Проклятый лес: Рагнарок

      И снова боль. Она не могла точно сосчитать, сколько раз это невыносимое чувство пронзило её тело. В те краткие мгновения девушка думала, что хуже просто быть не может. Но нет, раз за разом её слабая надежда разбивалась о те страдания, словно о скалы. И, тем ни менее, она была спокойна. Говорят, к боли невозможно привыкнуть, но Салли была не согласна с данным высказыванием. Сама того не замечая, девушка закалила свой разум и дух. Нет, боль никуда не ушла, всё так же парализуя её тщедушное тельце. Но за годы, проведённые в мире «иных», Салли поняла и приняла одну неумолимую истину — боль сопровождает спирита на протяжении всего «второго шанса».       Вопрос об этом шансе не раз будоражил её ум. Девушка многие вечера проводила в раздумьях о своей новой природе, да и природе «иных» в целом. Кто вообще способен вдохнуть в человека жизнь? А дать ему новое тело? Что за могущественное существо может изменить природу человека, дать ему ту мистическую силу, что «иные» используют ежедневно? После таких мрачных мыслей Салли ловила себя на том, что её вторая жизнь всё больше походит на какую-то глупую шутку. Или даже игру.       Игру?       Барабанящий в ушах ливень перекрыл лёгкий шёпоток в её ушах. Салли чувствовала, как её кроссовки насквозь промокли и сильно утонули в грязи. Местность перед её глазами была знакома — вон там тропинка, ведущая от места, где члены Серого Парламента паркуют свои машины. В ушах звучал дождь и сильные колыхания крон — словно разразился шторм. Это крики?       Салли нервно сжала кулаки и почувствовала, что в её правой руке что-то есть. Приглядевшись, она поняла, что эта небольшая коробочка, перевязанная подарочной лентой. Точно! День рождения Дамиана. Она специально заезжала в город, чтобы купить это для друга. Но почему не отдала? И кто там кричит?!       Девушка нехотя начал поворачиваться влево. Недалеко от неё были двое. Марина, вся в грязи и саже, прижимала заплаканное лицо к темечку лежащего плашмя Тайлера. На него было страшно смотреть — рваная рана под правой грудью обнажала опалённые рёбра и кусок лёгкого. Марина с отчаянным криком трясёт плечо брата, силясь привести его в чувства, словно бы он просто спит.       Салли казалось, будто она в каком-то глупом фильме, таком нереальном и бредовом. Но нет, её взору предстали новые жертвы. Изувеченные трупы лежали повсюду. Раздавленные кусками здания, сожженные до чёрноты или слегка дрыгающиеся в посмертных конвульсиях, они окружали её со всех сторон. Салли видела мелькающую тут и там фигуру Чумного доктора. Ангел-хранитель общества спиритов сбивался с ног, чтобы поспеть и помочь как можно большему количеству раненых. Девушка, наконец, полностью обернулась и увидел страшную картину.       От Штаба Серого Парламента остались руины. Использующий тела погибших как топливо, огонь нещадно пожирал лесную местность позади разрушенного здания. Присмотревшись, Салли с ужасом обнаружила среди обломков очередное тело. Дамиан Бланко, придавленный кучей бетонных кусков, лежал на животе, в массе собственных внутренностей. Голова юноши была слегка повёрнута, благодаря чему можно было видеть раздербаненные дёсны (видимо, из-за удара друг от друга во время падения), а также слегка вылезшее глазное яблоко. Верно… они бежали со всех ног, и уже на выходе Дамиан толкнул её в спину. Он спас её.       Девушка потерянно прошла чуть вперёд. Маргулис с пугающим стоном перетягивал обрывками своего халата два кровоточащих куска мяса — всё, что осталось от его ног. В очередной раз начав перетягивать культю, Аввакум истошно закричал и потерял сознание от болевого шока. Салли не выдержала — её вырвало.       Казалось, что она опорожняла желудок вечность. Салли дрожащими руками вытерла рот и посмотрела себе под ноги. Куски плоти вперемешку с грязью гипнотизировали её, заставляя сердце бешено колотиться. Чумной доктор снова промелькнул, а затем оказался прямо перед девушкой. — Не проси у него ничего, — произнёс он. — Что…       Док хотел хлопнуть её по плечу, но тут же исчез — нужно было помочь другим. Салли прижала смятую коробку с подарком к себе и горько заплакала. Словно ребёнок, она не могла сдержать слёз. Девушка чувствовала свою беспомощность в этой ситуации. Столько людей и «иных» погибло. Даже Тайлер… Что ей делать? Она не знает. Просто не знает! Почему это произошло? Они же всё обдумали. Всё предусмотрели…       Крупная капля дождя попала Салли в глаз, заставив ту зажмуриться. А потом дождь начал в прямом смысле этого слов замедляться. Миллионы капель всё медленней и медленней, будто с неохотой, падали на землю, пока полностью не остановились. Салли взволнованно коснулась капель прямо перед ней — те остались на прежнем месте. Девушка поняла, что окружение остановилось — ни криком, ни шума ветра. Марина по-прежнему прижимала к себе мёртвого Тайлера, но была совершенно неподвижна.       Когда она поняла, что происходит, липкий страх уже сковал её. Без сомнения, это был он, «пустоглазый». Пришёл забрать оставшиеся желания! — Ты разочаровала меня.       Девушка испуганно обернулась на голос, но никого не увидела. Почему он не показывается? Боится?.. Чепуха. Ему нечего бояться. Или же… — Ты разочаровала меня, Салли, — её имя было сказано с особой интонацией, — сколько не направляй, всё делаешь по-своему. Твоё… невежество…       Салли не расслышала последних слов — её внимание привлёк застывший Йохан. Нулевой был сильно потрёпан, но крепко стоял на ногах и что-то кричал другим выжившим. С таким выражением на лице он и застыл. Девушка внутренне напряглась — из-за спины Йохана, словно он был там всё время, вышел он. Салли не могла поверить своим глазам. Его она никогда не забудет — тот же красный деловой костюм, те же каштановые волосы, зачёсанные назад. На неё смотрел призрак прошлого, которое она так хотела бы изменить. — Белиал?.. Нет, это невозможно…       В ответ на её слова, Белиал улыбнулся. Салли тут же поняла, что не ошиблась — у ненавистного ей демона были глаза цвета золота. А у этого… пустые, пробирающие до костей могильным холодом. — Это вы…- задыхаясь, пролепетала она. — Спешу тебя заверить: убить этого демона невозможно, — «Белиал» с улыбкой обвёл рукой своё лицо, — ипостась изначальна…       Салли схватилась за горло — ей было трудно дышать. Чёрные корни впервые за столько времени подступили к ней вплотную, опутывая каждый сантиметр тела. Чувство ужаса охватило девушку — вот и всё, она лишиться души. А может, и того хуже?! Она не может… она не хочет! Не сейчас!!!       «Белиал» за одно мгновение поменялся в лице — его вечно игривая улыбка вдруг пропала. Салли почувствовала, что может свободно дышать, Но не шевелиться. Такое чувство, словно ей вырвали из тела и привязали к этому страшному существу. Девушка наблюдала за всем, словно за картинкой или фильмом. — Твои попытки избавиться от нашего соглашения взбодрили меня…- «Белиал» начал крутить в руках смятый подарок Дамиана, неизвестно каким образом оказавшийся у него. Затем он отстранил руку с коробкой в сторону, «пряча» подарок в каплях дождя, — но наша ситуация весьма необычна.       Салли с ужасом в глазах смотрела на него. «Белиал» был невозмутим. Спокойно шагая по сырой грязи (при этом нисколько не пачкая свои туфли), он рассуждал больше сам с собой, чем с ней: — Я настаивал на твоей профнепригодности, но там своё мнение на этот счёт. Оно и понятно, ведь…- «Белиал» вновь зашёл за спину Йохана, чтобы через мгновение выйти из-за спины Марины, — все мои труды ведут к одному.       Девушка бешено вращала глазами, наблюдая за тем, как он разделился на десяток своих полупрозрачных копий. Те замелькали перед ней, что-то говоря. Их голоса слились в единую какофонию и разобрать что-либо не представлялось возможным. «Белиал» вышел из-за спины Салли, глядя той прямо в глаза. Местность вокруг них начала стремительно темнеть, пока они вдвоём не оказались в кромешном мраке. Девушка сравнила бы обстановку вокруг них со сценой без единого прожектора. Мир вокруг них перестал существовать. «Белиал» с лёгким недоумением посмотрел на сидящую позади них Марину с трупом брата — почему-то они не поддались пугающей и одновременно чарующей силе «пустоглазого». «Белиал» со снисходительной улыбкой махнул перед ей глазами рукой — брат и сестра тут же исчезли. — Моя принципиальность не позволяла мне возвращаться к провальному варианту, Салли. Возможность задать ритм…       За спиной «Белиала» один за другим начали появляться силуэты. В одном из них, по правую руку «демона», Салли узнала Главу — классическая зимняя куртка с капюшоном, которую он никогда не снимал. А вот двоих других она не узнала. По левую руку «Белиала» стоял среднего роста мужчина в кожаной куртке. Широко расставив ноги и руки, он смотрел куда-то в сторону. Похоже, он улыбался. Третий силуэт ростом не уступал Безликим и стоял к ней спиной, давая рассмотреть лишь растрёпанные волосы. -…всё равно вела к тебе.       Перед глазами Салли на долю секунды (а, может, и меньше) всё померкло. Невыносимая боль снова пронзила её. Девушка чувствовала высокий каблук внутри своей спины, но видела себя со стороны. «Белиал» неторопливо обошёл их по кругу, после чего провёл ладонью от шеи до макушки рыжей женщины. Затем с нескрываемым удовольствием упал в удобное кресло позади себя.       Салли будто откинули назад. В этот раз они оказались в довольно просторном помещении, по видимому, офисном. По бокам стояли письменные столы, заваленные тоннами бумаг. «Белиал» сидел за столом в конце помещения, прямо в центре. Закинув ногу на ногу, он сложил ладони домиком и смотрел куда-то влево. Вот только девушка замечала еле заметную копию «демона» возле себя. Там смотрела ей прямо в глаза.       Справа от «Белиала» располагался огромный экран — с сильными помехами он показывал логотип Фонда. — Когда я впервые предоставил свои услуги вашей семье…- не меняя положения, заговорил он, — мои ожидания были несколько… завышены. Но реальны. Можешь считать, что возвращаешь мне должок за старое. Обычно я не так терпелив, но… я подтолкну тебя снова-а-а…       Последнее слово растянулось в ушах Салли — она снова проваливалась в пучину небытия. Она стояла лицом к лицу с Самвелом — маленьким мальчиком из общества. Тот раздражённо убирал свои длинные неухоженные волосы с лица. И лишь в его глазах была видна пустота — Самвел не понимал и не мог понять, что происходит. «Белиал» присел перед ним на колено и начать шептать на ухо. После этого он что-то вложил в руку мальчика и отстранился.       Девушка устало смотрела на то, как «Белиал» уходит в бездну черноты перед ней. — Ещё раз, Салли. Ещё раз…