Плеск воды

      Серо-бурая шерсть мелькнула между гнущихся к земле стволов деревьев, и достаточно поджарый тёмно-рыжий кот, едва вдыхая едкий дым, глазами вглядывался в темноту, пытаясь уловить чуткими ушами любой шорох извне. Кончик хвоста нервно загибался в сторону спины, и тот, впившись острыми когтями в землю, недовольно шевелил усами. Янтарные глаза вспыхивали в кромешной тьме, наводя на воителя дискомфорт.       Наступила полная тишина, и кот замер в ожидании. Пульс стучал в ушах, а грудная клетка резкими толчками подымалась и опускалась самовольно. Тёмно-рыжий чувствовал, как по его телу разливается холод вперемешку с дрожью, но не выдавал своих эмоций.       С левой стороны послышалось шипение, и кот, ощетинившись, резко развернулся к источнику звука, но в последующий миг на него обрушился шквал ударов с правой стороны. Голова разрывалась от боли и звона в ней, уши обжигало невнятное шипение, но кот вдруг, перенеся весь свой вес на задние лапы, оттолкнулся передними от земли и со всей силой ударил противника в, как позже оказалось, живот. Когти острым лезвием прошлись по коже нападавшего. Кровь ручейком прыснула на и без того заляпанную ей землю, а соперник взвыл. Однако он не скрутился калачиком, а лишь агрессивнее впился клыками в плечо, грубо перевернув тёмно-рыжего на спину и стиснул челюсти уже на сухожилии правой лапы, из-за чего поджарый вскрикнул и, замахнувшись левой конечностью, проехался по серо-бурой шее. Нападавший зашипел и отскочил в сторону, вытянув шею вверх и исподлобья глядя своими янтарными глазами, наливавшимися злобой, на тёмно-рыжего, который сплёвывал кровь, стекающую с щек на губы. Но не успел он вздохнуть, как серо-бурый кот накинулся на него с такой силой и настолько ловко повалил его на землю, что тот несколько раз промазал, пытаясь попасть в противника. Серо-бурые лапы с невероятной силой пригвоздили сумрачного, а после того, как соперник надавил на ключицу, а задние лапы поджарого были зажаты между задними среднего по комплектации, то у него совсем не осталось никакого выхода. Рядом с ушами раздалось клацание зубов, а горячая слюна тонкой нитью устремилась на шею, будто наметив место укуса. — Довольно! - над поляной раздался громкий голос, и оба кота отпрянули друг от друга одновременно.       Из темноты вышла Ромашковая, рвано выдыхая и вдыхая на каждом шагу. Позади неё выступал Поцарапанный, единственным глазом изучая своих преданных воинов. — Шиповник, я не очень довольна твоими успехами, - грозно сдвинув брови, начал Поцарапанный и хотел продолжить дальше, но белый хвост подруги ударился об его губы. — Искорка, горжусь тобой, - улыбка поползла по морде кошки, но мгновенно приобрела злобный оттенок, — Дам тебе на перевоспитание кого-нибудь хилого. Только не убей его случайно, - усмехнулась та и нервно дёрнула хвостом.       Светло-бурая кошечка сначала легонько засмеялась, а потом, оценивающим взглядом посмотрев на Шиповника, удалилась. В воздухе повисло напряжение, которое можно было потрогать даже лапой. Ромашковая вплотную приблизилась к Шиповнику, изредка показывая желтоватые клыки, но кот смиренно стоял, навострив уши. — А вот тебе бы стоило поучиться ловкости и сметливости, - процедила сквозь зубы кошка и качнула головой, — позоришь же.       Шиповник кротко кивнул и опустил взгляд на лапы, плотно сомкнув губы. Уже не в первый раз его отчитывают за такие вещи, и каждый раз его сердце замирало, ведь кота могли в любой момент прикончить, вышвырнув в собственный мир. Когда Ромашковая, взмахнув хвостом, позволила ему покинуть тренировочный овраг, кот мгновенно исчез и спокойно выдохнул.       А вот белая кошка была достаточно напряжена, нервно виляя хвостом из стороны в строну. Поцарапанный сел напротив своей напарницы, пытаясь уловить её взгляд, но тот был направлен в пустоту, полон туманности и неизведанности. — В кратчайшие сроки нам нужно как можно больше таких воинов, как Искорка и Темноликий, - отозвалась кошка, устремляя глаза на сумрачного. — Я не волшебник, - усмехнулся кот.       Ромашковая злобно зарычала и, оттолкнувшись задними лапами от земли, прыгнула на Поцарапанного и с силой прижала его, больно впиваясь когтями в широкие плечи. Металлический запах окутал своим пленительным запахом тёмного, и тот, злобно прижав уши к голове, с отвращением поморщил нос. И попытался вывернуться из-под натиска, однако попытки бегства не увенчались успехом: когти, словно лезвия, проникали только глубже под кожу, вызывая море эмоций и боли, к которой, казалось, кот уже давно привык. — Забыл, с кем разговариваешь? - Ромашковая яростно прошипела прямо в ухо коту эти слова, лязгнув зубами.       Поцарапанный промолчал, сглотнув подступающий к горлу ком. И, кажется, это было так громко, что пятнистая усмехнулась и, приложив усилия, отшвырнула кота в сторону, с презрением и укором во взгляде осмотрев обитателя сумрачного леса. — Если бы ты не был волшебником, мы бы не провернули тот номер с Хвостом Кометы и заговором предводителей, - на морде Ромашковой появилась зловещая ухмылка.       Поцарапанный, хмыкнув и отряхнувшись от земли, поднялся на лапы, подавлено вздохнув, так как придётся тратить силы, чтобы затянуть раны на плечах. Ведь белая всё знала о слабых местах котов и кошек, и принести невероятную боль, практически не делая ничего, не составляло большого труда. — Только это ничего не принесло, - тихо отозвался Поцарапанный, с опаской прижимая уши.       С уст Ромашковой слетел смешок, и та, присев, изящно выгнула переднюю лапу, прошлась по ней шершавым языком, а затем и провела ей за ухом, повторив это действие несколько раз. — Глупый ты комок шерсти, - с брезгливостью в голосе проговорила кошка и снова усмехнулась, — мы подорвали отношения племён. Если вдруг кто-то скажет что-либо в сторону – начнётся война. Никто никому не доверяет, мышеголовый, а это нам на лапу!       Поцарапанный сейчас выглядел удивлённым, ведь до этого он думал, что их задумка не удалась. А как оказалось-то! Видимо, он просто недооценивал способности своей соплеменницы, раз не продумал такое развитие событий. Но затем на морде блеснула злобная улыбка, и Ромашковая, довольная собой, привстала и, пройдя мимо кота, провела своим пушистым хвостом по его плечу. — А теперь время котятам зализывать раны, - жалобно отозвалась кошка, но в её голосе то и дело проскакивал чёрный смех. — Раны подождут, - мгновенно и холодно, чуть ли не перебивая, ответил кот, — Какая наша следующая цель?       Ромашковую, судя по всему, эта фраза очень ободрила: дёрнув ушами и потянувшись, та поманила Поцарапанного за собой, увлекая куда-то в глубь леса, в тьму. Воитель, шагая от неё по правую сторону и заметая хвостом своим следы, оглядывался по сторонам и каждый раз замечал новые и новые пары светящихся в темноте глаз. — Если бы Цепкий не был твоим наставником, ты бы давно умерла в Сумрачном лесу, - сказал кот, с тенью недоверия взирая на котов, живущих у него под боком. — Единственный кот, которого я уважаю, - грубо сплюнула кошка и замолчала.       Несколько минут они шли в полной тишине, но скоро вышли на небольшую поляну, земля на которой была усеяна чем-то мягким. Ромашковая прыгнула на небольшой камень, который возвышался посередине луга. Поцарапанный последовал примеру своей подруги и поравнялся с ней на глыбе. Белая кошка взмахнула хвостом, и мягкое пространство перед ними рассеялось, собираясь кучками в уголках. Теперь взору предстала вся территория Котов-Воителей, и кошка, скользя взглядами по лагерям, с нескрываемым и горящей в глазах удовольствием толкнула Поцарапанного бедром, отчего тот пошатнулся и наградил подругу вопросительным взглядом. — Сегодня нашим воителям предстоит сложная ночь, - сощурившись, она заурчала, — Ты давно этого дня ждал.       Поцарапанный сразу понял, о чём говорит кошка, поэтому мурлыкание само вырвалось из груди. Ромашковая качнула хвостом, прося кота удалиться, и тот не заставил её долго ждать, практически мгновенно исчезнув из виду.       Ромашковая, не долго думая, взмахом лапы заставила всю эту красочную картину исчезнуть: уж больно счастливые сейчас времена идут, что ей категорически не нравилось. Спрыгнув с камня и свернув абсолютно в противоположную сторону от Поцарапанного, кошка была глубоко погружена в свои мысли, размахивая хвостом из стороны в сторону. Мимо уходили гнилые и голые стволы деревьев, пропускающие сквозь себя призрачный свет, разного вида корявые кустарники. Белая кошка, выделявшаяся здесь своей шерстью, добрела до конца своего пути, остановившись на носу остроконечной огромной скалы, возвышающейся над достаточно просторной поляной. Снизу были видны очертания силуэтов разных котов, их глаза, горящие ярким пламенем мести и злобы. Ромашковую всё это, как ни странно, забавляло: она ещё с самого детства мечтала управлять племенем. И теперь было даже лучше, чем быть лидером живых и ненормальных котов-воителей. Правда вот власть приходилось делить с соплеменником — Поцарапанным, однако тут уже было чистое снисхождение пятнистой, ведь в любом удобном случае она могла (да и может) отправить его в свой мир. — Коты Сумрачного леса, - громогласно мяукнула кошка, — сегодня ночью мы приступаем к началу нашей мести. Я уверена, что она вам всем понравится. И я очень надеюсь, что меня не подведёт никто, - Ромашковая обвела глазами поляну и задержала свой взгляд на тёмно-рыжем поджаром котике, который, выпрямившись и навострив уши, сидел по центру, — Темноликий, Искорка, - достаточно огромный чёрно-серый кот, чья длинная шерсть отлично скрывала шрамы, и серо-бурая поджарая кошка, зловеще улыбаясь, одновременно вскочили со своих мест, — Мотылёк, - крупная бело-серая желтоглазая кошка подняла голову и пристально уставилась на повелительницу сумрачных котов, — и Хворь, - большой и чёрный, как смоль, кот, дёрнул ухом, сверкнув ядовито-зелёными глазами, — проведите общую тренировку, чтобы каждый кот был хорошо подготовлен. Как только закончите, отправляйтесь отдыхать и набираться сил, - эти слова заставили всех удивиться, ведь прежде Ромашковая никогда бы так не сказала, — Они вам сегодня понадобятся.