— А с виду такой крепкий парень, что и не ждёшь подобного, — проводник с сочувствием посмотрел на страдающего меня.
— В другое время им гвозди можно забивать, но с транспортом отношения… особые, — вздохнул Хэппи.
— Можно сказать, это наследственность, — выдавил я, борясь с вылезающим завтраком. Самое забавное, что это действительно наследственность, оставленая на память бывшим хозяином тушки.
— Весьма дурная наследственность, — покладисто согласился кошак, которому хватило мозгов не болтать на весь поезд про убийцу драконов.
— Можно полюбопытствовать, ради чего терпеть такие муки? — полюбопытствовал всё тот же проводник.
— Ходит слух, что в Харгеоне находится кто-то из наших, — охотно пояснил иксид.
— А их там точно нет — специально узнавал. Зажарю посмевшего выдавать себя за члена Хвоста Фей, — взьярился я, но тут же схватился за рот, иначе бы завтрак точно вылез.
— Эм... ваших? — не понял мужик. Оно и понятно, знаком гильдейским я решил не светить, ибо Хвост Феи не то чтобы не любили... но дома согильдийцы исправно сносили, пока выполняли задания... а то и кварталы... про Гилдартса вообще молчу — сам не верил, пока он на моих глазах, задумавшись, пол-улицы не снёс своим телом.
— Я из гильдии, — отплевавшись и утеревшись, я поднялся, пошатываясь, на ноги. — Слышали, что тут некто Саламандер промышляет — сильный и обаятельный маг, встречали такого?
— Ах, Саламандер! — улыбнулся служащий. — Конечно, слышал! Девушки по нему сохнут — мама не горюй!
— Сохнут, говорите? Сохнуть ему скоро понадобится... — буркнул я, подхватывая рюкзак, и, спросив, где может носить сего волшебника, потопал в указанном направлении. Через пару шагов забурчал живот.
— Чёрт, а ведь всего пару часов назад ели...
— Пищи много не бывает! — хмыкнул кот, топая рядом, ибо магию для крыльев необходимо беречь. — И потом, организм растущий, топлива много надо...
— Хочешь, этого «Саламндера» хорошо прожарю? — с энтузиазмом предложил я, радуясь окончанию пытки, транспортом именуемой.
— Разумных не употребляю, — буркнул кошак.
— А жаль, столько мяса пропадёт, — я демонстративно вздохнул.
— Ты прямо в городе жарить собрался? Это слишком даже для тебя, — протянул товарищ по попаданству.
— Подожду удобного момента. Грешки у него явно найдутся.
— Грешки?
— Помнишь, что сказал проводник?
— Ага, сохнут девушки… Нацу, думаешь, это запрещенная магия очарования?
— Именно, а как иначе? Нет, есть, конечно, дуры, которые на смазливую мордашку и славу, подло присвоенную, поведутся, — я улыбнулся, — но вообще, как мне сказал однажды Гилдартс: «Женщины куда лучше нас понимают в чувствах как таковых» или что-то в этом роде.
— Да? — иксид почесал затылок. — А я этого не помню...
— Конечно, ты же карпа ел, свежепойманого!
— А, ну тогда ладно, — вот доведёт его пристрастие к рыбе, в любом виде и количестве готов сожрать, даже сырую!
— Так вот, вернёмся к этому магу — нужно высматривать толпу галдящих дамочек — по-любому, в центре будет этот тип. — Сказано всё под аккомпанемент бурчащего желудка, требующего хлеба без зрелищ.
— Нацу, а ведь высматривать и необязательно, — синий кошак явно обдумывал какую-то мысль.
— По-твоему, я не должен знать, какому жулику набить его поганую морду? — недоуменно спросил я.
— Это даже не обсуждается. Порочить честь гильдии может только сама гильдия, — фыркнул Хэппи.
— Тогда выражайся чуть доходчивее, друг мой синешёрстный.
— Почти все девушки любят духи. А они пахнут…
— И в самом деле, чего-то я тупанул. Должно быть, поезд мне все мозги вышиб, — пробормотал я, старательно внюхиваясь. А ведь кошак был прав. Пахло очень слабо, но весьма отчётливо.
И мы пошли на запах — сладковатый, и чем ближе мы подходили, тем приторнее он становился, аж тошнить начало. Тут уже до слуха моего галдёж девичий донёсся, потом визг и писк — в общем, я прибыл куда надо. Посреди толпы разноцветно одетых девиц (лето, то бишь в основном топики да юбки-шортики... там было, на что поглазеть) стоял высокий и худоватый парень с прилизанными волосами, в чудном плаще, распространяющий вокруг себя мерзкий аромат.
— Мда... вот ведь ов... кхм...
— Мда, как ты говоришь: «Маразм крепчал», — даже кошак был удивлён такому поведению. На руке крутящегося смазливого паренька блеснуло кольцо с сердечком в центре. Ага, то самое — сдать бы его патрулю Совета, чтобы посадили гада... да, боюсь, и меня в КПЗ на пятнадцать суток за славные деяния...
— Хэппи, в драку не лезем. Только изучаем противника, — предупредил я кошака.
— Не лезем? Нацу, ты здоров? — обеспокоенно спросил иксид, привыкший, что я первым мчусь на любую потасовку.
— С этими дамами особо не помахаешся, а типчик под шумок сбежит, — я пояснил свой необычный приказ.
— Вот теперь узнаю Нацу Драгнила, — кошак вздохнул с облегчением.
В процессе наблюдения мы заметили одну блондинистую мамзельку, на поясе которой висел не то кошелёк, не то ещё что. Вот её-то Бора как раз обхаживал больше и дольше всех, прочим только улыбки и прочая чепуха. Стоит отметить, что выглядела она куда симпатичнее других девушек, но не дай Бог у неё канонный характер... Да-да, лже-Саламандер обхаживал Люську, пока ещё не состоящую в Хвостатых.
Хэппи с ухмылкой посматривал на сиё действо, а затем, когда Бора уже потянулся руками куда не следует, ехидно не то пропел, не то мявкнул, да ещё и довольно громко:
— Сладкая парочка...
На звук обернулись и девушки, и маг с жертвой в руках. Слащавая улыбочка на мгновение померкла, а в глазах сверкнула злоба. Эвона как, да ты, дядя, тот ещё говнюк лицемерный...
— Братиш, поделись секретом, как ты девиц так ловко обхаживаешь? — спросил я его.
— Врождённаяя харизма и немного несвойственных тебе манер, приятель, — горделиво взглянул бывший член Носа Титана.
— Просто волшебно, — я продолжил спектакль, устроенный, чтобы донести до девицы мысль о колдовстве и запомнить запах Боры. — А колечко и вовсе очаровательно. Семейный артефакт, наверно?
— От бабушки досталось, руками не трогать, — Бора тут же подхватил предложенную мысль, не замечая, что блондинка задумчиво повторила слова про волшебство, очарование и артефакт, после чего в её карих глазах стало появляться понимание.
— Ой, да что Вы жмётесь, уважаемый? Я же не сломаю его...
— Эм... прошу простить, но меня ждут дела! Девушки, ещё увидимся! Жду вас вечером на корабле! — взлетев, мелкий махинатор быстренько упорхнул куда подальше. Ну и ладно, навалять я ему всегда успею. А пока... надо бы развести прозревшую блондинку на предмет пожрать...
— Ушёл, паразит! Жлоб, так и не дал колечко рассмотреть, — усмехнулся Хэппи.
— Говорящий кот! — глаза Люси полезли на лоб. А вот другие дамочки не прозрели, судя по тому, что они спокойно стали расходиться, не обращая на нас никакого внимания.
— И вечно этот удивлённый тон...
— Так не каждый день коты разговаривают, — растерянно отозвалась юная заклинательница духов.
— Каждый, только не все, — вставил я.
— Ага, я особенный, — довольно согласился котяра, только картину подпортил дуэт голодных желудков.
— Я угощаю. Это меньшее, что я могу сделать для своих спасителей, — немедленно отреагировала мисс Хартфилия.
— Халява! — радостно крикнул Хэппи, вынюхивая ближайшее место кормежки.
— Кстати о халяве, — поинтересовалась девушка, — как вы догадались о магии очарования?
— Обычно девушки не склонны вестись на столь омерзительно слащавые рожи, — я улыбнулся во все тридцать два, представив, как бы отреагировали на истинный источник знаний.
— Точно-точно, — взвился в воздух в предвкушении трапезы иксид, вводя в ступор блондинку.
— Разве могла такая очаровательная барышня, как Вы — кстати, а зовут как? — млеть от подобного вылизанного... субъекта? — я пощёлкал пальцами у неё перед глазами, безрезультатно. После, махнув на всё рукой, ухватил её за нос и чуть потянул на себя. Благодаря рефлексам и скорости я смог увернуться от её оплеухи, которая со скоростью поезда просвистела у меня над головой. Однако... хорошо, что отбросил шаловливую мыслишку ухватить её за сиську... даже рифма получилась.
— И то верно, — нахмурившись и потирая нос, ответила она. — Кстати, зовут меня Люси.
— Я Нацу, а этот крылатый товарищ — Хэппи.
— Разговаривающий летающий кот… кажется, я слышала что-то подобное, — заклинательница духов напрягла мозги, пытаясь вспомнить источник своих знаний (и то, что там упоминалось). А им почти наверняка была статья в журнале «Волшебник», в которой шла речь о самых разрушительных членах гильдии.
К слову, первое место они справедливо отдали Гилдартсу. Затем шли Лексус (команду громовержцев не включили, поскольку писали о волшебниках, от которых остаётся больше всего разрушений. А его ребята, хоть и сильные, но действуют строго по указке) и Эльза. А следующее место поделили между мной и отмороженным. Ох и злились мы в день выхода номера, что нас поставили рядом. Даже половину гильдии разнесли, выясняя, кто круче. После чего собрались наведаться в редакцию, но были остановлены Титанией, которой не составило труда просчитать последствия статьи в отдельно взятом городке.
И наваляла она за погром в гильдии. Ещё мастера удар хватил (его частенько так прихватывает, старик же, что поделать... болеет за гильдию душой. Хотя всякого рода мелочи нам спускает)... в общем, было шумно. Потом, перевязанные и злые, мы восстанавливали порушенное. В общем, было весело и больно.
Нет, когда-нибудь я обязан буду уложить Эльзу на обе лопатки, надоело огребать каждый раз! Хотя странно, чего я так недолюбливаю Грея? Неужто передалось «по наследству»? Впрочем, его удивительная способность раздеться до трусов (хорошо, что достоинством не сверкает) за пару мгновений просто поражает... Я стану сильнее, повалю на землю эту аловолосую валькирию, а потом... стоп! От голода совсем уже шарики за ролики поехали.
В общем, устроились в одном кафе, где блондинка великодушно разрешила нам ни в чём себе не отказывать. Переглянувшись, я и кошак с улыбками потянулись к меню. Когда с мясными закусками было покончено, до Люси стал доходить масштаб трагедии. Но отступать было поздно.
***
— Люси, — спросил кошак, когда его голод утолился, — а какие у тебя планы?
— Я хотела вступить в Хвост Фей, но если у них все такие… — печально вздохнула девушка.
— Да он вообще не из наших, — возмущенно отреагировал кошак, чья любовь к гильдии была не меньше мой.
— В смысле? — удивленно воззрилась призывательница на нас. Кот крутанулся, показывая метку на боку, я же задрал рукав майки, демонстрируя знак на плече.
— То есть вы... — глаза полезли на лоб.
— ... члены Хвоста Фей. Только не кричи об этом, умоляю! — я поспешно заткнул готовую завизжать от радости девицу — ещё, чего доброго, напугает народ. Шебутные мы чуток, что поделать...
— А этот...
— Это вообще не Саламандер, просто пижон из какой-то гильдии. — Фыркнув, я отпил из кружки, после чего продолжил. — Не хочешь помочь нам?
— Так вот почему ваши имена показались знакомыми. Вы были в том номере «Волшебника»! — обрадовалась блондинка.
— Ага, — кивнул кошак, — так побудешь подсадной рыбкой?
— Рыбкой? — недоумение на лице девушки смотрелось даже мило. Если только не вспоминать, как часто Нацу доставалось от Хартфилии. Временами за дело.
— Я же ещё не озвучил план, — сказал я одновременно с Люси.
— Я люблю рыбку больше, чем уток, — пояснил Хэппи. — С планом же всё очевидно. Для мастера достаточно, что какая-то гнида воспользовалась нашим именем. Но местная стража не поймёт подобного поведения. А с властями отношения… знаете, какие. Да и девицы очарованные будут мешать. Остаётся лишь одна деталь.
— Буду плыть рядом, в то время как ты станешь изображать домашнего питомца, — от мысли об очередных транспортных проблемах мой настрой улетучился, а лицо побледнело.
— А что не на самом корабле?
— Не дружу я с транспортом, — буркнул я, отвернувшись.
— Так точно, не дружит. У них давняя вражда. Не, если очень надо, то пользуемся, но... — стал объяснять кошак, но я его чуть дёрнул за хвост под столом, и он замолчал.
— А что мне за это будет? — а девочка своего не упустит даром, что выглядит наивно.
— Ну, благодарность от гильдии и моя рекомендация, если хорошо себя покажешь, — пожав плечами, ответил я.
— Рекомендация?
— Нацу, хоть и выглядить раздолбаем, но гниль разумных хорошо чует, — улыбнулся иксид.
— В общем, моё мнение дедуля уважает, — вставил я вслед за кошарой. Ещё бы я не чуял. В сравнении с моей родиной многие местные казались ягнятами (хотя некоторые дали бы фору самым прожжённым интриганам). И с учётом послезнания эффект лишь приумножался.
Правда, это самое знание канона и его персонажей выручало отнюдь не всегда, потому как ни в одном аниме или манге нельзя охватить всех жителей целого мира. Да и некоторые нюансы, привычные местным с рождения, оно попросту не учитывало.
— Заодно и оценить тебя сможем, когда дойдет до боя. Но мы не обещаем, что мастер согласится с нашим мнением, — поспешно добавил кошак.
Девушку это вполне устроило (ещё бы — самая популярная гильдия во всем Фиоре, все дела. И денежки имеются, и приключений в достатке), так что мы приступили к уточнению деталей и всякого рода мелочей. Разошлись довольными собой — Хартфилия получает протекцию в гильдию (хотя её бы и так взяли без проблем), а мы с Хэппи полные желудки и, в перспективе, члена команды. Вот ещё бы сил хватило за кораблём поспевать плыть да ловкости, чтобы не спалиться.
***
Раз! Два! Раз! Два! И так уже чёрт знает сколько раз. Нет, поначалу, когда корабль только стал отплывать, было почти несложно поспевать за судном. Наоборот, я себя сдерживал, чтобы не вырваться вперед. Но понемногу он стал набирать скорость, так что пришлось работать руками и ногами куда резче. Но в таком темпе меня хватит не очень надолго — ещё ведь нужны силы для драки.
Конечно, можно было и на бережку подождать кораблика, сохранив силы — благо, основной план «жахнем» и подразумевал, что, как только Бора раскроет свою омерзительную сущность, Люси остановит транспорт (котэ в то время будет отвлекать бандюганов). А в идеале выбросит его на какой-нибудь клочок земли. В крайнем случае, сойдёт даже городской пляж. Тем более, что время было позднее и народу там почти не имелось.
И чем это не устроило меня? Не понравилось мне три момента.
Во-первых, Люси не могла гарантировать, куда выкинет это корыто. Вернее, куда соизволит выкинуть её своевольный дух. А судя по тому, как блондинка краснела и поспешно переводила тему, Водолей был ничуть не менее своевольной особой, чем в аниме.
Во-вторых, девушка не была уверена, что сможет остановить сий транспорт.
И в-третьих, полное отсутствие запаса прочности. Проще говоря, если что-то пойдет не так, я не успею помочь. Правда, в этом случае важно было не утопить кораблик ненароком — вместе с кучей дам — ежели придётся перейти к канонному ходу событий.
Весёлый мотивчик, играемый вполне хорошими музыкантами, приглушался женскими визгами-писками. Добавьте к этому плеск волн и скрип самого корабля, а скрипел он равномерно и так... внушающе — и получите полное звуковое сопровождение ситуации. Ещё через десяток взмахов руками я понял, что не угнаться мне за корабликом боле, и, чертыхаясь, стал взбираться на судно, сдерживая тут же подступившие рвотные позывы (чтоб тебя... в такие моменты я хотел оказаться в теле одного эксгибициониста).
Когда я уже стал готовиться выплеснуть содержимое желудка на палубу, благо я почти уже добрался до неё, послышался визг испуга, гогот явно недобрых матросов, а после мяв одного котяры:
— Врёшь, не возьмёшь!
Перевалившись через борт на доски и приподняв голову, я узрел, как на бреющем полёте Хэппи тащил на себе Люси, при этом его морда ясно показывала, что кое-кто слишком тяжёлый. Первым от шока оправился Бора и ударил довольно метко, по спутникам. Блондинка полетела за борт, а вот иксида я, превозмогая качку, успел перехватить, чуть было не упав вместе с ним в море-океан.
— Придурки, прыгайте за сисястой! Не дайте баблу смыться! — заорал главгад, ещё не заметивший меня, на своих подчинённых, тут же хватая одного из шнырявших остолопов и выкидывая за борт.
Наживке не потребовалось много времени, чтобы вспомнить про зодиака, приводниться и призвать русалку (Ры-ы-бка! — Примечание Хэппи). Больше времени ушло на уговоры строптивого духа.
— Они собрались продавать женщин словно скотину какую? — наконец прошибло Водолея, чьё чувство женской солидарности оказалось поражённым в самое сердце.
Чуя неладное, я гаркнул Хэппи на ухо, стараясь не растерять ужин:
— Взлетаем! Или нас тут смоет нах!
— Айя, сэр! — кот уцепился за меня и стремительно рванул вверх, ловко уклонившись от очередного «выстрела» Боры.
— И незачем было так... — недовольный голос иксида затих, когда под нами здоровенная волна понесла судно прямо на город. Мне показалось, или на поверхности мелькнула блондинистая шевелюра? — Твою рыбку...
— Скажи спасибо, что я почувствовал недовольство этой... особы. — Хоть и висели мы высоко, но злить Водолея мне очень не хотелось.
— Дааа, эту рыбку злить не стоит, — протянул Хэппи, без всякой подсказки полетев в сторону смываемого корабля.
— Ага, даже своих не щадит, — кивнул я, всё ещё слыша крик Люси, которой досталось в полном соответствии с каноном — нечто похоже на «Спасите» и «Мамочки» одновременно.
— По-моему, ей всё равно, свои или чужие. Люси и то не пощадила, — пропыхтел пушистый иномирян, махая крыльями вслед за плавсредством.
Корабль с оглушительным грохотом и треском рухнул на каменный причал и почти развалился на две части. В обломках, раскиданных на большой площади портовой зоны, вяло копошились неудачливые работорговцы и их «товар», которому тряской и водой морской промыло мозги.
— Да чтоб вас! Задушу! Собственными руками! — визжал Бора, надрывая голосовые связки. Котяра мягко опустил меня на землю и быстренько полетел к мокрой Люси.
— Ну, попробуй, лжец! — поправив шарф, я продемонстрировал ему и прихвостням знак Гильдии. — Ты серьёзно думал, что Хвост Фей спустит тебе всё это?
— Чёрт, маг из гильдии! Ну ничего, я отправлю тебя к праотцам! — фиолетовое пламя накрыло и меня, и добрый кусок берега позади, но...
— Хм... ничего так, вкусно даже. Хотя отбивная будет лучше, — вобрав в себя пламя, я ухмыльнулся.
— Т-ты... кто...
— Нацу Драгнил, он же Саламандер, член гильдии Хвост Фей, — после чего дохнул Ревом Огненного Дракона по удачно стоящим разбойникам, отправляя их в полёт. Фу, ещё и плоть подпалил... тьфу, ну и запах.
