Танец со смертью

      Поиски работы прошли безуспешно. Город был небольшой и здесь все друг друга знали (а если не знали, то хотя бы могли отличить местного от приезжего), и как правило, от приезжего гостя все шарахались и никто не хотел заводить какого-то общения с незнакомцем. Что ж, этого Эш вполне ожидал и он спокойно продолжал своё путешествие по Алуверу, пока не набрёл на интересненькое местечко.       Это место было позади города и было ограждено со всех сторон могучей оградой. Перелезть через такую ограду — расплюнуть, главное не напороться на штыки, которые были на самой верхушке. За оградой были какие-то красивенькие и аккуратные клумбы, статуи и скамейки, а у врат была открыта калитка, которая так и манила. Эш даже подумал, что это чей-то большой дом, но здание слишком уж походило на общественное (Ратуша или какое-то иное государственное сооружение), но присмотревшись к статуям Эш понял, что это полицейский участок. Вот и пара офицеров прошли в сторону деревьев, дабы укрыться от жаркого солнца. На Эша офицеры лишь недобро покосились и дабы не нажить себе ещё проблем Эш решил уйти сам. Вернулся он к изначальным истокам своих поисков, а именно на рынок, где на удивление жизнь кипела не так уж и сильно, как и в других частях города. Из-за конфликта Ордена и Совета, люди стараются как можно реже выходить на улицы город.       Эш подходил почти что к каждому торговцу, прося для себя какой-нибудь работы, уверяя, что он будет делать абсолютно всё, но торговцы лишь отмахивались от него, не желая связываться. Их недоверие было слишком высоко, поэтому у Эша не получалось даже просто для начала с кем-то подружиться… к приезжим тут относились не с большим почётом. Совсем отчаявшись Эш побрёл уже к дому Маргарет, но тут его кто-то окликнул.       — Молодой человек! — кричал чей-то голос, Эш обернулся, хоть он и думал, что к нему тут вряд ли кто-то захочет обратиться за помощью, ну, а вдруг?! И, правда. Какая-то женщина в чёрном балахоне не спеша шла к юноше, таща за собой огромную корзину. Было видно, что нести такую тяжесть для неё непосильная ноша и всё что она могла так это ухватившись за ручки корзины тащить её на себя волоком.       — Вы не могли бы мне помочь. Сегодня торговля не задалась и слишком много товара осталось непроданным. Я живу слишком далеко и вряд ли донесу такую тяжесть…- начала она, прося помощи у парня. Эш был удивлён, но отказывать не стал. Ловко взяв корзину в руки, Эш усмехнулся. Ему казалось, что корзина совершенно пустая, он даже не чувствовал её веса и ему даже на мгновение показалось, что на самом деле корзинка была пустая. Женщина раскланялась доброму мужчине, благодаря его за помощь, ну, а Эш лишь стесняясь отнекивался от её похвалы и утверждал, что на его месте так поступил бы каждый. Незнакомка и правда жила довольно далеко, на другом конце города. Эшу даже стало жаль бедную женщину, которая ходила каждый день в такую даль, чтобы осуществлять торговлю. По пути они успели даже немного познакомиться.       — Я тебя что-то не припомню. Ты к кому-то в гости приехал, али случайно забрёл сюда? — спросила та, стараясь развеять эту тишину и наполнить их путь милой болтовнёй, из которой она могла бы узнать что-то о новом жителе.       — Не совсем приезжий. Я просто путешествовал, а в лесу на меня напали разбойники. Избили, отобрали лошадь и деньги. Единственный населённый пункт рядом был Алувер, сюда-то я и пришёл.- Произнёс Эш, на ходу придумывая себе историю, по которой он оказался в Алувере. Не будет же он всем говорить, что на самом деле в его венах течёт кровь демона и что он абсолютно о себе ничего не помнит.       — Куда же ты путь держал, странник? — с неким ехидством осведомилась собеседница, и на мгновение Эшу показалось, что женщина пыталась его на этом вопросе подловить, но даже не успев толком ничего придумать, он стал твёрдо и уверенно говорить.       — Когда на меня только напали разбойники, я упал с лошади и ударился головой… некоторую часть своей жизни я забыл, в основном последние события, так что я не помню куда я ехал даже.       — Совет совсем распустился, нападают уже на путников… чтоб их черти драли.- Произнесла грозно она, при этом сделав угрюмое лицо. Эш на это ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся. Теперь у него была небольшая история о том, как он оказался в Алувере. Осталось только ознакомиться с картой местности и узнать какие по близости есть города, чтобы можно было в случае чего врать более расширенно, с указанием каких-либо населённых пунктов, а то если он не будет знать абсолютно ничего о той местности, в которой он обитает, это может вызвать подозрения.       А вот и дом. Эш поставил у крыльца корзину и оглянулся назад на женщину. Они успели даже немного познакомиться, пока шли.       — Куда ставить? — спросил Эш на всякий случай.       — Оставь тут милок. Спасибо тебе большое за помощь. Ты помог мне, а я хочу помочь тебе.- Произнесла она, подходя к Эшу ближе и кладя свою руку на плетёную корзину.- Есть у меня работка для тебя. Платить буду немного, но на жизнь тебе будет хватить…       — Та-а-к… и что делать надо?! — тут же оживившись спросил Эш.       — Будешь мне во всём помогать. С тех пор как мой сын ушёл в Совет, мне даже корзины донести никто не поможет. А в тебе силы много, ты молодой… это я уже старею, даже стоять за прилавком тяжело. Моё дело на рынке приносит приличный доход, а твоя задача будет состоять в том, чтобы торговать и приносить прибыль мне, а я буду тебе определённый процент с этой прибыли отдавать. Так что в твоих интересах будет продать как можно больше… если справишься, то деньгами не обижу.       Анна усмехнулась, поднимаясь на крыльцо и заходя внутрь. Своего гостя она поманила за собой рукой и Эш спокойно последовал за ней, проходя в довольно тёмный коридор и попадая в такую же тёмную комнату.       — А можно узнать, чем вы торгуете? — поинтересовался Эш, при этом присаживаясь на край крыльца и внимательно смотря на свою собеседницу.       — Травами. Совершенно разным.       — А как же я смогу ими торговать, если я в них ничего не смыслю. А на обучение уйдёт слишком много времени.       — Тут ты прав. Но и я сама не всегда могу отличить травы, поэтому перед их засушкой я всегда подписываю траву… уж ромашку с шалфеем не перепутаю, но некоторые засушенные виды трав уж сильно бывают похожими, так что проблем у тебя с этим не будет, если конечно согласишься. Тебе необязательно разбираться в травах, чтобы ими торговать.       Эш вздохнул. С одной стороны это далеко не работа его мечты… он даже подозревал, что если кто-то на рынке увидит его у прилавка, то наверняка ничего не купит, потому что Эш был не местным. Но и с другой стороны, других предложений о работе не было.       — Хорошо, я согласен. Скажите, когда мне приходить и куда.       — Приходи для начала ко мне домой, донесёшь корзины. Там я тебе помогу расположить на прилавке травы и первое время я буду тебе помогать с торговлей, чтобы ты привык, да и чтобы люди видели тебя рядом со мной и к тебе было немного больше доверия. Народ тут угнетённый.       «Да уж, это точно.» — пронеслось в голове Эша, но сам он лишь кивнул головой женщине. Затащив корзины в дом и оставив их в прихожей, Эш распрощался с Анной и пошёл обратно в дом Маргарет. От дома Анны Эш сократил путь как мог и выйдя на знакомую улицу, направился к калитке. Прямо перед забором Эш остановился, оглядываясь на дом семьи Бейлер и смотря в окна, где горели лампы, освещая собой небольшую кухню. Возможно, Кесси сейчас готовит ужин, а за столом сидит Айрис с вечно хмурым лицом и ждёт, пока Кесси приготовит еду. Опустив взгляд, Эш толкнул калитку и зашёл во двор дома Маргарет.       — Привет.- Произнес Эш, заходя в дом. Маргарет сидела в кресле и читала какую-то книгу, при этом поглаживая рыжую кошку, что сидела на её коленях.       — Здравствуй. Ну и как твои успехи? — с интересом спросила девушка, убирая книжку в сторону и с некой задоринкой смотря на Эша. Маргарет была очень общительной девушкой, не сплетница…, но поболтать любила.       — Мне предложила работу одна любезная женщина, так что всё в порядке. Как я и обещал — сидеть на шее не буду.- Произнёс Эш, беря со стола яблоко и надкусывая его. Маргарет требовала подробностей и Эшу пришлось чуть ли не до мельчайших деталей пересказать весь свой поход по славному городку Алуверу, который обошёлся с Эшем не так гостеприимно, как хотелось бы. Маргарет продолжала заваливать Эша многочисленными вопросами, а он только и делал, что с неохотой вспоминал весь этот день. Почему-то настроение Эша немного ухудшилось, после того, как его стали посещать мысли о Кесси. Он чувствовал себя немного виноватым, ведь ему пришлось уйти даже не попрощавшись, и не поблагодарив Кесси. Но Айрис теперь будет словно цепной пёс, который ни за что не подпустит Эша к своей сестре. И это печалило. Без особого энтузиазма закончив триаду о своих приключениях в Алувере, Эш удалился в свою комнату, ссылаясь на головную боль. Да уж, Маргарет догадывалась, как зовут его «головную боль». Мужчина присел за стол, грузно вздыхая и опуская руки на гладкую древесину. Чистые листы бумаги и карандаш лежали перед ним. Хотелось в этот момент отвлечь свои мысли от семейства Бейлер и заняться чем-то действительно полезным, ведь сейчас основная его задача- это вспомнить всю свою прошлую жизнь… собрать по крупинкам и воссоздать всю картину своего прошлого. Он не сможет находиться с Кесси рядом, не будучи уверенным, что его сердце не было отдано другой девушке, ведь он мог её просто забыть. Эш просто чувствовал, что в его жизни была девушка, с которой была связана вся его жизнь, но он не мог вспомнить, что именно было связано с ней, плохое или хорошее, и кем вообще была она.       Сосредоточиться как следует не получалось — Кесси всё ещё безвылазно сидела в его голове, а чувство вины сгрызало душу демона… Беловласый ангел не хотела выходить из его головы, словно корни пустила, прорастая в его мозг. Уронив отяжелевшую голову на руки, Эш вздохнул. Во всех этих его скитаниях он и не заметил, как совсем стемнело, а Маргарет подозрительно притихла, да и вообще больше не беспокоила Эша. Услышав тихий стук в входную дверь, Эш встрепенулся и взглянул на время. В принципе, время было ещё не поздним, но ему уж очень интересно было, кто это на ночь глядя решил прийти к целительнице, но почему-то Маргарет не торопилась бежать и открывать дверь, а Эш не знал, можно ли ему это сделать. Стук становился настойчивее, что выводило нервного Эша из себя, встав со своего места, Эш спустился вниз и пошёл к двери. Пока он шёл до прихожей, то взглядом нигде не уловил Маргарет… да и вообще её присутствия в доме не ощущалось. Это было странно. Эш резко распахнув дверь и уже приготовившись дать поворот отворот гостю, но увидев, кто пришёл к Маргарет, демон побледнел и едва ли не спрятался под коврик. На пороге стояла Кесси. Да уж, вот это встреча! Кесси и сама не ожидала встретить в доме подруги Эша. Разные мысли посетили девушку в этот момент…