Когда лопнет струна

Рафаэль Сантьяго - профессор испанского языка, книголюб и не самый общительный мужчина. Поэтому понять, что же он забыл на шумной вечеринке, организованной его лучшим другом и коллегой, профессором истории искусств Магнусом Бейном, не может. Тишины тут Рафаэль точно не найдет, как и везде в радиусе четырех-пяти этажей. Наверное, он здесь потому, что это не просто вечеринка, а бурно отмечаемое новоселье. В квартире напротив. Почему именно Магнус организовал эту вечеринку и почему именно здесь, Рафаэль не имеет ни малейшего представления, ровно как и о личности его нового соседа. Он, кстати, не уверен, присутствует ли счастливый новосел на этом разгуле и что это не Магнус собственной персоной. Поэтому Рафаэль берет в баре (интересно, барная стойка - это часть интерьера или Бейн притащил её специально для вечеринки? С него станется) Кровавую Мэри и садится где-то в уголке, начиная просматривать со своего смартфона сайты агентств по недвижимости. На всякий случай.

***

Спустя две недели после новоселья в соседней квартире Рафаэлю так и не представляется случая узнать, кто же ныне его сосед. Новый жилец ведет себя тихо, в неположенное время не шумит, спьяну не путает и не ломится в двери по ночам. О том, что кто-то живет в квартире напротив напоминают только аляповатый коврик и новая кнопка звонка.

***

Ещё через полторы недели Рафаэль, собравшись на работу в Нью-Йоркский Институт, где он читал вечерний курс лекций, при выходе из квартиры встречается с Алеком Лайтвудом, бойфрендом Магнуса. Молодой человек стоит, прислонившись к стене, со смиренным видом давя на кнопку звонка. Рафаэль смотрит на Алека и замечает необычную вещь: помимо его неизменного вида - черные джинсы, черная кожанка и черный рюкзак - сколько Рафаэль был знаком с Алеком, тот всегда одевался именно так, и как-то раз Алек с Магнусом даже поругались из-за этого - за спиной у молодого человека висит гитарный чехол. - Добрый вечер, - Рафаэль здоровается первым. Лайтвуд чуть вздрагивает и оборачивается. - Добрый, профессор Сантьяго, - немного смущенно улыбается Алек и, на мгновение отвернувшись, снова нажимает кнопку дверного звонка. - Алек, - Рафаэль помнит, что парня полным именем называет только Магнус, - ты больше не мой студент, мы не в стенах Института, я один из близких друзей твоего ..бойфренда, и, в добавок, наша с тобой разница в возрасте невелика. Можно просто Рафаэль и на "ты". - Да, я помню, машинально получилось, - всё ещё немного смущенно отзывается Алек. - Оставь несчастный звонок в покое, ты его сломаешь, - замечает Рафаэль, чувствуя укол любопытства - что же понадобилось Лайтвуду в соседней квартире? - Саймон оставил у нас гитару, - словно прочитав его мысли, объясняет Алек и поправляет висящий на плече чехол. - Просил закинуть по возможности, говорил, что надо репетировать, но, судя по всему, его нет дома. Не волнуйтесь, - тут же продолжает Лайтвуд, расстегивая рюкзак, - У меня есть дубликат ключа, занесу внутрь. Вот так Рафаэль узнает имя его нового соседа.

***

Через месяц после достопамятной вечеринки из-за стенки вновь раздается музыка, но уже не долбящий по ушам дабстеп и не убивающее мозг техно - слух ласкают звуки гитары. На часах начало шестого вечера, чтобы уследить за мелодией, надо прислушиваться, поэтому Рафаэль лишь поправляет сложенные и без того аккуратной стопкой тесты одной из групп, разминает шею, плечи и, легко абстрагировавшись от приятного фонового шума, погружается в работу. Спустя два с половиной часа, когда все тесты проверены и доделана вся остальная текущая работа, Рафаэль поднимает голову, трёт глаза и потягивается. Не считая шума за окном, вокруг звенит тишина. Что ж, значит, гитара его соседу не только для интерьера, но и для дела тоже. Но если этот Саймон продолжит играть только в отведенные законом часы, никаких проблем у них не будет.

***

Спустя ещё месяц Рафаэль ловит себя на том, что скучает по звукам гитары из-за стены и не может дождаться очередной репетиции. В какой-то момент Саймон, наверное, сменил место игры в масштабах своей квартиры, и, видимо, это оказалась комната как раз через стенку от квартиры Рафаэля. Слышимость в домах такого типа была хорошей, а если сесть на пол и откинуться на смежную стену — вообще отличной. Стакан к стенке прикладывать не хотелось. Это уже попахивало сумасшествием. Потому что Саймон - Рафаэлю удалось узнать, что его сосед живёт один - играет потрясающе. Вроде бы даже поёт, но, хотя музыку слышно чётко, слова почему-то трудно различить. Рафаэлю очень хочется услышать его выступление без преграды из кирпича и бетона. Когда Магнус приглашает его на какую-то очередную студенческую вечеринку, Рафаэль думает отказаться. Но потом, услышав краем уха обсуждения этой самой вечеринки и уловив в гвалте студентов фразы «выступление группы», «гитара» и «хорошо играет», он меняет своё мнение. Шанс, что в составе группы его сосед - один на миллион. Что его толкает пойти на это, Рафаэль до конца не понимает, но, в конце-концов, ему самому не помешает встряхнуться, поэтому он набирает номер Магнуса и просит прислать ему адрес места проведения. Сантьяго прямо видит, как Бейн высоко поднимает брови, слыша его слова, но просьбу тот исполняет сразу же.

***

- Рад, что ты не стал сидеть дома и пришёл, - говорит ему Магнус, сразу как встречает Рафаэля на входе в огромный лофт. - И тебе доброго вечера, - язвительно отвечает Сантьяго и идёт раздобыть себе выпить. - Неплохой пиджак, - пытается вернуть шпильку Бейн, но Рафаэль лишь фыркает и отмахивается от него, выискивая глазами, куда бы можно присесть. Музыка орёт, диджей зажигает, толпа народу на танцполе дёргается в такт басам и периодически восторженно горланит что-то диджею в ответ, за подозрительно знакомой барной стойкой (Магнус что, таскает её на каждую организуемую им пати?) летают, сверкая боками, шейкеры. Запаха пролитого пива ещё не чувствуется, руки у парочек ещё на шеях и талиях, но вечеринка только началась. Спустя полчаса и два коктейля Рафаэль признаёт, что это не похоже на обычную студенческую тусовку - атмосфера скорее напоминает ночной клуб. Спустя ещё полчаса и парочку шотов - и нет, Магнус не взял его на слабо - Рафаэль вспоминает, что ему всего двадцать семь и он не зря проводит определенное количество часов в неделю в тренажёрном зале, расстаётся с жакетом и идёт на танцпол. Через пять минут вокруг него образуется круг, через пятнадцать какому-то счастливчику достаётся майка, а все присутствующие восторженно свистят и облизывают его взглядами. Парочка особо смелых - или уже изрядно набравшихся - личностей пытаются облизать его в прямом смысле этого слова, но Рафаэль, мягко оттесняет их, не прерывая танца, и неудачливых соблазнителей уже в более нетерпеливой форме оттаскивает толпа, которая не желает пропускать ни секунды шоу. Он делает знак диджею, тот заканчивает микс, и Рафаэль откланивается. Завороженные движениями гости свистят и просят ещё, но Сантьяго непреклонен - ему надо отдышаться и чего-нибудь выпить, физическая активность разогнала то самое приятное чувство лёгкости. Он ищет глазами Магнуса, который должен был позаботится о его дизайнерском пиджаке - не Армани, конечно, но тоже бренд не из дешевых, - однако Бейн нигде не хочет находится. Нигде не видно так же и Алека. Сложить два и два просто - скорее всего, когда Магнус захотел присоединиться к нему, Лайтвуд заревновал и отвлёк Бейна. Плавали, знаем. В очередной раз обводя взглядом зал - быть может, голубки отвлеклись ненадолго и сейчас появятся - Рафаэль замечает его. Парень сидит у бара, практически у самого края, и смотрит на Рафаэля со сложным выражением лица, но в темноте, разгоняемой лишь неверным светом огромной, светящейся сиреневым, неоновой полосы на всю стену, различить эмоции и черты нереально. Мешают ещё и бликующие от вспышек стробоскопов с танцпола хипстерские очки. Рафаэль успевает отметить, что этот парень темноволосый и, судя по внешнему виду и одетой поверх футболки клетчатой рубашке, явно студент. На несколько мгновений их взгляды встречаются, но тут Рафаэля отвлекает очередная самоуверенная девица. Он быстро и даже несколько грубо отшивает её, спешит к барной стойке, но место уже пустует, а момент упущен. Рафаэль осознает ситуацию - он всё еще полуголый; пот начинает подсыхать, тело становится липким, он не знает где его одежда, Магнуса черт знает где носит, а он был готов подкатить к парню - студенту! - с которым едва пересекся взглядами. Раздражение накатывает волнами, и Сантьяго морщится - решил развеяться, называется. Бармен, солидный мужчина, на вид чуть за тридцать, не иначе как замечает его выражение лица, и говорит ему: - Рафаэль, полагаю? И, насколько мне помнится, - мужчина откуда-то достает аккуратно сложенные его пиджак и простую белую футболку, - это Ваше. Этот бармен кажется Рафаэлю смутно знакомым, но имя никак не вспоминается. - Это Магнус отдал вам пиджак? - Нет, этот засранец свалил в самом начале, бросив все на меня, а тут даже Мейз нет. И как она только управлялась с этим… - отвечает мужчина - Люк? Люциас? - и кладет рядом с одеждой небольшое полотенце для рук. - Это был молодой человек, что сидел на этом месте, облизывая взглядом танцпол. Я даже обзавидовался. Он ушёл прямо перед вами, - подмигнув, хмыкает бармен. - И, поверьте, я знаю, как чертовски неприятно без душа после такой... активности, - он берёт стакан с виски и выпивает его одним глотком. - Ванная комната за Вашей спиной прямо по курсу и налево. - Спасибо, - растеряно отзывается Рафаэль, и тут природное любопытство на мгновение перебивает привитую родителями вежливость. - А мы знакомы? - Лично - нет, хотя это очень даже прискорбная ошибка, я вижу. Я достаточно давно… работаю с Магнусом, а такого молодого человека, как Вы, не запомнить очень трудно, - отвечает бармен, смотря Рафаэлю совсем не в глаза, и протягивает руку. – Люцифер… Бейн. - Рафаэль Сантьяго, - на автопилоте отвечает на рукопожатие Рафаэль, не обращая внимания на заминку перед фамилией. Спустя мгновение до него доходит, что он только что услышал. - Бейн? Значит, давно работаете, да? - Эта история стара как мир и мамонты, и чтобы ее рассказать нужно куда больше времени и куда более приятная атмосфера, и желательно, чтобы мой засранец тоже был в одном со мной помещении, а не протирал шмотки об очередную стену вместе с этим Лайтвудом. Впрочем, в следующий раз, - отмахивается Люцифер и делает знак клиенту. - Идите освежитесь лучше. Душ все делает прекраснее. Рафаэль забирает со стойки одежду с полотенцем и идет в указанном направлении, пребывая в лёгком шоке после знакомства со старшим Бейном. Мда, Магнус... А еще лучшим другом зовется. *** Обещанное выступление группы оказывается катастрофой. Нет, коллектив - две девушки и два парня - играют отлично. Эта катастрофа - персонально для Рафаэля. Подвох начинается в том, что одним из этих парней оказывается тот самый, которого Рафаэль видел у барной стойки. Парень действительно брюнет; он снял ту дурацкую клетчатую рубашку, оставшись в облегающей чёрной футболке и джинсах, а рельеф рук в свете прожекторов выглядит очень многообещающе. Правда, очки на переносице немного выбиваются из образа. А потом, после двух зажигательных песен, барабанщик откладывает палочки, девушка убирает микрофонную стойку, а его - с каких пор его? - парень снимает бас-гитару и достаёт из чехла обычную, шестиструнную. Интуиция начинает вопить, задница чует задницу, одна из девушек представляется как Марин, благодарит за тёплый приём и объявляет, что Саймон споёт сейчас под гитару. Раздаются аплодисменты и подбадривающий свист. И если у Рафаэля был шанс, что этот парень с гитарой по имени Саймон - не его сосед с гитарой по имени Саймон, ну мало ли в Нью-Йорке Саймонов, которые играют на гитаре! - то после первых же аккордов сомнений не остаётся. Эту мелодию Рафаэль готов в любом шоу угадывать с одной ноты. Он не знает слов, но те так ложатся на музыку, что в купе с голосом песня словно выжигается где-то в подкорках. У Алека должна быть запись, или хотя бы способ достать её. Рафаэль припомнит сегодняшнее знакомство Магнусу, а уж этому Бейну Алек никогда не откажет. Боже, Сантьяго, до чего ты докатился. Стоишь посреди толпы студентов на какой-то тусовке и слушаешь, как горячий парень классно поёт под гитару и не сводит с тебя глаз. Глубокий голос озвучивает все те мысли, что сбежали из головы минуту назад, взгляд Саймона приковывает к месту, и Рафаэль, затаив дыхание, ждёт, когда тот отведёт взгляд. И сбегает, едва стихают последние аккорды и взрывается восторженными криками толпа.