Дым и зеркала

      Пять охранников шли по улице, окружая пожилого человека в жёлтых одеждах. Это был Жуик, верховный жрец Мира. Люди уступали ему путь, выкрикивая хвалебные слова и пытаясь поговорить с ним. Внезапно над их головами прозвучал очень громкий хлопок. И в тот же момент Жуик начал кричать. На его мантии растекалось большое красное пятно. Охранники застыли на месте, не понимая, что случилось. Затем Жуик замолчал и поглядел на пятно. Он был весьма озадачен, когда понял, что это не кровь, а краска.       — Я хочу знать, кто это сделал! Немедленно! — яростно заревел он.       — Это был я, глупый толстяк!       Все ошеломлённо посмотрели на крышу одного из зданий, на которой стоял стройный мальчик с фиолетовым тюрбаном, руки его были все в татуировках.       — Я Кир из Иланды, и это тебе за убийство моей собаки!       В следующие несколько секунд мальчик скрылся от глаз толпы, взволнованно переговаривающейся, и Жуика, сердито кричащего на охранников. А улыбка между тем появилась на лице Арьи.       — Собака? Это оригинально…       Девушка не удивилась неожиданному появлению Якена.       — Мне следовало попасть ему в голову.       — Кто такой Кир?       — Никто… Кира унесло ветром.       — Кто был до него?       — Скромная и маленькая девочка, продающая травы, — ухмыльнувшись, сказала Арья.       — Татуировки?       — Всего лишь краска, — ответила она, раскатав рукава рубашки.       — Тюрбан тебе идет, — заметил Якен, и Арья посмотрела на него, убирая волосы за ухо.       — Не думаю, — сказала девушка. — В любом случае, помнишь, что ты сказал мне несколько лет назад?       — Смотри внимательно, девочка-волк, — сказал человек. Они наблюдали из-за высокой колонны за правителем Тироша, окружённым охранниками. Затем Якен на мгновение исчез и последовал громкий взрыв.       Арье пришлось прищуриться, чтобы что-то разглядеть в суматохе.       — Пять охранников, — сказал человек ей на ухо, незаметно вернувшись. — Когда защищаемый человек находится в опасности, они действуют очень быстро. Двое защищают его своими телами, а трое оставшихся образуют вокруг него полукруг, готовые убить, — Якен посмотрел на Арью, и она увидела, что его губы вновь изогнуты в ухмылке. — Итак, чтобы ты сделала, если бы хотела убить этого человека? — спросил он. У девочки были кое-какие мысли, но она ждала, пока человека сам скажет ей.       — Отвлечение внимания, — начал он. — Это предотвращает наказания невинных людей. Есть несколько способов — животное, разрушение чего-то большого — но цель всегда одна. Отвлечь как можно больше внимания.       Арья медленно кивнула, наблюдая за правителем Тироша и его охранниками, продолжившими своё движение.       — Затем найди слабое место. Всегда есть то, что поможет приблизиться к цели. Что дальше, девочка-волк?       — Убийство, — тихо ответила она, на что Якен усмехнулся.       — Да, важная часть. Лучше, если убийство кажется несчастным случаем. Конечно, чаще всего это не предоставляется возможным.       — Как лучше всего убить человека?       — Есть тысячи способов, — ответил человек. — У каждого свои достоинства и недостатки. Лук хорош из-за расстояния, но очень легко промахнуться или попасть так, что цель выживет. Меч точен, но нужно подобраться очень близко, чтобы нанести удар. Способ зависит от многих обстоятельств, однако, есть несколько вещей, о которых ты должна подумать обязательно, — Якен начал загибать пальцы. — Во-первых, что будет, если что-то пойдет не так? Кого накажут? Во-вторых, нужно свести к минимуму возможность того, что кто-то тебя узнает. В-третьих, нужно понимать риск. Иногда неплохо бы подождать, чем действовать опрометчиво. И четвёртое — лучше проработать план несколько раз, чем потом совершить маленькую ошибку, которая будет стоить тебе жизнь. Человек замолчал и Арья кивнула.       — Я поняла.       — Хорошо, — сказал Якен и коротко улыбнулся. — Не забывай это, девочка-волк, потому что тебе потребуется много лет, чтобы достичь совершенства.       Они добрались до своего дома, и человек остановился перед дверью. Арья ждала, не сводя с него глаз. Он вздохнул.       — Хорошо.       — Я знаю! — воскликнула девушка. — Я была тенью, да? Разве нет, Якен?       — Ты была тенью, — согласился Якен, и Арья рассмеялась. Вечер только начался, тренироваться они пойдут ночью, так что у обоих было свободное время. Интересно, а сколько Якен получал денег за дело? Это явно была не астрономическая цена Безликого, он не мог говорить об этом всем подряд. Он просто был самым лучшим убийцей, не будучи при этом Безликим.       Арья находилась в саду, делая голубоватую жидкость, которая, если нанести её на кожу, сделает её оттенок мерзким и отталкивающим. Отлично подойдет для маскировки нищим.       — Арья.       Его губы почти касаются её уха. Девушка вздрогнула и обернулась. Якен редко называл её по имени. Человек стоял позади неё, одетый в свободную мантию, немного обнажающую его грудь. Арья закашлялась, отведя взгляд.       — Да? — спросила она, надеясь, что он этого не заметит.       — Тебе шестнадцать лет, — сказал Якен. — Но несмотря на это твой разум более зрелый, чем у тех, кто старше вас. Арья была очень польщена и рада, что было темно, и человек не мог видеть её. Ей хотелось узнать, насколько зрелым было то, что она не может отвести взгляда от его груди…       — Я тренировал тебя в течение четырех лет. И ты быстро учишься. Очень быстро. Я не могу научить тебя всему, что знаю, но обучу тебя всему, что смогу. Есть одно место, которое используется для тестирования навыков. Оно находится далеко на пустынном острове, — Якен сделал паузу. — И это опасное место. Существует шанс на то, что ты не выживешь.       Арья волновалась, чувствуя, как растет дрожь внутри неё.       — Ты думаешь, у меня получится? — спросила она, на что Якен усмехнулся.       — Если бы я так не думал, я бы не стал это предлагать, разве нет?       — Только если бы ты не хотел избавиться от меня.       — Это последнее что я бы хотел сделать, — сказал Якен, уходя в дом. Арья смотрела за ним вслед, и её сердце быстро билось, но совсем не из-за пустынного острова с опасными испытаниями, а из-за чего-то совершенно иного…       В ту ночь, после тренировки, Арья решила искупаться в море. Якен следил за ней с пляжа, устремив свой взгляд на горизонт, над которым висела полная луна. Девушка не могла сосредоточиться на плавании, всё её внимание было сосредоточено на тёмном силуэте Якена на фоне песка. Она смотрела на его широкие плечи…       Внезапно человек посмотрел на неё. Арья моргнула и быстро нырнула в воду, чувствуя, как морская вода освежает покрасневшие щеки. Он определённо улыбался. Она видела это. Он знал, что она смотрела.