Плеск воды

      День сменился вечером, а тот сумерками. Сухая беззвучная ночь расстелилась над Речным племенем. Тусклые тени заглядывали в самые отдалённые уголки и аккуратно перешагивали через сучья, пробираясь меж травинок. Отблески сверкающей луны, которая была укутана в тяжёлые острые облака, падали на деревья и листву, на сучки и скользкую траву, на не спящих порхающих птиц и ночную росу, на хрупкие бутоны не распустившихся цветов и пушистую шерсть сопящих котов.       Вторая половина дня Серебринки прошла довольно скучно: из-за того, что Синица вынесла её за пределы детской, кошечка захотела пройтись по окрестностям ещё раз, но теперь придётся ждать не меньше, чем пять с половиной лун. Это слишком огорчало котёнка, потому что сидеть в уже привычной ей детской совсем наскучило. Единственное, что спасало малышку - два новых верных друга, которыми были Каштанчик и Лисичка.       Каштанчик был интересный котик, он был весёлым и славным, хоть и с другой стороны казался ужасной занудой. Странно, но сегодня не было собрания, вследствие чего котята не стали оруженосцами. Серебринка поразилась тому, что никто из них не расстроился, хотя та на их месте бы устроила выволочку всему племени, не стесняясь никого. Каштанчик смешно шутил, а ещё он показал несколько боевых стоек кошечке, сказав, что узнал их от своего отца. Но Серебринка не могла долго стоять в них, потому что валилась от усталости. Слишком много информации было получено за день.       Лисичка была не менее весёлой и забавной, чем её брат. Серебринка даже завидовала им, так как в помёте была одна, а насчёт братика или сестры была бы не против. Рыжая кошечка рассказала тоже немало интересного: однажды, гуляя по детской, она увидела, что её мама уснула, а у выхода из лагеря никто не дежурил; воспользовавшись ситуацией, она выскочила из ежевичных кустов и помчалась прямо к кустам, из-за которых гордо возвышались камыши, однако пройти ей далеко не удалось: лагерь окружён водой, а плавать она не умеет. Серебринка как-то не забивала голову тем, что у её племени есть ещё какие-то территории, ибо мама не говорила об этом совсем. Она, впрочем, не говорила о многом, чего предстоит узнать малышке.       Серебринка лежала на тёплой моховой подстилке - единственное, что знала из трав юная кошечка. Беззаботно махая лапками, она даже не заметила, что матери рядом нет. За просторами ежевичного убежища были слышны какие-то громкие разговоры, которые разбудили мирно сопящую малышку. Вытянувшись и распластавшись на нагретом месте, кошечка нашла в себе силы подняться на четыре лапки и подойти к выходу из детской.       Маленькая мордашка показалась из-за ежевичного куста, рассматривая обстановку. На поляне пахло чем-то… чужим. Даже если и кошечка чувствовала это слабо, то нутром учуяла уж точно. На Главной Поляне стояли коты, разделившись на два отряда: один, в котором кошечка узнала своё племя, стоял по одну сторону, а второй, совсем неизвестный и странный, по другую. Как кошечка ни напрягала зрение, разглядеть их она почти не могла. Но она явно слышала, что обе стороны скалятся и завывают от злости, царапая когтями землю. Разговор завязался между двумя, как решила Серебринка, предводителями: они стояли ближе всех друг к другу, почти соприкоснувшись носами друг к другу. — Племени Теней нужен прокорм, - прошипел сквозь зубы большой незнакомый кот, яростно хлеща себя хвостом по бокам, — Летнее Гнездо Двуногих обеспечит нас. — Я за вас рад, Мелодия Звёзд, но это наша территория. Не жирно ли вам, котам, находящимся посреди леса, который всегда кишит дичью? - Серебринка услышала голос Метеорита.       «Мелодия Звёзд… Это, наверное, правда их предводитель! Интересно, а у них всё устроено так же, как и у нас?»       Минуту коты молчали, не смея сказать лишнего друг другу. Но каждая сторона готова была в любую секунду накинуться на противоположную, если кто-то шикнет или даже почешет ухо. В воздухе летало напряжение, смешанное со страхом, Серебринке вдруг стало прохладно. — Тогда я заверяю вас, это ненадолго. — Речное племя, в бой! - прокричал Метеорит и кинулся на Мелодию Звёзд, повалив его на землю, второй рыкнул от неожиданности и тут же полоснул кота по морде.       Двое разделённых отрядов слились воедино, но теперь пелену тишины разорвали скрежетание когтей и вопли. Серебринка ужаснулась: её соплеменники слились в танце с какими-то незнакомцами. В воздухе помимо напряжённости летал запах крови. Кошечка прижала уши к себе, её хвостик задрожал, как и крохотные лапки.       Серебринка услышала какой-то шум сзади и, не помня себя от страха, помчалась прямо в гущу сражения. Вокруг было ужасно душно, кошечка едва сдерживалась, чтобы не заплакать. Больше всего она боялась, что на неё могут наброситься, а то и задавить. Кто-то пихнул кошечку в бок, та повалилась и завизжала. Она почувствовала, что над ней кто-то повис, занеся лапу вверх, но тут же это чувство ушло, так как кто-то сбил противника. Слева шипение, справа рычание. Серебринка готова была провалиться сквозь землю. — Куда полез, мышеголовый? Воинский Закон решил нарушить? - кошечка узнала в этом говоре свою мать, — Котята находятся под защитой всех племён!       Кошка с размаху полоснула воина по морде, плеснули капельки крови, кот завыл, но сомкнул челюсти на лапе воительницы. Она даже не дрогнула, а лишь усилила вжимание кота в землю. Отчаянно зашипев, Синица вонзила свои клыки в ухо противника, резко потянув челюсти вверх. Из рваного уха хлестала кровь, и кошка, почти что отшвырнув от себя молодого воителя, обратила его в бегство.       Серебринка обернулась и увидела, что какой-то большой и мускулистый незнакомец набросился на Пятногривого, её отца, и повалил его на землю, но тот давал ловкий отпор. Речной воин лягнул противника в живот, и острые когти шипами впились в беззащитный живот врага. Но незнакомец тихо взвыл и вонзил свои клыки в плечо отцу Серебринки. Кошечка дрогнула, но, увидев, что её отец ловко расцарапал спину и морду противника, немного выдохнула. Тот, взвыв от боли и злости, стиснул челюсти и, скуля, скрылся в кустах, а Пятногривый заликовал, кинувшись на середину Главной Поляны.       Сейчас она могла полностью разглядеть Мелодию Звёзд: предводитель был полностью чёрным, а на его шее красовалось большое белое пятно, «стягивающее» абсолютно всю её. У него были красивые и выразительные голубые глаза - это Серебринке было нетрудно разглядеть, потому что они были почти рядом. Но вскоре Метеорит вместе с предводителем чужаков, шипя и скалясь, кубарем покатались куда-то вбок, а потом и вовсе слились с шумом, из-за чего малышка не различала никаких знакомых звуков. — Лиса! - закричал кто-то в толпе дерущихся, и бой остановился.       Паника охватила поляну: все теперь насторожились, зашумели. Серебринка вдруг сильно испугалась, уловив в воздухе едва ощутимый странный запах, который исходил от протекающего рядом ручья. Кошечка стала оглядываться, но неслабый ветерок заставлял её щуриться, да и слишком темно, чтобы разглядывать что-то, плюс ко всему она хотела спать. Но тут её внимание привлекло шуршание листьев в кустах, из-за чего Серебринка напряглась ещё больше и стала прожигать взглядом несчастное растение.       Из-за кустов выбежало большое животное, которое тут же стало кидаться на котов. Серебринка ужаснулась и тут же кинулась бежать куда глаза глядят, забежав в какую-то палатку. Кошечка принюхалась и поняла, что здесь никого нет, ей ничего не угрожает. Малышка сразу зажалась в самый дальний угол палатки в надежде, что лиса её не найдет. Но рыжее существо влетело в убежище Серебринки, вдохнуло побольше воздуха. Сердечко бешено заколотилось в груди, оно было готово будто выпрыгнуть. Увидев тревожно трясущегося котёнка, лиса помчалась вперёд, хотела прыгнуть на котёнка, но вдруг её потянуло назад, она шлёпнулась, прикусив язык. А котёнок всё ещё дрожал, вытянув маленькую шею вперёд, малышка увидела, что Метеорит, Брызг, Синица и несколько каких-то чужих котов вцепились мёртвой хваткой в её пушистый хвост и тянули назад.       Серебринка тут же кинулась бежать со скоростью света, обогнув палатку, и пронеслась наискось по лагерю, влетев в родную детскую. Каштанчик и Лисичка сидели, плотно прижавшись друг к другу около Небесной Лазури, а та, выпустив когти и слегка обнажив клыки, тщательно наблюдала за движениями во тьме. Когда они заметили Серебринку, то бурый котик будто стал храбрее и кинулся к малышке, прижавшись к её резко вздымающимся бокам. — Зачем ты убежала? - воскликнул он, зажав Серебринку между Небесной Лазурью и Лисичкой, даже не слушая ворчание собеседницы, — Я к тебе сзади подошёл, а ты как кинулась бежать!       Серебринка вылезла из-за котов и вновь высунулась из детской, глядя на поляну. Сейчас было довольно тихо, даже несмотря на то что паника, рассеявшаяся на Главной Поляне, не утихла, а коты, как муравьи, бегали и сталкивались друг с другом, два предводителя стояли в стороне и о чём-то увлечённо говорили. Серебринке казалось, что весь этот ужас кончился, но не тут-то было.       Сзади показалась чья-та тёмная морда, и через секунду в детской было животное с драными боками, которые резко вздымались и опускались так же. Лиса, одержимая жаждой мести, еле слышно зарычала и кинулась на Серебринку, которая насквозь пропахла запахом страха. Кошечка зажмурилась, ужа ожидая скорой смерти, но тут какой-то кот пронёсся у её носа, и лиса, вцепившись в шею незнакомца, легко прокусила её и устремилась дальше, перепрыгивая ежевичные кусты.       Серебринка открыла глаза и увидела, что перед её лапами распластался какой-то огромный кот. От него не пахло чем-то таким, чем пахло Речное племя, поэтому кошечка не так сильно расстроилась: да и она была слишком мала, чтобы понимать это. Она что-то прошептала коту на ухо, а потом стала его пихать лапами и носом, сопровождая эти действия длинными зевками. — Он просто спит, Серебринка, - раздалось над ухом серенькой кошечки, когда та начала пытаться пробудить незнакомого воителя.       Прошло несколько минут, шум, тревога и суета на Главной Поляне угасли. Серебринка вновь высунулась из-за палатки, боясь чем-то ещё испугаться: уж слишком всё было неожиданно, страшно, неизведанно и непредсказуемо. Малышка видела, как предводитель чужого племени рычит и уходит с поражением куда-то за ручей, увлекая за собой свой отряд, как Метеорит издаёт победный клич, упиваясь этим, как несколько чужих воителей уносят мёртвого кота из детской. И ведь Серебринка обязана жизнью ему, хотя вовсе не понимала этого.       На поляне вскоре коты начинали расходиться, видимо, Метеорит приказал всем возвращаться в свои палатки. Силы почти что покидали кошечку, и та, завалившись на подстилочку, погрузилась в глубокий сон, не замечая никого рядом с собой. Даже Каштанчик уже не мог пробудить её, хотя старался он очень хорошо. Но, как никак, усталость сильнее всего, поэтому Серебринку можно было ожидать теперь только к утру.       Сон был на этот раз очень странный, Серебринка будто была далеко за пределами лагеря. Вокруг был очень тепло, светло, несмотря на то что давно уже стояла ночь. Деревья покачивались в такт ветру, листочки перешёптывались, а травинки колыхались. Птицы замолчали, но продолжали перелетать с ветки на ветку, а то и спускались на землю, ища пищу в столь позднее время. Небо ярко сверкало, звёзды переливались разными цветами, а небо было украшено жёлтым ломтиком сверкающей луны.       Кошечка зевнула и хотела двинуться в путь, пробежаться по мокрой траве, но её лапы будто приросли к земле, когда из-за кустов показался чей-то странный силуэт. Серебринка принюхалась, хоть ей это и ничего не давало. Незнакомец приближался всё ближе и ближе, сокращая расстояние от него до кошечки. Та смотрела на него с интересом и удивлением, восторгом и страхом, смешанные чувства овладевали разумом малышки.       Кот приблизился к Серебринке, давая ей поиграться со своим хвостом. Это был очевидно Звёздный предок, желающий сказать что-то важное, но разве готова была ли принять это кошечка? Она бы забыла всё сразу, как проснулась, вследствие чего незнакомец молча лёг на землю, позволяя осматривать себя. Серебринка сначала прошлась вокруг него, осматривая странного кота: у него не было шерсти, зато были красивые звёздочки и едва заметная белая кожа, у него не было выраженного цвета глаз, зато у него был выразительный взгляд. Затем малышка дотронулась до него, и тут же какая-то пыль осела на её лапке. Она внюхалась и чихнула, а на лице незнакомца появилась усмешка. — Ты такой странный! - пискнула Серебринка, но незнакомец продолжал молчать, молча любуясь кошечкой.       Но скоро этот незнакомец пропал, как и это странное место, тепло, шальной ветерок. Казалось бы, что кошечка даже этого и не заметила - она продолжала улыбаться сквозь сон и видеть какие-то другие, более захватывающие сны, а сама Серебринка была под защитой своей матери, обвившей её своим хвостом, и под защитой Звёздного племени.       Это был тот кот, который спас Серебринку. Но она совсем не знала об этом, да и вряд ли узнает. Разве это было так важно? Может и да, а возможно и нет, это не играет большой роли. Важно то, что именно Корявому предначертано такое.