Проклятый лес: Рагнарок

      Когда же я познал Бога?       Настенные часы неприятно долбили по ушам, но мне всегда удается сдерживать свои порывы. Внешние раздражители не должны влиять на мою жизнь. Но это чертово тиканье.       Я бросил испепеляющий взгляд на часы, и маска под моей одеждой словно обожгла мне кожу. Призыв сдерживать свои порывы. Дейкстра всегда бдит. Натали пообещала мне порцию блинчиков и ушла на кухню, чтобы с незатейливой песенкой хозяйничать там. На всякий случай бросив взгляд на плотно закрытую дверь, я достал фарфоровую маску и начал мериться взглядом в провалами глазниц.       Когда же я познал Бога?       Слабо освещённый коридор надоел до тошноты, но я не могу поддаться желаниям. Не сейчас. Натали что-то размешивала в зелёной пластиковой миске, когда я показался в проёме и уставился на неё. Эта девушка — немногое, что способно усмирить меня.       Всю свою сознательную жизнь я врал окружающим. Человек, который скажет, что знает меня как облупленного… Что ж. Он ни черта не знает. Спросите у любого в обществе спиритов, кто же такой Тоби Эрин Роджерс, и всё дадут вам свое впечатление или слабые предположения. Ни одного факта. — И давно ты там стоишь? — Натали с кривой улыбкой подбочилась, — придётся подождать, молодой человек. И не вздумай залезать в холодильник! — Но там есть сырок!.. — РОДЖЕРС! — Я понял… — обречённо вздохнул я.       Это было похоже на детскую игру в «дочки-матери». Притворяться влюблёнными довольно интересно. Она рассказывает тебе все, о чем думает и что знает. Не зря дар соблазнения считается одним из самых успешных форм шпионажа. Блеск в глазах Натали… Порой мне становится страшно от него, ведь я знаю, что он не притворный, в отличие от моего.       Делать нечего, пойду подышу. Лесной воздух снаружи приятно ударил в ноздри, и я позволил себе еле заметную кривую улыбку. Но спокойствие это длилось недолго, ведь в моём телефоне завибрировал телефон. Я уже знал, кто звонил, и поэтому не тянул с ответом. — Слушаю.       «З-Здравствуйте. Простите за беспокойство, сэр. Понимаю, это покажется странным, но…» — Вы звоните из порта?       «Как вы… Кхм. Всё верно. Видите ли, буквально только что с корабля без опознавательных знаков сошёл пассажир. Он… попросил меня позвонить по вашему номеру. — Интересно. Вы говорили с ним?       «Н-Нет… Он просто дал мне номер… Чт… Простите… Он просит трубку…»       На другом конце послышался шорох, после чего до моих ушей донеслась жуткая тишина. Я провёл пальцем по своей переносице и заговорил: — Добро пожаловать в Америку, господин. Не уверен, знаете ли вы текущее положение дел, но буду краток. Цикл был прерван мной восемь лет назад. Игрок не был рождён…       Холодок пробежал по моей спине. Это означало, что собеседник был недоволен моими словами. И я понимаю, почему. — …Игрок, который сейчас поддерживает Белого Короля… Я не уверен, господин. Цикл точно прервался, но он… Я даже не уверен, что он Игрок. Если что-то такое, что я не в состоянии объяснить. Внутреннее чутье говорит, что может быть даже не человеком… Простите меня за пустые слова.       «Сэр, э-это снова я. Ваш друг вернул мне трубку. Правда, я не уверен, что мне делать…» — Скоро вам поступят всё инструкции. А пока проследите, чтобы моему «другу» всё нравилось.       Не дав несчастному портовому служащему вставить и слово, Тоби оборвал связь и вернул телефон в карман. — Лучше тебе не просыпаться, Салли. — Ну и куда ты пропал?! — Натали дала опешившему мужчину подзатыльник, — только не говори, что снова собрался свалить из общества. Ну уж нет, Роджерс! — Но мне… — ЧТО? — Нет. Ничего.       Натали довольно улыбнулась и сказала, что блинчики готовы. Тоби одарил мир своей привычной улыбкой и последовал за ней обратно в дом.       Воздух на секунду был пронизан тонким писком, но лишь затем, чтобы смениться энергичной мелодией, которая играла в наушниках беловолосого парня. И пока Тоби предавался только ему понятным мыслям, юноша пружинистой походкой шёл прямиком к небольшому трёхэтажному зданию, что казалось заброшенным, если бы не заполненная парковка и пара человек, охраняющих главный вход. И без того широкая улыбка паренька стала ещё больше, стоило ему пересечься глазами с одним из мужчин. — Приятно видеть вас, мистер Хинс, — отчеканил один из изгоев. — А уж я-то как рад вас видеть, ре-бя-та! — светловолосый юноша хлопнул по плечу их обоих, — присели бы хоть. В ногах правды нет. — Мы же на посту, мистер Хинс!.. — Ничего-ничего. Благодаря Икару ваш штаб окружен хорошим мороком. За километр можно узнать, кто идёт. — А… понятно. Вы здесь для встречи с лидером? — Было бы неплохо. Она здесь?       Изгой не успел ответить, отвлекшись на шаги позади. Двойные двери распахнулись, чтобы перед троицей предстал высокий мужчина в кожаном пальто. Альдеранс Кларк как раз доставал из полупустой пачки сигарету, когда его взгляд упал на гостя. Губы мужчины растянулись в улыбке. — Что стоишь, как не родной? — Беспокоюсь за парней, — Хинс обменялся с Кларком их личным рукопожатием, — зачем мучаешь их на такой жаре? — Разве ж это жара? Фух. Хотя и правда… Зайдите-ка в тенёк.       Вдвоём они проследовали внутрь здания, где ещё стоял запах недавно нанесённой краски. Велес де Маллум хотела облагородить здание по максимуму, посему многие свободные изгои занимались самой тягомотной и затратной вещью в мире — ремонтом. Хинс приветливо здоровался с каждым, кого видел на своём пути. И каждый с нескрываемой добротой приветствовал паренька.       Немногие знали о том, что Люциус Хинс прожил на этом свете больше четырёх сотен лет. В узких кругах он был довольно известен, но не за свою огромную силу, ибо его круг никогда не был выше первого; и не за глубокую мудрость, ведь порой его суждения были поверхностны и даже глупы. Нет. Никто никогда не понимал, что за что окружающие так любят и ценят Люциуса.       Но Альдеранс помнил. Помнил позор, когда поддался своей тёмной стороне и чуть было не встал под знамёна Чёрного Короля из-за жажды мести. Помнил и, наверное, слабейшего за всю историю «иного», что пролил вместе с ним слёзы. Он наблюдал за тем, как Хинс одной лишь поддержкой и твёрдыми убеждениями вдохновлял в отчаявшихся надежду. Именно это и помогло Кларку понять, каким кессиди он хочет стать в этом сложном мире. Почти десятилетие скитаний в поисках «светлого» мастерства помогли ему познать все три позитивные эмоции.       Перед глазами Альдеранса предстала картина войны, которая сменилась прекрасным видом тибетского храма. Кровь от лежащих под его ногами убитых врагов смывалась из сознания кристально чистыми водами из водопадов Абхазии. Картина мёртвых людей, чьи лица так долго мучили Кларка во снах, сменились на лик прекрасной молдаванки, с коей он провёл незабываемую летнюю ночь. И всё благодаря ему.       Мужчина украдкой посмотрел на Люциуса и ухмыльнулся — так вот что такое чудо. — Мне нравится твоя повязка, — неожиданно отчеканил Хинс.       Кларк на автомате прикоснулся к куску ткани розового цвета, что опоясывал его голову, при этом его щеки загорелись. — Да не смущайся ты так, ха-ха-ха! Говорят, розовый цвет в тренде в этом сезоне. — Тут ты прав! — Альдеранс хихикнул.       Третий этаж встретил их непривычной тишиной. Похоже, несмотря на все планы во ремонту, изгои решили не беспокоить своего лидера излишним шумом. Ну, или она сама приказала им отделывать третий этаж в последний момент. Окно было слегка приоткрыто, так что в кабинете стояла приятная прохлада. Велес де Маллум с большим интересом читала какую-то книгу, в то время как в кресле напротив раздавался чей-то храп. Пока Люциус закрывал за собой дверь, Альдеранс приблизился к столу лидера и, бросив взгляд на кресло, ухмыльнулся.       Дремлющему мужчине было чуть за пятьдесят, о чем свидетельствовали его седые виски и крупные морщины на лбу. Билл пришёл в их организацию сам. Чтобы это провернуть, пришлось уложить на лопатки с десяток «кожаных курток». Кларк перевёл свой взгляд на Велес. Старик чём-то ей приглянулся, и с тех пор он может дремать где угодно. Интересно. — Приятно видеть всех вас, — с улыбкой произнес Хинс. — Лестно принимать у себя такую значимую персону, — нарочито вежливо протянула Велес де Маллум и посмеялась, — как продвигаются твои поиски русалок? — Хорошо, что ты спросила! От нового знакомого из Мэна я слышал, что у вас здесь есть озеро… Говорят, там живёт настоящая русалка! Я очень хочу посетить его. — Кажется, у меня есть изгой в том месте. Позвоню ему и попрошу проводить тебя.       Люциус счастливо засмеялся и потянулся за печеньем, что лежало в тарелке на столе, а Альдеранс обменялся с женщиной ехидными взглядами. — Кштати… — Хинс с трудом проглотил лакомство, — слышал, Подполье разваливается. — Да, сейчас много брокеров делят между собой территории «девятки». — Эта кодла развалилась?! Слава Демиургу! А то взгляд Нецазиты… Брр! Так что случилось? Скорее рассказывай!       Билл приоткрыл один глаз, украдкой наблюдая за лидером изгоев. Взгляд Велес остекленел, ведь её мысли перенеслись в недалёкое прошлое… — Долго ещё?! — Не больше получаса, командир!       Джеффри раздражённо поерзал на сиденье, и умер тяжёлый взгляд в окно. Мелкая засранка, только попробуй умереть! Уж он ей задаст! Колонна из двух дюжин машин двигалась ровным рядом — младший Вудс стянул всё свободные силы Серого Парламента. — Джефф, нам по-прежнему звонят с разных штатов. Они обеспокоены поведением нашего лидера. — Переживут, — буркнул мужчина, — и почему они звонят нам, а не в Штаб? — Я не знаю, но…       «Прием… Джи, ты там?.. " — Дай-ка, — Джефф взял рацию, — давно не слышались, Лорен. Как там дела? Вас уже закидали звонками? — Слушай, Джи… Я просто хотела сказать, что у нас всё было классно, да?       В рации раздался лёгкий шмыг носом, и сердце Вудса похолодело. — Я… не уверен, что понимаю тебя правильно. Что-то случилось?       На другой стороне послышались шорохи и женский вскрик. — Лорен?! ЛОРЕН?!       «Здравствуй, юноша» — Ты кто такой? Где Лорен?!       В ответ на Джеффа донеслись уже не вскрики, а вопли боли и ужаса — кричала девушка. Младший Вудс закрыл рот рукой, его мутило. Голос на другой стороне спокойно продолжил:       «Даю десять минут на то, чтобы вернуться сюда. Ты же не хочешь, чтобы столько красивых женщин прожарились до костей, верно?»       Джеффри уронил рацию себе между ног. Затем бросил на водителя полный ужаса взгляд. — Разворачивайся. — Что? — Ты меня слышал! Разворачивайся! — А как же лидер? — Скажите остальным ехать к Салли, а мы возвращаемся. Живее! — Сейч… Какого… ТОРМОЗА НЕ РАБОТАЮТ! — Осторожнее!!!        Сразу три автомобиля Серого Парламента потеряли управление и смачно впечатались друг в друга, преграждая дорогу машине Джеффа. Из-за того, что водитель не смог затормозить, их автомобиль впечатался в новоявленную преграду и встал на попа, орошая пассажиров битым стеклом. — Бл… ть! — Матиас скрипнул зубами, — тормози, надо им помочь! — Нет, — покачал головой Уильям и достал рацию, — нам нужно спешить на помощь Салли. Девятый, пятнадцатый, окажите заму помощь.       «Принято».       Человек, что разговаривал с Джеффом по рации, услышал грозит на другом конце и с хохотом разбил устройство о пол. Около сотни, что стояли полукругом перед ним, остались невозмутимы к поведению своего командира. — Это и есть популярный Серый Парламент? — мужчина обвёл руками зал, под его ногами дымилось тело мертвой девушки. В воздухе стоял тошнотворный запах горелого человеческого мяса, — у вас хоть что-нибудь своё имеется, м? — Мы привели его, хозяин.        В центр полукруга вытолкали светловолосого мужчину. Дайрен Торндайк демонстративно отряхнул своё пальто и взглянул на мужчину перед собой. — И куда я вляпался на этот раз?