Двое энтузиастов – крайне маленькая армия. Недостаточная, чтобы обеспечить надёжную защиту VIP-персоны. Лиара и Авель это прекрасно понимали. В палату их, конечно же, не пустили. Более того, представители Кастельвании, прибывшие, чтобы забрать своего земляка, тоже встали в вестибюле. Дорогу им преградили офицеры СБЦ, аргументируя эту меру ведением следствия. Врачи держали рот на замке, но пока не поступало никаких заявлений, а значит, Спектр ещё не пришёл в себя. Ему выделили отдельное помещение без окон и приставили конвой. Никто, кроме персонала не имел право навещать пациента. И в этом заключалась главная брешь защиты. Выдавать себя за медика мог кто угодно. Вряд ли охрана проверяла каждого по базе. Фельдшеры и санитары сновали тут и там. Пока пробьют бэкграунд каждого, раненый может погибнуть.
Чтобы не терять зря время, они разделились. Лиара осталась в приёмном покое на случай, если ей удастся взломать сеть больницы или как-то войти внутрь, не привлекая внимания солдат. Авель же великодушно вызвался поискать обходной путь через системы жизнеобеспечения Цитадели. Трубы с водой, воздухом и химикатами пронизывали всю станцию. Больница исключением не была, так что если как-то и можно было проникнуть к Спектру, то только через эти каналы.
Убийца пока не объявлялся, и Лиара также не замечала никого подозрительного в округе, но, научившись этому за годы, она внимательно изучала окружающих, оставаясь в тени. Одновременно с этим она подключила своих оперативников, которые уже шерстили досье каждого из присутствующих. От мойщика окон и до главврача. Под подозрение пали несколько санитаров, по каким-то причинам вышедшие не в свою смену, но у медиков это, похоже, было в порядке вещей, тем более, что на носу праздники.
Т’Сони наблюдала также и за кастельванцами, в числе которых были отнюдь не одни лишь дипломаты. Посол привёл с собой ещё двоих алых рыцарей и несколько серых оперативников. В своей внушающей экипировке эти люди, казалось, готовились к штурму, а не переговорам. Ситуация накалялась, и бедный сотрудник СБЦ уже весь трясся, терпеливо разъясняя гостям, на каких основаниях они не могут забрать своего сослуживца на родину. Он утверждал, что от Совета вскоре должен прийти представитель и решить этот вопрос, однако, времени прошло уже немало, и посол терял терпение. Когда он уже перешёл на явные угрозы, в парадную дверь вошла, кто бы мог подумать, Аями Руж в окружении ещё двоих рыцарей. Прежде Лиара не видела членов Алого Легиона в таком количестве и в одном месте, что само по себе заставляло нервничать. Кастельванские дипломаты были настроены решительно, и их, кажется, мало заботили жертвы среди персонала.
- Леди Руж, - поклонился посол и начал второпях и на эмоциях рассказывать, как по-хамски с ним обходились в её отсутствие, на что её рука, увенчанная острым маникюром, взметнулась в воздух, пресекая любые последующие предложения. По ней было видно, что она недовольна ситуацией, но, в силу своего бесконечного самообладания, она говорила тихо и взвешанно, ссылаясь на какие-то поправки в законах. Если перевести её монолог на более простой в понимании язык, она грозилась засудить всех присутствующих и прекратить все торговые отношения с пространством Цитадели, если потребуется, чтобы вернуть своего земляка домой.
- …К тому же, в данном учреждении отсутствуют необходимые для настройки имплантатов условия. Как производители данных технологий, только мы можем обеспечить скорейшее выздоровление мистера Кросса, а значит, его скорейшую дачу показаний.
Для Руж, очевидно, Кросс был просто сломанной игрушкой. Дорогой, созданной специально для Кастельвании, но игрушкой. Она употребляла бездушные формулировки, отмечая, сколь ценен проект «Алый Легион» для Кастельвании, забывая о том, что носитель этих прототипов – живой пока ещё человек. Иными словами, её заботила секретность, а не здравие Кросса. Кастельванцы ни за что не допустят, чтобы их разработки достались конкурентам. Дураку понятно, что далеко не все их улучшения были законными. Сама советница наверняка носила в себе уйму приращений, попадающих под мандаты НСЦ. И, узнай об этом общественность, статус Кастельвании, как части Совета, был бы под вопросом.
Остальные члены НСЦ, конечно, это понимали, но разрыв торговых и дипломатических связей с Кастельванцами на данном этапе был не просто невыгодным, а почти невозможным без тягостных последствий. Иерархия и вожди кроганов уже задолжали землянам круглую сумму, а азари удерживал контракт с производителями биотических усилений. И всё же, в интересах многих было получение хоть каких-то данных о модификациях Алого Легиона. Лиара не верила, что в процессе терапии врачи не соберут данные и о системе «Призрак», поддерживавшей их работу. Никто не говорил об этом официально, но все давно подозревали, что Призрак является полноценным ИИ, что, опять-таки, являлось нарушением законов пространства Цитадели.
- При всём уважении, мэм, - турианец произнёс эту стандартную фразу крайне пресно, - мы не имеем права передавать возможные улики до закрытия дела. Уверяю, с мистером Кроссом обращаются хорошо. Пока никто ни в чём его не обвиняет.
Этот представитель закона был постарше званием и подошёл сразу, как только его робкий подчинённый начал сдавать позиции.
- В таком случае, зачем держать его под охраной? – спросила Аями, скрестив руки на груди.
- Программа защиты свидетелей, мэм, - всё так же сухо ответил турианец, не утруждая себя подробностями. Лиара дала бы голову на отсечение, что он получал от этого удовольствие. Редко простому служителю правопорядка выпадает случай подразнить кастельванку, да ещё политика, без вреда для себя. Аями, правда, поспешила этим вредом пригрозить, но эффекта её предупреждения не возымели, поскольку наверняка приказ был отдан по цепочке от советника или Примарха Иерархии, и выходец с Палавена совершенно не волновался за субординацию.
Пока громкий спор отвлекал Т’Сони, мимо прошла одна из медсестёр. По крайней мере, одета она была именно как медик. Первое, что бросалось в глаза – её телосложение. Спортивное. Она была крепкой и вряд ли накачала бы такие мышцы, не поднимая ничего тяжелее шприца. Да и внешность её в целом больше подошла бы топ-модели или модифицированному солдату, нежели скромному работнику клиники. Она не вписывалась в общую картину, и Лиара была абсолютно уверена, что видела её впервые за эти часы.
Неизвестная была счастливой обладательницей ярко-рыжих волос. Неизвестно, натуральных ли, но смотрелась её шевелюра эффектно, пусть и была забрана в тугой пучок. Веснушки покрывали щёки задорной россыпью. Редкая пигментация среди людей.
Дожидаясь результатов первичного анализа данных, Лиара тихонько двинулась следом за женщиной, делая вид, что читает что-то в инструментроне. Они повернули в перпендикулярно расположенное от палаты Кросса крыло, но подозрений это не снимало. Перебраться к цели не представляло труда – открой окно и перелезь по карнизу в смежную с реанимацией палату. Согласно камерам, там как раз сейчас было пусто.
В базе данных нашёлся файл на рыжую особу по имени Беатриса Цвейг. Досье кто-то очень кропотливо сфабриковал – не будь у Лиары опыта в подделке документов, она бы приняла странную медсестру за реальную. Может, имя и было настоящим, но всё остальное совершенно точно подбросили в экстранет недавно.
Лиара не рискнула связываться с Авелем, отправив ему краткое текстовое сообщение о преследовании предполагаемой цели. Его помощь придётся очень кстати, если дойдёт до драки. У мнимого медика были биотические способности.
В конечном счёте они очутились в пустующем коридоре интенсивной терапии. Часы приёма наступят ещё нескоро. Отсутствие же персонала в этой части клиники настораживало. Подобные совпадения не случаются на пустом месте. Лиара двигалась бесшумно и держала дистанцию, но рыжеволосая её всё равно заметила. Пистолет у азари конфисковали на входе, так что полагаться можно было только на свои врождённые таланты, доступ к которым ограничила недавняя травма. В голову будто вбивали клин каждый раз при активации имплантатов и узлов нулевого элемента.
Медичка наигранно медленно и неуверенно обернулась, хотя от Лиары не укрылась показушность этих движений. Подозреваемая играла роль невинной овцы. Сжав датапад в руках, она остановилась и посмотрела ровно туда, где за углом замерла преследовательница. Голос в контрасте с придуманной осторожностью, прозвучал властно и с полным осознанием своих полномочий:
- Вам сюда нельзя. Только для персонала.
Эти слова давали понять, что врать и сделать вид, будто просто искала туалет, не выйдет. Цвейг упёрла одну руку в бок, не выпуская из второй свой реквизит – чью-то больничную карту. Её элегантный маникюр отметал остатки сомнений. Такие когти сохранить в условиях стерильности и едких химикатов было почти невозможно. Если женщина и работала лишь с картотекой, то не должна была бродить по интенсивной терапии без дела. Лиара решила пойти ва-банк.
- Вам тоже, - подметила она, выйдя из-за угла. – Я абсолютно уверена, что если спросить на ресепшине, никто не узнает вас, а начальство слыхом не слыхивало о вашем назначении.
Ни растерянности, ни защитной реакции. Беатриса оставалась спокойна.
- Я не обязана предоставлять вам отчёты, мисс…
- Т’Сони, - учтиво представилась азари, прекрасно понимая, что злоумышленница знает, с кем разговаривает и лишь тянет время. Если повезёт, Найтроуд подоспеет ещё до начала драки.
Цвейг не шелохнулась, её правая рука сжалась в кулак, и Лиара заметила странного вида браслет у той на руке. Украшение было изящным, но в образ медички совершенно не вписывалось – слишком роскошное. Серебристый витиеватый корпус браслета был цельным, а в середине, будто капля свежей крови, виднелся алый камень. Невольно азари вспомнила артефакт, предположительно доведший заражённого до безумия. Только вещица с Луции выглядела угловатой и гротескной, будто её изготовили из чьих-то внутренностей и костей.
- Прекратите меня преследовать, - с ноткой угрозы в голосе ответила Беатриса. – Или я позову охрану.
- Что вы здесь делаете? – настаивала Лиара, пропустив последнюю реплику мимо ушей. Чем дольше длился разговор, тем крепчала вера Лиары в то, что Беатриса именно та, за кого её приняли – ассасин, подосланный к Спектру, дабы закончить начатое. Следовало захватить её живой, иначе Цвейг унесёт в могилу тайну своего заказчика. Вряд ли злоумышленник связывался с ней напрямую, но, по крайней мере, её показания могли бы дать ход делу. Только вот предполагалось изначально, что киллер – смертник, а на фаталистку Беатриса не сильно походила. Всё в ней кричало как раз о противоположном – она хотела жить. Так зачем привлекательной молодой женщине губить себя?
- Я могу помочь, - вдруг заявила Лиара. По тому, как изменилось лицо собеседницы, стало видно, что ту пугает предстоящая работа. Пугает до дрожи. Могли ли её запугать настолько, чтобы та согласилась на самоубийственный поступок, ещё предстояло узнать.
- Мы здесь обе по одной причине, - продолжила азари, медленно двинувшись навстречу Цвейг. – Луция.
Только если Церковь и Серый Посредник желали выяснить, что там произошло, то целью покровителей Беатрисы было устранение свидетеля. Вряд ли кошмар, убивший большую часть Спектров, устроили сильные мира сего, но они явно не желали, чтобы этот инцидент оставил свой след на их репутации. Мотив был у многих. Альянс был самым очевидным подозреваемым. Но это мог быть и хитрый ход Кастельвании.
- Ты не можешь мне помочь, - с горечью отметила Цвейг. Она хотела бы поверить в такую возможность, но точно знала лучше. Отбросив ненужный датапад в сторону, медичка встала в боевую стойку.
Вопреки ожиданиям, она не рванулась сразу вперёд. Камешек на её браслете зажёгся, будто маленькая лампочка, и по руке поползла тёмная субстанция. Броня покрыла почти всё тело Цвейг, облачив ту в бардовый каркас, который защищал отчего-то не все участки тела, а лишь его часть, бесстыдно открывая при этом взору живот и бёдра, как в каком-нибудь глупом фильме для извращенцев. Но переходы между оголённой кожей и неживым материалом почти сливались, приводя к выводу, что броня сплавлялась с телом. Такой уровень нанотехнологий был недоступен никому в пространстве Цитадели. Единственный вид, способный к такому прочному слиянию – заражённые, но датчики вируса никак не пропустили бы их внутрь клиники незамеченными.
Превращение Цвейг было скоротечным и не успело завершиться, как та атаковала. Из её предплечья выросло лезвие, едва не пронзившее Лиару. Азари успела отскочить в последний момент и тут же активировала барьер, стараясь не думать о мигрени. Её состояние пока не позволяло использовать свой потенциал на полную, а в ближнем бою с рыжей бестией ей точно было не совладать. Беатриса совершала выпады когтями и вырастающими и исчезающими на её теле клинками, полосуя без устали, по-звериному рыча. Сконцентрировав энергию в кулаке, Лиара ударила им предплечье соперницы, надеясь деформировать его. Эффект превзошёл все её ожидания, потому что Цвейг отлетела к стене и вскрикнула от боли, а её конечность безвольно повисла. Столь разрушительной биотика могла быть лишь в отношении органических материалов. Значит, эта броня являлась не столько технологией, сколько живой тканью.
Закусив до крови губу, Цвейг поднялась и набросилась с новой силой. Её смещённый сустав встал на место, а раздробленные кости и мышцы быстро зажили. Регенерация работала не хуже, чем у Алекса, но опять-таки, от его творений эта женщина сильно отличалась. Боль замедлила её, а из горящих глаз прыснули слёзы. И пускай её ярость усилилась, концентрацию она потеряла и была уже не такой уж быстрой. Заражённым подобное было несвойственно. Они умели игнорировать почти любые повреждения.
Лиара активировала лезвие инструментрона и принялась отбивать атаки. Предугадать, откуда пройдёт следующий выпад, она не могла, поскольку клинки и шипы вырастали из тела Цвейг в случайном порядке. Её собственные волосы стали жёсткими и теперь напоминали хлысты, которыми неудавшаяся медсестра полосовала Лиару со всех сторон. Если бы не биотика, Серого Посредника уже порезали бы на полоски. Тёмная энергия нулевого элемента отрицательно воздействовала на Беатрису. Любой, даже лёгкий толчок, без труда крошил её импровизированное оружие, на смену которому та отращивала новое. Лиара не сомневалась, что у всего есть свой предел, и рано или поздно Цвейг выбьется из сил и уже не будет такой прыткой.
Пока же бой продолжался в привычном темпе. Барьер таял, а голова азари налилась свинцом. Она никак не могла сконцентрироваться и уже получила пару царапин по бокам. Ей казалось, что даже такие мелкие порезы придают её сопернице сил, поскольку та становилась увереннее в своём желании отрезать от Серого Посредника кусочек на трофей. Их танец длился всего пару минут, но казался целой вечностью, в течение которой Лиара молила Богиню, чтобы церковник поторопился. Её настигла запоздалая мысль о том, что без биотических способностей Авель вряд ли сможет эффективно помочь против Цвейг.
Тем временем силы совершенно иссякли, и Лиара пропустила удар кулаком в висок. Как раз в этот момент барьер лопнул, словно пузырь, а саму его создательницу отбросило назад. Она упала на каталку и вместе с ней отъехала к самому началу коридора. Цвейг, будто кошка, наблюдающая за страданиями истерзанной мыши, проследила весь путь поверженной азари до полной остановки и, убедившись, что та не может подняться, юркнула в ближайшую палату.
Неизвестно, сколько времени Лиара пролежала в таком положении. Ощущения были такие, будто ей сплющило голову с боков. От боли хотелось кричать, но горло сдавливал спазм, а из глаз ручьём лились слёзы. Она не помнила, чтобы ей было так плохо. Она всё ещё пыталась переключиться на решение проблемы – убийца опережает их. А это было нелегко, учитывая сверло, вонзившееся в её череп. Лиара с трудом разбирала надписи на инструментроне, но, в конечном счёте, смогла обнаружить команду инъекции панацеллина. Эффект проявился утиханием боли, но дурнота не прошла. Она сползла с каталки и тут же упала на колени.
Авель на удивление просто проник в закрытое крыло. Достаточно было погромче сказать, что священнику препятствуют в молитве о раненых. Холл был полон посетителей, по недовольным взглядам которых стало ясно, что многие присутствующие исповедовали христианство. Дабы не раздувать скандал на религиозной почве, что приравнивалось к началу войны, санитары быстренько провели священника в интернатуру, а оттуда он уже сам улизнул, отправив неопытную студентку, что приглядывала за ним, за чаем. Он чувствовал себя неловко, обманув её, но речь шла о спасении жизни. Возможно, не одной.
Лиара не описала ему убийцу, а с отправки сообщения прошло несколько минут, так что вместо того, чтобы бежать к самой азари, он решил действовать напрямик. Он зашёл в реанимацию, в крайнюю палату, которая, на счастье, пустовала, и вылез из окна. Президиум представал во всей красе, вскружив голову невероятной высотой, отделявшей этаж больницы от твёрдой поверхности пола. Если случайно оступиться, то внизу будет сложно собрать останки. Найтроуду приходилось бывать и в худших ситуациях. Он начал своё непростое шествие по узенькому белому карнизу. Длинный подол его рясы развивался от порывов искусственного ветра, который кому-то в управлении Цитадели взбрело в голову включить именно здесь и сейчас. И эта вентиляция сейчас стала настоящим препятствием. Длинные волосы священника лезли в глаза, а высокий рост заставлял думать, что лететь в случае падения придётся дальше. Он продвигался медленно и попутно сверялся с картой. Палата Кросса не имела окон, но при умелом подходе тоненькую панель, служившую стеной, можно было проломить или прорезать.
***
***
Роиго успешно миновал все сканеры и камеры, и шмыгнул за угол, где, судя по радару, никого не было. Время его невидимости истекало, и требовалось перенаправить энергию, чтобы повторно её активировать. Но цель его поисков была близко, так что он не спешил пока скрыть своё присутствие. Когда маскировка испарилась, он услышал чей-то стон и слабые всхлипы, а чуть погодя перед ним предстала та, с кем он и стремился встретиться.
Азари, которую он выбрал своим связным, хоть она ещё об этом и не знала, лежала на металлическом полу и держалась за голову. Посреди щупалец на синей макушке проступила сиреневая кровь. Похоже, её сильно приложили о стену. Забыв об осторожности, Роиго приблизился к ней и попытался для начала окликнуть, но та не ответила. Похоже, она была в состоянии шока, а потому не реагировала ни на что, кроме невыносимой боли.
Роиго среагировал так, как обычно реагируют на подобное в его пространстве. Он поднял над ней руку и приступил к заживлению раны. Это было одно из тех умений, из-за которых зеваки считали Тэнно богами. Только у них была способность восстанавливать структуру органических и синтетических вещей до первозданной. У них и у Орокин. Только в случае с Тэнно энергия для такого сложного процесса черпалась из самой Бездны. Репарация хоть и выглядела идеальной, имела свои недостатки. Не все повреждения можно было устранить в полевых условиях. Воскрешать других Тэнно не умели. Вряд ли эта процедура вернёт Лиару в строй, но хотя бы позволит ей встать и самостоятельно добраться до помощи. Роиго вздохнул. Похоже, он выбрал неудачное время для визита Систем Тау…
Гул в ушах вдруг стих. Как будто кто-то взял и выключил его. Наконец разлепив глаза, мокрые от слёз, Лиара резко села. Тошнота и бельмо в глазах прошли, хоть она и не помнила, чтобы панацеллин действовал настолько эффективно. Всё ещё держась за макушку по инерции, она увидела чей-то яркий экзоскелет сине-жёлтого цвета. Ноги спасителя согнулись в колене и он присел на один с ней уровень. Рогатый варфрейм напоминал картинку из книжки по истории, но модель его она не смогла вспомнить.
- Вам лучше, - констатировал он. – Кто это сделал?
Лиара узнала этот голос. Молодой и монотонный. Ей было всё ещё тяжело воспринимать окружение, тем более, орокинскую речь. Но расцветка этого варфрейма была в той же гамме, что и Вольта. В её голове возродились все те мысли, что заглушала мигрень. Убийца, Найтроуд и Кросс. Сколько она пролежала в беспамятстве, и как Тэнно нашёл её здесь? Зачем он вернулся, если чётко дал понять, что его командование не хочет вступать в первый контакт с Цитаделью? Цвейг наверняка уже успела перебраться в реанимацию. Если Найтроуд не перехватил её по дороге, всё потеряно.
Она встала на дрожащие ноги, её подхватила когтистая рука варфрейма и удержала от падения. Лиара судорожно искала в своём скудном словарном запасе орокинские слова, которыми можно объяснить Тэнно, что он должен делать. Если кто и может остановить Цвейг, пока не поздно, это он. Она вцепилась в его руку до скрипа, прекрасно зная, что экзоскелету не страшно такое жалкое усилие и попыталась объяснить хоть отдельными словами, поскольку времени составлять всё в единое предложение не было сил. Удивительно, но этого набора беспорядочных фраз хватило, чтобы воин понял её. Он не сказал более ни слова, лишь кивнул и умчался прочь, включив маскировку. Азари же прислонилась затылком к прохладной металлической стене.
***
***
Авель не сразу понял, что к чему. Его привлёк шум, раздавшийся за стеной. Недолго думая, он проломил хрупкую панель кулаком, после чего получил пулю в предплечье. Щит не сработал, возможно, от экранирования стеной, а, возможно, из-за того, что щит у него был маломощный, гражданского образца, дабы не привлекать излишнего внимания проверок. Разумеется, эдакая жертва во имя конспирации никак не способствовала заживлению раны. Он шикнул, но не более того. Это меньшая цена за неосторожность. Он потянул искорёженную конечность назад, отчего панель вся прогнулась и вылетела из пазов, едва не утянув священника за собой вниз.
Внутри творился хаос. Палата имела более чем скромные размеры, и внутри неё развернулась настоящая баталия. Двое офицеров СБЦ, чья шальная, а может и вполне целенаправленная пуля ранила Авеля, схлестнулись с каким-то солдатом в экзоскелете, напоминавшем демона в жёлтую полоску. Рогатый обидчик застыл под потолком прямо над кроватью с коматозным Кроссом. Непонятно, на чём он удерживался, ведь стены были абсолютно гладкими и отвесными. Мало того, он ещё и умудрялся палить по укрытию офицеров в ответ, не подпуская тех ни на миллиметр к койке. Охрана, приставленная к Спектру, никак не могла зайти внутрь, потому как демон не давал им ступить и шагу.
Добавленный в это запутанное уравнение новый компонент в виде священника, проломившего стену, подлил масла в огонь. Демон отвлёкся и нацелил один из своих отливающих золотом пистолетов на Авеля, поразив стену рядом с ним. Движение было чётким, уверенным, а цель не двигалась и находилась на близком расстоянии, что означало лишь одно: это предупреждение, и следующая пуля попадёт уже между глаз. «Жалостливый ассасин?», - подумалось Авелю. Ничего удивительного. Он встречал дреллов, которые придерживались особого кодекса наёмных убийц и не трогали никого, кроме цели.
Выстрелы офицеров сине-жёлтого почти не задевали. Похоже, кинетические барьеры у него оказались под стать явно дорогущей экипировке, и редкие пули винтовок не могли даже оцарапать наёмника. Найтроуд понадеялся на случай и всё же сделал шаг вперёд. Быстро вытащив крупнокалиберный длинноствольный пистолет, заряженный дезинтегрирующими пулями. Даже одной такой хватит, чтобы доставить проблем. Убивать подозреваемого он не собирался. Тот слишком много знал, чтобы заткнуть ему рот, да и вообще убийства уже давно стали табу, нарушения которого Авель усиленно избегал. Он метил в руку в надежде просто вывести стрелка из строя и выстрелил.
Демона это пошатнуло, но своих парных пистолетов (кто вообще в реальности может стрелять из двух пушек одновременно?) он не выпустил, будто его кисти каким-то образом защёлкивались на оружии, что не исключено, беря в расчёт навороченную броню. Воспользовавшись этой паузой, офицеры выглянули наконец из-за дивана, служившего им укрытием и открыли огонь. Тут как тут оказалось и подкрепление службы безопасности. Заметив их и, очевидно, признав численное превосходство противника, демон вдруг исчез и появился прямо перед ними, но палил уже совершенно криво и косо, будто и не стремясь никого ранить. Его расстреляли в упор, но до того, как его бездыханное тело упало, он снова пропал без следа, не оставив даже капли крови.
Когда рокот автоматных очередей стих, стало возможным различить чьё-то завывание. Рыженькая медсестричка, принявшая позу эмбриона за тем же диваном и, похоже, сидевшая там всё это время, показала себя и поспешно утёрла слёзы. На ней не было ни царапины, но медицинская униформа оказалась изорвана и испачкана пылью. В довершение всему, эдакая вишенка на торте, Кросс застонал и открыл глаза. Неудивительно. Такой грохот разбудил бы даже мёртвого. Медсестра тут же кинулась в сторону Спектра, но офицеры её задержали.
- За ним есть, кому присмотреть. Позовите врача! – рявкнул немолодой турианец, не выпуская локоть женщины из своей когтистой ладони. – К вам, мисс, у нас есть вопросы.
Она недовольно отдёрнула руку, будто делала это уже сотни раз, и ловко освободилась от захвата.
- Тогда зададите мне их после того, как я окажу помощь больному, - строго парировала медичка и двинулась к койке. На Авеля тут же наставили пять или около того стволов, и он не мог ответить ничем, кроме как подчинением, и поднял руки вверх. Тем не менее, самочувствие Кросса было первостепенной проблемой, так что молчание пока никто не нарушал. Командир офицеров наблюдал за тем, как медсестра набирает какой-то препарат и собирается ввести его Кроссу.
Поскольку не услышать произошедшего было крайне непросто, а один из младших служителей закона уже окрикнул дежурного, неудивительно, что в проём двери заглядывали зеваки. Растолкав их, в палату ворвался саларианец с бэйджем, опознающим его как главного врача.
- Что здесь происходит? – выпалил он быстрее, чем мозг любого, кто не саларианец, мог бы воспринять. Он бросил беглый взгляд на каждого из присутствующих и направился прямиком к медсестре:
- Вы ещё кто?! – взмахнул он руками. – Отойдите…
Он попытался обойти свою коллегу, но не успел – та ударила его с оттяжкой по лицу. Бедолага, в силу своего лёгкого тела, отлетел назад, а Авель, не доверяя реакции офицеров, остановил медсестру, когда та уже воткнула инжектор в капельницу. Девушке выстрелили в плечо. Зажав рану кулаком, она выпрыгнула из дыры, на месте которой была стена и приземлилась на дорогу. Офицер посмотрел вниз, дабы убедиться, что с подставной медичкой покончено, а Найтроуд тем временем проверил пузырёк, что та обронила.
- Концентрат магнезии, - пояснил саларианец. – Этой дозы хватило бы, чтобы убить десятерых.
Инопланетянин держался за уже начавшую распухать щеку. Он проявил чудеса смелости, но, как догадался Авель, скорее умник понятия не имел, что происходит и не мог упустить возможность прочитать нотации.
