***
— Так, похоже нужно сбегать до аптеки, — Тезка держал в руках окровавленную тряпку. Рана Никки снова открылась и словно вообще не собиралась заживать. Швы просто разошлись. Никки стиснула зубы, дрожала и сжимала в руке плед так, что он скрипел под ногтями. Тезка отыскал жгут в своей аптечке, чему удивился, что он вообще у него есть. Обмотал рану свежими бинтами, которые уже слегка пропитались кровью. Он поднял взгляд на лицо Никки. По лбу, щекам ручьём тёк пот и кожа было зелёно-бледной. Даже тупому было понятно, что тут красными огромными буквами орёт «НУЖНО СРОЧНО В БОЛЬНИЦУ». — Я быстро вернусь, всё будет хорошо, — Тезка старался разговаривать успокаивающе с Никки, но та даже не кивнула. Тезка вздохнул и накинув пиджак и ботинки поспешил без лишних слов. Никки посмотрела на Энрике, который смотрел на неё заинтересовано, склонив голову набок и положив руки на колени. Она улыбнулась. — Простите, что побеспокоила вас. Мне нужно уйти, иначе из-за меня и у Тезки будут проблемы. Ту боль, которую она ощутила, превратив обе ноги в оружие, Никки никогда не забудет. Но сейчас ею двигали страх и отчаяние. Она обрела друга, вроде как наладила дела в академии и думала, что сможет чего-то стоить, как всё разрушилась. И более того, она жалела, что импульсивно пошла сначала искать Джастина, а потом обременила проблемами и реальной опасностью Тезку. Ни к кому из них она не должна была идти. Никто не должен быть другом. Она не заслуживает быть в ЕАТ-классе, не заслуживает быть чьим-то другом. Она вспомнила своих мёртвых друзей, не зная даже есть ли у них могилы. Повторять это не хотелось. Энрике ковылял за Никки до самой двери. Хорошо, что если дверь закрыть с улицы на ключ, то изнутри можно просто отпереть её. — Сможешь закрыть? — обратилась она к Энрике, уже стоя на улице. Тот кивнул и сразу закрыл. Никки улыбнулась и поспешила удалиться от дома Тезки. Она шла по тёмным улочкам достаточно быстро. Но времени у неё было немного. Она вспомнила, как долгое время скрывалась от Шибусена и ночевала невесть где, старалась не появляться у семьи, хотя было очень трудно без поддержки. А сейчас нужно было отдалиться от всех, чтобы защититься. Потому что магия набирает обороты, но вновь перенестись к Фиат не получается. Может из-за этого она постоянно попадается другим ведьмам, притягивает их к себе? Никки казалось, что вся эта пытка длилась вечно, когда она добралась до края Города Смерти. Она решила напоследок бросить взгляд на город и отпустить все свои надежды, оставить их здесь и навсегда забыть. Ни на что из того, что Никки желала, не было права, как она считала. К горлу подкатывала тошнота. Нужно была быстрее уйти как можно дальше, но Соу было трудно повернуться к городу и возвышающемуся зданию Академии спиной. И тут где-то вдалеке зашумели басы. Они гулко отбивались от стен, становились громче. Сначала Никки подумала, что у кого-то вечеринка и про себя пошутила, что вот мой уход уже празднуют. Но нет. Это было куда хуже. Никки сначала шла медленно прочь из города, потом обернулась и увидела свет фар, разобрала слова песни. Вроде как Джастин часто слушал её на повторе. Никки напряглась, отвернулась от города и начала ковылять чуть быстрее, сдерживая стоны боли. Когда она в страхе обернулась в следующий раз, то уже увидела притормозившего из-за поворота Джастина, уже заметившего её. — Чёрт! — ругнулась оружие и понеслась настолько быстро, насколько могла. Увидев первую тёмную улочку, Соу сразу же там и скрылась. Джастин даже не спешил ехать быстро. Он спокойно проехал несколько переулков и завернул в сторону, где как он точно знал, должна была выбраться Никки. Он немного обсчитался и пока он ждал, что она выйдет к нему, Соу уже ступила шаг за предел голода. Лоу решил, что всё-таки даже в ужасном состоянии, Никки вовсе не улитка и дурочка. Всё же нужно было учесть, что скрываться от Шибусена она умеет и стоит отнестись к ней серьёзно, даже если она ранена. Джастин приглушил музыку, когда находился на расстоянии десяти метров. — Никки, стой, — голос его звучал спокойно. Соу на контакт не шла и не сбавляла скорость. Тогда Джастин ещё на большей скорости обогнул её и перекрыл путь. А Никки трясло ещё больше из-за дикого страха. Она видела, что он совершенно спокоен и от этого глаза вновь налились слезами. В глубине души Никки ждала хоть какую-то эмоцию: грусть от того, что ему жаль, что придётся её казнить, или злость, ведь она ведьма и нужно её казнить. Но даже тут он не давал никаких предположений, ответов и это было страшнее. Джастин спокойно слез с транспортного средства и сделал один шаг к ней. — Почему ты меня боишься? — спросил он осторожно, но Никки слышалось это хладнокровно и угрожающе. Джастин сделал ещё один шаг к Никки. Она лишь следила за тем, как он неизбежно приближается. — Ты пытаешься втереться мне в доверие и убить, вот почему, — выпалила Никки, когда он сделал несколько более уверенных шагов к ней. — Мне очень жаль, что так получилось, Джастин. Но, пожалуйста, я не хочу с тобой бороться. Пожалуйста, дай мне уйти. Джастин остановился на половине пути, увидев уже не страх, а печаль. — Не могу, — ответил он. — Шинигами-сама отдал приказ найти тебя и доставить в Академию. Услышав это, Никки совсем потеряла всякую надежду на что-то хорошее. А всё было хорошо, пока она не пыталась убить странного чёрного паука и случайно выпустила дремлющую магию из себя. Всё это было из-за странного паука в её палате. Никки отступила назад. Джастин поджал губы, стараясь держать себя в руках. — Я так и не понимаю, что ты пытаешься сделать. Куда ты сейчас убежишь в таком состоянии от меня. Я даже без багги могу тебя догнать. А если ты и сможешь уйти, то вскоре умрёшь из-за инфекции или потери крови, — Лоу пытался как-то успокоить Никки, но явно делал ситуацию только хуже. И тут лицо Никки озарила странная обречённая улыбка. А сердце Джастина ёкнуло, потому что у ведьмы, которую он не хотел убивать, но убил, она была точно такой же. — Ты прав, — по щеке, из без того опухших глаз, покатились слёзы, капая с подбородка на песок. — Пускай так. Выхода для Никки не было никакого, с того момента, как Джастин её обнаружил. Даже если бы он не нашёл её, то оставалось страдать всего сутки. А потом глупая смерть. Никки опустилась на песок, опиравшись на правую сторону, зарывшись пальцами в мелкие зыбкие крупиники. И ей было дико страшно ждать, когда она умрёт. Оставалось ждать лишь щелчок колодок и остриё холодной и неумолимой гильотины. Джастин ещё мгновение выдержал бесстрастное выражение лица, но в итоге сдался. Уголки губ его поползли вниз, брови чуть опустились, и по всему его облику было видно беспокойство и жалость. Он спешно подошёл к Никки и сел напротив. Никки замерла, когда он притянул её к себе, аккуратно обняв её руками поверх лопаток, а макушка уткнулась ему в плечо. — То, что ты — ведьма, не значит, что ты опасна или плохая, — Лоу незаметно для себя сжал Никки в объятиях сильнее. — Я сказал Шинигами, что в возгорании виновата проводка, но больница не хочет больше тебя принимать, а ты ушла, потому что винила себя. И он велел привезти тебя в Академию, чтобы тебя там подняли на ноги, как раз место теперь есть. Соу не могла вымолвить хоть одно слово, в голове исчезли все мысли. Она ощутила такое облегчение, что забылась и обняла Джастина в ответ, уже положив свою голову ему на плечо. Он не собирался её убивать. И он за неё переживал. А на это она даже не надеялась. Джастин неловко продолжал обнимать Никки, введённый в ступор. Он никогда так не был близок с людьми и даже с матерью так крепко не обнимался. — Мне было так страшно. Мне жаль, что вы с Тезкой из-за меня поругались, мне жаль, что из-за меня у тебя проблемы... — Из Никки полился поток всех переживаний аж через край, отчего Джастин ещё больше впал в ступор, потому что не знал, что делать с этим, поэтому просто решил успокаивающе погладить её по голове и постараться отстраниться; всё же для него это всё слишком в новинку и тяжело. — Я сначала пришла к тебе в пыточную, но подумала, что это верная смерть, — голос Никки стал более тихим и вялым, а значит нужно было быстрее доставить её в Шибусен. Взглянув в лицо Соу, Джастин убедился, что всё очень плохо и без лишних разговоров поднял её на руки. Всё-таки хорошо, что он не отцепил гроб. Уложив девушку, блондин коснулся ладонью её взмокшего лба, который был ужасно горячим и теперь страшно было Джастину. А вот Никки чувствовала себя умиротворённо. «Мне жаль, что я тебя так пугал, и из-за этого ты теперь в таком состоянии, Никки...» — обращался он мысленно к ней, но вслух сказать не смог. Солнце уже уходило за горизонт, когда Джастин нёсся в сторону Шибусена, пару раз чуть не врезавшись в заборы.Chapter 20;
11 августа 2022 г. в 05:19
Никки никогда не отличалась высоким ростом. В садике и средней школе, хоть она и совсем чуть-чуть была меньше остальных, её называли коротышкой. Потом, когда она стала подростком, сомнительные парни-одногодки начали подкатывать к ней клинья из-за её небольшого роста: она казалась им милой, хоть и фриковатой из-за неумения общаться с людьми. Она же считала этих парней глупыми и всячески пыталась отделаться. Она не нуждалась в таком внимании.
К слову о росте, он позволял ей залезать даже в чемоданы. Как-то она решила подшутить над своей тётушкой, опекавшей её. Тётушка в итоге не напугалась, а только взвизгнула от умиления. Вот и сейчас, навык использовать свой рост, её мог спасти.
Диван, на котором она смогла недолго расслабиться, был раскладной, но места под ним было мало. К слову, выдвижная часть была не до конца задвинута и под подушками, маскировавшими поломанную мебель, было небольшое пространство, потенциально пригодное для укрытия. Страх, зародившийся в её душе от услышанного голоса Лоу из коридора, заставил быстро сообразить и сгруппироваться. Правда притянуть пуфы и выдвижную часть дивана было очень тяжело. Никки молила всех известных ей богов, чтобы снаружи всё было незаметно. На лицо уже сыпалась какая-то грязь, ужасно пахло пылью и вонючими влажными носками. С губ так и хотел сорваться скулёж от боли, но если Джастин ищет её, то всё же снимет наушники. Тем более она случайно разбила чашку, задев пяткой, когда залезала в диван. Да простит её Тезка, за то, что весь его пол теперь в проплесневевшем старом чае.
Услышав громкие шаги рядом, Никки перестала дышать, не успев восполнить сполна ресурс. Да и в такой пыли глубоко вдыхать было бы не очень хорошо.
— Я всё могу понять, Джастин, но ты говоришь, что ты мне друг, просто чтобы заставить меня врасплох и ворваться в мой дом, когда я тебе подаю явные знаки того, что я против! Сколько раз я тебя звал, а ты не приходил! А сейчас придумал себе не пойми что, говоришь про какой-то шампунь, после чего обыскиваешь мой дом! — Тезка ходил хвостом за Джастином по комнатам и коридорам, возмущённо выплёскивая всё своё негодование и обиду.
Лоу смотрел за шторами, под кровать, в шкафу, даже в небольшие тумбы на кухне решил заглянуть. Пройдя круг по квартире, они вернулись в гостиную, которая была самой неубранной комнатой. Джастин старательно игнорировал Тезку, скользя взглядом по мебели и предметам, ища хоть какие-то следы присутствия Никки. Тезка не выдержал того, что Джастин его игнорирует и развернул его к себе лицом, схватив за плечо. Нужно было видеть глаза Джастина, который был не только ещё больше раздражён, но и удивлён выпадом Тезки.
— Ты понимаешь что... — Тирада Тезки закончилась на треске стекла под его тапком, который был порван и несколько раз «починен» скобами степлера.
Джастин вместе с ним посмотрел вниз на разбитую чашку, смерть которой он и услышал с самого входа в дом, а потом на ковёр, странно свернувшийся под частью выдвижного дивана. После он поднял глаза на медвежью плюшевую морду.
— Не надо, — Тезка то ли молил, то ли пищал.
— Ты странно отреагировал, когда я тебе сказал о Никки. — Джастин присел на одно колено и попытался выдвинуть диван, но он словно застрял.
— Я был в шоке! — Тезка пытался быть спокойным, но врать он не умел. — Извини, но на ночёвку я тебя не оставлю, не трожь диван!
Джастин, изогнув брови дугой, вздохнул. Он попытался дёрнуть за края короб дивана, но он не поддавался. Волнение внутри Тезки уже лилось через края.
— Вместо того, чтобы насиловать мой диван — лучше бы пошёл со мной искать её и осмотреть палату, персонал поспрашивать! — Тлипока не отступал.
Джастин фыркнул и сделал ещё пару попыток выдвинуть диван. Тяжко выдохнув, он поднялся и подошёл к углу подлокотника и спинки дивана, начал шарить руками между щелями дивана, натыкаясь пока только на крупные крошки от печенья.
— Уборку решил сделать? — Тлипока продолжал ходить за его спиной и нервы его сдавали так, что он начал язвить. — Не забудь надеть форму горничной и взять пылесос из кладовой. Кладовая, если что, на улице.
Джастин снова ничего не ответил. Он нашёл пустоту, и прощупав пространство рядом понял, что ящик не задвигается до конца. Места было мало для человека, но Лоу решил просунуть руку глубже.
— Джастин, это я виноват. Ты прав. Я попросил её за тобой посмотреть, — неожиданно решил признаться Тезка.
Джастин замер. И сам не понял: от слов Тезки или от того, что коснулся подбородка Никки, мокрого от слёз. Он чувствовал, что она ужасно боится его. Но вряд ли она бы боялась из-за того, что сговорилась о чём-то с Тезкой.
— Ну и зачем? — решился спросить он Тезку, спешно высовывая руку из дивана.
Он не знал, что говорить, не понимал зачем говорить. Он был в ступоре. Ему не приходилось испытывать такие ощущения, которые сейчас скакали у него в груди и мысли разлетелись вдребезги. Джастин пытался их собрать хоть в какую-то жалкую кучу, но не получалось.
— Мы переживали за тебя. Ты ужасно болел перед этим. Измывался сам над собой. — Тезка объяснялся с искренним волнением.
Джастин на него даже не смотрел, а Тезка заметил странность в выражении его лица. Понимал, что что-то не так.
— Тезка Тлипока, последний раз даю тебе понять — я не нуждаюсь ни в чьей заботе. Всё это были пустяки, а ты лишний раз пытался подбиться мне в друзья. И на этот раз использовал Никки, которая пострадала уже из-за нас двоих. Ты идиот, что попросил её мне помочь, а я идиот, потому что зачем-то согласился на это. Тем более она мне уж точно помочь ничем там не могла.
Тезке не понравились слова Джастина, и на этот раз он ощутил как злость подкатила очень близко к сердцу. А Энрике это почувствовал и ещё удобнее устроился на подоконнике с пачкой стащенных орехов, сидел свесив ноги и наблюдал за развернувшимся спектаклем с интересом.
— Никки сделала огромную работу, — не веря своим ушам, Тезка вспыхнул. — Она помогла тебе поймать одну из трёх ведьм, которых никто поймать не мог. И я в этом тоже участвовал.
— Ей серьёзно ранили, а потом она сбежала из больницы, — Джастин сильно сжимал челюсти. — Она могла умереть. Это не стоит поимки ведьмы, это также не стоило делать, чтобы помочь мне и не стоило делать ради того, чтобы перейти в EAT-класс, — цедил он сквозь зубы шагая ближе к Тезке.
Тезка слегка отклонился от него. Ему ничего больше не хотелось говорить Джастину; он хотел, чтобы тот ушёл.
— Я пойду смотреть записи с больницы, чтобы понять, что произошло, — Джастин мгновенно стал выглядеть и говорить как раньше, словно не было никакого негативного всплеска с его стороны. — Если интересно, заходи в пыточную.
И он ушёл. Так, как хотел того Тезка. Из дивана послышались тихие всхлипы.
Джастин сам не заметил как быстро, даже без своего багги, дошёл до Академии. Лизель беспокойно ждала его возле пыточной, осторожно озираясь по сторонам. Он молча выхватил у неё диск, проходя мимо, и зашёл в пыточную. Девушка хотела пойти вслед за ним, как он практически закрыл дверь, но, поняв, что Лизель идёт следом, развернулся к ней и сказал:
— Спасибо. Можешь идти отрабатывать занятия. Сид-сенсей тебя наверное заждался.
И после дверь закрылась перед носом Лизель.
Джастин сдул пыль с рабочего ноутбука, который редко использовал. Он был очень старым, но посмотреть записи с него было можно. Когда он нажал на кнопку включения, чудо машина жалобно затарахтела. Пока всё загружалось, Джастину казалось, что он вечно будет ждать. Так ему не терпелось понять, что происходит. И одновременно отчего-то было страшно смотреть записи. Он не понимал, что изменится. Даже музыка в наушниках на полную громкость ему не помогала.
И вот этот момент, когда диск оказывается в дисководе. Джастин трепетно его задвигает и ждёт, когда ноутбук увидит новое устройство, откроется папка с видео файлами. Вот он уже смотрит записи по датам и времени и находит нужное.
Сначала он пытался просмотреть всё на удвоенной скорости, потом начал перелистывать по десять секунд, пока кадры не сменились на полностью вспыхнувшее пламя. От того, что Джастин успел привыкнуть к темноте и тусклым кадрам ночных коридоров и палат, он даже зажмурился и резко отклонился на спинку стула. Немного привыкнув, он отлистал на двадцать секунд назад. На кадрах, где видно палату Никки, видно, что она резко встала с кровати, а потом появилось пламя. Парой секунд позже можно было разглядеть огненные крылья. Кроме Никки никого в палате не было. И когда персонал сбежался, никто из палаты не выходил, не до, не после. Джастин несколько раз пересмотрел отрывки. Нашёл видеозапись с окон, где Никки неумело, объятая живым огнём, сбегает из окна. Также смог рассмотреть огненные крылья подробнее. Ещё раз посмотрел на отдельно снятые снимки.
Джастин снова вспомнил, как коснулся её лица. Он её нашёл забитую в диван, прятавшуюся в ужасе именно от него. После того, что с ней случилось, она пришла к Тезке.
Ой, что-то непонятное кольнуло в груди. Появилась какая-то досада и злость на Тезку. Не та, что была раньше. Джастин незаметно для себя сильно сжимал край стола.
Эти крылья он видел у ведьмы, благодаря душе которой он стал косой смерти. Он не стал поглощать её сразу, потому что она была для него не просто ведьмой и он не был для неё ненавистным шибусеновцам. Душу он принёс тогда Шинигами, чему тот удивился, но всё же понимал, в чём дело. Ведь он наблюдал за лучшим студентом и хотел запомнить момент и гордиться им. Но и тогда, когда Джастин принёс так бережно эту душу ведьмы, словно котёнка, он гордился им. И всё же через месяц он собрался и вернулся к Шинигами за этой душой. И он её не зря хранил всё это время для него.
Джастин подошёл к разваливающемуся пыльному шкафу и достал одну из папок. Он всегда точно знал, где она лежит. Открыв папку с делом, посмотрел на фотографии, перечитал строчки информации о ведьме. На фото профиля ведьмы улыбалась девушка с рыжеватыми волосами, янтарными глазами, перьями в волосах и вздёрнутым носом. Фиделма Милен, мало кому известная как Фиат.
Голову Джастина разрывало безумным комом мыслей, бьющихся друг о друга, наплывавших одно на другое, а в груди ядерный коктейль из странной злобы на Тезку, недоумения и шока.
Лоу фыркнул сам на себя. Хватит делать из самого себя дурака и пытаться самого же себя обмануть. Это ведь настолько глупо: пытаться убедить себя же, что не различаешь своих чувств и мыслей. Пора было становиться самим собой и привести всё в порядок, как бы это не было трудно. И он мысленно начал по порядку:
«Мне нравится Никки Соу».
Джастин поставил папку на полку.
«Я злюсь на Тезку, потому что Никки пошла в сложной ситуации плакаться к нему».
Джастин положил ноутбук на место, перед этим не забыв извлечь диск с тем, что могло уничтожить Никки жизнь… Вероятнее всего.
«И всё давно намекало мне, что Никки — ведьма».
Джастин закрыл кабинет на ключ. Лизель всё же послушалась его и ушла. Для него это было хорошо. Не нужно что-то ей объяснять и задерживаться на объяснения для неё.
Джастин направился к багги. Сначала он направился в больницу, чтобы отправить отчёт со стороны Шибусена о произошедшем. Перед этим так же доложился Шинигами и получил от него приказ. А после включил в поздний вечер музыку на всю громкость на багги и поспешил выполнить небольшое задание.