Преступление на бис

Так прошел день. Джуди старалась меньше высовываться из офиса, а если и нужно было выйти, то бежала мимо проходивших сотрудников чуть ли не сломя голову, будто куда-то спешила и ей было не до них. Конечно, пару раз она словила несколько поздравлений, но она решила последовать примеру Ника и сделать вид, что она бесконечно рада этому дню и «от всего сердца» поздравляла остальных. Оказалось, что его метод работал, и она вполне справлялась. После обеда они подошли к стойке Бена. Тот посмотрел на Джуди и передал ей привезенный курьером пакет, но Ник нагло выхватил его. «Ник. Это личное! Отдай!», - шипела на него Джуди, прыгая вокруг него, но он высоко поднял лапу с пакетом и ни за что не собирался отдавать его ей. «Ты что? А вдруг там взрывчатка? Или наркотики?», - стараясь выглядеть строгим и серьезным, Ник понизил голос и едва ни стал походить на шефа, что весьма позабавило Бена, но не Джуди. Она не собиралась сдаваться. Она какое-то время озлобленно смотрела на Ника, потом ее глаза уставились куда-то за спину. Она тут же приобрела серьезный вид и даже выпрямила спину в знак уважения, как если бы она увидела старшего по званию. «Шеф Бого, сэр!» - чуть дрожащим голосом, но громко, поприветствовала она шефа, стоящего за спиной Ника. Лис испугано обернулся и…никакого Бого и близко не увидел. У кофейного аппарата стояли волки, мимо них прошел слон и тигр. Но Бого он и близко не заметил. Джуди не теряла времени: когда Ник клюнул на ее обманку, она набросилась на него сзади, выхватила пакетик из его крепких лап и слезла с напарника. «Так нечестно, Морковка!», - провыл он, чувствуя неприятную горечь поражения. «И это меня лис учит честности?», - негромко спросила Джуди, чтобы не смущать Ника перед коллегами. «Просто умей проигрывать!» Ник поправил на шее галстук и оценивающе посмотрел на крольчиху, которая прижимала к груди пакет, как победный трофей. «Предположим, что я умею!», - ответил он, проведя левой лапой по макушке, чтобы пригладить шерстку. «А как насчет тебя?» Самодовольная улыбка исчезла с мордочки Джуди. Она испуганно посмотрела на пакет, и только сейчас вспомнила: пару минут назад она видела его в лапах Когтяузера еще плотно запечатанным, а теперь он был вскрыт. Внутри лежали лишь рекламные флайеры на ближайшие выступления других артистов, в том числе новый концерт Газелле по случаю выпуска ее нового альбома. Но билетов не было. Тихий и короткий свист отвлек ее. Она подняла голову и посмотрела на рыжий источник этого свиста. Ник приблизился к ней, держа правую лапу за спиной, а ухмылка на его морде приобрела кисло-наглый вид. «Не это ищешь?», - спросил он, вытащив лапу из-за спины и повертев в ней двумя расправленными веером билетами. Пока Джуди гадала, как он так быстро успел вскрыть пакет, лис принялся внимательно изучать билеты, повернувшись к Джуди спиной. «Значит, Milkshake? Их вообще кто-то слушает сегодня? Тааак…», протянул он и махнул хвостом, как бы дразня некогда уверенную в победе крольчиху. «Танцпол…на имя…О, да еще и именные!» Повернувшись, он не застал Джуди на прежнем месте. «Неужели убежала плакаться?», - про себя подумал Ник, но он ошибся. Джуди, пристроившись сзади него, подкралась и вмиг выхватила из лап хитрого лиса свои билеты. «Вы что, с Беном идете на их концерт?» - спросил он, проследовав за ней до самого кабинета и закрыв за собой дверь. «Нет, Бен сегодня едет навестить маму: она заболела. Поэтому не сможет», - пояснила Джуди, усевшись за кресло напротив компьютера. «Так что возможно пойду одна, если, конечно, ты не хочешь составить мне компанию». «Неужели меня приглашают на свидание?», - промурчал тот, нагло усевшись на одну неизученных папок Джуди смутилась. «Почему же? Просто …предлагают развеяться в субботу вечером, если тебе нечего делать…» Ник, заметив, как она заикается и краснеет, улыбнулся еще шире и наклонился чуть ближе к ней, рискуя потерять равновесие и упасть на нее. «Морковка, «предложить развеяться» - это и означает «я зову тебя на свидание»!» Джуди подняла на него глаза. Ее рыжий напарник смотрел на нее, и его заразительная улыбка становилась все шире и шире, в то время когда щеки Джуди становились все краснее и горячее. Она отвела взгляд и попыталась сосредоточиться на работе. «Не хочешь, не иди. Я не настаиваю! Можешь взять один, просто так и продать кому-нибудь, какому-нибудь простачку, помешанному на Milkshake», почти шепотом произнесла она, положив билеты на стол перед Ником. Он кинул быстрый взгляд на билет, потом на Джуди, и снова на билет. «Знаешь…», - начал он, взяв наугад один из билетов и внимательно рассмотрев его. «Думаю, мне действительно стоит немного развеяться. Тем более в такой приятной компании. Но не надейся, что я посажу тебя на шею и позволю сидеть на мне весь концерт!», - добавил он, игриво указав на нее пальцем. «Хорошо!» - Джуди пожала плечами и вернулась к работе. «…И я не буду скандировать «Трикси! Мэл! Я люблю вас!», - наигранно заверещал Ник, вскинув лапы кверху и прогнулся назад так резко, что едва не опрокинул стол. «Викси и Кэл! И я тебя поняла, Ник», - повторила Джуди, чуть строже взглянув на него. Но лис все не успокаивался: «И я не буду с тобой обсуждать, как сильно они изменились, кто на ком женился и сколько у них детей». Джуди нервно стукнула по столу. «Ник, я же сказала, что я тебя поняла. Хочешь сам сесть за работу?» Уcлышав о работе, Ник моментально замолк и устроился в кресле, но даже сидя к напарнику спиной, Джуди чувствовала его взгляд на ее макушке и наглую лисью ухмылку. Громкое печатание на клавиатуре помогало ей сосредоточиться на работе, но стоило взять в лапы ручку и составлять письменный отчет, то она могла краем уха уловить каждый его вздох, каждое неосторожное поскрипывание креслом. «Зая, если будешь так стучать по клавиатуре, то нам придется скидываться на новую! Ты все кнопки отобьешь», - полушепотом впервые за полчаса произнес Ник Джуди бросила на него раздраженный взгляд, как бы говоря «Скажи мне это в лицо». Ник, поймав ее взгляд, ответил лишь бойким дерганьем кончика хвоста, будто антенной, уловившей далекий сигнал, и сверкнул на нее своими хризалитовыми глазами, резко подняв и опустив брови. Такой жест буквально сразил Джуди наповал. Она почувствовала, как кровь на щеках нагрелась: она практически закипала, поэтому она поспешила отвернуться от этого взгляда. Он смутил ее впервые за все время, что они работали вместе. Она раньше не избегала его прямого взгляда, никогда не смущалась его фокуса с бровями. Тогда почему именно сейчас она покраснела? «Хочешь, я тебя обниму?», - услышала она его голос. Джуди вздрогнула. «Что?», - переспросила она, резко повернувшись. Ник спокойно спросил: «Хочешь, я тебя сменю?» Кроличье сердце бешено заколотилось у Джуди в груди и так и норовило выскочить. Он сказал «сменю». Ей просто послышалось. Не более, не менее. Стараясь успокоиться, Джуди негромко выдохнула. «Извини, я, кажется, задремала. Ты так резко спросил, что…» И замолчала. Из головы не выходил его вопрос, который она себе выдумала, и теперь старалась впустую разобраться в нем. «Не стоит, я уже заканчиваю!», - зевнула Джуди, прикрыв рот лапкой. «Ну, как знаешь. Я пока пройдусь немного», - ответил Ник, встав с кресла и подойдя к рабочему столу, за которым сидела его напарница, и встал справа от нее, чуть не задев левым бедром ее правого плеча. «Могу за чаем сбегать, если хочешь», - добавил он. Джуди подняла на него глаза. «Нет, не надо! Меня, просто, немного на солнце сморило, вот и все!», - чуть улыбнувшись, постаралась она увернуться от лишних расспросов. Ник изучал ее лицо, чуть сдвинув левую бровь вниз. Он будто не верил ее словам и пытался понять, где именно она врет ему. Джуди ждала, пока он что-то скажет или, по крайней мере, выйдет из комнаты, и тогда она сможет спокойно выдохнуть и немного придти в себя. Тут Ник сделал кое-что неожиданное. Он наклонился к ней так, что их глаза оказались на одном уровне. Прежде он никогда не был к Джуди так близко. Ну, если не считать того дня, когда она просила у него прощение за свои необдуманные слова насчет хищников и их натуры. Но это не считается, тогда это был добрый жест прощения. Но что означала эта близость? Приблизившись достаточно близко к крольчихе, Ник, не сводя глаз с ее мордочки, положил лапу тыльной стороной ладони на лоб Джуди. Едва он коснулся ее лба, она ощутила легкую прохладу и, одновременно, небывалый жар. «Главное, чтобы не было солнечного удара!», - наконец, произнес Ник, убедившись, что у его подруги нет жара. И только после этого он выше из комнаты, бросив «Я быстро» и оставив Джуди в недоумении от того, что произошло. После работы Ник предложил Джуди проводить ее до ближайшей станции метро. «А то вдруг еще натолкнешься на маньяка-фаната твоей группы и он обкрадет тебя. Будешь горькие слезки потом лить» Джуди улыбнулась и покачала головой. «Кому в голову придет красть у офицера полиции?» Ник улыбнулся и что-то вытащил из заднего кармана черных брюк. Он держал не один билет. Их было два. Джуди, увидев лишний билет в его лапе, остановилась как вкопанная и начала тревожно шарить по карманам. Ее билет пропал. Поправка, он был у лиса. «Ну, ты и прохвост!», - состроив серьезную мордочку, шикнула на него Джуди. «Верни его мне!» «Только взамен на кое-что!», - гордо заявил тот, приподняв на всякий случай билеты над головой, чтобы крольчиха не выхватила их снова. «Только пообещай, что не побьешь меня!», - добавил он, хитро ухмыльнувшись. «Это уже от тебя будет зависеть!», - ответила Джуди, сложив лапки на груди в ожидании. Чуть выдержав паузу, Ник свободной от билетов лапой вытащил из другого рукава белую, едва распустившуюся розочку, и протянул Джуди. У той просто перехватило дыхание. Широко раскрыв от неожиданности глаза, она смотрела на розу, потом перевела взгляд на лиса, потом снова на розу. Дрожащей лапкой она приняла розочку и держала так, будто у нее в лапках был маленький и беспомощный птенец. «Извини, не удержался», - сказал Ник, смущенно засунув лапы в карманы брюк и тупо уставившись на свои ботинки. Джуди почувствовала, как у нее от умиления в глазах застыли скромные слезы. И виной этому была именно эта розочка. Причина, по которой Джуди ненавидела этот день, была в неудачном романе, который давал ей большие надежды на долгую и счастливую супружескую жизнь с парнем ее мечты. Но из-за одной пустяковой размолвки все в один миг порушилось, и поступи Джуди так, как ей диктовали, она бы ни за что не исполнила свою мечту стать полицейским. Заплатив серьезную цену за свою мечту, Джуди намертво закрыла дверь к своему сердцу, отчего она серьезно страдала. Она всю себя отдала работе над собой и добилась, чего хотела. Но эта роза заставила ее снова пережить давно схороненные события и воспоминания. Джуди посмотрела на Ника. Он просто смотрел на нее искренними глазами. Он не собирался над ней подшучивать, он просто подарил ей розочку, чтобы поднять настроение. «Он же не знает всего», - подумала про себя крольчиха. «Всего лишь ничего не значащий подарок, просто так…Но ведь он сам сказал, что он сам ненавидит этот день, так почему он идет против своих же правил? Откуда бы он знал, что я приму его подарок. Может, стоит швырнуть ее на землю и сказать, какой он глупый? А смысл? Она мне нравится!». «А есть повод?», - спросила, наконец, она у Ника, повертев розочку в лапе то по часовой, то против часовой стрелки. Ник, увлекшись этим гипнотическим движением цветка, немного замешкался. Но все же ответил, пожав плечами: «По случаю окончания рабочей недели!» Подумав немного, он добавил, пожав плечами. «И заставить тебя улыбнуться, что, думаю, мне и удалось!» Так и есть. Джуди действительно впервые за этот день улыбнулась. Хотя сердце у нее задрожало из-за того, что ей впервые за 5 лет кто-то оказал такой знак внимания. Увидев у нее на лице улыбку, Ник улыбнулся в ответ. «Так я и думал!», - и вернул ей нечестно изъятый билет. «А если я кое-что тебе скажу, ты на меня не обидишься?», - спросила Джуди, стерев только-только проклюнувшуюся улыбку. Ник, в отличие от Джуди, еще шире улыбнулся. «Это зависит от того, что ты хочешь сказать!» Но Джуди настаивала на своем: «Это важно! И лучше, если ты услышишь это прямо сейчас!» Ник вмиг стал серьезнее. Он ожидал, что она поблагодарит его за подарок или что-то вроде того, но теперь он не был так в этом уверен. «Неужели я сморозил какую-то глупость? Или все дело в этой дурацкой розе? Черт…» Не отводя серьезного взгляда с его глаз, Джуди чуть приблизилась к нему и, чуть подняв одну лапку повыше, жестом попросила его нагнуться к ней. Он так и сделал: положил лапы на колени, он нагнулся к ней, ожидая объяснений такой резкой смене настроения. Но вместо того, что услышать от нее хоть какое-то слово, он почувствовал на своей щеке легкий, почти невесомый благодарственный поцелуй. Это был первый поцелуй, который он когда –либо получал не от мамы. Были и другие, разумеется, но этот нельзя было ни с чем сравнить. Легкий, но такой горячий. «Спасибо!», - сказала Джуди, чуть отстранившись от него, чтобы их не застукали случайные прохожие. Ник не ответил. Он лишь слегка покраснел, чего Джуди, разумеется, не разглядела из-за его рыжей шерстки. «Подловила, да?», - выдал он, выпрямившись во весь рост, гордо уперевшись лапами в бока. «Есть, с кого брать пример!», - засмеялась Джуди и пошла вперед. Ник, разминувшись с ней на пару секунд, пошел следом и, догнав, шел до самой станции метро с ней рядом, шаг в шаг.