***
Пробендинг… Лучше она ничего не могла придумать! Видимо, он переоценил ее возможности. Глупый ребенок. Разочарование. Горькое разочарование. Разве этому он ее учил? Неужели эти остолопы из Белого Лотоса не могут никак повлиять на нее и заставить заниматься тем, чем подобает по ее статусу? Ему не хотелось сознаваться, но сейчас Амон думал о том, что та маленькая Корра, которую он когда-то знал, навсегда осталась в прошлом. Почему-то именно эти воспоминания ему хотелось оставить для себя в порядке исключения. Какое разочарование… Этого Аватара он попросту не знал или же отказывался узнавать. Вместо того, чтобы помочь в борьбе против магов, злоупотреблявших своей силой, в последнее время она даже уроками магии воздуха пренебрегала ради простого спортивного увлечения. Ему и об этом было известно. — Амон. Срочно, — прервав его мысли, в кабинет влетел Лейтенант. Ничего не объяснив, он подошел к радио-приемнику и повернул ручку. В динамике проснувшегося аппарата раздалось недовольное шипение, а после Амон понял неоправданную на первый взгляд спешку своего подчиненного. — Амон — подлый трус, который просто прячется! — раздался бойкий девчачий голос. Ее голос. Он даже не слушал, что говорит этот бестолковый ребенок, просто предчувствуя ее дальнейшие слова. — Решим все один на один! На статуе Аватара Аанга. Я буду тебя ждать. Аватар закончил свою великую речь громогласным вызовом. Надобность в аппарате отпала, и выключенный радиоприемник снова отправился в свой молчаливый сон. — Что вы намерены предпринять? — вопрос Лейтенанта, привыкшего к тому, что Амон всегда знает, в каком направлении движется его революция, так и повис в воздухе. Глупая девчонка! Бросила ему вызов. Хм... Ничего не поняла. Видимо, он действительно просто не знает этого Аватара. Спецотряд Тарлока… Своим вступлением в эту авантюру Корра негласно дала ему понять, что видит в нем врага. Его родной брат ввел девчонку в заблуждение, и теперь она занималась отлавливанием его подчиненных, делая вид, что исполняет обязанности Аватара. Двое людей из его прошлого объединились в борьбе против него самого. Прошлое, это глупое прошлое. Куда бы Ноатак не шел, как бы он себя не называл, за какой маской не скрывался, он оставался Ноатаком, сыном Якона и магом крови… Теперь по крайней мере, он нашел должное применение своему дару, а когда-нибудь найдет и способ вовсе избавиться от него. Сощурив глаза, Ноатак скинул с себя оковы тихого раздражения. Не глядя на Лейтенанта, встал и скрестил руки за спиной. Так ему лучше думалось. Встречаться, тем более, воевать с маленькой глупой девочкой в его планы не входило. Его целью были повелители стихий, погрязшие в своей преступной аморальной деятельности, а Аватар… Если он причинит вред Корре, то поступит согласно воле своего отца, а Ноатак был категорически против этого. Против он был и по другим причинам, от которых усердно старался отгородиться. Не принять же вызов значило показать слабость. Ох, как бы обрадовались маги проявлению такой трусости со стороны Амона… Из-за этого Аватара, чтобы он не сделал, на уравнителей будут смотреть, как на врагов общества. Даже те, кто сохранял прежде нейтралитет. Глупый маленький ребенок, вмешавшийся в игры взрослых. Он же совершенно не предполагал вражды между ними. Между ними? Она бросила вызов не Ноатаку, не Нороку, а Амону — лидеру революционеров, а раз так… — Пора познакомить Аватара с уравнителями. Готовьте людей, — отрешенно прогремел его низкий голос. Пора покончить с ее глупостями, и он знал, как предотвратить и в дальнейшем такую ее самонадеянность.***
Она ждала его. Долго. Внутри, где-то внизу живота, бурлило варево волнения, страха, напущенной бравады и даже любопытства. Сегодня Корра должна была встретиться с Амоном лицом к лицу, и это как-то по-особенному заставляло почувствовать себя взрослой. От бесконечного ожидания Аватару вовсе стало скучно, и если бы Амон появился бы в этот момент она, конечно, бы пульнула в него парочкой огненных сфер для проформы, а потом просто бы поговорила. Ей было важно увидеться с ним и решить даже для самой себя эту проблему своего страха, что так резко проявился у всесильного Аватара. Часы на памятнике прогремели как гром среди ясного неба, напомнив девушке о поздней ночи. Прошло достаточно времени, но Амон не появился. На нет и суда нет. — Ну и кто теперь боится? — самодовольно спросила девушка у невидимого собеседника. Аватар выпрямилась. По всему телу прошлась волна облегчения, и Корра даже отметила про себя красоту ночного неба. Раздался подозрительный шум. В следующий момент ее ноги скрутило, и одним рывком ее потащили в темноту просторного зала под статуей Аватара Аанга. Сомнений не было, поэтому она сразу стала отбиваться от практически невидимого противника. Амон видел вспышки пламени; видел, как пришли в движение каменные плиты. Амон видел, как Корра прищуривается, пытаясь разглядеть в толпе зеленоглазых темно-серых силуэтов его фигуру. Девушка отчаянно пыталась сражаться против такого количества врагов, но исход этого сражения был предрешен. Маг крови пока наблюдал. В нем невольно шевельнулись воспоминания о ночном нападении на маленького Аватара, и Ноатак заглушил это излишнее беспокойство за девчонку. Ведь Амон строго приказал ни в коем случае не причинять ей вреда, а в своих подчиненных он был уверен. Хруст. То были удары блокировки Чи — техника, которая передалась от легендарной Тай Ли к Амону, и не важно кем он был в тот период своей жизни. Корра дрогнула в попытке сопротивления, а потом упала на пол. Никто не пришел ей на помощь. Никто ее не защитил. Никого не было рядом, а уравнители теперь и вовсе смотрели на нее, как на какое-то недоразумение, будто одолели ее в честном бою. Он разозлился еще больше. Неужели ее отпустили одну, оставили без присмотра как тогда? А если бы… Не важно, он здесь не затем чтобы сокрушаться о ее безопасности. Амон молча кивнул головой, и пара его подчиненных подошли к телу повелителя стихий. Они взяли ее за руки, приводя в сознание, и усадили на колени. От Амона не скрылась их грубость, но он решил закрыть на это глаза. Корра с трудом пришла в себя. Увидев уравнителей рядом, она все поняла и теперь смотрела в ту сторону, откуда должен был появиться ее заклятый враг. Серая тень мерно выплыла из своего сумрачного укрытия. Белое пятно той самой маски светилось каким-то неестественным светом, отчего Аватар покрылась испариной. Он шел медленно, чувствуя ее животный страх. Он видел, как она невольно сжалась, прижимаясь к его же подчиненным в поисках защиты. На него смотрели испуганные бездонно-голубые глаза… Те самые, которые… Ноатак скинул с себя это оцепенение, которое вдруг на него так накатило. Он потянул к ней руку, и она, неправильно расценив его жест, лишь покорно отдалась на волю победителю. Глупый ребенок. Сжав ее подбородок, Амон обратил ее лицо к себе. Аватар в удивлении посмотрела в прорези белой маски. Этого она не ожидала. Лидер уравнителей начал говорить. Говорил он медленно и четко, чтобы она все поняла, услышала и чтобы напугалась еще больше. Он видел, как ей становится не по себе. Как она вся дрожит от его прикосновения, но только так он мог предотвратить ее возможные действия в будущем. Пока ее поступки в настоящем говорили ему о ее неготовности к обязанностям Аватара, а значит еще не время. Пусть обучается магии воздуха. Его речь закончилась. Не давая ей собраться с мыслями, он одним ударом лишил ее сознания. На сегодня с Коры было достаточно. Его подчиненные ликовали. Ликовала его революция, ведь теперь магам просто не останется иного выхода, как признать ее. Белая маска улыбалась, вторя всеобщему празднику, пряча за собой тяжелые думы. Амон отдал приказ, и темные силуэты стали расползаться подальше от павшего Аватара. Заметив, что лидер собирается остаться, Лейтенант поинтересовался о его дальнейших действиях. — Проконтролируйте безопасность уравнителей, Лейтенант, — отмахнулся от него Амон, и верный подчиненный серой тени ушел организовывать отбытие революционеров. Скорее всего за пределами острова их ждали маги металла и спецотряд сенатора Тарлока. Он остался с ней. Почему-то ему было необходимо знать, что за Аватаром кто-то, но придет. Ноатак долго смотрел на лежавшее бесчувственное тело. Здесь ему никто не мешал рассмотреть получше свою ученицу, которую он не видел столько лет. Корра еле дышала, дрожа из-за пережитого ужаса, а может, от холода, ведь она была одета уж слишком легко. Темные волосы по-прежнему были собраны в тот же хвост, который Ноатак некогда носил сам. Нет, наверное, это была все та же Корра, которую он знал. Просто она немного выросла. Его глаза как-то задержались чуть дольше положенного на некоторых изгибах, и в нем невольно шевельнулась мысль, что маленькая девочка действительно выросла в красивую девушку, с которой не сравниться никакая Танра. Перед магом крови отчетливо всплыли эти голубые глаза, наполненные безграничным страхом. Когда-то ведь он обещал защищать ее, а теперь сам напал на нее. Неужели никто не придет за ней? Опять одна. Беззащитна, а никто и в ус не дует. Амон уже сделал шаг к телу Аватара, как вдруг услышал чьи-то приближающиеся шаги. — Корра? Серая тень в мгновение скрылась в тени колон, завидев мага воздуха. Корра начала приходить в себя, когда сенатор Тензин подбежал к ней. — А-аанг? — Корра? С тобой все в порядке. Амон… — Он был здесь, — раздался подавленный голос. — Он... Он отнял твою силу? — Корра махнула ладонью, и с конца девичьих пальцев послушно слетел язычок пламени. — Нет, — рука девушки сжалась в кулак, пытаясь удержать все, что в ней накопилось, но вдруг… Он видел все. Видел, как она рыдала. Видел, как она по-детски прижалась к Тензину, ища у него опоры и защиты. Он слышал все. Она признавалась в своих страхах, о том, что такого с ней никогда не было, и она просто не знает, что делать. Ноатак злился на себя, за то, что заставил ее плакать. Он злился на мага воздуха, который вместо того, чтобы успокоить ее проговорил какую-то заученную мудрость… Но больше всего он злился на нее, ведь ей опять удалось напомнить ему о том, что он — человек.