Проклятый лес: Рагнарок

      Получив страшный удар от невиданной силы, первый силуэт отлетел назад и, поднявшись на одно колено, захаркал землю под собой кровью. Рядом с ним сидел второй силуэт, что с диким ужасом наблюдал своими глазами с лопнувшими капиллярами.</i>       «Почему… ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!»       «Не знаю!.. Боже милосердный…»       Воздух вокруг них троих был столь тяжёл, что лёгкие устало хрипели, стоило только ему попасть внутрь. А ещё звон… отвратительный, пробирающий до костей звон…

ДА БУДЕТ УЖАС В МИРЕ

      Далёкий колокольный звон заставил Салли с криком вскочить с кровати и стараться восстановить дыхание. Позабытый ужас, что она испытывала лишь в присутствии Пустоглазого, снова протянул к ней свои липкие пальцы. Девушка осоловело водила глазами из стороны в сторону, пока её сердце не ударило очень сильно — по комнате прошлась волна позитива. Татуировка в виде лозы приятно обожгла кожу. Её старая комната в доме Слендера осталось такой же, как и раньше. Кое-где виднелись слои пыли — после смерти Безликого здесь иногда кантовалась Джейн, между своими вылазками. — Проснулась…       Салли посмотрела в тёмный угол, противоположный входной двери. В тёмном силуэте она узнала Боба… создание, что притворялось Бобом. Тени комнаты скрывали его лицо, давая разглядеть страшные провалы на месте глаз.       …Небеса и земля, что слились в единое марево, тянулись в бескрайних просторах вплоть до белоснежного горизонта. Тысячи столбов из испещренного трещинами вулканического стекла поднимались из пустоты и уходили в глубины небосвода…. — У тебя есть вопросы… — Где Лэнс? — Дремлет… внизу… — Кто… кто ты? И где настоящий Боб?       Лже-Боб вытянул вперёд руку и показал ей большой палец. Тату на теле Салли отдавало покалывающим чувством в ответ на действие существа. Мир перед её глазами поплыл, преображаясь в огромную горную гряду с густым лесом у своего склона. Девушка стояла на краю отвесной скалы и наблюдала поистине чудовищную картину. Нечто невообразимое её глазу двигалось напрямик гряды, дробя камень и изничтожая многовековой лес в щепки. Что-то столь гигантское и величественное, что затмевало собой само солнце. Салли услышала ужасающий звон и прикрыла уши руками, её зубами стучали из-за нарастающего гула.       Наваждение развеялось, когда нечто дёрнулось всем своим телом, и ударная волна уничтожила собой всё перед глазами девушки. Салли чувствовала, что татуировка не просто покалывала — она буквально рвалась из-под её кожи. Она снова уставилась на тёмные провалы глаз «Боба». — Что это было? — Красный Бог…       Снаружи комнаты раздались быстрые шаги. — Салли, ты здесь?! — внутрь влетел Лэнс.       Увидев девушку, он облегчённо выдохнул. Затем обратил внимание на существо в углу и нахмурился. — Какого хрена ты с нами сделал?! — Мы ничего не делали…- «Боб» задумчиво поводил пальцами перед собой, — мы не замечали негативной реакции во время нашего песнопения раньше… — Та-ак, — Салли потёрла свой лоб, — ты можешь объяснить, что произошло на границе? — Рождение проклятого… — Что это значит? — Лэнс оперся на дверной косяк. — Очередная ипостась стала жертвой итерации… Была проклята… — Я поняла, — Салли прислушивалась к своим ощущениям, — в мире появился новый «иной», да? — Не так… спирит… Блуждающая душа, сгусток первозданной материи, — голос Боба снова стал знакомым, — я сказал достаточно. Сила, что «Пятно» даровало тебе и другим «проектам», противоестественна даже для этого мира. Ты должна научиться контролировать её… — Довольно нотаций, — голос Салли был холоднее льда, — я хочу знать, кто ты такой.       «Боб» наконец вышел из тени помещения и разорвался изнутри клубами густого чёрного дыма, что закружился в одной точке, принимая образ бесформенного на первый взгляд существа. Полностью облачённое в свой «балахон» с капюшоном, создание осклабило тёмные пеньки зубов в улыбке и посмотрела на девушку огромными глазами с очень мелкими зрачками. Салли увидела завихрения миллиардов энергетических потоков, что стремились от зрачков-бусинок. Словно Млечный Путь.       Лэнс ошеломлённо сделал шаг назад. — Что ты такое? — Кромешник, — Салли чувствовала боль от предательства в своём сердце, — не знаю ни одного лично. Но помню, в какой организации состоял подобный тебе… — Верная мысль…- кромешник приклонился перед ней, не изменяя довольного выражения на лице, — человечество даровало мне много имён… но мой благодетель дал лучшее… Зови же меня Икар. — Твой благодетель — это…        Салли умолкла. Так он задумал это с самого начала? Все… ради нее? А как же «иные,», что сложили головы с обеих сторон? Как же те люди, что погибли от их действий? Как же его слова о ненависти к людям? А его хваленая Утопия… — Все было ложью. — Даже мудрейшие мы не могли познать его разум, — голос Икара звучал, словно скрежет ржавого гвоздя по металлу, — Боб Рокмайер всегда двигался в одиночестве. Что есть имя для что, познал незримое…        Лэнс покачал головой. — Он мертв, это теперь не имеет значения. Зачем ты продолжаешь следить за Салли?       Боб смотрел в глаза девушки. Салли не могла выбросить из головы недавно увиденную картину, потому попросила: — Расскажи ещё о «Красном Боге». — Не сейчас. Сперва дождемся остальных игроков…       Джек Найрас поднялся со скрипучего дивана и схватился за чугунную голову. Твою ж!.. Став кэссиди, он заметил, что похмелье лишь усилилось. Или это из-за того, что он часто злоупотребляет?       Маленькая каморка, что располагалась в углу медпункта за старой и выцветшей занавеской, служила ему пристанищем последние полгода. Нигде больше мужчина не чувствовал покоя, как в этой узкой комнате, где даже ноги полностью не вытянешь. Джек выглянул из-за занавески — в главном помещении царил лёгкий беспорядок. Он посмотрел на маленький столик, что обычно стоял в центре и мешал. Сейчас же предмет мебели находился возле правой стены. Головная боль уступила место воспоминанием о его горящих щеках и страстных укусах. — Матерь божья, — произнес мужчина и потер шею.       Куда она ушла? Джек нашел свои кроссовки, затем вышел наружу. На дворе стояла глубокая ночь, пасмурное небо не давало вдоволь насладиться звездным небом, и лишь слабый лунный свет иногда мелькал сквозь стволы деревьев. Недалёкие голоса на окраине пустыря заинтересовали его.       Чутье не обмануло. Нинель была там и что-то активно объяснила собеседнику. Человек отвечал спокойно, монотонно водя рукой из стороны в сторону. Затем женщина перешла на повышенные тона, и Джек смог отчетливо разобрать слово «Война». А затем мужчина потерял свое терпение и начал кричать в ответ, после чего его ночи задрожали.       Вилен согнулся пополам и сплюнул на землю густую слюну вкупе с черной субстанцией. Глаза мужчины были полны слез и горячими каплями падали на траву под его ногами. Нинель с жалостью во взгляде смотрела на своего знакомого. Вилен с болезненным стоном схватился за сердце и устремил полные отчаяния глаза к ночному небосводу. — Нет ничего страшнее любви… — Хватит… Просто… Перестань уже. — Проснись, принцесса. Проснись и прими факт того, что страдания неизменны. Каждая мысль, каждое чувство ведёт к страданию. Каждое твое благое и гнусное дело порождает страдание… — Я сыта по горло твоей софистикой, Вилен! Твои слова — чушь, и ты сам знаешь это. Мир не состоит только из страданий. — Никто и не говорил о мире… — Что?       Вилен утер рот ладонью и присел на камень позади себя. Глаза мужчины отдавали холодом. — Человечество — вот корень всех страданий. Порождая войны, они несут смерть и разрушение как себе, так и этому миру. Равнодушие затмевает добродетель. Жадность пересиливает здравый смысл. И люди убивают. Изничтожают эту землю своими деяниями. А затем наступает время умирать, и они так отчаянно молят своих пустых богов о спасении. Цепляются за жизнь, цепляются за «труп». — Что ты видел?.. — Я видел истину, принцесса. Я заглядывал за границу изведанного, и взору моему предстал снедаемый кости холод. Мудрец Лотос наблюдал великую идею, я же!..       Глаза Вилена вновь потускнели от боли и холода, что сдавливали его сердце. — …Я видел лишь ребенка, что рыдал в одиночестве. Вот что я должен был понять давным-давно. Вот что пытался донести до меня Чернейший…       С каждым сказанным словом его глаза все сильнее загорались багровым светом. В ночной тишине щёлкнула бензиновая зажигалка. Нинель вздрагивала от каждого щелчка, в то время как мужчина расправил плечи. Его взгляд лишился той неловкости и томного ожидания. Теперь в нем читалась только безграничная ярость. — Вилен… — Больше это имя мне не нужно. Мне пора. Давай больше не встречаться, принцесса. Ради наших с тобой воспоминаний.       Женщина испуганно посмотрела ему в затылок. Посмотрела в вспомнила ту лучезарную улыбку, которой он одарил ей при первом знакомстве. И тем более тяжелы для нее были его глаза, такие глубокие и печальные. — Люди достойны прощения, — Нинель утерла слезы со своих глаз, — как и ты, Вилен. Если понадобится, я буду бороться с тобой до последней капли крови. И, каков бы не был исход, знай… Я прощу тебя. Так и ты прости себя… — Просто наблюдай. Я опалю твоих драгоценных людей. Глядишь, и сам сгорю.       Нинель долго смотрела ему вслед, затем шмыгнул носом и сказала: — Вылезай уже. — Так ты была в курсе, — Джек посмотрел по сторонам. — И он, кстати, тоже. — Мы просто так его отпустим? — Боюсь, у нас нет сил чтобы драться с подобным ему.       Джек присел рядом и подпёр голову кулаком. — Ну? И кто этот мужик для тебя? — Для меня? Ха-ха… Не то, о чем ты подумал. Когда-то он смеялся так заразительно, что я считала его своим другом. — Что поменялось? — Жизнь сломала его, — Нинель уперла подбородок в колено, — впрочем, как и всех нас. Я не могу помочь ему. Никто не может. Теперь все зависит от союза Салли и Десперадо.       Нинель с серьезным лицом уставилась в сторону, где находился дом Слендера, а Джек лишь недоуменно почесал затылок — Что ещё за союз?       Бенджамин Армстронг отвесил щелбана храпящей Алисе и поспешил покинуть дом Залго. Уже снаружи над его головой воспарил Дискорд. — Пришибленная наконец отрубилась? — Точно. Где эта засранка Лили? — Да небось бахнула «семерочки» втихую и спит. — Что ещё за «семерочка»?..       Дискорд приземлился и положил руки в карманы своих штанов. Его выражение лица было настолько серьезным, что Бен невольно поежился. — Чего замолчал? Даже не думай что-нибудь судить! — Не они, шкет. Я думаю.       Дискорд приподнял левую бровь и покосился на юношу. Может, пора?.. Он уже не тот трусливый ребенок, каким был ещё год назад. Да и силушка богатырская теперь при нем.       Бен построил кислую мину: — Слушай, ты начинаешь меня пугать. Просто скажи, чё те надо, и пойдем спать, а? — Бен…- Дискорд посмотрел юноше прямо в глаза, — ты помнишь, как умер? — Что? Ну, утонул вроде… — И всё? — А что ещё можно помнить об утоплении? Так, хорош! Если есть что сказать, то говори. Сегодня меня уже ничего не удивит. — Как скажешь. Ты помнишь, что в мире существуют так называемые «аристократы» среди «иных»? — Ты уже это рассказывал. Их немного, но каждая семья располагает большими ресурсами и влиянием. К тому же, между семьями произошел конфликт на фоне противостояния Черного Короля и Белого Короля… — Верно. Каждая семья решила поддерживать разных Королей, и начался раскол, — Дискорд посмотрел на плывущие в небе тучи, — все это было глупостью. Короли обязаны поддерживать баланс, а для этого нужно сотрудничать. Семья Фауст, в которой родился Черный Король, была одной из двух наиболее влиятельных семей аристократов. Вторая же — Армстронг, твоя семья. А если точнее — наша. — Что?       Дискорд снова обратил свой взгляд на Бена. — Мое имя — Кристофер Армстронг. И я ни какое-то больное порождение твоего разума. Я твой старшенький. — Что? — Как думаешь, почему мы так похоже внешне? Наш отец, Джейден Армстронг, — текущий глава семьи. Я не слышал о нем очень давно… Так вот. Этот ублюдок спелся с «Пятном», он хотел себе могущественного наследника, что затмит Фаустов. Тогда он и узнал о «проектах». — Что?       Вены на висках Дискорда вздулись от гнева, стоило ему вспомнить лицо их отца. — Меня отдали в одно из логов «клейменных» и принялись разрушать мое тело. Не знаю, откуда взялась сила, которой я теперь владею, но в одном уверен: старый ублюдок отдал меня в жертву ради амбиций семьи.       Кристофер Армстронг взглянул на своего брата. — Чего молчишь? — Так это… — Понимаю, такие новости доведут любого… — Так мы чё, БРАТЬЯ?! — ЭТО ВСЕ, ЧТО ТЫ УСВОИЛ?! — Да это же охренеть какой-то! Ты и я — братья! Братья, бл…ть! Ты пытался убить меня! — Неа. Просто контролил бы, а потом все рассказал. — А остальные?! — Тогда мне до них дела не было.       Бен схватился за голову, силясь унять дрожь. А потом задал вопрос: — Знаешь, как я умер? — Само собой. Старый ублюдок утопил тебя, чтобы иметь запасной вариант на случай неудачи со мной. Вот… В принципе, это вся история, если не вдаваться в подробности. Есть вопросы?       Бен растерянно облокотился на ствол ближайшего дуба и нервно засмеялся: — Охренеть…       Джеффри Алан Вудс в сотый раз взмахнул алым клинком, после чего развеял оружие и посмотрел на правую руку. Конечность практически полностью прижилась и лишь еле заметные красные прожилки на коже напомнила о том, что это чудесный подарок ему от Чумного доктора.       Джейн так и не появилась в обществе, хотя и оставила короткое сообщение с наилучшими пожеланиями. Младший Вудс криво улыбнулся — они не виделись так давно, что он начал скучать по старой подруге. — Похвально.       Джефф криво улыбнулся. Лью прогулочным шагом подошёл к младшему брату и сделал резкий выпад. Джеффри ошалело отскочил назад, избегая лишиться головы. Старший Вудс не остановился и быстро сократил дистанцию между ними. Джефф парировал рубящий удар в живот, Лью вернул багровый клинок в свое пространство и, изящно крутанув оружие, снова ударил шее противника. Младший Вудс еде успел поставить блок. — Фух-фух, чего это ты вдруг?.. — Небольшой спарринг. Мало толку размахивать клинком в пустоту. Увеличим сложность!       Вспышка багрового света дала понять, что противник использовала телепортацию. Джеффри отклонил голову влево, пропуская клинок в сантиметре от уха. Уже алая вспышка на секунду ослепила Лью, и тот попал под череду колющих выпадов. Старший Вудс увел оружия противника своим клинком. Оружие Джеффа ушло высоко вверх, но мужчина не растерялся и вновь телепортировался. Льюис развернулся вокруг своей оси и блокировал выпад противника вторым алым клинком. — Ух, неплохо.       Джеффри улыбнулся и дёрнул клинком влево, уводя оружие брата в сторону. Во второй руке младшего Вудса уже материализовался ранее потерянный первый алый клинок. Лью почувствовал обжигающий негатив возле сонной артерии и поднял руку вверх. — Сдаюсь. Твои навыки стали гораздо лучше. Правда, эти фокусы…       Лью повернул голову вправо, резко изменившись в лице. Джефф нахмурился: — Что?! — Знакомая аура! Пошли со мной! — Что? Ах, черт… Подожди!       Братья не уступали друг другу в скорости, двумя тенями двигаясь между деревьями. Старший Вудс остановился возле крутого склона, что вел в ещё более глубокие места в лесу. Джефф посмотрел по сторонам и спросил: — Куда именно идти? — Дальше. К могиле.       Дремучие кроны ивы еле касались водной глади пруда, что больше походил на болото. Именно под этим деревом был воткнут самодельный деревянный крест, на котором мирно покоилась изорванная зимняя куртка.       Последнее пристанище «Главы», Алана Корхана.       Перед импровизированной могилы стояли трое. Салли никогда не была там и с лёгким трепетом смотрела на знакомую куртку, в то время как «Боб» задрал голову вверх и наслаждался запахом тины. Лэнс переминался с ноги на ногу, не зная как себя вести в такой ситуации. — Опачки! — с неба к ним свалился Дискорд, на чьих плечах нелепо восседал Бен, — а вы чего тут? — Тот же вопрос. — Отпусти меня уже! — Ты тоже его почуял? — Дискорд криво улыбнулся Лью, — смрад кромешника. — Я лично знаю только одного такого. — О чем вы вообще? — Меня мутит… — Что за движняк? — Джек в компании с задумчивой Нинель присоединился последним.       Все присутствующие устремили глаза на троицу перед ними. Под их удивлёнными взглядами «Боб» вновь разорвался, по обретая зловещую форму в балахоне.       Джеффри материализовал в руках алые клинки. — Ну это уже ни в какие ворота! Салли, что здесь происходит?! Лэнс! — Не знаю, — голос девушки был глух, — сперва давай послушаем его.       Кромешник жестами попросил Льюиса и Дискорда отойти в сторону. Затем вытянул вперёд руку в костлявым пальцем ткнул в Джеффа: — Гнев.       Затем в Бена. — Страх.       Потом в Джека. — Грусть.       После этого, кромешник повернулся к Салли и протянул ей свою раскрытую ладонь. — Радость. -… — Мы радостно приветствую Вас, Игроки. Сейчас мы поведаю Вам о судьбе этой реальности…- кромешник вытянул руку уже в сторону могилы, — …и озвучу последнюю волю Боба Рокмайера.