Притяжение

Церес: Снова быть здесь, где все началось – странно. Было время, когда я видела только нашивки, обозначающие принадлежность к тому или иному кораблю, сбегала, стоило услышать о новом корабле, прибывшем в Верлассен. А потом получала от Старика за то, что не закончила отладку фермерской машины. Сколько прошло? Вряд ли больше пары лет, хотя время в мире Ветра весьма своевольно. Доктора Мэйми давно нет в живых, но клиника до сих пор существует и названа ее именем. Я ничего не чувствую, хотя, наверное, это и не правильно. Ангар Вэйла стоит до сих пор, видно, что его бока недавно перекрашивались. Я знаю, что Вэйла здесь давно нет, он покинул Верлассен сразу после меня, и теперь здесь новый механик. Он же новый смотритель аэров на нейтральной земле. Я оглядываюсь вокруг, пытаюсь вспомнить, почувствовать хоть что-то… Афина хмыкает чему-то своему, явно уловив отголосок чьих-то мыслей, и увлекает меня к небольшому дому рядом с ангаром. История: Чумазый мальчишка лет шести смотрит на них, раскрыв рот. Еще бы, чужаки здесь редкость! А сразу два чужака, замотанных в черные одежды с головы до ног – это целое событие! Надо поспешить и рассказать отцу. Небольшой дом, явно построенный своими руками, поражает чистотой и уютом. За стойкой стоит миловидная девушка на последних сроках беременности, протирая стоящие тут же на подносе стаканы. В помещении стоят несколько пластиковых столиков, накрытых чистыми, хотя и видевшими лучшие времена, скатертями. Церес прошла к одному из них, в то время как Афина подошла изучить небольшую табличку на стойке, на которой мелом были написаны подаваемые блюда и цены. -Добро пожаловать, - девушка отвлеклась от стаканов, окидывая прибывших настороженным взглядом. Все же чужаки, да еще и в масках, выглядели угрожающе, хотя не делали попытки причинить вред. – Меня зовут Файса. Вам что-то принести? Церес кивнула со своего места: - Два печеных горшочка и средне-очищенной с травами заварите? – Чтобы поесть, пришлось снимать маску, которая с тихим шумом выпущенного газа заняла свое место на соседнем стуле. Файса, заметив, что за маской скрывается обычный человек, а не страшный монстр – да еще и девушка – немного расслабилась. Тем более, что заказанное блюдо – печеные горшочки – было традиционным для Верлассена. Наверняка прибывшие уже были здесь раньше. И муж должен вот-вот прийти, так что можно не трястись, как лист на ветру. - Пара минут, - Файса вышла из-за стойки, придерживая живот. - Присаживайтесь пока. -Вам не сссложжшно? – Голос Афины напугал хозяйку, из-за маски шипящие нотки прозвучали более отчетливо. – Не хотела васс напугать. -Ничего, - Файса отмахнулась, чуть морщась. – Малыш крупный, уже просится наружу, а до срока несколько недель. Сейчас муж вернется из мастерской, ему будет интересно узнать новости, да и собеседник из него лучше, чем из меня. Девушка отошла в соседнюю комнату поставить на горелку чайник, и поставить в печь горшочки с мясом и овощами, которые каждая уважающая себя хозяйка готовила заранее и хранила в морозильной камере. Обернулась на звук открывшейся двери, с чувством некоторого облегчения встречая там вихрастую голову мужа. -Тэй, у нас посетители. -Я знаю, Брэм рассказал уже. – Вошедший мужчина – уже не тот лоботряс Тэй, которым Церес его запомнила – подошел и поцеловал жену, после чего повернулся к ним с Афиной. – Добро пожаловать к нам. -Спасибо, Тэй, - Церес сняла капюшон, стараясь улыбнуться приветливо. Афина накрыла ее руку своими, отчего сразу стало легче. -Мы разве знако…Церес? Церес, ты? – Он подскочил ближе, поднимая хрупкую девушку со стула и сжимая в медвежьих объятиях. – Глазам не верю! Ты холодная как ледышка! Файса, чаю нашим гостям! Файса ахнула, прижав к себе полотенце, которым до этого натирала стаканы, Афина сидела молча и неподвижно, но Церес чувствовала, что ее Великая не злиться, и смогла осторожно обнять Тэя в ответ. Спустя час, Афина все так же сидела рядом с Церес, наблюдая с каким аппетитом ее сарасвати уплетает еду. Файса сидела на стуле, рядом с мужем, который все еще не мог прийти в себя от произошедшей встречи. -Ты изменилась внешне и, кажется, совсем не постарела! -А ты поумнел и стал отцом! – Не осталась в долгу шептун, рассмеявшись. Как же хорошо! Будто вернулась капелька прошлого, такого счастливого и беззаботного.- Лучше расскажи, как ты живешь? Вижу, что мечта о доме и полном дворе детишек почти исполнена? -Почти, - тоже усмехнулся он. – Продал оставленную тобой находку, женился. Остепенился, можно сказать. Это, - он с теплотой посмотрел на жену и ее живот. – Мой второй уже. Первый пострел все носится по улицам, да крутится у ангара, - в его голосе слышалась гордость. – Будет кому дело передать. -И уже не тянет стать искателем, - поддела Церес. -Нет уж, - Файса прижалась ближе к мужу, когда он повторял уже явно не раз сказанные слова. – Свое счастье я нашел. Я пропаду на тропах – кому легче станет? Расскажи лучше о себе? Почему твоя спутница молчит? Что за наряд на не признающей ничего кроме промасленного комбинезона механика, а, Церес? Как твоя мечта стать механиком на корабле? И что с твоей внешностью? Церес сделала страшные глаза: -Это все аэры виноваты! -Тю! – Тэй рассмеялся так громко, что Церес и Файса поморщились. – Ты еще скажи, что и правда видела этих … Не верю! И оттенок кожи изменить можно, и лицо – сейчас медики еще и не то могут! Неужели на материк перебралась? - Была там, - Церес не врала, прекрасно зная, что Тэй, скорее всего, сам придумает ей историю, которая может уложиться в рамки его понимания. А что? Скажи ей кто-нибудь тогда, в первую встречу с Афиной, как все будет, разве смогла бы Церес-непоседа поверить в то, что это возможно? – А сейчас вернулась. - А твоя спутница? Не говорит, не ест? Маску не снимает. - Репутация, сам понимаешь. – Церес пожала плечами, давая понять, что дальше затрагивать тему не стоит. – Мне нехватало этого, веришь? Увидеть тебя, узнать, что у тебя все хорошо. -Верю, отчего же не поверить. После твоего исчезновения и Вэйл пропал. Одни говорили, что ушел на тропы и погиб, другие – что отправился тебя искать, да много чего говорили. – Тэй стукнул по столу. – Как ты могла уйти, даже не попрощавшись?! -Так было лучше для всех, - Церес вздрогнула от громкого звука. – Да и не вернуть ушедшее. Ты – счастливый отец и муж, я же вижу. А я тогда рвалась вверх, в небо, к кораблям. -Сейчас что же, не рвешься? Или тоже решила остепениться и пустить корни? Церес не сразу поняла, что Тэй подразумевает под «корнями» детей, а когда поняла, то ее мир на мгновение замер. Почему он спросил о ребенке? Как он разгадал самое сокровенное, о чем она не смела говорить вслух? -Если Ветер будет милостив…У моей дочери будут прекрасные глаза… Афина закашлялась, и Файса решилась легонько постучать по ее спине. Тэй сказал что-то ободряющее, а Церес могла только несмело улыбнуться, пытаясь разгадать, что скрывается в глазах Афины, скрытых зеркальной маской. Самых прекрасных глазах.... Церес и Афина ушли к вечеру, хотя хозяева и приглашали их остаться на ночь, но Церес что-то будто влекло прочь. Подальше от чужого счастья и звонкого детского смеха старшего сынишки Тэя, Брэма. Оказалось, что прошло восемь лет, вместо двух, которые ощущала Церес. Верлассен стал чужим. Шептуну уже не хотелось ни бродить по тропам, ни по улочкам города, в котором она выросла. Не хотелось и в Мерит-тера, хотя она и знала, что, прибыв туда, позабудет все тревоги, разделив их с братьями и сестрами шептунами. Но и это было не то. Хотелось домой. В дом Афины на Маат, чтобы просыпаться на свежих простынях от щебета птиц и проникающих сквозь окна лучей света, вдыхать аромат цветущих деревьев, а позже срывать сладкие плоды перемазанными в соке ягод пальцами. -Куда дальше? – Уточнила Афина, когда они дошли до развилки дорог, ведущих в пещеры или наверх, к скрытой от посторонних глаз, веспе. -Домой хочу, - Церес влетела в тело Великой, обхватив ее талию руками, прижимаясь к ней так сильно, чтобы Великая не поняла, что маска скрывает слезы. -В Мерит… -Домой. На Маат. Увези меня домой, Афина. -Хорошо, маленькая, - Великая поглаживала дрожащие лопатки своей сарасвати, думая, что эта поездка стала необходимым им обеим катализатором. Потому что ощущение чего-то неминуемого становилось все ближе. Хорошего или плохого – время покажет.