Не воссияет иное солнце /No Other Sun

Мейс ушёл, а Квай-Гон остался сидеть на месте, погрузившись в размышления. Он не мог толком объяснить ни Мейсу, ни магистру Йоде, какую связь ощущал с этим призраком, и с той болью, что от него исходила – эта боль казалась почти материальной, ещё немного, и её можно было бы пощупать руками. При каждой встрече ему хотелось лишь обнять незнакомца, погладить по спине и сказать, что всё будет хорошо. Но как он мог утешать, если даже не знал, что стряслось? Квай-Гон поднялся, потёр лицо руками и запустил пальцы в волосы. Он даже не знал, что представлял собой его призрак, не говоря уж о том, чтобы решать его проблемы. В следующий раз он обязательно… Волоски на руках встали дыбом. Квай-Гон медленно, очень медленно повернулся к балкону. Одинокая фигура в коричневом плаще стояла у перил, глядя на закат. Квай-Гон постарался справиться со страхом, беззвучно повторяя любимую литанию Йоды, и молча двинулся к балкону. Когда дверь открылась, незнакомец поднял голову, но не обернулся. Квай-Гон шагнул на балкон и осторожно приблизился к нему. Тот поднял руки, чтобы откинуть капюшон, и повернулся к Квай-Гону. Боль не казалась такой острой, как при прошлой встрече, однако она по-прежнему таилась где-то в глубине. Незнакомец снова был бородатым, и выглядел сейчас ровесником Квай-Гона - под тридцать. Бездонные глаза невозмутимо изучали его, позволяя подойти ближе, чем удавалось раньше. Сердце Квай-Гона едва не вырывалось из груди. Свет заходящего солнца коснулся мягких волос незнакомца, заставляя их вспыхнуть всеми оттенками красного золота. – Ты настоящий? – спросил Квай-Гон охрипшим, дрожащим голосом. Губы рыцаря чуть дрогнули, и Квай-Гон ощутил, что боль слегка разжала хватку. Незнакомец молча взял Квай-Гона за руку. Кожу слегка покалывало, но прикосновение было приятным. Рыцарь прижал ладонь Квай-Гона к груди. Под тёплой, упругой плотью тот уловил сильный и чёткий ритм сердца. Квай-Гон наконец смог выдохнуть. Он не смел дышать так долго, что даже голова закружилась. – Кто ты? – спросил он, и в этот раз голос прозвучал немного громче. Не отпуская руку Квай-Гона, рыцарь шагнул к нему. Незнакомцу пришлось запрокинуть голову, чтобы не отрывать взгляд от глаз Квай-Гона. – Я твой. «Мой», – подумал Квай-Гон, и кровь зашумела в ушах. Рыцарь был близко, так близко, его взгляд впился в глаза Квай-Гона, запах наполнил воздух. Незнакомец пах чаем и ветром пустыни, глубинами космоса и Корускантом, любовью и пеплом. Квай-Гон с удивлением понял, что безумно хочет поцеловать этого человека. С трудом собрав рассыпающиеся мысли, он откашлялся. – Как зовут тебя? Рыцарь протянул руку, коснулся пальцами губ Квай-Гона, и тому пришлось сдержать стон чистого желания. – Зови меня Бен. – Бен, – прошептал Квай-Гон. Ему ещё хватало проницательности, чтобы распознать уклончивый ответ, но он решил пока не допытываться. – Чем я могу помочь тебе, Бен? Ты ведь пришёл ко мне за помощью? Удивительные глаза Бена потемнели, и его боль вновь хлестнула Квай-Гона. – Никто другой не сможет помочь мне, – стараясь совладать с собой, он отпустил руку Квай-Гона и отступил. – Может, зайдём внутрь?