Право на Выбор

Полет был недолгим. И пусть в эти мгновения вся жизнь Джастина пронеслась перед его глазами со скоростью света, он успел подумать, что не спасовал. Он спрыгнул первым. В пустоту, в неизвестность, навстречу туманному будущему. Урожденный Смиренный смог сделать то, что не смог никто из представителей других Ковенов. Первым шагнул за черту. И если он сейчас умрет, то с осознанием того, что перед смертью совершил смелый поступок. Удар был ожидаемым, но не таким болезненным, как представлялось. Вместо того чтобы шмякнуться о землю словно лягушка, Джастин спружинил от какой-то поверхности, чтобы в ту же секунду снова подлететь вверх. Еще несколько мягких приземлений, и он смог поверить, что все еще жив. Приоткрыв один глаз, Джастин увидел, что находится в каком-то подвале и лежит посередине огромного черного батута, который под его весом менял форму и шевелился, словно живой организм. Все еще не веря, что обошлось, и Отважные не угробили его в самом начале инициации, Джастин позволил себе судорожно выдохнуть и забарахтался в попытке слезть с батута. — Эй, ты как? — вдруг раздалось веселое откуда-то снизу, и Джастин всмотрелся в полумрак странной подвальной комнаты. У подножия батута стояли несколько молодых людей и, глядя на то, как Джастин силится сползти с мягкого возвышения, улыбались. — Вот это да! Смиренный прыгнул первым! — Сам в это пока не верю, — пробурчал Джастин, принимая протянутую руку какого-то парня и, вцепившись в нее, спустился на твердую землю. Парень улыбнулся, и Джастин совершенно неожиданно улыбнулся ему в ответ. Он был невысоким, черноволосым и кучерявым. Совершенно не типичная для Отважных внешность. Ни пирсинга, ни татуировок, по крайней мере, на видимых частях тела. — Как тебя зовут? — спросил незнакомец, отступая немного назад и разглядывая Джастина с веселым удивлением — Джастин. — А я — Итан! Будем знакомы. Дальше все закрутилось. В течение следующего часа все рекруты прыгали вниз. Кто с криком, кто в полной тишине, некоторые при приземлении просто теряли сознание, и их приходилось стаскивать с батута и приводить в чувство. Дафни прыгнула пятой. Ее пронзительный визг до сих пор стоял у Джастина в ушах. Увидев его живого и здорового, Дафни неожиданно разразилась рыданиями. — Придурок! Я думала, мы все умрем! Джастин обнял девушку, даже не стараясь понять все нюансы женского характера. То она смело скачет с поезда, то рыдает, сделав то же самое, только с крыши здания. Каша в голове, и никак иначе. Наконец, когда все рекруты были внизу, снова появилась Линдси в сопровождении красавчика. — Итак, все урожденные Отважные идут за Линдси, — проговорил он, кивая на свою спутницу. — Все остальные — за мной. Молча разделившись на две группы, они направились следом за своими проводниками. Линдси, перед тем как увести своих подопечных, бросила на Джастина странный взгляд, и он помимо воли напрягся. Слова этой девушки о дивергентах до сих пор звучали в его голове. Не могло же это все быть настолько серьёзным, ведь правда? Пока, вроде бы, ничего странного, к нему относятся точно так же, как и к остальным рекрутам. Джастин шел сразу за проводником, стараясь не слишком сильно глазеть на его затылок и спину. Тот вел их по узкому темному коридору, уходящему вверх. Какой же этот парень был необычный! Высокий, сильный, притягательный. Джастин и сам не мог понять, почему он так его заворожил. Ну да, для мужчины он был невообразимо красив, Джастин еще ни разу не видел таких красивых людей, но вместе с тем и таких мрачных. Черная кожаная куртка, черные джинсы и высокие армейские ботинки смотрелись на нем очень органично. Темно-коричневая футболка обтягивала широкие плечи, а на шее болтался небольшой кулон в форме звезды. Джастин совершенно иррационально хотел понравиться ему, хотел, чтобы эти ледяные глаза посмотрели на него с одобрением. Хотел доказать, что он, хоть и был рожден в Смирении, умеет идти к своей цели. Умеет быть смелым и решительным. Он готов стать на страже Города. Готов! Красавчик привел их в большую длинную комнату с голыми стенами. Справа находилось несколько умывальников, а слева — дюжина кроватей. Чуть дальше — пара унитазов. Остановившись, он повернулся, чтобы посмотреть на растерянно застывших рекрутов. — Я тот, кто будет помогать вам пройти инициацию, — заговорил красавчик. — Я буду учить вас, наблюдать за вами и оценивать. Слушать меня нужно внимательно, а слушаться — беспрекословно. Меня зовут Брайан. «Значит, Брайан», — подумал Джастин, с удовольствием смакуя имя. Он произнес его одними губами, словно пробуя на вкус, но в следующую секунду почувствовал себя полным идиотом. Тряхнув головой, он снова сосредоточился на словах Брайана, а тот продолжал наставления. — Тут вы будете спать, — он махнул рукой в сторону кроватей. — Именно спать, и ничего другого. Все свободное время у вас будет занято подготовкой. Тренировки каждый день с восьми утра и до шести вечера. Будут преобладать физические. Завтрак в семь. Обед в час. Ужин в восемь. Никаких опозданий, никаких отговорок. У вас мало времени для того, чтобы подготовить себя к инициации. Экзамен пройдет в три этапа. Сумма общих баллов за каждый пункт — ваш билет в Отвагу. Чем выше они будут, тем больше шансов у вас остаться. В комнате царила тишина. Голос Брайана разносился, словно гром, хотя он говорил совсем тихо. Но для рекрутов каждое слово звучало, как удар гонга. — После каждого тура троих из вас отсеивают. Они отправятся на охрану Стены без права на возвращение. Остальные получат распределение согласно своим талантам. Работа в периметре, связь, патрулирование, или станете наставниками для таких же бездельников, как и вы сами. Тесты покажут, к чему у вас предрасположенность. Ну, а в ближайшее время от вас требуется полная концентрация. Экскурсия по базе была быстрой, но информативной. Брайан показал им все общие рабочие помещения, начиная со столовой и заканчивая рингом — большой круглой комнатой где-то в самом сердце базы. Именно там и проходили тренировки новичков. Исключение составляли психологические тренинги, которые устраивались в специальных комнатах и в индивидуальной для каждого обстановке. Джастин понял, что все логово Отважных по большей части находилось под землей. Это были бесконечные лабиринты и переплетение ходов, выводящих в самые непредсказуемые направления. По всему периметру внутри основного помещения был глубокий ров. Он окружал стратегически важные объекты базы и служил также для тренировок членов Ковена. Джастин видел, как они сноровисто спускаются вниз без какой либо страховки, а потом также и возвращаются. С ободранными руками и ногами, но с абсолютно непроницаемыми лицами. Все здесь работало, как единый организм. Каждый был на своем месте, и Джастину очень хотелось стать частью такой команды. Дафни была непривычно молчаливой. Она тихо ходила по базе вместе с остальными, но не задала ни единого вопроса. Джастин тоже ничего не говорил, но мог оправдать себя тем, что наблюдал за Брайаном. И вроде бы ничего особенного тот не делал, но Джастин не мог отвести взгляда от него. Зато все остальные не стеснялись забрасывать нового командира вопросами. Они сыпались со всех сторон, как горох из дырявого мешка, но Брайан не обращал на них никакого внимания. Он говорил то, что считал нужным, отвлекаясь только на тех, кто, по его мнению, говорил что-то дельное. Отвечал на вопросы только один раз. Если звучал похожий вопрос, то он спокойно его игнорировал. Он совершенно не реагировал на внешние раздражители, словно запрограммированный робот, водил их по подземелью, выдавая дозированную информацию по укладу здешней жизни, а когда экскурсия окончилась, заявил: — Сейчас идете в столовую. Время ужина. Потом отправитесь в расположение. Там вас будет ждать ваша новая форма. С завтрашнего утра я больше не хочу видеть на вас вашего старого тряпья! Всем понятно? Дождавшись нестройного «да», он развернулся и ушел, больше не удостаивая взглядом никого. — Черт! — впервые за последний час Дафни подала голос. — Этот человек вообще настоящий? — В смысле? — не понял Джастин, но, взглянув на девушку, хмыкнул. — Да он же как механический солдат! Бесчувственный и холодный. Оттарабанил свои инструкции, напугал и свалил! Интересно, тут все такие? — А ты испугалась, любительница Истины? — насмешливый голос раздался откуда-то справа. Обернувшись, Джастин увидел высокого рослого парня с хитрой улыбкой, одетого в костюм Умника. На его голове красовалась копна густых русых волос, что смотрелось довольно нелепо, особенно в сочетании с большими глазами и худенькой шейкой, торчащей из ворота туго застёгнутой рубашки. — А твое какое дело? — зашипела Дафни в лицо наглецу, но тот только засмеялся. — Меня зовут Эммет, — представился парень. — И не нужно так злиться. Просто пытаюсь завести знакомство. — Плохо пытаешься, — немного оттаяла Дафни и, повернувшись к Джастину, бросила. — Пошли. Не став дожидаться ответа, она быстро скрылась за дверями столовой. — Она всегда такая? — поинтересовался Эммет, глядя ей вслед. — Судя по тому, что я видел — да! — ответил Джастин с улыбкой. — Хоть мы и не так долго знакомы. — Сочувствую тебе, чувак, — захохотал Эммет. — Нет ничего хуже в этом мире, чем зловредная женщина. — Очевидно, ты прав. — Не улыбнуться в ответ было просто невозможно. — Кстати, я Джастин. — Знаю, — Эммет фыркнул. — Видел, как ты первым сиганул с крыши. Еще не решил, то ли ты смелый, то ли дурак. — Сам не знаю, — пожал плечами Джастин. — Но в ближайшее время собираюсь выяснить. Посмеиваясь, они вместе вошли в столовую и, отыскав за длинным столом Дафни, присоединились к ней. Только умостившись на стуле и придвинув к себе тарелку с салатом, Джастин увидел, что с правой стороны от него сидит не кто иной, как сам Брайан. В горле моментально образовался комок, а тело словно одеревенело. Джастин перестал слышать и видеть, перестал испытывать голод и жажду, мучившую его вот уже много часов. Все его чувства сосредоточились только в одном месте на правом предплечье — том самом, которого касался оттопыренный локоть Брайана, развалившегося на своем стуле. — Здравствуйте, — хрипло произнес Джастин, пытаясь разобраться в странных ощущениях от близости этого мужчины. — Приятного аппетита. Брайан медленно повернулся к нему и, приподняв бровь, презрительно ухмыльнулся. Эммет незаметно пихнул Джастина колено и покачал головой, словно предостерегая от разговора с куратором. Брайан молча пил кофе, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. — Ненавижу соевый соус, — скривилась Дафни, ковыряя вилкой салат. — Он воняет. — Не заметил, — ответил Джастин, усилием воли отрывая взгляд от профиля Брайана. — Он полезный. — Сказал представитель Смирения, — фыркнул Эммет. — Вы же едите только растительную пищу? — Ну да, — улыбнулся Джастин. — И рыбу. Моя мать очень вкусно готовит рыбу. — А моя делает замечательные отбивные, — прикрыла глаза от приятных воспоминаний Дафни. — Вы не представляете себе… мягкие, сочные, вкусные. Мы с братьями могли съесть сразу по десять штук. — Обжора! — скривился Эммет. — А что, разве в Истине не принято говорить правду? Никто не в состоянии съесть десять отбивных и не заработать несварение желудка. Дафни фыркнула, глядя на Эммета со смешинками в глазах. — Да, мы говорим правду всегда. Поэтому если я скажу тебе, что ты придурок, то ты поверишь мне на слово. — Как бы не так! — возмущенно прищурился Эммет. — Мы, Интеллектуалы, слишком умны для того, чтобы верить кому-то на слово. — А вот у нас в Истине… — начала было Дафни, но тут же замолчала, повинуясь холодному голосу Брайана. — Не хочу слышать ничего о ваших прежних Ковенах. Теперь вы Отважные. Привыкайте к этому. Эммет и Дафни тут же замолчали, опустив взгляды в свои тарелки, но Джастин, повинуясь какому-то странному импульсу, снова обратился к Брайану: — А мы сможем видеться с семьями? Брайан медленно повернул голову в его сторону. Непроницаемые глаза на красивом лице завораживали. — Теперь здесь ваша семья. — Но… — Если пройдете инициацию, то сможете раз в месяц навещать родителей. И это все. — Только не многие это делают, — еле слышно проговорил Эммет, заставив Брайана кивнуть в знак согласия. — Верно. Когда вы меняете Ковен, вы меняете и образ жизни. Прошлые ценности становятся незначительными. — «Ковен — выше крови», — проговорила древний лозунг всех общин Дафни. — Да, — снова согласился Брайан. — Это и есть принцип жизни. Если вы сделали выбор, то вы его сделали. Окончательно и бесповоротно. И преданность ваша должна принадлежать только Отваге. Джастин поморщился от холода в голосе Брайана. Тот словно говорил с нерадивыми детьми, и от этого почему-то хотелось казаться взрослее. Джастин пока не мог понять чувств, которые вызывал в нем Брайан. Складывалось ощущение, что ореол силы и уверенности, окружавший его, можно было потрогать руками. Опасный. Очень опасный и невероятно красивый. Странный. Джастин незаметно скосил взгляд на сильные предплечья, красивые руки с длинными пальцами, непривычно изящные для мужчины кисти. Интересно, он хоть иногда боится? Сомневается? Его размышления прервали громкие крики, зазвучавшие со всех сторон. Все, кто находился в столовой, начали вставать со своих мест, глядя куда-то вверх. Брайан тоже поднялся, но вместо того, чтобы остаться стоять, быстро направился куда-то в толпу. Джастин проводил его взглядом, перед тем как тоже сосредоточить внимание на происходящем. На высокой галерее, которая опоясывала всю столовую, почти под самым сводом потолка, появилась группа мужчин. Все в черном, высокие, грозные. Самый крупный из них подошел к перилам и поднял руку, призывая к молчанию. — Бен, — шепнул Эммет Джастину и Дафни. — Лидер Отваги. Старший предводитель Ковена. Джастин поежился от неприятного предчувствия, разглядывая русоволосого крепкого мужчину с квадратным подбородком и стальным взглядом уверенного в себе человека. Тот еще раз оглядел людей внизу, перед тем как заговорить. Звучный спокойный голос разнесся по всему помещению. — Я приветствую вас, новички! Вы выбрали Ковен Отваги, и теперь вам предстоит пройти три уровня испытаний, для того чтобы стать полноправной его частью. Все мы здесь верим в равенство и в единые возможности для каждого, поэтому работать с вами будут лучшие командиры Ковена. Они определят ваши физические возможности, а компьютерная программа, разработанная специально для этих целей, оценит интеллектуальные. На основании общего результата станет известен статус, в качестве которого вы будете наиболее полезны Ковену. До этого времени вы — рекруты. Вы — наша надежда. Наше будущее. Мы ценим каждого из вас, ваше решение присоединиться к Отваге и стать теми, кто стоит на страже мира и спокойствия Общества. Пока говорил Бен, в столовой стояла гробовая тишина. И новички, и опытные офицеры молчали, глядя прямо перед собой. Джастин слушал речь лидера с какой-то торжественностью. Рядом замерли Эммет и Дафни. В душе бурлила радость. Это — начало. Просто обязано быть им. Впереди маячила новая жизнь, которая представлялась Джастину чем-то совершенно невероятным. Жизнь, в которой он будет героем. — Тренировки начнутся завтра на рассвете. Командиры пояснят все вам более подробно. Удачи всем и каждому! Будьте отважными! Дождавшись восторженных криков в ответ на свою речь, Бен улыбнулся и, махнув рукой на прощание, исчез вместе со своим сопровождением где-то в глубине коридоров. — Ух ты! — выдохнул Эммет, заражаясь общим весельем. — Вот это да! — Согласна, — улыбнулась Дафни, оглядывая все еще веселящуюся толпу Отважных. — Все не может быть настолько классно! Где-то обязательно есть подвох. Джастин был склонен разделить мнение девушки, но пока боялся что-то загадывать. Тем более, что ему и так было о чем подумать. После ужина, когда страсти немного улеглись, усталые новички направились в свое расположение на самом нижнем уровне. Войдя в безликое помещение, где стройными рядами стояли низкие узкие койки, они увидели, что на каждой из них лежал комплект новой формы. Формы Ковена Отваги. Черные кожаные штаны, черные майки и легкие куртки из водонепроницаемого материала. — Здорово! — воскликнул Эммет, рассматривая непривычную одежду. — Мне всегда шло черное. — Ты никогда не носил черного, — фыркнула Дафни, прикасаясь рукой к грубой ткани. — Цвет Интеллекта — синий. — Ну и что? — ухмыльнулся Эммет. — Черный — благородный цвет. Джастин тоже находил форму Отваги довольно красивой и необычной, но сил на то, чтобы в полной мере оценить ее, в себе не находил. Единственное, чего сейчас хотелось, это лечь и не просыпаться часов двадцать. — Как же я хочу спать, — устало проговорила Дафни, разминая шею и осторожно перекладывая форму на тумбочку у кровати. — В жизни так не уставала. — Неженка, — фыркнул Эммет, с размаху опускаясь на выбранную койку. — Завтра начнется все самое сложное. Все остальные рекруты так же молча готовились ко сну. Впечатлений за сегодняшний день накопилось много, но обсуждать их не было сил ни у кого. Тем более, что Эммет был прав. Завтра начнутся тренировки. А значит, нужно было постараться хорошо отдохнуть перед первым занятием. Джастин, торопливо ополоснувшись под краном, уже собирался было ложиться в кровать, когда в расположении появился Брайан. Он бесшумно прошел на середину помещения и начал говорить, не обращая внимания на то, что половина рекрутов была не одета. — Подъем завтра в семь утра. Завтрак, а затем начало тренировок. Основным командиром у вас буду я. Общие тренировки тоже буду проводить я. Но азы каждого вида боевых искусств будут преподавать специальные тренеры. Подробные инструкции будете получать перед началом каждого занятия. Не опаздывать! Не задавать глупых вопросов. Не спорить. Убедившись, что его услышали все, и дождавшись нестройных кивков, Брайан так же тихо, как и пришел, покинул расположение. А Джастин, как только его голова коснулась подушки, мгновенно провалился в сон.