«Так, хватит. Надоело!»
Встав со стула, Страшила подошел к одному из шкафов и, достав оттуда первую попавшуюся книгу, рухнул обратно на стул, ногами чуть не сбив стол, на котором опасливо покачнулись стопки листов. Каждый раз Страшиле становилось очень грустно оттого, что они не могли увидеться с Гейл точно также, как он может встретиться и поболтать со Львом или Дровосеком... И от таких мыслей он спасался лишь тем, что его обширная библиотека все еще была полна книг, которых он еще не прочитал. Спустя три часа Страшила удовлетворенно захлопнул книгу и с трепетом поставил ее на место. Он смог успокоиться и немного отдохнуть благодаря этому произведению, взял на заметку, что надо бы запомнить автора и прочитать потом другие его работы. Возможно, они такие же захватывающие и завораживающие, как и эта. Но весь его радостный настрой сошел на нет, когда он опять посмотрел на стол — требующие внимания бумаги лежали на том же месте, что и три часа назад. Вздохнув и понуро опустив голову, Страшила вновь уселся на удобный стул и взял из чернильницы перо — пора продолжать. Всё же быть правителем дело отнюдь не легкое, да и просто так от него не откажешься. Надо — значит, надо. Быть правителем - это не просто сидеть на троне, да и раздавать указы — есть тут и минусы. Очень большие минусы. И нужна не только выдержка, расчетливый ум и умение принимать решения. За все годы правления Страшила усвоил, что самое главное - это терпение. Неиссякаемое терпение и железные нервы. И последнее, пожалуй, самое нужное.***
Правитель расслабленно сидел на троне и внимательно рассматривал кое-какие бумаги, тщательно вчитываясь в текст. Когда его глаза оторвались от листов, он вздохнул - несмотря на неутешительное начало, в конце отчета его заверили, что теперь все хорошо и все счастливы, так что ему не о чем беспокоиться. Вчера он сделал всю бумажную работу и сегодня нужно сделать всего парочку незначительных дел — всего-то! — и он будет свободен. Но его позитивные мысли перебили тяжелые, громкие шаги и последующий грохот дверей зала. В зал, в буквальном смысле этого слова, влетел стражник. Тот судорожно пытался отдышаться и сказать что-то. А что Страшила? Он просто удивленно смотрел на него, поскольку не обладал даром телепатии и чтения мыслей. Не очень-то часто, то есть практически никогда, к нему мог заглянуть кто-то из стражи дворца, особенно такие взволнованные — повода просто не было. Несут они свою службу и несут, лишь рапорт в конце дня подают — мол, ничего не случилось, службу несем исправно. Страшилу, впрочем, это только радовало. — Мудрейший, случилось непредвиденное! — начал стражник, а Страшила поднял одну бровь, как бы показывая, что он очень внимательно слушает. — Т-там, около ворот, ну, там, этот мерзавец! Тот, который ещё напал на дворец! Которого еще Гроза Ведьм, Дороти Гейл, победила! — Джестер?! — тут же догадавшись о ком идет речь, с ужасом предположил Страшила, вскочив со своего места. Страж часто-часто закивал головой. А потом, как бы опомнившись, продолжил: — Да, именно он! Он просил аудиенции с Вами, Храбрым Львом, Железным Дровосеком, Госпожой Глиндой и Грозой Ведьм — Дороти Гейл! Мы пытались прогнать его, но он не уходит и даже не объясняет нам, что нужно ему от Вас! — протараторил на одном дыхании он. Страшила цокнул языком и судорожно поправил шляпу. «Что делать, что делать?! Ох… Ничего в голову не приходит. Это слишком неожиданно, да и столько времени прошло с той битвы... Что он хочет от нас, и вообще, как он выжил в том смерче? Его же должно было разорвать там практически со стопроцентной вероятностью — никто бы не выжил даже если бы смерч выкинул его! При столкновении о землю человеку переломало бы кости. Вдруг он снова задумал что-то натворить? А может, он хочет мстить? Но как? Его скипетр разбился, и сейчас у него не должно быть волшебства! И зачем ему просить аудиенцию у нас? Неужели хочет убить всех сразу, чтобы не мучаться? Я не знаю, и это пугает. Но что же делать? Точно!». Властно выкинув руку вперед, Страшила громким голосом приказал: — Слушать и исполнять! Сейчас хватаете Джестера и бросаете его в темницу, поставьте там охрану —ни в коем случае не дайте ему сбежать. Будьте внимательны — Джестер мог что-то задумать. Разыщите Глинду, Льва и Дровосека. Как только найдете, то скажите им, что нужно срочно прибыть во дворец, причём отказ не принимается. Сопровождайте их и всегда будьте настороже — возможно на них нападут. Понятно? — решительно раздал указания правитель. Страж кивнул и убежал, напоследок хлопнув дверьми. Страшила сразу же после ухода стражника подорвался с места и помчался в лабораторию — там, где сейчас стоял Радуголет. Он даже не заметил, как быстро смог добраться до лаборатории. Надо было срочно привести устройство в рабочее состояние — иначе бы он не смог доставить Дороти сюда, ведь без Грозы Ведьм, он был точно уверен, ничего у них не получится. Страшила ворвался в помещение и в тот же момент кинулся к машине. Хоть внешне он и был обеспокоен, но внутри, совсем чуть-чуть, он был рад, что предоставился шанс, и он наконец-то сможет видеть Дороти.***
Спустя пару часов усердной работы Пугало отошло от агрегата и вновь надело шляпу, которую до этого оставило за неудобством. Вот теперь Страшила был уверен — сейчас не будет сбоев. Он вновь посмотрел на недавно нарисованный им чертеж и проверил всё еще раз. Он совсем не хотел поранить Гейл при перемещении. Потом, поправив свой камзол, уверенно схватил рычаг и с улыбкой опустил его. Машина начала действовать, и радуга стрелой промчалась по небу. Страшила с радостью и восторгом смотрел на радугу, которая совсем скоро принесет его давнюю и дорогую сердцу знакомую.«До скорой встречи, Дороти»