Право на Выбор

Тренировки были беспощадными. Следующие пару недель Джастин вместе с другими новичками тренировался, как безумный. Казалось, что вся жизнь превратилась в замкнутый круг: тренировки-еда-сон. Последнего было ничтожно мало. Джастин был уверен, что в логове Отважных время текло иначе, чем в остальном мире, потому что, как только в конце очередного ужасного дня голова Джастина касалась подушки, то спустя буквально пару минут раздавался резкий голос Брайана. — Подъем! У вас пять минут на то, чтобы привести себя в порядок! Ничего не менялось. Джастин уже ненавидел эту фразу, как и их общую спальню, где совершенно невозможно было уединиться. Поначалу рекруты дико смущались, переодеваясь и справляя естественные потребности в присутствии товарищей, но потом, под давлением усталости и ежедневного общения, смирились с ситуацией. Изнуренным тренировками новичкам стала совершенно безразлична их половая принадлежность, застенчивость, скромность и прочие с детства привитые социальные нормы. Размышлять об этом времени просто не оставалось. Уже спустя несколько дней своего пребывания у Отважных рекруты познакомились с бесчисленным количеством народа. Джастин всеми силами пытался запоминать имена, но не выходило. Обычно их группу тренировал Брайан, но иногда к нему присоединялись другие члены Ковена, компетентные в той или иной области. Например, рукопашный бой преподавал невысокий русоволосый парень с чернильно-черной татуировкой на шее. Его холодные светлые глаза не выражали ничего, кроме сосредоточенности, и единственное, что он сказал о себе, так это то, что его зовут Коди. У Коди была тяжелая рука и совершенно убийственный удар, который он не раз демонстрировал новичкам. Синяки на теле после тренировок с ним сходили далеко не сразу, тем более, что у Джастина совсем не получалось драться. К его величайшему стыду несколько раз его уложила на лопатки даже Дафни. Брендон — длинноволосый пирсингованный блондин — учил их обращаться с огнестрельным оружием. Джастин до сих пор помнил, как впервые взял в руки пистолет. Тяжесть в ладони вызывала неприятие, а руки задрожали в попытке правильно навести прицел. Но уже спустя несколько дне он мог попасть в мишень с расстояния в десять метров. Тоже самое было со стрельбой из лука и метанием ножей. Судя по всему, Джастин обладал исключительной меткостью, только вот с остальными дисциплинами дела обстояли намного хуже. Итан, тот самый парень, с которым Джастин познакомился после прыжка с крыши, оказался помощником Брендона, второгодкой, сделавшим Выбор в прошлом году. По секрету он сказал Джастину, что его результаты по стрельбе были более чем хорошими, тогда когда силовые оказались чуть ли не самыми плохими в группе. По предварительным итогам прошедших двух недель даже Дафни находилась в середине турнирной таблицы рядом с Эмметом, тогда как Джастин еле-еле закрепился на четвертом месте с конца. Дафни сдружилась с Эмметом, несмотря на то, что их первое знакомство было не из приятных. Они постоянно были рядом. Вместе тренировались, вместе возвращались назад в расположение. Даже их кровати находились рядом. И пусть они оба всегда держались поблизости от Джастина, но он почему-то чувствовал себя неловко, находясь в их компании. Эммет был веселым компанейским парнем, с замечательным чувством юмора, но Джастин все равно предпочитал проводить время за тренировками, а не развлекаться бесцельным общением. Дафни злилась, упрекая Джастина в асоциальности, и заставляла Эммета снова и снова пытаться наладить контакт, но безрезультатно. Джастин прекрасно относился к обоим, был рад, что хоть кто-то нашел здесь настоящего друга, но сам мог сосредоточиться только на тренировках. А еще на Брайане. С каждым днем этот человек все больше и больше захватывал мысли Джастина. Он был необыкновенным, противоречивым, безумно красивым и невероятно опасным. Его пронзительные глаза неустанно следили за рекрутами, все замечания были краткими, но исчерпывающими, а те редкие моменты, когда Брайан становился с новичками в спарринг, вызывали совершенно неприличный восторг. Брайан был быстрым, грациозным и подвижным, как ртуть. Он с легкостью и каким-то мрачным азартом валял неуклюжих новичков по рингу вслух разбирая ошибки каждого. В отличие от Коди, который просто молча ставил всем им синяки, Брайан старался донести до каждого их промахи, научить, как правильно ставить блоки, нападать и оборонятся. Джастин с восторгом ждал каждого такого боя. Те моменты, когда Брайан прикасался к нему, Джастин мог пересчитать по пальцам. Гибкое, в меру накачанное тело Брайана было твердым, как сталь, и безумно горячим. Когда впервые эти крепкие руки обхватили талию Джастина, он застыл, как изваяние. Непривычные чувства вулканом взорвались в груди. Он совершенно не понимал, что с ним происходит. Чем этот мрачно-красивый Отважный привлекает его. Почему от каждого прикосновения хочется одновременно сбежать и остаться рядом с ним навечно. — Ты слаб, Джастин, — хрипловатым голосом говорил ему Брайан, прижимая спиной к своей груди и стальным захватом удерживая за горло. — Физически ты не способен долго выдерживать атаки противника. Нарасти мышечную массу, действуй не силой, а умом. Каждый такой совет оседал в памяти Джастина и оставался там навсегда. Следуя указаниям Брайана, он стал много времени проводить в зале, часами отрабатывая удары на большой боксерской груше, свисавшей с потолка. К концу первой такой недели костяшки его пальцев превратились в багрово-красный синяк и постоянно кровоточили. Но Джастин снова и снова продолжал бить по кожаной поверхности, игнорируя боль и надеясь, что все делает правильно. В один из таких вечеров, когда все остальные рекруты уже направились в столовую, а Джастин продолжал в одиночестве тренироваться, его и застал Брайан. В огромном зале каждый звук эхом отдавался под каменными сводами, словно гипнотизируя, испытывая силу воли. Монотонные удары с интервалом в пять секунд, бесконечная, уже ставшая родной боль. Джастин, сцепив зубы, снова и снова атаковал грушу, понимая, что на кону намного большее, чем его возможность попасть в Ковен Отважных. Джастину хотелось, чтобы Брайан одобрил его старания. Ему до дрожи, совершенно по-детски, хотелось понравиться своему молчаливому куратору. Брайан не так часто хвалил рекрутов, скорее наоборот, большую часть времени он был ими недоволен, но в те редкие моменты, когда в холодных темных глазах светилось одобрение, Джастин хотел, чтобы оно было направлено только на него. Для этого он готов был сутками прыгать на ринге со сбитыми в кровь кулаками. — Что ты творишь? — резкий, пробирающий до костей голос вынудил Джастина остановиться. Он замер, как кролик перед удавом, ожидая, когда Брайан приблизится к нему. Тот подошел, молча зафиксировал грушу держателями и с раздражением уставился на Джастина. — Кажется, я сказал, что тренировка окончена. — Я знаю, — ответил Джастин, украдкой разглядывая широкую грудь под черной футболкой. От Брайана исходил неуловимый аромат чего-то горького и опасного. — Просто мне нужно было еще немного времени. — Хочешь загнать себя в гроб еще до начала второго этапа отбора? — спросил Брайан, резко хватая Джастина за запястье и разглядывая покрасневшую кожу. — Послезавтра итоговый бой. А завтра стрельбы. Думаешь, с такими руками ты будешь на что-то способен? — Буду, — упрямо ответил Джастин, чувствуя, что от прикосновения Брайана слабеют ноги, а в груди разливается странное тепло. — Я должен. Брайан выругался и, быстро развернув Джастина, подтолкнул его в сторону выхода. — Отправляйся отдыхать, парень, не будь идиотом. — Я не идиот, — тихо сказал Джастин, неосознанно накрывая пальцами место, которого коснулся Брайан. — Просто вы сами сказали, что я слаб. — И что? Думаешь, станешь сильнее, если и дальше продолжишь в том же духе? — А почему бы и нет? — упрямо ответил Джастин, выходя в коридор и направляясь в сторону столовой. Брайан не отставал. Они шли в полном молчании. Джастин спиной ощущал присутствие своего куратора. Это было каким-то наваждением. За свои восемнадцать лет он ни разу не испытывал ничего подобного. Несколько раз читал в книгах о влечении, которое мужчина должен испытывать к женщине, но сам ни разу с этим не сталкивался. Каждый день Джастин встречал девушек своего Ковена, работал с ними бок о бок, помогал по мере возможностей и представительницам других общин, но ни разу не почувствовал рядом с какой-нибудь из них того, что чувствовал рядом с Брайаном. Страх, смущение, непонятное томление, растерянность, жажда внимания. Да, Джастин слишком сильно хотел одобрения Брайана, хотел, чтобы тот считал его равным. Только вот добиться этого было можно, только став членом Отваги, и тогда он сможет быть рядом с Брайаном, сможет иметь полное право общаться с ним, как с товарищем, а не наставником. Конечно, он с трудом представлял, как это должно быть, но твердо был намерен добиться своего и пройти все уровни отбора. И неважно, что ради этого придется и дальше каждый день разбивать руки в кровь. Впереди замаячил спуск в коридор, где находились столовые. Джастин до сих пор так и не смог полностью привыкнуть к бесконечным лабиринтам, из которых состояло логово Отважных. Извилистые темные коридоры начинались и обрывались внезапно, переплетаясь между собой и образуя совершенно хаотичные нагромождения, разобраться в которых было целым искусством. Лестницы, спуски, подъемы — Джастин сбился со счета, сколько раз терялся в них, но сейчас, рядом с Брайаном, казалось, что нет ничего легче, чем найти правильную дорогу. Вдруг, как только они оказались около крутой лестницы, Брайан быстро толкнул Джастина в темную нишу под ней и прижал к стене. Тяжелое дыхание коснулось лица, заставляя позвоночник Джастина превратиться в желе. — Что…? — Тихо! — рыкнул Брайан, не сводя горящего взгляда с лица Джастина. — Я скажу это только один раз. Перестань делать то, что ты делаешь. Это не поможет. — Что именно? — пискнул Джастин, упираясь руками в каменную грудь Брайана. — Все! — резко ответил тот. — Хочешь остаться в Ковене — найди свою тактику. Не стоит играть по чужим правилам. Очевидно же, что у тебя это не выходит. — Но я… — Ты, — подтвердил Брайан, кладя руку на шею Джастина. Темные глаза его были какими-то совершенно дикими. — Оставь насилие над своим телом. Работай головой. Тем более, что у тебя нет другого выхода. Будь осторожнее, черт тебя дери! Джастин натужно сглотнул, перед тем как поднять руки и опустить их на кисти Брайана. Тот вздрогнул. — Если я не выстою в рукопашной, то мне не хватит баллов для следующего уровня, — проговорил Джастин странно хриплым голосом. — А я должен пройти дальше, во что бы то ни стало. — Чушь! — отрезал Брайан, слегка встряхивая Джастина. — Даже если ты не сможешь достойно провести бой, то есть еще стрельбы. А в них у тебя почти самый высокий показатель среди новичков, включая и урожденных Отважных. Огнестрельное и лук. Выбьешь максимально — получишь нужное количество баллов и без рукопашного. Джастин во все глаза уставился на Брайана, совершенно не понимая, почему он делает это. Ни разу в присутствии других рекрутов Брайан не то что не выделил его из общей массы, а даже не взглянул лишний раз. А сейчас дает советы, за которые, вполне возможно, последует наказание. Почему? — Джастин, второй уровень отбора намного сложнее, — вдруг снова заговорил Брайан каким-то странным голосом. — Физические тренировки важны, но еще важнее — психологический аспект. Тут у тебя на кону намного большее, чем просто возможность остаться в Ковене. Джастин сморгнул, совершенно не понимая, к чему клонит Брайан, но в следующую секунду тот уже отстранился. Исчез телесный контакт и перед Джастином снова стоял бесстрастный, лишенный всех эмоций куратор. — Отправляйся на ужин, — резко сказал он Джастину. — Еще раз нарушишь режим — пожалеешь. После того как Брайан ушел, Джастин еще немного постоял в нише, приводя в порядок дыхание. Когда ему это удалось, он направился в столовую, где на своих местах за столом его уже ждали Дафни и Эммет. — Привет! — воскликнула девушка, глядя на то, как Джастин отпускается на стул напротив нее и придвигает к себе тарелку с кашей. — Где ты был так долго? Мы почти закончили. — Тренировался, — с улыбкой ответил за Джастина Эммет, с аппетитом уплетая кусок бисквита. — Вон, все руки сбил. Джастин сжал кулак, скрывая от друзей красные отметины, но Дафни мигом перегнулась через стол и схватила Джастина за рукав черной куртки. — Черт, — воскликнула она. — Выглядит отвратительно. Джастин выдернул кисть из рук Дафни и зачерпнул ложкой густую наваристую кашу. — Смотрится намного хуже, чем есть на самом деле, — проговорил он, стараясь не морщиться от неприятных ощущений. — Ну да, — фыркнул Эммет. — Конечно же. — Это все он виноват, — вдруг со злостью произнесла Дафни, глядя куда-то за спину Джастину. — Бесчувственный ублюдок. — Кто? — не понял Джастин, отрываясь от тарелки и переключая внимание на подругу. — Брайан, — почти с ненавистью прошипела она, незаметно кивая подбородком на вход. — Он как чертов робот без сердца и эмоций. Гоняет нас, как стадо коров. Видеть его не могу! Джастин обернулся, для того чтобы увидеть высокую поджарую фигуру Брайана. Он неторопливо направлялся в сторону стола, который занимали командиры Отважных. Линдси, Брендон, Коди и еще пара незнакомых Джастину людей поприветствовали Брайана кивками и потеснились, освобождая ему место. — Напыщенный осел, — снова прошипела Дафни, сверля взглядом профиль их куратора. — Между прочим, — подал голос Эммет, тоже в упор глядя на Брайана, полностью поглощеного беседой с товарищами, — Знакомство с ним уже можно считать огромным достижением. — Ты о чем? — вмиг заинтересовался Джастин, переключая внимание на Эммета. — О Брайане? — Конечно! — с охотой подтвердил тот. — Он — легенда. В кругах Отважных его имя — синоним успеха. — А ты откуда знаешь? — прищурилась Дафни. — Интересовался, — Эммет словно и не заметил недовольства девушки. — Он был лучшим в своем потоке. Равных ему не было и приблизительно. Брайан прошел инициацию с максимальным количеством баллов на всех уровнях и уже на следующий год получил ранг командира. В девятнадцать, между прочим, лет. Сейчас ему двадцать шесть. До недавнего времени работал с Мелани Маркус, выступая представителем от Отваги, а сейчас Брайан возглавляет отряд по выявлению дивергентов. Джастин замер. В голове словно что-то взорвалось. Дивергенты? Брайан? Мгновенный ужас разлился по венам. Нет, не может быть! Просто не может. Брайан же не знал… не мог знать… никто не знал, кроме него самого и Линдси... Повернув голову, Джастин в панике уставился на Брайана, но натолкнулся на пристальный, серьёзный взгляд Линдси. Линдси! Господи! Так и есть! Именно она сообщила Джастину о том, что он дивергент. Она помогла ему пройти тест, предупреждала его об опасностях, связанных с его новым статусом. До недавнего времени Джастин и думать забыл о том, что он не такой, как все, полностью поглощенный подготовкой ко вступлению в свой новый Ковен. Уверился, что преследование дивергентов — это обычная блажь в голове у Интеллектуалов. Но в эту самую минуту, глядя в ледяные глаза Линдси, понял, что все это правда. Что опасность, угрожающая таким, как он, не просто реальна — она существует прямо здесь и сейчас. Если Умники и Отважные создали совместную команду по отлову дивергентов, то за этим явно стоит что-то огромное и слишком важное. Ковены никогда не работали в откровенных союзах. Да, их общество было построено на взаимопомощи, но только на благо единой цели в рамках собственных традиций. Но, судя по всему, дивергенты изменили это. Что же в них такого, что их требуется уничтожать, ни в чем не разбираясь? Джастин не мог поверить, что Брайан участвует во всем этом. Он же не может быть бездушным убийцей, и просто пристрелить Джастина, узнав, что он дивергент? Или может? Паника мешала думать, а пристальный, тяжелый взгляд Линдси не добавлял уверенности. Конечно же! Конечно же! Она рассказала о нем Брайану, и именно этим и объясняется его интерес к нему. Только почему он медлит? Почему вместо того, чтобы давать советы только что там, под лестницей, просто не взял и не перерезал ему глотку? Джастин видел Брайана в бою, пусть и показательном, но тот был невероятно силен, ловок и стремителен. Джастин был уверен, что если бы Брайан задумал прикончить его, то он бы даже не понял, что произошло. Тогда зачем все это? Наверное, со стороны Джастин выглядел ужасно, потому что Дафни и Эммет смотрели на него испуганно. — Что случилось. Джастин? — девушка потянулась через стол и взяла его за руку. — Ты в порядке? — Да, — хрипло ответил Джастин, с трудом отрывая взгляд от Линдси и переведя его на столешницу. — Просто не могу понять, почему дивергенты так опасны… — Потому что не изучены, — хмыкнул Эммет. — Потому что не поддаются внушению.На них не действуют сыворотки, созданные Интеллектуалами, не получается определить их ни в один из Ковенов. — И что? — Джастин сжал кулаки. — За это нужно убивать? — Они угрожают системе. Мелани Маркус кричит об этом с каждого экрана в Городе. А если внести хаос в отлаженный быт, то все рухнет, и Обществу настанет конец, — проговорила Дафни, закатывая глаза. — И ты веришь в это? — в шоке спросил Джастин у подруги, наконец, понимая в каком коконе лжи жил до сих пор. — Конечно же, нет! — фыркнула Дафни. — Я вообще считаю варварством истреблять людей. И неважно, кем они являются. Мы не животные. — Но, видимо, некоторые считают иначе, — тихо произнес Эммет, украдкой кидая взгляд в сторону Брайана. — Хотя, Джастин, вот твой отец не поддерживал стремление Интеллектуалов уничтожать себе подобных. — То есть как? Хочешь сказать, что мой отец противостоял Мелани Маркус? — Еще как! Они с Джеком Кинни всегда выступали и выступают против насилия. И, если верить некоторым старым газетам, то около десяти лет назад даже скрывали в Смирении нескольких дивергентов. — Да, я тоже слышала об этом, — подтвердила Дафни. — Именно поэтому Умники и ополчились на ваш Ковен. Мелани не смогла простить Джеку самоуправства и теперь делает все, чтобы отобрать власть у Смирения. Джастин в шоке переводил взгляд с Дафни на Эммета. — Мой отец и Джек? — Да, — подтвердила Дафни. — Мелани ненавидит их. Но вынуждена мириться, потому что именно Смирение является правящим Ковеном. — Но это ненадолго, — закатил глаза Эммет, не замечая состояния Джастина. — Переворот дело времени. Слишком уж часто Маркус стала публично нападать на Джека. — Что ты имеешь в виду? — Джастин сжал руки в кулаки, искоса бросая взгляд на Брайана. — Как нападать? — А ты что, не слышал? Ну, ту историю о его сыне… — Сыне? — переспросил Джастин. — Да, у Джека был сын, но он покинул Смирение. Причем сделал это не на инициации. А просто сбежал. Еще до своего восемнадцатилетия. Просто бесследно исчез. Джастин что-то слышал об этом, но не придал особого значения. Отец нечасто обсуждал в семье дела старосты Ковена, но о сыне Джека как-то вечером говорил с матерью. Что-то вроде того, что это снова всплыло в газетах. Но почему-то Джастин думал, что мальчик умер. — Я думал, что сын Джека мертв, — озвучил он свои мысли друзьям. — А вполне возможно, что так и есть, — пожала плечами Дафни. — Мелани и делает на это упор в своей политике смены власти. Вроде как она утверждает, что Джек его избивал, и парень предпочел сбежать и остаться вне общины, но не терпеть издевательства. Дескать, как может обеспечить мир в Ковенах человек, чей сын предпочел верную смерть у Отверженных, жизни с ним. — Какой-то бред! — тряхнул головой Джастин. — Джек не мог никого бить! — Мы никогда этого не узнаем, — заявил Эммет. — Да и, по большему счету, это не имеет никакого значения. Мелани твердо решила настоять на своем. И если она и правда объединилась с Беном и использует страх народа перед дивергентами для того, чтобы свергнуть Смирение с поста лидера Совета, то она будет стоять на этом до конца. Тем более, что все уже достаточно напуганы невиданными возможностями этих людей. Джастин стиснул под столом кулаки. Во всем виновата эта женщина! Она не знает, о чем говорит, и все что ей нужно — это власть. И ради того, чтобы она ее получила, сколько дивергентов еще должно умереть? И еще Брайан… Джастин считал его идеалом благородства и трезвомыслия, а на самом деле он просто ручной убийца. Человек, который истребляет людей только потому, что они не такие как все. Было больно. Джастин снова посмотрел в сторону Брайана и с трудом удержался от того, чтобы не сорваться со своего места и не сбежать. Этот человек стал его проклятием… И рано или поздно он убьет его за то, кто он есть. Тяжелый взгляд Линдси снова припечатал его к месту. Глаза девушки были непроницаемы, но во всей позе сквозило напряжение. Она в упор смотрела на Джастина, словно пытаясь что-то понять для себя, а когда поняла, то быстро отвернулась и, прошептав что-то Брайану на ухо, встала со своего места и направилась к выходу. А Брайан очень медленно поднял голову и тоже уставился на Джастина, не обращая внимания на говоривших ему что-то товарищей. Этот взгляд буквально разрушал что-то в Джастине. Тяжелый, испытывающий, понимающий. Он смотрел так, словно пытался заглянуть в самую душу, и Джастин испугался. По-настоящему. Сильно. Отчаянно. Ему вдруг показалось, что еще минута, и Брайан поднимется со своего места, подойдет к нему и свернет шею. Одним движением руки. Потому что именно в этом и заключалась его работа. Убивать дивергентов. Охваченный паникой, Джастин вскочил со своего места и, пробормотав какие-то извинения Дафни и Эммету, выскочил из столовой. Он бежал, не разбирая дороги. Не знал, куда и зачем, но испытывал непреодолимую потребность двигаться. Человек, который стал Джастину почти необходим, хочет его смерти. Эта мысль билась в голове, практически лишая воли. Тысячи «зачем» соперничали с полным нежеланием знать подробности. Зачем Линдси приказала ему держать свой статус в тайне? Зачем помогла ему? Зачем потом рассказала все Брайану? И, наконец, зачем сам Брайан играл с ним целую неделю? Почему не убил сразу? Или не доложил обо всем Бену? Ни на один из вопросов у Джастина не было ответов, и спросить было не у кого. Разве что у Линдси или Брайана. Но они вряд ли снизойдут до объяснений. Паника постепенно сменилась обычным страхом, но его можно было контролировать. У Джастина в любом случае нет выбора. Был вариант сбежать к Отверженным, но это практически верная смерть. К тому же, если о его статусе узнает Мелани Маркус, то так просто скрыться не получится. Они его найдут и все равно убьют. В свой Ковен возвращаться тоже нельзя, так как этим он навлечет на Смирение еще больше неприятностей. Оставалось одно — остаться здесь и посмотреть, что будет. К чему все эти игры? Почему Брайан все еще позволяет ему жить? Что ему нужно? Какой у него план? Будь проклят этот лицемерный ублюдок! Джастин не позволит так просто расправиться с собой. Свернув в очередной коридор, Джастин остановился, опираясь рукой на каменную стену и переводя дыхание. Завтра стрельбы — первый этап тестов. Он должен пройти его, чтобы перейти на следующий уровень. Только вот есть ли у него реальный шанс это сделать и прожить достаточно для того, чтобы хотя бы попытаться? В любом случае, выбор у него невелик. Все станет известно завтра.