Ник Ричардс и Лорд Шотландских равнин

— Мам, Пап, я дома! — Крикнул Ник, входя в дом. — У нас гости! — Гости это хорошо. — Раздался голос со второго этажа, а спустя пару секунд на лестнице появился и его обладатель. — Кизер?! — Воскликнул Ник. — Куда ты отправил моих родителей на этот раз?! — На этот раз я не при чём. Они отправились к своим друзьям на выходные. Уехали часа три назад. Я просто подслушал их разговор. В конце концов, мне пока негде жить и я иногда занимаю ваш чердак. И вообще, разве так приветствуют друзей? — Это твой друг? — Настороженно спросил Дин — Да. Спокойно. — Кивнул Ник и пожал Кизеру руку. — Хорошо. Знаешь, тебе бы не помешало наложить на дом защитные чары. — Ладно, располагайтесь и чувствуйте себя как дома, а я пока приготовлю что — нибудь. — Я с тобой. — Отозвалась Би и направилась с другом на кухню. Оказавшись на кухне, друзья, наконец, смогли поговорить друг с другом наедине. Не то чтобы они не доверяли кому-то из тех, кто остался в гостиной, просто им было необходимо побыть вдвоем. — Да, просто голова кругом от всего этого. Дин, Кредо, сражение… Что ты думаешь о случившемся? — Жуткий выдался год. Мы снова упустили много важного. Такое чувство, что это часть нашей учебы — ежегодное разгадывание тайн и сражение с кем-либо. Не то чтобы меня это не увлекало, но всё же… Мы вечно находимся на волосок от гибели. — Ну, теперь у нас есть Дин, я думаю, что он будет нам помогать. Кстати, что ты думаешь о вашем разговоре в поезде? -Ник перестал готовить и отошел к двери, ведущей в сад. — Я не знаю что и думать. Я жил обычной жизнью, ходил в школу, а теперь выясняется что я не знаю о себе ничего. Мои настоящие родители — пропавшие без вести волшебники, если верить Дину. Но если всё так, как он говорит, то почему мне никто и ничего не рассказал раньше? Я чувствую себя полным идиотом! Да я даже не знаю кто я такой! — Эй. — Мягко сказала Би, пытаясь успокоить друга. — Лично мне плевать, кто там твоя семья. Я знаю одно — ты Ник Ричардс — мой лучший друг, который никогда и никого не бросит в беде. Друг, который всегда будет рядом, когда он нужен. Я могу перечислять ещё очень долго, но я хочу чтобы ты понял — неважно, что сказал Дин, для меня это ничего не значит. Я буду рядом, что бы ни случилось. — С этими словами Би обняла лучшего друга. — Эй! Я с голоду умираю! — Раздался из гостиной голос Дина. — Я тоже! — Вторил Кизер — Обжоры! — Крикнули в ответ Ник и Би. Через некоторое время Ник и Би соорудили весьма сытный обед из бутербродов, лазаньи, сосисок и кофе, после чего вернулись к друзьям. — Не прошло и полугода! — Воскликнул Кизер. — Не ной — осадила его Би. — Значит так — подхватил Ник, обведя взглядом всех собравшихся. — В вашем распоряжении весь дом. Душ по коридору налево, спальни наверху. Утром выдвигаемся обратно в Академию… Аннабет? Тут Ник заметил что Аннабет всё это время сидела с побелевшим лицом, и не отрываясь смотрела на Кизера. Кизер же, в свою очередь, с непониманием смотрел на неё. — Аннабет? — Снова позвал её Ник, и только тогда она отозвалась. — Это Кизер? — Ну да. — Кивнул Кизер и проглотил бутерброд. — Но ты же… — Не не не! — Сказал он подняв вверх палец. — Я жив, и более того, прекрасно себя чувствую. — Но как? — Что-то мне это всё напоминает. — Сказал мальчик, с усмешкой глядя на Ника. — Кстати, дружище. Хогвартс отстраивают заново. Я был там, после нашего последнего разговора. — Отстраивают? Кто? — Некто по имени Гарри Старк, Альберт Кельн и Джейн Рэй. С ними ряд других людей, но их имен я не знаю. Хотел бы я посмотреть на лица Блэков, узнай они об этом. — Кизер. — Прости. — Мальчик поднял вверх ладони — Я забыл что они всё ещё твои друзья, которые всего лишь меня сожгли. Ладно, проехали. Как у вас там дела? — Всё как обычно. Мы вляпались в историю. После этих слов последовал длинный рассказ, длиной в пару часов, который дополнялся репликами Дина и Би. Периодически Кизер изумленно присвистывал и качал головой. Когда же рассказ был окончен, в гостиной повисла гробовая тишина, продолжавшаяся, примерно, пару минут, в течении которых он бросал беглые взгляды на Би, Дина и руку Ника, закрытую черной плотной перчаткой. — Да… Выходит я пропустил очередное развлечение. — Вздохнул Кизер. — Это не развлечение. — Ответил Дин. — Это очень опасно. Мы едва не погибли. А сейчас, если все доели и договорили, я предлагаю отправиться в душ и по кроватям. Ребятам завтра предстоит возвращение в Академию. Профессоры волнуются за них. ***       Наутро, едва рассвело, все обитатели Ричардс — хауса, выбрались из своих комнат, наскоро позавтракали и стали собираться в обратный путь. Все, кроме Аннабет. Её дома не оказалось. Вместо этого друзья нашли записку, в которой она сообщила, что решила посетить подругу, перед отправлением и что добираться на север она будет сама.       Дин счел это странным, обосновав это тем, что никто не посещает друзей по ночам, на что Кизер предположил что она, возможно, испугалась его как какое-нибудь привидение.       Ник оставил записку родителям, в которой сообщил что был дома с друзьями и в скором времени вернется на каникулы из Академии, после чего друзья покинули дом и прошли две улицы, прежде чем трансгрессировали. Кизер с компанией не отправился. Как он пояснил — ему хотелось бы подробнее проследить за ходом строительства новой школы. На том и расстались. Обратный путь в Академию был коротким. Дин взял Ника и Би за руки и трансгрессировал к подножию гор, где их должны были забрать грифоны. — Ну всё, вы на месте. Я дождусь грифонов вместе с вами и отправлюсь. Мне тут делать больше нечего. Я должен сообщить Коннору о твоей руке. — Передавай ему привет! — улыбнулась Би — Непременно. — Кивнул Дин и свистнул, подняв голову в небо. — Дин — спохватился Ник. — Мне жаль, что родителей не оказалось дома. Мы ведь так и не поговорили. — Ничего. Я не тороплю тебя. В конце концов, учебный год заканчивается меньше чем через месяц, и я обязательно приду тебя встретить. Вот тогда и поедем. — Месяц будет долгим. — Вздохнул Ник. Ему уже не терпелось разгадать последнюю тайну в этом учебном году. — Что — то грифонов долго нет… — Промолвила замерзающая Би и свистнула ещё раз. — Обычно они спускаются быстрее? — Насторожился Дин. — По первому же требованию. — так же настороженно ответил Ник и свистнул в третий раз. После третьего требования высоко в небе появилось несколько точек, спускающихся вниз. Ребята успокоились и попрощавшись с Дином подошли чуть ближе, но как только грифоны приземлились, друзья оказались в ещё большем замешательстве. Грифоны принесли на своих спинах профессоров Блэк, их дочь Есению и Ярослава Акимова. — Ну наконец то! — Крикнул Ник, махнув рукой спустившимся людям. — Мы здесь совсем замерзли. — Стой где стоишь! — Грозно сказал Ярослав, спрыгнув со спины грифона и выхватив меч. Дин, за спинами ребят проделал то же самое и подошел ближе. — Только не говори мне что это тоже твои друзья. — Шепнул он Нику — С ума сошел? — Осекся Ник, глядя на Акимова — Ник Ричардс. — Возвестила Елена Блэк. — Ты обвиняешься в предательстве и измене. Ты был уличен в дружественной связи с нежелательным лицом по имени Кизер Пик. С этого момента ты изгнан из Академии «Арктос». От тебя я этого не ожидала. — Но… Как? — Ахнул мальчик. Ответ был немым, но весьма ясным. Из-за спины Ярослава появилась ещё одна фигура, ранее незамеченная никем. Это была Аннабет Чейз, однако с ней было что-то не то. Едва она встала на ноги, как её начало трясти, девочка стала увеличиваться в размерах, и, наконец, превратилась в профессора Страйфа, отчего Би и Ник окончательно потеряли дар речи. — Мы верили тебе, Ник. — Сказал профессор Блэк. — И вот, чем ты нам отплатил. Вот твои вещи. — Профессор Блэк швырнул под ноги Нику большой сундук. — Не смей больше здесь появляться. С этими словами профессор свистнул и вся делегация взмыла в воздух. Ник же, не веря произошедшему, упал на колени и растерянно посмотрел в воздух. В следующую секунду к нему подбежали Би и Дин, каждый из них что — то говорил, но мальчик не слышал ничего, кроме застывшего в голове голоса профессора Блэка «Мы верили тебе. Не смей больше здесь появляться…»