Fairy Road

      — Нацу, ты знаешь, который час?! — возмутился на циновке Грей, которого я только что разбудил.       — Час солнца и рассвета, — прозвучал мой бодрый ответ.       — Пять часов пятн-а-а-а-а-дцать минут, — зевнул Хэппи, мечтая лишь вернуться к подушке.       — Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро. Известно всем, тарам-парам, на то оно и утро! — жизнерадостно пропел я неизвестные в этом мире строчки.       — Сам сочинил? — недовольно буркнул Фуллбастер, вставая на ноги и потягиваясь всем телом так, что кости затрещали. Сгибы, наклоны туловища, махи руками — довольно стандартный набор упражнений, приводящий тело к готовности действовать на благо владельца.       Дело, как ни крути, полезное, так что решил последовать примеру брюнета и тоже размял косточки, аж где-то пониже лопаток хрустнуло так, будто бы что-то да сломалось. Но, слава Богу, обошлось. Затем пришла очередь умывания и незамысловатого завтрака в виде остатков вчерашнего ужина. В основном фруктов.       — На безрыбье и рак рыба, — заметил я, откусывая кусок от сочного фрукта, напоминающего фиолетовую грушу. Вполне себе съедобную и вкусную.       — Не согласен! С рыбкой ничего не сравнится! — поднял лапу искид в знак протеста, поглощая как раз сырую представительницу населения водоёмов.       — Нацу, — глубоко вздохнул Грей, дабы не попытаться поступить со мной в стиле Саб-Зеро, то бишь заморозить и расфигачить. — Может, теперь поделишься, зачем было будить в такую рань?       — Полностью согласен, — поддакнул Хэппи и добавил, мечтательно вздохнув, — мне снился такой чудесный сон про рыбку...       — Сколько времени понадобиться Макарову, чтобы всё понять да отправить Эльзу? И как быстро она доберётся до Проклятого Острова? — я прикоснулся указательным пальцем к ямочке на подбородке и изобразил глубокую задумчивость.       — Эм... — вот уже Фуллбастер крепко так задумался, понемногу осознавая наше положение, бледнея и покрываясь капельками пота. — А почему ты думаешь, что именно она пойдёт за...       — Слушай, не Миру же отправят вытаскивать нас с острова? И не Эльфмана — парень скорее сам увяжется... Гилдартса давно не было, Мистган ушёл на новое задание, а Лаксус даже пальцем не пошевелит ради такого дела. Остаётся только... — я выразительно округлил глаза, а Грей нервно сглотнул, представляя примерно, ЧТО с нами сделает Эльза за нарушение приказа...       — Может, просто пойдём дальше и поторопимся, а? — Хэппи тоже не прельщала встреча с аловолосой «валькирией».       — Других вариантов и нет, — хмыкнул Грей, резко прекращая питательный процесс.       — Нацу, а ты случайно не заразный? — полюбопытствовал синий кот, осторожно отходя от отморозка, полного мрачного энтузиазма.       — Думаю, это что-то личное, — ответил я, не решившись рассказать другу о прошлом соратника.       — Возможно, на этом острове пытаются освободить демона, уничтожившего мой город, убившего мою семью и учителя. Так что да. Это личное, — негромко Грей ответил, внешне оставаясь спокойным. Лишь в глазах парня бушевала вьюга. И напряглись мышцы, как у бойца, готового начать сражение.       Ну и кто после этого из нас воспылал, а? Вопрос, конечно, риторический. В этом мою новую личность не переплюнешь. Но вернёмся к делу — под подобного рода разговоры мы прибыли к воротам и разбудили хмурую стражу из местных, пославших нас на кудыкину гору воровать помидоры, мягко говоря. Ну мы и пошли, когда створы отодвинулись настолько, чтобы свободно между них пройти.       Только не за помидорами, а по направлению к старым-старым руинам. Где, как я надеюсь, Делиора давно уже «сгнил» в объятиях не совсем от мира сего учительницы Грея, мадам Ур, «заразившей» нашего отморозка эксгибиционизмом. Как обычно, он стащил с себя майку и стал задумчиво возиться со шнурками шорт.       — Грей, ты опять начинаешь, а? — устало вздохнул Хэппи, паря на уровне моего плеча.       — М-м-м? — маг, судя по заторможенной реакции, ушёл глубоко в себя. В таком состоянии он и стада слонов не услышит, не говоря уже о мышке-переростке.       — Мы идём на стриптиз или вбивать мозги? — спросил я, привычно вздыхая. Отмороженного и могила не исправит.       — Так жарко же, — тормознул Грей, лишь на семейниках сообразив, что его опять заносит.       — Как рыбке на сковороде с маслом, — согласился искид, далее приводя «железный» аргумент. — Но я-то не раздеваюсь.       — Слушай, Грей, с таким поведением тебя ни в одно приличное общество не пустят. Того и гляди загребут в каталажку, пока мастер не вытащил. Нужно держать себя в руках! Так и девушку, когда... ну ты понимаешь... довести до истерики можно... — мы стали углубляться в джунгли, следуя по не слишком широкой тропе.       — Да иди ты!.. — рявкнул Грей, возвращая на место детали гардероба, в процессе запутавшись в штанине и рухнув на спину.       — Я-то пойду, только карту дай, а то заблужусь по дороге, — хохотнул я, и тут земля под ногами затряслась.       — Нацу, только не вздумай спрашивать рецептик для Хэппи, — сказал Грей, пытаясь оценить гигантское создание из племени крысиного на степень опасности.       — Грей, ты думаешь, оно домашнее? — прозвучал вопрос изумлённого кошака, в оба глаза уставившегося на хвост твари, по размерам сопоставимой со взрослым деревом.       — Полагаешь, что чепчик и красный бантик на шее она сама купила? В магазине «Всё для больших модниц»? — поинтересовался я у пушистого приятеля, со смешком представляя, как Анжелика ходит по бутикам.       Нереально крупная представительница грызунов быстро смекнула, что речь идёт о ней. Даже больше — она поняла, что мы её стебём. Совсем немного, но... плюс мы явно подходили под описание нарушителей, которых надо разворачивать... а ещё у нас есть кот, пусть и с крылышками... В общем, утро начинается не с кофе, а с бодрой пробежки через джунгли от ополоумевший крысы в чепчике. Где там фирменная музыка а-ля Бенни Хилл?       — Хэппи, останови её! Ты же кот! — крикнул бежавший впереди всех Грей, перемахивая ловким движением через упавшее посреди тропы дерево.       — Слишком разные весовые категории! И я по рыбке спец! — взвыл дурным мявом искид, вырываясь вперёд.       — Нацу, тогда ты покажи свою силушку богатырскую!       — Ещё чего! Хочешь покрасоваться — валяй, а я пас!       — Лучше я вспомню второй урок Ур! — отозвался Грей с энтузиазмом, перемахивая поваленную непогодой пальму.       — А о чём был первый? — от любопытства Хэппи даже завис на мгновение... пока не вспомнил про ситуацию в духе «кошки-мышки». Только кошку заменяла впечатляющих размеров крыса, которая чхать хотела на мои файрболы. Как показала небольшая проверка, в буквальном смысле.       — Об эксгибиоционизме, — фыркнул я, не снижая скорости.       — Ледяной маг не может мёрзнуть, — буркнул Грей, ни на секунду не замедляясь.       — Зато его могут затоптать! — тяжёлая поступь немаленькой мышки стала приближаться, и я решил наподдать, дабы не стать неаппетитной лепёшкой. Хотя кто знает, вдруг эта «девочка» плотоядная и предпочитает человечинку?       Долго, понятное дело, это не могло продолжаться — мы ведь то и дело через препятствия перебирались, и на каждый шаг великанши приходилось по несколько наших. Но, прежде чем мы выбились из сил, показался вдали большой просвет, а затем мы выскочили на пляж. Не сговариваясь, разбежались в разные стороны, чтобы немного перевести дух и подготовиться к отражению атаки.       Как пел небезызвестный певец Арии, манёвр имел большой успех. Задумавшись над сложным вопросом выбора закуски, Анжелика не заметила водной глади и влетела туда на всей скорости полного привода крысиных лапок.       — Грей, давай! — заорал я, сообразив, что госпожа Удача улыбнулась нам.       — Понял! — Грей, раскусив мой нехитрый план (состоящий из простой комбинации ледяного мага, воды и крысы) резко остановился, в два счёта сократил расстояние до грызуна и приступил к глубокой заморозке раньше, чем Анжелика успела что-то сообразить.       Понятное дело, что «девушка» активно сопротивлялась подобного рода домогательствам со стороны троих парней (считая кота) — нас то бишь — так что мне пришлось тоже поучаствовать в забаве в качестве метателя файрболов, которые отвлекали громадину от охлаждения нижних конечностей. В конечном счете мы заморозили супостата ценой нервов, большой части сил и великого и могучего... ну вы поняли.       — Если так и дальше пойдёт, то мы обессиленными сляжем ещё в первых помещениях, где нас и спеленают... те, кто тут всё устроил, — выдохнул Фуллбастер, приземляя свою пятую точку на песочек.       — Не паникуй, прорвёмся. Да и мне кажется, что, будь таких вот, — я махнул в сторону ледяной статуи, — громадин побольше, остров давно бы прорезали многочисленные просеки. А тут видны только наши... старания.       — И кто-нибудь обязательно бы упомянул гигантских крыс, в чьё меню входят летающие коты, — согласно мявкнул Хэппи, устало бухнувшись на мой причесон в модном стиле «ужас парикмахера».       — Короче, нам остаётся лишь высказать своё неодобрение гостеприимству этих ледяных специалистов, — закончил я, оскалившись в стиле Джокера и ударяя кулаком в ладонь, не оставляя и тени сомнения о способе высказывания.       — Считаешь, что в деле замешан кто-из магов ледяного созидания? — будто бы с ленцой протянул Грей, хотя застывшая напряжённость его тела говорила совсем об обратном...       — Даже мне очевидно, что создание Зерефа можно остановить лишь очень сильной магией, которая всегда имеет свою цену. И такую фигню много народа в принципе не может знать, — отозвался я, старательно намекая Грею на второго ученика Ур.       Но тот или в самом деле ничего не понимал, или же делал вид, что не понимает. В любом случае, вскоре, переведя дух, мы подняли туловища и опять нырнули в тёмную и густую зелень местной растительности. Ну как нырнули — пошли по протоптанной замороженной крыской просеке, почти как по бульвару, вплоть до того места, где мы встретились.       — Мне думается, что если мы пойдём по её следам, то...       — ...выйдем к нашей цели — к руинам, — закончил мою мысль Грей, и мы пошли по протоптанной, так сказать, тропе, ругаясь и хлопая себя по телесам, убивая налетевших кровопийц-насекомых, жаждущих испить нашей кровушки. А ведь ещё припекать стало, даром что солнце поднялось высоко. Эх, а где-нить в море уже спешит по наши души прекрасно-ужасная кара мастера Макарова с алыми волосами и железным характером... когда дело не касается тортиков.       Если, конечно, некий самоубийца не имел неосторожности как-то испортить любимую вкусняшку или негативно отозваться о столь замечательном творении кондитерского искусства... Даже вспоминается один из эпизодов жизни в нашей славной и весёлой гильдии.       В общем, трио теневого механизма как раз вернулось с задания, связанного с какой-то проклятой книгой, и уставший Джет по случайности сел на свежеиспечённый тортик из любимой кондитерской Титании... Если пропустить трёхдневную гонку по всей Магнолии и окрестностям, то, не купи он компенсацию, быть ему наструганным на бефстроганов.       Или же ему в живот напихали бы столько острых железяк, что хватило бы на ковку нового тела. Старому не помогла бы никакая магия, кроме «рояльной», которую ещё «забытой» кличут. По причине повреждения всех систем органов.       Но убери одержимость сладеньким, и получается шикарная во всех отношениях девушка, которая ещё не полностью созрела...       Я поймал себя на мысли, что иду, облизываясь, и поспешил вернуться к реальности, да и совесть стала подтачивать, гнусавым голосом напоминая про не-мёртвую Лисанну. Это когда у меня получится попасть в тот мир... да и одному там делать совершенно нечего. Но вернёмся к нашим баранам, которые засели...       — Ну нифига себе тут отгрохали... а что это такое-то? — присвистнул Хэппи, задирая морду, когда мы вышли прямо к широкому проходу, ведущему в глубь руин.       — Наверно, храм. Может, в честь какой-нибудь лунной богини, — отозвался Грей, осматривая пирамидоподобное строение на наличие всяческих подарков незваным гостям. Ну и на наличие альтернативных входов и выходов. И, к своему неудовольствию, не находя ни одного замаскированного, попутно бурча, что для таких штуковин это стандарт планировки.       — К таким штукам нередко прилагаются всякие слезливые истории о неразделённой любви, — мявкнул Хэппи.       — Да пофиг! Давайте лучше разнесём? Ну на всякий случай, — предложил я, окутываясь аурой из пламени.       — Это само собой, — кивнул Грей, проходя вглубь помещения, — но прежде нужно разобраться, что тут происходит. Ещё порушим всё, а проклятие не снимется.       — Имеет смысл, — я последовал за отморозком — не говорить же ему, что местные не люди, а демоны. А Луна не виновата даже в помине. Не поверит. Да и источник знаний объяснять...       Внутри было грязно, пусто и чертовски пыльно. Разного рода коридоры вели не понять куда, да так, что потеряться тут не составит труда, даже если не страдаешь топографическим кретинизмом. Однако я старался найти ход, ведущий вниз, а там в процессе разберёмся, куда идти и что делать.       — А мы точно правильно пришли? — уточнил Хэппи, внюхиваясь в воздух и не находя никаких чужих запахов.       — Дружище, мы живём в мире, полном магии, — хмыкнул я. — В мире, где не место слову «Невозможно».       — Тогда почему бы не оживить вашего демона без всяких там ритуалов? — спросил кот с такой интонацией, словно он был учеником, а мы преподавателями.       — Потому что серьёзная магия всегда имеет правила, ограничения и цену, — отозвался Грей. — Скажем, Нацу нужна огненная зарядка. А ледяному созиданию требуются обе руки. Но есть и такое волшебство, что взимает плату оставшимся временем или в жизнях.       — Я слышал о такой, но никогда не встречал... — протянул искид, паря в полуметре над полом, приложив лапу к пасти.       — А я, — Грей сжал руки в кулаки и упёрся взглядом в пол, — я встречал. И мне это очень... не понравилось.       Видя, что развивать данную тему парень не хочет, я не стал настаивать и сосредоточился на поисках хода вниз. Но, по закону подлости, даже по прошествии получаса никто из нашей троицы ничего не нашёл и не учуял — ни потайной дверцы, ни прохода хотя бы на уровень ниже. У меня в голове крутился вопрос: «А был ли он на самом деле? Или мы не там ищем?»       — Может, эти руины вообще не причём? Стоит поискать в другом месте? — задал вопрос Хэппи, усевшись на ступеньку.       — Наш ночной кошмар пожарников и парикмахеров считает иначе, — отозвался отмороженный с изрядной доли скепсиса.       — Спорим на бесплатные обеды в течение недели? — предложил я, испытывая сильнейшее желание заехать по одной наглой морде.       — Готовься растрясти свою мошну, — ухмыльнулся Фуллбастер в предвкушении лёгкой победы.       — Это мы ещё посмотрим, — пробурчал я, отправляя в темноволосого шарик огня.       — Посмотришь на счёт, который будешь оплачивать за меня, — лениво ответил Грей, легко блокируя сгусток льдом.       — Ребята, может, не надо? — попросил синешёрстный искид, обеспокоенный тем, что мы начнём входить во вкус и попутно обрушим весь храм на головы. Особенно на голову одного иномирянина. Который, правда, ещё ничего не знает о своём происхождении.       — Не боись, кошак, — отозвался мастер заморозки, подобравшись ко мне под прикрытием образовавшегося пара и разворотом ноги отправляя моё тело в полёт. — Бить буду сильно, но аккуратно.       — Обещаю только первое, — азартно оскалился я, собираясь встать с пола, и тут же замер, заметив в полу глубокую трещину.       Которая стала активно так расти и раздаваться не только в длину, но и в ширь. Ах, если бы мозги работали в нужном направлении и быстро... но горячий нрав Нацу, мною унаследованный, наложился на собственный, добавилась поспешность. В итоге мы получаем то, что получаем. Словом, когда я понял, чем нам грозит рост трещины, пол под нами стремительно развалился.       — Джеронимооооооооооооооооо! — махая руками и ногами, я ухнул вниз, сопровождая падение громким, инстинктивно вырвавшимся криком.       — Нацуууууууууууууууууу! — вторил мне Фуллбастер.       — Ну вы идиоты, — хекнул Хэппи, срываясь вниз за нами. У него хотя бы крылья есть, спастись может в любой момент. Эх, рождённый ползать летать не может, а жаль.       — Мы не идиоты, а волшебники! — крикнул я, пытаясь зацепиться за какой-нибудь камень из числа тех, что торчали в стене. Вышло... Да ни черта не вышло, кроме содранной кожи рук! На такой скорости даже если и удаётся схватиться, то камень вырывается следом.       — Это я волшебник, а ты идиот! Причём полнейший, — крикнул Грей, вспомнив, что он владеет магией созидания. И попытался наморозить под нами какую-то хрень       Но, как можно было понять, ни хрена у таких раздолбаев, как мы, не вышло. А жалкие потуги даже на капельку не отсрочили относительно свободное падение с чёрт знает какой высоты в раскрывшийся зев провала, зияющий тьмой и «воняющий» неприятностями.       Вскоре мы рухнули. И остались живы. Ладно, когда дело происходит в аниме-манге, штука привычная. Но в реальности? Это обычно называют «рояль в кустах», как мне припоминается. Хотя у меня своя ассоциация — орган в лесу. Чувствуете разницу? Как бы то ни было, мы отделались парой ушибов. Головы не пострадали — как сказал бы старик Макаров, там отбивать нечего, ибо пусто. И поверьте, пару мгновений после «приземления», лёжа на спине и смотря наверх, где небольшой точкой светился «пункт отправления», я был всецело согласен с ним.       — Ох, ё... моя спина! — прокряхтел Грей откуда-то справа. Голову было так лень поднимать, что не описать словами. Однако я сделал над собой усилие и посмотрел в сторону раздавшегося голоса.       — Только не говори, что у тебя радикулит или остеохондроз, — я улыбнулся и закашлялся.       — Нацу, если бы у тебя были мозги, то я был бы обеспокоен, — вздохнул спускавшийся кот. Увы, его спуск оказался недостаточно быстрым, чтобы успеть помочь двум товарищам.       — Чего там сотрясать? — мрачно бросил отморозок, стоя в одних трусах и разминая спину. — Сплошная кость же.       — Зато я оказался прав, — улыбнулся я во все тридцать два белоснежных. — И теперь ты будешь оплачивать мои обеды целую неделю.