Плеск воды

      Дни в детской для Серебринки тянулись значительно медленнее, чем доля секунды. Прошло уже две луны, и ничего нового не происходило. Кошечка очень сильно скучала по Каштанчику и Лисичке: те уже давно посвятились и покинули родные стенки ежевичного убежища, у них теперь свои жизни, обучение, заглядывать в детскую у них не было времени. Синица ей не разрешала выходить за пределы детской до сих пор, поэтому заняться было абсолютно нечем, а отец её навещал редко. Серебринке казалось, что теперь она заперта в этой скучной детской.       Начинало смеркаться, последняя долька солнца опускалась за горизонт, уступая место луне. Верхушки деревьев легонько покачивались от дуновения прохладного ветерка, листья нервно дёргались и развивались, а бурлящая река тихонько начинала успокаиваться, реже выбрасывая на берег брызги. Из леса на территории племени Теней доносились оханья сов и щебетание кукушек, полные тревожных ноток в голосах. В траве жужжали светлячки, в воздухе летало множество мошкары. С листьев кустов скатывалась крупная роса, разрезая пелену тумана.       Воздух был тёплый, впрочем, это уже не удивляет. Через четверть луны будет сезон Листопада, который принесёт с собой холода. А потом будет следовать сезон Голых Деревьев - виновник Зелёного Кашля, голода и холодов. Но хорошо, что бушующая река Речного племени никогда не замерзает, или эти коты выглядели бы измученными. Но, к великому счастью, Речные коты не знают забот - их желудки всегда сыты, а шерсть постоянно блестит, даже если солнце скрыто за густыми облаками.       Серебринка каждый вечер засыпала с мыслью о том, что она станет оруженосцем. Но время неумолимо, поэтому тянется то медленно, то летит быстро, и предугадать его волю никак не получится. Кошечка хоть и целыми днями резвилась и бегала, сильно уставая под вечер, но только в пределах детской.       На земле стрекотали кузнечики, исполняя друг другу песни. В палатке целителя было так же тихо, как и в других палатках. Весь лагерь был погружён в томную тишину, но не спалось лишь Янтарной Капле. Она, всё ещё перебирая травы после небольшого дневного урагана, металась из стороны в сторону, её что-то тревожило и не давало уснуть. Какую ночь подряд целительницу терзают странные сны: она стоит на Острове Советов, а возле него дерутся коты. Она не узнавала никого из них, даже сильно вглядываясь и принюхиваясь. Они были будто из прошлого или будущего.       Но тут какое-то облегчение охватило кошку, и та, аккуратно устроившись, разлеглась на своей подстилке в пещере и стала смотреть в полоток. Ей было очень комфортно и тихо, она хотела расслабиться и закрыть глаза, если бы что-то не сверкнуло у выхода. Кошка навострила уши и прислушалась, но ничего не было слышно. Закатив глаза, она легла на мох и хотела свернуться клубочком, но опять что-то промелькнуло перед выходом, словно чей-то силуэт. Кошка, аккуратно переставляя лапы, шагала к выходу. Прижав уши к затылку, она нервно пошевелила усами, выглянула из выхода и сразу уловила какой-то странный запах.       На Главной Поляне было темно и тихо, но какое-то шуршание в кустах у выхода заставило кошку напрячься. Янтарная Капля поморщила нос и направилась к выходу. Её одолевали разные чувства: и страх, и любопытство, но она всё же решилась и вышла из лагеря, не сомневаясь в правильности своего решения.       Тем временем Серебринке тоже не спалось: она всё думала о том коте, который посещает её часто во снах. Она догадывалась, что это Звёздный предок, но говорить об этом никому не стала, да и ей вряд ли бы поверили. Кошечка ворочалась, переворачивалась, иногда даже рычала и впивалась зубами в подстилку, но уснуть она никак не могла. Но одновременно она очень не хотела спать, а сбежать куда-нибудь из лагеря, её бы никто не поймал. А вдруг она заблудится, утонет в реке, которая окружает лагерь? Эти мысли не проходили мимо серенькой кошечки. Но азарт был сильнее спокойствия, поэтому та ловко перелезла через ветки ежевичного куста, преодолела расстояние от детской до выхода. С каждой минутой всё сильнее поднимался ветер, забирался под кожу и заставлял вздрагивать при каждом новом порыве.       Кошечка раздвинула мордой камыши и увидела перед собой шумящую бурлящую реку. Серебринка встала на самый край и стала наблюдать за течением реки: она чувствовала себя взрослой самостоятельной кошкой, даже несмотря на то что ей было всего две луны с половиной. Брызги долетали до мордашки котёнка, и та незаметно морщилась от этого. Какой-то шум в кустах заставил кошечку насторожиться и повертеть ушами: в кустах кто-то был.       Листья всё больше зашумели, и оттуда вышел маленький котик. По размерам он отличался от Серебринки: незнакомец был крупнее и такого же почти цвета, только глаза его были ярко-синего цвета, а шерсть была заметно гуще, длиннее и светлее. Котёнок всё ближе и ближе приближался к речной кошке, а та заметно тряслась и дрожала от страха, но отступать было некуда, так как за спиной была бурная река. Она готова сейчас была провалиться со стыда: сбежать с собственного лагеря, быть пойманной каким-то котёнком. Как её ещё не посадили под личный контроль? — Привет! - дружелюбно отозвался котик и подошёл почти вплотную к Серебринке.       Но та молчала, боясь сказать лишнее слово. Теперь она могла разглядеть его полностью: на его шее красовался длинный шрам, тянувшийся до плеча, а глаза были наполнены радостью и восторгом. Казалось бы, что этот котёнок тоже сбежал из лагеря, ведь от него не пахло Речным племенем, но так ли это было? Серебринка пока могла только строить догадки о нём, растягивая паузу до не могу. — И тебе привет, - выдавила из себя сквозь страх кошечка и попыталась обойти незнакомца, но лишь скользнула задней лапой вниз, земля покрошилась в реку. — А ты одна из тех сумасшедших, да? - голос котёнка всё ещё оставался таким дружелюбным и приветливым, но его глаза переполнял интерес.       Серебринка сначала не поняла котика: он что, считает Котов-Воителей сумасшедшими? Кошечка презрительно оглядела незнакомца с ног до головы, а затем, выпустив когти, тихонько зарычала и обнажила желтоватые клыки. Котик к такому не был готов: теперь он оказался на конце обрыва перед рекой, а Серебринка зажимала его всё дальше и дальше, места почти не оставалось. — Эй, ты что! - воскликнул котик, когда места для отступания почти не оставалось, — Я не имел в виду…       Но тут его речь прервалась, из кустов вылетела какая-то кошка и приземлилась около двух котят, и незнакомец от неожиданности оступился и упал в реку. Серебринка не успела разглядеть нервно дышащую кошку: та тут же, растерявшись и задыхаясь от собственного удивления, кинулась в холодную воду. Кошечка не могла разглядеть ни одного из них: оба незнакомых кота скрылись под водой, уносимые течением реки. Серебринка заволновалась и забегала по берегу, ожидая увидеть этих котов, но тщетно.       Вскоре у самого тоннеля показались мокрые морды котов, крупная кошка вцепилась зубами в загривок котёнка, интенсивно гребя лапами к берегу, спокойно преодолевая быстрое течение реки. Серебринка, аккуратно переступая с лапы на лапу, двигалась по самому краю берега, балансируя хвостом. Ох, какую выволочку ей устроят, если узнают про её походы! — А вы всех котов в воду сбрасываете, да? - огрызнулся котёнок, выползая на берег и отряхиваясь от воды. — Ты сам упал в воду! - зашипела Серебринка, чуть ли не набрасываясь на незваного гостя.       Теперь кошечка могла рассмотреть кошку с головы до пят: хоть её шерсть была мокрой и прилипала к бокам, и от этого даже у самой Серебринки появлялось неприятное ощущение, она, казалось бы, где-то уже видела, да и от этой кошки пахло чем-то родным и знакомым… Кошечка вздрогнула. Это была Янтарная Капля. — Я с тобой позже поговорю, - целительница подвинула Серебринку и заслонила её спиной, возрастая прямо над маленьким котёнком, — Ты кто такой и что ты делаешь на нашей территории?       Голос кошки был чёрств и груб, но полон какой-то заботы. Глаза целительницы грозно прожигали взглядом молодого котёнка, но тот даже не дёрнул ухом, а лишь спокойно стоял и играл в гляделки с кошкой. — Я - Чай, домашний кот, спокойно гуляю по территории и никого не трогаю.       Янтарная Капля рыкнула от удивления, шерсть на загривке встала дыбом. Этот нахальный котёнок даже не боялся того, что кошка может его разорвать в клочья. Но с другой стороны… кошка не способна причинить вред котёнку, поэтому в какой-то степени он уверенно держался, зная, что ему ничего не сделают. Серебринка стояла в стороне и, глядя то на Чая, то на целительницу, нервно шевеля усами. — Это территория Речного племени. Если ты сейчас же не покинешь её, то тебе же будет хуже, - спокойным тоном сказала Янтарная Капля и, почти не глядя на котёнка, стала рассматривать обстановку вокруг, будто ища ещё нарушителей.       Чай хмыкнул и, хлестнув себя хвостом по боку, развернулся и прыгнул на Гремящую Тропу, по которой то и дело бегало стадо чудищ. Серебринка наблюдала за этим котиком до того, как он скрылся из её кругозора. Вроде бы и обычный домашний кот, а что-то в нём манило кошечку. Речная особа выпрямилась, сладко зевнула и стала медленно поворачиваться к встрепенувшейся целительнице, пряча глаза. — И что же ты тут делаешь? - целительница нахмурила брови, её голос стал в разы строже, отчего Серебрина вздрогнула. — Я… я, - голос котёнка угасал и был хриплым, а сама кошечка мялась на месте, постоянно шевеля усами: волновалась, — Я случайно…       Янтарная Капля вздохнула и обратила свой взгляд на небо. Серебряный пояс красочно переливался ледяными цветами, а луна, уже белоснежная и властная над небом, неподвижно висела в синем молоке. Целительнице вдруг показалось, что звёзды как-то содрогнулись и переместились, даже луна поплыла куда-то недалеко, но потом видение рассеялось, и кошка внезапно чаще задышала, а виски запульсировали. Янтарная Капля обернулась, надеясь увидеть Серебринку, но её тоже не оказалось рядом.       «Сбежала, мышеголовая!» - подумала про себя кошка и хотела, развернувшись, пойти в лагерь, но тут её взгляд приковался к земле.       На земле была разбросана какая-то белая пыль, переливавшаяся серебряными цветами и сверкающая. Янтарная Капля нагнула голову и краем носа дотронулась до пыли, и та осела на нём. Целительница вдохнула её и сразу чихнула, упав на задние лапы. Дорожка из пыли осталась нетронутой: в том месте, где влезла целительница, пыль будто возобновилось. Целительница подумала, что свихнулась, но двинулась идти по указывающей куда-то звёздной пыли. Она шла не так долго: пройдя до устья, где ручеёк впадал в реку, она поняла, что на другом берегу пыль кончается. Делать было нечего, поэтому, оттолкнувшись задними лапами от берега, она прыгнула на ближайший камень, где она неуклюже скрежетала когтями по гладкому валуну. Целительница не испугалась: она ведь умела плавать, и тут дала о себе знать мокрая шерсть, когда шаловливый ветерок начал петлять вокруг Янтарной Капли. Та поёжилась и перешагнула на следующий камень, а от него уже оттолкнулась и очутилась на поляне возле Острова Советов.       Было холодно, и Янтарной Капле даже казалось, что она скоро покроется инеем. Улетучилось то последнее тепло сезона Зелёных Листьев, наступили холода. Но так чудилось только целительнице. Она ещё раз посмотрела на Серебряный пояс, он так же сверкал, как и несколько минут назад, а звёзды будто мигали: то исчезали, проваливаясь в неизведанную бездну тёмного неба, то появлялись, сверкая, ясно давая понять, что они живы.       Из-за куста вышел какой-то крупный поджарый кот, сверкая своей бледной кремовой шерстью. Его голубые глаза с теплотой и заботой вглядывались в целительницу, а улыбка растянулась на лице. — Здраствуй, Янтарная Капля, - загадочно произнёс кот, с опаской понизив голос, будто за ними кто-то наблюдал.       Целительница сглотнула и дала волю то ли страху, то ли опасению. Перед ней стоял Одичавший, бывший целитель Речного племени. Кошка прекрасно знала, что тот никогда не приходит без ужасных вестей, поэтому Янтарная Капля, переминаясь с лапы на лапу, села, а кончик её хвоста нервно дёргался. Возрастало напряжение. Кошка кивнула в знак приветствия и не сводила глаз со старого целителя. — Мужайтесь, дети, грядут страшные времена. Одна смерть породит новую, и только тем, кто чист и светл душой, предстоит избавить лес от мучений.       Янтарная Капля не поняла его слов, но уяснила, что скоро будет что-то ужасное. Силуэт целителя начинал таять в воздухе, а кошка лишь с грустью смотрела на это. Смысла спрашивать что-то не было - ей не ответят.