Хит длиною в жизнь

Остров прекратил погружение, возвышаясь над поверхностью воды единственной, самой высокой скалой. Нудл, ТуДи и Рассела обдало каскадом горячих брызг, когда гигантская птица, не уступавшая по размерам Адэру, взвилась в воздух. Четыре крыла - алые и белоснежные - простёрлись, казалось, во все стороны света. А из криво загнутого клюва рвался огонь. - МЁРДОК!!! - 2D заорал так, что чуть не оглушил поддерживавшего его на плаву Хоббса. - Прекрати это, слышишь?!!! Феникс, без сомнения, слышал, но останавливаться даже не думал, вгрызаясь во тьму и клювом, и когтями, и крыльями. Никогда прежде ребята не видели Медса сражающимся столь яростно! Да и в принципе это больше не было похожим на Медса... Не друг Рассела, не хранитель Нудл, не одно целое с 2D: лишь чистая, неукротимая ярость, в которой должен был сгореть и демон, и сам Огненный Ворон. Несколько секунд ТуДи молча смотрел. После чего оттолкнул Хоббса и, неловко перебирая руками и ногами, поплыл к скале, чем очень удивил одногруппников. - Стюарт! Что ты хочешь сделать?! - Не знаю! Но я не позволю ему решать за нас всех! Даже если это - его предназначение, МЕНЯ оно не устраивает!!! Рас и Йоко кивнули друг другу, устремляясь за ним. Хотя они по-прежнему чувствовали себя беспомощными, сейчас это не имело значения. Яраман, Говард и Кибо наблюдали, как троица достигла скалы. Как взбиралась на неё, не жалея содранных рук и ног. Как синее пламя, куда меньше привычного, озаряет вершину робкой вспышкой. Но уже скоро к нему присоединилось изумрудное, и острый веер пурпурных перьев. - Чего они добиваются? - недоумевала Киборг. - Доверься 2D. - ответил Дарси, держась за повреждённую руку. - Судя по цвету огня, в их связке ведущий - он. Тем временем демону удалось оторвать и поглотить крыло Феникса. Алое. Белые до сих пор поддерживали птицу в воздухе, однако прежнего запала у неё уже не было. Ещё одно крыло беспомощно затрепыхалось, когда Оверлорд начал поглощать противника полностью. Несколько секунд - и огненное зарево над океаном угасло. - ТуДи!!! - не удержались от крика Нудл и Рассел. Синеволосый даже не пошевелился, будто выжидая чего-то. Адэру поднялся выше, заслоняя чёрной копотью небо. - Вот и конец игре!!! Вся сила Феникса и ваш жалкий мир отныне у меня в кармане... Он осёкся, вдруг скорчившись в три погибели. Из мрака плаща рвались во все стороны двухцветные крылья. Монстр зашипел, собрав все силы, чтобы поглотить их снова, но другая птица, поменьше, ослепила его вспышками синего и зелёного пламени. А острые перья вонзились в те места, откуда пытались вырваться крылья, помогая им. Ещё пара секунд - и Феникс буквально разорвал демона изнутри, выжигая остатки. Кажется, Бугимен сам не заметил, как превратился в жалкий сгусток, исчезнувший в огненной пасти. Щёлкнув клювом, Ворон тоже уменьшился до размеров обычного, после чего засиял ослепительным светом. Все, включая капитана, догадались, что происходит: расправившись с демоном, он теперь уничтожал себя. Мёрдок больше не ощущал ничего, кроме смертельной усталости. Часть его силы исчезла вместе с Корнэлл, оставив едва уловимый след. Другая сжигала дотла тело, разум, волю и чувства. Душа превращалась во что-то иное, чему не хотела сопротивляться. Если так выглядела смерть, то она была более чем желанной сейчас!.. Вот только где-то на краю сознания упорно звучали сразу три смутно знакомых голоса. Чьи-то руки и крылья касались души. Чьи-то слёзы пробовали охладить неумолимый жар, как раньше охлаждали, кажется, пламенем синего цвета. На долю секунды мелькнуло сожаление, что он уже ничего и никогда не сможет с этим поделать... Но его пепел, вопреки ожиданиям, не развеялся по ветру. Вместо этого Феникс в своём истинном обличье, не стеснённый больше ни мраком, ни слабым человеческим телом, просто взмыл ввысь, сливаясь с лучами восходящего солнца.