IV. Крылья дракона

Внутри малого зала для переговоров разгораются жаркие дебаты. Сначала голос повышает сама королева Люси, а затем и остальные присутствующие. В столь накалившейся обстановке кажется, что даже воздух начинает трещать. Только этого никто не в состоянии расслышать. Единственный, кому ситуация играет на руку — это Роберт, который стоит по ту сторону двери и изо всех сил прижимается ухом к замочной скважине, чтобы не упустить ни слова. Всего в нескольких шагах от него стоит Эсмеральда. Принцесса в легком светлом платье то и дело поглядывает по сторонам длинного коридора, чтобы, в случае приближения взрослых, предупредить брата. Иногда ей мерещатся голоса где-то вдалеке, но никто так и не появляется. Эсми подпрыгивает от нетерпения, от чего светлые бантики на темных волнах волос подскакивают и немного съезжают набок. Роберт недовольно шикает в сторону Эсмеральды и решает поменять ухо, ведь правое, по его ощущениям, устало. — … И еще… — принц отчетливо слышит голос тети Люси. — Я хочу, чтобы принцев и принцесс забрали из Кэр-Параваля сегодня же вечером! — Куда? — отзывается Тристан. — Где может быть безопаснее, чем здесь? — Тельмаринский замок, наша вторая, пустующая нынче резиденция. — после некоторой паузы отвечает королева. — Никто и не додумается идти туда. А стены замка — неприступны. — Не так они уже и неприступны. Помнишь, мы в детстве… — Тристан! — судя по голосу, тетя злится. — Не до этого сейчас. — Хорошо, любовь моя, — в голосе принца орландского звучит забота и нежность, а принц нарнийский тем временем кривится и высовывает язык. Он, в отличие от Тристана, человек серьезный и не терпит телячьих нежностей, тем более, во время рабочее. — Не называй меня так! — едва различимо шипит Люси. — Хорошо, — Тристан глубоко вздыхает, — Ваше Величество. Тогда, хотя бы не вечером. До замка далеко, ты хочешь, чтобы няньки с детьми малыми путешествовали по лесам, которые вот-вот заполнятся тархистанцами? — Не только с няньками! — возражает Люси. — Я отправлю с ними десяток лучших рыцарей. — Лучшие рыцари нам здесь сподручнее… — замечает кто-то, с кем Роберт не знаком. — Но речь идет о наследнике престола и дофине, не считая остальных… — Лу, утром, — успокаивающе добавляет Тристан. На плечо принца Роберта ложиться ладонь сестры и тот едва не подпрыгивает от неожиданности. Эсмеральда резким жестом руки указывает на коридор позади и Роберт наконец обращает внимание на шаги и голоса, совсем близко. Когда две няни заглядывают в небольшой холл у малого зала для переговоров, то находят там принца Роберта и принцессу Эсмеральду, прыгающих на одной ноге с одной каменной плиты на другую. Леди умиляются: малыши снова играют в вулкан, представляя, что плиты — это скалы, а стыки между ними — кипящая лава. — Время науки, Ваши Высочества! Детей забирают в малую библиотеку, где все четверо детей занимаются так называемой наукой. Правда, уроки их совсем не похожи на занятия в школе или детском саду, о которых мог подумать читатель. В малой библиотеке есть множество инвентаря для обучения, дети же каждый раз сами выбирают, чем бы им хотелось заниматься сегодня, и так же самостоятельно оттачивают свои навыки, которым их учат на практических занятиях. В малой библиотеке ребята находят Сильви и Уильяма. Юный принц выстраивает колодец из деревянных кубиков, а Сильви нанизывает цветные бусинки на нитку, намереваясь создать ожерелье. Одна из нянек остается в комнате, присаживаясь на плетеное кресло в углу. Оглянувшись на нее, Эсмеральда наспех хватает грифель и несколько чистых листов, а потом вместе с ними усаживается в самый дальний от няни угол. Принцесса укладывает на ноги деревянную дощечку, сверху — лист особо тонкого пергамента, а затем начинает водить по нему грифелем. Роберт следует примеру сестры и, незаметно подтолкнув Сильви и Уилла, сгребает с одной из полок первую попавшуюся книгу и присоединяется к Эсми. Принц-наследник делает вид, что читает, пока к ним не подсаживаются младшие. — И? — шепотом интересуется Сильви. — Плохи совсем наши дела, — Роберт супит брови и наклоняется вперед, чтобы его было лучше слышно. — На нас напали тархистанцы. И теперь все ссорятся. Уилл широко распахивает глаза: — Как же так? Нужно немедленно папу позвать! — И как же ты его позовешь? — раздраженно шипит Роб. — Он сейчас очень далеко! — А еще нас увезут в Тельмаринский замок, — добавляет Эсмеральда. — Скорее всего, завтра утром. — Может еще и сегодня! — авторитетным тоном всезнайки заявляет старший принц. — Тристан сказал, что завтра утром! — не отступается Эсмеральда, которую последнее время ну очень задевает напыщенность брата, что младше ее на целых три года, однако ведет себя, словно старший. И все из-за каких-то глупых правил наследования и короны. — Тристан королеве Нарнии не указ! — отпирается Роберт. — А я говорю, что она его послушает! — Хватит! — вмешивается Сильви, то и дело косящаяся на няню. Однако та, кажется, вот-вот задремает, что детям явно на руку. — По делу давайте! Роберт переглядывается с Эсмеральдой. У них уже было время обсудить сложившуюся непростую ситуацию. — Мы считаем, что мы обязаны спасти Нарнию, — понижает тон Эсмеральда. — Точно. — кивает Роберт. — Люси сама не справится. — А разве мы справимся? — сомневается Уилл. — Конечно! — Роберт смотрит на младшего, как на глупого мышонка. — тете Люси сколько лет? Уильям принимается по очереди загибать пальчики, что-то подсчитывая в уме и при этом едва уловимо шевеля губами. Его размышления перебивает Сильви: — Двадцать четыре! — Угу! — во взгляде наследника престола проскальзывает одобрение. — А нам с вами? Девять, плюс шесть, плюс пять, плюс четыре! — Это тоже двадцать четыре, — вскидывает бровь дочь Каспиана Х. — Точно? — недоверчиво щурится Роберт. — Сам посчитай! Роберт пока что не очень любил цифры, поэтому от предложения сестры он отмахивается: — Не важно! Важно — что мы потомки величайших королей и королев! И они уже почти что в нашем возрасте совершали такие подвиги, о которых помнили сквозь тысячелетия! Теперь наш черед сделать что-то значимое! Эсми невольно открывает рот, слушая брата. А сам же младший, в этот момент, возвышается в ее глазах, как никогда ранее. Подобное влияние речь Роберта оказывает и на Сильви с Уильямом. Дочь Эдмунда Справедливого прижимает ладошки к груди, немного заминая ткань небесного цвета платьица: — Но как же мы это сделаем? Разве сможем мы вчетвером одолеть тархистанца? Эсми откладывает в сторону пергамент и приобнимает младшую сестру, притягивая ту ближе к себе. Сильви тяжело вздыхает и опускает голову на плечо Эсмеральде. — Нет, звездочка, на тархистанца мы точно не пойдем. — А как же? — разводит руками Уилл. — Ты же сам сказал, что нас спасет! — Роберт воистину не понимает, как младший может не понимать столь очевидных вещей. — Я? — принц-дофин запутывается еще больше. — Ну! Вот дубина! — Роб театрально бьет себя по лбу. — Нужно, чтобы папа вернулся! — Но он ведь в плену на снежных землях! — Спокойно! — Эсмеральда жестом призывает всех быть тише. — В этом и есть наша задумка. Мы не сможем победить тархистанцев своими силами, но зато сможем отыскать родителей на снежных землях и придумать заодно, как их освободить! Малыши замолкают, а затем принимаются радостно улыбаться. В юных головах наконец все укладывается на свои места, план кажется проще пареной репы, а в воображении предстают картины, как юных освободителей Нарнии чествуют толпы с цветами на улицах. *** Фавн Тулиус немало удивляется, когда после полудня в библиотеку заглядывает принцесса Эсмеральда. Девочка вежливо улыбается, теребя пальцами кончики волос. — Моя леди, — старенький фавн смотрит на принцессу сквозь очки-половинки. — Чем могу быть полезен? — Вы ведь знаете, — заискивающе начинает принцесса, — нас в другой замок отправляют. — Мне очень жаль, — отвечает учитель и наставник, — но я уверен, что эти меры предосторожности нужны всего на несколько дней. — Будем надеяться, — пожимает плечами девочка, подходя ближе к Тулиусу. — Можно Вас попросить? — Я слушаю. — Мне в последнее время очень припали к душе уроки географии. — Я считал, что Ваше Высочество наиболее благосклонно к живописи. — Да, — Эсми прикусывает язык. — Но география мне полюбилась не меньше. — Похвально, — кивает фавн. — Так вот, я бы очень хотела взять с собой в Тельмаринский замок карту всех земель нашего мира. Самую подробную! — Самую подробную? — хмурится наставник. Карт, тем более, самых подробных, не так уж и много в библиотеке. Их копируют вручную, труд кропотливый и занимает уйму времени. А тут, ребенку отдать… — Пожалуйста! — Эсми чувствует, что недостаточно убедительна. — Я бы так хотела порадовать папу, что все-все земли и реки выучила! Он ведь скоро вернется, мне все говорят! Так что времени совсем мало! Мудрый фавн чувствует себя крайне неуютно. Он и не подозревал, что детям врут о скором возвращении монархов. Нет, он конечно тоже на это очень надеялся, но рациональность брала верх. — И, мы ведь через несколько дней вернемся! Пожалуйста, наставник Тулиус! Учитель закрывает глаза на свои предрассудки и отправляется за подробной картой всех земель. Потом он себя будет за это неоднократно корить, а сейчас — минутная слабость заставляет его отдать маленькой девочке ценный свиток. — Спасибо! — сияет девочка, крепко сживая карту в ладошках. — Под твою ответственность! — фавн строго сморит на принцессу. — Конечно! Эсмеральда вприпрыжку выбегает из библиотеки и спешит в сторону детских. Платьице длинной до косточек задирается аж до самых коленок, но в данный момент юная леди меньше всего на свете думает о манерах. Забежав в детскую, Эсми едва не сбивает с ног Роберта. — Ну? — щурится тот. — Достала! Получилось! — Эсмеральда с радостью демонстрирует брату карты. Роберт заговорчески усмехается, в глазах — ликование: — Ну, теперь мы в два счета доберемся до Земель дикого севера!