Кровавый Джек: Обретённый Путь.

Всё произошло определённо не так, как я того хотела. Определённо не так! Начнём с того, что я никогда в жизни не оперировала людей и уж тем более не извлекала из их организма пули из кайросеки. И, может быть, если бы выстрел был всего один, это как-то облегчило бы мне задачу, но ран в Юстассе было целых три. Поди пойми, в какой из них находится пуля. Врач, скорей всего, тут же определил бы местонахождение пули по двум другим ранам на спине Кида, но, видно, при попадании в тело пуля меняет свою траекторию, и теперь её найти практически невозможно. Во всяком случае, мне это не под силу. Да еще и нервы сказываются. Руки уже пятнадцать минут дрожат. А на любое моё предостережение у Кида один ответ — «Ищи!» И это при том, что при каждом прикосновении он тут же корчится от боли, рычит, матерится и, что хуже всего, дёргается. Это сбивает. Раны начали только-только затягиваться, а мои неловкие движения вновь вскрыли их, заставив живот Кида окраситься в алый цвет. — Нет! — вздохнула я, сдаваясь и отсаживаясь на метр от пирата. Руки практически по локоть были в его крови. — Я так не могу! Не проси. Я не врач и совершенно не знаю, как это делать. — Дерьмо! — кричал Кид, который всё ещё испытывал боль. — Ты-то чего отступаешь? Не в тебя стреляли! И я не прошу, я приказываю, мать твою! Живей давай! Саке уже перестаёт действовать. — Нет. — Я понимала, что пулю извлечь просто необходимо, но своими поступками я только осложню ситуацию. Да он может просто истечь кровью и умереть у меня на руках. Оно мне надо? Естественно, нет! Во всяком случае, не сейчас. — Допивай саке, и я вновь перевяжу тебя, — сказала я, кивая на остатки алкогольного напитка, плескавшиеся на дне бочонка. На кружку там точно наберётся. Юстасс Кид посмотрел на меня. Его взгляд был полон ярости, боли, ненависти и желанием побыстрей покончить с этим делом. Его было можно понять, но мои окровавленные руки до сих пор тряслись, сжимая кинжал. Не понимаю, как врачам удается сдерживать это? Нет. Я не боялась крови. В конце концов, я охотник. Но когда на тебя давит осознание того, что от твоих действий зависит жизнь человека, при этом ты должна спасти его, всё становится каким-то… тяжёлым и нереальным. — Дьявол! — рычал Кид, принимая сидячее положение. Я думала, что он это сделал для того, чтобы допить саке, однако как только Кид добрался до бочонка, то буквально накинулся на меня, придавив к глине своим тяжёлым телом. Пират тут же вцепился в мои волосы и натянул их, заставив запрокинуть голову. Мысли путались. Что он намерен делать? Револьвер и кинжал у меня. Причём на лезвие он чуть сам не напоролся — при своей-то неуклюжести. Он хочет драться? Хочет отомстить, что я не выполнила его приказ? Чёрт! Я попыталась вырваться и отпихнуть двухметрового пирата, но Кид не терял зря время. К моим губам поднесли бочонок, и я тут же ощутила аромат алкогольного напитка. Он хочет влить саке в меня? О нет! — Стой! — попыталась я остановить его. — Кид, нет! — Давай! — требовал Юстасс Кид, широко улыбаясь. — Тебе это нужнее! Пей, чёрт тебя возьми! — Нет! Погоди! Это же… глыть-глыть-глыть… — что бы я ни хотела сказать, оно уже не имело смысла. Ничего не имело больше смысла, так как перед глазами всё помутнело, тело расслабилось, а сознание унесло меня далеко-далеко. Меня разбудило чьё-то ворчание, ругательства и некий деревянный треск. Голова болела, и я не сразу смогла понять, где именно нахожусь. Ко всему прочему к головной боли присоединилась и боль в правой руке. Казалось, что каждую косточку правой кисти просто выворачивали. Перелом? Боже, надеюсь, что нет. Медленно привстав, я нерешительно открыла глаза и осмотрелась. Так, я всё ещё в пещере, это хорошо. Кажется, Кид опять влил в меня алкоголь. Благо на этот раз обошлось без пяти бочонков рома, иначе меня бы уже выворачивало наизнанку. Однако лёгкая тошнота всё равно к горлу подкатывала. Кстати, а где сам пират? На том месте, где он был в прошлый раз, его нет. Послышалась очередная волна ругательств, доносящиеся из центра пещеры. Посмотрев туда, я в шоке замерла. Головная боль тут же отошла на последний план. Все сознание было заполнено вопросами. Как? Что? Когда? Что произошло? Откуда? Во-первых, капитан Юстасс Кид ходил. И ходил вполне себе уверено. Да, он прихрамывал из-за ран, но всё равно двигался сам. Кайросеки было извлечено? Неужели это я сделала? Пират сидел перед небольшим костром ко мне спиной. Иногда подбрасывал дрова в огонь и при каждом неловком движении что-то гневно выкрикивал, но на его ругательства я уже не обращала внимания. Просто пропускала их мимо ушей. Во-вторых, в трёх метрах от Кида я обнаружила небольшую кучку мёртвых быстроногов. Они лежали на песке и были сложены невысокой пирамидкой. Я насчитала десять штук. Откуда они тут взялись? Даже самому опытному охотнику не всегда удавалась подстрелить шустрого быстронога, а тут их целых десять! Кид? Нет, вряд ли. В-третьих, что окончательно ввело меня в режим ступора, недалеко от меня находился тот самый бочонок из-под саке, но доверху заполненный питьевой водой. Вот как? Откуда? Что тут произошло, пока я была не я? Может, всё-таки это всё сделал Кид? Но как он нашёл воду? У меня, конечно, были подозрения, что питьевая вода на этом острове всё же имеется, но как «он» нашёл её? Я осмотрела себя. Хоть одежда и волосы окончательно перепачкались в оранжевой глине, руки были идеально чистыми. Ни капельки крови Юстасса. Может, это я нашла воду? Я закрыла глаза и попыталась вспомнить хоть что-то. Ничего. Кромешная тьма. Ни одного мутного кадра из прошлого. — Чёрт… — вздохнула я, хватаясь левой — здоровой — рукой за голову. — А, очнулась, — услышала я недовольный голос Кида. Пират всё ещё сидел ко мне спиной и, видно, не желал поворачиваться. — Ну, ты и дала жару. — В смысле? — не понимала я. — Откуда всё это? Это ты принёс быстроногов? — Ты что, действительно ничего не помнишь? — не поверил красноволосый. В его голосе чувствовалось раздражение и злость, но чего он ожидал? — Я тебе говорила, что выпивка и я… чёрт! — От собственного резкого голоса голова тут же отозвалась острой болью в висках. — Выпивка и я несовместимы! — закончила я фразу, но на несколько тонов тише. — Дерьмовый из тебя собутыльник, — фыркнул Кид. — Однако всё это, — Кид указал рукой на горку трупов быстроногов, — полностью твоя работа. — Что?! Так это я всё же выходила на охоту? Но как? В одиночку? Это невозможно! Я хоть и неплохой охотник, но не настолько хороша. Чёрт, да у них же у всех шеи свернуты! Я их ловила голыми руками? Тогда это, конечно, объясняло боль в правой ладони, хотя болели в основном костяшки. Тем временем пока я тихонько сидела у стеночки пещеры, Кид встал на ноги и не спеша направился в мою сторону. Я не обращала на него внимания, так как разглядывала свою правую руку. Судя по тому, как она вспухла, я хорошенько обо что-то ударилась. Мне на колени упала небольшая свернутая тряпочка, при разворачивании которой я обнаружила пулю из кайросеки. — На память, — усмехнулся Кид. — Неплохо справилась вчера. — А? — я с непониманием приподняла голову и взглянула в лицо Юстасса Кида. — Твою ж мать! — на лице пирата красовался насыщенно-синий с лиловым отливом фингал с левой стороны. — Что за…? — А, это, — Кид, словно только сейчас заметил, что его левый глаз вспух, и теперь он даже открыть его не может. Странно ещё было то, что это забавляло пирата. Он смеялся и улыбался с каждой секундой всё шире. — Это ты назвала «местной анестезией», ха-ха-ха! — Это я сделала?! — во рту резко пересохло. Боже милостивый, да он же сейчас придушит меня. Спиной я буквально вжалась в стенку пещеры. Как я могла ударить его? Нет, я не говорю, что не хотела сделать этого, но всё же — как? Как я смогла отловить и притащить всех быстроногов в пещеру? Как я смогла отыскать воду в этом кислотном Аду? Как я смогла вытащить пулю из тела Кида? КАК? Похоже, я действительно становлюсь совершенно другим человеком, когда выпью. Может, это что-то вроде раздвоения личности? Мне нужна психологическая помощь. Но как ни посмотри, а моё второе Я успело сделать довольно много полезных вещей. Вот только оценит ли это Кид или не станет мучиться? В конце концов, чего ему стоит избавиться от меня? Еда есть, дрова есть, вода есть и даже раны не так сильно его беспокоят. Толку меня тут держать? — В общем, — начал Кид, возвращаясь к дотлевающему костру, — молодец, Джек. Мне не послышалось? Он меня похвалил? Сам Юстасс Кид похвалил меня? Видно, тот факт, что я извлекла кайросеки из его тела, всё же смягчил нрав пирата. Надолго ли? Я уже успела понять, что Кид как пламя, которое лучше никогда не пытаться контролировать. Будет только хуже, и в итоге это пламя пожрёт тебя заживо. Хотя, возможно, я ещё жива из-за того, что нужна ему. Ну да, конечно. Мы ведь ещё не посетили третий остров. Но неужели он рассчитывает на то, что мы выберемся отсюда живыми? Кстати, сколько времени прошло? Кид сказал, что операцию я проводила вчера, значит, одни сутки уже позади. Так, ладно… нужно хорошенько всё обдумать. Голова, конечно, до сих пор болит, но сейчас на это просто некогда обращать внимание. Расставим всё на свои места. О еде можно не беспокоиться. О дровах — тоже. Как ни посмотри, а на два дня нам этого добра точно хватит. Но вот с водой всё же проблемы. Хоть бочонок и полон до краев, на двух людей его определённо будет маловато. Либо придётся беречь каждую каплю, либо мне всё же придется делать очередную пробежку по острову, но уже в трезвом состоянии. Сейчас пройтись не получится, так как кислотный ливень вновь дал о себе знать, но после него у меня будет три часа. Куда же двигаться в первую очередь? Твою ж мать, как я на себя зла. Знаю же, что ничего не вспомню, неужели не могла хотя бы подсказки оставить? Хотя что я требую с пьяного разума? От злости я слегка пнула носком ботинка белоснежный кварцевый камушек. И только сейчас я заметила на своей обуви кое-что необычное. На подошве темнела грязь. Нет, это вполне нормально, но не для этого острова. Грязь была тёмно-зелёной. Неужели…? Я зачерпнула грязь пальцем и поднесла к носу. По запаху я сразу смогла понять, что это — ил. Самый настоящий ил! Мысли лихорадочно заработали. Раз это ил, значит, я наткнулась на источник. И не какой-нибудь маленький ручеёк, а крупную речку или даже озеро. Вот это да! В таком месте — и такое чудо. Где? Где я могла найти его? Так, думай. Постарайся думать как-нибудь иначе. Ты не могла оставить себя без подсказок. Ты чёртов библиотекарь и просто не можешь жить иначе! Записи, конспекты, порядок для тебя — всё. Думай. Что бы ты сделала? Знаю, когда я пьяная, то творю много глупых дел, за которые себя потом ненавижу, но ведь я — это я. Хотя бы намёк. Где бы я его оставила? Стены? Я медленно встала на ноги и осмотрелась. Нет. Стены пещеры чисты. Может, что-нибудь на руке? Или одежде? Руки, как я отметила ранее, идеально чистые, а синяя одежда из-за глины стала коричневой, и на ней мало что можно написать. Тогда, может…? Взглянув на деревянный бочонок с водой, я присела перед ним на корточки и стала медленно вращать, осматривая каждый сантиметр. Если я себя знаю, то точно должна оставаться собой даже в таком ужасном месте. В конце концов, мне давно уже не десять. Приспосабливаться и выживать в любых условиях — этому меня учил отец. Вот! Что-то нашла. Хм… что это? Похоже на рисунки, вырезанные острием ножа. Я никогда не умела рисовать. Просто не дано, но даже наскальные рисунки древних пещерных людей более живописны, чем «это». Всего было вырезано три рисунка. Первый напоминал полуовальную петлю с остроконечным уголком к верху. Так… могу предположить, что таким образом я хотела нарисовать каплю и обозначить её как воду. Ладно, что там дальше? Второй рисунок напоминал квадрат, внутри которого имелись тонкие шипы, пририсованные только сверху. Это что, рот с зубами? Очень похоже на рот какого-нибудь чудовища. Но почему квадратный? Эм… ладно, оставим это. Смотрю на следующий рисунок. Тут вообще ничего не понятно. Лезвие ножа наносилось поверх старого рисунка снова и снова, в итоге это стало напоминать паутину безумного паука. И что я имею? Капля, рот и паутина. Отлично, видно, я украла воду у самого дьявола, хотя один из них сидит за моей спиной — и на удивление тихо сидит. — Кид, — обратилась я к пирату; тот даже не повернулся в мою сторону, всё продолжал следить за догорающими угольками. — Кид, я что-то говорила вчера? Откуда достала воду и такое количество быстроногов? — Хех, знаешь ли, я был слегка занят, — усмехнулся Кид, поворачиваясь в мою сторону лицом так, чтобы я увидела его синяк под глазом. — Забыл спросить, чёрт возьми! Но в следующий раз перед тем, как вырубиться, обязательно поинтересуюсь твоими пьяными планами! Каждое слово пирата было буквально пропитано злостью и сарказмом. Неужели я так сильно умудрилась ударить его, что он тут же вырубился? Конечно, боль в руке говорила, что — да, так оно и есть. И Кид тогда даже встать на ноги не мог. Слабость из-за кайросеки сказывалась на организме. Но всё равно… Юстасс Кид не относится к разряду таких людей, которые вырубаются с одного удара. — Хотя во сне ты какое-то время повторяла три слова, — неожиданно произнёс Кид, словно только что вспомнил. — Три слова? — удивилась я. — Какие? — Хм, — Кид задумался. — Кажется, «капля», «пещера» и «снежинка». — Пират посмотрел на меня с усмешкой и хотел, видно, добавить что-то колкое, чтобы задеть, но я его уже не слышала. Значит, «пещера» и «снежинка». Что бы это значило? Капля — это вода. Где находится вода? В пещере. Значит, на этом острове имеется ещё одна пещера, в которой к тому же есть вода. Ну, это не удивительно, вот только в какой именно? Где эту пещеру найти? Направление, скорей всего, связано со «снежинкой». Снежинка… снег… что-то холодное. Холод. Холодный ветер. Зима. Снег. Холодный снег. Где много снега? На северном полюсе. Северный полюс? Нужно идти на север! Точно, север! Эх, никогда не любила шарады. Особенно те, которые придумал твой собственный нетрезвый мозг. Ведь можно было просто начертить «N», и я бы быстрее поняла, куда идти. Неожиданно у меня резко заболело горло и в груди. Словно лёгкие зажарили на медленном огне, крутя на вертеле. Я обхватила горло и грудь руками, начав усилено кашлять. Что это со мной? Кашель получился сухой, колющий. Словно тысячи заострённых песчинок оцарапали всю гортань. Больно. Не теряя ни секунды, я сделала несколько крупных глотков из бочонка с водой. Боль отпустила. Откуда такая резкая боль? Нет, я мысленно готовилась к подобному. Все же и я, и Кид дышим кислотным испарением, но я думала, что первые симптомы кислотного ожога у нас появятся только через два дня. Надеялась на то, что у нас ещё есть время. Это плохо. Такими темпами мы просто умрём от того, что дышим. Хотя Кид вроде хорошо себя чувствует. Естественно, он же всё это время пролежал в пещере. Хоть какая-то защищенность. В то время , пока я носилась как сумасшедшая, он отдыхал в своё удовольствие. Ему меня даже трогать не надо. Сама себя в могилу затолкаю. — Дерьмо! — шёпотом произнесла я, понимая, что в обычной ситуации так бы не ругалась. Я в последнее время вообще стала часто для себя ругаться. Видать, с кем поведешься… — Держи, — мне на колени плюхнулся огромный тушёный окорок, от которого до сих пор исходил горячий пар. Быстро взявшись за охлаждённый край мяса, и удивленно посмотрев сначала на него, потом на Кида, я ожидала объяснений. Кид приготовил быстронога? Точно, он приготовил его в глине, как это сделала вчера я. Так вот почему он сидел у костра — выжидал. — Чего смотришь, Джек? — рыкнул на меня пират. — Ждёшь особого приглашения? Ешь давай! Два раза говорить мне не пришлось. Что ни говори, а жить я очень хочу. Да и голод нужно утолить. На это раз дождь шёл очень долго. Или мне так только казалось. С пиратом я старалась не разговаривать, а если мы и общались, то в основном парочкой ничего не значащих слов. Больше меня раздражало то, что Кид не мог усидеть на месте. Его раны ещё не зажили и каждое движение болью отдавалось по всему телу, но его это словно не волновало. Он ругался, проклинал того пирата, что умудрился выстрелить в него перед своей смертью, и всё твердил, что тот ещё легко отделался. В чём я не сомневаюсь. Револьвер и кинжал были ещё при мне, но Юстасс Кид не требовал вернуть их. Возможно, потому, что я с этим оружием ничего не сделаю ему. Способность дьявольского фрукта вновь была при нём. С ужасом и страхом подготавливаю себя к тому, что как только мы вернемся на корабль, Кид свернёт мне голову так же быстро, как и я — быстроногам. Хотя нет… даже не он. Киллер. Вот кого бояться надо. Тот только взглянет на лицо капитана и даже вопросов задавать не станет. Я уже буквально чувствую лезвие его кос на своей шее и нервно сглатываю. Ужас! Из-за периодической боли и кашля, которые стали мучить теперь не только меня, но и Кида, вода в бочонке исчезала в ускоренном темпе. А ведь уже начинало потихоньку темнеть. Нужно вновь наполнить бочонок до того, как стемнеет, на что я и решилась. — Куда тебя черти несут? — зарычал Кид, увидев, как я беру бочонок и, воткнув кинжал в ботинок, направляюсь к выходу из пещеры. — Брось это дело, — приказным тоном произнес пират. — Сейчас мы должны прислушиваться к звукам. Мои парни вот-вот должны причалить к берегу. — Ты всё ещё надеешься на то, что они живы?! — усмехнулась я. — А если так, то сомневаюсь, что они то же самое думают про нас. — Хе-хе-хе, — это рассмешило пирата, — ты просто плохо знаешь этих парней. Ещё до того, как я, Хит, Киллер и Вайя оказались на Гранд Лайн, мы успели многое повидать. Эти парни многое для меня сделали, поэтому я полностью им доверяю. Их не напугает какой-то там кислотный дождь. И уж тем более они не погибнут от рук морских дозорных. — Хорошо, если так, — холодно произнесла я, накидывая на голову капюшон. — Но за водой я всё равно схожу. Ночь уже не за горами. — Да ты хотя бы знаешь, где нашла эту воду? — взревел Кид. Его настроение менялось очень быстро. Только что он улыбался и был в хорошем расположении духа, как вот вновь в ярости. — Ты же сама говорила, что ни черта не помнишь! — Так и есть, — кивнула я. — Но без воды, боюсь, мы не протянем долго. Мне уже становится трудно дышать, а тебе? — Кид не ответил, однако его лицо тут же нахмурилось. Видно, он тоже испытывал боль в груди. Ожог лёгких обеспечен и мне, и ему. Вода в любом случае нужна. — Отлично! — усмехнулся пират, вставая на ноги. — Выдвигаемся! — Чего? Стоп! Нет! — Его мне ещё на своей шее не хватало. Кид же пропустил мои слова мимо ушей и хромающей, но на удивление быстрой походкой пошёл в мою сторону. — Говорю же — нет! Ты ранен. Как планируешь под деревьями пробегать? Одно неудачное касание ветки или же корня, и ты труп. А заодно и я. — В гробу я видал это твоё «нет»! — рявкнул на меня пират. «Об этом и речь» — хотела сказать я, но Кид не дал мне и слова произнести. — Если я сказал, выдвигаемся, значит, выдвигаемся, чёрт возьми! — После этого красноволосый прошел мимо меня, направляясь к выходу из пещеры, но через плечо бросил: — Чего встала столбом? Пошевеливайся. Я тебя ждать не намерен! — Как же я его ненавижу! — шипела я, стиснув зубы и кулаки. — Как же я его ненавижу! — Джек, чтоб тебя, ты идёшь или нет? — Настрой пирата снова стал агрессивным. — Да иду я, иду! Если один из плодов упадет ему на голову, я буду только рада. Как оказалось, я ошибалась. Учитывая то, что в пещере Кид постоянно ругался при каждом неудачном движении, при выходе со мной в Огненный лес от него даже шороха не стало слышно. Резкая перемена в пирате меня удивила. Такую повадку я наблюдала только у животных — и то только животных семейства кошачьих. В определённых, привычных ему условиях он шумел, орал, смеялся и дрался так, словно это был последний день его жизни, — что, в принципе, и могло быть. Но вот сейчас, в лесу… он стал охотником. Прислушивался к лесу. Передвигался бесшумно, наступая именно на мои следы. Не задавал вопросов. Учился, просто наблюдая за моими движениями. Многие сравнивают нехватку знаний с глупостью. Таких людей я немало повстречала, работая в библиотеке. Однако они неправы. Глупостью было в принципе сравнивать подобные вещи, ведь нехватку знаний можно восполнить. Что Кид и делал. Да, он многое не знал и до сих пор не знает о лесе, но я же вижу, как он учится. Его движения, шаги, даже дыхание изменились. Порой мне становилось не по себе, так как я спиной чувствовала, что ещё немного — и этот человек запрыгнет на меня, как кот на мышь. От этого ледяной пот градом скатывался по моему телу. Инстинкты кричали бежать от него, но мне приходилось их насильно подавлять. Хм, Юстасс Кид — кот? Это было бы очень милое сравнение, если бы я не знала слишком много о семействе кошачьих. Коты и кошки никогда не жалеют своих жертв, и, пожалуй, это единственное животное в мире, которое может убить ради игры. Убийство ради убийства. Их забавляет то, как в глазах той же мыши загорается надежда на спасение, когда коты её отпускают. После чего тут же ловят и обрекают на чудовищные муки. Пожалуй, Кид такой же, а я его мышь, с которой ему скоро надоест играть, — и что потом? Мы прекрасно знаем, что потом, но всё равно играем, верно? В какой-то момент я заметила, что мы идем в гору. Теперь шаги давались с трудом. Ноги утопали в песке и глине. Руки сами так и тянулись к свисающим ветвям над нашими головами, но ведь стоит нам только коснуться их, как мы сами же обречём себя на смерть. Мы поднимались всё выше и выше. Мельком повернувшись назад, я увидела южную сторону острова. Огненный лес был как на ладони. Как ни крути, а тут красиво. Смертельно опасно, но красиво. Даже море видно, на котором нет ни одного корабля. Солнце начинало садиться, окрашивая небо в оранжево-розовый цвет; с зелёными тучами, кружащими над островом, эта гамма красок становилась просто невероятной. Я бы и дальше стояла так и смотрела, любуясь красотой природы Гранд Лайна, если бы не одно «но». Приступ болезненного колющего кашля вновь сковал мое тело, и я бы рухнула на колени, где как раз пролегал корень одного из деревьев, если бы не Кид. Тот резко схватил меня за капюшон, не дав упасть, и негромко произнёс что-то, по звучанию напоминающее проклятье. Да уж, если бы я упала… одной руганью мы бы не обошлись. Не понимаю, как этому пирату удается сдерживаться? Он ведь тоже чувствует боль, так как? Ему досталось намного сильнее, но он выглядит так, словно просто слегка не выспался, а до этого в баре подрался. Вот и всё. Оттолкнув его руку, я сказала, что могу идти дальше. Пират отпустил мой капюшон, но напоследок послал мне раздражающую улыбку, словно насмехаясь над моим поведением. Что, он сомневается в моей силе? Его проблемы. Наконец-то мы нашли огромную пещеру. Её размеры мне не были известны, однако спуск, что вёл в ее темные глубины, был очень крутым. Я точно была тут? Да, была. Вижу свои следы на глине внутри пещеры. Но как? Там же так темно, а нам даже факел сделать не из чего. Попробовать спуститься, надеясь на удачу? — Чего медлишь? — спросил Кид, продвигаясь вперед и покрепче сжимая деревянный бочонок. Темнота меня не пугала. Ночуя в лесу, я к ней даже привыкла, но вот замкнутое пространство… это да. Так ещё и пещера. В детстве меня всегда пугали пещеры. Мне казалось, что в один момент весь потолок рухнет мне на голову, и я буду похоронена заживо. Со временем я, конечно, выросла и постаралась избавиться от подобной фобии. Но даже сейчас, когда чувствуешь лёгкую сырость, что доносится из пещеры, понимаешь, что твои детские страхи были не такими уж и детскими. Мы шли всё дальше и дальше, и в итоге я вообще перестала что-либо различать. Полная темнота, сырость и лёгкий капающий звук, эхом отражающийся со всех сторон. Мне всё время казалось, что я наткнусь на что-нибудь. Упаду и расшибу себе всё, что только можно. Под ногами стало что-то хлюпать. Опустившись на корточки, я прикоснулась к земле под ногами и поднесла руку к лицу. Запах сырости и лёгкой тухлости сразу дал понять, что это. Мы наткнулись на ил. Значит, водоём близок. — Джек, — услышала я голос Кида; судя по звучанию, он был в нескольких метрах от меня впереди. Я думала, он ближе. — Да? — спокойно отозвалась я, вставая в полный рост и идя на голос. — Мы не одни, — произнёс пират, и моё сердце замерло. Только сейчас, помимо капающего звука, я услышала ещё кое-что: шорканье, скрежет и лёгкий скрип когтей. Инстинкты обострились. Кинжал и револьвер тут же оказались в моих руках. Считается, что человеческие глаза окончательно привыкают к темноте спустя только час. Однако никто не учитывает тот факт, что под воздействием страха всё происходит в ускоренном темпе. Рядом с ногой что-то быстро пробежало, больно задевая кожу. Я слегка вскрикнула, но скорее не от боли, а от неожиданности. Это что-то было невысоким и издавало странный шипящий звук. Вновь что-то пробежала мимо ног, и боль теперь отдалась чуть ниже левого колена. Это животные. Я знала, зачем они так поступают. Это проверка. Чёрт! Мы сейчас окружены. Некая пещерная стая обнаружила чужаков и теперь проверяет, что мы из себя представляем. Пару раз порезали меня и, скорей всего, Кида. Они смотрят, насколько мы сильны. Если не продемонстрируем свою силу сейчас, на нас тут же нападут и растерзают на мелкие кусочки. К спине что-то прикоснулось, и я, развернувшись, тут же приготовилась нанести удар ножом, но нож завис в воздухе, не давая возможности опустить руку. — Кид? — не сразу поняла я. — Что за черти тут бродят? — отозвался пират. В его голосе не было страха. Наоборот. Я отчётливо слышала азарт и неудержимое желание начать битву. — Могу предположить, что мы наткнулись на гнездо быстроногов, — ответила я, упираясь спиной в спину Кида. — Ха-ха-ха, — негромко, но не менее зловеще рассмеялся Кид. — Так вот где ты этих куриц натаскала. Что ж, это даёт нам некоторые ответы. — Вот только… как? — скорее себе, нежели Киду, задала я вопрос. Получается, я побывала в этом гнезде, смогла переломить шеи десятку быстроногов, добраться до питьевой воды и выбраться отсюда абсолютно целёхонькой. Как? Пират в ответ лишь вновь засмеялся. — Джек, верни мне кинжал, — потребовал он, и я почувствовала рядом со своим плечом его раскрытую руку. Кинжал был возвращён хозяину, однако револьвер всё ещё был у меня. — Кид, я выстрелю один раз в воздух, — предупредила я его. — Будь внимателен. У нас всего мгновение, чтобы осмотреться. — Валяй! — дал согласие пират. Я выстрелила в темноту — и в эту же секунду пожалела об этом. — О боже! — ахнула я. — Вот чёрт! — рыкнул Кид. Не знаю, кто придёт нам на помощь — светлые или тёмные силы, однако ясно одно: без чуда мы отсюда не выберемся.