Возлюби врага своего (Хроники Атреи)

О, сколько раз, блаженно и безгласно, В полночной мгле, свою мечту храня, Ты думала, что обнимаешь страстно - Меня! Пусть миги были тягостно похожи! Ты верила, как в первый день любя, Что я сжимаю в сладострастной дрожи - Тебя! Но лгали образы часов бессонных, И крыли тайну створы темноты: Была в моих объятьях принужденных - Не ты! Вскрыть сладостный обман мне было больно, И я молчал, отчаянье тая... Но на твоей груди лежал безвольно - Не я! О, как бы ты, страдая и ревнуя, Отпрянула в испуге предо мной, Поняв, что я клонюсь, тебя целуя,- К другой! Валерий Брюсов Хранительница встретила Миру усталой улыбкой, но глаза её светились торжеством. - Ирау, дитя, - поприветствовала целительницу она, и тотчас перешла к делу, - Я снова нуждаюсь в твоей помощи. На сей раз задание будет много сложнее, чем погасить осколок на источнике, и я очень рада, что ты на самом деле решила служить мне. Пусть это случилось спонтанно, но именно такого выбора я ждала с тех самых пор, как мы встретились в забытой обители. Хорошо, что это случилось не слишком поздно. Сейчас тебе будет проще стать моими глазами и ушами там, куда ты отправишься. Сказать, что целительница была изумлена, это было не сказать ничего. Неужели её разум похож на раскрытую книгу, которую так легко прочитать? Или Юфитинея обладает особым знанием? Взгляд девушки, направленный на стражницу в неприметных доспехах исполнился настороженности. - Я могу узнавать чувства, - сжалилась Юфитинея, правильно истолковав замешательство лекарки, - Тревоги, переживания, сомнения. Я вижу их так ясно, как и твое хорошенькое личико. Но сейчас не время для непринужденной болтовни. - Если будет возможность, хотелось бы поговорить с Вами... именно непринужденно, - попросила Мира, поднимая на стражницу внимательные глаза, - Мне многое следует узнать, да и просто любопытно, как вы применяете силу. - Ты действительно хочешь постигнуть секреты мастерства? – озорно вскинула бровь женщина, явно желая поддразнить лекарку, но в словах не чувствовалось отказа. Скорее, обещание. - Очень, - ответила Мира, пряча зардевшиеся от смущения щеки. Да, поздно она решилась, и тонкий намек Хранительницы не укрылся от внимания. Вряд ли подобные предложения игнорируют так долго и упорно, как это делала целительница. Впрочем, теперь в словах лекарки слышалась непоколебимая уверенность, а намерения были прозрачны, как воды озера Тунапри. Девушка поняла, что не желает оставаться лишь безвольным перышком. Пусть она не станет всемогущей Избранной, но любые новые знания означали силу. Юфитинея, отбросив шутки, пристально посмотрела на девушку. Взгляд Хранительницы, казалось, таил в себе глубины смысла, наполнял душу до краев. Снова особая магия? Мира лишь сейчас начала понимать, что этот выбор, который она сделала совершенно интуитивно, зависел лишь от неё самой. Вернее, от желания взять на себя ношу подобного знания. Зачем? - спросила себя целительница. Зачем ей, такой независимой эти сложности и ограничения? Ведь служба Юфитинее - это не редкие задания командования, а нечто другое, более полное и всеобъемлющее. Да и невысказанное обещание девушки постигнуть тайны ида не казалось простым в воплощении. Да, девушка высоко ценила свою независимость, но она вдруг отчетливо поняла, что в какой-то момент свобода становится одиночеством. Оглянувшись на жизнь, где слишком много значили другие, Мира не представляла себя без них. А если в один прекрасный день она останется одна, просто потому, что так сложится, - жизнь закончится или просто утратит смысл? Видение пустого дома в Ферноне и бесцельности собственного существования заставили невольно поежиться: не хотелось подобного исхода. Как удачно ей встретилась Хранительница. Юфитинея на миг опустила ресницы, улыбнувшись каким-то своим мыслям, а когда снова распахнула их, глаза лучились лишь теплом и пониманием. - Что ж, Избранная, поговорим о задании. Дождавшись кивка, подтверждающего готовность девушки внимательно слушать, женщина продолжила исключительно деловым тоном: - Командующая Весов судьбы Удви ожидает мою посланницу, она и даст тебе необходимую информацию. Но прежде хочу кратко объяснить суть дела сама. Вести с окраин Тиамаранты не слишком приятны – там обосновались фанатики Абады и вещи, которые они творят, напрямую связаны как с идом, так и с балаурами Тиамат. Я чувствую это, но доказательств не существует. Именно доказательства ты должна добыть, только прошу – будь осторожна. Разведчики сообщают, что глаза фанатиков никогда еще не горели такой злобой, как сейчас. Тем более тревожно, когда знаешь, как хрупко равновесие в мире. - Какие именно доказательства вам нужны? – уточнила Мира, - Что в деле замешан ид или улики о присутствии там балауров? Юфитинея, казалось, приятно удивилась. А может, лишь позволила удивлению проступить на лице? Лекарка приходилось каждый раз напоминать себе, что этой хрупкой женщине на самом деле больше веков, чем Башне Вечности. Что означало не только мудрость, но и бесценный опыт в играх с интонациями, словами, выражениями. Простодушной по сути своей лекарке вдруг страстно захотелось научиться у Хранительницы еще и этим умениям... - Хороший вопрос, - сказала Юфитинея и Мира тотчас отбросила посторонние мысли, - Несомненно, лично меня - да и тебя тоже, как выяснилось – интересует ид. Командующая Удви будет рада получить любую кроху информации о причастности к делу балауров. И хотя это усложняет твою задачу, сейчас крайне необходимо выяснить все, что возможно. Целительница вздохнула, потому что думала так же. Быстро можно сделать что-то одно – поймать на горячем балауров, либо разыскать след ида. Тем не менее, девушка была намерена доказать Юфитинее и себе самой, что достойна взятой на себя роли, поэтому она заявила почти без раздумий: - Если мне дадут информацию или укажут на даэвов, кто поможет разобраться в деле, я справлюсь. - Не сомневаюсь в этом, - легко согласилась Юфитинея и взмахнула рукой в прощальном жесте, - Тогда отправляйся к Удви, инструкции тебе дадут там. И поторопись. Мира выскользнула из кабинета с явным подозрением, что её снова проверяют. Было что-то в лице стражницы такое, что натолкнуло на подобную мысль. Что ж, в Сарфане у неё получилось выполнить три задания важной леди, постарается и сейчас. Целительнице хотелось верить, что после успешного выполнения этой миссии она получит возможность задать свои вопросы. Все эти почему и зачем, которые крутились в голове, еще не до конца сформулированные, но такие жгуче любопытные. А ведь неспроста Хранительница обмолвилась в сугубо деловом разговоре о некоторых отвлеченных, но крайне занимательных вещах... * * * - Даэв! Вы знаете, что Тиамаранта всегда была неспокойной, несмотря на то, что мы успешно противостояли легионам Тиамат. Так вот, учитывая, какой беспорядок воцарится сейчас, после... хм, вам еще рано знать об этом, но уж поверьте – точно воцарится! И в такой момент ситуация на окраинах полностью вышла из-под нашего контроля. Фанатики явно задумали пакость и хотелось бы предотвратить её прежде, чем станет слишком поздно. Стражница сообщила, что вы неплохо справились в Сарфане, потому и призваны сюда. Необходимо выяснить, что задумали безумные почитатели Абады. Командир легиона Весов Судьбы, всегда такая четкая и сдержанная, сейчас выглядела взъерошенным спарки. Отрывистая речь звучала почти отчаянно, а пальцы нервно барабанили по оголовью булавы. Мира невольно тоже почувствовала беспокойство, ведь Удви точно не стала бы нервничать попусту! А еще лекарка встревожилась оговоркой командующей и сразу захотела узнать то, чего ей, по словам Удви, знать не следовало. Но спросила совсем другое: - Что мне следует сделать? Я никогда не сталкивалась с фанатиками Абады, но вряд ли они отличаются от прочих безумных идолопоклонников. Вопрос лишь в том, какие подробности мне следует учитывать при разведке? - Сейчас расскажу подробнее, - вздохнула та, некоторое время собиралась с мыслями, затем заговорила с почти невозмутимой деловитостью, - Я получила сообщение от разведчиков юнов: они посоветовали нам остерегаться фанатиков, затевающих нечто странное. Подозреваю, что здесь не обошлось без воинов Тиамат, но у меня нет доказательств. Ведь вы столкнулись с тем, что в Сарфане балауры поручили фанатикам переправить некое устройство, работающее на иде? Похоже, теперь они планируют использовать в своих гнусных целях жителей Тиамаранты. Именно причастность к делу балауров вам придется выяснить. У вас уже есть опыт в таких делах. Вы окажете услугу мне и Асмодее, если узнаете, что замышляют фанатики. - Устройство переработки идиума, - произнесла Мира, - Если удастся его обнаружить, что мне следует с ним сделать? Удви замешкалась и целительница поняла, что про ид, идиум и прочие высокие материи ей следовало спрашивать Юфитинею. - Я чувствую, что здесь замешан этот странный ид, но не знаю ни про какие устройства. Разведчики юнов не сообщили ничего лишнего. К сожалению, после недавних событий наши отношения с юнами ухудшились, но после успеха в Сарфане они не смогут отказать вам в помощи. Найдите в лагере исследователей ученого Фавилиана и поговорите с ним. Он очень умен и располагает нужными нам сведениями. Если возникнут срочные вопросы, обращайтесь к Хиндле, моему легионеру на аванпосте Фетро. Выполняйте. Мира кивнула, отсалютовала на прощание и ушла. Задание не казалось сложным, хотя ей придется сработать оперативно. Несколько мгновений, и эфирные крылья умчали девушку на аванпост Турбату, откуда она отправится в зону Окаменения. Все же интересно, после какого такого события должен воцариться беспорядок в Тиамаранте? * * * Айма встретила Рея радостно, но вскоре опечалилась. Неутешительные вести заставили посланницу закусить губу и надолго задуматься. Заклинатель, пользуясь удобным случаем, рассматривал точеное лицо девушки и с сожалением вспоминал, что так и не увиделся с Санаэль. - Мне понадобится некоторое время, чтобы испробовать еще одну гипотезу, - прервала молчание Айма, - Подождите здесь, пока доставят необходимое. Думаю, на сей раз мы сумеем обойти все ловушки без ущерба для вашего... здоровья. - Буду весьма благодарен, - поклонился Рей не без легкого ехидства. Посланница хихикнула, словно девчонка, и предложила магу присесть где-нибудь поблизости. Он ответил, что лучше прогуляется, держа в уме ближайший почтовый ящик. Айма нахмурилась и запретила покидать корабль. Скорчив недовольную гримасу, так как намерение послать весточку очаровательной волшебнице снова откладывалось, Рей согласился. Но предупредил, что спустится на нижнюю палубу, к аукционисту. Если никак не получается отправить письмо, он присмотрит для Санаэль подарок. Почему заклинателю было так важно постоянно вспоминать о черноволосой симпатяшке? Неужели он безнадежно влюбился? Эти и похожие мысли заставляли хмурить брови, ведь как неуместны были сейчас, но Рей со вздохом заключил, что может позволить себе минутку лирики. Раз уж болтается без дела, ожидая дальнейших распоряжений. В ту памятную встречу на Дерадиконе Санаэль ему понравилась. Заинтересовала, увлекла. Смоляные кудри, пахнущие летними цветами и гибкая фигурка, аппетитно округляющаяся в нужных местах. Грамотные действия и точные заклинания в бою. Соблазнительная улыбка на полных губах. Возможно, ему надоело удовлетворять лишь потребности тела, забывая о потребностях души. А ведь нежная привязанность, симпатия, увлечение, - ни в каком страшном сне он не назвал бы это любовью, - были слишком заманчивой перспективой, чтобы пройти мимо. Рей считался бы последним дураком, если бы прошел. Его давно посещали мысли о том, чтобы избавиться от воспоминаний о затянувшейся и никому не нужной любовной истории, виновница которой стала встречаться ему слишком часто. Он чувствовал, что пришло время отпустить прошлое, окунуться в новые эмоции, переживания, познать не только страсть обладания безликим женским телом, но ощутить нежность, близость. Улыбаться и поддразнивать, срывать жаркие поцелуи, встречаться легко и, быть может, затем так же легко – расстаться. Отношения с Санаэль манили своей простотой. Волшебница не была ему никем и никак не зависела от него, в отличие от других женщин, навязанных судьбой. Линн, которая давно умерла, переродившись в совершенно чужую ему особу, слишком нуждалась в поддержке. Гвендолен, безнадежно влюбленная соратница, ждущая горячих признаний и не дождавшаяся их. Наверное, даже уходя навсегда, она продолжала надеяться, не понимая, как его тяготило это безмолвное, покорное ожидание... Гарнон, ловко окрутив гладиатора вокруг пальца, тонко переложила на его плечи заботы о материальных проблемах, расплачиваясь за них так недвусмысленно и просто, как просто и предавала с самого начала. Независимая, яркая, огненная душа волшебницы с черными волосами подарит ему нечто другое. То, в чем неосознанно нуждался заклинатель: союз равных, ожидание лишь того, что он может дать в глазах напротив, понимание, что общие ночи вполне могут укладываться в две разные жизни. Вполне. В нижней каюте, где находились аукцион и склады, царил полумрак, разгоняемый лишь редкими желтыми шарами светильников. По бордовой драпировке стен гуляли тени, разбегались по углам от каждого движения, чтобы затем снова вернуться к своим хозяевам. Разглядывая предметы, которые подсовывал любезный шиго, Рей морщился. Он всегда точно знал, в каких вещах нуждаются Фрейя и Ферни, потом выбирал те, что были малышам не по карману, и смело дарил, получая в ответ массу благодарности. А вот как доставить радость волшебнице, чья улыбка не выходит из головы? Что можно подарить девушке, о которой не знаешь почти ничего? - Это все не то, - вздохнул маг, отодвигая ворох платьев, диадемы, цепляющиеся за шелк и дорогие ткани, стопку изящных перчаток, связанных парами и запечатанных печатями душ. - Может быть, господин желает посмотреть уникальный образец внешнего вида оружия, который поступил только сегодня? – расправил аукционист пушистые плечи. - Показывай, - заинтересовался заклинатель. Шиго моментально вытащил на свет круглый шар орба, тукло отсвечивающего красным. Приняв вещицу из лап аукциониста, Рей аккуратно активировал оружие и заворожено уставился на появившегося в ладонях кроваво-красного дракончика с распростертыми крыльями и угрожающе поднятым хвостом. Маг прищурился и разглядел каждую чешуйку, тщательно вылепленную неведомым мастером на миниатюрной мордочке. - Это модель орба Тахабаты, полная копия дракона, - рассказывал аукционист, пока маг с затаенным восторгом оглядывал вещицу, - При использовании атакующей магии зрительно выпускает струю огня. Конечно же, иллюзия, но очень качественная. Годится для смены внешнего вида, собственных полезных свойств не имеет. - Хорошо, - кивнул маг, понимая, что нашел именно то, что нужно, - Сколько? Цена заставила легонько скрипнуть зубами. Рей порадовался, что никогда не был скрягой и рассудил, что благосклонность Санаэль ценнее кинар. Подарок был куплен, запечатан и спрятан в магический куб – до той поры, пока где-то не встретится почтовый ящик. Заклинатель прикупил несколько сот свитков ускорения, пополнив запас, растраченный на всю эту беготню по миру, и вернулся на залитую дневным светом палубу корабля. Какого балаура Айма заставляет его ждать?! * * * Уже через час Мира имела полную информацию о том, что в действительности задумали фанатики. Более того, девушке удалось стащить деталь знакомого механизма, чтобы уверить всех сомневающихся, что балауры и идолопоклонники намереваются наладить очищения идгеля. Удви была довольна настолько, насколько позволяло её тревожное состояние. Пусть доклад целительницы не разгладил озабоченной морщинки между бровями командующей, но тон женщины исполнился облегчения. Будто с ровных плеч свалился один камушек из доброго десятка. - Армия Бритры перевезла устройство очищения идгеля на руины храма Сиэли? Неслыханная дерзость! Я подозревала, что после... м-да, вам рано знать... кто-то управляет фанатиками, но и подумать не могла, что за этим стоит войско Бритры. Темная история. Ох, если бы не вы, кто знает, чем бы она закончилась! Теперь я возьму ситуацию под свой контроль и сейчас же прикажу отряду солдат отправиться на руины храма Сиэли, чтобы вычистить оттуда ересь. Спасибо, даэв. Можете получить награду, какой бы скромной она не была. Мира лишь улыбнулась. Если уж само командование понимает, сколь скудными являются их поощрения за миссии, ничто уже не будет прежним! Но ведь она ввязалась в это дело не из-за награды, не так ли? Покосившись на Удви, принимающую срочное донесение посыльного, целительница посчитала, что вопросов к ней не осталось, и направилась к Юфитинее. Хранительница, которая с болезненной грустью разглядывала картину на стене, дрогнула и повернулась, встречая посетительницу скромных покоев. Мира с любопытством взглянула на полотно, которое удостоила вниманием стражница. На нем изображалась Башня Вечности, еще до раскола. Внезапно целительница поняла, что должна чувствовать последняя из забытой расы рунов, глядя на картину. Когда смотришь на забытое прошлое тех, для кого ты сама – еще более забытое прошлое... Слова, которые стражница произнесла вместо приветствия, удивили девушку: - Так ты видела балауров на руинах храма Сиэли? - Да, их там слишком много, чтобы быть простым совпадением. Я думаю, балауры стремятся получить силу богини, - сказала Мира, недоумевая, откуда бы женщине знать о результатах миссии, если с момента возвращения девушки в крепость прошло всего десяток минут. Юфитинея снисходительно фыркнула и ответила на мысленный вопрос так, будто он прозвучал вслух: - Ведь я говорила, что буду слушать и смотреть вместе с тобой. Не паникуй и не делай огромные глаза, такое возможно не всегда. Скажем, в исключительные моменты, ведь сила ида не безгранична, а мои запасы – не беспредельны. И хватит об этом. Ты неверно истолковала происходящее на руинах Храма, пока не знаешь самого главного. - Что произошло, раз даже Удви не на шутку встревожена? Ведь дело в этом? – спросила лекарка. Юфитинея склонила голову набок и проворковала: - Ну, раз командующая Весов Судьбы не решилась открыть тебе тайну, как могу это сделать я, простая стражница? Мира не удержалась от разочарованного стона, а Хранительница, рассмеявшись серебристым смехом, ободряюще похлопала девушку по руке и продолжила: - Ну-ну, не печалься. Совсем скоро ты увидишь всё собственными глазами, обещаю. Просто поверь, что не сила богини нужна балаурам Бритры, а нечто другое, разлитое сейчас в воздухе – бери и глотай, сколько сможешь вдохнуть. А идиум лишь инструмент, по крайней мере, до главного секрета они пока не добрались... Ладно, это долгий разговор, который мы отложим. Сейчас нужно раздобыть кусочек головоломки, который спрятан на источниках силы Тиамат. Ведь ты поможешь мне? Это очень, очень срочное дело, которое я не могу поручить никому другому! Не вполне разделяя огонь страстной увлеченности, загоревшийся в глазах Хранительницы, Мира, тем не менее, заинтересованно выслушала её, запоминая все инструкции. Нужно было обойти источники Тиамаранты и добыть с каждого частицы гравитации, гнева и прочие. Для того, чтобы их возможно было извлечь, Юфитинея дала лекарке Детектор ида, удобно поместившийся в руке. Стражница помолчала немного и, перед тем, как отпустить целительницу, призвала её поторопиться. - Я расскажу тебе подробности, когда вернешься, - добавила она. Мира пообещала справиться с делом как можно быстрее, и через минуту уже была у телепорта, вызывая эфирную птицу. Фантики, Бритра, ид, обстановка в Тиамаранте – все смешалось в этой удивительной тайне, которую страстно хотелось раскрыть! Все-таки, интересно хоть немного побыть Избранной. Сейчас, когда от лекарки требовались решительные действия, прежняя смутная тревога улеглась, движения обрели ловкость, а взгляд – решимость. И самое главное, внутри поселилось чувство, что она идет по правильному пути.