Глава 6
13 июня 2016 г. в 18:27
Пелена тумана окружила кусочек земли, окружённый со всех сторон бурлящей водой. Унылое солнце, которое неярко светило, но согревало в некоторых местах, стало скрываться за пушистыми бело-серыми облаками. Намечался первый холодный снег.
Белоснежные хлопья стали падать на землю, небо полностью затянулось свинцовыми тучами, но можно было увидеть просветы сквозь их толстые бока. Но даже если где-то можно было увидеть снег, то тот быстро таял. Листья всё еще неровными рядами валялись на земле, укрывая её от снега. Хоть сезон Листопада был в самом разгаре, погода оставалась всё такой же тёплой; это значило для котов только одно: дальше будут лютые морозы.
Птицы лениво исполняли свои песни, а некоторые вовсе улетали от этих территорий. Первые красные лучи солнца продирались сквозь могучие верхушки деревьев, разрезая тонкую плёнку из ночного тумана. Тёплые порывы ветра петляли между душистыми целебными травами, вздымали вверх опавшую листву, а потом вновь бережно рисовали ею узоры.
Лучи подымались всё выше и выше, один из которых упал на бурую шерсть кота, лежавшего прямо на пороге палатки. Подёргивая своим ухом, он сладко сопел, не замечая отблесков на своей шерсти и глазах. Сзади него лежала поджарая рыжая кошка, чей мех был подобен лисьей, суча лапами по уже разворошенной подстилке из мха. Ещё дальше лежал серый котик, задевая во сне своим хвостом кошечку с тёмным хвостом, а та в ответ морщилась и нервно шевелила усами.
Сейчас было раннее утро, почти рассвет, но луна и звёзды ещё висели и вылезали из-за молочных грязных облаков. Четверо учеников спали друг от друга на расстоянии, хоть и в палатке было не так уж много места. Было настолько тихо, что можно услышать даже самый тихий шёпот, который бы отозвался отголосками по всем уголкам лагеря. Подул ветерок, который заставил листву деревьев зашелестеть.
На поляне послышался чей-то голос, будивший всех котов. Первым на поляну выскочила сонная серенькая ученица. Её голубые глаза, словно два сверкающих сапфира, чётко оглядывали пространство этой поляны. Котик немного насторожился и неуклюже дёрнул лапой, взглянув почтенным взглядом на бурого кота, проходившего возле него. В лагерь внезапно влетели несколько встревоженных воителей, на мордах котов явно виднелись злоба и удивление.
— Метеорит! Племя Теней опять нарушает границы! - со вздохами повторял кремовый воин, но никак не мог чётко произнести и слова.
Предводитель обернулся, а в его глазах промелькнула суета. Он взволновано дёрнул хвостом, ещё раз посмотрел на серую ученицу, в глазах которой загорелся огонёк, и на её лице расползлась улыбка.
— Обновите метки как положено, они просто провоцируют, - твёрдо заявил Метеорит.
Воины одновременно кивнули и двинулись колонной из лагеря. Снежные хлопья снега скоро поредели, а потом и вовсе перестали сыпаться из облаков. Те хоть и по-прежнему не расходились, но пространство для солнца и лазури расширялось с каждой минутой.
Взор бурого лидера обратился на Серебролапу, которая уже с самого раннего утра вертелась вокруг него. На её лице не было ни капли усталости, она ждала этого момента шесть лун: стать оруженосцем - такая честь для каждого племенного котёнка. Серенькая непоседа не сидела на месте, а постоянно была в движении, а вот другие оруженосцы, исключая Сухолапа, который спал без задних лап в палатке учеников, слишком уставали на своих уроках. Они не желали говорить о тех уроках, которые у них были: сохраняли интригу для Серебролапы.
Метеорит вздохнул и взмахнул хвостом, а в его глазах промелькнула незаметная радость. Ученица заурчала и прыжками выбежала из лагеря, а затем послышался вопль. Серебролапа, прыгнув слишком высоко и стремительно далеко, ударилась мордой об камыш, а он, твёрдый и шершавый, оставил заметную ссадину на морде у кошечки. Предводитель вынырнул из лагеря и увидел, что его оруженосец лежит на земле, скуля от боли.
— А я тебе такой сюрприз хотел устроить, теперь не получится, - хмуро сказал кот, едва сдерживая усмешку.
Серебролапа будто оживилась, а в её голубых глазах забегали искорки. Кошечка промыла лапкой рану, а кровь сама собой прекратила сочиться, а потом та вскочила и, приоткрыв пасть от удивления, стала умолять Метеорита идти дальше, твердя «я здорова!».
Предводитель усмехнулся и двинулся вперёд, огибая Камышовые Заросли. Серебринка дышала полной грудью, вокруг всё было не менее красивее, чем вчера. Сейчас она была радостнее, потому что на уроке присутствовала одна: Сухолап наверняка ещё сосёт лапу в палатке учеников, а Брызг отправляет рассветный патруль. Ученица громко заурчала и увидела перед собой камни, скользкие от воды, а слева был Перелесок.
Лапы кошечки оторвались от земли, и та, рыкнув от удивления, поняла, что Метеорит собирается перенести её на другую сторону. Серебролапа тут же задрожала и захотела завизжать, когда почувствовала, как лапы Метеорита отделились вследствие рывка. Она зажмурилась и повторяла про себя, что всё будет хорошо. Через несколько рывков ученица была опущена на землю, вся тряслась, но восхищалась одновременно.
Открыв один глаз, кошка увидела Метеорита, всматривающегося вдаль: он чутко вглядывался в земли племени Ветра, выпустив когти. Серебролапа насупилась и поравнялась с предводителем, который тут же опустил взгляд на свою ученицу; она невзначай шлёпнулась на землю, когда почувствовала прожигающий спину взор.
— Слева у нас находится Остров Советов; каждую луну там собираются коты всех четырёх племён, обменивающиеся новостями. Пока идёт Совет, заключается священное перемирие.
В голове у Серебролапы прокрутилась мысль, что она вполне может попасть туда: Каштанчик и Лисичка говорили, что туда берут новых оруженосцев обязательно. Кошечка улыбнулась и взглянула на своего наставника.
— Итак, Серебролапа, наш второй урок будет заключаться в обучении плавания и основные сведения об этом, непосредственно, к вечеру же мы рассмотрим ведение боя и первые пять базовых боевых приёмов, потом приступим к охотничьей стойке и искусству охотничьего дела, — Метеорит таинственно понизил голос на последней фразе, отчего глаза ученицы стали похожи на две сверкающих луны, — Уроки у нас не всегда будут каждый день, а по мере моей занятости.
Метеорит подошёл к небольшому озерцу, образовавшегося в овражке. Глубина здесь постепенно увеличивалась, в отличие от других мест этого водоёма. Речной предводитель опустил свой горячий язык в воду, начал аккуратно лакать воду, а та, холодная и кристально-чистая, скатывалась по горлу, обжигая его своим морозцем.
— Вода - наша жизнь. Все коты нашего племени с первых лун обучения азам ученичества учатся плавать, поэтому необходимо любить и доверять ей. В воде нельзя бояться: страх сковывает мышцы, вследствие чего тебе будет трудно, жидкость может попасть в уши, нос, глаза, ты можешь преждевременно вдохнуть и растеряться, - Метеорит сделал небольшую паузу, чтобы дать Серебролапе просеять информацию.
Кошечка всё слушала, послушно сидя на месте. Около речных села ворона, зловеще каркая и смотря своими чёрными глазами на них, будто пытаясь вызывать их на поединок, но ученица даже не повела ухом в её сторону. Метеорит шикнул на птицу, и та, хлопая своими большими крыльями, взмыла вверх, продолжая "насмехаться" над сидящими снизу.
— Плавание напоминает ходьбу по земле в какой-то степени, - Метеорит задумчиво взглянул на воду, проводя по ней своим колким взглядом, — Когда мы приступим к практике, то не бойся, а просто соблюдай золотое правило: привыкание к воде проходит постепенно, никто не говорит, что ты сразу же научишься плавать, - Серебролапа кивнула, — Ты должна зайти в воду и постепенно идти вперёд, держа голову строго на поверхности: если жидкость попадёт к тебе в чувствительные места, ты можешь растеряться; когда лапы оторвутся от дна, согни конечности и совершай ими плавные, но быстрые движения в воде, ни в коем случае не паникуй. Я не заставляю тебя уходить далеко от берега, мы проведём с тобой плавание на той глубине, на которой тебе будет удобно и комфортно.
Метеорит выдохнул и, повторив последние свои фразы, позволил ученице, которая сдержанно, но жутко ударяя хвостом по земле с треском веточек, попробовать себя в роли пловца Речного племени. Серебролапа бросилась к подножию озера, бешено перебирая лапами. Предводитель шумно фыркнул и, лениво потянувшись, едва заметно кивнул.
Сердце ученицы быстро забилась, когда та коснулась воды. Она вцепилась в её шерсть на лапке, стекая с подушечек аккуратным и ровным рядом капелек. Серебролапа растеряла всю свою храбрость, подозрительно косясь на жидкость. Метеорит с интересом наблюдал за своим оруженосцем, переводя взгляды то на границу с племенем Ветра, то на серенькую озорницу.
Речная кошечка собралась с мыслями и наступила лапой в воду. Та сразу провалилась в илистое дно, вязкое вещество забралось под шерсть, отчего Серебролапа поморщилась, а по её спине пробежал холодок, как озорные ветерок: задержавшись на плечах, он постепенно спускался к основанию хвоста, а затем рассыпался мурашками по коже. Ученица добавила в воду вторую лапу, а вскоре и две остальные, иногда вздрагивая от холода. Метеорит зашёл чуть-чуть подальше, повернувшись мордой к оруженосцу.
— Только не стой на одном месте, а то замёрзнешь.
Серебролапа кивнула и продолжила двигаться, всё больше и больше погружаясь в воду. Дно под лапами перестало быть вязким и противным, а приобретало песчаное строение. Когда уровень глубины достиг до её боков, ученица дрогнула всем телом, потому что стало холоднее, чем было несколько мгновений назад. Вода плескалась вперёд и назад от того, что Метеорит встал дальше: от него исходили волны, отчего доставала почти что до бедёр серенькой. Шерсть прилипала к телу, становилось мерзко и гадко, но Серебролапа, преодолевая себя и страх, напористо продолжала двигаться вперёд. Вода достигла уровня груди, становилось холоднее при каждом порыве ветра, но кошечка, кичливо вздёрнув голову параллельно поверхности глади, теперь уже чувствовала себя более уверенно. Ученица почувствовала, что её лапы начинают отрываться от дна; Метеорит сдвинул брови и задержал дыхание, замерев в ожидании.
«Когда лапы оторвутся от дна, согни конечности и совершай ими плавные, но быстрые движения в воде, ни в коем случае не паникуй.» - пронеслось в голове у ученицы, и та, сглотнув, двинулась дальше.
На лице Серебролапы читался явный страх и волнение, что заставляло Метеорита, стоящего почти около своей ученицы, напрячься: возможно, конечно, что кошечка растеряется и произойдёт дезориентация, поэтому предводитель старался далеко не отходить от оруженосца.
Лапы полностью оторвались от дна, и Серебролапа, зажмурив глаза от последующих непредсказуемых действий, согнула лапки и быстро-быстро замолотила ими, постоянно сгибая и пытаясь сдвинуться с места; голова поначалу начинала проваливаться под воду, теряя уровень, и вода чуть ли не затекла в ушные раковины, но кошка через силу и боль в шее "вынырнула" и открыла глаза.
— У меня получилось! - вздыхала ученица, захлёбываясь собственным восторгом.
Метеорит немного улыбнулся, и тихое урчание вырвалось у него из груди. Кот был полностью доволен своей ученицей: хоть она и не идеально начинала заход, но справилась с задачей однозначно.
Но вдруг Серебролапа, расслабившись от достигнутой цели, забыла слова наставника, что не стоит расслабляться, и в уши залилась вода. Стало до жути противно и кошечка вдруг встала в вертикальное положение, отчего жидкость залилась и в нос, поэтому она закашлялась и начала тонуть, а ссадина на щеке начала давать о себе знать. Метеорит, шикнув на её неуклюжесть, схватил ученицу за загривок, едва не получив лапой по морде, и вынул кошку из воды, позволяя ей отдышаться.
— На сегодня мы плавание закончили, - с досадой произнёс предводитель и, аккуратно шагая уже по вновь илистому дну, приблизился к берегу.
Серебролапа была опущена на землю. Сердце ученицы бешено билось, и она, шумно вдыхая и выдыхая, распласталась на суше в попытках отдохнуть. Но даже несмотря на своё поражение в конце урока с практикой, она всё равно была довольна результатом.
Но тут она вновь была поднята наставником, и кот, шатая ученицу из стороны в сторону в своей пасти, перенёс мокрую Серебролапу на другой берег. По пути в лагерь они молчали, не проронив ни одного слова, но когда оба преодолели заросли камышей, то предводитель развернулся к ней и улыбнулся.
— Я доволен тем, что у тебя получилось. Не каждый оруженосец сразу же достигает того, чего ты, гордись этим. И я тобой тоже горжусь!
Метеорит погладил ученицу по спине своим бурым хвостом, и та, заурчав, отряхнулась; капельки воды попали на шерсть речного, отчего тот усмехнулся в густые чёрные усы и двинулся к середине поляны, где сидели Горный Орёл, Синица и Брызг.
Серебролапа с опаской посмотрела на то, как четверо котов нахмурились и что-то обсуждают, а потом выдвигаются из лагеря. В голову той пришла идеальная мысль: проследить за ними. Ученица обернулась, убедившись, что её никто не видит, и выскочила в камыши, но теперь уже была более осторожнее, так как царапинка на щеке ещё пощипывала.
Речной отряд двигался быстро, поэтому ученице приходилось быть и скрытной, и юркой, в чем проблем не возникало, одновременно. Коты обогнули большую ель, бурно дискуссируя о чём-то разгорячённом, но Серебролапа никак не могла услышать о чём. Когда все пятеро обогнули дерево, то спрятаться оруженосцу было фактически негде: голая местность, деревяшки. Выждав, пока речные коты скроются, ученица вдруг ужаснулась: они переступили границу племени Теней.
Серебролапа, помедлив, перебежала тропинку и встала у границы. В голове летали смешанные мысли, и кошка никак не могла собраться: переступить или нет?
Вытянув лапу вперёд, она хотела опустить её на территории племени Теней, но тут её сбил какой-то незнакомец, горячо шипя ей в ухо.