Проклятый лес: Рагнарок

      Джефф чувствовал крики возле своего уха, однако веки будто налились свинцом и ни в какую не хотели раскрываться. Мужчина осторожно потянулся к своему лицу, но рука бессильно повисла, в то время как его правая щека горела такой знакомой болью. Впервые он почувствовал её, когда собственноручно вонзил нож в свою плоть. Гул в ушах сменился далёкими криками боли, коими он упивался в своих безумных припадках. -… слышишь меня, Джефф?! — Я в порядке… — слова звучали будто из-под ваты, — помогите ост… ым…       Младший Вудс собрал волю в кулак и всё же открыл глаза. Его машина стояла на попах, так что он лежал на переднем сиденье. Водитель лежал рядом — его горло было разворочено большим осколком стекла. При этом его выпученные глаза с лопнувшими капиллярами смотрели прямо на Джеффри.       Отстегнув ремень безопасности, мужчина попытался открыть дверь, но та превратилась в металломом. Джефф как можно осторожнее попытался переместиться в нижнюю часть машины. Увы, его ноги не слушались его так же, как и руки — с коротким криком младший Вудс приземлился на задние пассажирские места, чувствуя, как в кожу ладоней впиваются осколки.       Джеффри пнул ногой дверь, но та не поддалась. Каждый из его последующих двух ударов был слабее предыдущего. И где все остальные?! Мужчина злобно выругался и запрокинул голову наверх, не переставая тяжело дышать. В его мыслях всплыла Лорен, что бродила в его рубашке по утрам в поисках своей расчёски. — В верхнем ящике, глупая…- затем он снова вспомнил женские крики боли и ужаса на другом конце рации, — ну уж нет.       Чёрная дымка начала обволакивать его тело, и Джеффри посмотрел на ненавистную ему дверь почерневшими глазами с алыми зрачками. В этот раз часть автомобиля отлетела на обочину с огромной вмятиной на и без того покорёженном корпусе. Мужчина осторожно выполз из машины и, вытащив из ладони кусок стекла, вдохнул полной грудью.       Вдохнул и поперхнулся. Запах крови! — Вот ты где!       Джефф оскалился и успел лишь вскинуть голову, прежде чем тяжёлый кулак впечатал его лицом в асфальт…       … Впечатать и обомлеть. Джеффри за секунду пришёл в сознание и ударом пятки саданул противника по затылку. Младший Вудс вытащил из-за пазухи нож. Затем молниеносно увернулся от широкого удара врага и пробил ему горло насквозь своим алым клинком. Джефф впервые за всю стычку посмотрел в лицо нападавшему. — Ты же…       Джеффри движением отделил голову человека от его туловища. Затем осмотрелся — его подчинённые были убиты. Младший Вудс достал из кармана убитого подчинённого складной нож и бросил полный гнева взгляд на дорогу, ведущую обратно в штаб Серого Парламента…       Дайрен не спешил говорить с новыми «друзьями» и украдкой изучал людей вокруг него. Ничего примечательного. Каждый из присутствующих там не выделялся чем-то доскональным. Вон том в левом ряду похож на пожилого офисного планктона с огромными долгами по кредиткам и вечно ворчащей женой. А тип рядом с ним будто только вышел из барбера — его тонкие завивающиеся усики особенно радовали Торндайка.       Единственный, кто действительно выделялся на их фоне — человек перед ним. Спутанные волосы с длинной чёлкой прятали глаза незнакомца, на Дайрен чувствовал на себе немигающий взгляд их владельца. Его тонкие бескровные губы всегда были растянуты в улыбке, что больше походила на оскал, ведь он выставлял напоказ свои зубы. Кожа, словно пергамент, сильно натягивалась у краев его губ и словно вот-вот должна порваться.       Что за безумие?! — С вами, конечно, очень приятно, но мне нужно найди друга. Я не с Парламентом, смекаете? Я не нужен вам. Так что… я пойду?       Неожиданно человек перестал улыбаться и с интересом посмотрел на Торндайка. — Твоё лицо мне незнакомо, — подвёл итог человек, — кто ты? — Пленник. — Пленник? — Всё так, хозяин. Он сидел в подвале… — Где мы раньше кормили собак, ха-ха-ха! — Ха-ха, — Дайрен посмеялся из вежливости и почесал затылок.       Шейн дал команду своим людям, и Дайрен почувствовал сильный удар под коленную чашечку, из-за чего и упал на колени. Заточенное лезвие ножа пробила плоть мужчины и рассекла связки. На пол полились реки крови, Торндайк издал предсмертные хрипы. Шейн довольно цокнул языком. — Вы зря пришёл сюда…       Лорен сидела связанная за его спиной, ворочая нос из-за сильного запаха человеческого мяса. Её глаза были красны от слёз. — Зависит от того, прибежит ли твой бойфренд тебя спасать. Если выживет, конечно.       Девушка закусила нижнюю губу. Шейн вернул свой взгляд к коридору напротив. Он точно слышал шаги, но почему паренёк медлит? Решил разработать план? Если так, то хорошо. Его и так расстроили тем, что использовали сие место для своих нужд. А шаги тем временем лишь усилились. Теперь и остальные услышали незваного гостя, а Лорен со страхом в глазах глядела в тёмный проход. — Ты опоздал, парень! Похоже, мой человек мёртв, так что кому-то придётся ответить за…       Шейн прервался, ведь с свете комнаты показался вовсе не Джефф. Стоящие ближе всех к коридору люди начали заваливаться набок с кровоточащими глазами. Лорен облегченно выдохнула — это чувство она не забудет никогда. Редко когда он выбирается за пределы общества спиритов, так как поклялся себе беречь его до последнего вдоха. Радикально консервативный взгляд на вещи не делал ему чести среди остальных спиритов, но это и не было ему нужно. Что действительно вызывала эта личность у своих подчинённых и просто знакомых, вроде Лорен — уважение и трепет. — Похоже, юнцы плохо справляются, — Белоглазый задумчиво поглядел на потолок, и его губы скривились, — Серый Парламент… хм. — Старпёр! — Лорен, позабыв о связанных руках и ногах, в сердцах дёрнулась вперёд и больно ударилась подбородком о пол.       Белоглазый взглянул на девушку и насупил брови. В этот раз Гнев лидера общества заставил почти всех в помещении покривиться от неприятных ощущений. Шейн хрустнул шеей и выступил вперёд, чтобы что-то сказать, но его прервали. Дайрен Торндайк, чья окровавленная шея стремительно зарастала, высунул свой длинный язык и брызнул кислотой в лицо своему недругу. Стоны людей были заглушены удивлённым возгласом мужчины — его лицо стремительно плавилась, а левый глаз почти полностью вытек из глазницы.       Это и стало своего рода сигналом. Белоглазый за секунду материлизовал в руке свой меч из бирюзовой энергии и одним ударом разрубил головы двоим противникам. Дайрен припал на колено и бросил взгляд на коридор. Самое время валить, он точно слышал еще шаги — к Парламенту припёрлось подкрепление. Мужчина осторожно отступал назад, когда его внимание привлекла Лорен, что пыталась освободить свои руки. Один из подчинённых Шейна схватил её за горло и принялся душить. Дайрен приоткрыл рот, словно вёл диалог с кем-то невидимым, после чего закатил глаза и запульнул кислотой в душителя. Тот завизжал, то дало Лорен возможность спихнуть его с себя.       Вот теперь можно и валить! Торндайк развернулся лицом к коридору, но его взгляд упёрся в чей-то пах. Дайрен осторожно поднял глаза и обомлел. — Не дайте им контратаковать! — с другого коридора в общий зал влетела Роури с двумя дюжинами своих подчинённых.       Вслед за ней вошла Алиса и метким броском ножа пробила шею случайному врагу. На мгновение Торндайка ослепила багровая вспышка, что промчалась к Лорен, чтобы материализоваться к высоко шатена. Стонущий человек, что пытался задушить девушку, был безжалостно добит. Вскоре он сотни человек осталось около шестидесяти, которые медленно пятились к стене. Белоглазый в последний раз обагрил свой меч горячей кровью, после чего дал команду остановиться. — Я даю вам шанс сдаться! Ваш командир пал, так что будьте благоразумны.       В ответ на его предложение несколько людей захихикали. Лью приобнял ослабевшую Лорен за талию и отвёл за спины товарищей. В этот момент Шейн как ни в чём не бывало встал на ноги и засмеялся. Его гогот разом перебил весь задор членов общества. Кейт вопросительно посмотрела на Белоглазого, тот жестом приказал ждать. — Мне кажется, я где-то видел тебя. Не напомнишь? — Серьёзно? — Шейн перестал смеяться и провёл рукой по лицу, что уже зажило, — а вот это помнишь?       Мужчина повернулся к ним спиной и оттянул воротник куртки, чтобы продемонстрировать всем побледневшую татуировку в виде перечеркнутого двумя линиями круга. Брови Белоглазого поползли вверх. — Не может быть… — С кем, по-твоему, ты связался? — Шейн демонстративно развёл руки в стороны, указывая на своих подчинённых, — это новое «рождение клейма».       Белоглазый сделал шаг назад, когда с ним поравнялся ещё один человек. Джеффри украдкой посмотрел на Лорен, затем на сгоревшее тело одной из радисток Парламента, после чего призвал алые клинки. — Мне плевать, кто ты. За смерть моего человека ты ответишь. — Твоего человека? — тон Шейна сменился, — ты бы не спешил с выводами, юноша. Я не знаю, в какие игрушки вы тут играете, но ваш хвалённый Серый Парламент… Да что там! Ваше общество спиритов дырявое, что дуршлаг.       Джефф сделал недовольное лицо, отчего его рассечённая щека неприятно раскрылась. Белоглазый положил ладонь ему на плечо и обратился к мужчине: — Поясни. — Эта девушка регулярно передавала информацию чёрным брокерам Подполья. Она была одним из самых плодотворных кротов в вашей системе. — Хочешь сказать, есть ещё кроты? — Разумеется. — Брехня! — воскликнул Джефф, — откуда у тебя информация о кротах?! — Что значит «откуда»? — Шейн приподнял левую бровь, — от Горсона, конечно. — Горсон?!       Белоглазый раздражённо потёр лоб. И снова Наблюдатель. Сперва покинул общество без предупреждений, а теперь ещё и снабжал информацией… кого? — Кто вы такие? — Очевидно же. Мы — «Пятно». — Чёрт!.. — Что он сказал?! — Да это… — «Клеймённые»? Опять?!       Шейн вновь растянул губя в улыбке и похлопал в ладоши. Дайрен ошеломлённо вздрогнул — все раннее убитые «клеймённые», словно марионетки, начали подниматься с земли. Их кровь стремительно высыхала, не оставляя после себя даже мокрого следа. Роури краткими командами призвала подчинённых сохранять спокойствие. Белоглазый рассеял свой бирюзовый меч и призвал Джеффа сделать то же самое с клинками. Тот нехотя сделал это. Шейн присел на полюбившееся ему место и заговорил: — Надвигается беда не меньше, чем в недалёком прошлом. Как бы я не был зол за то, что какие-то «миллениалы"-идеалисты используют эти славные стены для своих целей, но в будущем мы можем потерять всё. Именно поэтому я хочу переговорить с лидером этого Парламента. Кстати, где она? Это же девушка, да? К тому же, «проект».       Белоглазый, Лью и Лорен посмотрели на потерянного Джеффа. Тот начал лихорадочно искать в кармане рунический камень. Хорошо, он на месте. Руна засияла багровым, после чего в зале раздался голос Наблюдателя.       «У аппарата!». — Сукин ты сын!!!       «И тебе привет, Джефф. Похоже, вы с Шейном уже встретились. Славно». — Когда-нибудь ты доиграешься, Горсон, — младший Вудс исподлобья посмотрел на Шейна, — когда-нибудь и прирежу его и тебя, помяни моё слово.       «Помяну, не сомневайся, хе-хе». — Хватит трёпки, — заворчал Белоглазый, — где сейчас Салли? Что происходит?      Ответом им была долгая тишина. Лорен испуганно закрыла рот рукой, в то время как Лью прикрыл веки. Наконец Ник соизволил сказать хоть что-то, чтобы объяснить положение дел. — Это крах…