Возлюби врага своего (Хроники Атреи)

Рыцарь Роланд, не труби в свой рог. Карл не придет, он забывчив в славе... Горечь баллады хрипит меж строк В односторонней игре без правил. Им это можно, а нам нельзя. Белое-черное поле клетками. В чьем-то сраженье твои друзья Падают сломанными марионетками. Золото лат уплатило дань, Каждому телу продлив дыхание. Смерти костлявой сухая длань Так не хотела просить подаяния... Много спокойней - прийти и взять Этих парней из породы львиной... Как же теперь королевская рать Без самых верных своих паладинов?... А. Белянин Прежде, чем уверенным жестом активировать статую телепорта в Храм Маркутана, Рей немного постоял на мосту Биврест, собираясь с мыслями (1). Разговор с Каруном, хоть и не отличался прежней теплотой и взаимопониманием, получился предельно честным. Маг решился рассказать правителю юнов о многом, руководствуясь в первую очередь тем неуловимым чувством правильности, которое называют интуицией, и ни секунды не пожалел, что прямо нарушил приказ Темного соблюдать полную секретность в деле реликвии. Разумеется, благоразумия Рея хватило на то, чтобы он не позволил себе излишне откровенничать. Встреча с Асфелем, собственное скрытое могущество и даже полная благородства миссия спасения мира – не те вещи, которые следует озвучивать, пусть даже с благими намерениями. Нет, он поведал красноглазому магу лишь о подаренной заклинателю силе, способной сокрушить Тиамат и собственном твердом намерении, с юнами или без, спасти игрушку Сиэли из цепких лап балаурской Леди. Вождь лишь задумчиво глянул на мага, вслух признавая, что умение укротить артефакт послужило бы большим преимуществом в предстоящей битве. Несмотря на то, что Рей не скрыл своего отступления от прежних договоренностей между ними, Карун ни словом не обмолвился об этом, в чем немалую роль сыграл тонкий намек Рея на прямой приказ, полученный им от вышестоящих особ. Напротив, оценив по достоинству искренность асмодианина, Вождь краснокрылых в ответ не скрыл собственных намерений, признавшись заклинателю, что после проваленной союзниками миссии перестал им доверять более, чем полностью, и решил сокрушить драканиху в её логове исключительно силами юнов. Потом еще посмотрел на Рея с упрямством и вызовом, будто ожидая упрека или возражения, но – не дождался. Заклинатель, чего скрывать, и сам бы поступил так же, будь он на месте правителя краснокрылых, поэтому только согласно кивнул и вынес встречное предложение. - Просто так, взять тебя с собой? –вскинул Карун бровь в неподдельном удивлении, - А как же ваше хваленое командование и их «мудрые» указания? Ты же понимаешь, что отправившись на покорение Форта Тиамат без высочайшего позволения, загремишь в застенки ваших Безмолвных судей? С каким бы результатом не завершилась миссия. - Я добьюсь позволения, - сверкнул невидящими, но бездонными глазами маг, так и не разыскавший свою повязку, - Всё что мне нужно, это немного времени. - Не более часа, - стремительно принял решение Вождь юнов, склонный к рисковым поступкам не менее самого Рея, - Потом я выступаю на Кровавый Трон, и будь что будет. Заклинатель, который мысленно поименовал себя, с оттенком непередаваемой иронии, как «взбунтовавшуюся пешку», не отдавал себе отчета, что решительными действиями всё более верно становится игроком, пусть и самого мелкого пошиба по сравнению с тем же Асфелем. Внутри его, вместе с маленьким тёплым шариком тьмы, крепла уверенность в правильности происходящего, пусть даже на пути к цели приходилось пользоваться запрещенными методами. - До встречи, - коротко сказал он. И вот, в итоге, зеленоглазый маг стоит перед высокой золотой статуей, ведущей к святая святых Пандемониума – Храму Маркутана, в мучительных раздумьях, что именно он должен сказать Верховной жрице, чтобы та самая жрица совершенно самостоятельно приняла решение отправить заклинателя вместе с юнами. Спустя некоторое время в сознании забрезжила догадка… * * * - Святейшая, я вынужден сообщить не слишком приятные новости, - тон Рея не был исполнен радости уже от того, что аудиенции пришлось ожидать какое-то время, пока Агехия была занята посвящением очередного мастера ремесел. Добавить в голос немного озабоченности, вполне органичной в силу того, что час, отведенный Каруном, неумолимо истекал, и Верховная жрица судьбы уже поднимает на асмодианского мага, склонившего перед ней голову, тревожные глаза: - Доложите же, верный слуга Маркутана, что произошло? Внутренне поморщившись от высокопарной фразы, резанувшей слух, заклинатель произнес: - Информацию необходимо передать божеству, темнейшая: она достойна внимания Маркутана. После недавних событий, произошедших в Оке Тиамаранты, Вождь юнов перестал доверять союзникам настолько, что готовится отправиться на битву с Тиамат тайно от всех... - Вот как! – с досадой воскликнула обычно бесстрастная жрица, - Я пыталась образумить юнов, видимо, тщетно. Разумеется, если Карун победит, то в его руки попадет... Осекшись, она покосилась на мага, застывшего рядом с самой невинной миной, и не стала продолжать. Вместо этого отрывисто сказала: - Я должна передать новость божеству. Рей, мысленно забавляясь оговоркой жрицы, явно опустившей слова о реликвии, удостоился чести наблюдать картину короткого транса Агехии, нелепо закатившей глаза и бессмысленно шевелящей губами. Удовольствия в подобном лицезрении было мало, даже Ветерок испуганно прижался к ноге хозяина, но сильная рука тут же опустилась на гриву питомца, ободряя и успокаивая. - Вы отправитесь в святилище Храма, дабы выслушать волю Маркутана, - торжественно провозгласила жрица через какое-то время. Величественная, с гордой осанкой, сейчас она мало напоминала ту обмякшую оболочку даэва, которую представляла собой немногим ранее. Заклинатель невольно подумал, что здорово всполошил её своими вестями, раз Верховная не погнушалась скользнуть в транс при свидетеле. А если уж само божество снизошло до личного инструктажа асмодианина, значит, его расчет подтвердился целиком и полностью. Тем временем Агехия произвела несколько пассов руками, и маг влетел, словно унесенный сильным ветром, в созданную жрицей воронку. Первым, что он почувствовал, это был свет. Да, именно почувствовал, потому что кожа будто просветилась насквозь, а пронзительное тепло не согревающе, но грозно окутало тело, тая обещание обжечь при неосторожном движении. Странное было ощущение. Заклинатель мудро решил замереть на месте в том полусогнутом положении, которое принял при резком толчке в спину. Впрочем, всё отошло на второй план тут же, как только Рей услышал громовые раскаты голоса Маркутана: - Встань, асмодианин, и выслушай волю божества! Ты должен отправиться к Кровавому трону вместе с Каруном, мою волю передай ему и следуй за юнами. Но целью будет не Тиамат. Хитростью или честным боем, ты заберешь у владычицы Тиамаранты вещь, которую она сжимает в лапах, чем бы это не являлось, чтобы это не получил Карун. Таковым будет мое распоряжение, повинуйся же немедленно! Как только стихло грохотание последнего слова бога, Рея подхватил и завертел вихрь пространства, видимо, возвращая пред светлые очи Темной жрицы. Но даже необычность перемещения не смогла развеять искреннее разочарование, охватившее мага. Встреча с Маркутаном оказалась такой... односторонней. Это вам не меряться язвительностью с Асфелем, с упоением перебрасываясь многозначительными фразами! Да, верный пёс Владыки Тьмы, Маркутан оказался именно таким суровым и консервативным, как описывали его немногочисленные книжные источники. Вздох заклинателя, обманутого в лучших ожиданиях, раздался уже под высокими сводами Храма. Отвечая на вопросительный взгляд Агехии, Рей пересказал жрице полученные инструкции и с возрастающим удивлением выслушал пространную речь святейшей о том, как ему, оказывается, повезло. Дескать, какая при-ви-легия, получить задание от самого бога! Вслед за пафосным определением важности миссии, доставшейся заклинателю, Агехия еще раз пересказала ему приказ Маркутана. Будто бы не сам асмодианин передал жрице эти распоряжения, или являлся настолько умственно отсталым, что сразу все напрочь забыл! Откланявшись во всей возможной поспешностью, Рей помчался прочь, раздраженно пофыркивая. Но, несмотря на это, в груди поднималась теплая и по-настоящему согревающая, в отличие от спецэффектов святилища бога, волна ликования. Он просчитал правильно! И получил балауров приказ – как и намеревался. Надо успеть прыгнуть на хвост Каруну, ведь время почти истекло. * * * Вот уже час после ухода Эксклейма Мира бесцельно бродила по дому, чувствуя непонятное опустошение и тоску. Вот ведь как бывает... у других, не у неё. Страсть, чувства, жажда любить и быть любимым, вихрь эмоций, сладкие томящие переживания. Казалось, для целительницы подобные порывы давно чужды и девушка медленно, но верно, превращается в каменную деву, которых она видела в древних, полуразрушенных святилищах Элтенена, выполняя задания на вражеской территории. Горестно вздохнув, Мира в который раз попыталась осмыслить, почему возникает такое ощущение, будто жизнь давно закончилась? У девушки были хорошие и верные друзья, дни проходили в приключениях и захватывающих сражениях, заботы о постоянном повышении уровня экипировки или мастерства целителя никогда не становились слишком обременительными. Так что же терзало душу, не давая покоя и хотя бы мгновенного ощущения счастья? Любовь, разумеется. Вернее, её отсутствие. Раньше лекарка не задумывалась, какую важность имеет для неё это эфемерное, воспетое поэтами чувство. Жизнь без любви ощущалась полупустой: вроде все есть, а чего-то важного – не хватает. Не сказать, что девушка испытывала нехватку внимания. Пусть не стаями, но где-то рядом всегда кружились очарованные её улыбкой мужчины, достаточно смелые, чтобы их не отпугнули нахмуренные брови Валлийца и его «тонкие» намеки, что дама занята. Это было не то. Мира не отдавала себе отчета, что потенциальный ухажер, возможно, не находит ни единого отклика в сердце, потому что не является высоким зеленоглазым брюнетом. Или, на крайний случай, не обладает магнетичной притягательностью Хайвелла, сочетающего силу, спокойную уверенность в себе и непоколебимую властность. Похоже, девушке нравились только те, кто был далёк и недосягаем, словно элийское солнце... Покружив по дому, целительница собралась с духом и стряхнула надоевшее уныние, словно паутинку плаща. Сколько не думай, легче от этого не становится. Значит, что? Вперед, к новым приключениям, дабы отвлечься, забыть, не вспоминать. Как всегда, когда ей было откровенно плохо и тяжело на душе, Мира отправила мыслепослание Валлийцу. «Привет, дорогой. Как дела?» «Бывало и лучше!» - донеслось спустя несколько мгновений. Девушка невольно рассмеялась пессимистическому ответу чародея, давно вознесенному в ранг привычки. Традиционная фраза порадовала, как и всегда. Может, от того мы и чтим традиции, что они необходимы всем нам для обретения почвы под ногами, как нечто незыблемое и неизменное, в противовес вечно мятущейся душе? «Мы идем охотиться или как?» - вопросил Вал по мыслепочте с явной восклицательной интонацией. Видимо, все свои туманные дела он переделал и сейчас маялся скукой. Решив, что на сегодня она достаточно натерпелась, Мира приняла идею прогуляться с восторгом. Девушка спешно собрала необходимые в походе вещи, загрузив куб почти полностью, облачилась в доспехи, и ответила на вопрос друга, одной ногой уже стоя на выходе: «Конечно идем, жди меня в Тиамаранте, у кибелиска» - Это мне умереть сначала, что ли? - послышалось за спиной ехидное. Резко развернувшись, девушка убедилась, что с психическим здоровьем все в порядке, а друг просто воспользовался сферой отношений и перенесся к ней домой. Но испугал ведь! - Можешь умереть, - заявила лекарка с нервным смешком, - Я ведь тебя воскрешу. А вот кто излечит меня от заикания? Валлиец смутился только для того, чтобы доставить подруге удовольствие: в глазах чародея открыто прыгали лукавые балаурята. Но объятия, которые он раскрыл для приветствия, были искренними и теплыми, поэтому девушка тут же его простила. А затем, чувствуя настоятельную необходимость кого-то убить, потащила в Око Тиамаранты, охотиться на белокрылых. Чармин они благоразумно решили не тревожить. Пусть выспится. * * * Рей не стал отправляться в Камар, предположив, что Каруна там уже нет. Он воспользовался каналом мыслепочты, эфирную метку которого показал ему Вождь юнов. Да, могущественному магу не чуждо было ментальное свойство общения на расстоянии. Только Рею и в голову не могло придти, что он станет одним из доверенных лиц Вождя - настолько доверенных, ну вы понимаете, да? Видимо, Карун не злоупотреблял расширением доступа, потому что прорычал нечто, запрещающее обсуждать эту тему с кем бы то ни было, не говоря уже о страшных карах за передачу эфирной метки посторонним. Маг только кивнул. Неужели правитель юнов думает, что ему хватит наглости сообщить эту информацию другим даэвам? Заклинание он заучил с самой невозмутимой миной. Начертав знак проверки, красноглазый правитель как-то странно взглянул на мага, будто с изумлением, но тот невозмутимо повторил жест и проверил связь – заклинание работало. Теперь, когда он вышел из Храма, использовать канал связи с Каруном показалось не только целесообразным, но и необходимым. Шагая по оживленному мосту Биврест, где пробегали даэвы всех мастей и профессий, Рей быстро сформулировал полученный от Маркутана приказ и передал его Каруну, лёгкой язвительностью подчеркивая, что должен отправиться к Тиамат вместе с юнами по высочайшей воле божества. Ответ, который был не менее ехидным, пришел почти мгновенно: «Ладно уж, Маркутан большой, ему виднее. Пока что мои воины занимаются захватом Форта, а я решил воспользоваться суматохой и отправиться к Кровавому трону, чтобы раз и навсегда уничтожить мерзость, избегая лишних жертв» Усмехнувшись, заклинатель не преминул поддеть яростного мага: «В силу огромного разочарования, Вождь ищет нового союзника и желает договориться с ним с тет-а-тет?» Он прямо-таки видел, как у Каруна глаза на лоб полезли от изумления наглостью асмодианина. Но ответ, хоть с небольшой заминкой, был дан: «Мы с Тиамат можем договориться только в том случае, если она ляжет и сдохнет по собственному желанию. Не время для шуток. Я требую подтверждения, даже клятвы, что ты не отступишь, даже если меня не станет.» Маг резко остановился, услышав это. Кроме того, что Карун трезво допускал возможность своей гибели, что явно шокировало заклинателя, правитель юнов еще и решил положиться на честь асмодианина? Карун, который потерял доверие к союзникам, в решающий момент рискнул понадеяться на Рея?! Почему? Собственно, это короткое слово заклинатель и передал мыслепочтой. «Несмотря ни на что, ты сражался за мир в Сарфане и Тиамаранте... Я жду ответа.» Да, поразительный поворот судьбы! Только недавно мага вела на поклон к Вождю стража, а сегодня он уже верный сподвижник правителя юнов. Несмотря на некоторую иронию ситуации, Рей продумывал каждое слово, прежде чем дать Каруну тот ответ, которого нетерпеливо ожидал красноглазый маг: «Клянусь, что подхвачу знамя войны, упавшее из твоих рук, сокрушу владычицу Тиамаранты там, где не сумеешь уязвить её ты. Я не отступлю, как бы не сложились обстоятельства, и продолжу путь, если не станет тебя» «Принимаю клятву» - донеслось уверенное, - «Поторопись, у нас мало времени. Проход на Кровавый трон ускользает, как бы не закрылся раньше времени. И помни о клятве» Заклинатель, который так неосторожно застыл на месте, чертыхнулся и рванул вперед. Где балауров телепорт в Тиамаранту? Он должен успеть! 1 - Адаптированная под события миссия Приказ Маркутана (см. подробнее http://aiondatabase.net/ru/quest/20070/)