Гарри Поттер и Песец

Если кто-то подумал, что дуэль началась когда я вошел на арену, то он глубоко заблуждается. О том, что мне предстоит подтвердить титул в поединке с тремя волшебниками я знал задолго до объявления себя Повелителем Магии перед общественностью. Подбор кандидатов на роль моих противников начался за год до самой дуэли. Различными косвенными воздействиями люди из организации Серого Посредника заставили собраться именно такой состав моих противников. К кандидатам предъявлялся целый ряд требований, но два критерия отбора были основными. Во-первых, мне нужны были по настоящему мерзкие личности, чтобы потом никто не смог сказать, что я страшный убийца. Во-вторых, кандидаты не должны были бы знать друг о друге, но при этом у каждого должны были иметься шкафы со скелетами, вскрыв которые они возненавидят друг друга сильнее, чем меня. На каждого из участников был прописан детальный психологический портрет, а наш диалог был расписан в сотнях вариаций. Может быть со стороны и казалось, что я действую излишне пафосно и наигранно, но суть в том, что все мои фразы, сказанные в определённое время и в определённой последовательности удерживали моих противников от каких бы то ни было действий. На случай, если бы план с рунной ловушкой не сработал, были разработаны ещё несколько вариаций моих действий, вплоть до уничтожения всех при помощи псионики. Когда рунная ловушка была завершена, хотел было немного позлорадствовать, но вовремя вспомнил «Кодекс тёмного властелина» и обошелся лишь коротенькой финальной фразой, которая предназначалась Морроувинду и секундантам. Секунданты в моём плане также были учтены. Своим поведением я делал определённые закладки на будущее. Теперь Волдеморт, если будет атаковать меня в спину, вероятнее всего не станет применять Аваду Кедавра, а от любого другого заклинания я имею все шансы выжить. Поттер же, надеюсь, теперь не будет наивно верить волшебникам лишь потому, что они называют себя светлыми. В итоге, всё получилось лучше некуда — удачно выиграв эту дуэль, я одним выстрелом убил целую стаю злобных крокодилов. Ну, сами посудите, ДʼАртаньян (когда узнал его имя и все надуманные титулы, долго ржал!) был человеком Дамблдора. Он был редкостным параноиком и большинство ключевых рычагов управления орденом «Алой Зари» были завязаны на него. Конечно же, смерть одного человека не способна разрушить эту военизированную структуру, но чтобы вернуть всё как было, в первую очередь финансы, придётся немало потрудиться. Ситуация с Дюбуа практически идентична, только теперь я подложил свинью Волдеморту, лишив его сети информаторов и финансирования из криминальных структур. Причем в отличие от Дамблдора Волдеморт сейчас находится не в том состоянии, чтобы оперативно перехватить рычаги управления и восстановить всю структуру. В общем, убийством Дюбуа я нанёс настолько сокрушительный удар по Тёмному Лорду, что оправится он от него не скоро. Что же до Кокса и Васкеса, то хотя они и служили в разных ведомствах, но при этом были чертовски хорошими агентами и их смерть сильно отодвинет возможную войну между людьми и волшебниками. А то, что такая война произойдёт, я нисколько не сомневаюсь, ведь я намерен сам её спровоцировать и провести на собственных условиях. Ну и наконец Морроувинд — он неспроста считается одним из лучших наёмников в мире. Человек… точнее полувампир, в равной мере использующий магию и средства научно-технического прогресса людей, будет полезен в любой тайной организации. Сразу после дуэли один из моих агентов незаметно помог ему пробудиться от зелья живой смерти после чего они направились в оборудованную для таких случаев конспиративную квартиру (ну да, пользуюсь опытом секретных служб). В ближайшее время он пройдёт курс пластических операций и вернётся в строй под новой личиной, а его ускоренная регенерация поможет ему быстрее приступить к своим новым служебным обязанностям. Что же до дуэли, то она далась мне очень тяжело. Это только на публику я выглядел молодцом и огурцом, а по факту был выжат как лимон. Нарисовать гигантскую рунную ловушку на пятерых очень сильных магов, корректируя все расчеты в уме, да еще так, чтобы ни один из них ничего не заметил, было крайне сложно. Дело в том, что рисовать простую рунную схему было невозможно, ведь её пришлось бы рисовать вокруг моих противников. Я же использовал метод Абрахама Силуэрского — одного древнего рунного магистра. Его метод позволяет размещать объект воздействия не в центре рисунка, а в любом его месте, и даже за его пределами. Таким образом и без того непростая схема усложнилась в сотни раз, но зато я смог рисовать её за спинами своих противников. Даже при том, что мой разум действует на несколько порядков быстрее, чем разум любого другого человека, я всё равно задействовал более семидесяти процентов своих интеллектуальных ресурсов. Для некоторого упрощения схемы пришлось рисовать замыкающую линию прямо под ногами противников. Вот ЦРУшник и заметил движущийся камешек. Надо признать, у него была великолепная реакция. Даже весь мой предыдущий трёп его ничуть не расслабил. На самом деле я планировал оставить его в живых — свой собственный агент в подобной секретной организации был бы очень кстати. Но не судьба. Чтобы еще потянуть время на несколько недостающих мне миллисекунд, я был вынужден убить его. Этого времени мне вполне хватило, чтобы напитать весь рунный рисунок своей силой. Он и сам по себе был огромен, а потому потреблял просто колоссальное количество магии, так ещё и при дистанционной напитке коэффициент передачи полезной энергии снижается в три-четыре раза. Кстати, если кто-то подумал, что можно просто взять принтер, напечатать на нём какую-нибудь рунную схему, а потом в любой момент напитать её силой и применить, то он сильно заблуждается. При написании рунной схемы маг вливает в неё крохотную частичку собственной силы. Тут главное соблюдать баланс — если силы добавить мало, то схема не сработает, а если силы будет много то схема может сработать до того, как будет завершена. Так что весь разговор я был нешуточно напряжен. В общем, если бы мой план накрылся в этот самый последний момент, пришлось бы раскрывать перед Волдемортом свои биотические способности, потому как магии во мне осталось совсем чуть-чуть. Мне и так пришлось защититься небольшим барьером массы от Авада Кедавры. Как оказалось, биотические барьеры настолько суровы, что способны остановить практически любое магическое воздействие. Даже Авада Кедавру. По крайней мере, я пока не нашел способа пробить биотический барьер чистой магией. Вот только не нужно думать, будто биотик сильнее мага. Вовсе нет! На данный момент волшебники ещё не встречались с биотиками, поэтому и не имеют никаких средств борьбы с ними. Сила чистого биотика превосходит силу мага лишь за счет фактора неожиданности. Даже особо не задумываясь, я могу предложить десяток способов борьбы с биотиками, используя косвенные магические воздействия. Например, расплавить землю под ногами или откачать воздух. И да, я полгода в школе вовсе не сидел на месте, а активно обучался и тренировался. На данный момент я изучил всю личную библиотеку Годрика Гриффиндора и планирую перейти к книгам из запретной секции основной библиотеки — там книг относительно немного. А лишь потом я займусь личной библиотекой Слизерина. Подозреваю, что на неё у меня уйдёт не один год. Хотя Годрик и имел талант к артефакторике, но увлекался он в первую очередь големостроением. Как оказалось, Хогвартс не просто напичкан големами, как я ранее думал. Весь замок — это гигантский голем нестандартной конструкции и назначения. На данный момент в школе реализованы едва ли пять процентов от изначальных задумок Гриффиндора, но даже то, что уже есть просто поражает воображение. Да взять хотя бы псевдоинтеллект замка — во времена Годрика о подобном никто даже и не задумывался. Современные люди только начали осваивать идею «умного дома», в то время, как Годрик Гриффиндор реализовал её ещё тысячу лет назад! Его идеи барьерных конструкций — это тоже нечто невообразимое, но большинство из его разработок неприменимо в условиях боя. Хотя кое-что я всё-таки в этом направлении почерпнул. Например стандартный алмазный щит имеет конфигурацию сверхпрочной сферы. Годрик изменил стандартную схему, превратив её в октаэдр, что позволяет снизить нагрузку на щит в восемь раз! С Властью огня ситуация так же довольно печальна. Я чувствую огонь, но мы не совпадаем с ним характерами. Слишком уж я холоден и выдержан, что совсем не нравится этой стихии. Как утверждают книги Годрика, чтобы подчинить себе огонь нужно быть вспыльчивым, порывистым, агрессивным, но вместе с тем тёплым и добрым. Сложная комбинация, не находите? Вот у меня пока ничего и не получается. Это вовсе не значит, что Власть огня мне никогда не освоить. Просто мне не подходят методы Годрика. Гораздо лучше дело обстоит с родовым даром Певереллов — Властью холода. Хотя книг по данному направлению я пока и не нашел — наверняка они есть в библиотеке Певерелл-гарда. Уже сейчас низкие температуры не причиняют мне особого дискомфорта. Заморозить что-то силой мысли я пока ещё не могу, но охладить стакан воды для меня уже не проблема. Что самое замечательное, охлаждая что-либо я не теряю магию, а наоборот восполняю её, отбирая энергию из охлаждаемого объекта. А ещё я разобрался почему смог предвидеть атаку Волдеморта, когда он напал на меня в коридоре. Это оказалось то самое пресловутое боевое предвидение Блэков. Информации по этому направлению в библиотеке Гриффиндора оказалось очень мало. Единственное, что смог однозначно выяснить, что тренировать этот дар можно только одним способом — постоянно участвовать в реальных битвах, где твоей жизни будет грозить реальная опасность. Кроме того, нашел некоторую информацию по метаморфам. Как оказалось, мои нынешние способности — это лишь вершина айсберга. На данный момент мои способности к морфизму сильно ограничены объёмом тела и его строением, но со временем эти ограничения будут всё меньше. Единственный недостаток заключается в том, что тренировать этот родовой дар невозможно. Способности метаморфа возрастают с возрастом и никак иначе. По крайней мере, если верить той литературе, что я нашел в личной библиотеке Гриффиндора. Возможно, в доме Блэков я найду больше полезной информации по их родовым дарам. Ну или Белла с Сириусом что-нибудь подскажут. В основной школьной библиотеке я изучил только одну единственную книгу — ту самую книгу по зельеварению за шестой курс с пометками Снейпа. А ведь он ещё в школе был гением в этой области. Почерпнул много интересного и не стал возвращать книгу назад — ещё одна маленькая закладочка, чтобы сломать будущий канон. Кстати, зелье живой смерти для Морроувинда я варил по усовершенствованному рецепту Снейпа, а не по классическому. Вот только не нужно думать, будто, получив столько знаний, я стал великим магом. Если обычный человек наизусть изучит какую-нибудь книгу по единоборствам, он от этого вовсе не станет великим воином. Вот и я заклинаний и теорий знаю много, но практики катастрофически не хватает. Тот же Сириус, обладай он моим магическим резервом, раскатал бы меня в три секунды. А уж Белла и без дополнительной магической силы доставляла мне неприятные сюрпризы во время тренировок. Это только в фильме и книге волшебники использовали в бою несчастных пять заклинаний. В реальности же всё оказалось куда как сложнее. Настоящий боевой маг в действии — это страшная сила. Белла как-то показала всё на что она способна — если бы не алмазный щит, который я предварительно поставил и напитал просто-таки неимоверным количеством магии, она бы меня уничтожила. Такая милая в повседневной жизни, в бою она превращалась в настоящую мегеру. Словами не передать, что она вытворяла на тренировках. Огонь, молнии, землетрясения, отравляющие газы, боевая трансфигурация, звуковые атаки — это лишь неполный список того, что творила Белла во время нашей тренировки перед моей дуэлью. Во время праздничного банкета после дуэли они с Сириусом благоразумно держались от меня подальше и не привлекали внимания. Но зато потом, когда мы оказались в Поттер-меноре, отвесила мне несколько внушительных оплеух и высказала всё, что она думает о моём поведении. Она так сильно за меня переволновалась, что лишь благодаря присутствию Сириуса не наделала глупостей. Именно поэтому они покинули банкет сразу же, как стали известны результаты дуэли — Беллатриса могла просто не сдержаться и влепить мне оплеуху ещё там при всех. За время моего пребывания на празднике Беллатриса успела привести себя в порядок, снять грим и немного остыть от переживаний. Но всё же некоторая толика неудовлетворённой обиды за нервное потрясение и переживания осталась. За время пребывания в тюрьме она так отвыкла переживать за кого-либо, что сейчас эти эмоции стали для неё настоящим потрясением. Она даже не подозревала, насколько привязалась ко мне, поэтому, увидев меня живым и здоровым не сдержалась и устроила эту маленькую истерику. Когда эмоциональная буря немного улеглась она просто обняла меня и заявила: — Не отпущу! Не отпущу и никому не отдам! Ты мой, слышишь?! Я в ответ лишь обнял её и стал нашептывать успокаивающие фразы. Так мы и простояли минут пятнадцать. А потом заявились Андромеда с Шаулой и устроили мне второй раунд головомойки. Остановил всё это безобразие Сириус, который, видимо из мужской солидарности, решил выручить меня из бабского плена. Он напомнил всем, что за сегодняшний день грозный Повелитель магии сильно устал и теперь ему пора спать, потому что детям вредно нарушать распорядок дня. Рождество мы отмечали в узком семейном кругу. Были только я, Белла, трое Блэков и отец. Я уже давно привык даже в мыслях называть Шепарда своим отцом. В конце-концов он значит для меня ничуть не меньше, чем та же Белла. Он уже давно перестал быть простым слугой-подручным и прекрасно вжился в роль моего родителя. Друг, советчик, помощник и просто старший товарищ — настоящий отец, которого я был так долго лишен! Как бы там ни было, а слияние с душой Поттера очень сильно омолодило моё сознание. Да, у меня имеется огромный опыт жизни в другом мире. Да, я циник и прагматичная сволочь. Да, я одно из самых сильных, богатых и влиятельных существ на этой планете. Но при всём при этом я не чувствую себя каким-то древним стариком. Я нуждаюсь в этих людях и простом тёплом человеческом общении. И они мне это дают, за что я им бесконечно благодарен! Приближался новый год и назначенный на этот день Большой бал Повелителя Магии! Как и говорил ранее, бал я решил провести в поместье Вулпес. Не только слуги, но и все мы мотались по поместью, как угорелые, поправляя различные детали. Белла с Андромедой командовали, а Шаула им поддакивала. Нам же с Джеймсом и Сириусом оставалось только смиренно следовать советам дам. К всеобщему нашему огорчению конспирация требует от нас делать вид, что мы не только не родственники, но даже не знакомы. Эта информация еще долго останется тайной для общественности. А Беллатриса с Сириусом вообще вынуждены присутствовать на балу загримированными, как и на моей дуэли. Но по одному танцу своим родственницам я пообещал. Подозреваю, на балу у меня с отцом отбоя от девушек не будет — ещё бы, два таких завидных холостяка. И вот наступило 31 декабря 1991го года. Наряд для бала мне подбирали все вместе и чуть не подрались из-за этого. В итоге пришли к общему компромиссу. Сложно описать этот костюм на словах, но больше всего он походил на парадную гусарскую форму белого цвета. На плечах у меня красовались золочёные эполеты с шестью драгоценными камнями, символизирующими все шесть родов, которые я возглавляю: Певерелл — бриллиант, Слизерин — изумруд, Гриффиндор — рубин, Поттер — огненный опал, Блэк — чёрный сапфир, Вулпес — белый нефрит Хотан. Как сказала Белла: — Ты можешь сколько угодно скрывать своё истинное имя, но на этом балу ты обязан всем показать кто ты есть на самом деле. И если кто-то что-то не поймёт — это его личные проблемы! Сама же она категорически отказалась наряжаться в старуху и преобразилась в очаровательную юную леди с длинным шлейфом голубых волос, наряженную в платье цвета слоновой кости. Сириус же предстал в роли её почтенного отца. Исполнять роль шустрого старичка ему очень понравилось — можно исподтишка творить мелкие пакости, а на тебя никто и не подумает. Андромеда с Шаулой оделись в чёрные вечерние платья классического покроя. Отделка платьев, бижутерия и прочие мелкие аксессуары буквально кричали — эти женщины являются представительницами древнейшего и благороднейшего рода Блэк. Отца Белла так и не смогла уговорить нарядиться в алый костюм восемнадцатого века с обилием золотых кружев. Он оделся в строгий чёрный сюртук с золотыми украшениями, отдалённо напоминающий парадную офицерскую форму военно-морского флота России. Только вместо кортика на поясе висела волшебная палочка. Бал начался с самой нудной, по моему мнению, процедуры — встреча гостей перед камином, через который они и прибывали. Действие это затянулось довольно надолго, ведь гости прибывали со всего света. Ещё бы, ведь бал у князя Тьмы… ой пардон, у Повелителя Магии не каждый век случается. В магическом мире, где развлечений не так уж много даже бал у заштатного аристократишки — уже грандиозное событие, что уж говорить о моём бале? Церемония приветствия не предусматривает какого бы то ни было серьёзного общения. Только взаимное представление друг другу, поклоны, возможно комплименты, но не более того. Поэтому, хотя меня и заинтересовали многие личности, в частности директора магических школ, пообщаться с ними сразу не представлялось никакой возможности. Пожалуй, самыми интересными событиями за всё это время были прибытие Николя Фламмеля и Альбуса Дамблдора. — Приветствую Вас, молодой человек! — Слегка кивнул мужчина лет сорока. Сложно было сказать кивнул ли он мне или отцу, но на такое поведение он имел некоторое право. — Вы так сильно меня заинтересовали, что я решил ненадолго выйти из своего добровольного затворничества. Ах да, что же это я? За века совсем позабыл правила хорошего тона. Моё почтение, Лорд! — В этот раз было вполне понятно, что его поклон, выполненный в традициях Франции семнадцатого века, предназначался именно мне. — Месье Николя Фламмель, — ответил я ему соответствующим уважительным поклоном, хотя всем остальным гостям едва кивал головой, — для меня огромная честь приветствовать Вас в своём доме. Казалось бы, ну что тут такого — два человека поприветствовали друг друга. Ан нет, всё не так просто. Одно только появление этого человека на балу говорит о том, что меня начали воспринимать всерьёз. А вот выходка с поклоном указывает на то, что в полной мере уважения я пока ещё не заслужил и общаться он со мной готов, так сказать, авансом. Это как если бы вы знали, что некий режиссер регулярно выпускает некачественные фильмы, но очередная его работа вдруг стала пользоваться повышенной популярностью. Понятно, что тратить три часа собственного времени, чтобы в очередной раз разочароваться, вы не пожелаете и предварительно посмотрите трейлер этого фильма или почитаете отзывы. Вот и Николя Фламель дал мне знать, что если я хочу с ним серьёзно пообщаться, то должен его заинтересовать. Не менее интересным было прибытие Дамблдора. Многие из гостей, наверное подумали, что старик окончательно сошел с ума. И было от чего. Первым через камин прибыл Дедалус Дингл, выряженный в костюм герольда. Он со всей дури стукнул здоровенным посохом об пол, будто хотел пробить дыру в подвал, и провозгласил: — Кавалер ордена Мерлина первой степени, Победитель Гриндевальда, Величайший Светлый Волшебник нашего времени, Верховный чародей Визенгамота, Президент Международной конфедерации магов, Директор школы чародейства и волшебства «Хогвартс», Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор с сопровождающими. — Очешуеть, — пробормотал себе под нос Джеймс. И я был с ним полностью солидарен, потому как из камина появился Дамблдор в вырвиглазной фиолетовой мантии, обильно облепленной стразами, а следом за ним вся семейка Уизли в полном составе. Видимо, в честь праздника они решили взять одежду напрокат. Хотя они и были одеты в дешёвые однотипные мантии, но это всё же было лучше, чем их обычные клоунские наряды. — Добрый вечер, Гаррет! — Радостно поприветствовал меня Дамблдор. Интересно, чего он добивается своим поведением? — Что вы хотите этим сказать? — Решил я ответить словами Гэндальфа. — Желаете мне доброго вечера или утверждаете, что вечер сегодня добрый и неважно, что я о нём думаю? Или, может, Вы хотите сказать, что испытали на себе доброту этого вечера? Или Вы считаете, что все должны быть добрыми именно в этот вечер? — Думаю, я его основательно загрузил, потому что все заготовленные фразы, а я не сомневаюсь, что таковые были, застряли у него в горле. — А, собственно, не важно! Приветствую Вас, Альбус! — Я отвесил старику поклон уважения — вежливость ещё никого не убивала, глядишь и я не сломаюсь. Уизли же я предпочёл не заметить — очень уж неохота устраивать скандал. Может ради этого он их и притащил? — Гаррет, тут такое дело, — продолжил разговор Дамблдор, игнорируя все нормы приличия, ведь приветствие уже закончилось, — моим друзьям по какой-то причине не дошло приглашение на твой бал. Видимо, сова где-то в дымоходе застряла. Поэтому я взял на себя смелость и пригласил семью Уизли от твоего имени. — Альбус, — улыбнулся я, — в следующий раз, когда захотите пригласить кого-то от моего имени, не забудьте уточнить какая намечена программа на вечер. А то на сегодняшнее мероприятие артисты уже наняты, и группа клоунов в расписании не предусмотрена. — Гости начали, не особо скрываясь, посмеиваться. — Это кого ты клоуном назвал?! — Есть попадание! Шестой как всегда не может сдержать язык за зубами. Даже близнецы и Седьмая, скрипя зубами, проглотили насмешку. — Подумаешь, какой высокородный выискался. Мы, между прочим, чистокровные волшебники. Сейчас мои братья тебя на дуэль вызовут и разотрут тебя в порошок! — Знаете, Альбус, — я сделал над собой титаническое усилие, чтобы не заржать, — мартышка у ваших клоунов забавная, но пусть возьмут её на поводок, а то ещё кого-нибудь из гостей покусает. — Тут уж сдерживаться никто не стал и гости радостно засмеялись, а красного от стыда и гнева Рона заткнула мать. Что же до Гарри с Дадли, то они получили официальные приглашения на бал, но вот беда — Вернон Дурсль умудрился выиграть новогоднее кругосветное путешествие на четверых, которое «совершенно случайно» оказалось в акционной праздничной индейке, поэтому мальчиков не отпустили ни на какой бал. Естественно это путешествие организовал я, чтобы не возиться на балу с этими двумя пацанами, ведь их родителей я пригласить никак не мог. Вы только представьте себе чету Дурслей на мероприятии, где все окружающие, согласно их «авторитетному» мнению, ненормальные! Да и самих их окружающие будут считать клоунами похлеще Уизли. Вот я тоже как представил себе подобный кошмар, так сразу понял, что мне эти проблемы не нужны. Как выяснилось, сделал я это правильно, потому что встреча Дурслей и Уизли грозила превратиться в скандал вселенских масштабов. Может Дамблдор именно этого и добивался? Кто знает?! Как бы то ни было, а регламентированное время на приём гостей истекло и я мог наконец приступить к основным обязанностям хозяина бала. Положение хозяина бала вовсе не предусматривает безудержного веселья и развлечений. В первую очередь он обязан следить, чтобы гости не скучали и ни в чём не нуждались, а также улаживать конфликты, если таковые возникнут. Конечно же, всеми этими вопросами занимаются слуги, которые незаметно информируют хозяина о тех или иных происшествиях, иначе в одиночку за всем просто не уследить. Кстати, мои слуги произвели на гостей неизгладимое впечатление. Некоторые потом даже спрашивали как можно их у меня приобрести, на что я отвечал неизменным отказом. Парочка перебравших волшебников попытались было приставать к симпатичным служанкам, но получили от меня однозначное предупреждение и благоразумно не стали обострять конфликт. В остальном же хозяин бала может веселиться наравне со всеми. Именно этим я и занялся. Гости разбились на группы по интересам, а я первым делом направился к директорам магических школ, которые так удачно собрались все вместе. Обменявшись несколькими формальными фразами, мы сделали друг другу намёки на возможное дальнейшее общение, после чего я пригласил на танец мисс Акеми Адзаву — директрису японской школы магии Махотокоро. — Ваши родители без сомнения не ошиблись, давая Вам имя, — обратился я к ней на японском. — О, Лорд, Вы меня смущаете. — Улыбнулась эта очаровательная миниатюрная японка. — Неужели решили приударить за старушкой? — Ну, какая же Вы старушка? — Деланно удивился я. — Вам на вид не больше двадцати пяти — это ведь самый расцвет женской красоты! — И тут я не соврал. Женщина действительно выглядела довольно молодо. У японцев вообще сложно определить возраст, а уж японка-волшебница вполне может позволить себе выглядеть молодо. — Вы ведь в курсе, что у меня есть муж? — Наигранно возмутилась она. — О, я не претендую на его права, — улыбнулся я ей, — но ведь ничто не мешает мне восхищаться вашей красотой. — Наверняка, Вы скажете это сегодня ещё многим девушкам! — Уверен, что так оно и будет. — А вы отлично владеете японским! Даже акцент не слышится. — удивилась она. — Да! Папа много путешествует по свету и до школы повсюду брал меня с собой, поэтому, помимо английского и японского, я свободно владею французским, испанским, русским и немецким языками, — подтвердил я. — Лорд, Вы поразительный юноша! Насколько я знаю, никто ещё не достигал таких высот в Вашем возрасте. К чему же Вы стремитесь? — Я уже как-то говорил прессе, что желаю стать архимагом, но цель у меня совсем иная. Сегодня я, как хозяин бала, буду произносить речь, вот тогда-то я и приоткрою завесу этой тайны. Следующий час я потратил на общение с гостями и танцы с различными уважаемыми дамами. Почему мне ещё не попытались подсунуть в партнёрши по танцам какую-нибудь юную особу? Всё просто — их тут не было. Мероприятие такого уровня не предусматривало присутствие детей моего возраста (кроме Уизли, которых зачем-то притащил Дамблдор). Кстати, эти самые Уизли разбрелись по залу и активно пытались лезть с разговорами к гостям. Гости же к ним относились именно так, как я и предложил — как к клоунам. Например, Шестой очень сильно всех развеселил своим аппетитом и отсутствием манер. Один толстый аристократ из Италии даже решил с ним поспорить, что Рон не сможет съесть все блюда на одном из столиков за время бала. Когда Молли Уизли попыталась избавить сына от позора, гости ей не позволили — ещё бы, такое замечательное развлечение. В итоге Рон всё-таки не справился и не заработал свою сотню галеонов, но ему вручили приз зрительских симпатий — десять галеонов, чему рыжий был безмерно рад. Сам же я был так занят, что даже с родственниками ещё ни разу не пересекался. Несколько раз замечал в толпе Николя Фламеля, который активно отбивался от всяческого общения. Сам я к нему подходить не спешил, чтобы не создалось впечатления, будто он мне зачем-то нужен. Впрочем, он и сам не подавал никаких сигналов, что хотел бы со мной поговорить. Да и вообще общаться с этим товарищем я как-то не горел желанием. Схватка интеллектов совсем не то, что мне нужно в данный момент. Спустя некоторое время я поднялся на балкончик второго этажа, откуда намеревался толкать свою речь. Отец стоял в тени за моей спиной и безмолвно поддерживал меня. — Леди и джентльмены, ещё раз приветствую вас в своём доме. — Слегка кивнул я, когда музыка умолкла. Дабы мои слова обрели больший вес, я накрыл весь зал лёгким полем Воли Лорда. — Все вы наверняка задаётесь вопросом «Кто такой Гаррет Гриффиндор?». Некоторые, без сомнения, считают меня марионеткой моего отца. Кто-то думает, что я просто зазнавшийся юнец, не достойный титула Повелителя Магии. А кто-то, возможно, ждёт от меня великих свершений. Я не намерен никого ни в чём разубеждать или предлагать судить по моим поступкам. Вы, наверное, будете удивлены, но у меня нет намерения кардинально менять этот мир. Политика меня пока что не интересует, поэтому моим представителем во всех властных структурах станет мой отец Джеймс Гриффиндор. Сам же я хочу заняться вопросом образования в магической Англии. За время отсутствия хозяев Хогвартс превратился в одну из худших школ магического мира. — Дамблдор хотел было что-то сказать, но я не дал вставить ему слово. — Да, Альбус. Не надо спорить. Выпускники Хогвартса тупые необразованные дилетанты. Вы не можете не знать, что при приёме на работу за границей выпускников Хогвартса заставляют проходить тесты на соответствие занимаемой должности. Хочу заметить, что в других странах ситуация с образованием лишь немногим лучше. Как это ни печально, но, отгородившись от мира людей, волшебники сознательно залезли в болото бескультурья и беспросветной безграмотности. Мы деградируем! То, что было обыденностью для наших предков, современными волшебниками считается вершиной мастерства. Поэтому я намерен сделать свою школу флагманом в мире науки и просвещения! Этого не сделать за один день, но именно к этому я буду стремиться. — Уже сейчас самые обыкновенные люди, не обладающие и толикой волшебства, люди, которых вы, порой, так любите презирать и унижать, превзошли нас во многом. Назовите мне самые значимые достижения магического мира за последние триста лет! Изобрели очередное зелье для выведения прыщей? Создали колдопарат, идею которого украли у людей? Ну, может еще пару мелочей придумали. А люди научились летать. Они даже побывали на луне! Да-да, на той самой белой штуке, которую по ночам можно лицезреть в небе. Люди постепенно изучают окружающий их мир и скоро они доберутся до нас. — Знаете ли вы, что год назад в Германии был создан первый условно-удачный искусственный волшебник? Этот образец был туп как пробка и не способен к осмысленным самостоятельным действиям, а его магических способностей едва хватало, чтобы передвинуть спичечный коробок, но начало уже положено! — В зале резко загомонили, подобные новости не на шутку всех встревожили. — Можете не волноваться, как мне сообщили, немецкое Министерство Магии уничтожило лабораторию и образец, но сам факт уже не отменить. Если у людей получилось раз, то кто даст гарантию, что следующий эксперимент будет столь же провальным? Хотим мы того или нет, но люди и волшебники являются потенциальными противниками. Нет, я никого не призываю к войне с людьми. Более того, я категорически против подобной войны, потому что волшебники неизбежно проиграют, как уже однажды случилось. Волшебный мир ушел в подполье не от хорошей жизни. Я хочу, чтобы волшебники узнали своего вероятного противника, учились у него и превзошли его во всём. Если мы этого не сделаем, то уже через одно-два поколения наступит точка невозврата для нашего вида. Именно этим я и намерен заниматься в ближайшие годы. Улучшать образование и повышать качество жизни волшебников. Ну, а сегодня мы будем просто отдыхать и наслаждаться праздником. С наступающим вас Новым Годом, господа! В зале воцарилась звенящая тишина. Видимо, моя речь сильно всех впечатлила. Наконец, раздались одинокие хлопки в ладоши — это Фламель почему-то решил меня поддержать, а уже вслед на ним зал разразился громкими аплодисментами. — Зажигательная речь! — Встретил меня у основания лестницы древний алхимик. — Вы всё-таки сумели меня удивить и даже впечатлить. — Похвалил меня он. — Спасибо, — кивнул я, — я рад, что смог вызвать интерес такого человека, как Вы. — Знаете, Лорд Гаррет, Вы сейчас очень высоко забрались. У вас даже есть шанс многое в этом мире изменить. Но будьте осмотрительны. Если Вы оступитесь, то падения с такой высоты можете не пережить. — Это угроза? — Приподнял я брови. Никак не ожидал от него. — Нет, что Вы! — Он так правдоподобно взмахнул руками, что я ему почти поверил. — Простое предупреждение. В этом мире существуют силы, которым простой человек не сможет противостоять. — О чём вы? — Неужели он действительно хочет меня о чем-то предупредить? — О, не слушайте глупые речи старика. — Улыбнулся Фламель. — Видимо, с непривычки вино ударило мне в голову. Пойду я, пожалуй, посижу немножко и отправлюсь домой. Удачи, юный Лорд! Фламель действительно отошел в сторонку и больше ни с кем не общался. Интересно, что же он пытался мне сказать? Наконец-то я добрался до маленькой группы прекрасных «незнакомок», одна из которых обладала волосами цвета неба. С этими девушками я смог немного отдохнуть и просто расслабиться. Я потанцевал с каждой из них, а когда танцевал с Беллой, то так увлёкся, что мы без остановки протанцевали два танца подряд — немыслимое событие для такого мероприятия. Как я уже говорил, к счастью, этот бал не предусматривал присутствие детей и потому мне не пытались сосватать очередную невесту. Зато все наперебой рассказывали какие у них замечательные дочки-внучки-племянницы, и что мне следует с ними непременно познакомиться. А вот Джеймсу в этом плане повезло меньше. Его буквально окружила толпа юных волшебниц, которые не замолкали ни на минуту. Помните незабвенный мем с Робертом Дауни младшим, когда он, исполняя роль Тони Старка, закатывает глаза? Вот именно такое выражение лица я в какой-то момент смог наблюдать у отца. Бедный, как я ему сочувствую. Несколько раз со мной пытался пересечься Дамблдор, но разговаривать с ним я был не намерен. Я уже понял, что старик хочет, чтобы я затеял скандал на собственном балу. Здесь очень много журналистов и некоторые, наверняка, работают на него, поэтому выставить меня идиотом с его авторитетом и опытом вполне возможно. Хотя большинство газет магической Англии находятся под моим контролем, но явный скандал замять не удастся, так зачем его провоцировать? Наконец пробила полночь! Мы встретили Новый 1992й год и гости начали расходиться. Бал закончился! Проводив последних гостей, я полностью разбитый направился к себе в спальню, оставив все остальные заботы по приведению особняка в порядок на слуг. Я так вымотался за этот день, что свалился на кровать и полностью отключился. Даже то, как служанки переодевают меня в пижаму воспринимал, словно сон.