Кровавый Джек: Обретённый Путь.

Поиски прохода через Рэд Лайн длились более часа, но они так ни к чему и не привели. Конечно, был вариант того, чтобы я использовала силу своего дьявольского фрукта Ки-Ки и попыталась перебросить корабль через саму красную скалу. Но как? Даже прикоснувшись к земле, я не могла с уверенностью определить её высоту. Да и сил моего дьявольского фрукта явно тут не хватит. Пираты разбились на пары, сев в шлюпки, и стали осматривать территорию вдоль Рэд Лайна. Со мной в лодке был Диего. В принципе, он с самого начала взялся сопровождать меня, и, как я поняла, не потому, что ему очень хотелось побыть со мной, а потому, что пират что-то заметил и ему не терпелось поговорить об этом. Держа вёсла в руках, парень то и дело бросал на меня сомневающийся взгляд, а позже тут же смущённо отводил его в сторону. Это, конечно, раздражало, но я не торопилась и делала вид, что ничего не замечаю. Соберётся — сам всё скажет. Правда, эти взгляды… что-то Ди темнит. Что происходит? — Эм… Джекит… — наконец-то решился Диего. — Ты… и капитан… вы… — Что ты там говоришь, Ди? — начинала злиться я, полностью увлечённая ярко-красной точкой. — Говори громче! — Ну… — от моих слов Диего покраснел и занервничал ещё сильнее, но секундой позже он всё же резко произнес: — Что между тобой и капитаном? Вы так странно себя вели… в команде начинаются сплетни и… — Не знаю, — отрезала я, перебив парня. Конечно сплетни будут. От этого никуда не деться, особенно после того, что мы недавно устроили на палубе. Чёрт, да скорей всего им известна каждая подробность, но если спросить меня, то… — Я не знаю, что между нами. Думаю, что уже ничего. Диего нахмурился, но решил больше вопросов не задавать. Уверена, этот ответ его не удовлетворил. Подростковый максимализм требовал подробностей, но что я могла ему дать? Мне бы кто для начала всё разъяснил… Дальше мы плыли молча, и я полностью сосредоточилась на скале, что пересекала весь земной шар. Удивительно, но в этой скале столько минералов, содержащих магнитное поле. Именно они делают эту гору кроваво-красной. Почва буквально пропитана ими. Трудно представить, что же творится за этой чертой. Какие там природные условия? А сама природа? Погода? Леса? Я знала, что в той черте Гранд Лайна, в которой я родилась, природа довольно необычна и сурова. Она отличается от внешнего мира. Но даже мне, родившейся и выросшей тут, неподвластно представить, что за опасности нас подстерегают впереди. Магнитное поле Рэд Лайна очень сильное, и направлено оно по ту сторону скалы. Дух захватывает от одной мысли, что мы можем там увидеть. Если бы мне это было под силу, я бы попробовала перескочить скалу сверху, но с каждой секундой убеждаюсь, что это невозможно — почва недостаточно плодородна для растений. Иначе бы тут уже давно всё было бы засеяно, может, не лесом, но хотя бы травой. Диего грёб веслами, и мы совершенно не заметили, как отплыли далеко от корабля и остальных пиратских лодок. Когда я заметила это, корабль уже был подобен небольшой точке на горизонте. — Ди, пора возвращаться, — остановила я парня, оборачиваясь назад. — Прохода нет, нужно будет придумать что-нибудь другое. — Что же это? — Трудно сказать. Знаю, что на вершине Рэд Лайна есть штаб морского дозора, что при предъявлении документов могут помочь с перевозом пассажиров. Однако пираты в список почётных гостей не входят. — А как же остров Русалок? — спросил Ди с лёгкой ноткой паники. — Лог пос капитана ведь указывает именно на тот остров, разве нет? — Так и есть, но как мы попадём туда? — задумчиво произнесла я. — Я читала истории о том, что многим рыбакам всё же удалось добраться до острова Русалок, но мало где описан сам способ погружения под воду. Хоть наш корабль «Лесная Нимфа» и потрясает своей прочностью, как ни посмотри, а на дне морском всё едино. — Тогда как насчёт…? Договорить Диего не успел, так как прямо из воды над нашими головами пролетели две огромные рыбы, на которых сидели всадники. Всадники окружили нас с двух сторон. Занервничав, Диего тут же попытался уплыть в сторону корабля, ускорив работу вёслами, но этого было недостаточно. Рыбы, на которых сидели мужчины, были довольно быстрыми. Причём не только в воде, но и в воздухе. Они умели летать, а у мужчин ко всему прочему имелись большие газовые баллоны, позволяющие им дышать под водой. Это засада! Заметив, что мы отстали от своей команды, они решили воспользоваться происходящим и заманить нас в ловушку. Что им надо? Да и кто они? Всем в среднем лет тридцать, не больше. Чёрная кожаная одежда, встроенные детали мотоцикла, гнусные ухмылочки… от них явно не стоит ждать ничего хорошего. — Ну и ну! — воскликнул один из мужчин, присвистнув. — Вы только гляньте, кто это у нас тут! А Наездникам Летучих Рыб сегодня везёт, не так ли? — Согласен, — хмыкнул второй. — Босс будет доволен. За пацана вряд ли что-то получим, но баба вроде нормальная. Тысяч двадцать за неё на чёрном рынке получить можно. Чёрный рынок? Да это же работорговцы! Чёрт, но откуда? Ди не стал медлить; он уже стоял на ногах, еле сохраняя равновесие на пошатывающей лодке, вытащив небольшой нож из пояса. Парень настроен серьёзно. Он нервничает? — Ди, — обратилась я к нему, — успокойся. Всё хорошо. Парень даже не шелохнулся. Молодой пират уже выбирал, за какого противника ему взяться в первую очередь. Однако нас, похоже, за серьёзных противников не считают — кривляются и смеются над каждым движением Ди. Подросток и женщина, какие от них могут быть проблемы? Хотелось заткнуть их смеющиеся глотки в эту же секунду, но как? Они на рыбах, а древесины при них я не чувствую. Нужно подождать, когда эти двое приблизятся к лодке как можно ближе. Хотя бы ещё чуть-чуть! Тогда способность моего дьявольского фрукта не даст им и шанса на победу. Вот они приближаются, так же доставая кинжал из-за спины. Похоже, один из всадников решил позабавиться с Диего, приглашая парня к себе на спину рыбы и принять там бой один на один. Волновалась ли я за Ди? О да, очень. Но стоило мне хотя бы попытаться остановить его, схватив за руку, как Ди на меня посмотрел. Что-то было в его взгляде такое, что заставило меня немного испугаться. Что-то дикое и необузданное, что-то безумное, но контролируемое… наверное. Парень ничего не сказал, но в его солнечных глазах я отчётливо прочла, что если прикажу, он останется, но сейчас именно тот момент, когда он должен идти. И зачем? Достаточно ведь подождать, когда противник будет на достаточно близком от меня расстоянии. Неужели в этом есть и какой-то иной смысл? Честь? Гордость? Не знаю. Мне не понять. Как бы то ни было, я отпустила руку и спокойно вернулась на своё место, подперев подбородок рукой. Ди всё ещё стоял, молча выжидая моей команды. Словно верный пес, что не сдвинется с места, пока хозяин ему не позволит. Что за парень?! Однако… — Оставь их в живых, — бросила я Диего и увидела немой вопрос в его глазах. — У них есть нужная нам информация. — Понял, — отозвался мальчишка, спрыгивая с лодки в сторону рыбы с противником. — И это твоё оружие? — усмехался всадник, указав на небольшой нож в руках Ди. — А ничего покрупнее этой зубочистки не нашёл? Пф-ха-ха-ха!!! — Секунда — и теперь в сторону Диего был брошен точно такой же кинжал, что и в руках всадника. — Будь мужчиной и возьми настоящее оружие! — Если я возьму то, что ты мне дал, то просто-напросто убью тебя, а мне этого делать не велено. -Тц! — фыркнул всадник, перестав смеяться. — Наглец! Думаешь победить меня этим? Меня, лучшего Наездника Летучих Рыб?! Хэ, я хотел позабавиться с тобой, а после продать на чёрном рынке, но, похоже, твоя смерть уже стучится в двери. В тот миг, когда наездник сорвался с места в сторону Ди, я рефлекторно вздрогнула, а сердце сжалось. Руки дрожали, требуя немедленно направиться в бой и предотвратить всё, что только можно. «Это же Ди! Он же всего лишь мальчишка!» — вот что я думаю, смотря на его вечно сияющую улыбку, и совершенно забываю, что и за этим парнем стоит немало загадок. Ведь именно он выступил тогда на мою сторону против всей команды. Он! Не побоялся — и, более того, одержал верх. Тогда чего же я сейчас переживаю? Было страшно, что его могут ранить. Двое против одного? Нечестно! Особенно учитывая тот факт, что изначально договаривалось, что поединок будет один на один. Но, похоже, я была единственной, кто переживал. Ди был полностью спокоен и, казалось, контролировал ситуацию. Он был быстр. Очень быстр. Откуда у него такие навыки? Его обучал Киллер? Только он может так же передвигаться. Хоть в руках и был всего один небольшой ножичек, из-за множественных небольших порезов противник в итоге был обессилен. Диего целенаправленно не задевал жизненно важных органов, но стоило наезднику поднять руку и замахнуться на пирата, как Ди тут же протыкал в ней сухожилия, и рука беспомощно опускалась, не в состоянии больше функционировать. То же самое касалось и ног. Всего один небольшой надрез — и каждый из них упал на спину, с непониманием смотря то на себя, то на Диего. Ведь боли они, скорей всего, даже не почувствовали. Слишком всё быстро произошло. — Ублюдок! Что ты за…? — нервно прошептали всадники, но парень уже убирал лезвие обратно в ножны и всё с той же сияющей улыбкой возвращался ко мне на лодку. — Я вернулся! — весело произнес мой младший помощник, пока я сама немного отходила от увиденного. — Всё готово! Они живы и могут говорить. Как ты и просила. Что ты хочешь у них узнать? — Эм… — Я откашлялась. — Давай для начала вернёмся на корабль, а там уже и всё выясним. Диего согласно кивнул, после чего, привязав поводья летучих рыб к концу лодки, взял весла и направился в сторону Лесной Нимфы. Что ж… во всяком случае мы возвращаемся не с пустыми руками. О-о-о! Это было что-то! Сначала, узнав, как именно мы отыскали этих наездников, Кид решил не церемониться с ними и пристрелить на месте. Мол, меньше будет дерьма в этом мире. Но Киллер вовремя отговорил его, сказав, что лишняя информация нам уж точно не повредит. В итоге наездники, узнав, что за команда перед ними, окончательно продрогли и обещали ответить на все интересующие нас вопросы, лишь бы мы оставили их в живых. Хоть они и так не могли шевелиться: старпомом был отдан приказ крепко связать их, чем я незамедлительно занялась. Это был очередной повод для паники, так как они поняли, что я также была не самым простым соперником в море. Хотя… знай они о моей способности с самого начала, думаю, у меня было бы меньше шансов на победу. Вопросы задавал Киллер. Оказывается, они самая обычная шайка работорговцев, которые проживают на своей базе неподалеку от некого архипелага Сабаоди. Их база нам даром не сдалась, а вот архипелаг заинтересовал. Особенно меня, так как ранее это название всплывало в библиотеке, в которой я работала. Сабаоди! Архипелаг с удивительным лесом, аквапарком, торговыми центрами и ещё многими чудесами. Любой ребёнок мечтает попасть туда, но меня туда тянул в основном лес. Ведь где это видано, чтобы деревья испускали мыльные пузыри? Так мало того, жители к этому давно приспособились, используя пузыри в быту. Как же я хочу увидеть это место! Как хочу взглянуть на всё своими глазами! Моё дыхание участилось, а на лице возник небольшой румянец. Скрывать восторг и безумное желание увидеть то, о чём мечтаешь, становится всё труднее. Особенно когда на твою реакцию обратили внимание. Из груди вырвался тихий азартный смешок; его тут же услышал Кид, который стоял передо мной. Обернувшись через плечо, пират бросил быстрый оценивающий взгляд, чтобы понять, о чём я думаю. Правда, это я заметила не сразу, так как мысленно уже представляла себе, как ловлю пузыри руками. Но стоило нашим взглядам встретиться, как я тут же отбросила все лишние мысли в сторону и, вернув себе безразличное выражение лица, отвернулась в сторону. Мы получили всю необходимую нам информацию. Оказывается, на архипелаге существуют специальные смоляные мастера, которые покрывают корабль особым веществом для путешествия под воду. Если мы планируем погружаться и направляться к острову Русалок, нам нужно на тот архипелаг в любом случае. Один минус — там часто можно встретить Тенрьюбито и представителей морского дозора. При прибытии на Сабаоди нужно быть весьма осторожными. Это последний пункт для всех пиратов. Неважно, сильный ты или слабый — раз добрался до архипелага, то с тобой стоит считаться, и другие пираты становятся не менее опасными, чем сам морской дозор. Да уж. Никто не говорил мне, что это место будет безопасно. Думаю, такого места в принципе больше не существует. Однако, даже зная всё это, я не могу отказать себе в удовольствие увидеть всю красоту рощ архипелага. Решение было принято — мы отправляемся на Сабаоди. Отобрав у двух несчастных наездников библикарту, которая была направлена на одного из их группировки, что находится на Сабаоди, Кид вышвырнул их с корабля, даже не задумавшись о том, как они будут выбираться из моря — тело-то толком не движется. Хотя рядом тут же оказались их летучие рыбы. В любом случае, как ни посмотри, а капитан всё же не убил их. Во всяком случае, самостоятельно. Кстати, странно. Со всеми этими событиями я совершенно забыла о том, что нам надо поговорить. Сначала я страшилась этого разговора, а теперь просто жажду его. Кид перестал огрызаться и вообще как-то обращать на меня внимание. Кажется, он даже стал меня избегать. Видно, теперь этого разговора не желает сам Юстасс. До архипелага мы добирались в среднем час. Каждый работал в полную силу в нетерпении увидеть те чудеса, о которых рассказывали наездники. Сэм сразу стал всем рассказывать о прелестях аттракционов, сладкой ваты и воздушных шариков. А также — зоопарков, которые он любит посещать с раннего детства. Как ни странно, с ним начал спорить Старик, утверждая, что самое интересное на архипелаге — это местные женщины, и лично он хочет посетить каждое алкогольное и развлекательное заведение, где в объятиях роскошной дамы сможет забыть о своих пиратских печалях. Я ожидала, что команда в основном примет сторону Старика, но нет: у каждого на сей момент были свои мысли. Кто-то со всем этим соглашался, кто-то, наоборот, был полностью против, но ясно одно: равнодушным архипелаг Сабаоди не оставит никого. Вид, который предстал перед нами, был прекраснее любого моего воображения. Высокие светло-зелёные густые деревья, стволами которыми уходили глубоко под воду, где дна не видно. Каждое дерево имело свой номер рощи. Скорей всего, это ради того, чтобы сберечь их, ведь, по сути, эти деревья даруют жизнь архипелагу. Это стало ясно, когда я ступила на берег: земли как таковой не было. Думаю, по этой причине ни один лог пос в итоге не мог сюда настроиться. Магнитного поля, необходимого для местных компасов, нет. Но самое удивительное было наблюдать за прозрачными пузырями, что появлялись из смолы деревьев. Пузыри имели разные размеры, однако это не влияло на их прочность. Каждый, даже самый небольшой пузырь мог с легкостью выдержать взрослого человека и подняться вместе с ним над вершинами леса. Роща, в которой мы остановились, была под номером двадцать. И если красота здешних мест обещала множество зрелищ, то вот люди не сулили ничего хорошего. Причём первые же незнакомцы попытались напасть на нас и взять корабль штурмом! С ними Кид даже разбираться не стал: просто ударил одного, потом другого и велел Хиту избавиться от них, чтобы не мозолили глаза. Да уж… добра и ласки в этих местах лучше не ждать, однако капитана подобное приветствие обрадовало. Как он выразился, сразу даёт понять, с каким дерьмом придётся иметь дело. При этом Кид велел и нам не расслабляться. Планы были вполне просты: отыскиваем смоляного мастера, обрабатываем корабль и отправляемся дальше. — Смотрите! — неожиданно воскликнул Диего, подбегая к тому месту, где недавно валялись напавшие на нас разбойники — или охотники за головами. В корнях деревьев парень обнаружил небольшие клочки бумаги, развернул их и продемонстрировал нам карту здешних мест. Как оказалось, весь архипелаг поделен на восемь частей. Все рощи классифицированы по десяти, для удобства передвижения. С первой по двадцать девятую рощу, в которых мы остановились — зона беззакония. Тут собрался весь пиратский сброд, включая различных головорезов и людей, мечтающих о лёгкой наживе. Каждый был вправе ограбить, изнасиловать или же просто убить любого, кого ему хотелось, при этом никто и пальцем не пошевелит. Повезло же нам… Далее, судя по карте, ближе к востоку, были рощи тридцать — тридцать девять, которые числились как развлекательная зона. Парк развлечений, аттракционов, сладкой ваты и безудержного веселья. По правде сказать, я бы тоже туда с удовольствием пошла, да только не очень мне хочется находиться там, где каждый только и думает: убить тебя или же продать? С сороковой по сорок девятую рощу — зона торговых магазинов и прилавков. Думаю, туда мне обязательно нужно заглянуть и восполнить запасы провизии на корабле. Интересно, а как обстоят дела с местными ценами? С пятидесятой по пятьдесят девятую рощу— зона кораблестроительства. Думаю там и обитают необходимые нам смоляные мастера. Однако там нужно быть очень осторожным, так как с шестидесятой по шестьдесят девятую рощу объявляется опасность для любого пирата. Штаб морского дозора обитает там и лишний раз лучше не высовываться. Ну и напоследок, с семидесятой по семьдесят девятую рощу — зона отелей. Думаю, туда мне тоже следует сбегать, так как, если судить по рекламной брошюрке в руках Диего, смоление корабля длится от трёх до семи дней. Спать-то пиратам где-то надо будет. В итоге, осведомившись найденной Диего информацией, все получили свои обязанности. Кид отправился на поиски смоляного мастера в пятидесятые рощи. Хит и Диего занялись провизией, облегчив мне мои обязанности, и пошли в сторону сороковых рощ. Я, как и задумывалось, пошла в сторону семидесятых рощ, бронировать номера пиратам для ночевки от трех до семи дней. Конечно, хоть с финансами у нас и нет тугих проблем, всё же надеюсь найти более-менее бюджетный вариант. Ох, уж эта библиотекарская натура… Киллеру и остальным пиратам был отдан приказ сторожить корабль, так как желающих покуситься на наше судно — предостаточно. Каждый указ был отдан Кидом на автомате. Никаких привилегий. Никаких меньшинств. Все равны и все выполняют то, что приказал капитан. Когда пираты стали расходиться в разные стороны, чтобы исполнить требования, я ещё раз подошла к пирату, дабы начать разговор с ним. Мы были одни, нам никто не мешал, я думаю, это было идеальное время, — но Кид лишь что-то пробурчал о том, что ему некогда и пора и мне заняться делом, после чего убежал в сторону кораблестроительной зоны, оставив меня опять в полном недоумении. — Лучше прекрати это, — услышала я за спиной голос Киллера. — Так только хуже. — Твоё мнение меня интересует в последнюю очередь, — гневно бросила я, не оборачиваясь. — А зря, — спокойным тоном произнёс старпом. — Я о тебе же беспокоюсь. — Ох, да что ты? — с нотками сарказма воскликнула я, резко повернувшись к нему лицом. — Беспокоишься? Ты? Обо мне?! Киллер, мы не первый день знакомы, так что прекрати врать! Я не знаю, что ты наговорил Киду про меня, но всё это было сделано исключительно ради собственной выгоды! — Это не так! — повысил голос пират, покачав головой. — Джекит, посмотри правде в глаза — ты не такая, как мы! Ты из другого сословия и прожила совершенно другую жизнь. Ты не видела того, что видели мы и лучше бы тебе найти мужчину твоего уровня. По договору с Кидом ты должна отслужить на нашем корабле ровно год, после чего покинешь команду. Мой тебе совет: не упускай эту возможность. Беги без оглядки и живи своей полной жизнью. Рядом с нами, Пиратами Кида, ты обретёшь лишь вечную битву и хаос. — Ч… что?! — Меня переполняло возмущение. Дыхание сбивалось, и слова слегка проглатывались. Хотелась озвучить одновременно сотни мыслей, но всё это превращалось просто в легкое негодование. — Да… да откуда тебе знать, чёрт возьми? С чего ты взял, что понимаешь в этом что-то лучше меня? Это моя жизнь! МОЯ! И мне выбирать, что делать и куда идти! Кончится один контракт — заведу новый, понял? Новый! Старой Джекит больше нет! Старой жизни больше нет! Есть только я, и есть только то, что происходит сейчас. Нравится тебе это или нет, но уходить я не намерена. После этих слов я отмахнулась и, сгорая от яростного желания врезать Киллеру по его маске, направилась в сторону зоны отелей. Он ещё какое-то время окликал меня, но я лишь, не поворачиваясь, через спину показала ему средний палец, ясно дав понять, куда пирату следует идти с его так называемыми советами. Чёртов Киллер! Как же он меня злит! От его слов даже красота Сабаоди не спасала. Хотелось разрушить всё на своём пути; сдерживало лишь то, что логическая часть меня находила в его словах правду. Он был прав! Я действительно не похожа на них, пиратов. У меня с детства была совершенно иная жизнь. Я росла в хорошей, добропорядочной семье и совершенно не мечтала с юных лет, как тот самый Ди, стать пиратом и бороздить просторы моря. Моей обителью был лес: там я находила всё, что мне только было нужно. Однако сейчас, даже слыша голоса рощи, что рассказывает мне о невиданных историях глубин моря, что происходят под десятью километрами под нами, я не получала того удовольствия, что и раньше. Этого мне было мало. Значит, Кид мне ничего не дал? Кид подарил мне целый мир! Только сейчас я понимаю, насколько ограниченно я жила. Скорей всего, именно по этой причине я и устроилась в библиотеку — чтобы получить то, чего не могла иметь. Восполнить те эмоции, которые мне не предоставляла жизнь. Книги были моими спутниками и друзьями. Но теперь… теперь всё по-другому. Разве этот остров уже не говорит о том, что каким-то образом капитан исполняет мою мечту? Знаю, я это пожелала в пьяном бреду, и, скорей всего, Кид этого уже и не помнит, но я-то помню. Вот он — архипелаг Сабаоди! Место, где лес испускает мыльные пузыри. Бред, но это место реально! Мимо пролетают воздушные велосипеды, помогающие использовать пузыри для навигации передвижения, или как вакуум, для переноса груза. Разве это не чудесно? Люди даже смогли приспособиться к тому, чтобы использовать эти пузыри для строительства новых номеров. Просто закрашивают огромный пузырь изнутри специальным веществом, а когда он застывает, образуется просторная комната для любого желающего. Пожалуй, эти номера мне и подойдут. — Добрый день, — поздоровалась я, зайдя в гостиничное здание с интересным названием «На хвосте Русалки». За ресепшеном стоял высокий молодой человек с приятной, располагающей к себе внешностью. Тёмные короткие волосы с косым пробором, деловой черный костюм и милая стандартная улыбка. — Добрый день, — произнёс парень. — Чем могу помочь? Юная леди желает приобрести номер? В нашем распоряжении самые лучшие удобные и недорогие номера всего Сабаоди. На любой выбор и каприз. — Какая у вас максимальная вместимость в номере? — Хм, самый большой номер предполагает четырех гостей, — отрубил молодой человек, пролистывая свой настольный журнал. — У вас будет в среднем десять таких номеров? Понимаю, перебор, но лучше так, чем потом выслушивать гневные крики и упрёки со стороны команды. — Секундочку, — попросил парень, после чего стал что-то высматривать в журнале, и созвонился с кем-то по настольному ден ден муши. Не прошло и двух минут, как парень всё с той же лёгкой добродушной улыбкой продолжил: — Такие номера имеются. На сколько вы желаете их забронировать? — В среднем на неделю, — ответила я и осмотрелась. Входной зал сохранял умиротворённую цветовую гамму леса: светло-зелёные цвета с небольшими пятнами голубого и белого. Словно мы и не находимся в здании, а всё так же продолжаем стоять в роще, прислушиваясь к голосам деревьев. В зале так же имелись небольшие столики для посетителей, где каждый мог спокойно посидеть, расслабиться, попить кофе или почитать газету… на которой почему-то красовалось моё фото. Ой-ёй! Только этого мне не хватало. Кто её читает вообще? Причём рассматривает моё фото с таким усердием. Какая-то беременная девушка. Да уж, в её-то положении читать такие страсти. Безумие! И тут газета была медленно опущена, и я увидела лицо девушки. В эту секунду моё сердце остановилось, а сознание перевернулась на триста шестьдесят градусов. В конце зала, в пятнадцати метрах от меня, сидела моя младшая сестра — Роза. Ярко-рыжие волосы собраны на затылке, обрамляя овал лица небольшими волнистыми локонами. Глаза чуть припущены и устало вглядываются в сторону окна. Она совершенно не замечала того, что происходит вокруг неё, да и волновало её это в последнюю очередь. Все мысли были где-то там, далеко-далеко. Она читала газету обо мне; видно, эта статья не особенно напугала её, но в то же время стала причиной вполне видимой грусти. Что же мне делать? В душе было столько чувств. Видит Бог, я так долго мечтала её увидеть, так долго хотела подбежать и сказать, что люблю её, но в то же время я так сильно зла. Да и… могу ли я вообще появляться у неё перед глазами? Что я сделаю? Сумею ли сдержаться? Или же брошусь на беременную женщину, обвиняя её во всех грехах? Я не уверена в том, что сделаю. Не уверена, в самой себе. — Леди! — окликнул меня администратор. — Вы в порядке? Могу ли я вам предложить стакан воды? — Нет, — отмахнулась я, проводя рукой по переносице, стараясь вернуть уверенность в своём голосе. — Номера готовы? Могу я взглянуть на них? — Да-да, — тут же произнес парень и протянул в мою сторону небольшую стопку бумаг. — Вам только необходимо заполнить некоторые документы и… — А можно без всего этого? После этого вопроса из моего кармана в сторону администратора тут же переползло несколько крупных купюр белли. Парень секунду сомневался, а потом, резко схватив деньги, спрятал их во внутреннем кармане пиджака. — Добро пожаловать, мисс… — парень вопросительно посмотрел на меня. Очередная крупная купюра переползла в сторону администратора, — …мисс Сабаодис! Рад, что вы снова навестили нас. — Она самая, — усмехнулась я, забирая из рук парня набор ключей к номерам, и быстрым шагом направилась к лестнице, что вела к верхним этажам. Так, что тут у нас? О! Практически весь третий этаж в нашем распоряжении. Это хорошо. Меньше шума с соседями, так как моя команда любит повеселиться. Однако… КАКОГО ЧЁРТА?! Что тут делает Роза? Почему она тут? Боже! Я паникую! Что мне делать? Она ведь сидит там, и смотрит на улицу. Только чудом наши взгляды не пересеклись. Она так подросла, и подростковые черты лица потихоньку исчезают. Роза стала прекрасной юной женщиной, так ещё и беременна. Какой у неё срок? Это ведь ребёнок Билли? От этой мысли в груди всё сжимается. Чёрт! Мне нехорошо. Дышать становится трудно, а всё тело бросает в жар. Паника. Кажется у меня паническая атака. Что же делать? Я… я не хочу встречаться с Розой. Нет-нет-нет! Я не готова. Да я даже не думала, что этот день когда-либо настанет! Как она тут оказалась? Использовала корабли морского дозора? Да, их пути передвижения налажены, но… что она тут делает? Мысли бушевали в лихорадочном танце. Нужно выбираться отсюда! Да, так будет лучше. Пусть она и дальше узнаёт обо мне из новостных колонок, а я… а я тем временем буду далеко отсюда. Я не могу с ней встретиться. Не могу! Неожиданно одна из дверей на третьем этаже, где я сейчас задумчиво бродила, открылась, ослепив меня ярким светом. — Дж… Джекит?! — услышала я дрожащий, не верящий в увиденное мужской голос. Когда глаза привыкли к свету, я наконец-то различила в дверном проёме очертания высокой, столь знакомой фигуры. — Билли… — тихо произнесла я, услышав в его голосе страх. — Джекит?.. — вновь повторил парень, сделав неуверенный шаг вперед, и медленно протянул в мою сторону руку. Первая мысль, которая меня посетила, — бежать. Нужно бежать, но от чего? Ведь призраком сейчас являюсь я. — Джекит, это правда ты? — Да. — Я мимолётно улыбнулась. — Господи, Джекит!!! — уже в голос крикнул Билли, резко подбежав ко мне и со слезами на глазах, схватил в объятия. — Это правда ты! Джекит! Как я рад! Джекит! Прошло, пожалуй, минут пятнадцать, а мы всё так же сидели у него в номере на кровати и молчали. Я смотрела куда-то в пол, а Билли, сжимая мою руку, неверящим взглядом изучал моё лицо. Сердце билось как сумасшедшее, а по спине ручейком скатывался ледяной пот. Такой паники я уже давно не испытывала. Что он делает? Почему так нежно держит меня за руку? Почему смотрит так, словно ничего не было? А что делаю я? Господи! Нет, так не может больше продолжаться! — Мне лучше уйти, — тихо сказала я, попытавшись встать с кровати, но не тут-то было. — Что? — не понял Билли и схватил мою руку обеими ладонями. — Нет! Джекит, стой! — Что ты делаешь? — наконец-то спросила я, остановившись прямо перед ним. — Отпусти. Мне действительно пора. — Пора? Куда? — не понимал Билли. — Джекит, стой! Нет, ты не можешь вот так просто появиться из ниоткуда, а потом со словами «мне пора» уйти, словно тебя и никогда и не было! — Именно это я и намереваюсь сделать, Билли, — спокойным и слегка холодным голосом произнесла я. — Чёрт, да о чём ты? — уже срывался на крик парень, встав с кровати. — Джекит, где ты была? Что с тобой всё это время было? Раз ты жива, значит, тебе удалось всё же сбежать от пиратов, верно? Почему ты всё это время молчала? Почему не слала о себе вестей? Мы просматривали каждую газету, но вестей не было. Сначала день, потом неделя, а там и месяц… в итоге даже у надежды оказался срок годности. — А я возьми да и выживи. Да, Билли? — с усмешкой спросила я, посмотрев своему бывшему жениху в глаза с легкой злостью и презрением. — Ну извини, что помешала вашему с Розой счастью! Что смотришь на меня таким удивленным взглядом? Думаешь я не в курсе ваших с ней отношений? Билли, Роза беременна! Вы женаты! Так теперь, видя живот Розы, я подумываю о том, что у вас были отношения ещё до того, как меня похитили… Я ожидала, что Билли начнёт отрицать этот факт, говорить, что я ошибаюсь и между ними на самом деле вспыхнули чувства, объединившие их моей потерей, да хоть что-нибудь, — но только не то, что в итоге парень просто виновато потупил взор, опустив голову. — Чёрт! — ахнула я. — Так это правда?! — Джекит, я… — начал он, поднося мою руку к своим губам, чтобы поцеловать её. — Не прикасайся ко мне! — гневно бросила я, отдёрнув руку и сделав шаг назад. Осознание того, что он спал с моей сестрой ещё до того, как меня похитили, буквально выворачивало меня наизнанку. Как же для них всё удачно произошло! Меня увезли пираты, и в итоге им никто не мешал начать жить вместе. Боже мой! А ведь я готовилась к свадьбе и ходила вместе с Розой по магазинам, выбирая платье… в то время… Вся моя жизнь — один сплошной маскарад! Игра, где даже я не была реальной. Сейчас даже трудно представить, какой бы была моя жизнь, не встреть я тогда Кида. Однако хоть декорации и были искусственными, чувства и эмоции ведь настоящие, так? — Джекит, я понимаю, что ты ненавидишь меня за тот поступок, — каялся Билли, и в его карих глазах я действительно увидела чувство сожаления. — Это была случайность! Потом я женился на Розе чисто из-за ребёнка. На самом деле я всегда любил тебя! Слышишь? Тебя! — Билли встал передо мной на колени, вновь взяв за руки. — Мне всё равно, что про тебя пишут в газете. Я прекрасно знаю, что это всё ложь! Прошу, давай вернёмся на Баун! Расскажем дозорным, что ты на самом деле жертва, и вернёмся к нашей прежней жизни. Ты ведь любила всё это, верно? А хочешь, отправимся на какой-нибудь другой остров? Выбирай любой! Уплывём туда, где нас никто не знает. Будем жить вместе, как мы всегда мечтали. Ещё с детства, помнишь? Джекит, скажи же что-нибудь! Я люблю тебя! И всегда буду любить! Билли плакал, покрывая мои раскрытые ладони влажными поцелуями, а я всё стояла и совершенно не знала, что в этой ситуации сказать. Злости больше не было. Оставалось только сожаление. Вот он, тот человек, с которым я прожила большую часть своей жизни и хотела связать оставшуюся, но в итоге… он меня совершенно не знает. Он верит, что в газете про меня написали ложь, верит, что мне удалось убежать, и верит, что между нами до сих пор что-то есть. А любила ли я его вообще? Вот смотрю на высокого темноволосого парня с короткой стрижкой, одетого в тёмно-синий спортивный костюм, и понимаю — у меня нет никаких чувств к нему. Даже ненависть — и та куда-то пропала. — Джекит… — шептал Билли, вставая на ноги и мягко обхватывая ладонями моё лицо. — Я люблю тебя. Прошу, давай начнём жизнь с чистого листа! Забудем всё, что было раньше. Я разведусь с Розой и останусь с тобой. Джекит… скажи хоть слово. Его голос становился всё тише, а лицо приближалось. Он собирается поцеловать меня? Я хотела ответить — ещё не знаю что, но хотела; однако не успела, так как услышала скрип входной двери. Повернув туда голову, я ожидала увидеть Розу, но вместо этого нас ждал совершенно другой гость. — Киллер?! — не верила я своим глазам, но пират уже покидал помещение, причём в ускоренном темпе. Сколько ему удалось услышать? Или даже увидеть? — Киллер, подожди! Киллер! Я больше чем уверена, что он обо всём доложит Киду. Если выбирать между мной и капитаном, капитан всегда будет на первом месте. — Киллер!!! — Джекит! — услышала я удивлённый голос Билли. Парень крепко держал меня за руку, с шоком смотря в пустой дверной проём. — Это же… это же один из тех пиратов, что напали на нашу деревню. Неужели…? Неужели ты и по сей день с ними? — Вот, теперь в его глазах возникает небольшое прояснение. Он начинает понимать, что всё не так радужно, как он представил всё себе в начале. В карих глазах заплясали огоньки злости. — Джекит, ответь, ты до сих пор с этими пиратами? Так? Так ещё и по именам их всех знаешь? Что вообще произошло тогда, Джекит? Похищали ли тебя? — Не неси бред! — злобно бросила я, отбросив его руку. — Да, Билли, я с этими пиратами. Более того, я стала сама пиратом. Знаешь, как говорят лесники на эту тему? С волками жить, по-волчьи выть. Так представь себе, я не хотела умирать! Я хотела жить и делала ради этого всё, что было в моих силах. Даже больше! — А то, что пишут в газетах… — Всё это — правда! — Всего каких-то три простых слова — а у парня уже такое выражение лица, словно он на мгновение увидел перед собой монстра. Но чуть позже Билли тряхнул головой, словно избавляя своё сознание от наваждения. — Мне всё равно, — произнёс Билли. — Сейчас же ты тут, передо мной, так? Я… я знаю тебя. Знаю, какая ты. Всё это… газеты, листовки… всё это не ты. — Ты ошибаешься, — почти шёпотом произнесла я. — Всё, что написано в газете, в листовке — чистая правда. Та, которую ты когда-то любил, мертва. Отныне я не Рэд Джекит, я — Кровавый Джек. И я не выйду за тебя, Билли. Вопрос даже не в том, что ты женат сейчас на Розе! Как бы это эгоистично ни было, я говорю только за себя, а мне ты не сможешь дать того, что я уже получила от пиратства. Моя команда… мой капитан… мой мир… Я не люблю тебя, Билли! И никогда не любила. Ты был мне другом, был братом, но не более того. Теперь я в этом уверена. Прости и забудь. Живи дальше своей жизнью. Надеюсь, ты будешь счастлив. Мне хотелось расставить всё на свои места, обрезать все возможные мосты и наконец-то просто дать возможность двигаться дальше — не только Билли, но и себе. Пожалуй, порой необходимо встретиться со своими демонами прошлого, чтобы точно знать, когда сказать «прощай». Однако с парнем стало происходить что-то странное. Он покраснел и буквально полыхал от ярости, в глазах блестел огонь злости и ненависти. Ему было больно от того, что своими словами я разбила ему сердце и плюнула в душу. И даже видя то, как он страдает, я не собиралась изменять своим словам и с лживой улыбкой отвечать на его чувства. — Значит, — шипел он, подобно змее, — я не могу дать тебе то, что дало твоё сборище ублюдков?! И что же это? Деньги? Слава? Или тебя просто имеет каждый пират на судне, не взирая на возраст? Так? — Его слова были буквально пропитаны ядовитой ненавистью. Я знала, что ещё немного — и, боюсь, сдержать меня будет невозможно. — Да ты просто шлюха, Джекит! — Прекрати… — Подстилка для любого грязного ублюдка, что захочет перепихнуться с кем-нибудь. Не удивлюсь, если именно таким путём ты и выжила. А почему нет? Это же намного проще, верно? — Хватит… — Сколько они тебе платят? Тысячу белли? Две? Так и быть, я заплачу пять, если прямо сейчас ты мне сделаешь… — Заткнись! Ярость, которую мне удавалось сдерживать, всё же выплеснулась наружу, и сила дьявольского фрукта пробудилась. Из деревянных ножек кровати врывались тонкие шипы, разом пронзившие ноги Билли ниже колен. Парень резко вскрикнул, повалившись на пол, и в ужасе оглянулся назад. Даже сейчас, испытывая неописуемую ярость к своему бывшему жениху, я не могла убить его. Но так хотелось… — Ещё хоть слово, — произнесла я негромко, присев перед ним на корточки, чтобы наши глаза встретились, — и я убью тебя! Чувствуешь эту боль? Такая ноющая и острая… Так знай, мне пришлось прожить в сотню раз хуже. И если бы не беременность Розы, я бы, пожалуй, убила бы тебя прямо на этом месте. — Ты… ты… что ты такое? — со страхом произнёс Билли, смотря на меня так, словно увидел впервые. — Забавно, сегодня моему подчинённому задали приблизительно такой же вопрос. Видно, мы действительно команда. Однако ответ я тебе уже говорила. Я — Кровавый Джек. — После этого я вынула шипы из его ног. Кости и основные мышцы не задеты. Ходить будет. Направившись к выходу, я обернулась и через плечо добавила: — Если обидишь Розу или её ребёнка, знай, я вернусь и завершу то, что начала. Так что будь любезен, оставайся хорошим мужем и отцом. В груди всё переворачивалось. С одной стороны, я понимала, что это же мой друг детства! Как я могла такое совершить с ним? У нас столько воспоминаний, столько общих дней и разговоров. Мой первый друг… Как у меня только рука поднялась? Я, наверное, это себе никогда не прощу. Но с другой стороны… а разве он этого не заслужил? В любом случае парень жив и, будем надеяться, урок усвоил. Спустившись на первый этаж, я со всей доступной мне скоростью побежала в сторону выхода, в надежде догнать Киллера. Но как? Этот пират намного быстрее меня. И всё же разве у меня есть выбор? Пролетая мимо ресепшена, я совершенно забыла о том, что на входе сидит Роза. Более того, в тот момент, когда я оказалась прямо напротив девушки, она приподняла голову, и наши взгляды встретились. Это длилось, пожалуй, секунды две, но они казались вечностью. Словно время остановилось и прекратило своё существование. Роза не издала и звука, и только губы безмолвно произнесли моё имя: моя младшая сестра была в шоке, да ещё в каком, но я не остановилась. Наоборот — ускорила бег в надежде, что через час, а может и сутки, Роза посчитает, что ей показалось. Приподняв руку перед собой, словно стараясь ухватить увиденное, она вновь и вновь пыталась произнести «Подожди», но это ей никак не удавалось. Волна нахлынувших эмоций отнимала дар речи. Прости, Роза, но лучше бы нам больше никогда не видеться. Твоя сестра мертва, и с этим тебе придётся как-нибудь смириться. Уверенность в том, что Киллер побежал прямо к капитану, не покидала меня. Надеюсь, он не успел наговорить Киду лишнего. Это только всё усложнит. Чёрт, куда же он подевался? Мне никогда не обогнать его. Пробегая одну рощу за другой, я направлялась в ту сторону, в которую мне указывало моё чутьё. Даже к номерам деревьев толком не приглядывалась. Просто бежала без оглядки. Дыхание сбивалось, пот градом скатывался по моему телу и вот наконец-то впереди замаячили знакомые фигуры. Киллер опередил меня и уже стоял рядом с Кидом. Чёрт! Не успела! Рядом с пиратами ошивалась большая часть команды, и у каждого было такое выражение лица, словно случилось что-то очень плохое. Из-за бега дышать становилось труднее, а собственное сердцебиение заглушало посторонние звуки. — Кид… ха-а… — начала я, хватая ртом воздух, чтобы отдышаться. — Это не то… ха-а… что ты подумал. Я… ха-а… — Джек! — неожиданно прервал меня капитан, строгим и каким-то отрешённым голосом. Лицо Кида было мрачнее любой тучи, что мы видели на Гранд Лайне, и в то же время эмоции словно были полностью стёрты. Что с ним? — С этого момента ты больше не являешься членом команды Пиратов Кида. — Ч… что?! — не верилось мне. Сердце всё ещё стучало в бешенном ритме, но вот дышать я резко разучилась. — Я аннулирую наш договор о твоей годовой службе на борту. С этого момента ты свободна! Разве не об этом ты всегда мечтала? — С… св… свободна? — Перед глазами всё поплыло. Я не верила в то, что происходит. Может, это мой очередной кошмар? Неужели Кид всё же решился на это? Голова кружилась. Казалось, ещё немного — и я просто рухну на землю.  — Стой… Кид, позволь… позволь всё объяснить! — Свои вещи можешь забрать в любое время. Корабль я, конечно, оставляю себе, однако если хочешь разделить его… — Да нет же! — воскликнула я, чувствуя, как собственный голос причиняет головную боль, но больней всего было почему-то в груди, причём от голоса Кида. Почему всё так? — Кид, подожди… я всё объясню! Я… — Теперь ты вольна делать всё, что хочешь, — продолжал пират, равнодушно глядя куда-то поверх моей головы. Он, даже выгоняя меня из команды, не может нормально посмотреть в глаза. — Прощай, Рэд Джекит. Надеюсь, ты обретёшь своё счастье. После этих слов Кид бросил несколько приказов в сторону команды и велел всем разойтись по своим делам, оставив меня одну, посреди неизвестной рощи. Всё тело словно онемело. Я понимала, что это не шутка, это серьёзно, но ничего не могла с этим поделать. — Кид… — потерянно произнесла я в спину пирата. Мой голос был тихим, но он всё же остановился, так и не повернувшись ко мне. — Капитан! — Я тебе больше не капитан, — услышала я голос Юстасса и на этом почему-то я окончательно убедилась, что назад пути нет. Что бы я сейчас ни сказала, пират не изменит своего решения. Оставшись в полном одиночестве, никогда бы не думала, что моя пиратская жизнь будет закончена именно так.