IV. Крылья дракона

— Скорее, он там уже истосковался! В коридоре раздается громкий топот четырех пар детских ног. Лидер раннего движения — Роберт настолько увлекается ролью предводителя, что чуть не сбивает королеву Люси с ног. — Роберт! — Люси удается предотвратить падение. — Прости, тетя, — виновато кивает принц, оглядываясь на остальных. — Ничего… Где твоя мама? — Моя? — Роберт изображает на лице крайнюю озадаченность. — Понятия не имею! Наконец остальные наследники власть имущих догоняют Роберта и они вместе убегают в неизвестном направлении. Люси с непониманием смотрит на фавна: — А ты Джен не видел? — Уже около недели. — Недели? Быть не может! — на лбу королевы появляются морщинки. — Мне кажется, что я позавчера… Или не позавчера? А когда же… Ничего не помню! — Прогулка пойдет на пользу, — Тумнус заботливо опускает руку на плечо друга. Люси трясет головой: — Хорошо, пойдем. Может хоть Лира и Сьюзен наконец вернутся. — Вполне вероятно, — фавн перекидывает кончик красного шарфа через плечо. Ему кажется, что Люси наконец-то начала выходить из затянувшегося состояния тоски. Он все время думал только о том, как ее отвлечь. Они ходили на долгие прогулки, пекли пироги, читали древние легенды в библиотеке. Недавно ему даже посчастливилось вытащить королеву на представление — выступали артисты переездного театра, остановившиеся у Кэр-Параваля всего на день. Его любимый друг, находящийся в таком непростом положении, возрасте. Но добрый фавн из старой сказки всегда будет рядом, чтобы защитить. И, кажется, даже смерти их не разлучить. *** Сварт чует запах Роберта и выбегает навстречу принцу. Мальчик широко раскидывает руки и обхватывает большую шершавую шею дракона. Остальные дети даже немного завидовали столь крепкой связи между сказочным зверем и наследником престола. — Сварт! Хороший мальчик! — аж светится от радости старший сын короля Питера. — Нас точно здесь не увидят? — Эсмеральда с опаской оглядывается по сторонам. — Эсми, не нуди! — Роберт бросает раздраженный взгляд на старшую из принцесс. — Я не только за себя переживаю! — возражает дочь Каспиана Х. Сварт встает на задние лапы и начинает хлопать крыльями, отчего Роберту приходится отпрыгнуть назад. Стоящий на одних задних лапах дракон в два с половиной раза превышает мальчика по росту. — Ты своим тоном его напугала! — хмурит брови Роберт. — Тише, мальчик, это всего лишь глупая Эсмеральда! Напугала тебя. — Сам ты глупый! — принцесса бросается на принца, но между ними встреет Уильям: — Оба прекратите! Сильви с укором смотрит на старшего принца, сложив руки на груди: — Роб, ты обидел леди! Это недопустимо, тем более, если бы это услышали взрослые — тебя бы короны лишили. — Враньё! Не лишают короны за такое! — Роберт переводит свой гнев на младшую сестру. — А мне говорили, что лишают, — не отступается Сильви. — Хорошо, что старшие не слышали, — подытоживает Уилл. — И ты туда же?! — с обидой поджимает губы наследник престола. — Все замолчите и лучше посмотрите туда! — громкий голос Эсми заставляет детей забыть о ссоре. Никто и не заметил, как дракон отдалился от детей шагов на двадцать, продолжая постоянно хлопать крыльями. Сварт наматывал круги по опустевшей поляне, махая крыльями. Ничего выдающегося из этого не получалось, поэтому дракон начал еще и подпрыгивать. В результате у него получилось зависнуть в воздухе на несколько мгновений. На достигнутом Сварт не остановился, бег становился быстрее, как и количество махов крыльев в минуту. — Он учится летать! — с восторгом взвизгивает Сильви, прижимая ладони к губам. — Да! — Роберт от нетерпения подпрыгивает на месте. — Хороший Сварт! Весь в меня. — В тебя? — Эсми вскидывает бровь и упирает руки в бока. — В нем ничего нет от тебя! Ты не его мама! — Опять ты за свое?! — восторг в глазах принца сменяется раздражением. — Ты тоже не его мама! И не моя! Ничья! Так что молчи! — Ты мне не король, чтобы указывать! Раздражение на лице Роберта сменяется торжеством: — Ха! Это пока! Посмотрим, как ты запоешь, когда я вырасту и стану королем! — Это будет только лет через сто! А пока — я старше и главнее! — Не может девчонка быть главнее мужчины! Уильям и Сильви даже не пытаются помирить старших — они молча усаживаются на поваленном дереве и с восторгом наблюдают за неустанными попытками дракона взлететь. *** Зафира входит в комнату орландца рано утром, когда тот еще спит. На лице Этерно — умиротворение, из-под одеяла выглядывает голое плечо и часть грудной клетки. Темные волосы растрепаны еще больше, чем обычно. Царевна усаживается в кресло-качалку напротив давно погасшего камина. На подлокотнике кресла — старенький желтый плед, в который она закутывается, наблюдая за мерным дыханием спящего орландца. Она совсем запуталась и не понимает, кого из двоих любит. Или же, любит…больше? На одной чаше весов — надменный принц, которому не суждено стать королем. Не лучшая партия для единственной дочери великого тисрока, но… и не худшая. Витольд раздражает, унижает, смеется в лицо, громко хлопает дверьми, но почему-то остается ей верным. Это самая главная загадка для Зафиры. Он ведет себя, как последняя зазнавшаяся сволочь, но при этом никогда не врет. Раздражаешь, кажешься недостойной, нравишься — все скажет в лицо. Любому. Даже самому тисроку или королю другого государства. Поэтому, оставь Зафира Витольда — предателем будет она, совсем не принц. Орландец переворачивается во сне, открывая ее взору белоснежную спину. Этерно. Её Этерно. Такой теплый, надежный, нежный и светящийся изнутри. Зафира даже думать не хочет о том, что Этерно может понравится другая. Она бы, наверное, ей глаза собственными руками выцарапала, не тратя времени на поиски наемника. Зафира честно не знает, кого выбрать. Невольно ловит себя на мысли, что мужчинам в Тархистане куда проще — им можно сразу несколько женщин любить и никто не будет иметь права их коснуться. Царевна трясет головой, отгоняя глупые мысли. Это не решение. Этерно начинает ворочаться в постели — вот-вот проснется. Зафира подходит к его кровати и усаживается на краешек. — Не спишь уже? Так рано? — Этерно приподнимается на локтях. — Не хотела тебя будить. Я сегодня уеду. — Уже? — хмурится орландец. — Уже, — Зафира улыбается и треплет его волосы ладонью. — Поедешь со мной? Пожалуйста. — В Ташбаан? — в сонных глазах Этерно чистое непонимание происходящего. — Да. Не хочешь? — в голосе тархистанки нотки разочарования. Этерно садится на кровати, остатки сна покидают его разум: — Зафи, я не могу… Это слишком далеко. — Пожалуйста, подумай. Царевна прикрывает веки и тянется навстречу орландцу, но вместо желанной цели губы царевны находят лишь выставленную преградой мужскую ладонь. Она открывает глаза и смотрит с недоумением. — Зафи, ты все еще с другим связана. Я не могу тебя украсть. Ему будет очень от этого больно. — в ореховых глазах ни намека на осуждение. Царевна улыбается краешком рта и кивает: — Времени у тебя — сколько пожелаешь. Прошу, передумай. *** В темном тронном зале задернуты шторы на всех окнах. Воздух пропитан дурманом редких трав. Он больше не прозрачный, а, скорее, какой-то мутный. На роскошном троне восседает тисрок. Его взор — затуманен, направлен в одну неопределенную точку. Руки покоятся на резных подлокотниках. На плечо тисрока ложится худощавая цепкая рука: — Добрые вести для моего господина, да живет он вечно! — наигранным пафосом объявляет шаман. — Говори, — глухо отвечает Кашшаф. — Мои шпионы прибыли сюда на взмыленных лошадях, чтобы быстрее поведать: Нарния осталась без правителя! — Как? — все тот же голос без единой эмоции. — Отбыли. Все до единого. На далекие земли. На долгий срок. — Глупо. Шаман хихикает, обходя трон тисрока и нависая над ним с другой стороны: — Захвати! Все перешептываются, давно минули года великих завоеваний твоих солнцеподобных предков! А ты покажи — что не минули! И на твоем закате вознесут тебя выше небес! — Выше? — не моргая, вопрошает Кашшаф. — Выше всех, кто был до тебя! От начала времен! Лишь пошли свои армии! — Армии. — Да! — старик в размалеванных балахонах перебрасывает посох из одной руки в другую, победоносно щурясь. — А мои шпионы укажут дорогу сквозь леса их, гадов полные. Возглавь войско, как в старые времена! Ты ведь еще молод! — Молод, — кивает Кашшаф, глубже вдыхая дым. — Только сыновьям не говори. Удиви победой! Они ведь тебе не указ! — Не указ, — соглашается тисрок. — Вот! Сделай, как я говорю — и будет воля богов на твоей стороне. И про меня, как замок нарнийский возьмешь, не забудь.