***
- Ты мог хотя бы раз в месяц звонить матери, - с мягким упреком произнес Питер, казалось бы совсем не впечатленный откровениями племянника, которые явно не принял в качестве оправдания двухлетней изоляции от семьи. Они находились как раз в той самой комнате, откуда выкрали Кая. Легко облокачивался о тяжелый стальной прут клетки и ничуть не смущался вида некоторых девайсов, что поблескивали своим силиконовыми боками из полупрозрачного шкафа напротив. Дерек стоял в дверях, наоборот, уже смущенный настолько, что торопился отсюда уйти. Но понимал - Питер не столько разглядывает интимные вещицы, не столько воспитывает его, говоря о забывчивости и невнимании к семье, сколько профессиональным взглядом оценивает обстановку. А упреки - они отвлекающий маневр, пусть Дерек и заслужил их. - Тебе уже звонили? - тем временем спросил Питер, прежде всего озабоченны определением личности похитителей или того, кто за ними стоял. Дерек качнул отрицательно головой. Ему неважно было - кто. Только - где. - Позвонят, - уверенно спрогнозировал развитие событий старший Хейл. Потом тщательно выспросил у Дерека все приметы мальчишки. Его особенности внешности, во что был одет... - Голый, значит, - хмыкнул скорее понимающе, чем удивленно, и с уважением посмотрел на стальные прутья темницы. - Ясно. Дерек болезненно дернулся, скривился, ожидая последующих комментариев, но Питер был милосерден - он промолчал. Сказал ждать звонка и куда-то до самой ночи уехал. В первом часу, оказавшись в пустой квартире Дерека снова, уж очень удивился, не услышав новостей о звонке от похитителей и снова пристав к Дереку с вопросами. - Подумай, у кого были причины навредить тебе так открыто? - спрашивал с нажимом. - Может, кто-то особенный? Дерек? Мне нужно за что-то зацепиться. Понять мотивы. Понять, почему этот кто-то так и не позвонил? Ничего не потребовал? Издерганный пустым ожиданием Дерек попытался объяснить: - Не знаю, Питер. Я много кому перешел дорогу, мне просто невозможно сейчас вспомнить всех и понять каждого. Наверно, это кто-то с работы. И больше не спрашивай меня ни о чем, я понятия не имею, почему она не звонит! Просто найди Стайлза. Я никому не хочу мстить. - Она? - Что? - Ты сказал - "она", Дерек, - подловил его тут же Питер. - Кого ты имел в виду, говоря это? Дерек внезапно смутился, замешкался с ответом, будто бы это он был виноват во всем. - Эй, - заставил его поднять голову Питер, - скажи мне, Дер. Вспомни. Назови ее имя. - Чёрт, - ругнулся Дерек, прозревая, - точно. Она. Противостояние отделов... Война... Это так очевидно, что даже... Он хотел сказать, что так или иначе подсознательно знал, кто за всем этим стоит. - Ее зовут Кейт Аджент, - сообщил он Питеру. - Она подобралась ближе всех к моей нынешней должности, когда мы вели за нее борьбу. Она была очень амбициозна и... Дерек припомнил абсолютно всё, сказав самое главное: - Она угрожала мне, когда не получила в итоге вице-президентское кресло. - Эти бумаги, которые ты держал в доме и которые, как ты думаешь, искали, они способны были бы тебя эмм... сместить? В её пользу? - логично поинтересовался Питер повторно. - Думаю - да, - кивнул Дерек. - И почему тогда она не звонит и не использует против тебя нечто более ценное? - вкрадчиво поинтересовался Питер. - Ты говоришь, и я подтверждаю это, что в доме искали совсем не мальчишку, а эти твои... документы. Она так и не получила их. Значит поняла, что твой любовник - твоя главная слабость? Знаешь, похищение человека слишком отчаянная мера для того, кто хочет всего лишь очернить кого-то перед лицом начальства. Дерек отчаянно зажмурился, с трудом понимая нынешние действия обиженной карьеристки. Но, видимо, их хорошо понимал Питер. Или по крайней мере - догадывался. - Что-то помимо вашей гонки за вице-кресло у вас было? - А? - переспросил Дерек глупо и тут же смутился. Ему стало стыдно и одновременно смешно, потому что он вдруг понял, что еще способен испытывать это чувство - давно забытый стыд, потерянный для них с Каем, казалось бы, навсегда. Стыдно было признаться в своей прошлой гетеро-интрижке, и этот стыд затмевал все остальное: смущение от взглядов Питера, которые тот бросал на откровенные девайсы, по-прежнему игриво поглядывающих с полок; неловкость за откровенное игнорирование семьи... - Боже, Дерек, - прекрасно понял, вглядевшись во внезапно покрасневшее лицо, Питер, - ты что, стыдишься маленькой интрижки, думая, что один единственный левый трах на стороне махом перевесит всё ЭТО? Питер торжественно повел рукой вдоль стен, указывая на огромные, глянцево поблескивающие в полумраке черные дилдо. На пробки ужасающих размеров, помпы, катетеры, зажимы, кольца для члена, мастурбаторы, клизмы... Когда указующий перст его уткнулся в саму клетку, Дерек не выдержал: - Да не трахал я её!!! - заорал он. - Она хотела, но я так и не... - ... не дал? - закончил за него Питер предложение как-то до ужаса гадко. Но он был прав. Дерек не дал. - И в этом вся соль, милый, - еще гаже подвел итоги Питер. - Теперь рассказывай подробней. Дерек кивнул и чуть позже поразился какому-то совершенно необъяснимому антипровалу во времени - он выложил дяде о своей жизни абсолютно всё, за исключением некоторых особенно шокирующих подробностей, за каких-то жалких десять минут, так опытно выпотрошил его наизнанку бывший полицейский. И теперь Питер требовал еще больше - больше откровений, больше нюансов, деталей, каких-то малозначительных моментов обыкновенной жизни своего племянника, которая, монотонно озвученная, обыкновенной совсем не казалась. Дерек послушно рассказывал - больше о работе, конечно; о своих достижениях, о взлете карьерном, о конкурентах и... конкурентках. О Кейт Арджент. И вскоре Питер резюмировал: - Похищение твоего возлюбленного к рабочим моментам не относится, поверь. Похищение - побочный эффект. Всего лишь. - Что? - не понял Дерек. - Его вообще не планировали похищать, ты разве не понимаешь? - вскинул брови Хйел. - Искали только документы. Как ты и говорил раньше. - Ну да, я знаю, - кивнул Дерек. - И знал, кому эти бумажки были нужнее всего, но Кейт никогда не пошла бы на такое. Она бы не... - На что, Дерек? - спросил его Питер уже немного устало. - На что бы не пошла эта достаточно эмансипированная особа, чтобы не обойти тебя? Эта роковая красотка, который ты отказал? Дерек обреченно молчал. - Как ты вообще во все это так глубоко вляпался? - спросил Питер его обескураженно, снова обводя взглядом пространство странной комнаты, из которой они все никак не могли выйти, словно держало их здесь легкое невесомое дыхание похищенного мальчишки, и эти выдохи, ощутимые только здесь, никак не хотелось терять, уйдя в гостиную. "Вляпался" - это было самое верное слово, только Дерек до сих пор не понял, что именно Питер, так говоря, имел в виду - обозначал немыслимо со временем извращенные отношения со своим любовником или же офисные закулисные игры; игры волка с человеком? - А ты? Как ты так быстро все это понял, Питер? - только и смог зеркально переспросил его он. На что Питер пожал плечами и выдал давно забытую истину: - Мы волки. Наша сила в стае, а ты, Дерек, забыл, как можем быть мы сильны вместе. Я не держу своего волка в плену каких-то электронных гаджетов, уж извини, поэтому ясно чую запахи, вижу образы, осязаю твою зависимость. Два года назад ты слишком был озабочен своей карьерой. Сейчас ты слишком погрузился в этого мальчишку. Ты стал почти человеком, забыв о стае. Ты забыл, как чувствовать боль кого-то из своих, потому что уже два года забираешь её у чужого человеческого детёныша. Не понимаю, в чем тут дело, но еще я чувствую, что это насквозь гнилые отношения, именно так пахнет в твоем доме. И я вижу, что сил у тебя не осталось вовсе. Тебе нужна помощь. - И ты поможешь? - спросил Дерек прямо, никак не комментируя неприятный анализ. - Помогу, - кивнул Питер, - но только, что касается поисков. Дальше ты сам. Дерек кивнул. Да. Сам. В последующие минут двадцать Питер кратко общался со своими коллегами, которые уже рыскали по городу в поисках пропажи, и попутно пытался объяснить Дереку самые вероятные варианты развития событий. Помучил Дерека всякими исходами с нехорошими, страшными концовками. Одна из которых была наиболее вероятна, и почему-то Дерек обрадовался ей, как дитя, потому что она единственная не заканчивалась смертью Кая. То есть Стайлза. Диагноза любовника Дерек Питеру так и не сказал... - Девчонке, если что, уже не нужны те порочащие тебя бумаги, - рассуждал Питер, одновременно набирая кому-то смс. Очень много смс. - Она нашла компромат похуже и теперь уничтожит тебя и без них. - Не понимаю, - искренне признавался Дерек, - находка бы с легкостью позволила ей меня сместить. Почему же теперь она не будет желать получить эти документы? - Звонка от неё так и не было, это главная деталь, - заметил Питер, посмотрев на часы и ведя отсчет - с момента обнаружения пропажи прошло уже несколько часов. - Не было... - заторможенно произнес Дерек, не понимая. - Чего же тогда... - Мой дорогой племянник, - вкрадчиво начал Питер, - ты кажется совсем не знаешь женщин. То есть, прости, тебе их и неоткуда было узнать. Тогда объясняю: ты обошел малышку Арджент не только по карьерной лестнице, ты ей отказал. Понимаешь? Ты отказал ей, как женщине. Ты не мог обидеть её сильнее, и теперь она тебе мстит. Есть такие особи среди человеческих самок. Альфа-девочки, которым надо во что бы то ни стало уложить под себя сильного мужика. Именно поэтому теперь, когда она выкрала самое дорогое, самую сенсационную твою собственность, ей не понадобятся никакие бумажки, чтобы растоптать тебя - морально прежде всего. - Она что... убьёт его? - в полной панике предположил Дерек, чувствуя, как позорно задрожал голос. - Скорее всего - нет, - задумчиво протянул Питер, не замечая страданий племянника. - Скорее всего будет просто довольствоваться твоими мучениями. Наблюдать. Смеяться на расстоянии... Не знаю. Правда, не знаю, что можно еще придумать, чтобы помучить своего конкурента и не случившегося любовника. Разве что только помучить ЕГО любовника? Питер хихикнул, произнеся последнюю фразу. Дерек молча и тяжело смотрел на его веселье. - Прости, - извинился старший Хейл. - Но я не знаю, даже предположить не могу дальнейшего развития событий. Это не классическое похищение. Звонка до сих пор нет. Будем искать просто по следу и запаху, что оставили твои домушники. Если на третий день не найдём, то... - Мы найдём его, Питер, - неожиданно уверенно сказал Дерек. - Обязательно найдём. А я пока позвоню ей сам. - А вот этого не надо, - запретил тот. - Так ты дашь ей необходимое - свою побитую морду, и она, поверь мне, будет желать еще и еще. И вряд ли даст тебе повод думать, что причастна. Логично ведь? Да. Она прежде всего возьмется выяснять личность своего интересного пленника и будет эту информацию использовать против тебя. Дерек отвел глаза, глуша свое убыстряющееся сердцебиение. Личность Стайлза Стилински была куда как интересной. Она была просто бомбой, эта его личность, если, конечно, знать, что на самом деле их умещалось в нём целых две. Питер внимательно смотрел на него и чего-то ждал, но Дерек, понимая, насколько показательны все симптомы его лжи, упорно молчал. Он не хотел врать, убеждал он себя, он просто недоговаривал. Уже и так было стыдно. За всё. - Выяснив детали ваших отношений, она получит картину, - бросив наблюдать метания Дерека, продолжил Питер, - мальчишка семнадцати лет похищен из квартиры держащего его там - не насильно ли? - взрослого вервольфа, который украшает его, словно новогоднюю елку бриллиантами и держит в ошейнике у своих ног голым. Абсолютно голым. С удивлением видя, как его пламенная разоблачительная речь не особо производит впечатление, Питер понимающе вгляделся в племянника, чуя скачки сердца родственника и его тяжелое натужное дыхание, словно Дерек силился что-то сказать и не мог. - Что еще? - уже немного раздраженно спросил он Дерека, устав ждать признаний, взявшись за его плечи и разворачивая к себе лицом. - Что еще ты не рассказал мне? Ведь есть это что-то еще? Я прав? Есть? Дерек вымученно поднял глаза на Питера, понимая, что новые детали изменят сценарий его жизни уже на неприлично омерзительный; выставят его эгоистичным негодяем, беспринципной сволочью; зверем, с отсутствием всякой морали; животным, которое использует для своего удовлетворения больного мальчика, но не сказать об этом уже не мог, просто отсчитывая последние секунды своего почти свершенного разоблачения. - Скажи мне, Дерек, - тихо попросил Питер снова. - Скажи, если есть что-то ещё. Дерек задумчиво уставился в стену, внезапно найдя на ней крохотные неровности, огрех нерадивых ремонтников, и наконец попытался сформулировать непроизнесенные детали: - Стайлз, как бы тебе сказать, он... не совсем... мальчик... Питер потешно вскинул брови, выражая крайнюю степень изумления. - Не мальчик? - спросил весьма иронично. - Твоими стараниями, наверняка - уже нет. Дерек, поморщившись, прервал дядю взмахом руки. Питер милостиво заткнулся и переспросил: - А кто же он тогда, если не мальчик? - Он... - Дерек сглотнул, понимая, что способности выражаться изысканно, а главное - понятно, в данной ситуации у него совершенно нет. Поэтому ляпнул правду, в которую можно было поверить меньше всего: - Он... два мальчика. - Не понял, - осекся Питер и вкрадчиво попросил, - объясни. И Дерек объяснил. Спустя четверть часа, а Дерек умудрился впихнуть концентрированное описание всей своей непростой истории в эти пятнадцать минут как заправский сказочник, Питер все еще оставался на удивление спокоен. - Знаешь, меня почему-то совсем этот новый нюанс не удивляет, - сказал он задумчиво, - пиздец, который тут у вас намечается, плавно смещается в сторону тотального. Поэтому все-таки спрошу у тебя - может, бросишь? Дерек непонимающе нахмурился. - Что я должен бросить? - Мальчишку своего, Дер, мальчишку, - скривился Питер, поясняя, - к чему он тебе - больной, слабый, нежизнеспособный? Может, лучше оставить всё, как есть - его похитили, и ладно. Твоя мстительная сучка, которой ты не дал, та еще фурия, но убивать она не будет. Наверно. Поэтому, пусть трофей останется у нее - покажи ей, что не заинтересован - она сразу отцепится. Ну, помучает пацана чуть-чуть, но в конце концов вернет. Конечно, родителям, а не тебе. - Ты понимаешь вообще, что говоришь, Питер? - захлебнулся Дерек подступающей к горлу волной злости, оскалившись. - Ты... как вообще ты можешь так думать обо мне, что я смогу, что я даже саму возможность эту буду рассматривать - не спасать Стайлза? Питер не обратил внимания на клыки родственника совершенно. Пожал плечами. - Я думаю о тебе так, как подсказывает мне моя память. Да. Два года назад ты был совсем другим, знаешь ли. Ты кардинально отличался от себя сегодняшнего, и не я тому виной, что теперь, такой новый, Дерек-два, изменённая версия, ты пытаешься доказать мне, что на самом деле ты не Хейл, а Иисус Христос. - Я не... Питер, не обращая внимания на пытающегося что-то возразить Дерека, цапнул вылезшими клыками нижнюю губу и оскалился тоже. - Последний раз, когда я видел тебя, мы все - Талия, Кора, Лора - сидели в гостиной в этом самом лофте и слушали твои восторги по поводу покупки суперпрестижного жилья. О твоих успехах, карьере и прекрасной стартовой должности в самой закрытой корпорации, где ты был единственным вервольфом, которого приняли. Ты даже не постеснялся рассказать всем о позорном чипировании, сочтя наверно, что наша семья должна прежде всего возрадоваться твоему продвижению на службе, а не тем, каким сделано оно путем... Ты был горд и грыз глотки конкурентам; ты готов был врать даже себе за возможность доказать людям свою пригодность. Ты, тот прошлый ты, никогда бы не смог поменять своей преданности этим идеалам на преданность какому-то мальчишке, который существованием своим губит не только твою карьеру, твою жизнь, но и пятнает репутацию всей семьи Хейлов. Поэтому я предлагаю самый безболезненный способ выйти из этой ситуации победителем. Безболезненный, правда, он будет только для тебя. Мальчишке наверняка достанется. Но вряд ли его убьют. После своей темпераментной речи Питер замолчал, давая Дереку время согнать гневную трансформацию, подумать пару минут, потому что больше у них не было. Дерек молчал. Он молчал долго и тяжело. Смотрел куда-то в небо, кусочек которого заглядывал из окна черным ночным провалом в его одинокую обитель. В общем-то, ничего ему уже не нужно было говорить. - Ясно, - сказал Питер, посмотрев на него, и тяжело вздохнул. - Выбираешь его? Своего мальчишку? Он, кстати, может заистерить? Слететь с катушек окончательно? Спровоцировать похитителей на жестокие меры? Внезапно проявить своё... эмм... отклонение? Дереку стало смешно до жути - украденный Кай и был тем самым отклонением, которого Питер так боялся. - Нет, - ответил с уверенностью. - Он будет тихим, как мышка. Тот мальчик, которого украли. Питер посмотрел с замешательством - подтекст в ответе Дерека был явным, но вот понимать его глубже не хотелось. - Хорошо. Тогда... Питер помолчал немного, размышляя над дальнейшей стратегией. Проинформировал, завершая фразу: - Тогда продолжаем поиски. Теперь просто жди. Это, я знаю, будет пока самое для тебя сложное.***
Дерек, слоняясь без дела по лофту - Питер запретил ему куда-либо выходить - с мучительным пониманием вражеского замысла извлек злосчастные документы из нижнего ящика стола, где они лежали, даже не запертые. Бумаги лежали нетронутыми, до них попросту не добрались. И это подтверждало правоту Питера - Кейт, догадливая, умная сука, разгадала тайну мнимого пленника даже на расстоянии. Бумаги стали бесполезной макулатурой, а Кай - новым средством для достижения цели. И пусть казалось Дереку похищение бессмыслицей, но если целью Кейт было сделать его несчастным, то её она успешно добилась. Он даже не виделся с ней в последнее время, хотя по закону жанра должен был. Встречать например её, что-то замышляющую, в коридорах компании и ловить зловещие взгляды. Но ни взглядов, ни самой Кейт Дерек не встречал, теперь понимая - она создавала себе алиби, намеренно избегая открытых столкновений. Хитро было придумано, что ж. Время тянулось медленно, и Дерек так же медленно сходил с ума, прокручивая в голове различные вариации развития событий. Вспоминая, как будучи в похожей ситуации, уже привычно осознавал все версии непригодными. Но позволял себе быть эгоистом, просчитывающим даже те варианты, в которых была надежда выйти победителем без потерь. Он мог бы привлечь полицию, перенеся на крепкие плечи крепких парней свою беду и оповестив папу Джона. "Покажите, в какой комнате находился мальчик? Где происходила борьба?", - так и слышались логичные вопросы стражей порядка, от которых Дерек краснел бы наверняка больше, чем от всех, вместе взятых, взглядов Питера, когда тот увидел, собственно, место преступления. А следом, без благодатного перерыва, приходилось бы объясняться с Джоном. "Вы знаете, мистер Стилински, из-за моих рабочих дрязг вашего сына, да-да, несовершеннолетнего, умалишенного сына выкрали прямо из моего дома, в котором мы сожительствовали. Я догадываюсь, кто это сделал, но сам участвовать в поисках не смогу - репутация, знаете ли, карьера..." Питер предлагал собственный план спасения, без участия Дерека, по-своему пожалев его и поняв мотивы для непривлечения официальных служб. Но сразу же его отмел, рассуждая сам с собой вслух. "Чтобы не светиться тебе, Дерек, могу всю операцию провести я сам, - говорил он задумчиво, не обращая внимания на героическое рычание племянника, которым тот показывал, что никому не доверит миссии по спасению, - но я тоже Хейл, проведут параллели, выйдут на тебя и результат будет тот же: полная огласка. В конце концов, я думаю, что и старший Стилински не будет замалчивать факт вашего знакомства, когда увидит, к чему все привело. В его состоянии я вообще не знаю, на что он пойдет. Может, на месте тебя пристрелит..." Дерек понимал, что Питер проявляет к нему отнюдь не жалость, а заботится прежде всего о семье, старательно прорабатывая версии без разоблачения. Дерек и не тешил себя надеждой, что его рвение из-за него. Он понимал право Питера быть на стороне остальных Хейлов. И понимал, что в любой из возможных версий снова и снова оказывается негодяем, поэтому перестал выдумывать их, вернувшись мыслями к той, самой первой, в которой именно он станет героем, что спасет своего мальчишку из заточения. Смешно, но героем он останется только в его глазах, остальные же будут видеть в нем оборотня-извращенца, мучающего молоденьких мальчиков странными забавами... Ближе к вечеру следующего дня дядя заявился в лофт - уставшим и вымотанным. На отчаянный жест племянника покачал головой и сказал, что поиски продолжают его люди и прорабатывают все версии очень тщательно. Пока Дерек дремал в кресле, совершенно не спавший Питер мерил шагами просторную гостиную лофта и хмурил лоб, о чем-то с напряжением думая. - Никто так и не звонил? - потряс он за плечо Дерека. Младший Хейл покачал головой отрицательно. - Что это значит, Питер? - тревожно поинтересовался он. - Не знаю, - пожал плечами тот. - Наверняка ничего хорошего. И я подозреваю, что ищем мы неправильно. Не там. Слишком сложно ищем. Питер вдруг резко кивнул сам себе и стал кому-то дозваниваться. Отдавал по телефону непонятные приказы, указания, не обращая внимания на нахмуренного племянника. - ... да точно! Тот самый адрес, который мы не стали даже проверять, таким очевидным он казался для того, чтобы спрятать мальчишку! - быстро говорил в трубку Питер. - Она скорее всего и не собиралась прятать его далеко. Езжай туда, проверь. Сразу же отзвонишься. Он нажал отбой и даже немного весело повернулся к Дереку. - Если я прав, то считай, твой мальчик найден. Только вот, Дерек... Младший Хейл поднял на Питера глаза - что? Ну что еще??? - Все будет не так-то просто, - откровенно и снова непонятно поведал он. - Его что, заминировали там, что ли? - с нарастающим ужасом предположил Дерек какую-то чушь, вспомнив парочку фильмов с захватывающим экшеном в сюжете. - Да нет, - махнул рукой Питер. - Не в этом дело. Я все думал, почему никто не предъявляет никаких требований? Почему она тебе не звонит? - И почему же? - не особо заинтересованно спросил Дерек. - Это значит, что твоя самочка получила уже все, что хотела, и просто ждет, чтобы добить. Она специально не спрятала мальчишку далеко, потому что ей абсолютно точно нужно, чтобы ты его нашел и поскорее. - Зачем? - спросил Дерек, уже не стараясь вникнуть в ход мыслей дяди. - Чтобы устроить публичную казнь, конечно, - как-то странно объяснил Питер и невесело усмехнулся. - Ты же хочешь участвовать в операции и забрать его сам, я правильно понимаю? Дерек кивнул. Правильно. - Ну вот, - пояснил Питер. - Она наверняка тоже так думает. Она ждет этого. Осталось совсем немного, чтобы мотивы её действий подтвердились. Маленький нюанс, который... Он не договорил, когда раздался звонок сотового, и Питер, поговорив всего лишь несколько минут, повернулся к Дереку. - Хорошие новости. И плохие новости, - сообщил он, сразу же поясняя. - Твоего мальчика нашли. Жаль, что я не сразу сообразил план её действий и не проверил самый очевидный район, в котором его могли прятать. Думал, что будет сложная, запутанная схема похищения, как обычно бывает. - Где он? Он жив? Он... С ним эти... бандиты? - жалко и немного смешно начал расспрашивать Дерек, вдруг представив абсолютно чужих мужиков-гомофобов, грубых и потных, которые сутки напролет издевались над нежным, манерным Каем - тушили об него сигареты, плевали и рассматривали его всего, голого, с гадливостью и отвратительным вожделением латентных педиков. Но Питер покачал головой, отрицая надуманный Дереком ужас: - Мой человек утверждает, что он там один. Я приказал пока его не вытаскивать, проверить местность, мало ли что. Но, думаю, что охрана, получив гонорар, уже сбежала, и ждут только твоего триумфального появления. - Какого... появления? Кто ждет? Я ничего триумфального... Питер? Не понимаю тебя, - пробормотал Дерек и стал бестолково метаться по лофту, собираясь - хватал крутку, натягивал носки, зачем-то взял валяющуюся на кровати белую майку Стайлза... - Дерек, - осторожно взял его за руку Питер, останавливая. - Ты можешь поручить это мне. Или моим людям. Его вытащат оттуда, привезут к... - Нет. Нет, я сказал, - чуть не заорал Дерек, - я должен забрать его сам, как ты не понимаешь? И почему мне нельзя? Что ты не договариваешь, Питер? - Тебя хотят публично казнить Дерек, а ты, дурак, лезешь на эшафот самостоятельно и с влюбленным энтузиазмом, - тихо известил его Питер. - Полиция окажется там очень быстро, как только ты, образно говоря, наступишь ногой на неизвестно где спрятанную противопехотную мину, и твоя мадам получит уведомление об этом. Скорее всего, за домом всё ещё следят. Но охраны там уже нет, мстить тебе будет некому. А вот остальная гвардия прибудет со скоростью света. Приготовься улыбаться на камеры, будет жарко. Дерек кисло улыбнулся. Ему было немного плевать. Но стало любопытно. - О чем ты, Питер? Я никому не звонил. Полиция не в курсе. Какие камеры, ты о чем? - Ты - не звонил, но она позвонит. Всем, кто будет заинтересован в местечковой сенсации. Только представь эти заголовки! Несовершеннолетняя жертва волчьих разборок найдена. И дальше в том же духе... "Психически неполноценная, несовершеннолетняя жертва", - добавил Дерек мысленно и содрогнулся, так гадко это звучало. А Питер продолжил: - Ты подумал о том, что если хоть кто-то узнает о происшествии, то возникший резонанс уничтожит твою карьеру? И что мальчишку скорее всего у тебя отберут? Ты потеряешь его, если примчишься спасать сам. Потом подумал немного и тяжело вздохнул, признавая: - Да в любой из версий ты его потеряешь. В каждой из. Понимаешь? Вот теперь Дерек понимал. Осознавал масштабы мести. А Питер снова намекал ему о том, что если потеря неизбежна, то может быть хотя бы какие-нибудь сохранить крохи? То самое, чем он так раньше гордился? Сохранить профессиональную репутацию, бросить Стайлза, не идти на поводу у Кейт и не потерять вице-президентское кресло? - Я не смогу вот так бросить его, даже понимая последствия, - признался он Питеру горько, осознавая свою слабость, как-будто вынужден был унизительно извиняться за нее. - И я должен сам... сам прийти за ним. Только так. Да что вообще они здесь обсуждают? Дерек тряхнул головой. Глупости. Он просто не сможет потерять доверие мальчишек, послав вместо себя кого-то другого; того, кто наверняка не отличит - кто сейчас перед ним. Питер же продолжал добивать его дальше. - Его диагноз она уже наверняка вычислила. По крайней мере то, что твой любовник состоит на учете у психиатра. И следом после репортёров и полиции примчится скорая из психиатрички. - И там скорее всего будет наш врач, - вдруг догадливо предположил Дерек, - потому что я сразу же позвонил ему, когда... Он понял, что оправдывается снова - за недостойную волка паническую атаку. За этот лишний звонок. Питер лишь сильнее нахмурился. Спросил: - Ты доверяешь ему, вашему доктору? - Нет. - Зачем тогда... - он махнул рукой, принимая слабость безнадежно влюбленного Дерека, как данность, и продолжил, - твой доктор не сможет тебе помочь, когда разъяренный папаша мальчика в ультимативной форме потребует принять меры. Изъять сына из этих отношений и передать его в руки современной психиатрии. Вспоминая их прошлый раз с Джоном, Дерек был больше, чем уверен в этом. Он обреченно кивнул. - Уже не важно, - произнес нетерпеливо. Питер так же нетерпеливо посмотрел на свой смартфон - с минуты на минуту ему могли позвонить и дать отмашку на начало спасательной операции. - Ладно, - сказал он. - Мы выяснили, что в приоритете. Тебе необходимо быть героем в его глазах, значит езжай, спасай, погибай. Твой выбор. - А почему все-таки нельзя позвонить Кейт и просто поговорить? - смущенно спросил Дерек, словно считал любую попытку уйти от возмездия судьбы недостойным для себя поступком. - Я мог бы пообещать ей те самые бумаги. Предложить еще что-нибудь... Да все ей отдать! Питер? Надежда была невероятно глупой, но Дерек надеялся, потому что просто не понимал этой бессмысленной мести. - Ты идиот, племянник, - уже совершенно зло ответил на это Питер. - Она в ярости. Она пребывала в ней с того самого времени, как ты отказал ей. Сейчас, когда ей подвернулось что-то посущественней каких-то бумажек, она не упустит этого. Да и вообще, твой звонок ничего не изменил бы уже в принципе. Как ты считаешь, признается она в том, что кого-то там наняла для похищения? С чего бы ей не сделать непонимающего лица и не послать тебя подальше с твоими неподкрепленными ничем обвинениями? Скорее всего она спланировала все так, что на момент преступления у нее было железное алиби. Да ее в городе скорее всего нет. Так что, никакой разговор уже не поможет. Дерек слабо кивнул и неловко засуетился. - Что мне нужно делать, Питер? - Собери одежду для мальчика. Соберись сам. Собери волю в кулак и езжай, адрес я забью в твой навигатор. Наверняка кто-то следит за тобой; ей сообщат, что скоро ты прибудешь на место. Быть может, я параноик, и ничего не произойдет. А может, произойдет самое ужасное и вскоре ты станешь звездой местных новостей, не знаю. В любом случае, мальчик жив, а это, как я понимаю, для тебя самое главное. Значит, что бы ни случилось, остальное ты переживешь. Пережил же диагноз своего любимого? Питер и не думал сейчас иронизировать, говоря предельно серьезно, а Дерек вдруг понял, что ничего он не пережил: то, что медленно и верно убивало его на протяжении этих двух лет - страх, надежда на исцеление, снова страх, что он не сможет быть хорошим для кого-то их них двоих, ожидание совершеннолетия, отслеживание ремиссий и рецидивов, непрекращающиеся постельные битвы - все это уже давно уничтожило его, и вот теперь, одинокий, с насильно отобранной своей забавой, сидит он тут абсолютно мертвый и рассуждает, как ему пострашнее умереть окончательно, втоптав в грязь свою карьеру до кучи, репутацию семьи и оставшиеся крохи доверия близких людей - папы Джона, Дитона... Питер просто молча и понимающе смотрел на него. Всё видел по лицу Дерека и всё чувствовал. - Кстати, - произнес еще одно напутствие, - рекомендую разобраться с чипом, пока есть время. Тебе возможно понадобится помощь волка, которого ты так давно держишь в узде. И эта помощь не помешает, когда твоего мальчика все-таки решат у тебя отобрать. Возможно, навсегда. Так что разберись с чипом, Дерек. Это последний совет.***
Лифт ехал, медленно отсчитывая этажи в обратном порядке - двадцать шестой, двадцать пятый, двадцать четвертый... Дерек очнулся от мыслительного обморока на двадцать третьем и стал лихорадочно набирать номер врача, спеша сообщить новости. Хорошие новости. Но даже не успел ничего сказать. - Мне поступил в клинику анонимный звонок, Дерек, - ледяным тоном оповестил Дитон волка. - Сообщили адрес, сообщили имя. Дитон помолчал немного и продолжил: - Это Стайлз. Его кто-то нашел в каком-то подвале связанным и голым, вызвал полицию на место, и я тоже не могу игнорировать сигнал - мои рабочие телефоны фиксируют все разговоры. Бригада уже в пути. Джону я отзвонился. Он в ярости. Ты объяснишь мне, что происходит? Дерек криво улыбнулся в напряженную тишину эфира - хотел поблагодарить врача за то, что тот сообщил ему новости, но потом запоздало понял, что звонит ему сам. Что Дитон, возможно, вообще не собирался ничего говорить ему, человеку, который так страшно навредил мальчишке. Мало Стайлзу досталось, усмехнулся Хейл. Мало. Вот почему в некоторых жизнях так много событий? Так много ПЛОХИХ событий? Почему самые милые, добрые, ласковые люди напрочь лишены счастья неведения о мире боли и слёз? Почему? Стайлза было жаль. Было жаль... себя. Дерек с запоздалой благодарностью вспоминал о семье, о той самой, брошенной им два года назад. В которую хотелось вернуться именно сейчас, окружив себя родными, но забытыми лицами. Зарыться в ладони матери лицом и завыть. Питер не дал ему и минуты на дальнейшее самокопание. Приказал, как только Дерек набрал его сразу же после Дитона: - Прыгай в свою спортивную тачку, Дерек, и езжай пулей. Ты наверняка успеешь первым, никто на твое право быть героем посягать не будет, уж поверь. Теперь без огласки не обойдется. Если она позвонила в клинику, сообщив о пропавшем пациенте, то и Джону Стилински - тоже. - Джону позвонил сам Дитон, - мертво отозвался Дерек, объяснив, что врач обязан оповещать о всех происшествиях официального опекуна. - Прелестно, - отчего-то раздражаясь, наверно оттого, что ничем уже не мог помочь, произнес Питер, - кавалерия в сборе и ты, мой дорогой самоубийца, готов взойти на эшафот. Быть может, все-таки бросишь это дерьмо? Дерек даже не разозлился на дядю. Он знал Питера и кто бы стал винить его в попытке сохранить мир? Даже так - некрасиво став предателем для своего малолетнего любовника, который ни в чем не был виноват... Нет, Дерек обязан был поехать туда сам; шагнуть в огонь и выйти из этого огня целым, чтобы оказаться в эпицентре нового пожара, в новом скандале с головой. Неся на руках несчастного мальчика, который с упорством продолжал выживать в каждой из своих катастроф. Дерек бросил машину, едва закрыв её, лишь только навигатор бесстрастно сообщил ему о прибытии в точку назначения. Это был обычный дом в обычном квартале, совсем недалеко от его многоэтажки. Простое невысокое строение, в котором живут небогатые семьи и бабульки, доживающие свой век. Где кормят голубей во дворах; где гуляют дети и где с опаской косятся на тех, кто приезжает на спорткарах, визжа сгоревшими колодками. Дерек легко определил по запаху, куда нужно идти. Он вышиб дверь подвала ногой - она разлетелась от удара, открывая черную дыру, темное помещение с одним единственным окном, слабо пропускающим лунный свет. Полоска этого света падала на грязный пол, чертя серебристую линию, и по странному стечению обстоятельств, как только Дерек пересек ее, где-то вдалеке провыли сирены, и их пронзительный звук стал неотступно приближаться. Дерек, отвлекшись на него, сначала не заметил слабого шевеления в углу, но потом услышал стон - слабый и едва различимый, но который раздался в его ушах оглушительнее сирены полицейской машины, уже подъехавшей к дому. Кай лежал, свернувшись калачиком у батареи. Был связан неумело и наверняка болезненно - Дерек, в последнее время поднаторевший в науке связывания, разглядел на его запястьях красные потертости. Но и неудобная поза, и полная нагота, не считая так и не снятого ошейника, не мешали ему пусть и тревожно, но спать. Дерек, не смея прикоснуться к нему - дремлющему, обессиленному - присел рядом на корточки, оценивая видимые повреждения и ущерб; уже понимая, что время, которое он выиграл благодаря своему трехсотсильному мотору, вышло, и единственный выход из здания перекрыт. Радовало одно: никаких страшных ожогов от сигарет видно не было. Питер оказался прав: никто и не собирался Кая особо жестоко пытать. Если не считать сорванной с одного соска серьги, но, как определил Дерек, присмотревшись, скорее всего её вырвало из тела вследствие отчаянного сопротивления, когда мальчишка пытался бороться и не дать себя связать. Дерек грустно усмехнулся - все бриллианты, бериллы, рубины; вся прелесть, так любимая Каем, была на месте. Даже ошейник, ключ от которого Дерек забыл в лофте в кармане своего брендового рабочего пиджака. Гора самоцветов таинственно сияла во тьме, ловя бледные лучи ночного светила. Сияние отвлекало от пары синяков и размазанной от разодранного соска крови, которая виднелась черным пятном на левой грудной мышце. Больше нигде не кровило, потянул Дерек носом, определяя это волчьим нюхом. Кай был вымотан обездвиживанием. Был голоден и обезвожен. Немного вонял. Физическая сторона проблемы была в относительном порядке. Насчет остального Дерек сомневался. - Детка, - позвал он, прикоснувшись в колену мальчишки, и тот сразу очнулся из сонного забытья, отдернувшись. Испуганными глазами стал вглядываться с темноту, не узнавая родной голос. А Дерек только сейчас сообразил, что рот бедного его любовника все еще залеплен скотчем. Скотч Дерек безжалостно и резко сорвал, зная, что только так это и надо делать. Потом снова потянулся к Каю. - Кай. - Не надо... не... надо, не трогайте... - прошептал он с закрытыми глазами, не обращая внимания на знакомый голос и тут же вслушиваясь в него. - Дерек? Он заполошно завозился, вскидывая лицо к тусклому лунному свету, вглядываясь в темный силуэт перед ним, и потянул носом воздух, как делают это все зверёныши. Узнал. - Дерек, Дерек, Дерек... - шепотом заголосил, натягивая веревки, пытаясь подползти и повисая на них с горьким всхлипом, начиная все больше и сильнее захлебываться слезами, когда Дерек стал с остервенением их с него срывать... Пока Хейл нёс его наверх, взяв осторожно на руки, ощупывая мимоходом, считая косточки, за время суточного плена проступившие так отчетливо, слушал неясное бормотание, которое все же было не лишено смысла, и пытаясь точно идентифицировать личность, определяя через несколько фраз, что угадал верно. Это был Кай и он не затыкался. - Я знал, что ты придешь за мной, ни капельки не сомневался, Дерек! Они говорили, что я грязь и давалка, шлюха хейловская, и что никому до меня дела нет, а я просто так под руку попался, но я не слушал их, я... не верил. Я ждал тебя, и ты пришел. Как в настоящем боевике. Или романтическом фильме... Дерек улыбался сквозь слезы - это был его мальчик, его смешной Кай, немного глуповатый и охочий до постельных игр дурашка, вдруг оказавшийся таким смелым, таким храбрым. - Это же хорошо, что все случилось со мной? - послышалось неожиданное и отчего-то страшное. - Я молодец? Я умница? Я же сильней его, Дерек? Я... сильней? Да, сильней, вскользь думал Дерек, и ты снова спас мальчика Стайлза, который оказался слишком нежным, слишком хрупким для этого жестокого мира, в котором мы живем. А тебе снова досталось, и ты выдержал. Они приближались к выходу из подвала, и Дерек краем глаза отмечал, как узкий коридор, ведущий наверх заполняют множественные тени; как он наталкивается тут же на чье-то плечо, рычит, и человек в форме, осветив фонариком его фигуру, бережно прижимающую к себе мальчишку, что-то сообщает по рации, не смея отбирать драгоценную ношу у оскалившегося оборотня без приказа. Наверно, в Дереке был определен спаситель, поэтому никто и не посягал на неё до самого выхода. Хейл появился в проеме двери, как истинный герой, держащий в руках спасенную жертву. Он сразу же зажмурился от вспыхнувших фотокамер, от всего того внимания и пристальных взглядов онемевшей от предвкушения зрелищ собравшейся толпы, которую и предсказывал Питер. Немного пожалел, что не догадался прикрыть Кая чем-то чуть более объемным, чем своя кожанка, и ноги его - бритые и худые, болтаются у всех на виду. Все слилось для Дерека в единый миг после того, как он вынес мальчишку - яркий нестерпимый свет от направленного на дом прожектора, звук сирен, вдруг сменившийся звенящей тишиной, сквозь которую слышались шепотки толпы и сухие щелчки фотовспышек. На заднем фоне удивительно спокойный голос Дитона что-то объяснял полицейскому, и тот уважительно кивал. И болезненный вскрик Джона Стилински, тот самый звук, который прервал временную паузу, заставив Дерека наконец очнуться и прижать к груди свою ношу сильнее. Джон, не остановленный никем, прошел сквозь полицейское оцепление, не замечая жалостливых взглядов коллег. Он кинулся к Хейлу, остановившись в шаге от него, и холодно потребовал дрожащим, но ледяным голосом: - Немедленно отдай мне моего сына, Дерек. В немногословной фразе этой было всё. Всё, что только мог бы сказать отец человеку, который не позаботился о его ребенке. И Дереку показалось, что тихо сказанные слова Джона Стилински теперь услышал весь мир, глядящий на него глазами слепой толпы. Словно в подтверждение этого приговора, когда неловким движением Дерек покорно передавал с рук на руки своего мальчишку, на нём, голом и измученном, снова впавшем в забытье, неловко распахнулась дерекова кожаная куртка, обнажая тонкую шею с массивным на ней ошейником и бледную кожу груди, с проявившейся вдруг надписью, так и не замеченной Дереком в темноте. Надписью, которую увидели все - "СУКА ДЕРЕКА ХЕЙЛА"