Отступник

…Я слегка пьян после парочки коктейлей, что опрокинул в себя за прошедшие полчаса. Торжественная трапеза по случаю назначения нового овьетаха Талман-Коваха Синдиеву в самом разгаре. В церемониальном зале Джетах Диеа не протолкнуться, столько здесь официальных лиц и дипломатов, но Томас найдет меня где угодно. — Вей, по-моему, не сама я лучшая идея — напиваться на приеме у овьетаха. Партнер берет меня под локоть — явно для того, чтобы увести из зала. — Брось, Том, я могу себе это позволить, — обнимаю его за талию, несмотря на то, что он знаками намекает на неуместность данного действия. — Ладно, ладно, буду вести себя как истинный драк, — заверяю его, опустив руку, но похоже Томас не верит ни одному моему слову, — кстати, у меня есть парочка очень неплохих стишков, великолепно подходящих для данной ситуации… — Вей! — Что?! Я смеюсь. — Шучу, Том — не настолько Ритан Вей еще надрался. И потом, разве я могу выставить нашего нового овьетаха в столь неприглядном свете? Особенно если учесть, что этот самый овьетах — твой Родитель. — Мне нужно помочь Язи Ро — веди себя прилично, — Томас целует меня в губы, парадоксально противореча своим же требованиям «приличного поведения». Провожаю его взглядом, невольно думая о том, какими неприличными делами мы будем заниматься сегодня вечером. Протискиваюсь между гостями и подхожу к одному из столиков. — Всем присутствующим — мое почтение. Брандт предлагает мне свободное кресло. С благодарностью опускаюсь в него и не отказываюсь от протянутого землянином коктейля, уже третьего за вечер. Ну хоть кто-то поддерживает мое стремление расслабиться. Помимо Брандта, за столом все те же — Гоциг, Дэвидж, Кита, Итах… И еще одно новое лицо — Гаэзни, который не мог пропустить столь важную церемонию и прилетел с Файрина. Но Гаэзни здесь не только по этой причине… — Когда вы улетаете на Файрин? — спрашиваю я Гоцига. — Завтра, Вей. — Ты уверен, что не хочешь дождаться рождения Шигена в Синдиеву? Все же местный Госпиталь — лучшее лечебное заведение среди всех наших миров. Гоциг кладет руку на живот, беременность пока еще незаметна, но род Джерриба уже получил свое продолжение. — Нет, ребенок должен родиться на Файрине, такова Талма нашего рода, ты ведь в курсе. — Ага, припоминаю. Пещерное воспитание, несчастные земноводные… Дэвидж невольно прыскает от смеха в кулак. Землянин еще совсем ребенок, несмотря на страстное желание казаться старше, выражающееся в попытке вырастить волосы на подбородке и над губой. — И нечего смеяться, Вилли, — подмигиваю я ему, — теперь вся эта канитель — на твоих плечах. — Я не против, Вей, — серьезно отвечает он. — Язи Ро продолжит славную традицию овьетахов, воспитанных на Дружбе, — Кита переводит разговор в другое русло, — после смерти Шигена-овьетаха все пошло наперекосяк. Сейчас впервые я чувствую спокойствие перед наступлением завтрашнего дня. Язи Ро достоин этого звания более чем кто-либо. Тут я с ней полностью согласен. — Ро предстоит много работы. Найти баланс между радикальными и консервативными кругами, помирить их, заставить взаимодействовать… — Начинается построение новой Талмы, — бормочет Брандт, в задумчивости вертя в руках стакан с выпивкой. С тоской прикрываю глаза. Многое отдал сейчас за то, чтобы снова услышать сильный голос отца Джонсона, говорящий о всеобъемлющей божественной Талме. Старый священник был прав — иногда достаточно лишь небольшой частички веры для того, чтобы сдвинуть с места гору. В опьяненном мозгу роятся воспоминания: место Джонсона занимает сначала Ру Хави, затем Наен, Фална, все погибшие за последние месяцы… Мой ребенок. Стискиваю челюсти, понимая, что негоже гостям видеть пьяного рыдающего родственника овьетаха на торжественном приеме. — Вей, можно с тобой поговорить? — голос за спиной принадлежит скорее всего Мэри Тилбрет, поворачиваюсь — так оно и есть. На жещине красивое обтягивающее платье переливающегося темно-зеленого цвета, чем-то напоминающее дракскую мантию. Теперь к сонму мертвецов присоединяются воспоминания об Алекс. Да что со мной происходит?! Тяжело вываливаюсь из кресла. Сесть в него оказалось гораздо проще, чем подняться на ноги. Я все-таки набрался. — Прошу меня изви…нить… — слова вырываются изо рта порциями, с трудом минуя алкогольный дурман. Я следую за Мэри на балкон, тот самый, с которого мне пришлось прыгать на лестницу кажется миллион лет тому назад, спасаясь из плена Джуаса. Впрочем, следов от пуль на баллюстраде не видно — ремонтники быстро привели ее в порядок. «Вот бы нанять таких ремонтников для починки мозга» — еще одна нелепая мысль пьяного драка. Трясу головой, стараясь привести себя в норму. Свежий воздух и запах листвы и травы из парка немного проясняют сознание. — Жаль, что все это случилось, — в голосе Мэри болезненная грусть, — я даже не знаю, какие слова можно сказать в утешение. — Возможно, то, что случилось — должно было случиться рано или поздно. Выходит, мы оказались не в то время не в том месте, — пожимаю плечами, стараясь не заразиться от нее унынием — у меня и своего в достатке, — или, наоборот, не будь нас здесь в это время и в этом месте — неизвестно, чем бы все закончилось. — Да, кто бы мог подумать, что методы Карнарака работают, и Фална пересмотрит все свои взгляды… Облокачиваюсь спиной о перила и скрещиваю руки на груди. Вспоминаю душераздирающую сцену в больнице — пожалуй, это один из тех моментов в памяти, что хотелось бы забыть навсегда. — Думаю, у него было много времени для того, чтобы пожалеть о содеянном. Помимо этого — никто не мог предположить, что вечный сон окажется не таким уж и вечным. В том числе и сам Фална. Но ты же позвала меня не для пространных разговоров о жизни, Мэри? Землянка кивает. — Вообще-то не знаю, как ты отнесешься к этой новости… Она касается твоего здоровья… — Не тяни. Я что, умру? — Нет! Нет, что ты! Дело в другом. Вей, я провела ряд тестов, и… к сожалению, ты больше не сможешь иметь детей. Новость не из приятных, но я ожидал узнать нечто подобное. — Что ж, ты спасла мне жизнь, Мэри — разговоры о моей фертильности считаю несколько неуместными. — Ты не совсем понял меня, Вей. Чисто технически — рождение ребенка возможно. Естественно, под строгим контролем всей беременности врачами. Но ребенок не будет твоим. В данном случае ты являешься лишь суррогатным Родителем — потому что органы имеют хромосомный набор твоего потомка, а не твой. Удивленно таращусь на нее. — Получается, если я рожу ребенка, то это будет ребенок Кефта?! — Именно так, Вей. Заключаю ее в свои объятья так быстро, что Мэри не успевает среагировать. — Спасибо! Это лучшая новость за последние недели! Мой потомок не ушел в небытие, Кефт оставил мне свое наследие — род Ритана не угас, он будет продолжен! Мэри. Сообщив Вею новость, которая как ни странно, невероятно обрадовала его, возвращаюсь в зал приема гостей. — Мэри Тилбрет, — знакомый голос заставляет мое сердце сжаться от испуга. Только не здесь, только не сейчас… Но судьбе плевать на желания какой-то там Мэри Тилбрет… — Добрый вечер, Вит Арат. Драк — в темной официальной мантии, едва вмещающей его мощную фигуру. Но выглядит Арат несколько скованно и смущенно. Мы молчим несколько секунд. — Мэри, я… — Родитель Радака вздыхает, — хочу извиниться перед вами. Это нужно было сделать уже давно…  — Арат… — Вы знаете, что я прав. Я извиняюсь не только за себя, за моего потомка — тоже. Его поведение по отношению к вам было непростительным. Удивленно смотрю на него: неужели это тот Вит Арат, которого я знаю?! — Скажу откровенно, я не ожидала от вас извинений. Драки частенько используют многозначные истины для достижения Талмы. Вит Арат опускает голову, словно провинившийся школьник.  — Мэри, есть разница между многозначностью истин и предательством. Поступок Радака не только ложь или обман — это предательство по отношению к вашим чувствам, и я прошу у вас прощения за него. Но я здесь не только чтобы извиниться. Вчера был суд… Радак приговорен к бессрочной ссылке в колонию на границе Девятого сектора — мой долг как Родителя быть с ним рядом. Потому — я снимаю с себя полномочия заведующего нейрохирургическим отделением, с завтрашнего дня эта должность — ваша. Удивленно хлопаю глазами, не зная, что сказать. — Мне жаль, что вам приходится оставить Драко… Спасибо за доверие! — Мэри, я не знаю на всей этой планете хирурга, который бы смог бросить вызов вашему мастерству. Эта должность ваша по праву. Вит Арат протягивает мне руку в человеческом прощании, которую я пожимаю. — Может быть, я чересчур консервативен. Но при этом — объективен. Удачной работы в новой должности! Драк покидает меня, я же — облокачиваюсь на перила и смотрю на темнеющие силуэты деревьев в парке. Жизнь идет своим чередом, скоро меня опять завертит в круговороте дел, особенно сейчас, когда так негаданно свалилась эта должность… Похоже, это Радаку придется работать фельдшером на занюханной планетке и писать мемуары о несостоявшемся величии…  — Не отвлекаю? Мужской голос принадлежит землянину, Эрнсту Брандту, одному из друзей Язи Ро.  — Добрый вечер, Эрнст. Как ваша рука? Землянин несколько раз сжимает и разжимает пальцы левой руки. — Вашими стараниями, доктор, как новенькая. Кстати, меня впервые за долгое время назвала Эрнстом молодая красивая девушка, это весьма необычно и… волнующе. Я усмехаюсь. — Вы что, пытаетесь со мной флиртовать? — Это так сильно заметно? — смеется Брандт в ответ. — Весьма. Знаете, сейчас у меня совсем нет… Брандт прерывает меня. Голос его несет в себе что-то позитивное, словно дуновение свежего ветра в штиль. — Бросьте, Мэри! Идемте к нам за столик. Посидим, потреплемся за жизнь. Отметим ваше назначение… — Откуда вам о нем известно? — хитро прищуриваюсь, не в силах сдержать улыбки. — Это строго секретная информация, — подмигивает он, наклоняясь к моему уху, — подслушал! Я смеюсь, с души словно падает камень, позволяю Брандту взять меня под руку и подвести к столику, где собрались все участники «сопротивления», как они сами в шутку себя называют. Вглядываюсь в знакомые лица, и мне впервые кажется, что я не одинока в своей жизни. Может быть, она не стала для меня сказкой, но всегда наступает время, когда приходится взрослеть. И кто сказал, что взросление — это плохо?