Истинный дом

Пеппер Поттс. Эта женщина — лучшее, что случилось с ним в его жизни. Эта женщина — чудо, дар, благодать, лучший подарок судьбы для Тони Старка. Как он раньше мог быть таким слепым? Как он раньше не видел, какое чудо находится рядом с ним? Вся его жизнь перевернулась и пошла прахом после того трехмесячного плена в Афганистане. Страшные события — подрыв их колонны, плен, избиения и жизнь как у самого грязного и забытого всеми червяка на планете — все это было самым лучшим, что было в его жизни. Да, это звучит жутко странно и нелогично, и даже очень безумно, но это истинная правда. Потому что именно эти события заставили Тони Старка, миллиардера, развязного плейбоя и бабника наконец-то понять, что такое — жизнь. Заставили осознать те важные вещи и идеи, за которые действительно стоило умереть. Заставили открыть глаза и наконец-то взглянуть на этот мир не сквозь розовые очки бесконечного пьянства и денег, а сквозь призму истинно правильных вещей. Заставили наконец-то увидеть тех людей, которым он действительно дорог и которые его всегда будут ждать. Это была всего лишь Пеппер. Только Пеппер Поттс, его помощница, которая годами так незаметно и как-то спокойно была рядом, терпела его капризы, истерики, терпеливо переваривала дурацкие закидоны, но несмотря на все это, всегда оставалась рядом. Больше некому было его ждать. Тони Старк никому не нужен без его денег, власти и влияния. Никто не будет его ждать и верить в чудесное спасение, верить в то, что он выберется из этой страшной дыры и когда-то вдруг снова вернется домой. Может быть, его возвращения ждала только Пеппер. (Ну и, наверное, Роуди). Пеппер стала его маяком при возвращении домой. Опустившийся трап грузового самолета, который наконец-то доставил Тони домой — и вдруг там есть она, с заплаканными глазами, наполненными тревогой и таким счастьем, с сухими обветрившими губами, которые она постоянно кусает, с нервной и такой тревожной фигурой, с постоянно чуть дергающимися руками… Пеппер ждет его. И вдруг на душе становится так спокойно и легко. Тони Старк впервые в своей жизни по-настоящему чувствует себя кому-то нужным и таким важным. Его возвращение не было напрасным, если хотя бы один человек ждал его здесь. Пеппер ждала. В последующие недели Тони только поражается тому, каким глупым и недалеким он был раньше. Как он мог быть настолько развращенным богатством и властью плейбоем, который ведет себя по-свински? Как он мог не ценить Пеппер, которая всегда рядом и выполняет все эти странновато-придурковатые поручения, терпеливо выносит истерики и никогда не сдается? Как она находит в себе силы терпеть его рядом? Тони знает, что обычно ведет себя как полный мудак, его дерзости и колкости практически никто не может вытерпеть в нон-стоп режиме… Кроме Пеппер Поттс. Которая всегда собрана и сосредоточена, которая является самой сильной, умной, дерзкой и достойной женщиной на этой чертовой планете. Он идиот, раз не видел такое сокровище рядом с собой столько лет. Когда ему нужно заменить эту железную вещь в своей груди, без которой он больше не сможет жить, то нужно доверить это самому надежному человеку в мире. Тому, кому Тони доверял бы как себе лично. Это Пеппер Поттс. Больше никто не приходит на ум, да и больше у него никого нет. Только она может, страшно боясь, храбро снова прийти на помощь и заменить нужную деталь, хотя сама так сильно этого боится. Это самая великолепная женщина, которой Тони будет всегда безмерно восхищаться. В тот момент, когда он увидел свою помощницу на том приеме, в великолепном платье светло-голубого цвета с открытой спиной, Тони показалось, что кто-то его так резко ударил под дых, заставляя дальше вздыхать с огромным трудом. Впервые до него, безмозглого дурака, дошло, какая красивая и сексуальная женщина всегда находится рядом с ним. И кроме того, эта женщина еще и такая сильная, кто бы еще мог вытерпеть рядом с ним столько лет в качестве помощника? Пеппер изумительна, а он… Может быть, он всегда ее любил? Или только сейчас его охватило это странное и такое приятное чувство — безграничная нежность, смешанная с влюбленностью и огромным восхищением? Или только сейчас он вдруг начал по-настоящему чувствовать теплоту в груди, чувствовать, что мог бы сделать для Пеппер Поттс все, что та пожелает, лишь бы эта прекрасная улыбка никогда больше не покидала ее лица. Тони Старк вдруг понимает, что такое настоящая любовь. Это когда ты ставишь интересы другого человека выше своих желаний. Это когда ты готов умереть ради того, чтобы она больше никогда не плакала и не расстраивалась. Это когда ты хочешь всегда вот так вот танцевать рядом с ней, медленно и спокойно, серьезно глядя в ее глаза и пытаясь увидеть в них отражение своих чувств и эмоций, почувствовать надежду, что возможно, она тоже может чувствовать нечто подобное? Пеппер осторожна и так мило нервничает, и у женщины есть на это все причины. Стоит только подумать о его репутации и вообще обо всем том, что Тони творил когда-то в прошлом, о том, как он обращался с женщинами, и Пеппер всегда это видела, как внутри становится немного неприятно и так мерзко. Но больше никогда… Он больше никогда не будет относиться к Пеппер как полный мудак. Потому что она достойна только самого лучшего. Наверное, Тони снова поторопился, когда захотел поцеловать ее прямо там, на балконе, когда они вышли подышать на воздух. Его пугало осознание всех этих чувств, его пугало, что Пеппер никогда не подумает о нем так, как подумал он, его пугало, что она просто оттолкнет его и сбежит, или залепит пощечину. Еще больше пугала мысль о том, что она отнесется к нему, как к мимолетному увлечению и не будет серьезно заострять внимание на этом вечере. Но судьбе было угодно, чтобы что-то остановило обоих в этот вечер. А затем все пошло к чертям и он вспомнил о ней уже намного позже, осознав, что оставил Пеппер одну, на балконе, бросившись спасать мир и вообще, он снова полный мудак и все-таки никогда не будет достоин именно ее. Позже Тони продолжает наблюдать за ней со стороны, запоминая такие мелкие и важные детали. То, как она изящно разворачивается в его сторону, стоит ее только окликнуть. То, как она медленно разминает шею после тяжелого рабочего вечера, и Тони борется с жёстким желанием быстро подойти и заменить ее мягкие руки своими грубыми и жесткими ладонями. То, как Пеппер смеется в ответ на его шуточки или как закатывает глаза в немом раздражении, когда ей что-то не нравится. То, каким стальным блеском и сосредоточенностью горят ее глаза, когда она твердо говорит свое мнение по поводу важных деловых проектов Старк Индастриз. Она действительно изумительна. Легкая. Изящная. Настоящая. Пеппер не изменила своего к нему отношения, они по-прежнему поддерживают деловые отношения с примесью странной дружбы и полного доверия друг к другу. Тони Старк теперь восхищается судьбой и думает, какой интересный кульбит она ему выдала. Он мог бы получить любую женщину на этой планете, но теперь ему нужна та единственная, которая, как оказалось, всегда была рядом. Пеппер Поттс.