Две личности, одна сущность

К счастью, Огрон взял свой ноутбук на это задание — что существенно облегчало поиск объекта. Ведьмак подключил сенсор к компьютеру, вывел данные на спутник и принялся ждать. — Что ты делаешь? — с недоумением спросила огненная фея. — Пытаюсь найти этого типа с помощью здешних спутников. Вопрос теперь возник у его темноволосого товарища — где гарантия, что их объект не свалился с другой планеты? — Но почему ты уверен, что этот мужик всё ещё на Земле? Может, он вообще с другой планеты случайно свалился сюда? — Что-то мне подсказывает, что он местный, землянин — хотя бы то, что он шарахался от Блум. Сам понимаешь, какие выводы у меня напрашиваются. — Что он никогда не видел фей? — с недоумением спросила рыжеволосая; девушка хотела возразить, но затем вспомнила: в этом мире магия на Землю не вернулась. — Но что если все феи, которых он встретил, хорошими девочками не были? — предположил Гантлос. — Это глупо! — возразила огневка. — Феи не могут быть злыми! Ведьмаки одновременно спрятали лицо в ладони — откуда такое нежелание хоть немного отойти от всех этих дурацких стереотипов и резкого деления мира на черное и белое? — Мы поняли, — язвительно ответил аловолосый, снова направив взгляд на монитор. — Нам неслыханно повезло, я смог засечь его. На экране компьютера виднелась карта мира с отмеченной на ней территорией Средиземного Моря. На карте мира место было обозначено, как водная плоскость, не обладай Огрон своими знаниями, он решил бы, что несчастный случайно телепортировался в море, но в его голове вспыхнула мысль. — Кирка, — проскрежетал ведьмак. — Господа, мадемуазель, едем в Грецию. Только, Блум, постарайся не разозлить хозяйку этого острова, иначе она с легкостью превратит тебя в лучшем случае в какое-нибудь животное. Остальное — как по стандартному протоколу. Парни кивнули друг другу, вытащили из аптечек пистолет для инъекций, заправили ампулу с темно-зелёной жидкостью и вкололи себе в предплечье; неожиданно Блум почувствовала на шее легкий укол, будто бы её только что укусила оса. — Что это было? — Ты должна мне спасибо сказать, — ответил Хранитель Кольца. — Я вколол тебе универсальный антидот. Хозяйка этого острова чтит старинные обычаи гостеприимства и обязательно угостит нас, но неизвестно, что она может подсыпать в еду — оборотное зелье, снотворное, слабительное, мало ли на что у неё фантазии хватит. Теперь через пять минут у нас у всех выработается иммунитет практически ко всем известным науке токсинам. Единственное, тебя саму может немного тошнить или бросать в жар — так сказать, побочное действие. Компания телепортировалась на скалистое побережье южного моря. От галечного пляжа вглубь острова вела извилистая дорожка, проложенная сквозь почти дикие заросли, от резкой смены климата всех бросило в жар, но неприятные ощущения со временем угасали, превращаясь в простое чувство пребывания в летней знойной местности. — Нас уже наверняка заметили, — прокомментировал Огрон. — Так что двигаемся как можно тише. И всем быть начеку. За мной. Истребители нечисти в обществе своей вынужденной напарницы продвигались вглубь леса, сверяясь с показаниями сенсоров, но хозяйка острова словно игнорировала появление нежданных гостей. И вот компания, наконец, достигла центра острова, где из желтого камня был выстроен изящный дворец. Колонны обвивались плющом, его ближайшие к лесу окраины напоминали, скорее, ухоженный парк — Блум сразу вспомнились обители Старших фей Земли, с которыми ей пришлось столкнуться. Выходит, ей предстоит познакомиться с ещё одной из них? — Она фея? — Скорее, колдунья, — ответил Анаган. — Но с именитым происхождением — по крайней мере, она сама считает себя наполовину богиней. — Как заходить будем — тайком или постучимся в двери? — спросил Думан. — Лучше цивилизовано, — Хранитель Кольца направился вперед. — Но сначала нам нужно точно знать, что искать. Блум, твой выход. Ты, вроде, говорила, что умеешь менять размеры, верно? Самое время применить эту способность. Ты должна обыскать этот дворец — особое внимание удели нижним уровням. А мы пока прочешем остальной остров, встречаемся здесь через полтора часа. — Поняла, — девушка обсыпала себя пыльцой со своих крыльев, её тело начало уменьшаться в размерах, пока не стало величиной с ладонь. — Уже лечу. — Подожди, — Огрон поймал фею, заставив её сесть у себя на руке. — Если что-то найдешь, не давай знать о себе — просто улетай обратно и расскажи всё нам. — Хорошо. Огневка вновь вспорхнула и, оглашая лес тихим звоном крыльев, полетела в сторону дворца. Благополучно миновав взгляды служанок, девушка принялась за изучение подземной части дворца, пока не напоролась на металлическую дверь. Блум влетела через решетку внутрь, и зрелище ввергло её в замешательство. В какой-то энергетической ловушке висел их сегодняшний незнакомец, его тело всё так же светилось, но сейчас аура вокруг него изгибалась как языки пламени, в глазницах сияли два желтых бельма, а волосы колыхались как на ветру. Огневка хотела помочь человеку, но, вспомним просьбу Огрона, решила не вмешиваться и вернуться. Почти одновременно с ней на исходной точки оказались и её напарники. — Какие успехи? — Я нашла того человека — его держат в подземельях в какой-то ловушке. Хранитель кольца улыбнулся — от феи всё же был какой-то толк, и теперь по его прогнозам она должна была помочь им забрать несчастного в Магикс, где им занялись бы специалисты. — Идемте. Наведаемся в гости к чародейке. Тем более, что время действия антидота наступило, так что заодно и пообедаем. Возле самого входа компанию остановила одна из прислужниц хозяйки острова — белокурая нимфа, одетая в легкие светлые одежды и после расспроса провела их в центральный зал, освещенный огнем масляных ламп, где их встретила, наконец, сама легендарная колдунья — статная темная шатенка с классически правильными чертами лица, её наряд выглядел торжественно, словно она ждала гостей. — Я наслышана о вас, ведьмаки, — приятным голосом произнесла Кирка, поднимаясь с трона. — Как и о вашей спутнице. Но, должна сказать, я представляла вас всех немного… иначе. Что же, добро пожаловать на Ээю. По щелчку пальцев в зале возник ломящийся от угощений стол, и успевшие проголодаться истребители нечисти и фея уже были готовы налететь на еду. — Заранее благодарны за радушный прием, госпожа, — промурлыкал Огрон. — Обычаи гостеприимства священны для меня. Я же надеюсь, вы не станете отказываться от моих угощений — а поговорить с вами мы всегда успеем. Компания чинно присела за стол, принялась неторопливо выбирать блюда, пока нимфы-прислужницы разливали гостям вино. Чародейка с удивлением смотрела на спокойно принимающих угощения гостей — а ведь они должны были уже превратиться в животных! Правду говорят, что ведьмацкие зелья, сами по себе порой являясь сильнейшими ядами, всё же способны на настоящие чудеса. — И что же привело вас ко мне, охотники? — Наши… датчики засекли в районе вашего острова мощный источник излучения неизвестного генеза, который, однако, явно имеет не природное происхождение. Иными словами, магия. Мы уже прочесали весь остров, но не нашли то, что искали и методом исключения мы предположили, что он находится в вашем дворце. — Вы считаете, что я что-то утаиваю от вас, ведьмаки? Как вы смеете приходить ко мне с таким заявлением! — Мы не говорили ничего подобного, госпожа, — ответил Гантлос. — Возможно, к вам закрались враги, и они только и ждут момента, чтобы напасть. Сами понимаете, что неприятности подобного рода нам здесь не нужны. Кирка нахмурилась — конечно же, она понимала, о чем говорят её гости, но всё же решилась на блеф. — Мой жезл сам по себе является источником магии, — колдунья предъявила гостям изящный золотой скипетр. — Не его ли вы… засекли? — Нет, излучение этого жезла не прошло бы через наши фильтры, — ответил Хранитель Кольца. — И даже если вы сегодня… говоря простым языком, практиковались в магии, не он привлек наше внимание. — Ничем не могу вам помочь. — Ты лжешь, ведьма! — воскликнула Блум, подскочив с места. Девушка чувствовала, что хозяйка острова не хочет отдавать им пленника сама, и сейчас намеревалась получить его силой. А если ведьмаки действительно утверждают, что борются за справедливость, то они обязаны помочь ей! — Блум, успокойся, — попросил метаморф. — Не смей успокаивать меня, Думан! Ты прекрасно знаешь, что я права! Говори нам, что ты скрываешь, Кирка, или ты испытаешь на себе силу Пламени Дракона! Едва на руках феи появилось по огненному шару, истребители нечисти почти одновременно вздохнули и закрыли глаза рукой — ни к чему хорошему дальнейшее не приведет. — Наслаждайтесь представлением, — аловолосый спокойно отхлебнул из своего кубка. — Прекрасное вино, не так ли? — Ты — идиот, ты знаешь это? — недовольно пробурчал Анаган. — Нет, ты не идиот. Ты — псих. — А ты нервный стал в последнее время. Может, в отпуск съездишь? Говорят, линфейские целительницы отлично нервы лечат, да и не только их. С одной из них ты как раз знаком, вот и проверишь. — Ты доболтаешься один раз, и я тебе вмажу. — Заткнитесь оба, — приказал Гантлос. Блум тем временем швырнула огненный шар в чародейку, но та рефлекторно увернулась, и в итоге сгусток пламени попал в её обитый атласом трон. Послышались звуки негодования и ругань, следующий огненный шар угодил в гобелен, негодование и ругань усилились. — Так что, Кирка, будем продолжать уничтожать этот дворец? — съязвил блондин, для наглядности небольшим направленным землетрясением заставив сыпаться с потолка штукатурку и пустив по стене трещину. — Может, поможем девушке? — Успокойтесь, варвары! — потребовала чародейка. — Я скажу всё! Только прекратите! Едва прозвучали эти слова, огненная фея прекратила создавать новые сгустки пламени, а хозяйка острова выровнялась, стряхнула с одежды пепел, магией затушив горящие предметы. — Вы, кажется, что-то знаете о том источнике магической энергии, о котором я вам несколько минут назад говорил, — произнес Огрон. — Я всё скажу, только прекратите разрушать мой дом! Да, сегодня я действительно немного занималась магией, и её свидетелем стал человек. Он оказался на этом острове случайно, этой ночью на море был шторм — наверное, его выбросило на берег, сами знаете, что многие барьеры во время плохой погоды разрушаются, — Кирка магией восстановила свой трон и грациозно заняла его. — Мой жезл отдал ему большую часть своей энергии, и теперь сильно ослаб, этот человек куда-то исчез, но затем мне удалось призвать его. Сейчас он заперт в моих подземельях, но это для его же блага, поверьте. Его тело от полученной энергии сейчас крайне нестабильно и в любой момент может взорваться, а моя клетка способна хоть как-то продлить его жизнь. Я бы нашла способ стабилизировать его тело сама, вернуть энергию в свой жезл, но тут явились вы. — Зачем же вы принялись лгать нам? — недовольно спросил Думан. — Я… испугалась. О вас, ведьмаках, ходит столько слухов, которые очень сложно отличить от правды, а ваш клан на этой планете слишком печально известен, чтобы я могла полностью доверять вам. Истребители нечисти переглянулись — неужели чародейка смогла почувствовать присутствие Кольца? Аловолосый ненароком опустил голову на грудь — цепочка выбилась из-под камуфляжной рубашки, предъявляя сам Черный Круг на обозрение. — Я сразу поняла, кто вы, — продолжила хозяйка острова. — И даже нет, не из-за этого Кольца и не из-за вашей энергии. Вы очень похожи на своих предшественников — конечно, вам ещё есть чему поучиться, но по меркам вашего времени вы молоды, и у вас всё впереди. — Я рад, что нам удалось замять эту проблему, — приятным тоном заключил Огрон. — А теперь, если вы не возражаете, я вызову наших специалистов — чтобы вам не пришлось тратить свои время и силы. Сотрудники технического отдела Организации Межнациональной Безопасности с необходимым оборудованием прибыли спустя пятнадцать минут после вызова и почти сразу же занялись пострадавшим. Кирка не отходила от них ни на шаг, внимательно следила за их действиями, иногда задавала вопросы. — Мне вот только не понятно, почему ваши приборы не видели мой жезл, а когда его сила перекочевала в этого человека, сразу заметили? — спросила чародейка. — Мы и хотим это выяснить, — ответил старший техник отряда. — Сейчас мы переправим энергию обратно в ваш жезл, и вы забудете об этом происшествии. А нам предстоит много работы. На вас это ничуть не отразится — только впредь поосторожнее с вашими… экспериментами, хорошо? Истребители нечисти вместе со своей вынужденной напарницей отдыхали возле бассейна, наслаждаясь обществом нимф. — Так всё же, это и было твоим планом? — с недоумением спросила Блум. — Всё же если ты хочешь, ты можешь быть примерно такой же сообразительной, как наша, — ответил Хранитель кольца. — Я предполагал, что Кирка начнет отрицать всё, в ответ на что ты разозлишься. Но Гант рассказал мне, что стратег и тактик из тебя плохой, а значит, вся твоя злоба обернется, скорее всего, ущербом дворцу. В боевой магии Кирка не сильна, а значит, существенного вреда нам бы не причинила. — Но почему ты мне ничего не сказал? — Это было бы лишним. Вот нашей Блум мне бы пришлось сказать — чтобы дать ей немного времени придумать свой номер. Решать этот вопрос силовыми мерами мы бы всё равно не стали — во-первых, чтобы не портить и так никудышную репутацию нашего клана на этой планете, а во-вторых, по меркам родной эпохи Кирки это смотрелось бы, мягко говоря, по-свински. Украсть этого человека тоже бы не получилось — это всё равно, что стащить из зоопарка дракона средь бела дня — в её дворце стоит блокировка на телепортацию — если, конечно, её целенаправленно не отключить. В ответ Огрон получил удар небольшим огненным шаром в незащищенное одеждой предплечье. — Черт возьми, Блум! Больно же! Метаморф захихикал: — Вот, Блум, смотри: сейчас наш бравый Хранитель Кольца побежит мамочке жаловаться! — Дум, сейчас получишь, — аловолосый показал товарищу кулак. — Серьезно! Думан продолжал хихикать. — Ну, держись! — алосолосый зачерпнул в кулак немного воды и метнул в метаморфа. — Скотина! В Хранителя Кольца полетели ответные брызги. — Как маленькие дети, — злобно заключил Гантлос, оторвавшись от изучения лютни и затем исполнив гитарный короткий, но сложный пассаж собственного сочинения.