See the devil in me.

Ветер не был нам попутчиком сей раз, поэтому уже успело минуть три рассвета. И вот на четвертый в дали стал показываться город — родной Эль. Почти весь путь прошел в гробовой тишине, не считая шума моря. Эзарель так и сидел возле Ланей, разглядывая замудренный узор на лампе девушки, и периодически что-то шептал. Марианна в основном спала, а Валькион с Аероном управляли кораблем. Раф и Невра сверялись с картой и подсчитывали припасы. Я же сидела с братом в ожидании, что тот проснется. Но ни одно чудо так и не посетило нас. На берегу нас уже ждали теплые улыбки. Однако, как только мы сошли на землю, улыбка у всех мгновенно исчезла. Мико вышла вперед и подошла к нам. Стиснув зубы, она кивнула и крепко обняла каждого из нас, и даже джинна. Никто не проронил и слова. Через пару часов мы уже были в штабе.

* * *

Из прошлого дня я помню только как добралась до комнаты и почти сразу рухнула спать, даже не поприветствовав скучающих фамильяров. Штаб, комната, четыре стены, кровать. Никакого холода, никакой грязи. Сколько я спала — тоже не было мне известно. Да и не думаю, что остальные расстались с постелями раньше меня. Дайте волю только, я бы не просыпалась. По крайней мере сейчас. Но все же этого не свершилось, а мое пробуждение оказалось достаточно болезненным. Тело ныло, голова гудела, живот сводило. Свет свободно проникал сквозь окно, так как шторы не были задернуты. Корко и Цербера поблизости не было. С измученным стоном я приподнялась, и в эту же секунду дверь медленно отворилась. Без лишних слов Невра зашел в мою комнату и присел на кровать рядом. — Как ты? — спросила я, не дожидаясь пока он соизволит заговорить. — Относительно неплохо, — почти сразу ответил вампир, облокотившись на меня. Приобняв его, я лишь тяжело вздохнула, а он продолжил, — А вот Эзареля от мертвеца не отличишь. Снова не найдя, что сказать, я охнула, опустив взгляд. Я вдруг вспомнила: «А что есть бессмертие? Это миф. В мире нет ничего бессмертного.» Эти слова отразились в моей голове голосом Ланей. Таким грустным голосом… — Ты его видел уже? — сама того не ожидая спросила я. — Да. И вчера. Он все бегает из лаборатории в библиотеку, и так по кругу, — едва слышно проговорил мой командир, — Все ищет лекарство… — Он найдет… — стиснув зубы, прошипела я. Дабы не дать волю слезам, я подняла голову вверх, уставившись в потолок. Невра вдруг крепко сжал мою руку. — Если бы с тобой случилось что, я не знаю, что бы делал. Только представив… Черт, — будто зная, что его голос в любой момент может сорваться, он не поднимал его выше шепота, и каждое его слово что-то будто разрушало внутри меня, — Я бы пошел за тобой. Приникнув губами к его черным шелковистым волосам, я прикрыла глаза. Слеза самовольно скатилась по щеке. — Ну-ну, — вампир привстал и, мягко улыбнувшись, обнял меня. Вновь молчание окутало комнату. Лишь мерное дыхание и стук сердца. — А где сейчас Лани? — спросила я, даже не собираясь отстраняться. — Пока в лазарете. Твой брат тоже. — Брат! Мои планы вдруг резко изменились. Выкрутившись, словно червяк, я вылезла из рук Невры и рванула из комнаты. Ошарашенный юноша сначала не понял и какое-то время просидел с открытым ртом, но вскоре подскочил и ринулся за мной. — Погоди! — слышала я вслед. Однако он не очень-то успевал, что было странно. В считанные секунды я оказалась перед лазаретом и замерла. Сразу же меня нагнал вампир, — Нельзя же… — Я-я… — застопорившись, стала заикаться я. Теперь уже неуверенность окутала меня. — Не стоит их пока беспокоить, — как-то слишком серьезно заверил Невра. Все-таки я решила его послушать. Не успела я и кивнуть, как дверь лазарета отворилась, и на пороге появилась в Эвелин с не очень-то радостным видом. Ничего не сказав, девушка прошла мимо нас и свернула в сторону коридоров, а мы с командиром так и остались стоять на месте, провожая ее взглядом. — Наверное, действительно не стоит туда идти, — утвердила я наконец, на что черноволосый лишь пожал плечами. Я вдруг вспомнила еще одну вещь, — А где Мари? — В столовой сидит. Выспалась, разогнала всех медбратьев и медсестер не очень культурными выражениями и угрозами, выкинула парочку шприцов в окно, вцепилась в Валькиона, да есть пошла. — Не лиса, а конь… Сойдясь во мнениях, мы не спеша пошли в вышеназванное место. Действительно, Мари сидела там. Валькион, кстати, тоже, только он не уплетал блины со скоростью две штуки в секунду, а молча наблюдал за своей леди. — Смотрю, тебе лучше, — улыбнулась я, присев рядом с подругой. Рука самовольно потянулась за блином, однако лиса в ту же секунду треснула по ней ложкой, дабы не «покушалась на чужое счастье», как она сама обычно выражалась. — Ага, — только и ответила она. Валькион и Невра уже о чем-то беседовали чуть поодаль. Будто бы ничего не изменилось. Лишь с Каруто было что-то не так. Сатир стоял на кухне с приподнятым настроением и мыл посуду, тихонько напевая себе под нос. Вот так странность. Однако эта благодать была быстро разбита на тысячи осколков. Мы даже не заметили, как к нам подошла Мико. Немного помолчав, она присела возле Невры и покачала головой. — Она не проснется, — едва слышно проговорила кицунэ. Стеклянный стакан со звонким стуком упал и покатился по столу. Сердце внутри будто биться перестало. — Эзарелю сообщили? — негромко спросил светловолосый. — Он никого не желает слушать. Он… — Все ищет лекарство, — закончила я мысль главы штаба. Она кивнула. — И… Что делать? — наконец заговорила Мари. Мико поникла еще больше. — Церемонию готовить. — Может лучше подождать? — предложил Валькион, сжав кулаки. — Эвелин говорит, ждать нечего. Тишина вновь заполнила помещение. Разбавлял ее лишь звон посуды со стороны кухни. Темноволосая резко встала, опустив взгляд своих голубых глаз. — Вечером зайду за вами, — почти шепотом произнесла она и быстрым шагом ушла. — Эта церемония сегодня? — после небольшой паузы спросила Мари. Валькион кивнул. С протяжным стоном я схватилась за голову, опустившись на стол. Чья-то теплая рука скользнула по моей спине. — Встретимся позже тогда, — выпалил Невра и, приобняв меня за плечо, поднялся. Недоуменно взглянув на вампира, я последовала за ним. Какое-то время мы шли в тишине, пока не остановились у моей комнаты. — Я немного не понимаю, — сказала я, хотя вообще ничего не понимала. — Ну, — черновласый открыл дверь и пропустил меня, — Ты ведь не в курсе о наших праздниках или различного рода церемоний, что было к лучшему… Здесь, так сказать, много своих нюансов. — Нюансов? — я присела на кровать. — У тебя есть что-нибудь желтое? — проигнорировав меня, спросил командир. Потупив взгляд, я задумалась, — На «п-прощальные» церемонии, — его голос едва заметно дрогнул, — Положено надевать что-нибудь желтое. — Не черное? — Нет. Мы не стараемся подчеркнуть весь ужас и траур ситуации. Желтый — один из цветов жизни, придающий силы и энергию. Тем самым мы говорим, что бы не произошло, какая черная полоса не настала в нашей жизни — это не конец. Прикрыв лицо руками и подобрав под себя ноги, я лишь согнулась, так ничего не ответив. Невра присел рядом и крепко обнял меня, поглаживая по волосам. — Вот почему это произошло? — прошептала я, сжавшись еще сильнее. В голове всплыла куча воспоминаний, — Помнишь, как мы в первый раз встретили Ланей? Она мне ведь сразу понравилась. А ее возмущенный вскрик «Сам ты чайник!». Я смеялась от души. Их вечные ссоры с Эзом. Как же они достали. Но без них в штабе было бы так тихо и скучно… И несмотря на то, что она практически не разбиралась во всей это демонической дребедени, Лани первая вызвалась помочь, говорила, что мы переживем все трудности только помогая друг другу, хотя бы морально, — я уже не сдерживала себя. Это был не то что плач, а истерика, — Подумаешь, она в нашей жизни не так давно появилась, эта… Эта дурочка нам родной стала. Как же было плохо. Я не знаю сколько времени так просидела, казалось, целую вечность. А Невра ничего не говорил. Он просто молча слушал, понимая, что любое слово будет бессмысленным. Только когда я более-менее успокоилась, он предложил начать сборы. Оказывается, у меня было какое-то бледно-желтое платье длинною чуть ниже колен. Надев его и собрав волосы в небрежный пучок, я кое-как замазала опухшие глаза, и мы с Неврой двинулись к нему. Там уже все прошло гораздо быстрее. Командир просто сменил свое кимоно на плащ такого же цвета, как мое платье. Только мы вышли из его комнаты, как встретили Мари, Валькиона и Аерона. Последние, видно, тоже растолковали девушке об обычаях церемоний. Так ничего друг другу не сказав, мы двинулись дальше по коридору. Вдруг со стороны холла послышался крик и грохот. Переглянувшись, мы поспешили на звук. Там уже нам предстала такая картина: сбивая всех на своем пути, перескакивая через перила лестниц, несся Эзарель в сторону лазарета, сжимая что-то в руках. — Эз! — крикнул Невра, сорвавшись с места. Валькион тут же последовал за другом. — Я вспомнил! Я нашел! — полностью игнорируя вампира, кричал эльф, срывая голос, — Эвелин! Командиры влетели в лазарет друг за другом. Пока остальные стояли и куковали, я решила не терять времени и тут же сорвалась с места. В лазарете творилась полная неразбериха. Несколько медсестер помимо Эвелин пытались утихомирить синевласого, а Невра с Валькионом держали того за руки. Из-за всего шума эльф толком не мог выразиться, хотя иногда из его уст часто вылетала фраза «Прошу, выслушайте! Тише!» — Да замолчите вы! — рявкнула Мари, стоящая позади меня в дверях. — Камень! Камень-звезда! — сходу выпалил Эзарель уже чуть севшим голосом. — Он бредит, — послышалось от одной из медсестер, но Эвелин сразу шикнула на нее. — Друг, мы все понимаем, но… — начал Невра, однако синеволосый не дал ему договорить, выдернув руки из хватки командиров. — Нет, вы не понимаете! — выкрикнул тот, — Этот камень — мощное лекарство! — Эзарель, уже все… — Эвелин вышла чуть вперед, качая головой. Меня вдруг осенило. — Нет, — перебила я. Переведя взгляд на друга, я кивнула, — Он прав. «Когда-то путники искали средство, излечивающие от всех болезней, — начала я пересказывать легенду, рассказанную мне самим Эзарелем очень давно, во время одной из моих первых миссий, — Которое даже могло вырвать из лап смерти. И один старик поведал им о существование такого камня.» Мы саморучно принесли его тогда в штаб! Командир Абсента взглянул на меня глазами полными надежды и благодарности. — Иди, — кивнула главная медсестра вглубь лазарета, — Ее еще не забрали. Парень сразу же кинулся туда. Многие последовали за ним, и я в том числе, правда с некоторым опозданием. Окружив девушку, которая была уже бледнее снега, все замерли в ожидании. Я плохо видела, что делал Эзарель. Да и я и как-то не хотела видеть. Эльф попросил всех чуть отойти, из-за чего меня чуть не затоптали. Стоявший позади меня Невра крепко сжал мои плечи, прошептав: «Все обойдется.» Я судорожно вздохнула. Гробовая тишина. Прошло буквально несколько минут, а казалось — целый час. Наконец синевласый закончил, сделав шаг назад и замерев. Минута. Две. Три. Ничего. Совершенно ничего не происходило. Что-то прошептав, Мари вышла из помещения, Аерон поспешил за ней. А я стояла на месте, желая провалиться под землю. Сам Эзарель уже готов был закричать, но тут произошло самое что ни на есть чудо. Ланей глубоко вдохнула воздух всей грудью, слегка прогнувшись, и замерла. Бледные губы налившиеся цветом и ставшие уже более розовыми, слегка приоткрылись. Командир Абсента рухнул на колени и заплакал. Все стояли в полнейшем шоке, не смея проронить ни слова. Глаза вновь накрыла пелена слез, и я кинулась обнимать эльфа. — Боже мой, — прохрипела я сквозь смех и плачь. Наконец лазарет заполнился восторженными возгласами. — Друг, да ты самый настоящий герой! — выкрикнул Невра, не слабо так хлопнув Эза по плечу. Тот лишь улыбнулся. Краем глаза я видела, как в помещение еще зашли Мари, Аерон и Мико, которые тут же осознали суть ситуации и присоединились к празднику, в неком роде. Однако Эвелин не дала долго топтаться в лазарете и вскоре начала усердно всех выпихивать, мол Лани нужно сейчас как можно больше тишины и покоя, плюс другие больные. Аккуратно убрав челку со лба, Эзарель поцеловал девушку, покинув лазарет последним. Наконец его измученное лицо озарилось счастливой улыбкой, а глаза наполнились жизнью. Я накинулась на Мари, которая тоже продолжала истошно визжать от радости. Крепкие объятия, радостный крик. Я даже забыла про брата. Может, все идет на лад?

* * *

Оставшийся день я так и проскакала по штабу, обнимая чуть ли ни каждого встречного. В общем-то, каждый встречный был с таким же настроем. Не дойдя до своей комнаты, я свернула в апартаменты своего кавалера, коего там не было. Темная занавеска слегка колыхалась на ветру, проникающим в комнату из-за приоткрытого окна. Я поспешила его закрыть, ибо в комнате уже было достаточно холодно. А Невры все так и не было. Я даже не помню как и где мы разминулись. В конечном итоге, свернувшись калачиком и укутавшись в одеяло, я так и уснула в комнате своего командира. Точнее, я прямо-таки провалилась в глубокий сон. Проснулась я раньше обыденного. Потянувшись, я перевернулась на другой бок, сильнее укутываясь. Правда я вдруг обнаружила, что размахнуться мало было где. Приоткрыв один глаз, я увидела напротив себя мирно спящего вампира. Я невольно улыбнулась. Из-за того, что за последнее время слишком много всего произошло, я совсем не могла насладиться временем, проведенным вместе. Точнее, его почти не было. Сильнее прижавшись к юноше, я уткнулась ему в плечо и вновь уснула. Второй раз проснулась я уже ближе к обеду, а Невра, как я поняла, вообще не просыпался до сих пор. Он тоже устал. К тому же, после долго отсутствия надо было многое наверстать: навести порядок в гвардии, распределить занятия, проверить турнирные таблицы, хотя сейчас было не до них. Правда это все ничто по сравнению с тем, сколько сделал Эзарель и сколько ему еще нужно было сделать. Но Мико все же настояла на нескольких выходных днях. Отогнав целый поток различных дум, я привстала, да так просидела еще некоторое время, пока цепкие, большие руки не вернули меня в обратное положение. Даже не открывая глаз, черноволосый сладко зевнул и улыбнулся. — Доброе утро, — тихо произнесла я, улыбнувшись в ответ. — Действительное доброе. Неплохой сюрприз оказался вечером. — М? — не поняла я сначала, — А. Да я не специально. — Тем лучше ведь. Прописав ему легкого щелбана, я хихикнула и наконец поднялась с кровати. Подойдя к окну, я раздвинула шторы, хотя это мало чем помогла. Немного потоптавшись на месте, я решила открыть окно. Прохладный воздух сразу ударил мне в лицо. А на улице было достаточно пасмурно. Тучи даже больше походили на грозовые, но они быстро проплывали мимо города. Такая унылая погода чуть подпортила мне настрой. — Как ты думаешь, — сама того не ожидая, начала я, — Когда проснется Ланей? Да и Райт. — М-м… Ну, насчет первой я не очень уверен. Все-таки такое, — он запнулся, — Пережить нелегко. А Р-Райт… — командир видно не сразу понял о ком я говорила, но быстро исправился, — Думаю, скоро. Ему меньше всего досталось. — Надеюсь. Но тут же дверь с громким стуком распахнулась, и, совершенно не церемонясь, в комнату ворвалась запыхавшаяся Мари. — Райт очнулся, — еле как выдавила лиса. Понимание не сразу ко мне пришло. Только когда лиса скрылась с горизонта на той же скорости, что и появилась, я подскочила и побежала за ней, оставив негодующего Невру в одиночестве. Наплевав на то, что я только встала и вид у меня был совсем неподобающий для пробежек по штабу, я неслась со всех ног в сторону лазарета. Даже догнать подругу успела. Мы вместе ворвались в помещение безо всякого стука и извинений. Пробежав вглубь помещений, я увидела Эвелин, которая осматривала брата и разговаривала с тем. Услышав грохот, та обернулась к нам и нахмурилась. — Тише вы! — шикнула медсестра, сверля взглядом. — Райт! — в два голоса выкрикнули мы с лисой. Тот отреагировал не сразу. — Мари? — удивленно выдал белесый, после перевел взгляд на меня и удивился еще больше, — Кира?! — Да! — прошептала я, уже не контролируя свой голос. Я тут же кинулась к брату, несмотря на все недовольные фырканья Эвелин. Парень крепко обнял меня, хотя я заметила, что он не очень хорошо управлялся с телом. Не дождавшись своей очереди, подруга кинулась обниматься тоже. — Как ты? Как чувствуешь себя? — тараторили мы с подругой в два голоса. Брат хрипло рассмеялся. — Лучше некуда, — заверил он, — А вы? Вы-то как? И что здесь делаете? — Мы, э… — также в один голос продолжили мы с лисой, переглянувшись, — Живем. Райт удивленно вскинул бровь, а Эвелин, осознав бессмысленность каких-либо фраз с ее стороны, ушла от нас вовсе. — Что? То есть все это время вы были здесь? — спросил парень и закашлялся. Только сейчас я заметила огромное количество перевязок на его теле. И это еще, как говорил Невра, легко отделался. — Угу, — Мари кивнула и села чуть подальше. Брат какое-то время осматривал нас осуждающим взглядом, после чего вздохнул. — Ну надо же… — А как ты тут оказался? — спросила я, не дав завершить ему мысль. — Именно тут — не знаю. — Черт, вот опять ты шляешься не пойми где! — прошипела я, сощурившись. — Уж кто бы говорил! — Не переводи стрелки! Сидел бы на месте, не оказался бы… Тут в таком состоянии. — Да тебя я хотел найти, понимаешь? Сначала ты, потом Мари, многие уже о маньяке поговаривали, но ваших тел ведь так и не нашли! Они чуть там с ума все не посходили… — Теперь точно сойдут, — мрачно прервала Мари из дальнего угла. Она сидела, обхватив ногами табуретку и покачиваясь из стороны в сторону. Я старалась переварить услышанное, но получалось у меня, честно говоря, не очень. — И что же дальше? — Я плохо помню. Первое время я вообще не соображал. Какие-то люди, нелюди, полулюди, и все кричат на чужом языке, суетятся, тащат меня куда-то. Возможно, я был принят за вражеского шпиона и пытками они выбивали тайны моего лагеря. — Райт мрачно усмехнулся, а я ахнула, прижав руки к лицу. — Лирия? — шатенка взглянула на меня. — Скорее всего. Погоди… Тебя пытали?! — воскликнула я, хотя, наверное, по его виду и состоянию, в котором нашли мы его в подвале, все было итак ясно. Голубоглазый кивнул и вдруг резко сменил тему: — Не поверите, но вы повзрослели, — произнес Райт, тяжело вздохнув и взглянув на нас уже с большей нежностью. Мы с Мари аж смутились. — То есть раньше мы были детьми? — возмутилась лиса. — Ну да. Мари недовольно фыркнула, а я рассмеялась. Повзрослели, значит… Знал бы он, сколько всего произошло за эти какие-то полгода. Помнится, подруга раньше нравилась брату, уж не знаю как сейчас. Надеюсь, что все изменилось… Достаточно долго мы просто сидели и болтали, но мы не затрагивали темы об Элдарии и нашей нынешней жизни. Скорее уж мы больше обсуждали прошлое, а остальное оставили на потом. Одна из медсестер, подосланная, конечно же, Эвелин, начала выгонять нас, заверив, что юноша еще слаб и ему нужен покой. Пришлось смириться. Еще один день пролетел незаметно.

* * *

Лишь одна звезда пробивалась сквозь тучи. Она словно олицетворяла надежду в этой пучине отчаяния и страха. А вот луну видно не было, из-за этого ночь казалась темнее, чем обычно. Из-за этого на душе каждого полуночника становилось все тоскливее и тяжелее. Им казалось, что эта чернота может поглотить все. Или просто поглотить их самих. Но после каждой ночи наступает рассвет, новый день, новый шанс. Однако этот шанс может обойти кого-то стороной. Лишь одна маленькая лампочка горела во всем помещении, и ее сил явно не хватало, чтобы подарить свой свет всем в этой комнате. Но здесь в свете особо никто не нуждался. Эзарель сидел не дыша, всматриваясь в уже такие привычные черты лица родного человека, которые уже ему так полюбились. Эти черты уже казались ему своими и ничьими больше. Он не мог себе простить, что едва не потерял их, едва не потерял ее. Сейчас оставалось только ждать, а эта безлунная ночь была бесконечной. Эзарель сидел не дыша, всматриваясь в уже такие привычные черты лица родного человека, крепко сжимая хрупкую руку Ланей. У изголовья койки сидела плюшевая игрушка ночной пульпататы, которую принес эльф, сам не понимая зачем. Юноша чуть поддался вперед и приник губами ко лбу шатенки. — Верни, верни сердцу покой, Пусть медуза плывет, — тихо пропел он. Слова комом застревали в горле, заставляя голос дрожать. — Усни, усни глазки закрой, Не бойся, сон не уйдет. Медуза его сбережет.

Эта ночь была бесконечной.