Истинный дом

Аннотация: после похорон Тони Старка, Стив возвращает Камни Бесконечности в их время. Последнее его путешествие - на Вормир, где он должен вернуть Наташу... Когда Стив видит Клинта, спускающегося с того места, откуда они все отправлялись в путешествия во времени, его собственное сердце не просто пропускает удар. Нет, оно буквально замирает, застывает, перестаёт биться, потому что на лице Клинта написаны боль, опустошение, злость, ярость и дикое отчаяние, что всё остальное становится понятным просто без слов. — А где Нат? И всё. Многое дальше — как во сне. Камень Души у них, но когда Стиву пришлось выслушать, каким ужасным способом тот у них оказался, то хочется только одного: уничтожить эту мерзкую вещь. Он хочет уничтожить Камень, Перчатку Бесконечности, он хочет разорвать Таноса на атомы и стереть в пыль, стереть из истории за то, что этот мерзкий титан принёс им и на Землю, и в жизнь Стива. Ад, боль, потери, проигрыш, а теперь… Нат. Его Нат. Его Наташа Романофф. Кем мне быть для тебя? Как насчёт друга? И после этих слов отношения с ней стали для Стива самыми близкими и крепкими после пробуждения от долгого сна во льдах. Именно Наташа Романофф, лучший агент ЩИТа, стала его первым другом и проводником в этом современном и хаотичном, безумном мире. Именно Наташа стала его самым верным и истинным союзником, пусть они и не всегда соглашались друг с другом в плане политических и организационных решений, но в итоге Стив всегда обнаруживал себя рядом с ней, или Нат рядом с ним, в итоге они всё равно вместе сражались плечом к плечу и спасали мир и невинных даже тогда, когда им это запрещали. А теперь он сидит здесь без неё, слёзы просто катятся по щекам и есть воспоминание, которое сдавливает грудь и не даёт дышать: — Пришёл постирать бельё? — И увидеть друга. — Нам обоим нужна нормальная жизнь. — Ты первый. Он же думал об этом. Думал о том, что после этой фразы должен открыть рот и сделать то, что в принципе никогда не решался сделать: пригласить Нат на свидание. Они с ней оба переживали смерти близких и проигрыш Таносу намного острее и глубже остальных, если другие чуть-чуть двигались дальше и хоть как-то находили себя в этом новом мире, то Стив и Наташа словно застыли в прошлом. Он — ходил на сеансы групповой терапии, снова и снова переживая трагические потери. Она — возглавила их оставшийся маленький отряд Мстителей и занималась всеми основными вопросами, координировала действия других Мстителей и пыталась найти хоть что-то, что могло помочь им победить Таноса и отменить Щелчок. Они вдвоём погрузились в эту пучину отчаяния и безысходности… Когда ещё он бы мог увидеть плачущую Черную Вдову? Только однажды, когда Ник Фьюри был якобы мёртв. И вот снова, Наташа, такая сильная и храбрая, никогда не сдающаяся Наташа Романофф плакала, сидя прямо в кресле напротив него. И Стив должен был вывести её из этого состояния, он хотел просто взять её за руку и предложить сходить вечером в кино, например? Обычная и нормальная жизнь просто потому, что он, кажется, снова и снова начинал верить в то, что может быть счастлив. В то, что несмотря на то, что он сам был из прошлого, в настоящем он снова может… любить? Быть счастливым? Он любил Нат давно, крепкой и особой любовью, но только в последнее время стал замечать, что его чувства начинают пересекать грань «просто дружба». Она была просто отражением его самого, Стив мог положиться в этом мире только на неё одну. Он любил её. Он уважал её и ценил. Они всегда были рядом друг с другом… Стив был вынужден сказать Тони, что именно они, Мстители, и были её семьёй. Сказать и знать, что огромная дыра в груди больше никогда не исчезнет, что боль от потери друзей пять лет назад вдруг даже и отступила на второй план, потому что без Наташи Романофф этот мир был совершенно не для него. Он был потерян без неё. Он снова опоздал, как и всегда… Решение приходит к нему во время похорон Тони. Ещё один близкий человек и друг — мёртв. Пусть они с Тони и не ладили после того столкновения в Германии, пусть у них и были кардинально противоположные взгляды на некоторые важные вопросы, они всё равно оставались близкими соратниками и хорошо понимали друг друга. Но теперь и Тони Старк, величайший герой этой Земли, был мёртв. Он сделал свой выбор, он пожертвовал собой ради половины Вселенной и действительно спас этот мир. Стиву было очень больно терять друга и осознавать, что ещё одна огромная потеря поселилась в сердце. Он снова потерял и кажется, это стало уже таким привычным ходом событий. Но у него есть одна мысль, за которую он слишком сильно цепляется в последние дни. Баки и Ванда наконец-то в порядке, Сэм тоже здесь, когда они все отправляют Стива в последнее его путешествие. У Стива есть Частицы Пима для того, чтобы снова вернуться в прошлое, в каждую реальность, и вернуть Камни Бесконечности на свои места, чтобы не случилось временного парадокса или чего-то похуже. У него есть всё и он должен отправиться в путь. Обнимает Баки и Сэма, задерживаясь с Вандой. Она выглядит бледной, осунувшейся и совершенно разбитой: девушка потеряла и брата, и Вижена, а теперь и Наташу, которая была ей как сестра. На какой-то миг Стив раздумывает, сказать ли им правду, но потом решает, что всё-таки не стоит этого делать. Он просто кивает всем на прощание и отправляется в свой длительный забег по временным линиям и времени, чтобы… Чтобы всё исправить. --------------------------------------------------------------------------------------- Вормир ужасен. Стиву становится неуютно ещё в тот самый момент, когда он только открывает глаза после этого не самого приятного путешествия и пролёта в квантовой реальности. Вокруг — мрачная пустошь, алый закат вдалеке и камни, голые камни кругом. Пустошь и совершеннейшее чувство того, что это — какой-то ад, какой-то конец света, конец мира и то место, которое не приносит ничего хорошего. Удушающая атмосфера страха и полной тишины заставляет немного теряться, но ещё здесь совершенно никого нет. Клинт рассказывал ему, как это было. Стиву тогда казалось, что он умирает сам, а слёзы Клинта просто разбивали ему сердце снова и снова. И вот сейчас Стив стоит в том самом мире, где умерла Наташа и добавляется чувство глубокой потери ещё и от того, что… никто не захотел бы умирать в таком месте. В одиночестве лететь со скалы и быть жертвой, падать с огромной высоты на каменную плиту и знать: ты точно умрёшь и тебя никто не спасёт. И Наташа умерла здесь, вдалеке от дома, она не была рядом с ним, не рядом со своей семьёй, она умерла на далёкой чужбине, и никто не увидел даже её тела… Тело. Стив ещё крепче сжимает свою ношу и идёт в сторону. Дует пронзительный и странный ветер, он вроде бы тёплый, но от завывания в этой пустоши есть только тянущее чувство безысходности и страха. Полного и абсолютного страха. Стив должен вернуть Камень Души, но у него на этот счёт есть другие планы. — Старый друг. Стив резко оборачивается и смотрит на того, кого точно не ожидал здесь увидеть. Сначала кажется, что это его галлюцинация или даже сон, фантастическая иллюзия или опасное видение. Но неподалёку стоит Красный Череп — его давний и самый первый Враг, тот, кто оказал на становление Стива Роджерса Капитаном Америка большое влияние. — Ты? — вырывается у Стива, который в шоке всё-таки даже отступает назад, потому что… не бывает таких совпадений! — Я, — звучит в ответ хриплый голос и черный капюшон чуть колышется от порывов этого самого тёплого, но одновременно поистине ледяного ветра, — и ты. Долго же я ждал новой встречи с тобой. Но ты… один? Стив вдруг знает, что на этот раз всё будет ещё хуже, чем могло бы быть. Он не просто здесь в опасности, но ещё и камень охраняет его давний враг. — Я пришёл узнать, как можно вернуть… друга, — Стив не юлит и не лжёт, почему-то сердцем чувствуя, что это — единственный шанс, — её смерть позволила найти и забрать Камень Души. Я хочу вернуть. — Ты не единственный за многие сотни лет, — вдруг отвечает давний враг, криво ухмыльнувшийся, — но я видел здесь столько обманов и лжи. — Есть способ? — горячо спрашивает Стив, на этот раз подходя как можно ближе, — способ вернуть того, кто погиб здесь? Я принёс Камень Души назад, но мне нужна ещё одна услуга. Вернуть того, кто погиб за этот Камень. Это возможно? — его голос звучит отрывисто и страстно, хаотично и так… С потрохами выдавая его и его намерения, его чувства, Красный Череп не сможет не понять всё то, что ему будет нужно для того, чтобы добиться от Стива всего, чего бы он желал… — Самый простой и действенный. Душа в обмен на другую душу. — Душа, — просто на автомате отвечает Стив, в глубине души не удивляясь. Он знал, что это — билет в один конец, как всегда, любила говорить Наташа: современная фразочка. Поэтому Стив и оставил Камень души на самое последнее путешествие. Если с ним что-то случится, но Наташа вернётся, она сможет всё завершить. Он должен умереть ради того, чтобы Наташа вернулась. Но иначе Стив не пришёл бы сюда, верно? Он умрёт. Только вот в чём загвоздка: ему не привыкать это делать. Стив пожертвовал собой много лет назад, когда вёл самолёт во льды и знал, что умрёт, но ему нужно спасти множество людей. Во время других сражений, серьезных и опасных, во время сражения в Ваканде с Таносом, Стив всегда был готов пожертвовать собой и умереть, потому что такой была его природа и такова была его натура. И вот сейчас снова выбор: пожертвовать собой ради человека, который давно уже стал для него самым близким и родным? В которого он влюблялся? — Что я должен сделать? — просто спрашивает Стив и смотрит прямо в глаза, красные и жуткие глаза своего собеседника, — как это сделать? Тот некоторое время молчит, потом разворачивается и идёт. Стив двигается следом, это недолго, и спустя пару минут поднятия по какому-то каменному склону он оказывается на каменном плато, перед которыми расстилается обрыв и красный туман висит на многие мили вперед. Здесь ветрено, снова этот жуткий и странный ветер, снова чувство полной безысходности и пустоты, и снова Стив знает, что он должен прямо сейчас сделать… — Прыгнуть вниз. Так делают все, кто должен принести себя в жертву. Прыгнуть и хотеть сделать это искренне и действительно желать вернуть того, кого хочешь. Если ты лжёшь или пытаешься меня обмануть, то просто умрёшь, а жертва будет напрасной. Камень Души не проведёшь, он всё чувствует. Стив сглатывает, а потом нажимает на кнопку, стаскивает броню и аккуратно кладёт оружие вместе с тем в кучку, подальше от обрыва. Значит, вот так должна закончиться его жизнь? Вдалеке от Земли, от дома, от Бруклина и Нью-Йорка, на Вормире, который несёт с собой только смерть и боль… Увидимся через минутку. Когда Стив спокойно делает шаг вперёд, то не закрывает глаза. Правда, он всё равно ничего не видит перед собой, кроме улыбки Нат, когда она говорила ему эту свою последнюю фразу. Он действительно готов умереть за неё. ------------------------------------------------------------------------------------ Наташе кажется, что она выныривает из омута ледяной и ужасно противной воды, которая сковывает все её внутренности и действительно не даёт вдохнуть. Она резко открывает глаза и делает вдох. Этот вдох — ужасно болезненный, это так неприятно, он сжимает сердце и внутренности, он раздирает сердце и словно сдавливает разум в тиски, потому что… больно. Наташа понимает, что её глаза широко раскрыты, и она вдыхает. Сквозь боль и давление на грудь, но вдыхает: снова и снова. Она дышит. Она жива. Она лежит на какой-то каменной плите и над ней — пустошь, с непонятным красноватым туманом. Она смотрит прямо перед собой и требуется несколько секунд, чтобы понять — это Вормир. Она… Упала и умерла? Или нет? Она помнит, как они были здесь с Клинтом, только вот в итоге прыгнула всё-таки она… — Нат? — негромкий голос рядом пугает её до ужаса и до чёртиков, заставляя снова забывать, как дышать. Просто, потому что этот голос — слишком родной, слишком важный, слишком нужный и такой знакомый, голос, обладатель которого… Что он здесь делает?! Или это просто Сон? Видение? Иллюзия? — Стив? — и голос Наташи ломается, когда она поворачивает голову и видит его, Стива Роджерса, который уже почему-то сидит рядом и смотрит прямо на неё с выражением ужаса и восторга одновременно. — Нат? — шепчет он, протягивая руку и касаясь её плеча. Наташа понимает, что и сама может сесть, просто сесть и знать: Стив действительно здесь. Она не одна находится на дне этого каменистого и такого ужасного ущелья, на этот раз она упала сюда не одна… Упала? — Стив, — вновь выдыхает Наташа, а потом знает — они одновременно бросаются друг к другу, обнимаясь так крепко и сильно, как никогда ещё в своей жизни. Одна секунда: и они утопают в руках друг друга, дрожа от ужаса и непонятной радости, от восторга и искреннего, неподдельного и самого настоящего счастья, которое грозит разорвать, и уничтожить изнутри. Наташа может так остро и так правильно чувствовать руки Стива, которые прижимают её к себе, она может только уткнуться лицом в его плечо, чтобы почти разрыдаться от счастья и непонятных, диких и пугающих эмоций. — Нат, — на этот раз и голос Стива звучит как мольба, — ты правда здесь? Ты… Я вернул тебя? Что-то щелкает в её разуме, Наташа мгновенно отстраняется от него, прервав такие самые желанные и самые важные объятия. Просто, потому что всё резко встаёт на свои места, а читать Стива Роджерса Наташа Романофф научилась уже очень и очень давно, он всегда был для неё, как открытая книга. — Вернуть меня? — с ужасом спрашивает Наташа, глядя прямо в его глаза, наполненные бесконечной радостью и полным шоком, — я… умерла. Я позволила Клинту забрать Камень Души. Мы… Что ты здесь делаешь, Стив? Мы что, проиграли? — Нет, — внезапно он подаётся вперед и берёт её лицо в свои руки. Держит и не отпускает, вглядываясь так ласково и всё равно — несколько испуганно. А Наташа впервые в жизни растеряна настолько, что даже не отстраняется, что даже не пытается отвернуться или отпрянуть, напротив, она просто хочет… быть к нему ещё ближе, — мы победили. Твоя жертва оказалась не напрасной и самой важной. Мы победили Таноса и вернули всех. Но Тони умер. А потом… Я возвращал Камни Бесконечности на их места, в нужные временные отрезки, и пришёл сюда… — Мы что — оба теперь мертвы? — в ужасе спрашивает она, на пару мгновений оглядываясь по сторонам, — ты пришёл сюда один и тебя убили? — Я не знаю, — просто отвечает Стив, но они по-прежнему так близко друг к другу, — я пришёл сюда, чтобы попытаться спасти тебя. Вернуть. — Стив, — срывается с её губ, и Наташа знает, теперь вдруг она всё окончательно знает. И хочется зарыдать прямо в голос от того, что она сейчас чувствует, зарыдать, а потом зарыться в его грудь и больше никогда не размыкать их объятий, — зачем?.. Ты не должен был!.. Ты должен жить! — И слёзы так вовремя скапливаются в уголках её глаз, грозя вот-вот пролиться по щекам. — Я хочу спасти тебя, — твёрдо перебивает Стив, и она слышит в его голосе уверенность и то самое дурацкое упрямство, которое иногда раздражало, — и я пришёл. Душа в обмен на душу. — Ты прыгнул? — с непроходящим ужасом спрашивает Наташа, уже зная ответ. — Конечно, я прыгнул, — и вдруг он улыбается, словно Стиву Роджерсу даже немного весело, — и теперь мы здесь вдвоём. Значит, всё было не зря!.. — Стив, — она просто не знает, что ещё ему сказать. Наташа просто продолжает смотреть прямо в его глаза и знать: никто и никогда больше не сделал бы такого для неё. Она не знает, что сделать сначала: обругать его за то, что он снова жертвует собой, сказать ему «спасибо», просто обнять или даже поцеловать?.. — Нат… Шум и какой-то треск внезапно заставляет обоих вынырнуть из странного забытья, в котором они находятся только вдвоём и чрезвычайно близко друг к другу. Наташа видит прямо за ними странную фигуру в чёрном балахоне, у этого существа красные глаза, а вид — явно не самый добрый и мирный. Впрочем, Стив, кажется, совершенно не удивлён. Он мягко, но быстро вскакивает на ноги, а затем тянет Наташу за собой, чтобы она встала. К её собственному удивлению, это получается так легко и так быстро, будто бы она не умирала? — Что произошло? — серьезно спрашивает Стив, вставая так, чтобы защитить Наташу собой и прикрывать от этого человека со странными глазами, — твоё обещание не сработало? Мы оба мертвы? — Моё обещание сработало, — голос незнакомца скрипучий и такой ледяной, — душа в обмен на душу. Твоя жертва спасла её, но Вормир… Впервые за Сотни тысяч лет он позволил вернуться и тебе. Твои помыслы оказались чрезвычайно чисты и искренни, поэтому твоя душа тоже вернулась. Но камень остаётся у меня и теперь следующая жертва будет напрасной, не давая тому, кто будет жертвовать, желаемого. — Мы… живы? — спрашивает Стив, Наташа может буквально кожей чувствовать его ужас и странное благоговение, смешанные с удушающей надеждой, когда вдруг она сама делает шаг вперёд и крепко сжимает ладонь Стива, — оба живы? — Вормир сделал единственное исключение за долгое время, — шелестит человек с красными глазами. Потом он выставляет руку вперед и разжимает ладонь так, чтобы Стив и Наташа могли увидеть Камень души, лежащий на его ладони и отливающий этим оранжевым светом, — камень — мой. Вы должны уйти отсюда и никогда не рассказывать о том, что здесь произошло. И никогда не возвращаться. Стив оборачивается и Наташа встречает его взгляд Может быть, они и были знакомы с ним долгие годы, но никогда ещё Наташа не видела на его лице такого счастливого и абсолютно мирного взгляда. Они буквально уставились друг на друга, по-прежнему крепко сжимая руки, Наташа снова и снова чувствует себя ужасно сентиментальной, когда хочется плакать от странного счастья и спокойствия. — Мы можем пойти домой, — говорит Стив. — Домой, — просто повторяет она в ответ. Их путешествие по каменным склонам Вормира довольно долгое, пока они добираются до того места, откуда Стив Роджерс может вернуться домой, на свою Землю и в своё время. Но оба так остро осознают тот факт, что их ладони по-прежнему так крепко держат друг друга, не размыкаясь ни на секунду. Наташа просто пытается обработать тот факт, что она умерла, но Стив вернулся за ней и пожертвовал собой ради неё?.. -Ты не должен был этого делать, — просто говорит она, когда оба добираются до нужного места. Стив прекрасно знает, о чём она говорит. Он знает аргументы Наташи, он знает, что сейчас она ему скажет и захочет доказать, он всё так хорошо понимает… — Это был мой выбор, — продолжает Наташа, когда Стив оборачивается и они стоят напротив друг друга, совсем близко, — я должна была сделать всё это и спасти наших друзей. Но ты… Ты заслужил жить и прожить свою жизнь так, как этого пожелаешь. — Не без тебя, — просто перебивает Стив и делает шаг ещё ближе. Внезапно Наташа понимает, что он так близко, слишком близко нависает над ней, слишком просто и так ясно смотрит только в её глаза, продолжая говорить, — я снова опоздал. Когда я пришёл в тот раз, ты спросила про стирку белья, я хотел… Я должен был… Пригласить тебя на свидание, ладно? Я хотел это сделать и собирался, но тут появился Скотт, и мы начали изучать эти перемещения во времени. Я опоздал, а потом позволил тебе уйти. Нат. Я просто… Он замолкает, внезапно просто молчит. Но говорить больше ничего не нужно, потому что Наташа продолжает стоять и смотреть на него, чуть приоткрыв рот и понимая: слезы всё-таки полились из глаз и теперь медленно стекают солеными дорожками по щекам, грозя просто уничтожить её. Грозя окончательно сломать всё внутри и превратить в пепел прошлое, которое всегда так крепко её держало. Просто, потому что Стив Роджерс только что пожертвовал ради неё своей жизнью, а теперь говорит, что влюблён в неё?! — Ты прыгнул со скалы, чтобы пригласить девушку на свидание, Роджерс? — только и может хрипло выдавить она из себя, а потом снова есть только молчание и взгляд Стива, который наполнен таким радостным пониманием и улыбка, его улыбка, о, Стив так мало улыбался, но сейчас это была улыбка действительно самого счастливого человека. — Что сказать, я же Капитан Америка и должен уметь производить впечатление на девушек, — легко шутит он в ответ и снова наклоняется к ней. Их первый поцелуй случается на расстоянии тысяч световых лет от Земли, на каменной и мрачной планете, где обычно люди умирают. Их первый поцелуй — мягкий и такой трепетный, нежный и чувственный, осторожный и просто… первый. Их губы касаются друг друга нежно, сладко, осторожно и так… естественно, словно так и должно было быть всегда. Их первый поцелуй — не долгий, это просто — обещание чего-то намного большего, обещание действительно счастливого и настоящего, обещание того, что теперь-то каждый из них — на своём месте, сделав правильный и нужный выбор. Их первый поцелуй — далеко не последний, но самый счастливый для обоих. — Я бы согласилась, — тихо усмехается Наташа, — но ты всегда так долго думаешь, Роджерс. — Да, мэм, — тихо отвечает он, потому что теперь они действительно обнимают друг друга, отказываясь отпускать или двигаться. Они стоят, снова и снова осознавая чудовищные открытия и все эти эмоции, осознавая, что имеют друг к другу слишком серьезные чувства, которые действительно взаимны… Потом Стив отрывается от Наташи и достает контейнер с частицами Пима. Даёт ей одну и перед тем, как снова запустить перелёт сквозь квантовое измерение, говорит: — Увидимся через минутку. На этот раз Наташа точно знает: они увидятся. Когда оба выныривают в свою реальность, на Землю, то Стив вдруг понимает: он совершенно забыл о том, что, когда уходил, его провожали Баки, Сэм и Ванда. Он просто не планировал возвращаться, но это чудо случилось. Они с Наташей, держась за руки, выныривают из прошлого и резко останавливаются, чтобы понять… Небольшое озеро и скамейка, красивый зелёный лес вокруг, тишина, чистое голубое небо и яркое солнце. Но самое главное: это троица друзей, которая, негромко переговариваясь, стоит неподалёку и ждёт возвращения Стива. Он знает, что для него прошли часы, а для них — пара минут, не больше. — Мы дома? — просто выдыхает Наташа рядом с ним. Ванда, Сэм и Баки слышат их и, наконец-то, оборачиваются. Ванда первой понимает, что произошло. Наташа улыбается и снова плачет, когда Ванда подлетает к ней и обнимает слишком крепко и так сильно, обе девушки не могут сдержать своих слёз, когда приветствуют друг друга после такой долгой разлуки. Баки и Сэм ошарашенно смотрят на Стива, который улыбается им слишком счастливой и такой понятной улыбкой, что оба друга переглядываются со слишком понимающими выражениями на лицах. — Ты вернул Наташу? — только и спрашивает Сэм, когда Стив обнимает и его, радостно приветствуя тех, кого уже и не надеялся увидеть, — но как? — Долгая история. Наташа и Ванда долго обнимают друг друга, но потом обе всё-таки могут совладеть с эмоциями и чувствами. Правда, Стив сразу же берёт Нат за руку и их ладони снова крепко переплетаются, потому что каждый должен буквально каждую минуту чувствовать: они здесь. Они вместе. Рядом. Они просто не хотят больше терять друг друга никогда. — Вот как значит, — забавляется Баки над другом и впервые за долгое время все пятеро смеются легко и свободно. Им нужно ещё так много обсудить и обговорить, но Стив прекрасно понимает, что Наташа должна немедленно отправиться на ферму Клинта, потому что это самое нужное, что им теперь предстоит сделать. Внезапно Стив может буквально каждой клеточкой своей израненной души почувствовать только одно: надежду. И слишком много радости от того, что снова начинает чувствовать себя как в старые добрые времена: его команда рядом и они снова все здесь. Мстители. Пусть и не все, а пока их только пятеро, но уже неплохое новое начало, верно? Сэм управляет квинжетом, когда они берут новый курс. Наташа почему-то немного молчалива последний час, но когда Стив её находит в заднем отсеке, то она сразу же расслабляется. Это слишком новое чувство для каждого из них: иметь пару? Отношения и любимого человека? Родственную душу рядом с собой?.. — Он хотел прыгнуть вместо меня, — просто говорит Наташа, — а я — вместо него. Он — мне как брат и самый лучший друг. Он спас меня и привёл сюда, в ЩИТ, где я и нашла дом. Я не могла позволить ему умереть. — А я не мог позволить умереть тебе, — говорит Стив и снова обнимает её. Наташа кладёт голову ему на плечо, и они некоторое время молчат, наслаждаясь тишиной и странным покоем, которого у них не было слишком долго, — только ты так и не ответила на моё… предложение о свидании? Она смеётся. Наташа ничего не может с собой поделать, но она действительно просто смеётся, не со зла, а искренне и радостно, просто потому что только Стив Роджерс, бравый Капитан Америка, может быть таким нервным и неуверенным, приглашая девушку на свидание. Только Стив Роджерс после всего пережитого, после нашествия Таноса и его армии, после исчезновения и возвращения половины Вселенной может думать о таких простых и обыденных вещах, как свидание с девушкой. Не просто думать о свидании, но ещё и действительно волноваться и ждать ответа. Словно она может сказать «нет» человеку, о котором слишком давно думала не просто как о друге? Думала, но никогда не делала ни шага в эту сторону, потому что Стив заслуживал кого-то более лучшего, чем Наташа Романофф. — Конечно, я скажу да. Ты умеешь впечатлить девушку, Роджерс. Их привычная лёгкость и юмор, перепалки и обычные разговоры с шутками — всё снова здесь. — Нат, — снова начинает Стив, обнимая её, сидящую на лавочке, и чуть разворачивая к себе, — я просто хочу, чтобы ты знала: я больше не хочу жить прошлым. Я так долго это делал. Возвращался мыслями в прошлое, жил здесь, но в душе вспоминал своё время… И знаешь, только когда я встретил тебя, и мы стали напарниками в ЩИТе, я вдруг понял, что и этот мир — он тоже хороший. Ты мне показала, что я могу найти здесь друзей, близких, что я тоже могу быть счастливым. Ты всегда была рядом со мной. Наташа слушает и просто понимает: этого слишком много для неё одной и для её жизни. Могла ли она когда-нибудь думать о том, чтобы иметь нормальные отношения и что человек вроде Стива — будет любить её и спасёт ценой своей жизни? — Стив… — Я влюблён в тебя некоторое время, — чётко говорит Стив, и для Капитана Америка это был самый храбрый поступок в его жизни, — но просто понял это… не сразу. А потом был Танос и мы просто… — Я знаю, — тихо отвечает Наташа и кладёт свою руку на его щёку, нежно проводя по коже, — я понимаю. Я сама не думала ни о чём другом и продолжала сидеть в этом отчаянии и безысходности. Я не видела ничего и никого вокруг. — Но теперь у нас есть шанс и я больше его не потеряю, — твёрдо заканчивает Стив, — мы вернули всех. Мы спасли мир. Мы потеряли Тони, но мы сами — живы. И я просто хочу наконец-то пожить просто для себя. Ты и я. Больше никого. — Я согласна, — выдыхает Наташа, касаясь его губ своими губами. Их второй поцелуй — ещё более лучший и сладкий, чем первый. Сейчас они оба в безопасности, они оба сидят на скамейке и могут просто… Целоваться. Не нежно и осторожно, а внезапно — страстно и так остро нуждаясь друг в друге. Внезапно Наташа может чувствовать ту самую страсть и голод, она может понять — ей мало Стива. Он всегда был рядом с ней, они так давно постоянно были рядом друг с другом, но теперь — ей мало его. Просто мало, хочется подтянуть мужчину ещё ближе и целовать сильнее, чувствовать, как его руки обнимают её ещё крепче и сильнее, понимать, что воздуха для поцелуев становится всё меньше и что они оба задыхаются от эмоций и чувств, от страсти и от жажды… — Эй, голубки! — голос Сэма выдергивает их из забытья, заставляя оторваться друг от друга, — мы приземляемся на ферму. Продолжите позже! Наташа прикрывает глаза, уже думая о том, что Сэму пора надрать задницу. Послышавшийся после этого смех Сокола вместе с Барнсом только укрепляет в ней это огромное желание. Стив смотрит прямо на неё с этой счастливой и самой милой улыбкой, Наташа подмигивает в ответ и тянет его вверх, чтобы встать и идти. Они находят Ванду и этих двух идиотов возле мостика для спуска. Квинжет мягко приземляется, ещё немного дергается и замирает, проходит пара секунд, когда шлюз начинает автоматически открываться. — Мы без предупреждения, — говорит Сэм, когда все пятеро постепенно начинают видеть открывающийся вид на небольшой дом Бартона. Сначала есть Лора. Она стоит перед домом, в руке у неё — какая-то посудина, она смотрит на незваных гостей несколько тревожно. Но вот Лора узнает Сэма и Баки, улыбается с облегчением, видит Ванду, потом Стива… её взгляд останавливается на Наташе, которая просто улыбается Лоре, глядя на шокированное лицо той… — Нат? Клинт. Наташа видит его, стоящего сбоку, он, наверное, только что подошёл из-за загона и теперь из его рук с глухим стуком упал топор, который он держал в руках. Наташа знает, что слёзы застилают ей глаза и что она больше не может тут стоять. Она вытаскивает руку из ладони Стива и бредёт в сторону Клинта. В его глазах не меньше слёз, и, кажется, тот тоже ничего больше не видит. — Думал, избавиться от занозы в заднице так легко? — сквозь всхлип говорит она Клинту, когда они бросаются в объятия друг друга. Они оба рыдают так, как никогда в жизни. Клинт просто плачет, он даже всхлипывает, Наташа не может остановить слёзы, которые текут и текут, а в горле только комок, из-за которого нет никакой возможности говорить. Они просто стоят там и рыдают некоторое время, так и не размыкая объятий, а остальные, кажется, деликатно удалились в сторону дома, чтобы дать им двоим время прийти в себя и поговорить. — Но… как?.. — только и может выдавить Клинт, когда они отстраняются друг от друга, — ты была… — Стив вернул меня, — сквозь слёзы усмехается она в ответ, крепко держа Клинта за руки, — я не могу сказать, как именно, но он меня вернул, оставив там Камень души, как и собирался. Это просто… Второй шанс для меня. — Прости, — в голосе Клинта есть только горе и чувство дичайшей вины, — прости что это был не я. — Клинт. Нечего прощать. Ты мне как брат, ты всегда был самым близким моим человеком в этом мире. Ты спас меня тогда. Теперь была моя очередь и я ни о чём не жалею. Я сама сделала этот выбор. Спустя ещё несколько минут они бредут в дом. Потрясение Лоры не менее сильное, чем у Клинта, она тоже плачет, пока обнимает Наташу, а дети приветствуют вернувшуюся тётю Нат… Впервые за долгие годы Стив Роджерс чувствует, как его сердце начинает успокаиваться. Впервые он начинает чувствовать, что снова может быть счастлив. Да, их первая команда потеряла Тони Старка, величайшего героя Земли, они потеряли Вижена, но они всё ещё здесь. Стив может начать дышать полной грудью, когда осматривает большую компанию собравшихся в гостиной Бартонов, потому что чувствует — это начало чего-то нового. А ещё у них есть Скотт и Хоуп, Тор и Валькирия, команда Стражей Галактики, Т'Чалла с семьей, Пеппер и Морган, Роуди и Хэппи, Брюс и Небула, где-то в космосе есть Кэрол Дэнверс, где-то в Квинсе — Питер Паркер… Их много. Они все выжили и победили, пусть и заплатили за это огромную цену. Стив Роджерс тоже получил свой второй шанс и на этот раз не намерен его упускать. Спустя несколько часов все кое-как расположились в домике Бартонов, но Стив хочет только ещё побыть немного вместе с Наташей. Он тихо её окликает и они уходят в сторону небольшой рощицы, чтобы погулять под сенью звезд. Здесь есть небольшое озеро и оба решают прогуляться в ту сторону, чтобы просто… ещё побыть только вдвоём. — Сложно привыкнуть к такой тишине, — говорит Наташа, потому что этот мир и покой действительно оглушают. После пяти лет отчаяния и боли, когда не было ни одного хорошего момента, после Вормира и её смерти, после того как она узнала, что с Таносом было окончательно покончено, Наташа чувствовала странный вакуум вокруг себя. Это была тишина и тот самый мир, спокойствие, которого она ещё точно никогда не знала. — Мне тоже, честно говоря, — Стиву нравится всегда держать её за руку, нравится чувствовать и знать: Наташа теперь снова всегда рядом с ним, — но я впервые в жизни хочу взять отпуск и побыть просто Стивом Роджерсом. — Устал спасать мир, Кэп? — Наташа не может не дразнить его, но стоит ей только улыбнуться, как Стив снова притягивает её к себе и перед тем, как поцеловать в очередной раз, и отвечает: — Самое главное в моей жизни я уже спас. Тебя. Теперь можно и отдохнуть. Стоя там, в ночной тишине, нарушаемой только криками птиц и стрекотом насекомых, они целуются ещё очень и очень долго.