Танец со смертью

      Они до сих пор так стояли и глазели друг на друга. Напряжение росло. Эш решил заговорить первый.       — Привет.- Произнёс Эш, разрывая эту затянувшуюся тишину, отступив в сторону, мужчина жестом пригласил Кесси войти в дом… держать её на пороге не хотелось. Девушка некоторое время стояла без движения, словно думала, что ей делать, но всё же она решилась и вошла в дом подруги.       — Привет…- произнесла девушка на выдохе.- Не ожидала тебя здесь увидеть…, а где Мэгги?       — Я не знаю где она, — пожимая плечами, ответил парень, проходя на кухню. Кесси последовала за ним.- Если хочешь, то можешь её подождать, правда я не знаю, когда она вернётся… ну, а я пойду.       Эш с облегчением вздохнул, хоть и компания Кесси была ему приятна, но находиться рядом с этим запретным плодом, который сам пришёл к нему в руки — нельзя. Он не может обнадёживать её, даже если и сам всем сердцем желал взять её за руку и больше никогда не отпускать. Это будет не правильно. Она ничего о нём не знает, не знает и о том, что на самом деле он не человек… она не заслужила того, чтобы страдать всю жизнь, хотя Эш видел и чувствовал то, как Кесси тянулась к нему. Но зная горькую правду о своей сущности, Эшу ничего не оставалось, как сломать любую точку их соприкосновения… даже если для её спасения нужно будет, чтобы он её возненавидел, то Эш сделает всё, лишь бы этот прекрасный цветок не погиб.       — Эш, постой! — резко произнесла девушка, двинувшись в сторону парня. С непомерно серьёзным видом парень обернулся на неё. Сколько надежды и веры было в её глазах… чего же она хотела?! В прочем это не важно. Её лучше избегать.       — Что? — спросил он, при этом стараясь сделать взгляд каким-то надменным, а голос грубым. Руки в то время сжались в кулаки от напряжения.       — Я хотела с тобой поговорить… это по поводу…- начала было Кесси, но была грубо прервана Эшем.       — Извини, но я говорить с тобой ни о чём не хочу. Кесси, я благодарен тебе за помощь, но дальше нам не по пути, как видишь. Прости, если обидел, но будет лучше, если ты будешь держаться от меня подальше, и не будешь крутиться возле меня, как надоедливая мошка.- Произнёс Эш, в этот момент возненавидев себя за все эти нелепые слова. Он обижал её… намеренно обижал, и самое страшное для него это то, что голос его в этот момент ни дрогнул, он был убедителен и даже нотки фальши не проскользнуло в его речи. Кесси не решилась что-либо сказать, пребывая в неком шоке, но препятствовать уходу Эша она не стала и пользуясь случаем демон вернулся в свою комнату.       Ненависть… его душу застилала ненависть к самому себе. Он проклинал свою демоническую сущность. Хотелось найти и вырвать сердце тому, кто сделал из него монстра и обрёк тем самым на вечное одиночество. Убить. Вот что он сейчас хотел… найти и убить этого «доброго волшебника», который лишил Эша шанса на всё. Он понимал, как Кесси обидно, и он искренне просил у неё прощения, находясь при этом в другой комнате и обращаясь, скорее всего, «в воздух», нежели к ней.       Пускай она простит его за такие слова… но Айрис, отчасти, права — Эшу не место рядом с Кесси.       Благодаря идеальному демоническому слуху, Эш сейчас слышал происходящее в кухне… кажется, вернулась Маргарет и успокаивала Кесси. Он слышал редкие всхлипы… неужели его слова довели Кесси до слёз? Теперь ненависть к самому себе выросла в тысячи раз. И вот, в самый не подходящий момент Эш увидел странную картину в голове. В ушах появился странный свист и он будто на время выпал из реальности. Перед ним стояла беловласая девушка. Она была красива, всё было при ней. Она с кем-то сражалась, было очень много крови. Эш видел, что помогает ей справиться с врагами. Кажется, они были в хороших отношениях. На этом воспоминание резко оборвалось. Схватив карандаш Эш начал записывать всё до мельчайших подробностей, а на другой странице он изобразил ту, которую увидел в своей голове, надеясь, что её портрет будет навевать на новые воспоминания. Эш совсем потерял чувство времени, и опомнился в тот момент, когда крепко сжимал в руке карандаш, а возле него была Маргарет, которая пыталась привести Эша в чувства. От тряски за плечи Эш пришёл в себя, с некоторым испугом смотря на Мэгги, но, затем, он «вернулся» в реальность.       — Хорошо, что ты пришёл в себя, а то я стала за тебя переживать. Ты в курсе, что просидел в таком положении почти полчаса? — поинтересовалась Маргарет, осматривая Эша.       — Ты что-то хотела? — охрипшим голосом спросил Эш. Конечно, он понимал, что вопрос его звучал нагло, ведь Маргарет была в своём доме и могла свободно тут перемещаться, но Эшу сейчас и правда нужно было побыть одному и уж тем более выслушивать упрёки со стороны Мэгги ему не хотелось.       — Ты ещё и рисовать умеешь? — спросила вдруг Мэгги, немного при этом нахмурившись и всматриваясь в потрет. Когда Мэгги обратила внимание на рисунок, то Эш незамедлительно прикрыл сие творение рукой, дабы избежать лишних вопросов, но что-то ему подсказывало, что спрятал рисунок он слишком поздно и Мэгги успела всё рассмотреть.       — Я не знаю кто она.- Устало ответил юноша, убирая руку с портрета и вглядываясь в знакомые черты немного строгого лица. Маргарет аккуратно взяла в свои руки рисунок. Эту девушку она, увы, не знала, поэтому портрет был фактически сразу возвращён на стол.       — Ладно… то, что у тебя есть прогресс- это очень хорошо, но я тебя попрошу быть с Кесси более учтивым. О чём вы говорили? Когда я пришла на ней лица не было.       Когда разговор снова зашёл на эту больную тему о Кесси, Эш помрачнел.       — Разве я был с ней не учтив? Просто я не хочу с ней дружить… общаться…, а она, судя по всему хочет!       — Дурак ты, Эш! Только слепой не заметит того, с какой симпатией ты смотришь в сторону моей дорогой подруги. Ты отвергаешь её не потому что сам этого хочешь. Чего ты боишься? Айрис?       На лице мужчины появилась слабая усмешка, когда в разговоре промелькнуло имя сестры Кесси.       — Айрис я боюсь меньше всего.       — Ну, а что тогда, Эш? За что ты так с Кесси? — не желая униматься, спрашивала Маргарет. Эш нервно поднялся на ноги, Мэгги даже показалось, что сейчас он уйдёт из дома, лишь бы не отвечать на эти вопросы.       — Эта девушка вдруг всплыла у меня в голове… я чувствую, что с ней у меня что-то связано. Что если у меня уже есть семья? Я не хочу обнадёживать Кесси и себя. Сначала я хочу узнать всё о своей прошлой жизни и только потом начинаться строить что-то с Кесси…       — Эш… глупее отговорки я не слышала! Я думала у тебя там действительно что-то серьёзное! — На выдохе произнесла Мэгги, — живи сегодняшним днём, а не оборачивайся на прошлое. Эта женщина, чисто теоретически могла быть для тебя кем угодно… хоть сестрой! Глупо из-за этого портить отношения с Кесси. Неужели ты не видишь, как она тянется к тебе?       Эш на некоторое время задумался над словами Мэгги, а целительница развернулась и направилась к двери, но напоследок обернулась.       — Подумай над этим, Эш. Сейчас тебе единственное, что остаётся это жить сегодняшним днем, а не прошлым. Попробуй с Кесси хотя бы дружить… в дружбе нет ничего криминального, так что можешь спокойно с Кесси общаться. Всё. Теперь Мэгги сказала, что хотела и удалилась в свою комнату. Пищу для размышлений она ему подкинула, его дело сделать правильный вывод.       Эш какое-то время постоял у окна, но вспомнив, что завтра ему предстоит тяжёлый день решил наконец-то лечь спать. Убрав листы в ящик стола, мужчина прилёг на кровать. Мысли на этот раз атаковали его с двойной силой, но чем дольше он думал о сложившейся ситуации, и о своей амнезии, тем быстрее изматывался и в итоге сон его всё-таки одолел.       Утром его еле как добудилась Мэгги. Она точно не знала во сколько нужно было будить Эша, поэтому она разбудила его с утреца пораньше… чтоб наверняка. Пробуждение оказалось очень тяжёлым, да ещё и погода за окном была отвратительной. Так и хотелось укутаться в одеяло и никуда не идти. Тучи за окном только начинали собираться, идя откуда-то с Севера и закрывая собой светлое утреннее небо… Хотя бы до ливня нужно было успеть дойти до Анны.       — Эш, ну вставай, у меня же есть и свои дела.- Ворчала Мэгги, нависая над Эшем и усиленно его тряся. Еле как поднявшись на ноги, Эш пополз в ванную. Проведя там около пятнадцати минут, Эш умчался, не став даже завтракать. В силу того, что Мэгги и сама была не в самом лучшем состоянии, она завалилась спать обратно, так что Эш спокойно мог выйти из дома. Теперь осталось только добраться до дома Анны. Эш так торопился до начала дождя, что промчался мимо дома Бейлер без каких-либо лишних мыслей.       Анна уже ждала Эша с самого момента своего пробуждения. Точного времени она ему не назначила, хотелось посмотреть, во сколько он сам соизволит прийти. Учитывая, что Анна живёт достаточно далеко, то и Эш добирался где-то минут тридцать-сорок… и это при том, что он сильно торопился. Дойдя до калитки, Эш тяжко вздохнул, переводя дух, а затем более смело направился к дому.       — Что-то ты рано.- Произнесла Анна, выглядывая из окна. Эша она приметила ещё когда он только подходил к её дому.       — Вы не сказали точного времени, к которому нужно прийти, поэтому я пришёл настолько рано, насколько смог.       — Ты очень ответственный, мне это нравится. Но заходи скорее в дом! У нас полно работы.       Эш лишь кивнул, поднимаясь на крыльцо и толкая дверь от себя. Далее Анна увлекла Эша в какую-то тёмную комнату, где творился своеобразный беспорядок.       — Смотри сюда, Эш.- Начала Анна, привлекая тем самым внимание своего подопечного.- На столах и подоконниках я засушиваю травы, эти травы не трогай вообще, я буду складывать в несколько ёмкостей тебе травы, они будут с вложенной бумажкой, это будет их название, смотри, не потеряй. Какие-то травы будут в баночка, какие-то будут просто перевязаны верёвкой, а какие-то будут вот в таких вот мешочках. Главное это раскладывать всё так, чтобы было реально всё запомнить, но я думаю, с этим проблем у тебя не будет, ты молодой, справишься.       — А что? Вы все травы засушиваете? Свежее никому не нужно? — задал Эш интересующий его вопрос.       — Если они захотят, то смогут сами пойти и нарвать себе это травы…, а вот засушивать не у всякого терпения хватит. На этом моя торговля и построена.- Пожимая плечами ответила женщина. На слова Анны Эш лишь кивнул головой, в принципе, он её понял.       — Так, здесь уже для тебя готова одна корзина с травами. Ты её сейчас бери и иди к двери, меня подождёшь, а там вместе пойдём на рынок, буду учить тебя торговать.       Про себя Эш лишь усмехнулся. А чему тут, собственно говоря, учить? Стой себе, да торгуй. Разве могут тут быть какие-то сложности… ну кроме конкуренции?       — То есть мне так каждый день надо будет приходить и просто забирать готовую корзину с заранее упакованным товаром?       — Да. Если справишься, то и всё остальное тебе не покажется сложным.- Констатировала она, выходя из комнаты и направляясь к нему. У женщины с собой была ещё какая-то небольшая корзинка. Эш послушно взял в руки свою корзину и они вышли из дома. Дальнейший их путь прошёл в тишине. Каждый думал о своём и не отвлекал «соседа» от своих мыслей. К месту торговли они пришли раньше всех, и Анна стала проводить краткий курс молодого торгаша. — Старайся, чтобы все травы умещались под навесом и чтобы солнце на них не попадало или влага. Цены на травы всегда называй выше и занижай их крайне редко. Примерные цены я тебе рядом с названием трав написала. Ты не думай, я с тобой тут стоять не буду, заинтересовать покупателя — твоя работа, за которую я буду тебе платить.       Эш лишь кивал головой, запоминая совсем не сложную формулу «успеха» на местном рынке, а к тому времени стали уже подтягиваться другие торгаши да покупатели. Объяснив ещё парочку хитрых приёмов, Анна отошла в сторону, предоставив Эшу полную свободу. Одного его оставлять ещё нельзя, уж слишком не опытен он в этом деле. Уже несколько женщин подходили посмотреть на травы, но видя Эша отходили от него в нерешительности, будто пугались чего-то… тогда Эш решил сменить тактику и понаблюдал за поведением других торгашей, как они были приветливы и как расхваливали свой товар. Конечно, кричать на всю улицу ему не хотелось, но стоило первому потенциальному покупателю подойти, как Эш попытался наладить контакт.       — Вам чем-нибудь помочь? — очень вежливо спросил мужчина, при этом посмотрев в глаза подошедшей девушки.       — Мне бы сбор ромашковый. Есть? — поинтересовалась девица, рассматривая то травы, то нового продавца.       — Конечно! Сколько вам?       — А почём отдадите?       Кое- как сторговавшись с девицей и отдав ей товар, Эш вздохнул. Дальше уже было проще и по мере ситуации Эш старался подстроиться. Уж не думал он, что когда-то ему придётся вот так стоять и торговать…, но лучше ничего нет и пришлось попросту смириться. Всё было замечательно, пока Эш не увидел Её… Кесси шла вдоль торговых рядов, лениво бродя взглядом по округе. Она была не весела и даже казалось, что глубоко расстроена. Рядом шла Айрис, она-то всегда без особой радости и любви смотрела на всех окружающих и поэтому Эша ничего не удивило. От такого пристального взгляда Кесси стало не по себе и она стала вертеть головой, словно что-то почувствовав, в этот момент Эш резко отвёл взгляд, боясь быть замеченным. Склонив голову над травами Эш начав выкладывать на место проданного товара новые травы, изображая при этом кипучую деятельность, но когда Эш поднял глаза, то взгляд его тут же упал на девушку с белокурыми волосами, что стояла прямо у его прилавка. С неописуемой грустью Кесси смотрела ему прямо в душу, он, кажется догадывался по одному её взгляду в чём причина её тоски.       — Молодой человек, не подскажите, что лучше от кашля взять? — вдруг спросил чей-то женский голос, с трудом отвлекшись от Кесси, Эш перевёл взгляд на женщину преклонного возраста.       — Чабрец возьмите.- Без задней мысли ответила Кесси в то время, когда Эш даже и рта открыть не успел. А она так и продолжала сверлить Эша взглядом, пока Айрис её не окликнула. Тогда девушка развернулась и ушла к сестре, оставив на душе Эша не самый приятный осадок.       — Да, возьмите чабреца. Не пожалеете.- Подтвердил Эш, смотря вслед девушки. Он помнил их разговор. Помнил он и то, как обидел её, но то было не по его воле… в прочем, какая уже разница? Главное, чтобы Кесси держалась от него как можно дальше.