Инженер

Лаборатория ГОР. — От радаров враг укрывается неопознанным материалом. Поглощает большинство известных нам излучений. Дальше неизвестным образом конвертируется в энергию и запасается в аккумуляторах. Оружие объекта идентифицировано как сверхмощный лазер. И, сэр. Мы обнаружили кое-что странное. Омнитул амфибии высветил голограмму, на которой был виден кусок металла, на котором можно было разобрать арабские цифры и буквы латинского алфавита. — Невозможно! Срочно сообщите в головной отдел и разошлите отчёт всем, кто занимается Объектом N! Через три с четвертью часа о связи человечества и Объекта знали все посвящённые.

***

К планете приближался большой флот. Не войдя в атмосферу, флот остановился, секунду спустя от него отделился один сигарообразный корабль. Тормозя фронтовыми титанами, корабль постепенно приблизился к поверхности планеты. Скорость его снизилась до семи метров в секунду, когда огромная буровая установка на носу заработала. Корабль начал вгрызаться в землю, помаленьку уходя вниз.

***

— То есть мы рыщем по всей галактике, ищем эти чёртовы корабли, а они всё время прятались у людей? Чуть ли не у нас под носом?! — Вероятно. Мало альтернатив. Но не сходится… — То есть как это не сходится? Вы мне тут сами принесли фото образцов с человеческой… как её там… латиницей? — Не сходится. Лучевое оружие. Мощные двигатели. Неизвестные материалы. В войне не использовались. Вообще. Первое столкновение слишком далеко от границ. — Всё там сходится — придержали в войне технологии, что сильно отличаются от наших, дабы потом сюрприз устроить во время более крупных конфликтов, а потом просто не рассказали, наплевав на все договоры. Дистанция — первичный ретранслятор попытаться активировать они не постеснялись, у них вполне может быть ещё парочка, как раз в нужные места и ведущие. — Не всё так просто. Ты и сам понимаешь, что технологии из ниоткуда не берутся, материалы неизбежно просочились бы в промышленный и военный сектор с такими-то свойствами, оружие в мощности растёт постепенно, старые корабли неизбежно бы вооружились образцами послабее, да и не забывай, что люди довольно неплохо освоили нулевой элемент, а на объекте его так мало, что и не детектируется. — Тевос, это всё домыслы. А у нас на руках факт — человеческий язык на обломках объекта. Предлагаю просто возобновить войну и научить людей уважать наши законы, а там и объекты найдём. А я ещё гадал, чего они так спокойно отнеслись к Фариксенскому Соглашению? Они его изначально соблюдать не собирались. Вон, настроили сверхфлот из десятикилометровых монстров! Вы понимаете, что они могут спокойно размазать нас по галактике? — Мало данных. Нужна разведка. Возможно, дрон не имел отношения к объекту. Просто похож. Возможно, две людских фракции. Насчёт десятикилометровых монстров и сверхфлота. Для поддержки такого флота ресурсов не хватит даже у нас. — Вполне возможно, что это своего рода ультимативное оружие, которое они могут использовать только один раз за десятилетие. А разведкой пусть займётся второй ударный флот, в крайнем случае инкрементируем нарушение границ сразу после подписания перемирия. — Ты спешишь. Мы могли бы надавить более рациональными методами, и потом, они вполне могут привести флот в пространство Цитадели. Слава Богине, Альянс людей не знает наше местоположение. — Поддерживаю. Война решит вопрос. Быстро. Но что, если мы ошибаемся в оценке их силы. Потери. Колоссальные. Неоправданные. Нужна разведка. Картографирование. Информаторы.

***

Очередная планета была обглодана флотом Инженера. Нет, вы не подумайте, от планеты осталось ещё девяносто девять и девятьсот девяносто девять тысячных процента от массы, но Инженеру и не надо было добираться до магмы или ядра. Ему хватит и того, что лежит в толще коры. Реакторы кораблей слишком быстро сжирали запасы топлива, поэтому было решено сделать сцепку. К Сфере с разных сторон прицепилось большинство дредноутов и линкоров, а также грузовики и корабли обеспечения. К ним в свою очередь цеплялись корабли поменьше, и так до предела. Благодаря нулевому элементу получившееся чудище двигалось исключительно на титанах Сферы и линкоров. Инженер был очень доволен этим, но его думы смущало другое. Большинство его дронов с трудом устанавливали связь с ним, а те, что нормально обменивались данными, не смогли пока что найти месторождение элемента. Это его расстраивало, такое сокровище в космосе нечасто встретишь. Слишком он огромен. *** — Обнаружены объекты. — Сколько? — Семьсот сорок два. В разных системах. — Ничего не предпринимайте. С этим разберутся опергруппы спецназа. Некоторое время спустя к четырёмстам восьмидесяти шести дронам вылетели группы захвата. На этот раз тактика была изменена на более опасную. Неизвестная система. Дрон стоял на геостационарной орбите, сканируя систему на наличие месторождений нулевого элемента, и одновременно следил за космосом совместно с дронами в соседних системах. Вдруг левая камера зафиксировала нетипичное для космического мусора движение. Качество изображения не позволяло компьютеру идентифицировать объект. Включились ускорители и гироскоп, солнечные панели свернулись и закрылись защитными кожухами. Активировался фронтальный лазерный бластер. Через минуту тыльная камера зафиксировала три движущихся объекта. Компьютер идентифицировал их как «оптическая аномалия» и запустил диагностику тыльной камеры. Через две секунды пришёл отчёт: «Устройство исправно». Тогда компьютер просканировал аномалии детектором руды и обнаружил в них небольшое содержание железа, меди, вольфрама и неопознанные минералы и соединения. Решив, что это обычные куски породы, компьютер ввёл все не необходимые системы в гибернацию. Однако вскоре все шесть камер зафиксировали множество объектов в опасной близости. Облачённые в маскировочные скафандры саларианские спецы приближались к дрону со всех сторон одновременно, чтобы синхронно обезвредить оптические камеры, замеченные в последний момент. И вот, когда до цели оставалось два метра, дрон активизировался. — Огонь! Вокруг дрона замерцал синий энергетический щит. — Магнитные захваты! Объект со всех сторон облепили магниты на тросах, которые были прикреплены к скафандрам. Как только захваты закрепились, спецназ подтянулся к поверхности дрона. И как раз вовремя, потому что объект начал резкое ускорение вперёд. — Звено-три, не теряйте нас. За дроном последовало пять челноков, находившихся в десяти километрах. — Отряд-один, подлетим поближе, прицепимся к нему. Ваша задача — обесточить двигатели. — Понял. Шесть амфибий начали вскрывать обшивку, чтобы добраться до источника энергии. Тем временем скорость объекта перевалила за десять километров в секунду. Одному саларианцу чуть не оторвало ногу выхлопом. — Обшивку защищает энергетический щит. — Не реагирует на наши тела. — Заблокируйте ускорители. Три спеца достали механические устройства и попытались закрепить их на выхлопных отверстиях. Устройства чуть не улетели в космос. Тогда они решили объединить силы и втроём смогли закрепить одно устройство на большой ускоритель. Ускорение моментально стало меньше, но скорость уже достигла тридцати километров в секунду. — Мы близко. Обозначьте объект. Один из прицепившихся саларианцев включил мощный маячок, давая возможность челнокам прицеливаться. Когда на все ускорители были надеты кожухи, челноки уже обогнали объект и начали прикрепляться магнитными захватами к дрону. Посредством троса из челнока приобъектился новый саларианец с монструозным резаком. Компьютер не мог решить задачу. Камеры были уничтожены, но были исправны сенсоры и сканеры, которыми он мог «видеть». Он попытался сбежать и вроде даже успешно, но потом у него отказали тыльные ускорители, потом его обшивку вскрыли, не потревожив щит, и успешно отключили главный реактор. Но был ещё аккумулятор с полным зарядом, засчёт которого компьютер ещё мог работать. Последним решением компьютера было «активировать самоуничтожение». *** — Докладываю. Четыреста восемьдесят четыре объекта самоуничтожились. Внутри каждого помимо главного реактора были установлены резервные аккумуляторы. Успешно захвачен один. — А второй? — Объект забрал абордажную группу с собой. — То есть? — Смертники и челноки успешно прикрепились, но не смогли поставить заглушки на ускорители и не успели вскрыть обшивку. Объект унёс их на буксире. Челноки не смогли противостоять ему. — А что по захваченному? — Прибудет завтра.