Считая Шаги. Сага о равновесии. Часть 1: Свет

Как и в прошлый раз, их встретили не сразу. Теперь Ри имела возможность понаблюдать, как именно и откуда прилетает корабль темных - и наблюдением довольна не осталась, потому что он просто вынырнул из пустоты. "Видимо, находится в скрытом секторе," - подумала Ри. - "Чертовски странно выглядит." - Связаться с ними сможешь? - потеребила она Хенну. - Да они сами на связь выходят, - шианка кивнула на мигающую красную кнопку, вздохнула и нажала на нее. Им повезло - и на сей раз собеседником был Хью. На сидящую в кресле пилота Хенну он внимания не обращал, потемневшими от ярости глазами рассматривая Эриал. - Вы считаете, что то, что я отпустил вас в прошлый раз, дает тебе право прилетать сюда, как на прогулку? - У нас на борту Эрэдиан, - быстро ответила девушка, опасаясь, что сейчас их просто поджарят за прилет без приглашения, уж больно грозно выглядел Лорд. Демон резко вскочил, сжимая кулаки и мелко подрагивая от охватившего его бешенства. От зрачков, пульсируя, потянулись темные лучи, два из них вышли за границу радужки, добрались до уголков глаз. В этой тьме вспыхивали и гасли алые искры. "Нам конец", - мрачно подумала Ри, готовая в любой момент приказать Хенне как можно быстрее уводить истребить из Темного сектора. - "Вот теперь он и вправду грозно выглядит!". Однако Лорд заговорил - голосом, совершенно не похожим на мягкий бархат, который Эриал уже слышала. Сейчас это было скорее рычание: - И чего же Вы хотите? И это почтительное "Вы" он выплюнул с такой яростью, с таким отвращением, что девушка отступила на шаг. - Передать его вам, - ответила она подрагивающим голосом, чувствуя, что сейчас расплачется, и никакие уроки премьер-министра не помогут удержать лицо. Ее ответ почему-то взбесил Хью еще больше, хотя казалось бы, куда еще? Зрачок его вспыхнул пугающим красным светом. Ри почувствовала охватившую ее панику, и... обиду. Причин ярости Лорда она просто не понимала: ну привезли вам вашего палача, ну да, светлые привезли, а лучше было бы, чтобы он на Земле загнулся?! - Он ранен, - буркнула она. - Я думала, вы сможете помочь. Лорд пошатнулся, выдохнул изумленное: - Ранен? Жив? В его голосе отчаяние и боль переплетались с надеждой. - Ну... да, - теперь Эриал тем более ничего не понимала. - Жив, конечно, а вы как думали?! - Сейчас буду, - коротко бросил Лорд и отключился. Экран погас. Принцесса медленно опустилась в пустующее кресло, уткнув лицо в ладони. На то, что Хью увидит ее в момент слабости, ей было откровенно начхать. В моменты слабости обычно так и бывает. Кто-то положил легкую руку ей на плечо. Кажется, это была Инс. Подняла голову Ри, только услышав ошеломленно-неверящее: - Диэ?! Хью пришел без оружия, видимо просто забыв о нем, тяжело облокачивался спиной на стену корабля, всматриваясь в лицо Эрэдиана. Тот слегка улыбнулся: - Господин. - Оставь это, - фыркнул демон, и чернота из его глаз медленно отступила. - Я сейчас позову целителей. Открыв портал, он шагнул туда - но воронка не пропала, осталась висеть, чтобы выпустить двоих в одинаковой бежевой униформе, с собранными в тугую косу волосами. За ними шел Лорд. Целители легко погрузили раненого демона на носилки, понесли его к порталу, но Эрэдиан остановил их, выдохнул: - Четвертый! Хью повернулся к нему, оторвавшись от вдумчивого разглядывания Ри, которая очень хотела слиться с креслом. А лучше - вообще куда-нибудь исчезнуть. - Не обижай девочку. - Да уж не обижу, - откликнулся Хью, и палача занесли в тут же закрывшийся портал. Болотные глаза снова уставились на Эриал. Та нервно заерзала, пробормотала первое, что пришло на ум: - Четвертый?.. - Четвертый Лорд, - пояснил демон. - Это очередность. Старшинство. Нас всех создал Повелитель. Первый - Сайлент, Второй - Кресталл, Третий - Алый, Четвертый - я, Пятый - Драссир, Шестой - Ян.* Он ответил быстро и коротко, отчитался, и снова замолчал, разглядывая девушку как нечто невиданное и непонятное, а оттого чертовски опасное. - Да что не так?! - не выдержав, взвилась на ноги она. - Ну хотите убить - так нападайте, нечего тут стоять и играть в гляделки! Хью отступил на шаг, сделал сложное движение кистью. Это навело Ри на мысль о том, что у темных тоже есть специфический язык жестов. - Словами, пожалуйста. - Не стоит. Я просто выругался, - фыркнул Лорд и тут же посерьезнел. - Ваше высочество, я должен извиниться за свои подозрения на ваш счет. Мужчина склонился в глубоком поклоне. - Да за какие подозрения? - кое-как выдавила из себя ошеломленная Эриал, чувствуя себя героиней какой-то совершенно идиотской истории. "Мама, что ж я маленьким не сдох?". - Можно объяснить внятно? Демон вздохнул, потер пальцами переносицу: - Я не думаю, что вам понравится ответ. Не знаю, в воспитании дело, или вы... - Мы переходили на ты! - с вызовом бросила Ри. - Хорошо, - покладисто согласился Лорд. - Или ты от рождения такая, но твои моральные устои очень сильно отличаются от принятых в этой Вселенной. Девушка подождала немного, но Хью, кажется, решил что сказал достаточно. Тяжело вздохнув и унимая клокочущие в груди эмоции, принцесса заговорила: - Тем не менее я хочу узнать, что вообще сейчас произошло и почему вы... - Мы же переходили на ты? - перебил ее демон, снова крутанув кистью уже в другом жесте. Эриал зашипела, закрыла глаза, считая до десяти. - Как скажешь. Почему ты чуть не убил нас за то, что мы доставили в Темный сектор раненого демона? - в ее голос на последних словах все же прорвалась обида. - Ты в курсе, что с темного ашатари твое имя переводится как Воробей? - невпопад ответил Хью. - А со светлого, если не ошибаюсь, Несгибаемая или что-то в таком духе. - Не ошибаетесь, - буркнула Хенна. - Может, ответите на вопрос? Однако на эту вставку темный просто не соизволил обратить внимания. Во-первых, он говорил только с Ри, что откровенно бесило последнюю, во-вторых, с начатой темы сворачивать намерен не был. - Воробей мне нравится больше. Ты очень похожа на маленькую встрепанную птичку, только эта птичка готова дать отпор кому угодно, - демон под раздраженным взглядом землянки фыркнул. - Ну хорошо, я понял. Сейчас я отвечу на твой вопрос, птичка. Видишь ли, мы не любим оставлять тела наших собратьев без достойной прощальной церемонии. Многие в светлом секторе поняли это, и, убивая темного, привозят его к нам, обменивая тело на какую-то услугу. Обычно, правда, никто не догадывается попросить безопасного выхода из Темного сектора, - Хью жестко усмехнулся. - И на этом их история существования заканчивается. Я просто не ожидал, что и ты станешь заниматься... таким. Ри с тяжелым вздохом опустилась в кресло. Недопонимание вышло. Серьезное такое недопонимание, потому что кое-кто в этом мире совсем недавно и вообще ничего о темных не знает! О светлых, впрочем, тоже. Но хоть разрешилось все положительно, уже хорошо. - Не стану, - вздохнула девушка. - Если я когда-нибудь и привезу мертвого темного, так только для того, чтобы вы смогли с ним нормально попрощаться. Хью задумчиво кивнул, тоже садясь. - Что ты хочешь? - прозвучал его спокойный голос. Эриал недоуменно вскинула голову. - Что ты хочешь за то, что сделала? Подумай хорошо, девочка, ибо я выполню любую твою просьбу, но только одну. - Я не торгую демонами, - фыркнула Ри. - Ни мертвыми, ни ранеными. - Я оценил твое благородство, - кивнул Хью. - Я вижу, что ты не лжешь. А теперь все же назови свое желание. Принцесса закусила губу, всмотрелась в серьезные глаза демона. Отказаться снова значило оттолкнуть его, и девушка четко это понимала. И стоило оттолкнуть, они ведь враги, нельзя подпускать его близко, это плохо кончится! - но землянка вздохнула и проговорила: - Ответы. Я хочу услышать ответы на свои вопросы. Правдивые ответы. Демон скользнул к ней легкой тенью, опустился рядом на пол, сжал ее подбородок когтистыми пальцами: - Ты могла потребовать от меня абсолютной верности, а просишь всего лишь ответы? - Да. - Будь по твоему. Я запомню это, девочка. Задавай свои вопросы. Esteale tarrene attar ne. Обещаю, что не солгу. - Клясться было вовсе не обязательно, - тяжело вздохнула Ри. По губам темного скользнула легкая улыбка. - У тебя хорошая свита, - вдруг невпопад сказал он. В этот день от только и занимался тем, что говорил невпопад, что порядком раздражало принцессу. - По-настоящему хорошая. Они обе мечтают вцепиться мне в глотку, но сдерживаются, потому что ты запрещаешь. - Они мои друзья, Хью, - вздохнула девушка. - Друзья. Не свита. - Ребенок... Совсем дитя, - фыркнул демон. - Ты отдаешь им приказы. Они подчиняются. Всех это устраивает. Вы сколько угодно можете быть друзьями, но к мысли о том, что они твоя свита, придется привыкать. Землянка вскинулась, открыла было рот, но ее перебила Инс. - Ри, не спорь, он прав. Я объясню. Наедине. Эриал ощутила нечто сродни удара по голове, тихо всхлипнула, отвернулась, разглядывая далекие звезды и поспешно вытирая слезы. Было обидно и горько. Как друг может быть твоей свитой? Почему Инс согласна с демоном? Почему Хенна молчит? - Диэ - мой самый близкий друг, - тихо прошелестел Хью. - Но он зовет меня "господин". Задавай свои вопросы. Ри кое-как заставила себя успокоиться, потерла ладонями лицо, внимательно посмотрела в болотные глаза демона: - Хорошо... Зачем ты пил мою кровь? - Чтобы узнать о тебе все, ты же не хотела рассказывать о своём опыте общения с тьмой. А мне было интересно, - ухмыльнулся Лорд. Чуть-чуть помолчал и пояснил: - Мы способны считывать собеседника. Через прикосновения, но через кровь вернее. Девушка вздрогнула: теперь она начинала понимать. - Зачем дал мне своей крови? - прищурилась она. - Чтобы ты могла узнать обо мне. Принцесса тряхнула головой: - Я же светлая, я не умею так. - Это неважно, - демон улыбнулся. - Если ты попробовала мою кровь, отданную по доброй воле, ты все равно сможешь ее прочитать. Пусть не сразу, но сможешь. "Так вот почему я начинаю лучше понимать темных!". - Тогда тем более - зачем?! Хью медленно провел когтями по бьющейся жилке на шее девушки, заговорил ласковым бархатным голосом, совершенно не вяжущимся с произнесенными словами: - Доверчивое, наивное создание... Сейчас я могу разорвать тебе горло, но ты даже не пытаешься отстраниться. Дурной ребенок, глупая маленькая Ри. Тебя так легко обмануть, так легко запутать. Тебя никогда не предавали, потому что у тебя никогда не было близких - некому было предать. Жизнь не научила тебя жестокости, жизнь научила тебя искать ласку. Ты как побитый щенок, который все еще ищет хозяина, - на глазах у Ри появились слезы. Слова были жестоки, и они били прямо по больному. Демон был тысячу раз прав, и это было чертовски больно. - Ты готова согреть любого, кто поманит тебя обещанием тепла, и даже тех, кто пинает тебя, ты все равно будешь греть. В тебе горит огонь, девочка, огонь, истоков которого я не понимаю. Я другого поля ягода, я никогда не смогу понять. Это пламя может поколебать только несправедливость, явная, жестокая насмешка. И я буду последним, кто погасит его. Девушка непонимающе смотрела на Лорда. Слова, которые он произнес, как-то совсем не вязались друг с другом. Губы дрожали, по щекам стекали слезы, которые демон стирал почти ласковыми движениями. - Зачем... зачем было... так? - выдавила она. - Зачем так жестоко? - Чтобы ты осознавала, - все тот же ласковый тон, все тот же серьезный взгляд. - Это твоя величайшая слабость - и одновременно величайшая сила. Тьма ценит доверие более всего на свете, Воробей. В твоих руках опаснейшее оружие, но этот пистолет имеет два дула, и если ты спустишь курок - погибнешь и ты. Следующий вопрос? Ри рвано и коротко выдохнула, зажмурилась, чувствуя бережные прикосновения к щекам, ощущая бьющие в спину волны злости: подруги терпели это издевательство только из-за уважения к ней, но Хенна демонстративно крутила в руках кинжал, который не менее демонстративно не замечался Лордом. Синеволосая способна была это понять, даже не поворачиваясь к ней. "Какие-то дурацкие у меня способности, - мысленно вздохнула она, успокаиваясь. - Ну зачем мне чувствовать других? Мне это не нравится! Я не хочу! Это, блин, больно!". - Следующий вопрос? - напомнил о себе Хью, и пришлось открыть глаза. Что ж. Пора было узнавать по-настоящему важные ответы. - Какова ваша цель в этой войне? Лорд усмехнулся, встрепал волосы девушки: - А вот это действительно хороший вопрос. Мы хотим уничтожить светлых и полукровок. Всех до единого. - Эрэдиан - полукровка, - мрачно буркнула Ри, которую покоробила такая откровенная ложь. "А ведь даже поклялся!". - Крылья ему отрубили светлые. Тьма не причинила вреда. Какова ваша цель в этой войне? Несколько долгих секунд демон смотрел в ее глаза, и его лицо становилось все более пустым, как будто кто-то повернул выключатель. Сейчас он выглядел как человекоподобный робот из хорошего фильма. Девушку передернуло. - Уничтожить светлых и полукровок, - повторил Хью пугающе ровным тоном. - Всех до единого. Казалось, слова о том, что его лучший друг - полукровка, просто не дошли до его сознания. И глаза темного вдруг резко опустели, потеряли всякое выражение. Это стало последней каплей. Ри закусила губу, тоненько взвыла, но Лорд никак не отреагировал, смотря на нее с выражением вежливого ожидания на лице. Неживой, просто машина. - Эй, ты чего? - почему-то шепотом спросила Инсэн. - Что за хрень вообще происходит? - Потом. Потом, ладно? Я должна продолжать. - Ри. Ри, пожалуйста, будь осторожнее. Мне все это не нравится. Спиной девушка почувствовала, как Хенна нервно крутанула оружие в пальцах, и это было лучшим согласием со словами Инс. Принцесса передернула плечами: ощущение опасности, исходящее от клинка в руках сестры, нервировало. - Все будет хорошо, - зачем-то пообещала она непонятно кому, унимая трясущиеся руки. "Этот пистолет имеет два дула... Не переживай, Хью, ты был прав - одно из них смотрит мне точно в лоб. И я должна продолжать. Прости меня." - Как вы это делаете? Как уничтожаете? - голос срывался на панический скулеж. - Жестоко. "Отличный ответ. И не подкопаешься. Ладно..." - Кого в детстве держал в подземелье, стремился убить и пытал отец? - выпалила она, подаваясь вперед. - Кого их темных? Машина подняла голову, жутко склонила ее набок, поколебалась, прежде чем дать ответ: - Хэлкарда. За спиной кто-то ахнул, кажется, Инсэн. Кинжал Хенны вылетел из ее рук и улетел в какую-то мишень. В пальцах тут же появился новый. "Я не хочу их чувствовать! - мысленно взвыла Ри, но это не помогло. - Ладно. Ладно, успокойся. Ты должна выяснить как можно больше, так что давай, выясняй. Имя это я кажется, уже слышала..." - Кто такой Хэлкард? - Ну Ри, ты столько изучала историю, до сих пор не в курсе? - простонала Инс. "Блин! Вы можете заткнуться?! Он же говорит одновременно с вами! Я ничего не разобрала!" Титаническим усилием воли Эриал удержалась от того, чтобы наорать на девушек вслух. Она понимала - подруги взвинчены, напуганы, они так же, как и она, не понимают, что происходит. Но Ри в выигрышном положении: она может хоть что-то делать, а вот девчонкам в этом представлении отведена роль статистов. Понятное дело, они сбрасывают пар, как только могут! - Повтори, - выдохнула она сквозь сжатые зубы, не зная, послушается ли ее то, что заняло место Хью. Послушалось: - Наш Повелитель и создатель Лордов, - произнес равнодушный голос. - И пытки никак не отразились на его разуме?! - ошеломленно ахнула принцесса. - Отразились, - по телу Лорда пробежала легкая дрожь, но лицо застыло в том же безжизненном выражении вежливого внимания. "Потерпи, пожалуйста, потерпи!". Девушка и сама не знала, кого просила об этом. Наверное, всех участников затянувшегося балагана. - Он обезумел. - Что? - синеволосая вообще ничего не понимала. - Но почему вы идете за безумцем? - Потому что он - Тьма. - Это не ответ! Почему. Вы. Идете. За. Безумцем?! Медленно голова Хью опустилась. Он ничего не говорил, просто смотрел в пол. Тишина длилась где-то минуту. Ее нарушало только быстрое дыхание Ри, которая уже не знала, куда деваться. "Хэлкард, я сломала вам Лорда!" - подумала девушка и едва не расплакалась от этой мысли. Этот демон доверился ей. Какой там круг Данте отводит предавшим доверие? Но когда она уже готова была скатиться в панику, машина подняла голову: - Он - единственный, кто может нас спасти. Хенна выронила кинжал, который чудом не порезал взвизгнувшую от неожиданности Инс. Послышалось извиняющееся бормотание. Эриал заставила себя переключиться на разговор. Голова начинала болеть. - От чего? - От уничтожения, - быстрый, четкий ответ. Ничего не объясняющий ответ. - Кто должен вас уничтожить? - выдохнула она. - Светлые. - Что-о-о-о-о?! - в два голоса взвыли за спиной. Принцесса потерла ноющий лоб. "Сосредоточься на разговоре. Давай! Ты сможешь!" - Почему? - Потому что так говорит Пророчество. - Что за Пророчество? - Пророчество о пришествии четверых. Ри закрыла глаза. Ей казалось, что они подошли к чему-то очень важному. Голова болела все сильнее и сильнее, как будто кто-то кричал "не смей!". - Каков его текст? - тихо спросила девушка, массируя виски. - "И придут четверо, и будет один из них иметь волосы золотые как солнце и глаза синие как море, и будет он Воплощением Света. Другой будет голубоглазым, с волосами, черными как смоль и меткой на плече - и он будет Воплощением Тьмы. Третий будет отмечен черепом, и воплотит он Смерть. У четвертой будет крест на спине, она - Жизнь**. И когда они встретятся, Тьма пожмет руку Свету, а Жизнь встанет рядом со Смертью". Ри страшно побелела, чувствуя, как глухо бухает в груди сердце, сжимается от липкого холодного ужаса. - О нет... так, ладно, неважно! Но в каком месте это Пророчество про уничтожение? Оно же про мир! Машина приподняла брови: - Его текст говорит о том, что светлые уничтожат темных, потому что дитя Пророчества проведет их в Темный сектор. - Но Хэлкард и есть дитя Пророчества! - взвыла ничего уже не понимающая принцесса. - Вы об этом не знали? - Знали. "Да что за черт?!". - Тогда почему вы за ним идете?! Глаза смирно отвечавшего на вопросы Хью сверкнули алым, рука рванулась вперед, хватая девушку за шею под гневный вскрик Инсэн. Пальцы медленно сжимались, отрезая доступ кислорода. - Хью... Черт! Хью! - Ри дернулась, закашлялась. - У вас что, мода - меня душить?! Больше ничего она сказать не смогла, потому что больше не было воздуха. "Ждите" - пошевелились ее пальцы. Если кто-то нападет на Хью, на ту неживую машину, которая заняла место Лорда - им живым из Темного сектора уже не уйти. А информация, которую девушки получили, бесценна. Они не имеют права погибнуть. Просто не имеют права! Кто-то должен донести эти знания домой. Девушка вцепилась в запястье демона, пытаясь оторвать неумолимо сжимающуюся ладонь. В глазах второй раз за день чернело, неумолимо бухало в висках. Не думая, из последних сил Эриал влепила Лорду пощечину. На удивление, это подействовало. Демона будто дернуло током. Он резко отшатнулся, отошел на несколько шагов, неверяще разглядывая свои ладони. - Что... Что произошло? - очень аккуратно шагнул к Ри, вызвав у переволновавшейся и готовой к атаке Инс утробное рычание. - Позволь я посмотрю... - Не стоит, - хрипло выдавила Эриал, пытаясь заново научиться дышать. В болотных глазах мелькнуло что-то, мелькнуло и пропало. Демон выпрямился: резко, словно кто-то ударил его в спину. - Я прошу прощения за произошедшее. Резкое движение пальцев открыло портал. - Хью... Хью! - Лорд не отреагировал, и девушка нагнала его за шаг до портала, радуясь, что демон похоже просто не может создать его рядом с собой, схватила за руку. - Да стой ты! Эриал закашлялась, утыкаясь в его плечо. Темный коснулся ее шеи кончиками пальцев, и этого оказалось достаточно для того, чтобы горло перестали драть острые кошачьи когти. - Спасибо. Хью, пожалуйста, закрой портал, - девушка всмотрелась в глаза демона, в которых было только холодное ожидание. Живое холодное ожидание. "Господи, спасибо!". - Хью, я прошу тебя, закрой портал! Да черт побери... Верю я тебе, верю! Верю, слышишь?! Доволен?! - Инсэн за спиной злобно фыркнула, тут же подавилась, получив тычок под ребра от Хенны. - А теперь закрой чертов портал! Сейчас! Воронка пропала, но выражение лица демона не изменилось. - Господи... У меня такое чувство, как будто я хожу по минному полю... Послушай меня, я не хочу, чтобы ты узнал, что тут было, потому что это может быть опасно и для тебя тоже. Дело не в доверии или недоверии, дело в том, что мы узнали и как эта информация может на тебя повлиять! Глаза темного смягчились. - Эриал, - тихий, вкрадчивый голос. - Я давно не ребенок и способен самостоятельно принимать решения. Около полминуты они играли в гляделки, но в конце концов девушка сдалась. С требованием или презрением, даже с обидой она могла бы поспорить. Но не с молчаливой просьбой, светящейся в темных глазах. - Хорошо. Хорошо! - она безнадежно махнула рукой. - Смотри. Не знаю, как, но смотри. Усмехнувшись, демон надрезал кожу на шее принцессы, быстро наклонившись, слизнул кровь. Та мрачно вздохнула: она, кажется, понимала, зачем он это сделал. Проверки доверия, будь они неладны... Минное поле. Чертово минное поле. - Ты задавала... хорошие вопросы, - после нескольких секунд молчания чужим, глухим голосом произнес Хью. - Очень хорошие вопросы. Я не ожидал, что светлая девочка, которая в этом мире не больше месяца, сможет задать настолько правильные вопросы. Но я не понимаю, что я отвечал. Он медленно поднял на нее бешеные глаза: - Я не знал, что Повелителя пытали в детстве, - признался демон. Поколебался, но махнул рукой: - Я догадывался, что он безумен. Я видел, что он боится, но пытается это скрыть. Он может наказать ни за что - а потом лечить, не признавая, что вообще это умеет. Он может отдавать странные приказы. За тепло в его сторону наказания самые страшные. Алый называет его отцом, и каждый раз Повелитель останавливает пытку лишь незадолго до его смерти. Его силы хватит на то, чтобы уничтожить весь Шиан одним движением руки, и он уничтожал так миры - но очень, очень редко. Ты права, это странная и неправильная война, но она неправильная не потому, что у Тьмы есть иная цель. Она такая, потому что нас ведет безумный вождь. - Но почему... - Почему мы идем за ним? - девушка кивнула. - Потому что он - Тьма. Потому что он и только он имеет право вести нас. Потому что мы отдали ему свою верность так же, как эти девочки отдали тебе свою. Они пойдут за тобой, куда бы ты их ни повела. Мы за Повелителем - тоже. - Хью... Хью, я ничего не понимаю! - девушка уткнулась в его грудь. - Кто вообще сказал, что свет уничтожит тьму? - Пророчество, ребенок. Ты же слышала. Поэтому все воплощения первородных стихий должны быть уничтожены. Что за первородные стихии, Эриал догадалась только по контексту. - Тогда убей меня, - почти прорычала она, чувствуя, как теряет самообладание. Лорд непонимающе нахмурился. - У меня крест на спине! - взвыла Ри, и он отшатнулся, словно получил пощечину. - На моей спине чертов крест, и я могу поклясться тебе чем угодно, что последнее, что я хочу - это геноцид! Я никого не хочу убивать! Я не хочу быть причиной уничтожения темного сектора! Да с чего вы все вообще взяли, что Пророчество про это? "Тьма пожмет руку Свету, а Жизнь встанет рядом со Смертью" - в каком месте тут про убийство?! Хью молча сел в кресло, избегая смотреть на девушку. Опустил голову, позволив зеленым прядям скрыть его лицо. Эриал повернулась к подругам, на лицах которых было написано что-то совершенно нечитаемое. Отчаяние, ужас, боль, неверие, и шалая, пьяная надежда - коктейль разных и тяжелых эмоций. "На что они надеются? - с какой-то обреченной злостью подумала принцесса. - Что я сейчас щелкну пальцами и убью всех темных?" За спиной девушки раздался рваный выдох, демон рванул ее к себе, снова сжимая пальцы на ее многострадальном горле. "Опять?!". Уже привычное движение кистью - "ждите". Пальцы Хенны с отчаянно бледными костяшками шевельнулись: "как скажешь". Она отвела покрасневшие глаза, судорожно сжала рукоять кинжала, даже не пытаясь утихомирить дрожащие руки. На Инс Ри посмотреть просто не решилась. Хватка на шее была такой же судорожно-дрожащей как и тогда, у Алого, когда он смотрел на умирающего Кресталла. Четвертый Лорд пытался сделать выбор, и этот выбор был слишком тяжел. Какой там круг для предателей доверившегося - не об этом ли он думал? Во всяком случае, об этом думала Эриал, гребаная наследница гребаной Шианской империи, когда продолжала допрос несмотря ни на что. Потому что отступить не имела права. Наконец мужчина отшвырнул ее в сторону, чтобы тут же схватить за шкирку и развернуть к себе: - Больше никогда не смей показываться в Темном секторе. Если я увижу тебя - убью, - несколько секунд тяжелого молчания. - Если что-то будет нужно, пошлешь свою свиту. Обещаю их не трогать. Демон резким, порывистым движением погладил ее щеку, прощаясь, и тут же скользнул в открывшийся портал: его движение было слишком быстрым. Никто не смог бы его остановить. - Полетели, - бросила Эриал в полной тишине, опускаясь на пол и утыкаясь лбом в колени. - Полетели отсюда. На Землю. Пожалуйста! Инс медленно подошла, обняла ее как-то неловко дрожащими руками, и девушка почувствовала укол вины - это она привела их сюда. Это из-за нее подруги, единственные ее подруги! - пережили, пожалуй, самые ужасные минуты в своей жизни. - Полетим, полетим, - орионка честно пыталась сделать свой голос одобряющим, но все перебивали нервозные нотки. - Ничего страшного не случится, если ты прогуляешь один урок у папочки, не так ли, Воплощение Жизни? - Не надо, - Ри вздрогнула, как от удара. - Не надо, Инсэн, пожалуйста... И наконец разрыдалась в голос, отчаянно цепляясь за плечи подруги.