В ритме вальса

      Матч Рейвенкло со Слизерином, назначенный на четверг, прошёл… быстро. Сама я, даже спустя столько времени рядом с Гарри и Роном, мало что в этом понимала, но вот Рон...       Рон рвал и метал. Рон кипел и взрывался. Рон…       – Да что он за капитан вообще, этот Малфой?! Бросил команду на растерзание Митч, а Митч, между прочим, у Рейвенкло отличный охотник! А Флинт? Ты его видела?! Да моя бабушка Тэсси на метле держится лучше, чем он!       – Эй, Рон! Ро-он, всё, успокойся! – Я развернула пунцового от негодования Рона к себе. – Это всего лишь квиддич…       – Это не…       – Рейвенкло же выиграли, так? – примирительно перебила я, зная, что это подействует. – Значит, нам будет легче убедить Гарри сыграть в финальном матче. Он же не со Слизерином, и это – аргумент.       – Кажется, с этим у нас вообще не будет проблем, Гермиона. – Рон криво усмехнулся, и я замерла, насторожившись. Мне даже не пришлось спрашивать, почему, он и сам, видно, жаждал чем-то со мной поделиться. – Весь Хогвартс на ушах стоит! На собрании Гринграсс и Забини только и делали, что шептались о нашей команде. Вроде как «без Поттера это будет не игра, а вылет группы детсадовцев». – Рон скривился, а я вдруг ощутила неотвратимо подступающую волну смеха. – Рейвенкловцы, конечно, довольные ходят. В них даже слизеринцы верят, ты представляешь?! Даже несмотря на вчерашний разгром!       Я уже открыла рот, как вдруг мысль поразила меня прямо на месте. Проклятье! Слизеринцы! Совсем забыла!       – Собрание уже закончилось? – прикладывая огромные усилия, чтобы голос не звучал чрезмерно встревоженно, поинтересовалась я. – Ещё ведь нет восьми.       – Полдевятого, Гермиона. Слизеринцы даже задержались что-то обсудить, остальные разошлись, – отмахнулся Рон и, усмехнувшись, добавил: – Не имею ничего против, пусть треплются сколько угодно. Гринграсс закроет класс, когда они соизволят закончить.       Я дёрнулась было к выходу из гостиной, но быстро взяла себя в руки и замерла. Ладно, теоретически я не должна никуда с ними идти. С какой стати? Или же осталось только максимум за десять минут пробежать почти по всему замку, чтобы спуститься на второй этаж и отыскать эту треклятую статую феникса. Всего-то.       – Ладно, пойду, почитаю что-нибудь до отбоя, – меланхолично произнесла я, улыбнувшись Рону. Тот усмехнулся в ответ, ничего не заподозрив. Взгляд у него был уставший, и я подумала, что пора бы вновь вернуться к своим обязанностям старосты школы.       Коридоры замка встретили меня прохладой и длинными тенями от прыгающих огней. Спускаясь вниз, я встретила по меньшей мере семь человек, и это только с Гриффиндора. Кто-то возвращался с тренировки рейвенкловцев, кто-то стремился попасть в гостиную, кто-то, как и я по своей легенде, направлялся в библиотеку. Вот только на развилке, где путь в основную часть замка расходился на два отдельных коридора, я свернула в противоположный от библиотеки холл. Портреты на стенах едва слышно перешептывались, никак не реагируя на Люмос, и я прошла мимо, стараясь не шуметь и не отвлекать старых волшебников от светских бесед. Коридор уходил в темноту и не спешил сворачивать, факелы на стенах встречались всё реже. Через какое-то время я почувствовала холодок, бегущий по спине, и резко остановилась, втянув в себя воздух.       – Поздновато, Грейнджер.       Я подпрыгнула, резко развернувшись, и справа от меня тут же вспыхнул огонёк Люмоса. В свете палочки синие глаза Паркинсон напоминали голубое пламя. Я шумно выдохнула, привалившись спиной к холодной каменной стене, в то время, как Пэнси даже бровью не повела.       Мы замерли в темноте, иногда я бросала на неё короткие цепкие взгляды и понимала, что Пэнси за мной наблюдает. Тёмные волосы Паркинсон были заплетены в сложную косу, на ней был обычный зелёный свитер и джинсы.       – Может, хоть теперь ты расскажешь, что вы задумали? – спустя, казалось бы, целую вечность, спросила я. – Становится холодно…       Паркинсон мелко усмехнулась, не сводя с меня изучающего взгляда, немного мистического в бликах прыгающего пламени.       – Ещё чуть-чуть, Грейнджер. Ещё чуть-чуть.       Через полчаса мне не терпелось побыстрее сбежать из этого чёртова коридора. Не знаю, может быть, Паркинсон с её змеиным зрением было комфортно в адской, почти материальной, темноте, но я никакого комфорта определённо не ощущала. То есть, нет, я не боялась темноты. Или не то чтобы очень, но воображение с каждой секундой изощрялось всё сильнее и сильнее.       С губ сорвался предательский нервный смешок.       – Знаешь… – Я поёжилась, кутаясь в мантию. – В детстве, ещё до Хогвартса, я была жуткой трусихой, буквально всего боялась. Мама частенько задерживалась на работе, так что вечером, с наступлением темноты, я включала свет в каждой комнате, даже в тех, где никого не было, чтобы создавалось ощущение, будто я не одна в пустом доме, который казался таким большим… Наверное, для тебя это звучит ужасно глупо, – добавила я, вдруг вспомнив Малфой-мэнор, напоминающий замок с привидениями.       Пэнси резко опустила палочку, и выражение ее лица полностью скрыли шевелящиеся тени.       – Эльфы никогда не оставляли меня одну. – Голос слизеринки прозвучал отрешённо и сухо. – Отец мог не возвращаться домой несколько дней, а я даже не подозревала об этом.       – И ты не выходила из дома?       – Только на час, на прогулку после обеда. И вечером на конюшню. – Резкий выдох. – Думай, что хочешь, Грейнджер, но Хогвартс... стал для меня избавлением.       – А твоя мама…       Договорить я не успела – сразу с обеих сторон внезапно послышались быстрые шаги. Пальцы непроизвольно сжали палочку, а Пэнси вдруг резко развернулась.       – Ну что?       – Чисто! – самодовольно воскликнула Дафна, появляясь буквально из ниоткуда. – Пока я слёзно жаловалась на Пивза, Блейзи разбрасывал навозные бомбы, где ни попадя.       – Видели бы вы, как он распсиховался! – с иронией добавил «Блейзи», зажигая Люмос.       А я, тем временем, начинала кое-что понимать.       – Вы спрашивали про Карту Мародеров, а теперь отвлекаете Филча? – Я попятилась, глядя на слизеринцев почти с суеверным ужасом. – Вы чокнутые! Зачем?!       – Ради забавы. – Пэнси пожала плечами с такой вопиющей беспечностью, что я чуть не подавилась сдавленным воздухом коридора. – Расслабься, Грейнджер.       – И сними свою мантию, запачкаешься, – доброжелательно посоветовала Дафна. – Идём. С Пивзом Филч разберётся где-то через полчаса, и никто не знает, пойдёт он сразу патрулировать коридоры или же направится в свою каморку. Для нас-то, конечно, второе куда удачнее, но лучше поторопиться.       – Да и его кошку мы нигде не встретили, – добавил Блейз озадаченно.       – Я никуда с вами не пойду! – зашипела я, сверкнув глазами. – Вы спятившие, самоуверенные болваны, ясно?! Приключений захотелось, да? Мало отработок и много свободного времени? – Я чувствовала: ещё немного и моя кипящая ярость просто взорвётся. – Зачем я вам понадобилась, ну скажите, зачем??! Скучно быть исключёнными в одиночестве?! Так вас трое!       Троица переглянулась и молча обступила меня, не давая пройти. Под взглядами их светлых глаз в свете Люмоса и прыгающими по стенам тенями я чувствовала себя, по меньшей мере, неуютно.       – Ты нам нравишься, – наконец прохладно сообщил Забини, хотя, судя по его тону, я бы не торопилась с выводами. – Можешь не верить, но ты подходишь почти идеально, Грейнджер.       У меня в очередной раз глаза на лоб полезли от такого заявления. Я была практически шокирована и позже, размышляя, подумала, что поэтому так и не догадалась спросить, для чего именно я им подходила.       – Не обольщайся, ты настоящая заноза в заднице, – пробурчала Дафна, складывая руки на груди. – Время.       Я закатила глаза к теряющемуся во мраке потолку.       – Ла-адно, пошли.       Путь навстречу приключениям выдался, как ни странно, довольно удачным. Мы успешно отводили палочки от Портретов, по существу опасаясь их разбудить, общались постукиванием по плечу и старались громко не топать. Старый класс зельеварения находился всего через два коридора от каморки завхоза: должно быть, проклятые слизеринцы неслучайно договорились встретиться именно там, просто отвлекали Филча чуть дольше, чем планировали.       – Слушайте внимательно, – шепнул Забини, останавливаясь. – Эта дверь открывается только снаружи, поэтому она ни в коем случае не должна захлопнуться, ясно? Если она захлопнется, то открыть её сможет только Филч. – Мы дружно кивнули. – И ещё. – Блейз покосился на узкий коридор за спиной. – Уходим только вместе, не разделяемся. Поймают одного – поймают всех. Понятно? – Мы кивнули снова. – Тогда вперёд.       Дверь открылась бесшумно, словно каморка не выглядела так, будто ей несколько веков. Один за другим мы прошли в тесную комнатушку завхоза, и я поверить не могла, что действительно занимаюсь подобной ерундой.       – Здесь не убирались… никогда, – пробормотала Пэнси сквозь зубы, брезгливо отдёргивая ладонь от комода, на котором в свете Люмоса обнаружился не один слой пыли. И, кажется, не один десяток слоёв пыли.       – Пэнс. Сосредоточься, – строго одёрнула подругу Дафна, обшаривая стены таким серьёзным взглядом, словно искала что-то жизненно важное.       – Ты на стене карту ищешь? – иронично поинтересовалась я, и Дафна, резко развернувшись, небрежно передёрнула плечами.       – Понятия не имею, где она может быть, – невозмутимо заметила слизеринка, тряхнув блондинистой шевелюрой. Блейз, тем временем, принялся решительно выгребать кучи самого разного барахла из ящиков комода.       – Просто невероятно, сколько всякой дряни у него здесь валяется… – бормотал он, нервно постукивая пальцами по пыльной полировке.       Я вдохнула, бросила на стул свою мантию, которую сняла еще в коридоре, и подошла к столу, с которым уже вовсю работала Дафна. Слизеринка периодически мотала головой и что-то недовольно бормотала. Я нахмурилась, через плечо бросив быстрый взгляд на Паркинсон, которая зачем-то пыталась отодвинуть потрёпанное кресло от стены.       – Пэнс. – Блейз тоже это заметил. Девушка резко вскинула голову, взглянув ему прямо в глаза, но слизеринец медленно покачал головой, и Паркинсон молча опустилась в кресло, тут же положив голову на руки. Я озадаченно замерла, на секунду забывая, что я вообще делала, пока резкий вскрик Дафны не заставил нас всех буквально подскочить от неожиданности.       – ДВЕРЬ! – выкрикнула слизеринка и тут же зажала рот обеими руками, словно от этого её возглас мог стать хоть немного тише.       Я бросилась было вперед, но Дафна вдруг схватила меня за руку и потянула обратно, не сводя с двери настороженного взгляда. Уже готовая захлопнуться и вынести нам приговор, дверь вдруг застыла, а в следующий миг на пороге каморки возник…       – ДРАКО! – выдохнула Гринграсс судорожно.       – ГОБЛИНЫ ТЕБЯ ЗАДЕРИ! – облегченно бросил Забини.       – МАЛФОЙ?! – в изумлении выдавила я, едва не сорвавшись на крик. Откуда он взялся?! – Но… тебя же нет в замке…       – Даже интересно, откуда у тебя такая информация, Грейнджер, – пафосно бросил проклятый хорёк, размеренно вваливаясь в каморку. – Да и вообще, честно говоря, интересно, что ты сама здесь забыла.       – Тебя не было на матче!       – Но это, кажется, не говорит о том, что меня не было в замке, – резонно возразил Малфой. Медленно подняв палочку на уровне моей груди, он вскинул острый подбородок и, глядя прямо на меня, демонстративно шепнул: – Люмос!       От света, даже столь мягкого, перед глазами тут же заплясали цветные пятна, и Малфой усмехнулся, окинув меня изучающим взглядом с головы до ног. Я замерла, растрёпанная и злая, отчаянно подбирая какое-нибудь ругательство, как нельзя лучше подходящее ситуации, и… не находила. Впрочем, меня вполне удовлетворил его неважный вид: торчащая челка, странный блеск в прозрачных глазах, заострившиеся скулы. В горле словно образовался ком.       – Язык проглотила, Грейнджер? – бросил Малфой, проходя мимо и будто случайно задевая меня плечом. – Я лишь хотел сказать, что Филч уже обходит третий этаж. Нашли?       – В процессе…       – Нашла! – вдруг воскликнула Пэнси, появляясь из-за шкафа. В ее руке находился сложенный в несколько раз пустой пергамент. – Она? – Паркинсон протянула мне находку, но мне не нужно было долго рассматривать карту. Я видела её сотни раз и потому лишь молча кивнула.       – Отлично! – Дафна показала Пэнс большой палец. – Тогда уходим, пока не попались.       Пэнси вылетела из грязной комнаты с готовностью, за ней потянулась Дафна, за Гринграсс вышел Забини, что-то негромко ей выговаривая. Малфой с ухмылкой махнул рукой, пропуская меня вперёд, и я практически переступила порог, как вдруг…       – Проклятье! – Я чертыхнулась и решительно зашла обратно. – Мантия.       – Гре-ейнджер! – протянул Малфой, закатив глаза. Я бросилась к стулу, где оставила мантию, раздражённо прислушиваясь к его разглагольствованиям. – И почему ты, такая чертовски правильная, ничего…       – Ребята, Филч идет! – зашипела Дафна.       – Чёрт! Даф!       Я схватила мантию и тут же вскинула голову.       – Малфой! – хотела закричать, но вышел лишь придушенный хрип. – ДВЕРЬ!       Малфой развернулся как раз вовремя, чтобы наблюдать, как дверь захлопывается прямо перед его аристократически прямым носом. Замок противно щелкнул, по нему пробежала едва заметная волна заклинания, и...       И мы оказались в ловушке.