Кровавый Джек: Обретённый Путь.

Было достаточно всего одного мгновения, чтобы понять: у нас серьёзные проблемы. Сколько их? Сотня? Нет, больше. Намного больше. Возможно, несколько тысяч. Так много, что, казалось, на нас движется огромное чёрное море, сотканное из чёрного заостренного, как лезвия, оперенья. Они вели себя довольно необычно для своего вида птиц. Быстроноги нахохлились, взъерошив перья в разные стороны. Птицы жались друг к другу, тем самым нанося раны перьями. Как не посмотри, а они подобны кинжалам. Но быстроноги словно не замечали этого неудобства. Наоборот — только ещё больше злились, шипели, заводя своих сородичей. — Что с этими ублюдками не так? — спросил Кид, когда нас вновь окружила кромешная тьма. — Я думал, они должны бояться людей. — Когда они поодиночке, то так и есть. Но тут ими овладел стадный инстинкт. Раньше мне никогда не приходилось читать или сталкиваться с гнездами быстроногов. Про них мало что известно, в основном, из-за того, что они тут же убегают от охотников. Во всяком случае, я так думала раньше. Теперь же мне кажется, что те охотники, которым всё же посчастливилось найти гнезда быстроногов, просто не смогли вернуться оттуда живыми. Ужасней ситуацию и не придумаешь. Охотник сам становится добычей. Из-за темноты страх только плотнее окутывал разум. Сердце билось с сумасшедшей скоростью. Я всё плотнее и плотнее прижималась к спине Кида, чтобы быть хоть в чём-то уверенной. Хотя о какой уверенности может идти речь? Мой похититель и потенциальный убийца стоит позади меня и переживает такой же ужас, как и я. Откуда мне это известно? Через спину я чувствую быстрые удары его сердца. Хоть он и смеётся периодически, когда мимо пробегает очередной быстроног и режет перьями ноги, я понимала, что пират тоже на взводе. В такой ситуации только безумец бы не испугался. — Чёрт, как ты выбралась отсюда целой и невредимой? — не понимал Кид. — Так еще и десятерых куриц притащила. — Задаюсь этим вопросом с того самого момента, как очнулась, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие в голосе. — Видать, ты не так проста, какой хочешь казаться, Джек, — послышался негромкий смех. Это забавляет Кида? Да как в такой ситуации вообще можно смеяться? Я хотела что-то сказать на этот счёт, может, даже что-то грубое, чтобы разозлить его и тем самым немного успокоиться самой, но не успела. Мимо ног вновь кто-то быстро пробежал, и правую голень пронзила острая боль. — Чёрт… — ахнула я, падая на колени. Таким образом быстроноги просто перережут мне и Киду сухожилия, оборвав все возможности к отступлению. — Джек? — настороженно спросил Кид, явно недовольный тем, что его спина теперь открыта. Я молчала. Да и что тут говорить? Попыталась встать, но обретённая рана болела просто безумно, и ко всему прочему я отчётливо почувствовала, как вниз по ноге медленно потекло что-то густое и теплое. Кровь. Чёрт возьми! Они серьёзно меня ранили, но не это самое опасное. Кровь. Её запах просто сведет с ума быстроногов. Они теперь стали одним озлобленным монстром, который желает отведать человеческого мяса. Кид ещё может спастись — он не сильно ранен, а те раны, которые он получил до этого, хорошо перемотаны тряпками и замазаны глиной. Стоит ли мне говорить пирату это? Он ведь тут же оставит меня одну умирать. Я не хочу этого. Не хочу быть съеденной заживо! Не хочу! Неожиданно я почувствовала, как что-то больно клюнуло меня в свежую рану. Сначала раз, словно проверяя: съедобно ли это? Потом ещё раз и еще. Я отмахивалась, пыталась разогнать быстроногов, но теперь их было слишком много, да и любое прикосновение их перьев причиняло ещё больше боли. Они впивались когтистыми лапами в мою ногу, не давая отползти в сторону, и разрывали клювом штанину, чтобы добраться до самой раны. — Нет! — крикнула я в ужасе, чувствуя каждое жалящее прикосновение птиц. Направив револьвер в предполагаемую сторону противника, я выстрелила, хотя не была точно уверена, что хоть в кого-то попаду. От яркой вспышки света я смогла увидеть свою ногу и то, что её окружило намного больше быстроногов, нежели я ожидала. Однако самого близкого ко мне я всё же смогла не просто ранить, а убить, что не на шутку разозлило остальных птиц. Они шипели на меня. Две даже попытались прыгнуть мне на лицо ещё в момент выстрела. Но у них не получилось это сделать: во время прыжка одному в голову полетел пустой бочонок из-под саке, а второму в глазницу влетел кинжал. Кид не стоял на месте. Воспользовавшись освещённым моментом, он осмотрелся и атаковал каждого близстоящего быстронога, пока те даже понять ничего не успели. Способность дьявольского фрукта позволяла использовать кинжал, даже не прикасаясь к нему. Но вот нас вновь окружила тьма, а шипение быстроногов только озлобилось. Я почувствовала, как меня резко схватили за предплечье и одним рывком подняли на ноги. Вернее, на одну ногу, так как на второй я стоять пока не могла. Хватка Кида была жёсткой, грубой и приносила боль, но лучше так, чем если бы я до сих пор валялась в иле, не зная, когда противник соизволит добить меня. Дальше пират побежал в неизвестном направлении, таща меня за собой. Часть пути я прыгала, часть — чуть не упала, но в любом случае Кид помогал мне передвигаться. Быстроноги сразу сообразили, что их добыча пытается убежать и помчались за нами. — К… куда… мы? — подпрыгивая, спросила я. — На выход! — рявкнул пират, ещё крепче стискивая моё предплечье, отчего я чуть не взвыла. — План по добыче воды придётся отложить. Да и тем более, хе-хе-хе, я, кажется, бочонок потерял. Даже сейчас в голосе Юстасса Кида не слышался страх. Азарт? Смех? Жажда сражения? Может быть. Но не страх. Как ему это удаётся? Некоторые быстроноги догоняли нас и набрасывались на спину Кида. Ругаясь и проклиная все на свете, пират сбрасывал обезумевших от крови птиц и продолжал бег. Наконец-то свершилось чудо: впереди показался небольшой блик света. Мы добрались до выхода. Однако и там нас поджидал неприятный сюрприз. За то время пока мы находились в пещере, наступила кромешная ночь. Сколько мы провели времени под землёй? Возможно, что если мы не поторопимся, то умрём уже не из-за того, что нас съели, а из-за того, что кислотный дождь растворит наши тела. Мы выбежали в огненный лес. Только взглянув на темноту густеющих зеленых туч над нашими головами, я поняла, что у нас от силы полчаса до того, как начнётся новый дождь, а сколько он продлится — уже не известно. Кид старался бежать аккуратно, не задевая корни деревьев. Это больше напоминало бег по минному полю, что очень сильно замедляло наше передвижение. К тому же основным балластом пирата стала я. Но и быстроноги бежали напролом, задевая все на своем пути. Огненные деревья тут же дали о себе знать, швыряя огненные плоды на головы птиц. Взрывы разбрасывали мёртвые тушки быстроногов в различные стороны, окрашивая песок в алый цвет. Но это только заводило их. Стадный инстинкт и желание убить свою добычу буквально отключало их чувство самосохранения. Они действовали как одно огромное существо с общим разумом. «Я — это группа. Группа — это я» — правило, которому подчинялся теперь каждый. — Да что это за дерьмо с ними творится? — рычал Кид, завидев, как ещё один десяток быстроногов покончили жизнь самоубийством. — Это из-за крови, — ответила я, указав на рану в ноге, — и тут же пожалела об этом. Я только что сказала, что являюсь причиной погони. И ведь если Кид просто швырнёт меня в толпу быстроногов, то спокойно добежит до пещеры и укроется от надвигающегося кислотного дождя. Цель противника — я, а не Кид, и пират это сейчас прекрасно понимал. Наши взгляды встретились. Он в любом случае намеревался от меня избавиться, так что ему не составит труда сделать это сейчас. Чего тянуть? Пули в его теле больше нет. Он в любом случае выживет. Сейчас я лишь помеха и прекрасно это понимаю. Он рассчитывает, что я буду умолять его о спасении? Просить пощады? Нет. Может, это и глупо, но лучше умереть с приподнятой головой. Да и какова вероятность, что сам Юстасс Кид пощадит тебя? Верно. Её нет! — Просто сделай это! — произнесла я тихо, сквозь зубы. Янтарные глаза пирата сузились. Он понимал, на что я его подталкиваю. Пускай швыряет меня в сторону противника и спасается сам. Мне было безумно страшно. Так страшно, что даже здоровая нога стала подкашиваться, но я старалась не показать этого Киду. Он не увидит ни моих слёз, ни моего страха, даже моей мольбы не услышит. Я буду сильной духом до конца. Рука пирата, которая держала меня за предплечье, стиснулась еще сильнее, хотя мне казалось, что это уже невозможно. Даже кость заныла. Непроизвольно я стиснула губы, чтобы не закричать, в то время как Кид, наоборот, оскалился. Но он не улыбался. Это был гневный оскал. Пират был в ярости. Что он намеревается сделать? Накричать на меня и только потом избавиться? Да вперёд! Мне уже всё равно. Юстасс хотел что-то сказать мне, но ему не дал это сделать очередной оглушающий взрыв, который почему-то доносился с берега. Одновременно мы посмотрели в ту сторону взрыва. — Это пушки? — спросила я, так как понимала, что пират в этом разбирается намного лучше. — Это не просто пушки, — с усмешкой произнёс Кид. — Это мои пушки! Парни, чёрт бы их всех побрал, вернулись раньше положенного времени! Ха! Не успела я опомниться, как пират подхватил меня и, закинув себе на плечо головой назад, хромая, побежал в сторону берега. Я знала, что такой бег причинял боль Киду, однако он не оставил меня, чему я была несказанно рада. Возможно, эта радость мне ещё аукнется, хотя о чём это я? Естественно, она аукнется, но это будет потом. Сейчас я пока просто повишу на его плече и постараюсь даже в таком положении принести пользу. Достав револьвер, я постаралась прицелиться, хотя из-за вечной тряски это было очень затруднительно. Да и стрелять в быстроногов бессмысленно. Нужно целиться в плоды огненных деревьев. А лучше всего в сами деревья, чтобы взорвался не один плод, а сразу несколько. Так я и поступила. Выбрав наиболее выгодное дерево, я прицелилась и нажала на курок. Выстрел получился не совсем таким, каким бы я хотела его видеть, но результат оправдал себя: раненное дерево тут же сбросило все свои плоды в разные стороны. Быстроноги от такого взрывного шоу заметались по округе, задевая дополнительные стволы. Пошла цепная реакция. — Ой-ёй… — тихонько произнесла я, понимая, что под эту цепную реакцию взрывов можем попасть и мы сами. — Дерьмо! — вырвалось у Кида, после чего пират гневно сплюнул и ускорил бег, чертыхаясь каждую секунду, словно ругань помогала двигаться быстрее. Не знаю, как, но Кид всё же смог вытащить нас на побережье, к которому уже подплывала лодка с двумя пиратами. Один из них был Киллер. Лодка была крупной: человек шесть точно могла бы вместить. При виде нас, а в основном Кида, Киллер не скрывал своего волнения. — Кид! — крикнул он, встав в полный рост, но потом увидел наше состояние. Юстасс продолжал бежать в сторону моря, пока Огненный лес сопровождал нас взрывами. — Кид, что с… — Не выходите на берег! — крикнул Юстасс, забегая в море. Однако он был фруктовиком, что тут же сказалось на его теле. Хоть вода и дошла до колен, он уже не мог нести меня на плече, поэтому поставил рядом с собой. Это было рискованно, но кислотный дождь вот-вот должен был начаться, так что я и Кид, не раздумывая, нырнули в пучину морских волн. Наше положение поменялось: теперь мне пришлось придерживать Кида, так как он плавал как топор. Благо лодка была всего в паре метров от берега, так что Киллер, нырнув в воду, помог мне и своему капитану взобраться на судно. — Ха… быстрее… ха… отсюда… ха… быстрее! — запыхавшись, произносила я, смотря на Киллера. Первый помощник не задавал больше никаких вопросов, а тут же схватился за весла, помогая другому пирату ускоренно грести в сторону корабля. Силы покинули моё тело. Казалось, мне даже дышать было трудно. При свете звёзд я ещё раз осмотрела свою раненную ногу и поняла, что она довольно сильно кровоточит. Кида я больше не видела, хотя всё ещё слышала его периодические ругательства и кашель. Всё же ожог лёгких получила не только я, однако он долго держался. Но теперь этот чудовищный остров с кислотным дождем позади. Пускай на минутку, но я позволила себе улыбнуться, после чего потеряла сознание. Это было странно. Я не знала, сколько времени прошло, однако была уверена, что периодически приходила в себя. Помнила, что надо мной стоял Вайя и что-то делал с моей раненой ногой. Потом помнила, что он же заставлял меня что-то выпить. По вкусу напоминало куриный бульон с травами. Также иногда слышала чьи-то крики и шепот, но никак не могла разобрать, чьи. В итоге, когда я окончательно пришла в себя, выяснилось, что прошло три дня, и сейчас я находилась в больнице на каком-то неизвестном мне острове. Тело было чистым, что настораживало. Меня отмыли? Кто? Из одежды имелась одна огромная больничная рубаха бледно-голубого цвета. Раненная нога была плотно перебинтована, как и правая рука, хотя она сейчас совершенно не беспокоила меня. К телу прикрепили какие-то датчики, которые отслеживали показания сердцебиения. Не торопясь, я приняла сидячее положение и сняла каждый датчик. Где я? Что стало с Кидом? Где корабль и остальные пираты? Мы ведь выбрались, верно? А может, они меня оставили тут, а сами уплыли? Нет, это было бы слишком просто. Тем более им всё ещё необходимо посетить третий остров. Я осмотрелась. Обычная больничная палата. Белые стены и потолок, деревянный пол, на окнах белые плотные шторы, из-за которых слабо пробивались лучи солнца. В палате, где я находилась, стояло несколько коек, но лежала в ней, похоже, только я. Горло всё ещё побаливало, как и лёгкие, но уже не так сильно. На руках я обнаружила следы от игл. Видно, мне ставили не одну капельницу. Насчёт того, что я в больнице, не оставалось никаких сомнений. Запах различных медикаментов только подтверждал мою версию. Но всё же — где остальные? На стене, рядом с моей койкой, висел календарь. Именно так я поняла, что пролежала тут три дня. Кто-то ежедневно зачёркивает тут дни красным карандашом. Что ж, с этим хоть разобрались. Нужно встать, пройтись и осмотреться. Медленно я вытащила ноги из-под одеяла и опустила их на пол. Половицы приятно заскрипели. Я боялась, что раненная нога тут же отзовётся острой болью, но этого не произошло. Она, конечно, была, но не настолько сильная, какой я ожидала. И всё же опираться о каменные стены мне пришлось. Коридоры были длинные и почему-то пустынные. Целое крыло, а нет ни одного человека. Я даже начала тихонько звать хоть кого-нибудь. Громко не получалось, горло болело. В любом случае — никого. Ни души. Позже, когда я добрела до выхода на улицу, мне открылась довольно интересная картина. Во-первых, я поняла, почему целое крыло было пустым. Туда никого просто не пускали. Прямо около дверей сидел Хит, на которого кричало около десятка различных врачей и пациентов. Все говорили, что им необходимо место, чтобы лечить и других больных, а не только одну девушку, и вообще это не их больница и они не имеют права тут командовать. И если они хотят, чтобы пациентка, то есть я, выздоровела, то им как минимум нужно быть любезнее с врачами. Хит всё это слушал, но ни на что не реагировал. По его лицу вообще не скажешь, что он хотя бы живой. Просто смотрит сонными глазами в одну точку и молчит. Зомби, не иначе. А если кто-то пытался пройти мимо, вот тогда он оживал и вытаскивал один из своих клинков, показывая серьёзность своих намерений. — Хотите, чтобы мы покинули это место, — без эмоций произнес Хит, — работайте быстрее. — Да как вы не понимаете? — потея, как грешник на исповеди, кричал на Хита один из врачей. Невысокий мужичок, белый халат, круглые очки, короткие темные волосы с залысиной на макушке. — Это же непросто! Мы и так делаем всё от нас зависящее! Остальная работа зависит от неё. Девушке просто нужно отдохнуть. — Вот пока она отдыхает, — пробубнил Хит, — это крыло будет занято. Врачи вновь хором закричали на спокойного Хита, ведь тот вновь принял режим игнорирования. Меня как таковую никто и не заметил — всех интересовал скандал, в котором хотелось принять участие каждому, от мала до велика. Эта картина почему-то меня позабавила. Хотя я прекрасно понимала, что сейчас из-за меня страдают люди, и они, скорей всего, меня люто ненавидят, но… странно, почему я улыбаюсь? Ради меня такого ещё никто никогда не делал. Чёрт, но это же плохо, верно? Но почему?.. Так, ладно. Пора прекращать этот балаган. — Кхм, кхм! Хит, — я тихонько подошла к пирату и аккуратно коснулась его плеча. Хит вздрогнул и резко обернулся. По его лицу невозможно было понять, рад ли он или, наоборот, огорчён. Тот просто стоял и смотрел на меня. Врачи наконец-то также заметили мое присутствие и тут же подбежали в мою сторону. Это было что-то! Я чувствовала потоки ненависти, направленные в мою сторону, эти косые взгляды, периодическое фырканье, перешёптывание и много чего ещё, — но в то же время свою работу они выполняли на «отлично». Тут же спросили о моём самочувствии, проводили обратно в палату, стали проверять зрачки, пульс, давление и ещё много чего. Всего и не упомнишь, но когда я ответила на все вопросы, меня дружно решили «выписать». Хотя, зная о сложившейся ситуации, думаю, они бы выписали меня в любом случае. Однако целый список лекарств и рекомендаций по уходу за больной врачи всё же передали Хиту. Также Хит умудрился забрать у больницы «сувенир», а именно — инвалидное кресло, для меня. Но, судя по счастливым улыбкам врачей, они готовы были и собственные деньги пирату отдать, лишь бы тот ушёл. Переодевшись в свою постиранную одежду, которая тоже была в этой больнице, я села в кресло, и Хит повёз меня в сторону команды. Настроение было смешанное. С одной стороны я была безумно счастлива, что жива. Мне казалось, я ещё никогда не любила так сильно жизнь, как сейчас. Но с другой стороны — а надолго ли? Что решил Кид? А Киллер? Раз они всё это устроили, то я им очень нужна, но что потом? Неужели они бы устроили всё это ради обычного лесничего? Да, слава о моём отце как о мастере своего дела распространилась на несколько островов в округе и дальше, но я-то по сути никто. Просто его дочь. Хит молчал и не произносил ни слова. Я не стала его о чём-либо спрашивать, посчитав, что этот парень мало что может мне толкового рассказать. Да и зачем? Сама сейчас все увижу. Город, который располагался на острове, был довольно крупным. Удивительно, что Кид решил тут бросить якорь. Высокие многоэтажные здания, сотни людей ходят вдоль улиц, беззаботно проживая свои дни. Где-то на площади слышалась музыка и пение. Местные музыканты? Кто-то около кондитерской лавки весёлыми репликами зазывал к себе клиентов. Обычная городская суета. У меня тоже могла быть такая жизнь. Билли, мой жених, после свадьбы собирался перевезти нас в подобное место. Я бы была как вон те девушки, что только что вышли из магазина одежды. Две молодые особы довольно осматривали свои покупки в пакетах и о чём-то хихикали. Могла бы я жить так же? Сейчас мне кажется, что да. Спокойная и безмятежная жизнь. Особенно это ценится после проведенных пары дней на острове кошмаров, где даже воздух ядовит. Сейчас каждая секунда покоя стала ещё ценнее. Мы наконец-то прибыли в порт. То, что осталось от корабля, даже кораблём назвать было нельзя, и я просто поражалась: как он всё ещё держится на плаву? Практически все пираты занимались его починкой. Киллер тем временем, как обычно, сидел на своих бочках с водой и наблюдал за работой. Вайя принимал участие и с причала подавал огромные доски остальным пиратам. Кида нигде не было видно. При виде меня все на какое-то время оторвались от своих дел. Возникла тишина, которая успела затянуться. Часть пиратов выражала любопытство, часть — безразличие, а ещё одна часть — ненависть и отвращение. Они что, надеялись, что я всё же умру? Уроды! Не дождётесь! Хит помог подняться на борт. Киллер ничего не сказал. Ни приветствия, ни вопросов о моём самочувствии, вообще ничего. Зато когда я наконец-то перестала испепелять его взглядом и молча направилась в сторону кают, тот в спину мне бросил, чтобы я заглянула к капитану. Ну, ещё бы! И на что я только надеялась? На палубе передвигаться пришлось самостоятельно, хоть и хромая. Предварительно постучавшись, я вошла в капитанскую каюту. Кид сидел за своим столом и перебирал какие-то бумаги. Видать, пока меня не было, работы накопилось прилично. — Капитан, — отозвалась я. Да, на острове я называла его по имени, так как там мы были на равных условиях. Но сейчас всё вновь вернулось на круги своя. — Я вернулась и готова вновь взяться за свои обязанности. — Понятно, — произнёс Кид, сохраняя спокойствие в голосе. Он вёл себя так, словно не было тех трёх дней, что я провела в больнице. Не улыбался, не хмурился, просто откинулся на спинку кресла и посмотрел в сторону иллюминатора. — Корабль после стычки с морским дозором в дерьмовом состоянии, так что некоторое время ещё проведём в этом порту. За это время займись провизией, документацией и принеси полный отчет убытков за эту битву, на которой нас не было. — Так точно, — хоть Кид и не видел, я слегка кивнула головой, но пират после моей фразы тут же недовольно посмотрел на меня, поэтому я поспешила добавить: — Капитан. Недовольство тут же исчезло из его глаз, однако не было заметно, что он остался доволен. Такое чувство, что мысленно он вообще не здесь. Что-то обдумывает, решает. Возможно, мне лучше уйти, чтобы не мешать ему, а то ещё попаду под горячую руку. Или под летающее ядро. Я развернулась и направилась к двери, но Кид окрикнул меня: — Джек, это не всё! Я с непониманием посмотрела на Кида. Тот встал из-за стола и направился в мою сторону, после чего прошёл мимо и, выйдя из каюты, приказал:  — Следуй за мной. Я думала, что мы спустимся на нижние ярусы, где располагались моя каюта, оружейная, кладовая и трюм, но этого не произошло. Мы шли несколько минут, оставаясь на всё том же верхнем ярусе, пока Кид неожиданно не остановился перед одной из дверей. Что это за каюта, я не знала. Эти каюты я в принципе не посещала, так как тут обитала «элита» данного корабля. Мне тут делать нечего. Кид открыл дверь и слегка толкнул меня в спину, чтобы я прошла внутрь. Я уже начала напрягаться. Что он хотел мне показать? Зачем мы пришли сюда? Зачем впихнул в эту каюту? А если он что-то задумал? Я… я буду защищаться, чего бы это ни стоило. Не позволю. Я только недавно пережила худшие дни моей жизни. Но… каюта была пуста! Она была просторной, светлой и сухой. Но тут совершенно ничего не было. Её точно используют? Местами даже пыль на деревянных полах видна. Я вопросительно посмотрела на Кида, который в свою очередь скрестил руки на груди и, облокотившись о дверной косяк, смотрел на меня. Только сейчас я заметила, что его живот перебинтован свежими белоснежными бинтами. Синяк под глазом пожелтел и почти сошёл. Так, что он хочет? Запереть решил? Нет, тут нет замков, как и на моей каюте. — Капитан? — спросила я. — С этого момента это твоя каюта, — произнёс Кид, осмотрев помещение. — Весь свой остальной хлам перетаскивай сама. Единственное, что я добавлю, — это сейф. — Сейф? — удивилась я. — Зачем? — Чёрт возьми, ты клерк или кто? — впервые за сегодня прорычал Кид. — Деньгами занимаешься ты, значит, они должны быть у тебя в каюте, поняла? — Но Киллер сказал… — попыталась объясниться я. — Киллер много что говорит, но капитан пока что я, — с усмешкой произнёс Кид, после чего вышел в коридор и направился в сторону своей каюты. Я какое-то время просто молча стояла и смотрела на полуоткрытую дверь, совершенно не понимая, что тут только что произошло. Кид дал мне другую каюту и деньги доверил. Зачем? Опять проверяет? Но разве это не глупо? В любом случае от новых условий я отказываться не буду. И если это всего лишь проверка — мне всё равно. Я справлюсь.