Кровавый Джек: Обретённый Путь.

Прошло три дня. За это время моя жизнь перевернулась на триста шестьдесят градусов и продолжает вращаться. Я прекрасно понимаю, почему Киллер и Кид сделали то, что сделали. Киллер увидел сцену, где Билли, стоя на коленях, умоляет меня вернуться и обещает сделать всё, что я хочу, ведь он меня любит. Этого старпому показалось достаточным. Итог прост: меня выгоняют из команды, и я возвращаюсь домой. Казалось бы, разве не прекрасный конец моей истории? Безумные приключения позади, а впереди — лишь покой и семейное счастье. Вот как думал Киллер и что, скорей всего, поведал Киду. Вот только возвращаться я не намерена. Куда мне идти? К беременной Розе? К раненному Билли? На остров Баун? Куда? К кому? Теперь каждый, кто решит связать со мной жизнь, обречён на вечные скитания и погони от морского дозора. Я — пират! Хоть теперь и вольный пират. За мою голову назначена награда, немалая для здешних земель. Оставаться на месте бессмысленно. Конечно, поначалу я пыталась связаться с командой, но часть меня игнорировала по приказу капитана, часть просто скрывалась от меня, а были и такие, кого держали взаперти, так как они намеревались немедленно отыскать меня и… хотя бы попрощаться. Одним из них был Диего. Жалко парня, но с его максимализмом нам лучше действительно не встречаться. Капитан выгнал меня, но не его. Он может натворить глупостей и на эмоциях покинуть команду, автоматически став предателем. То, что его пока ещё сдерживают, даже лучше. Кида я больше не видела. Хотя слышала, что он стал слишком вспыльчивым — за эти три дня задирался с каждым, кто хоть на миг подумал, что пират Юстасс «Капитан» Кид, несправедливо занимает своё место в списке супер-новичков этого года. Порой он даже сам инициировал ссору, чтобы продемонстрировать своё азартное безумство и безудержную силу. Однако меня он, кажется, избегал. Поначалу я хотела с ним поговорить, но потом подумала над одной вещью: это же не кто иной, как сам, чёрт возьми, Юстасс Кид! Он эгоист до мозга костей! Никогда не откажется от того, что ему нравится и чего он хочет. И разве бы его слова Киллера удержали бы? Нет! Они и раньше практически никогда не имели весу, то с чего сейчас должны что-то значить? Всё элементарно просто: я Киду больше не нужна! Он пират и получил от меня всё, что хотел. Корабль, документация, тело… Проклятье! И ведь он не принуждал меня, чтобы я могла его сейчас во всём винить. Разве он о чём-то говорил открыто? Нет! Всё это только мои догадки и предположения. Мы просто переспали — и то по моей инициативе. А потом что? А потом ничего. Прощай-прощай, и на этом истории конец. Теперь по мыслям Кида и Киллера, я уже где-то давно держусь за ручку с Билли и планирую продолжение нашей «радужной» жизни. Чёрт возьми! Как я зла! Наверное, по этой причине я уже третью ночь подряд не выбираюсь из зоны повышенной опасности: охотников за головами и дерьмовых пиратов тут предостаточно. Яркая красная одежда выделяет меня посреди зелёных рощ, и практически каждый второй считает должным напасть на меня и попытаться убить. Вот только настроение у меня ужасное, и расплачиваться за необдуманный поступок приходится им. А ещё на Сабаоди прибывает всё больше и больше довольно опасных пиратов. Сверхновые то и дело натыкаются на меня на пути. Пришлось приобрести чёрный плащ с большим капюшоном и как можно лучше скрыть своё присутствие. Пока проблем удалось избежать. Одно дело — сражаться с обычными пиратами и совсем другое — с теми, чьё имя прогремело на весь мир. Сама не понимаю, почему я здесь нахожусь. Квартал буквально кишит ублюдками, которым только дай повод устроить переполох. Уверена, Юстасс сейчас именно этим и занимается. Отыскал себе достойного противника и кулаки чешет. Однако дозорных на архипелаге с каждым днём всё меньше — в отличие от пиратов. Интересно, по какой причине? Архипелаг Сабаоди — охраняемая правительством зона, а за весь день мне попался только один рядовой дозорный, который скорее убежит, нежели вступит в бой. Большую часть дневного времени я проводила в барах или тавернах. Забавно, но если тихо сидеть в стороне и мирно есть или пить тот же самый чай, не привлекая к себе особого внимания, много что можно услышать. Однако был и другой случай, благодаря которому я поняла, что необходимо замаскироваться. Недавно я столкнулась с одним из Тенрьюбито. Это был обычный взрослый мужчина в среднем лет сорока пяти. Седые волосы собраны в странный закруглённый пучок на макушке, символизировавший о высшем положении. Смоляной пузырь окружал его голову, так как по правилам — Тенрьюбито и обычным смертным нельзя дышать одним и тем же кислородом. Одежда была идеально чистой, нежно-голубого оттенка и довольно просторного покроя. Всё в этом мужчине говорило о чистоте его существования, но я не ребёнок и прекрасно знаю, кто такие Тенрьюбито. В тот самый момент, когда он проходил мимо со своей свитой, я, как и все остальные, встала на колени и пригнула голову в надежде, что он просто пройдёт мимо, и я продолжу своё дело. Но не тут то было. В тот момент, когда я стояла на коленях, лишь на миг приподняла голову и наши взгляды встретились. — Арджана?! — ахнул Тенрьюбито, сделав неуверенный шаг в мою сторону. Я не сразу поняла, что он обращается ко мне, но охрана Тенрьюбито сразу дала это понять, подхватив меня за руки с обеих сторон. — Арджана, неужели это ты? — Прошу прощение, Ваша Светлость, но вы ошибаетесь, — как можно вежливее произнесла я, опустив взгляд, как того требовало положение. — Я не знаю, кто такая Арджана. Тенрьюбито ещё какое-то время неуверенно вглядывался в моё лицо, а потом сосредоточил своё внимание на глазах. По его лицу было понятно, что он наконец-то осознал, что ошибся, но вот только вслух этого не произносил. Время стало словно резиновым и тянулось бесконечно. Невозможно было понять, что предпримет Тенрьюбито. Он мог меня запросто убить, и ему никто и слова не сказал бы. Но если ему это вздумается, я стоять сложа руки не буду. Неожиданно на противоположной стороне улицы прогремел взрыв, и одно из зданий вспыхнуло ярким пламенем, которое тут же перекинулось на смолу пронумерованных деревьев. Тенрьюбито и его подчиненным сразу стало не до меня. Жители спасали здание и деревья, а охрана — Тенрьюбито. Улучив удачный момент, я скрылась с места происшествия, затерявшись в переулках тесных зданий. Не знаю, с кем спутал меня этот человек, но лучше так больше не рисковать. Тогда идея о плаще с капюшоном показалась мне наиболее правильной. Я уже собиралась направиться в ближайший магазин с одеждой, когда услышала спокойный и монотонный голос за спиной: — Это было удивительно. Судьба явно решила преподнести тебе подарок. Позади меня около городского фонтана сидел высокий светловолосый пират; он раскладывал карты перед собой, нанизывая их на длинные тонкие ветви, торчащие из столика. Я сразу узнала его — Бэзил Хоукинс по прозвищу «Фокусник». Длинный белоснежный раскрытый плащ, татуировки в виде креста на шее, вертикальные треугольные полосы над бровями — все эти детали я запомнила по листовкам, которые недавно просматривала. Какая же у него была награда? Ах, да! Двести сорок девять миллионов белли. Но что ему от меня нужно? Сидит с совершенно безразличным выражением лица и продолжает раскладывать карты перед собой. Ходят сплетни, что он может приказывать будущее. Бред! Никто не властен над будущим. Решив проигнорировать его, я намеревалась пойти дальше, но пират вновь заговорил со мной. — Я вижу горькую печать на твоей судьбе в прошлом. Голос был каким-то отстранённым. Даже гипнотическим. Сама не понимая, что делаю, я шагнула к нему. — Хотя и в настоящем она тебя не балует. Однако сейчас судьба твоя не решена. — Я не верю в твои карты! — с вызовом произнесла я, хотя мне было ясно, что злить капитана пиратов Хоукинса лучше не стоит. Он наверняка сильнее меня, да и о его способностях мало что известно, по той просто причине, что выживших практически нет. — Картам всё равно, веришь ты в них или нет: они в любом случае покажут то, что есть, — безэмоционально продолжал пират. — Сейчас ты на перепутье, и у тебя две дороги. Выберешь один путь — обретёшь покой, но себя потеряешь. Выберешь второй путь — обретёшь себя, но потеряешь покой. — Хватит! — начинала злиться я. — Вся эта ересь про будущее и пути — полная чушь! Я в это не верю, и продолжать слушать тебя не собираюсь. По какой причине я злюсь? Возможно, от того, что я и так прекрасно знала, какие именно передо мной пути? Или просто из-за того третьего не дано и теперь я даже в таких мелочах не могу контролировать свою жизнь? — Смерть часто хотела забрать тебя с собой, но по каким-то причинам отступала, — продолжал Бэзил так, словно не слышал моих слов. — Интересно, как долго ты ещё сможешь избегать её? Ну, всё. Это была последняя капля! — Хочешь проверить? — с гневом спросила я и приказала тем ветвям, на которые он нанизывал карты, ожить и резко впиться в горло пирата. Я была уверена, что убила его — после такого просто невозможно выжить; но после удара пират встал в полный рост целым и невредимым. Единственное, что изменилось, — так это небольшая соломенная кукла, что вышла из его предплечья и, упав на землю, перестала показывать какие-либо признаки жизни.  — Что за чёрт? — прошептала я в шоке, понимая, что атаковала фруктовика. Вот зачем я это сделала? Он буквально спровоцировал меня. Я и так была на взводе, а теперь этот блондин меня убьёт. — Хм-м-м, — протянул Бэзил, слегка стряхивая скопившуюся пыль со своего плеча. Он не паниковал и не испытывал злости. Никаких эмоций. Словно он сам кукла. — Значит, у тебя фрукт Ки-Ки. В своё время я искал его… — Ну, уж простите, опоздали! — Мой голос до сих пор не вызывал доброжелательности, но зачем сдерживать себя? Тут в любом случае двум смертям не бывать, а одной не миновать. И учитывая тот факт, что убить Хоукинса я не могу, следующей, кто умрёт, буду я. — …к счастью, я вовремя нашёл более достойный и подходящий мне дьявольский фрукт. Мне кажется, или Бэзил вообще не обращает внимания на то, что я говорю? — И что же у тебя за фрукт такой? — уже более спокойно спросила я, не понимая, чего мне следует ждать от противника. Но и этот вопрос остался открытым. Пират собрал свои карты и спокойной прогулочной походкой направился в сторону рынка. Даже не знаю, благодарить мне лесных богов или нет, что поединок так и не состоялся и я не узнаю о возможностях противника? Однако почему-то у меня такое ощущение, что он собирал информацию. Или он и так обо мне уже знает? — Да какого чёрта ты вообще со мной заговорил? — с возмущением озвучила я крутящийся в голове вопрос. — Скука, — ответил наконец-то Бэзил. — Я просто убивал время. Однако… — пират остановился и взглянул на меня через плечо своими ярко-красными глазами, — чувствую, что жизнь ещё переплетёт наши судьбы, Кровавый Джек. Хоукис ушёл, а я всё так же продолжала стоять на месте, не понимая: серьёзно ли он или это очередной «фокус»? Чуть позже выяснился ещё один факт о способностях Бэзила. На торговой площади был найден мёртвый человек с точно такими же ранами, которые я нанесла пирату. Глубокие кровавые раны в области шеи от заостренных шипов. Это не могло быть совпадением. Бэзил каким-то образом передал свою смерть этому незнакомцу, используя ту маленькую соломенную куколку, что выпала из его плеча. Кстати, она чем-то напоминает куклу вуду из тёмных сказок. Но разве такое существует? Странный он тип. И если у каждого сверхнового есть такие же тузы в рукавах, то лучше мне впредь не высовываться. Когда я прогуливалась приблизительно в районе тринадцатой рощи, я почувствовала, что за мной идет слежка. Кто-то преследовал меня, причём довольно неплохо, раз смог отыскать в таких дебрях. Инстинкты сразу дали о себе знать и я стала петлять, дабы запутать следы, но все мои уловки, которые я изучила ещё в детстве, ни к чему не привили. Охотник? Преследователь уверенно следовал по пятам, словно знал, где именно я. Однако меня немного смущал тот факт, что и я сама смогла обнаружить его. Это значит одно — тот, кто идет за мной, хочет, чтобы я его обнаружила. Он не желает скрываться. Выбора нет. Кто бы это ни был, он желает личной встречи. Что ж… пусть будет так. Остановившись посреди рощи, я ждала, когда преследователь догонит меня. Закрыв глаза, я прислушивалась к лесной тишине, перебиваемой только небольшим хлопаньем лопающихся смоляных пузырьков где-то высоко над головами. Шёпот деревьев сразу стал отчётливее. Они говорили мне, что кто-то приближается и необходимо быть начеку, но я и так это знала. Через секунду, когда шаги наконец-то раздались за спиной, я даже знала, кто там, поэтому не повернулась к преследователю. — Зачем ты здесь? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие в голосе. — Это не то место, где тебе следует быть. Уходи. — Я сама решаю, в каком месте мне быть. В конце концов, не только в тебе отец воспитал любовь к свободе. Это была она — Роза. Её тонкий женственный голос и звук шагов я ни с чем не спутаю. Да и, пожалуй, только ей известны все мои охотничьи приёмы в запутывании следов. Как не посмотри, а у нас действительно был один и тот же учитель. Хоть она редко использовала эти знания, уверена, что дух отца-лесничего есть и в ней тоже. Как-то она ведь смогла меня найти, верно? Однако для чего? Что она от меня хочет? Больше чем уверена, что Билли уже обо всём ей рассказал. Я напала на него и серьёзно ранила. Но также по этой причине я избегала Розу. Боялась, что злость вновь охватит моё сознание, и я не выдержу — причиню боль и ей. — Уходи, — повторила я и, не поворачиваясь, направилась вглубь рощи. — Здесь опасно. Возвращайся в зону отелей. — Нет! — настаивала она. — Джекит, поговори со мной! Или ты меня настолько ненавидишь, что даже в глаза младшей сестре посмотреть не можешь? В её голосе слышались боль и истерика. Она на грани срыва и я прекрасно знаю почему. Но что мне делать? Одна часть меня хочет подбежать к сестре и обнять её за плечи, другая часть требует немедленно начать выяснять отношения, что граничит с криками и ещё чем-нибудь ужасным. Что же мне делать? Именно по этой причине я и не хотела встречаться с ней, избегала несколько дней, но ведь чутьё в роду семьи Рэд есть не только у меня и нашего отца: Роза тоже унаследовала этот дар. Скрыться от неё не получится. Только не на этом архипелаге. Медленно развернувшись к Розе, я посмотрела в её лицо и увидела бездонные синие глаза, наполненные болью, грустью, страхом и сожалением. Мне потребовалось потратить больше сил на то, чтобы мышцы моего лица не дрогнули, сохраняя полную отстранённость. — Ты довольна? — спросила я холодным голосом. — Теперь уходи. Тут действительно небезопасно. — Нет, я не уйду, пока мы не поговорим, Джекит! — настаивала Роза, сделав шаг вперёд. — Мне нечего тебе сказать. — Зато мне есть! Только сейчас я заметила, как Роза повзрослела. Миловидные подростковые черты лица всё ещё сохранились, но вот взгляд и голос… Она уже далеко не тот глупый подросток, которого я защищала. Сколько времени прошло? Полгода? Больше? Я уже давно не слежу за временем. Но для Розы время длилось подобно вечности. Ведь так? В тридцати метрах от нас я заметила какое-то движение. Животное? Вряд ли. Тут пиратов больше, чем пузырей на всём архипелаге. Чёрт, этого я и боялась. Они вышли на наши голоса. И хорошо если у них из оружия только мечи и кинжалы, а если револьверы или ещё что-нибудь из огнестрельного? — Хорошо! — бросила я ей, понимая, что стоять просто так тут — смерти подобно. — Хочешь поговорить? Идём! Найдём место потише и поговорим. Роза тут же согласно кивнула и последовала за мной. Единственным более-менее цивилизованным заведением, что нам удалось найти, был бар со звучным названием «Обдираловка Шакки» — светло-зелёное круглое здание в несколько этажей, удлинённой формы. Зайдя в помещение, первым делом я увидела высокую стройную женщину с тёмными волосами, подстриженными под каре; она вольно стояла у барной стойки, держа сигарету в руках. На ней имелась чёрная куртка и брюки, а так же розовая майка с рисунком чёрного паука на груди. -Оу, какие интересные гости ко мне сегодня пожаловали! — с лёгкой улыбкой произнесла женщина, выдыхая сигаретный дым. — Чего желает один из членов экипажа сверхнового в моём скромном баре? Следом за мной в заведение зашла Роза, которая своим видом не вписывалась в здешнюю местность. Женщина удивлённо приподняла бровь и улыбнулась ещё более загадочно. — Как интересно… — У вас есть место, где можно спокойно посидеть? Ну, чтобы нас не беспокоили? — спросила я, игнорируя усмешку незнакомки. — На втором этаже есть вип-отделение, — ответила она, отходя в сторону от стойки и направляясь в сторону винтовой лестницы. — Следуйте за мной. Пока женщина нас провожала, она успела представиться как Шакки — владелица бара. Шакки предложила нам напитки и закуски. Так как из нас никто не пил, то мы с Розой заказали просто чёрный кофе и зелёный чай. Помещение, в которое привела нас хозяйка бара, трудно было назвать вип-отделением — скорей просто жилая комната, где можно спокойно отдохнуть. Роза присела на край кровати, нервно теребя кружева тёмно-синего платья и смотря в пол. Я, скинув чёрное пальто, присела за стол и стала дожидаться того момента, когда Роза соизволит начать разговор. Но девушка молчала; она кусала нижнюю губу, изредка бросая в мою сторону взволнованный взгляд, но не поднимала его высоко, чтобы не встретиться с моими глазами. Всё это перерастало в нечто непонятное. — Так, — устало бросила я. — Ты хотела мне что-то сказать? Так говори! Если нет, то я просто уйду. — Нет, подожди! — тут же воскликнула сестра, приподняв руку. — Я… я просто не знаю, как начать… я… — Роза сжала кулаки и глубоко вздохнула. — Джекит, я знаю, мне нет прощения и ты имеешь полное право ненавидеть меня, но… но… всё так разом навалилось! И я… мне тебя так не хватало! В какой-то момент я думала, что тебя больше нет в живых. Вестей от тебя не было, и мы… — И вы с Билли поженились, — перебила я её. — Знаю. Это он мне уже рассказывал. Ты, кстати, с ним говорила? — Девушка согласно кивнула. — Он тебе рассказал, что я сделала? — Очередной кивок. — И тебя это не напугало? Не насторожило? Ведь я могу и большее. Могу убить человека, разорвав его в клочья. Причём, поверь мне, я так уже делала. Я намеренно пугала её. Хотела, чтобы Роза в ужасе кинулась к выходу, оставив меня в одиночестве. Тогда это будет означать конец. Всё, разговор окончен. Но Роза продолжала сидеть на месте — только крепче сжала руки в кулаки, отчего костяшки побелели, и плотно стиснула зубы. Думаю, раз она видела раны Билли, то прекрасно смогла представить, на что я способна. Розе было страшно — это видно по её дрожащим плечам, но она всё равно продолжала сидеть на краю кровати, переваривая то, что я сказала. Что ж, должна признать, она и правда изменилась с нашей последней встречи. В былые деньки она бы уже давно рыдала, жалуясь на то, что я слишком жестока, но сейчас… подростка больше не было. Передо мной была взрослая женщина, которая успела за столь малый срок познать немного жизнь. И когда же ты успела повзрослеть, Роза? — Скажи, почему вы здесь? — решила задать я ей вопрос, понимая, что сама она так и будет продолжать молчать, выжидая того момента, когда я начну кричать на неё. Именно так она выглядела со стороны. — Я же тебе уже сказала: чтобы поговорить с тобой! — Я не об этом. Почему вы с Билли на архипелаге Сабаоди? Давно вы тут? Для чего? — Мы… — Роза запнулась, собираясь с мыслями. — Мы тут чуть больше недели. Изначально инициатором поездки на этот архипелаг была я. Около месяца назад к острову Баун прибыл корабль морского дозора, который предлагал любому желающему отправиться с ними в путешествие на Сабаоди. А за день до этого мне приснился сон, в котором я видела отца. Он сказал мне, что я смогу встретить тебя на этом острове. Сон или нет, а я решилась на поездку, но мама и Билли не хотели отпускать меня одну. Им было страшно, поэтому со мной отправился Билли. Вот как… значит, отец ей тоже иногда снится. Хотя, это меня не удивляет. Думаю, у меня с Розой намного больше общего, чем казалось раньше. Вот только заметила я это довольно поздно. — Как Майя? — неожиданно для себя спросила я. — Нормально, — ответила Роза, и на её губах впервые промелькнула легкая улыбка. — Очень скучает и волнуется. Не было и дня, чтобы она не вспомнила тебя и не заговорила о тебе. До сих пор помню тот день, когда мы впервые увидели твою листовку в газете. — Взор Розы затуманился, отдаляясь всё дальше и дальше в воспоминания. — Тогда на Баун был сильный дождь — хороший хозяин собаку на улицу бы не выпустил, но ближе под вечер к нам постучался сосед. Причём так, словно хотел снести входную дверь. Не успела мама открыть дверь, как он ввалился в дом и бросил к нам газету, на первой странице, которой висела твоя листовка. Сначала все испытали шок от того, какие ужасы там были написаны. Ведь… ведь это не ты. Ты не могла. Все так думали, но ведь данную информацию подтверждал морской дозор. Билли злился, обвиняя морской дозор во лжи, я просто не знала, как это воспринимать, а мама… мама смеялась. Представляешь? Она смеялась! Слёзы текли по её щекам и единственное, что она могла на тот момент сказать — это: «Слава Богу, с ней всё в порядке!». Это меня слегка удивило. Конечно, я представляла, что моей семье несладко приходилось всё это время, но никогда бы не подумала, что у Майи будет именно такая реакция на листовку. Неожиданно в дверь постучались, и в комнату вошла Шакки, держа перед собой поднос с дымящимися кружками с напитками и небольшим блюдцем с круглым печеньем. В губах женщина сжимала уже новую сигарету, поэтому, поставив на стол поднос, улыбнулась нам, выпуская клуб дыма, и сказала, чтобы мы звали её, если будет что-то нужно. Каждый взял свой напиток, обхватив кружку руками, словно грея ладони. Так мы обычно делали с Розой в детстве. Как говорил нам отец, во время похода главное — это не чай или кофе, а то тепло, что оно может подарить человеку. Ночи в лесу бывают безжалостными. — Знаешь, — продолжила Роза, — она собирает информацию о тебе. — Что? — не поверила я своим ушам. — Да, — с улыбкой кивнула сестра. — Мама в каждой газете стала выискивать заметки о тебе, вырезать и вклеивать в большой альбом. Об этом её увлечении знает весь остров, и если появляется хоть какая-то информация, все тут же бегут к ней. Тебя там все помнят, Джекит. И все ждут твоего возвращения. Прошу! — Роза на мгновение замерла, решаясь с просьбой. — Давай вернёмся домой! Давай станем опять сёстрами, как и раньше! Мне так сильно не хватает тебя. Не хватает наших разговоров и шуток. Я скучаю, Джекит! В груди всё переворачивалось и сжималось. Казалось, ещё немного, и я умру от нехватки кислорода. Злилась ли я на Розу? Возможно, но я уже готова была её за всё простить. Чёрт, да я уже простила! Я не могла иначе, она моя младшая сестра. Но что потом? — Прости, — произнесла я, — но нет. Путь на Баун для меня закрыт, Роза. Я — пират! Если я вернусь домой, то, что дальше? Вечно прятаться от властей и вас в это впутывать? Нет. Я так больше не могу. — Но… но что ты будешь делать? Я слышала, что ты больше не в команде Пиратов Кида. — Откуда тебе это известно? — Я искала тебя и в первую очередь пошла к вашему кораблю, и… — Ты с ума сошла?! Ты же беременна! А если бы на тебя кто-то напал? Думать хоть иногда надо! — неожиданно для себя же перешла я на крик. — А что мне оставалось делать? — так же начала кричать Роза, размахивая руками и расплескивая слегка тёплый чай. — Ты пробежала мимо, словно призрак! Я до конца не могла понять, правдой это было или галлюцинацией! А потом, когда вернулась в номер… В общем я решила, что лучше рискну. Встретила высокого пирата в маске. Его я видела ещё на нашем острове. Конечно, он мог меня убить, но не стал. Просто сказал, что теперь ты не с ними. Так скажи мне, Джекит — почему нет? Ты свободна, так давай вернёмся домой! Там мы обязательно что-нибудь придумаем и очистим твоё имя. — Говорю же, Роза: нет! Я не могу вернуться! Я больше не та, какой была раньше, и никогда не смогу стать прежней, пойми! Я не знаю, куда пойду, так как ещё ничего не успела решить. Однако могу с уверенностью сказать, что возвращаться я не намерена. — Тогда… тогда возьми меня собой! — с вызовом и огнём в глазах произнесла Роза. — Я буду делать всё, что ты мне скажешь! — Тебе что, беременность все мозги отшибла? Куда ты поедешь со мной? Роза, сюда ты добиралась на кораблях морского дозора, в то время как я — такими путями, какими тебе и не снилось! Я встречала безумцев, морских чудовищ, убийц, пиратов, людоедов… и ты думаешь, что я позволю и тебе пройти через это? Особенно учитывая твоё положение! Ни за что! Щёки девушки запылали ярким алым румянцем. Так всегда бывало, когда что-то шло не по её воле. Она злилась, но в итоге выдохнула, смирившись с тем, что я права. Забавно, но это небольшая ссора заставила нас одновременно улыбнуться. Да… я окончательно простила Розу, и, чёрт возьми, как же я по ней скучала! Неожиданно мы одновременно сорвались со своих мест и обняли друг друга. Сестры Рэд снова вместе. Тут лишние слова не нужны. Разве только… — Прости, — прошептала Роза. — И ты меня, — в тон ответила я. Дальше наша беседа была непринуждённой, словно и не было того времени, когда мы жили раздельно. Роза рассказывала обо всех наших общих знакомых на острове Баун. Кто как живёт, чем занимается, куда переехали и так далее. Сама же Роза стала библиотекарем вместо меня. Говорит, что таким образом хотела почувствовать моё присутствие. Часто в одиночестве брала какую-нибудь книгу с полки и гадала: читала ли я её или нет? А если и читала, то что я про неё думаю? Роза никогда не любила уединение. Ей нравились шумные гулянья, смех и праздники, но после того, как меня не стало рядом, весь мир девушки перевернулся. Даже когда Билли предложил Розе переехать из деревни в город, она отказывалась. Что-то тяжёлым невидимым якорем приковало её к деревне. А ещё она часто заходит в мой домик, что принадлежал когда-то нашему отцу, и присматривает за вещами, чтобы когда я вернулась, то могла сразу бы начать жить, как и прежде. Да, не только я изменилась за последнее время. Мне тоже было что рассказать сестре. Я поведала ей о приключениях и тех удивительных чудесах, что мне довелось увидеть. Об огненном лесе, о том, как мы выбирались оттуда с Кидом, питаясь быстроногами, о зимнем острове, на котором росли алмазные деревья и обитал одурманивающий гриб с саламандрами, о пиратах, чьи способности поражают любое воображение… Сама не заметила, как мой собственный рассказ захватил меня с головой. Как после этого я смогу вернуться домой? Я почувствовала вкус свободы, узнала, что это такое, а теперь — обратно на остров?.. Нет. Роза слушала каждую мою историю с замиранием сердца. Она не перебивала и не задавала вопросов — даже дышать старалась через раз в надежде услышать продолжение приключений. Конечно, были такие моменты, когда я умолчала о подробностях. Например, то, как меня чуть не сожгли на эшафоте. Или пытались принести в жертву. Но… Роза и так всё поняла. Это было видно по её взгляду. Я рассказала ей о команде. О Сэме и его порой нетрадиционных выходках, о Вайе с его вечной молчаливостью, о преданном Хите, о Старике и Диего. Ведь именно Диего стал для меня своего рода заменой Розе, а я — заменой его брату. Об этом никто не говорил, да и зачем? Всё и так ясно. И, конечно же, я рассказала о Киде — своём капитане. Вряд ли Роза признает его, ведь ненависть к этому пирату у неё с самого начала. Она не видела того, что видела я. Не знает его так, как знаю я. Море безжалостно к фруктовикам, и чтобы выжить в этом суровом мире, необходимо стать таким же, как море. Этот урок мне обошёлся довольно дорого. — Значит, — наконец-то произнесла сестра, после того как я окончила свой рассказ, — ты действительно не вернёшься со мной. — В глазах Розы возникла неподдельная грусть, но она тут же убрала её и ослепительно улыбнулась. — Раз такое дело, то это, скорей всего, наша последняя встреча, и мы больше никогда друг друга не увидим. — Кто знает, — пожала я плечами. — Море Гранд Лайна порой творит чудеса. Загадывать что-то наперёд бессмысленно. — Но ты определённо выбрала пиратскую жизнь, — заметила Роза. — И раз так, то… греми как можно громче! — Что? — не поняла я. — Будь таким пиратом, про которого станут писать практически в каждой газете. Мама и я будем отслеживать твои приключения. Нам всё равно, что там будет написано, главное — это то, что ты жива! — Роза… — И ещё, — не дала она мне закончить. — Я разведусь с Билли. Теперь, когда я тебя увидела собственными глазами, и мы поговорили, многое встало на свои места, я понимаю, что действительно совершила глупость. — Роза, а как же ребёнок? — всё ещё не понимала я. — Мама, Джек и я будем жить вместе и со всем справимся и так. — Джек? — удивилась я. — Ах, я тебе не рассказала? У меня будет мальчик. — Рыжеволосая девушка с нежностью погладила свой живот. — Я решила его назвать в честь отца. Ты не против? — Я? Нет, конечно, нет! — Вот и хорошо, — смеялась сестра. — Что ж… Будь счастлива, Джекит! Пускай в море тебе всегда дует попутный ветер. И… не забывай нашу игру с кодовым шифром. Я буду читать каждую газету в надежде увидеть от тебя весточку. Слушая слова Розы, я понимала: это прощание. Вот только на этот раз мы прощаемся так, как это и должно было произойти на острове Баун. Мы ещё какое-то время посидели вместе, допивая уже остывшие напитки, а после разошлись. Этим же вечером Роза покинула архипелаг Сабаоди, так как морской дозор срочно отправлял корабли на восток. Никто не знал причину столь оперативной срочности, но медлить было нельзя, и сестра отправилась в своё путешествие. Домой. Странно, но после встречи с Розой на сердце стало теплее. Словно кто-то восстановил утраченную часть моей души. Конечно, я понимала, что больше никогда её не увижу, но сам тот факт, что нам удалось увидеться и поговорить, уже многое для меня значил. Однако оставалось много нерешённых вопросов. Например, сейчас, сидя на вершине одного из самых высоких деревьев и осматривая весь Сабаоди, я совершенно не знала, что мне делать дальше. В одном я уверена — я не вернусь, но что тогда? Куда? Напроситься к кому-нибудь другому пирату в команду? А примут ли? Да и смогу я кого-то ещё называть «капитаном»? А может, отправиться в одиночное путешествие? Но выжить одной в столь безумном море невозможно! И если я отправлюсь путешествовать, то куда? В Новый Мир? Или остаться по эту сторону Рэд Лайна? Боже! От этих вопросов даже голова болит! Хм? Вон вдали вижу какую-то парочку, сидящую на дереве посреди смоляных пузырей. Кто это — разобрать невозможно, слишком далеко. В одном уверена: это девушка и парень. Темноволосая девушка что-то рисует. Город? Да, это место красиво. А парень просто наблюдает за её делом. Не знаю, о чём они говорят, но близость между ними чувствуется. Чёрт! Смотрю на них, а в груди что-то больно колет, причём не понимаю, почему. Да пошло оно всё! Схожу в какой-нибудь бар и напьюсь. Возможно, после этого решения будут последствия, но сейчас мне как-то всё равно. Спустившись на землю, я направилась в сторону двадцатых рощ. Там имеется неплохой торговый квартал с несколькими подходящими заведениями. Например, этот. Передо мной предстало двухэтажное деревянное здание с элементарно банальным названием «Таверна». Видно, владелец данного заведения не очень-то и стремился выделиться оригинальностью. Стоило мне только проникнуть внутрь, как десяток косых недовольных взглядов сразу же прожгли моё тело насквозь. Посильнее натянув капюшон на голову, чтобы тень падала на лицо, я прошла внутрь зала и села за свободный круглый столик. Так-так-так… Вы только посмотрите! Да тут, похоже, собралось как минимум двое сверхновых. С одним я уже знакома — Хоукинс Бэзил. Наши взгляды встретились, но до того момента когда он успел что-либо сделать, на него случайно наткнулся официант с огромной тарелкой спагетти. Хотелось посмеяться и посмотреть хоть на какую-то эмоцию на его лице, но пират опять сохранял полное спокойствие к происходящему. Даже сам извинился перед официантом. Хотя члены его команды, что находились рядом, были весьма возмущены происходящим. Следующим из сверхновых был невысокий полноватый мужчина лет сорока, одетый в чёрный костюм в голубую полоску и имеет чёрную ковбойскую шляпу. Имя пирата не сразу вспомнилось. Как же его? Прозвище «Гангстер» — в этом я уверена, но имя… Ах, да! Баг Капоне. Он и его команда, что тем временем стояла вокруг стола своего капитана, пока он обедал, совершенно не обращали на меня внимания, посчитав никем. Это мне только в плюс: сейчас с кем-либо сражаться у меня нет никакого желания. Хотя звуки взрывов и чьей-то борьбы в соседних рощах доносились даже до нас. И почему мне кажется, что к этому причастен Юстасс? Смущаясь и немного нервничая, ко мне подошёл официант и предложил сегодняшнее меню. Быстро пробежавшись по нему взглядом, я сделала заказ нескольких блюд, совершенно забыв о том, что изначально пришла сюда выпить. Ладно, неважно. Просто обдумаю все «за» и «против» своих дальнейших действий и приму, наконец, хоть какое-нибудь решение. — Здесь свободно? — услышала я грубый женский голос над своей головой, после чего, не дожидаясь моего ответа, прямо на стол передо мной плюхнулась молодая девушка с длинными розовыми волосами. — Что за…?! — вырвалось у меня. — Вот и я о том же! — кричала девушка в сторону официанта. — Что за хрень, а? Я голодная! Тащи сюда еды! Живо! Капитан пиратов — Джеверли Бонни, по прозвищу «Обжора». И почему эта особа решила сесть именно со мной? Пока я приходила в себя от такой наглости, Бонни во всю глотку орала на всех официантов, требуя немедленно пиццы. И это притом, что она уже ела вполне приличный кусок пиццы, закусывая копчёным куриным окороком. Чёрт! Одна из сверхновых сидит прямо передо мной, а я и слова молвить не могу, так как перекричать её может разве что она же. Столик, за которым мы сидели тут же был окружён членами команды самой Бонни. Единственным, кто мог протиснуться в эту замкнутую зону, был официант: он носился по таверне с поражающей меня скоростью. Видно, он сразу узнал, кто эта девушка, и лишний раз раздражать её ему не хотелось. Тарелки сменяли друг друга, образуя огромные горы немытой посуды. Бонни опустошала каждое блюдо, какое только ей несли, но всё время требовала одно — пиццы. Наблюдая за всей этой сценой, я тоже нет-нет, да перекусывала из того, что приносили этой ненасытной пиратке. А почему бы нет? Этот столик всё же я первая заняла, не так ли? Бонни замечала, что я делаю, но, похоже, решила не фокусировать на этом внимание. Её интересовало другое. — Ты кто? — с рыком спросила она, прожёвывая приличный кусок мяса. — Как звать? — Джек, — ответила спокойно я, подперев голову рукой. — Хм? Знакомое имя. Пират? Что за команда? — Пират, — кивнула я. — Команды нет. — Чего?! — возмутилась Бонни. — Милочка, пират без команды что рыба без моря! Долго не проживёт! — И повернулась в сторону кухни. — И ЕСЛИ МНЕ СЕЙЧАС ЖЕ НЕ ПРИНЕСУТ ПИЦЦЫ, КТО-ТО ТОЧНО НЕ ПРОЖИВЁТ! С кухни тут же послышался ускоренный ритм шагов, звона металлической посуды и тихий приглушённый вой, наполненный отчаянием. — Где твоя команда? Погибла? — Нет, — безразлично ответила я, пожав плечами, хотя у самой в груди всё сжалось. — Просто я перестала быть капитану нужной. — Что за бред? Как такое может быть? Кто твой бывший капитан? — Я промолчала. — Не хочешь говорить? Даже сейчас ему предана? Ха! Уважаю. Однако это не отменяет того факта, что ты теперь одна! Найди себе нового капитана! — Нет, — тут же отрезала я. — Это же самоубийство! — гаркнула Бонни, недовольно ударив каблуком чёрного сапога по столу рядом со мной. Несколько пустых грязных тарелок со звоном свалились на пол, но никто не обратил на это внимания. — Чёрт! Неужели настолько верна предыдущему капитану? Так и быть, иди ко мне! Славу и богатство не обещаю, но скучно точно не будет! — Нет, — вновь отказала я. — Да чтоб тебя! — рычала Бонни, разбрызгивая сырный соус для пиццы по всему столу. Капли попадали на её одежду — белую майку и короткие чёрно-оранжевые полосатые шорты, держащиеся на подтяжках. — Ни один капитан не признает этого вслух, но найти настолько верного накама — огромная редкость! — Повернулась в сторону кухни. — А ВОТ НАЙТИ БОЛЕЕ БЫСТРОГО ПОВАРА НЕ ТАК-ТО ТРУДНО! ПИЦЦЫ!!! ЖИВЕЕ!!! — Девушка снова обратила на меня внимание. — Ладно! — фыркнула она. — Есть у меня для тебя ещё один совет! — Я его вообще-то не просила, — заметила я, на что Бонни лишь махнула перед моим лицом, пробубнив что-то в роде «Не стоит благодарить!» — Сама стань капитаном! — Ч… чего?! Вот этого я, пожалуй, никак не ожидала. — Ты меня прекрасно слышала! Становись капитаном! Набери себе команду смелых лихих парней и отправляйся в Новый Мир! Тут уже делать нечего! Но учти, мы с тобой тогда будем соперниками. — Это ещё почему? — с настороженностью спросила я. — А разве не ясно? Все пираты в Новом Мире мечтают об одном — найти Ван Пис. И если ты вступишь на этот путь, знай: соперников у тебя будет больше, чем звёзд на небе. Но уверяю — оно того стоит. А теперь… ТАК, ТАЩИТЕ МНЕ ТОГО ДРЯННОГО ОФИЦИАНТА! Я ЕГО ЗАЖАРЮ И СЪЕМ ВМЕСТО ПИЦЦЫ!!! — Подождите ещё немного, капитан! — тут же попытались её успокоить члены команды, на что девушка ещё больше стала кричать и требовать еду немедленно. Тем временем я решила покинуть таверну и поразмыслить над словами Бонни. Странно, но это вульгарная и невоспитанная девушка подала мне вполне неплохую идею. Стать капитаном? А почему нет? На создание корабля, конечно, потребуется больше времени, чем в первый раз, однако деревья тут довольно крепкие, так что проблем с этим не будет. За это время как раз соберу экипаж. Не знаю, получится ли собрать более-менее нормальных ребят? Сама лично была свидетелем того, как один их членов команды Кида предал своего капитана, выстрелив пулей из кайросеки ему в живот. Но как ни посмотри, это выход! Да! Я так и поступлю! — Прошу прощения. Мои мысли прервал смущающийся мужской голос. Повернувшись, я увидела высокого парня с ярко-зелёными волосами, одетого в белую футболку, темно-зелёные штаны и харамаки, на котором висело сразу три катаны. Хм, это же тоже один из сверхновых — Ророноа Зоро по прозвищу «Охотник на Пиратов». Что ему от меня надо? — Да? — Вы не подскажете где можно найти первую рощу? — Между нами было как минимум два метра расстояния, а запах алкоголя, который доносился от пирата, чувствовался довольно сильно. Сколько же он выпил? Хотя по нему не скажешь, что он пьян. Однако «охотник» всё же умудрился заблудиться. Что ж… — Первая роща? Пройдите направо и, перейдя мост, идите прямо. Не пропустите. — Во как! — нахмурившись, произнёс парень, словно затруднялся с выбором, где право и где лево. На всякий случай я указала рукой, в какую сторону ему лучше идти. — О! Спасибо! Пират скрылся за деревьями, а меня немного мучило сомнение, что он спокойно доберётся до места назначения. Охотник, значит? Кажется, он совершенно не ориентируется на местности. Хотя… это не моё дело. Переходя от одной рощи в другую, я обдумывала варианты того, с чего лучше всего стоит начать перед тем, как окончательно стать капитаном. Что вообще для этого делается? Чёрт! Я ведь совершенно ничего не знаю. Может что-то вроде объявления дать? Ну, там, «идёт набор в команду пиратов…» Эм… и как она будет называться? Да о чём я вообще думаю? Какое объявление? Ох, ладно… Может, для начала представиться? Да! Точно! А перед кем это ещё лучше сделать, как не перед первым сверхновым этого года? Решено! Отыщу Кида и объявлю ему о своём решении. Как-никак мы теперь соперники. Хм, интересно было бы посмотреть на его лицо, когда я отыщу Ван Пис первой. Кстати, а где Юстасс? И почему меня тянет в первую рощу? Он что, там? Так, начинаю чувствовать неприятности.