Возлюби врага своего (Хроники Атреи)

Во все века, Всегда, везде и всюду Он повторяется, Жестокий сон,— Необъяснимый поцелуй Иуды И тех проклятых сребреников звон. Сие понять — Напрасная задача. Гадает человечество опять: Пусть предал бы (Когда не мог иначе!), Но для чего же В губы целовать?.. Ю. Друнина Как только вынужденный каждый раз выбирать перевалочным пунктом столицу Рей ступил на пыльную мостовую Камара, его тотчас заключили в крепкие, но вежливые объятия мускулистые и подтянутые краснокрылые стражники. От неожиданности он даже не успел удивиться. Надо же, целых пятеро. Судя по уровню подготовки и причудливо закрученным тюрбанам – из личной гвардии Вождя. Как давно бедняги дежурили у телепорта, заклинатель не ведал, но открыто зевнуть на его глазах ни один не осмелился. Какая честь для простого мага! Последнюю фразу, приправленную ехидством, Рей озвучил вслух. На каменных лицах стражников не дрогнул ни один мускул. Казалось, искусству речи был обучен только их капитан, которого выдавал цепкий взгляд и уверенность в движениях, присущая любому командиру. Он вышел вперед и произнес: - Заклинатель, именуемый Грей? Вас приглашает Вождь. Срочная аудиенция. Рею очень не понравилось подобное заявление. Впрочем, любое заявление в подобном антураже нравиться не могло по определению. Пять крепких стражников для – пфф, всего лишь! – срочной аудиенции? По спине пробежал холодок, но заклинатель не для этого затевал мир и дружбу с лидером юнов, чтобы пугаться по любому пустяковому поводу. Для начала посмотрим в наглые красные глаза правителя всея Сарфана. Эти размышления заметно скрасили недолгий, но тревожный путь с настойчивым эскортом. В парламенте нынче было довольно пустынно (неудивительно, ночь ведь) и чеканные шаги стражников гулко раздавались под высокими сводами. - Вождь? – произнес Рей, едва оказавшись возле трона. В тоне, каким был задан этот вопрос, было и недоумение, и упрек, и раздражение, и сарказм. Как он уместил это все в короткое слово, Рей не знал. Но подозревал, что может гордиться своими талантами. Как и следовало ожидать, Карун не оценил игру интонаций по достоинству. Лидер юнов вообще был прямолинейным, не признавая ничего, что мешает делу. Рей подметил его напряженную позу и тяжелый ответный взгляд. По правую руку красноглазого правителя стояла Гарнон. Её солнечного цвета платье ярким бликом выделялось на фоне тяжелых пурпурных портьер позади трона. «Какова модница, - подумалось Рею, - Кутос, видимо, неплохо зарабатывает. Сколько у неё этих жёлтых платьев? Сотня или две?» Впрочем, размышлять о юнне-предательнице, не обращая внимания на Каруна, было бы святотатством. Заклинатель мигом вернул мысли в нужное русло и оценивающе взглянул на Вождя. - Чем обязан? На язык так и просилось добавить к сказанному: «…в ночь глухую», но усилием воли Рей сдержал непрошенный порыв. Сейчас не время для острот. Карун надменно вскинул голову и некоторое время молча смотрел на мага. То ли выдерживал необходимую паузу, оценивая реакцию на столь милое приглашение, то ли ожидал пока стражники, все так же чеканя шаг, уберутся прочь. Рей повторил жест красноглазого правителя, выглядя при этом не менее высокомерным. Он понимал, что лидер юнов наблюдает перед собой дерзкого выскочку. Но раз не научился ранее склонять голову перед сильными мира сего, нечего пытаться сейчас. Даже Асфель не удостаивался от заклинателя покорной позы. К тому же, маг не подписывался быть рабом красноглазого властителя, лишь помощником в делах. Разница, по его мнению, была разительной. А значит, Вождь может думать, что хочет. Гораздо больше, чем возможные выводы Каруна, его заинтересовала улыбочка, промелькнувшая в глазах Гарнон. Стремительно осмысливая сей мелочный факт, Рей почти догадался о причинах… - Докладывай о результатах дела, о котором мы беседовали в предыдущую встречу, –сказал Карун, резко подаваясь вперед. Самое время, ведь шаги стражников совсем стихли. Правитель пока что не разгневался всерьез, но до этого, как видел Рей, было недалеко. Связав вместе цепочку выводов: очень срочное поручение правителя юнов – свой поход в Дерадикон – кабинет Гарнон в Тиамаранте, где она частенько ошивалась, - Рей не удивился бы, начни Карун метать громы и молнии прямо здесь. Мешкать, получив срочный приказ вспыльчивого Вождя… Краснокрылых подвергали суровому наказанию и за меньшее. Хорошо, что он не юн. - Если бы у меня были результаты, - произнес Рей с нажимом, - Я поспешил бы поделиться ими. Без особых приглашений. Пока что поиски не увенчались успехом, но это дело лишь времени и некоторых усилий. Он очень хотел бы быть на самом деле уверенным в подобном исходе! Интересно, что скажет Карун, когда Рею придется отдать реликвию Асфелю? Как это будет… некрасиво со стороны мага! Впрочем, вряд ли ослепленный ненавистью к балаурам Вождь способен поставить спасение мира выше всего прочего. Как это смог сделать сейчас Владыка Тьмы. - Отрадно слышать, - скептически фыркнул Карун в ответ, но глаза его потеплели. Немножко. Не отводя взгляда от заклинателя, лидер юнов поднял руку ладонью вверх. Гарнон тут же опустила в неё нечто, сплетенное из блестящих металлических звеньев. Золото или платина, определил Рей, поглаживая гриву Ветерка. Похоже на ожерелье. - Надеюсь, это поможет тебе поспешить. Маг бережно принял хрупкую вещицу и невольно поморщился, когда она кольнула руку неведомой магией. - Мне стоит дожидаться объяснений, как это действует? Рей мог бы и не вздергивать так высоко подбородок. Дергать Каруна за крыло – изощренный способ навсегда покончить с собственным существованием. Впрочем, маг уже совершил столько промахов, что вряд ли еще один станет решающим. А не так давно заклинателю искренне хотелось сработаться с красноглазым правителем. От данной надежды сейчас отчетливо повеяло несбыточностью. - Не стоит, ступай, - довольно холодно произнес лидер юнов, - Принеси мне, наконец, результат! Все время, пока Рей летел к разлому, он ломал голову над сложившимися обстоятельствами. Ожерелье лежало в кармане (не там, где медальон, а то – мало ли что), будто притаившись. Сейчас Рей не смог бы ощутить в нем ни крупицы магии, даже проверять лишний раз не хотелось. Что за подарки? Поводок для заклинателя, который приведет к нему Каруна? Мысль показалась стоящей и маг еще раз обкатал её в голове. А что, правителю юнов всегда были свойственны некие недоверчивость и подозрительность по отношению к даэвам. А если ему, к тому же, «накапали на мозги» доброжелательные девушки, усугубляя ситуацию, вывод напрашивается сам собой. Будут следить за каждым шагом. Мало Рею было Израфеля! Его не так беспокоил тот факт, что в отношениях с Каруном наметилась трещина, как тревожил успех миссии. Возможно, Рей ошибается и у ожерелья совсем иное предназначение, но шансы на это были невелики. Как бы то ни было, вряд ли Тёмный позволит, чтобы реликвия Сиэли попала в руки юнам. Рею оставалось уповать только на это. Тягаться с магией Каруна? Маг даже попытаться не успеет: лучше сразу скорбно сложить крылья и прикинуться мертвым. Выбросить ожерелье? Нет, не настолько он дурак, чтобы отказываться от странного, но, безусловно, могущественного подарка. Вдруг пригодится? Балауров Асфель, чтоб ему икалось! Рей не чувствовал - он знал наверняка, что шедим использует его почти вслепую. А заклинателю зверски не хватает знаний, чтобы оценить ситуацию в целом или хотя бы осмыслить свои действия. Приходится бегать, вздымая тучи пыли, по Сарфану, терпеть явления падшего, рисковать с Каруном и надеяться, что это к чему-нибудь приведет! Как ни странно, несмотря на все попытки, настоящей злости у заклинателя не получилось. Служитель должен понимать, что делает. А магу совсем необязательно знать больше позволенного. Ну и что, раз ему любопытно? Не развалится. Рациональные размышления слегка развеяли его тревогу. Когда Рей приземлился в Лагере исследователей разлома, на душе уже было легко и ясно. На востоке занимался рассвет, озаряя землю первыми розовыми лучами. Начинался новый день, который для мага должен стать решающим. Прямо перед ним оказалась девица – мастер перемещения, испуганно хлопающая ресничками. Та самая, которой он нагрубил ранее. Маг, мысленно укоряя себя в невежливости, мимоходом ободряюще похлопал её по плечу и зашагал к статуе перемещения. Еще раз вдохнул свежий утренний воздух и отправился вниз, к вечному сумраку. Ну что, Юфитинея, познакомимся? * * * Переминаясь на облачке, Рей внимательно следил за активацией медальона. Заботливо уложенный заклинателем на алтарь, тот постепенно разгорался. Яркий солнечно-жёлтый свет отражался в металлических перекладинах беседки, от чего по их блестящей поверхности мелькали блики. Это хаотичное мельтешение все нарастало, свечение от алтаря уже не сияло – оно ослепляло. Причем как магический взор заклинателя, так и обычное зрение Ветерка. Магу пришлось отвернуться. И очень вовремя. Возле небесно-голубой стены обители возникло какое-то… недоразумение. Облачко то ли пара, то ли тумана. С чего бы? Рей заставил Ветерка приглядеться к этой аномалии внимательней, как тут пар рассеялся, открывая взгляду сначала когтистые лапы, затянутые в черную броню, а далее и фигуру балаура целиком. Между лопаток вдруг защекотало недоброе ощущение, да и магический взор показывал, что там, сзади, находится кое-что столь же неприятное. Мигом оглядевшись, заклинатель увидел, что подобная картина наблюдается со всех четырех сторон обители. Постепенно появляющиеся балауры спустя пару секунд будут вполне готовы рвануть к алтарю! Что же это, драканы успели нацепить какую-то дрянь на медальон или магу сегодня просто так не везет? Последнюю мысль он додумывал уже в движении. Скорее, нужно вызвать их гнев на себя. Всех четырех. Да что это они сильные такие! Так, где-то у Рея лежали банки лечения. Оп-па, еще четверо скалятся из дымки, скоро будут в строю. Этих Ветерок возьмет на себя, главное не потерять его в толпе. Один упал, теперь увернуться от оставшихся. Минус второй. Новые включились в бой. А эти оказались хитрее, вот парочка нацелилась на алтарь. Хаш-шак, следующие появляются. Третьего добить срочно. Куда вас столько, Рей ведь не железный, в своих тряпках! Нет, без вопля не получится. Несколько секунд, пока балауры раскатывались по углам, заклинатель лихорадочно соображал, что делать с этим нашествием. Нет, положим, он может убить сотню-другую, пока не свалится без манны и сил, только дожидаться этого совершенно не хотелось. А если Юфитинею умыкнут, пока он будет драться? Вот те двое покойных хитрецов полезли к алтарю, сообразили же. Самое время посмотреть на подарок Каруна: может, пригодится? Рей думал недолго, так как в сознании тикали неслышные часы, отсчитывая последние секунды действия проклятия. Да и призрачные порталы драканов снова наливались изнутри непотребной чернотой. Маг схватил ожерелье, мысленно потянулся к нему… Он не совершал абсолютно никаких действий, но балауры стали хвататься за шеи и падать, один за другим. Глотки их при этом издавали мерзкие хриплые звуки, а Рей заворожено наблюдал, как сила ожерелья – синие-синие тонкие нити – стремительно опутывает и умертвляет драканов. Скоро все было кончено. Балауры растаяли без следа, их порталы каким-то образом закрылись. Подарок Каруна успокоился, синие нити втянулись обратно: все, кроме одной совсем тоненькой ниточки. Почти незаметной. Она пронизывала облачко, заменявшее обители стену, насквозь. И терялась где-то по ту сторону. Возвращая побрякушку в карман, Рей вздохнул. Если бы он был на месте Каруна, вряд ли упустил бы шанс пройти по этой ниточке, являясь к наступлению самого интересного. Этим стало появление долгожданной (для заклинателя) хранительницы реликвии. - Кто потревожил мой покой? - грустно, устало и как-то безлико поинтересовалась полупрозрачная дама, медленно и величественно опускаясь к алтарю откуда-то сверху. Рей упустил момент, когда она появилась, и ему осталось только наблюдать за плавным спуском той, которую называли Юфитинея. Маленького роста, но пропорционально сложенная, она была одета в длинный сияющее-белый балахон с глухим воротом под горло. Руки, скрещенные на груди, оставались открытыми. Черноволосая головка с гордо вздёрнутым подбородком и упрямо сжатыми губами. Вряд ли эта Юфитинея окажется милой и покладистой, скорее наоборот, подумалось магу. В магическом спектре хранительница не поражала могуществом. Хотя в ней было что-то, не поддающееся объяснению, это не выглядело как сила. Без крыльев, не используя заклинаний, хрупкая фигурка просто скользила по пологих эфирных спиралях, упирающихся в облачный потолок обители. Простой даэв не заметил бы их, но заклинатель обладал особым даром (или проклятьем?) и весьма заинтересовался подобной структурой эфира. Или, судя по его чутью, не совсем эфира. Впрочем, сейчас важно совсем не это. - Посланник Асфеля, доверенное лицо Каруна и представитель всех разумных рас, заклинатель Грей, к Вашим услугам, - поспешил отбарабанить Рей, глядя снизу вверх на утвердившуюся в центре алтаря фигурку. Свое право находиться здесь стоит подчеркнуть, но спешить и выворачивать душу наизнанку... Если она не спросит прямо, то и незачем. - Всех рас? - вздернула бровь Юфитинея, - Тогда подтвердите свои полномочия. Оценив по достоинству ледяной и непререкаемый тон, такой близкий ему самому, Рей слегка растерялся. Из какого кармана он должен вынуть верительные грамоты или тому подобную фигню? Фрегион подери, почему он так неосмотрительно упустил из виду, что женщина вряд ли поверит ему на слово? Впрочем, минутное замешательство послужило только на пользу дела. В тот самый момент, когда затянувшаяся пауза грозила стать неуместной, в чертоге хранительницы снова появились визитеры. «Прямо не обитель, а проходной двор какой-то», - подумал Рей, с досадой наблюдая за Гарнон, ступившей на облака под руку с каким-то элийским хлыщом. Судя по глупой улыбке на лице, белокрылый должен был вскоре пополнить коллекцию любвеобильной юнны. Если уже не пополнил. - Хранительница, - безупречный реверанс намеренно подчеркивал идеальный крой платья, - Мы пришли подтвердить полномочия представителя трех разумных рас Атреи, - кивок в сторону Рея, - асмодианского заклинателя по имени Грей. - Что ж, - глаза Юфитинеи слегка потеплели, но голос все равно сохранил строгость, - Юны сказали свое слово. А что скажет элиец? Пробормотав что-то утвердительное, белокрылый покивал головой для пущей убедительности. Было заметно, что его больше интересует декольте Гарнон, чем важная особа у алтаря. Этого разгильдяя Рей раньше никогда не встречал, но уже ему сочувствовал. Грязные правила игры у Вождя... Впрочем, заклинателю они только на руку. - Прекрасно, что вы наконец сумели договориться между собой, - сказала хранительница, - Теперь прошу всех, кроме асмодианина, покинуть обитель. Гарнон под руку с элийцем молча повернули к выходу. Скептически ухмыляясь, Рей проводил их глазами и, только когда желтое платье растаяло в свечении телепорта, повернулся к суровой даме со словами: - Мне нужна реликвия Сиэли. А что рассусоливать? Так прямо и скажем. Пусть в черных глазах Юфитинеи разгорается удивление, и даже изумление. - Кто сказал, что она у меня? М-да. Изумление вроде бы не наигранное. А что тогда молчит, смотрит как-то жалостливо. Ох, как трудно с этими мадамами! - Мне поручено разыскать реликвию Сиэли и передать в руки того, кто сможет её надёжно сохранить. Это очень важно, поверьте! Именно за этим я и пришел. Кто, как не хранительница реликвии, сможет мне помочь? - Неплохое начало, юноша, но реликвии у меня нет уже давно! – воскликнула Юфитинея. Рей раздраженно дернул плечом. Конечно же, получить реликвию и одним махом покончить с этим делом выглядело весьма соблазнительно. Но он не был настолько наивен, чтобы полагать, что подобное не мог сделать любой другой, не прилагая особых усилий. Хранительница не выглядела глупой и должна была понимать, что ему нужно любое знание и вся посильная помощь. Желает поиграть в молчанку? Или проверяет, насколько много ему известно? - Хорошо, где же она? – спросил заклинатель, не надеясь, впрочем, на особый успех. Хранительница вдруг скользнула вниз, к магу. Женщина оказалась совсем невысокой: по плечо рослому магу, не больше. Коснулась холодными пальцами его лица, затем неожиданно резко сорвала черную повязку и пытливо уставилась в дивные зелёные глаза, подернутые дымкой слепоты. - Дарвель мэрио, - произнесла она ошеломленно на каком-то незнакомом Рею языке, - Ты действительно достоин помощи. Если бы я не была так слаба… Заклинатель поспешил вернуть и нацепить повязку, после чего почувствовал себя гораздо увереннее. Реакция хранительницы на его слепоту потрясла мужчину намного больше, чем он мог признать. - Помогите мне, прошу вас… - попросил Рей мягко, - Я не хочу, чтобы этот мир снова оказался разрушен. На сей раз окончательно. Юфитинея, которая теперь, спустившись с постамента, стала гораздо человечнее, посмотрела на него странно беспомощным взглядом. - Я далеко не так могущественна, как говорят. Не перебивай, я ведь слышала, что тебя прислал Карун. Передай, что он ошибается, мое отшельничество не было связано с реликвией Сиэли. По крайней мере, не только с ней. Заклинатель вздохнул. Почему-то казалось, что они с Юфитинеей говорят на разных языках. Впрочем, несмотря на отчаянное положение, он собирался использовать все отпущенные ему шансы, дабы добиться от хранительницы хоть чего-то! - Понимаю, - медленно произнес он, собираясь с мыслями, - Но тем не менее мне сейчас очень нужна любая помощь. Пусть это будет знание или указка на путь. Я сам способен разыскать реликвию, если она находится в доступном для даэва месте. Рей говорил спокойно и немного устало, как человек, у которого слова не расходятся с делом. В его голосе была искренность. Юфитинее, казалось, понравилась убежденность мага. Она улыбнулась: - Все, чем я могу помочь – это сила, способная укротить реликвию. - Хорошо, я согласен, - отозвался заклинатель, мысленно возблагодарив богов. Это гораздо лучше, чем совсем ничего. Он слегка удивился, когда Юфитинея заявила, что собирать силу придется вне обители, в разломе. Да и небезопасно было оставлять даму без защиты, раз уж облачный чертог совсем недавно подвергся нападению драканов. Хранительница, конечно, заверила, что сейчас способна защитить себя сама, но Рею все же было тревожно. Поэтому он справился с задачей не просто быстро, а стремительно. Все же, неплохая идея – спрятать силу, разбив её на десяток мелких частей. Хотя маг не представлял, как это возможно сделать практически, хитроумный замысел Юфитинеи он оценил. Вернувшись в обитель, Рей молча протянул хрупкой женщине добытые кристаллы. Внутри них плескалась магия, переливаясь всеми цветами эфира. Хранительница бережно прижала их к груди, не замечая острых граней, болезненно впившихся в тело, и произнесла: - Ты должен понять, что эту силу можно использовать только для укрощения реликвии Сиэли. Если ты направишь её себе на корысть – я больше никогда не помогу этому миру! Поклянись, асмодианский заклинатель по имени Грей. Женщина в который раз преобразилась, и будто даже подросла немного, такой грозной и властной она казалась сейчас. Рей, сохраняя серьезную мину, подходящую к ситуации, громко и торжественно поклялся. И получил силу. Силу печати, как назвала её хранительница Юфитинея, столь же торжественно принимая клятву мага. Взгляд хранительницы при этом выражал неприкрытое торжество.