***
Тезка вышел из зеркала в своём доме, держа Никки за плечи. Девушка, несмотря на боль, старалась больше идти сама. Она отогнала от себя Тезку и упёрто ковыляла на своих двоих к дивану. Тлипока чувствовал, как у него сжимается сердце. — Теперь ты можешь рассказать, что происходит? — Тезка шёл следом за Никки, которая, преодолевая боль, медленно садилась на мягкую поверхность. Когда наконец сесть получилось, она облегчённо и с дрожью вздохнула, кладя трясущиеся руки на свою раненую ногу. По шее у неё тёк пот. — Ты знаешь, кто такая ведьма Фиат? — Очень тихо спросила она. Тезка замер, он рылся в своей памяти. Имя ему казалось знакомым. — Ладно, не важно. Вернее важно, но не грузись, — Никки вытерла лицо от слёз. — Дело в том, что её душа прикреплена к моей. И каждый раз, когда вы видите, что её нет в моём теле, я вижу эту ведьму. Тезка внимательно слушал Никки, сев рядом с ней. Из-за того, что диван прогнулся под Тезкой, она почувствовала волну боли, но стиснула зубы и решила продолжить: — Она сказала… — Никки начала глубоко дышать от сильного волнения, и Тезка видел как её виски пульсировали от бешеного сердцебиения. — Сказала, что я — ведьма. Никки глубже и глубже дышала с каждым разом, а из глаз чуть ли не реки соленые текли. Тезка только открыл рот, чтобы как-то попытаться отрицать слова Никки, но она его опередила: — И не надо отрицать, это не галлюцинации. Пока вы не пришли мне на помощь, я держалась только с помощью магии. Ведьма-Оса, которую вы победили и которая охотилась на меня, говорила, что она моя тётя, этот Дориан сказал, что тоже из моей семьи и он пытался отделить от меня Фиат. А кто такая она, я не понимаю, но она очень важна в моей жизни. А если я ведьма, то в Шибусене меня убьют! — Я не собираюсь тебя убивать, Никки. — Тезка пытался успокоить девушку, которая уже была в фазе жуткой истерики. — Дальше-то что? Джастин говорил, что всех ведьм нужно убивать. — Голос Соу срывался практически на обречённый визг. — Меня никто не примет здесь, а я столько старалась. Я столько старалась, Тезка. Тезка не выдержал и, приобняв девушку, присел к ней поближе, стал успокаивающе хлопать по спину и шепотом говорить что-то вроде «всё хорошо, успокойся, я тебя не оставлю». — Я очень хочу спать, — глаза Никки слипались, отчего Тезка запереживал не обморок ли это. Однако Никки вновь опередила его предположения: — Не переживай, я правда очень-очень устала. Пожалуйста, не говори никому ничего. Пожалуйста. Тезка вскочил с дивана, не переставая шептать успокаивающим тоном слова поддержки в сторону Соу. Он схватил декоративную подушку и старый плед, чтобы предоставить хоть какие-то удобства внезапной гостье. Когда Соу стремительно уснула, Тезка остался один в тишине и в полном недоумении. Он не знал, что должен был делать. Оставлять Никки здесь было опасно для неё: ей нужен был медицинский уход. Но взять и отдать её Шибусену или сразу в больницу он не мог. Никки нужно было убедить, что она в безопасности, а не делать противоположное тому, что она просила, да ещё пока находится в бессознательном и беспомощном состоянии. Тезка ходил из стороны в сторону по комнате, будто маятник, и пытался понять, что вообще значат слова Никки. Ему очень хотелось рассказать всё Джастину, но Никки этого явно не хочет и боится. А если он поймёт, о чём речь идёт, и сможет помочь? Или же он действительно сразу же убьёт Никки без промедления, узнав, что она ведьма… — Я вообще не понимаю, кто он… — грустно заключил Тезка полушёпотом сам себе. Вроде бы он считал себя его другом, но сейчас не мог сказать точно, что сделает Джастин. Но Никки была для него действительно другом. И более того, что оказалось приятным, доверилась она только ему. — Ничего страшного, Никки, — шепча, Тезка поднял спавшую часть одеяла с пола, чтобы оно со временем не сползло с Никки полностью. — Всё обязательно будет хорошо, ты не одна.***
Джастин был бледен и застыл как столб перед опалённой стеной палаты Никки Соу. Его шокировало не только то, что она исчезла и в её палате был пожар, а то, что чёрный рисунок, оставленный языками пламени, был очень сильно похож на те, которые он однажды видел и никогда не забудет. Рядом стояла обеспокоенная Лизель, которая также смогла увидеть странность в обожжённом рисунке на стене. — Похоже очень на крылья, — задумчиво произнесла она, забыв, что Лоу её не слышит из-за наушников. Ни один электрический предмет, ни один провод или ещё что-либо не были причиной возгорания. Окно было плотно закрыто, поэтому и версия с курящими пациентами сверху тоже отпала. Джастин вспомнил про обнаруженного Энрике в своём кабинете, про сломанный замок. Он изначально думал, что эта вредная обезьяна сама ворвалась не пойми зачем в пыточную, ведь силы его когтей и челюсти вполне бы хватило, чтобы это сделать. Но сейчас он засомневался. Джастин резко повернул голову в сторону Лизель, отчего та испуганно дрогнула. — Так как ты прогуляла занятие, даю задание. Иди и просмотри все записи с камер больницы. Нет. Лучше добудь их и принеси в пыточную. Никому не давай смотреть. Если будут противиться, скажи, что делаешь это от лица Шибусена. Лизель не успела запротестовать или согласиться, Джастин просто спешным шагом ушёл и оставил её одну. А направился он в сторону дома Тезки. Когда он подошёл — увидел возмущённо скачущего Энрике, который увидав Джастина, фыркнул, после чего снова начал колотить в дверь. Дверь приоткрылась. — Фух, Энрике это ты… — расслаблено выдохнул Тезка и, полностью открыв дверь, застыл, потому что не заметил Джастина. — Привет? — Джастин изогнул бровь и вопросительно смотрел на хозяина квартиры, в то время как Энрике протиснулся в дом. — Да… Привет, — выдавил из себя Тезка, понимая, что не может сдержать волнение. — А ты чего тут? — Никки пропала из больницы. Более того, там был пожар, — Джастин, не спрашивая разрешения, подошёл к Тезке вплотную, давя на него психологическим напряжением. — О, боже! — Как вы понимаете, сказал Тезка это с ужасно фальшивой интонацией. — Где же она может быть? — Хочешь сказать, ты её не видел? — Щуря синие глаза, Джастин продолжал попытки войти в дом. — Могу ли я зайти в гости? — Прости, нет. Я бы с радостью, но Энрике недавно разбросал везде мусор и там воняет. Энрике громко что-то возразил из дальней комнаты. И Джастин словно его понял. Лоу решил демонстративно принюхаться к квартире и к самому Тезке. — М-м-м. Пахнет… — Джастин хотел закончить «ложью», но замолчал, сдвинув брови к переносице. Он снова несколько раз втянул запах, чуть ли не ложась на возмущающегося и напуганного Тезку, чтобы протиснуться в проём. А учуяв знакомый аромат сирени и чего-то ещё, застыл и почувствовал, как что-то щекочет живот. — У тебя в доме пахнет её шампунем… Если бы Тезка не был в своей «маскировке», Джастин смог увидеть, как он побелел буквально за пару секунд. — Д-да нет, это мои духи… Мне такие давно нравятся… — «уверенность» в голосе Тезки дрожала и искажала голос так, что некоторые слога он пропищал. Ноздри Джастина раздулись и он обнюхал Тезку и случайно заметил мокрое плечо, которое было отдалённо похоже на отпечаток лица человека, который явно использовал Тлипока как жилетку для слёз. — От тебя пахнет по-другому, — настаивал Джастин. — С каких пор ты от меня что-то скрываешь? Ты же мой друг. Тезка только открыл рот, не успев даже придумать ответ, как в квартире раздался звук бьющегося стекла, а после возмущённый визг и топот Энрике. Пока Тезка замешкался, Джастин смог оттолкнуть его и юркнуть в дом. Тлипока громко проматерился и поспешил вслед за ним.