«Ты нарушила мой неизменный ритуал! Обычно, я сваливаю первый»
Дин Винчестер собственный персоный. Неужели он обиделся на то, что я по-тихому ускользнула из номера? Сама только эта мысль вызвала на моем лице довольную ухмылку. Наверняка неприятно, когда тебе платят твоей же монетой. - Очередной поклонник? - полюбопытствовал Энтони. - Нет, просто друг. Интересуется, как я провожу время. Бармен понимающе кивнул и переключил свое внимание на подошедшего солидного мужчину, пока я пыталсь придумать достойный ответ охотнику. С каждым напечатанным словом, улыбка на лице становилась все шире и шире, а в голове уже прокручивались тысячи вариантов рейкций Винчестера-старшего.«Заметь, я даже не старалась. Но мы можем как-нибудь повторить прошлую ночь, Динни, и, так и быть, в следующий раз я может быть позволю уйти тебе первым»
Я уверенно нажала на телефоне кнопку отправить и, осушив стоящий перед собой стакан, решила наконец пойти в номер. Завтрашний день, а точнее уже сегодняшний, обещал быть тяжелым, и мне остается надеяться только на то, что отец проявит ко мне и моему похмелью хоть каплю жалости. Но даже это можно поставить под сомнение. Кивнув бармену напоследок и написав номер комнаты, к которой необходимо прикрепить счет, я отправилась искать пути отступления к собственной кровати, слегка покачиваясь из стороны в сторону. И вот опять: коридор, лифт, музыка, легкая тошнота, нужный этаж, знакомая дверь. Собственные попытки добраться до постели как можно тише, провалились в тот момент, когда я, не дойдя до середины комнаты, задела торшер. Он с противным громким стуком начал ходить из стороны в сторону, пока моя рука не вцепилась в его железное основание и не поставила на место. На удивление папа не вскочил с кровати и не направил на меня свой любимый револьвер «Smith & Wesson model 29». Однако, слишком чуткий сон охотника не обошел бы стороной проделки пьяной дочери, и, вероятнее всего, Волкер просто молча за всем наблюдал, с ног до головы укрытый одеялом. Все же дойдя до кровати и неряшливо расстелив ее, я упала на матрац и провалилась в сон, хотя мысленно хотела проверить почту на телефоне. *** - Милая, ты так на самолет опоздаешь, – негодовала женщина, стоя в дверях спальни единственной дочери, которая все еще пыталась запихнуть непомещавшиеся вещи в небольшую дорожную сумку. - Что, хочешь от меня побыстрей избавиться? – пыхтя, произнесла та. - Нет, конечно нет, но ты подумай о своем дедушке! Там же сейчас весь холодильник едой забит. Один он точно не справится. Наконец застегнув сумку и взяв ее поудобней, девушка повернулась лицом к матери и улыбнулась. Искренне так, и одной этой улыбки было достаточно, чтобы сказать о многом. Уже стоя в дверях родительского дома и слушая раздраженные сигналы таксиста, молодая особа решила прокомментировать случившееся: - Знаю я, что ты задумала. Лиама в лагерь на месяц отправила, меня с интузиазмом провожаешь к бабушке и дедушке. Позвоню папе и скажу, чтоб без букета и бутылки вина домой даже не думал возвращаться. А то у вас, похоже, намечается второй медовый месяц. Хлопок. Секундная темнота. Борт самолета. Правильно занятое пассажирское место. И пробирающий до мурашек крик: - Мы сейчас разобьемся! *** Иногда мне кажется, что я уже совсем не боюсь собственной смерти, столько раз она мне снилась. Тяжело вздохнув, я вытерла несколько подступивших слезинок и приняла сидячее положение на кровати, от чего почувствовала легкое головокружение. В номере было подозрительно тихо. Молчал телевизор, в ванной не шумела вода, не было слышно громких разговоров по телефону, никто не разбудил поздно вернувшуюся дочь и не отчитал ее. Лишь дождь за окном напоминал, что время не остановилось, и жизнь жителей городка идет полным ходом. Нужно было вставать. Я и так проспала непозволительно много, а отцу в одиночку (очень на это надеюсь) будет трудно справиться. Хотя, кому я это рассказываю? Для него это будто орешки щелкать. Съездить в морг, в участок, к родственникам погибшего, сопоставить факты, сделать пару звонков и свершить правосудие. День, от силы два, и можно со спокойной совестью ехать дальше. Наспех приняв душ и одевшись в костюм агента, я уже готова была выйти из номера, как дверь распахнулась, и на пороге появился папа, одетый в строгий темно-синий костюм. В руках он держал бумажный пакет, который источал приятный запах свежей выпечки, и подставку с двумя стаканчиками. - Куда это ты собралась? – удивленно спросил Волкер. - Ну, видимо уже никуда. Что выяснил? Не дожидаясь ответа лицом к лицу, я направилась к сумке с вещами и достала оттуда джинсы с футболкой. Одежда клоуна из бюро расследований сегодня мне уже не понадобится, а если все пойдет, как по-маслу, то завтра с утра нас уже не будет в этом городишке. По крайней мере, я на это надеюсь. - А как же: «Доброе утро, пап. Спасибо, что не разбудил меня в 7 утра и дал хоть немного выспаться, после очередной попойки»? - Зачем? Ты и сам прекрасно справился. Лучше я бы точно не придумала. - Мы с твоей матерью уделяли слишком мало времени твоему воспитанию, и вот что из этого получилось, - грустно сказал отец и покачал головой. - Возможно. Но ты-то тут каким боком, пап? Напомнить тебе, где ты был на мой двенадцатый день рождения? Наверное, в Калифорнии разом закончились все игрушки, и ты решил поискать их в Иллинойсе? Да, было эффектно, я запомнила. Пока отец находился в растерянности, я подхватила заприметившийся стакан с собственным именем, сделала желанный глоток и, как всегда, обожглась. Латте. Единственный и неповторимый. Волкер никогда не забывал, какой кофе я пью, так же, как и мама. На это ушел месяц, если не больше. Тогда в нашем доме появилась новая кофемашина, и каждое утро перед школой я получала необходимую порцию кофеина, чтобы не заснуть хотя бы на первых трех предметах. Я со скрипом отодвинула стул у окна и, поудобнее усевшись на него, подгребла под себя ноги. Слишком резкое высказывание. Я снова начинаю раздирать кровоточащие ранки, не думая о последствиях. Я снова причиняю боль любимому человеку. - Прости, - непривычно тихо звучит собственный голос. – Так, что там по делу? Отец садится напротив и устало хмурит брови. Он включает ноутбук, пару раз ударяет по клавишам и поворачивает его ко мне. На экране высвечивается несколько фотографий с переписками жертв. - Постой, они все были знакомы между собой? - Не совсем. Мэтью Николсон вел активную переписку с Амандой Лим, местный механик Томас общался с приехавшей в город Кайли Минуа. - Боже, - протянула я, пока мельком просматривала переписки пропавших. – Они… да они самые настоящие любовники! И доказательства говорили сами за себя. Сообщения о тайных встречах, оглашение выдуманных отмазок для жены или мужа, просьбы снять номер на ночь в отеле. Захотелось разнообразия в сексуальной жизни? Получай, но вот только никогда неизвестно, какую цену придется платить. - Ага. А Биллингс был всего-навсего перевалочным пунктом их сексуальных отношений, - подвел итог отец. - Может быть, ведьма? – предположила я. - Нет. Я обыскал номера, где останавливались жертвы, и не обнаружил ни одного ведьминского мешочка. Но и с пустыми руками не ушел. Опросил горничную, и та сказала, что номера жертв были до безобразия грязными, а это странно. И вот еще что, - папа достал какую-то траву из внутреннего кармана пиджака и покрутил ею перед моим носом. - Что это? - Если не ошибаюсь, то камыш. Я нашел его в комнатах пропавших, - произнес отец и замолчал. - То есть перед смертью они все были на… рыбалке? - Очень смешно. Эта улика может навести нас на след. Я уже отправил нужную информацию дедушке, и он обещал позвонить ближе к часу. Дедушка… Черт, как давно я не навещала его и бабушку. Словно вечность прошла. Теперь только сунусь на порог и пуля с солью мне обеспечена. Хотя, я все еще морально не оправилась, после той охоты, для следующей поездки. Снова нашла себе оправдание. В начале второго, пока я переворачивала интернет в поисках следующего дела, на отцовский телефон поступил звонок. Комнату оглушил противный писк мобильного устройства, привлекая к себе внимание присутствующих. Открыв крышку незамысловатого телефона, который бы потом и не жалко было выкинуть, отец ответил на входящий: - Привет. Сейчас, подожди, я поставлю на громкую связь, чтобы и Энн могла слышать. Услышав что-то в ответ, Волкер странно так усмехнулся и, нажав кнопку, положил телефон на стол. - День добрый, дедуль. - И тебе здравствуй, пропащая душа. Если бы не твой отец, регулярно отчитывающийся о тебе, мы с Викторией давно бы решили, что ты отбросила коньки раньше нас, - осуждающе сказал дедушка, от чего мне сразу же стало стыдно. - Не переживай, пап, она сидит красная, точно варенный рак, а значит ей совестно. Ты что-нибудь нашел? - Нашел, нашел. Не помню, когда последний раз изучал столько литературы, но твои находки мне значительно упростили задачку. Тласольтеотль. Слышали о такой? - Это что, венерическое заболевание? – пытаясь подавить смех, спросила я. - Ага, ацтекское. Это богиня разврата, похоти, покровительница изменяющих супругов. Символом вот этой самой Тла-бла-бла является метла из камыша. Вот почему ты нашел его следы в номерах. С грязью тоже все просто – дословный перевод имени богини «Пожирательница грязи». Сами делайте выводы по этому поводу. А теперь самое главное. Раньше на осеннем празднике в ее честь приносили в жертву девушку, а в годы засухи мужчину, которого привязывали к столбу и забрасывали дротиками. Капающая кровь символизировала дождь. Я тут пробил сводки с погодой… В Биллингсе, оказывается, уже вторую неделю день через день дождь идет, да еще и ноябрь на дворе. Вот вам и логическая цепочка, профессионалы недоучки, - хмыкнул дедушка, без труда утерев нам нос. А ведь действительно. В городишке и сегодня за окном с самого утра накрапывал мелкий дождь. Могло ли это означать, что пропал очередной изменник? - Дамочка видимо решила сама себе устроить длительный день Благодарения, а заодно и покарать неблагодарных любовников. Отлично. Как ее убить, дедуль? - Попасть в сердце серебряным ножом, смазанным кровью девственницы. Кровью девственницы? Ну почему всегда все нужно усложнять?! Как только наткнешься на редкую тварь, так и понеслась. Бамбук, благославленный каким-нибудь бонзой*, кость грешника, умершего в пятницу 13-го, самурайский меч, изгтовленный в полнолуние и прочее, прочее, прочее. На последнем слове отец повернулся ко мне лицом и задумчиво посмотрел. Серьезно? Он что, думает, что я соблюдаю обет целомудрия? - Нет. Нет, - вторила я. – Даже не смотри на меня так. Моя кровь для этого уже давным-давно просрочилась. - Ты такое не говори хотя бы при дедушке. У него же сердце слабое! – смеялся отец. - А ты себя в ее годы вспомни, - в ответ пробурчал дед и, пожелав нам удачной охоты, бросил трубку. - Окей, и где нам эту мегеру искать? – устало спросила я, возвращаясь обратно в кровать. Сейчас теплое одеяло грело не только тело, но и душу, успевшую замерзнуть в хандре осенних дней. И для полного благополучия оставалось только не заболеть физически. - Все их связывает только одно – отель «My Place Hotels». - Шутишь сейчас? – практически выкрикнула я, высовываясь из мягкого и уютного кокона. - Нет, вполне серьезно. Я думал, что ты в курсе. - Охуенно просто, пап. Пойду, крикну в коридоре, что изменила мужу со старым извращенцем. Может, это упростит нам задачу. Окончательно расправиться со злосчастной Богиней было решено ближе к полуночи. Для начала требовалось установить ее личность и добыть необходимую для убийства кровь. За последнее, кстати говоря, решил взяться отец. Меня же он решил все-таки наказать за вчерашние попои рутинной работой. Я снова сидела в номере одна и взламывала базу данных отеля. Вероятнее всего похитительница работает здесь, поэтому необходимо было просмотреть весь список обслуживающего персонала и проверить, когда именно каждый из них стал сотрудником Плейса. Больше всего меня интересовали конечно же женщины, но мало знакомая с самой Тласольтеотль, я боялась недооценить ее. Вдруг, в рукаве Богини припрятан туз, и она с легкостью может менять свою внешность и привычный для себя пол. Из общего списка персонала моим требованиям соответствовал только один человек – Нелли Адамс, работающая на ресепшене день через два. Ее приняли на работу около месяца назад, а спустя некоторое время начались похищения. Пробив ее по нескольким проверенным каналам и не обнаружив на девушку совершенно ничего, в мою голову пришла банальная, но проверенная временем идея. Захватив с собой документы и бумажник, я вышла из номера и снова направилась в бар. Энтони был на рабочем месте. Увлеченно потирая белой тряпкой хрустальный бокал и слушая своеобразный скрежет его чистоты, он не замечал никого. В который раз я ловила себя на мысли, что молодой человек безумно любит свою работу, и этот очевидный факт вызывал улыбку на лице. - Да ты стаканный маньяк, как я посмотрю, - произнесла я, после чего бармен вздрогнул и сильнее стиснул стакан. - Осторожнее мисс, а то я такими темпами только на разбитую посуду работать буду. - Извини. Ты сейчас не сильно занят? - Неужели вы хотите еще раз излить мне свою душу? - Сегодня мне не до этого. Так занят или уделишь мне пару минут? - Я сегодня добрый, Каролина. Так, что вы хотели? – спросил Тони и, оперевшись о барную стойку, поддался вперед в ожидании разговора. Было очень неловко показывать поддельные документы бармену и вновь лгать ему о собственной персоне. Все-таки вчера ему изливала душу какая-то девушка в халате, а сегодня уже допрашивает агент FBI. Только вот Энтони не был удивлен. На мой немой вопрос он сказал, что уже сталкивался с людьми подобной профессии, и я весьма была похожа на заложившийся в его голове шаблон. - Могу поспорить на все, что угодно - спрашивать ты меня будешь про Нелли. - Как ты узнал?! – удивлённо воскликнула я. Прежде чем ответить на этот вопрос, Тони направил только что начищенный до блеска стакан на лампу и задумчиво покрутил его. - Ко мне ближе к трем подходил тут один, - протянул бармен. – Агент тоже. Кажется… Да, точно – Майкл Джонсон. Спрашивал про Адамс и все-такое. Напарник твой что ли? Ага, у которого с фантазией проблемы. Взять фамилию члена группы AC/DC… Нда… В этот момент внутри меня разорвалась воображаемая атомная бомба, заложнная еще в Су-Фолсе. Чертов сукин сын, прости меня бабушка, который просто не умеет работать в команде! Решил вывезти все на себе, отвлекая меня и не давая хотя бы приложить руку к этому делу. Как бы не так. - Ага, напарник, - сквозь зубы ответила я. – Старый и слишком самостоятельный хрыч. Думает, что крутой и сам справится с порученным нам делом. Расскажешь, чем он интересовался? - Вот это да. Обидно, конечно. Ничем особенным. Спрашивал, когда у Нелли следующая смена и где можно узнать ее домашний адрес. Что она натворила? Неужели вы считаете, что это она похитила пропавших посетителей? - Серьезных оснований на это нет, но вот ее личное дело… Информации нет, она просто появилась из ниоткуда и все. Банковскому счету всего два месяца. Согласись, это странно, - вслух рассуждала я. Бармен не ответил. Нахмурив брови так, что появились небольшие складки на лбу, он, наконец, поставил бокал на место и, наклонившись поближе к моему уху, начал шептать: - Я думаю, что вы ищете не там, где надо. Нелли, как бы объяснить… это не ее настоящее имя. Она имигрантка, приехала за новой жизнью, немного незаконно, но что ей оставалось делать? Семья нуждается в деньгах, а Бенан, как известно, небогатая страна. - Откуда такая информация? - удивленно спросила я. Чего-чего, но о такой осведомленности бармена я и представить себе не могла. Он превзошел все мои ожидания, и, по шкале от уличной проститутки до сыщика Шерлока Холмса, создал новую отметку – бармен Энтони. - Алкоголь может развязать язык кому угодно. Подлинное ее имя я не знаю, только вот похититель точно не она. Девушка чиста, как белый лист и вряд ли причинила бы кому-то вред. - А вот в этом ты не можешь быть уверен наверняка. Зачастую, вот из-за таких самоуверенных свидетелей, появляются новые жертвы. Ложные показания, порой приводили поиски в тупик и приходилось начинать все по новой. И это опять-таки приносило свои недостатки и затруднения. Опять светиться на людях, опять размахивать фальшивыми жетонами, опять терять время. Однако, радовало меня одно – папа похоже основательно зацепился за эту Адамс, и я могла со спокойной совестью проработать еще несколько возможных версий. - Ну допустим, что это так. Тогда кто? У тебя есть адекватные версии? - Читал я как-то один детективчик… Так вот, если следовать логике автора, убийцей вполне может быть местная журналистка. Она поселилась в нашем отеле с момента первой пропажи пары и вроде своим «расследованием» пытается найти похитителя. Как видишь, получается это у нее плохо. - Да… - задумчиво протянула я, выстраивая в голове логическую цепочку. – Если учесть все выше сказанное, то профессия журналистки обеспечила ей некое алиби и одновременно открыла доступ к местам преступления. В каком номере она живет? Как же мне повезло, что когда-то Бобби научил меня взламывать замки. Сейчас, благодаря давно приобретенным навыкам, я проникла в номер журналистки и внимательно осматривала место ее временного жительства. Делать поспешные выводы могут все, но вот только в своей работе охотник должен опираться на факты. А они говорили сами за себя. Тот хаос, что творился в небольшой комнате, снятой Глорией Коблт, в последний раз я видела у Сингера в зале, когда к нему приехало несколько старых знакомых охотников. Или сейчас все-таки хуже? Горы мусора, взятых непонятно откуда, присутствовали в каждом квадратном метре номера. Пустые коробки из-под пиццы, смятые опустевшие банки газировки, летающие мелки мушки в воздухе... Как же противно! Вот тебе и дословный перевод имени. Даже представить не могла, что все будет так запущено. На видном месте ничего примечательного не лежало, поэтому пришлось рыться в "грязном белье" предполагаемой богини. Первое, что бросилось мне в глаза - прикроватная тумбочка. Пару раз подергав ее за железную ручку и поняв, что она заперта, я выломала замок и положила ящик на кровать. Внутри лежало несколько связок ключей, фотоаппарат и довольно толстый белый конверт. Заглянув внутрь него я ужаснулась, а сомнения, когда-то мешавшие мне принять решительные действия, отступили. Мало того, что эта Тласольтеотль с присущей богиням извращенностью подходила к жертвоприношениям, так еще и фотографировала своих жертв, сохраняя снимки на память. С этим пора кончать. К счастью, кровь девственницы удалось добыть заранее, и сейчас мне оставалось только ждать появление Тла... неважно, чтобы умертвить ее и наконец двинуться дальше. Но через час и даже через два никто не пришел. Бросив затею тайной аккупации, я вышла из номера и зашагала по уже выученным коридорам. Странно. Стрелки на часах показывали практически девять вечера, а людей у барной стойки будто пылесосом убрали. Причем, прихватив и самого бармена. Место Тони пустовало, как и все вокруг, поэтому я уселась на привычный высокий стул в ожидании чего-то или кого-то. Может быть хотя бы так я смогу увидеться с журналисткой. Мысль выпить стакан скотча пришла так же неожиданно, как и идея налить самой себе. Надеюсь, бармен не будет против, если я немного похозяйничаю в его алкогольном мирке. Глаза внимательно изучали все возможные варианты, пока не остановились на знакомом и давно полюбившемся названии. Перевалившись за барную стойку в поисках стакана, я задержала свой взгляд на творившемся под мраморной столешнице хаосом. Несколько засохших от времени пучков растений, ключи от номеров, которые, скорее всего, забыли пьяные клиенты. 1034? Странно... полароидных фотографии постояльцев и огромная куча блестящих стаканов. Прилив алкоголя в крови заставил меня задуматься над некоторыми вещами и задаться вопросами, ответы на которые я могла получить лишь дождавшись Энтони. И он пришел. Немного потрепанный, грязный и сердитый. - Что ты здесь делаешь? Я думал, ты занята задержанием преступницы. - Что-то пошло не по плану, и она не пришла, - ответила я, пожимая плечами. - И ты так просто сдалась?! Опять в растерянности пожимаю плечами и виновато опускаю взгляд. На мои действия парень лишь усмехается и приободряюще заключает в свои объятия. В нос резко ударяет запах гнили, и все мои сомнения в миг улетучиваются, уступая место охотничьему инстинкту. Отпрыгнув от бармена, я с уверенностью наставляю на него пушку, чем вызываю улыбку на лице предполагаемого Бога. - Ну наконец-то! Я уж было подумала, что ты никогда не додумаешься! И что же меня выдало? - задавал вопросы парень и неспеша подходил ко мне. - Еще шаг и будешь соскребать собственные мозги вон с той стены. Барная стойка выдала, она полна улик, и этот чертов запах. В какой мусорке Биллингса ты ковырялась? Или это новый запах от Chanel? Одного не пойму - как? По легенде ты женщина. Неожиданно, как по щелчку пальцев, на месте привычного бармена появилась та самая журналистка. Ну конечно! Шестеренки в моей голове активно заработали, автоматически складывая общую картинку происходящего. - Да, все именно так, - будто читая мои мысли, ответила Тласольтеотль. Теперь в этом не было сомнений. - Убила бармена, перевоплатилась в него и таким образом искала жертв. Или тебе не понравился Тони? Может, мне больше подойдет Джордж Клуни, или Мэл Гибсон, или Дин Винчестер? Секунда, и я вижу знакомое лицо охотника, который смотрит на меня с непривычной хищной ухмылкой, от чего тело бросает в дрожь. - Это так весело. Но все же, - Богиня снова перевоплотилась в себя. - Не будь дурой, ты же знаешь, пулями меня не убить. Так что давай, милая, твое предсмертное желание? Так это у вас вроде называется. - Просто хочу поскорее убраться из этого городишки, - отвечаю я, делая несколько выстрелов. Благо глушитель позволял. - Сучка! - только и успевает произнести женщина, после чего в ее грудь вонзается серебряный нож, и тело начинает обмякать. Отец довольно отряхивает руки, после чего обеспокоенно переводит на меня свой взгляд. - Я в порядке. Странно только, что никого не было. Давай уже заканчивать. - Куда поедешь теперь? - спросил Волкер, помогая складывать сумки в багажник арендованного авто. - Сначала заберу у Бобби свою машину, а потом... поищу охоту во Флориде или Южной Калифорнии. Ты же все равно выследишь. - Не думаю, что для этого у меня будет время, но не обещаю. Просто звони мне время от времени, хорошо? - Я подумаю, - в ответ улыбаюсь и поправляю чуть съехавшие солнцезащитные очки. Сегодня в Биллингсе выдался солнечный день и моя находка в бардачке папиного пикапа кажется как нельзя удачной. На прощание мы крепко обнимаемся, и вот я уже вижу отдаляющийся силуэт дорого мне человека в зеркало заднего вида. *** Я ехала по солнечному в зимнее время года Майами, плутая по неизвестным улочкам, в поисках отеля. Уже завтра наступит Рождество, и единственный подарок, который я себе приготовила - очередная охота на монстра за сотни миль от холодного и снежного Нью-Йорка. Что может быть лучше? Широкие и длинные дороги, огороженные с обеих сторон пальмами, горячие кубинцы, шикарные пляжи, бары... От всех этих мыслей и предвкушений меня отвлек входящий звонок. - Привет, Мэтт! Какими судьбами? - Судьбоносными, - ответили на том конце телефона и отключились. - Что за глупые шутки? - только и успела произнести я, когда заметила несущийся сбоку на всей скорости Нисан. Я даже подумать ни о чем не успела. Только почувствовала резкий толчок справа, легкую гравитацию и неимоверную боль во всем теле. Дальше? А дальше темнота.