IV. Крылья дракона

Вдохновленная свершившимся, Франческа справляется со своими делами на час раньше и после убегает на окраину города, к своей портнихе. Прислужнице удается добраться заблаговременно, в чем та видит неимоверную удачу. Внутри деревянной лавки привычно тепло и уютно. Франческа шила здесь почти все свои платья. Единственный недостаток — далековато идти, но зато цены куда ниже, чем у остальных швей Анварда, где обслуживаются леди. На полках лежат различные ткани. Служанка проводит руками по насыщенно-синей, расшитой цветами из золотых ниток. Такое бы ей понравилось. Рядом лежит красный бархат — роскошный. Пожалуй, это тоже стало бы неплохим выбором. К гостье выходит портниха: — Ну, здравствуй, милая. За обновками? Франческа оборачивается к пожилой женщине в чепце с кружевами и очках-половинках: — Здравствуйте! А сколько будет стоить платье на меня из такого? — девушка тычет пальцем на сверток синей ткани. — Семь серебряников, моя красавица. Это очень красивая ткань, у меня всего два свертка такой. Со шлейфом и выточками — загляденье получится! Девушка невольно делает шаг назад, одергивая руку. На такую роскошь ей точно не хватит. — Спасибо, пожалуй, нет, — едва слышно бормочет. Швея, в чью лавку леди высокого происхождения захаживали крайне редко, сразу понимает причину отказа: — На праздник какой ищешь наряд, или на каждый день? Франческа вздыхает: — На рождественский маскарад. Во дворце. Поэтому, платье должно соответствовать, но… Я больше трех серебряных дать не могу. — Негусто, — отвечает швея, направляясь к дальнему углу лавки. Женщина подставляет ящик и становится на него, чтобы дотянуться до верхней полки. — Ничего не получится, да? — осевшим голосом робко спрашивает Франческа. Женщина продолжает шуметь коробками наверху, что-то выискивая: — Ну почему же, не получится? — отвечает швея, не оборачиваясь. — Может не так роскошно, как хотелось бы, но что-то подберем. Ты ведь щупленькая, не так уж и много на тебя ткани нужно. Франческа заметно воспряет духом, наблюдая, как женщина спускается обратно на пол с несколькими свертками ткани в руках. Портниха раскладывает на прилавке ткани, из которых девушке предстоит сделать выбор. Первая — темная в зеленую клетку, кажется недостаточно торжественной для маскарада. Вторая — шелк шоколадного цвета, нравится ей куда больше. — Шелк стоит дороже, — поясняет владелица лавки, — вот только коричневый редко покупают. Этот у меня уже три года валяется, последний отрезок остался. Если еще тонкое белое кружево по подолу пустить — вообще красота выйдет. Ну, а этот, — женщина указывает на последний сверток, — дымчато-серый. Смотрится очень красиво, если под серые глаза… — Угу, — Франческа вздыхает. Глаза у нее не серые, да и, в общем-то, все цвета какие-то блеклые, унылые, а ей еще принца покорять… — А может, есть еще что-нибудь? Немножечко поярче? Пожалуйста, посмотрите! — Ничего не нравится? — хмурится швея. — Но это ведь на рождественский бал, такое раз в жизни случается! — не сдается прислужница. — Ну ладно, был у меня где-то совсем небольшой отрезочек, — швея принимается рыться за прилавком, отставляя коробки и передвигая свертки. Через некоторое время она выпрямляется и демонстрирует лавандовую ткань. — Так и быть, из этого тоже пошью тебе за три серебряника. Франческа проводит рукой по гладкой ткани. Не шелк, конечно, но зато какой красивый цвет! Вот такое она с удовольствием купит. На лице сама собой расцветает восторженная улыбка. — Правда, тут совсем немного осталось, поэтому будет без шлейфа, да и рукав короткий, — предупреждает швея. — Ничего-ничего, мне подходит! — радостно щебечет Франческа. — Вы мне его отложите, пожалуйста, а к Вам через пару дней мерки снять приду! Служанка королевского дворца покидает швейную лавку в окрыленном состоянии. Теперь она думать более ни о чем не может, кроме как о балу: «Туфли… У меня где-то были светлые, правда они летние… Но может, под платьем и незаметно будет. Точно! Останется подобрать маску и, если деньги останутся, может быть, светлые перчатки. И попросить Катлин волосы заплести — она это умеет. Может, даже, свои те красивые ленты одолжит на вечер…» *** Тристан ловко справляется с креплениями у Люси на спине, в то время как сама королева на скорую руку заплетает длинные волосы в косу. В дверях появляется Тумнус в доспехах: — Пора, Ваши Величества. — А как же медовый месяц? — подтрунивает Тристан. — У тархистанской границы отметим, всем гарнизоном, — невозмутимо отвечает фавн. Его новоиспеченное Величество усмехается — ему всегда нравился Тумнус: — Ну а, хотя бы, свадебный банкет? Тумнус передает меч в руки королеве и помогает закрепить ножны на поясе: — Я взял с собой бутерброды и на вашу долю. Орландец расплывается в широкой улыбке: — Я его обожаю. Все трое выходят в коридор и быстрыми шагами направляются в сторону выхода. Тристан протягивает Люси руку, боясь, что та отстанет. — Какой наш план? — слегка запыхавшись, спрашивает королева. — Пойдем на перерез тисроку, — не замедляя шага, отзывается Тристан, — а дальше — спросим в лоб, на кой-гоблин они сюда пришли. Если не согласятся покинуть наши земли по доброй воле — придется вытеснить своими силами. — Все просто, — с тенью иронии кивает Люси. Король с королевой и их советник выходят на широкий задний двор. Там их ожидает конюх с двумя бурыми лошадями. Сначала Тристан помогает Люси подняться в седло, а затем и сам запрыгивает на спину коня. Немедля, они скачут за пределы замковых стен, где их ожидают славные нарнийские рыцари. Правителей приветствуют бодрыми возгласами. Люси крепче сжимает поводья, становится немного не по себе: сейчас она станет во главе войска и поведет его на врага. У Питера бы случился сердечный приступ, будь он сейчас здесь. Последняя мысль заставляет королеву Отважную улыбнуться. Тристан же воспряет духом при виде многочисленных воинов. Чувство, что он сейчас должен сделать то, чего не может никто другой, заставляет гордо распрямить плечи и с уверенностью встречать взгляды нарнийцев. И пусть на его волосах сейчас не настоящая корона, а всего лишь медный обруч, он ее заслужит, потом и кровью, и тогда даже Питер Великолепный не сможет ничего возразить! Люси оглядываться на Тристана: — Почему их так мало?! — Я оставил одну четвертую защищать стены замка, за которыми спрятались и мирные нарнийцы. Всегда есть вероятность, что тархистанцы нас обойдут и атакуют замок. А если нет — считай это запасом. Нас всегда могут потрепать, тогда понадобятся свежие силы. — Ладно… — Люси окидывает взглядом нарнийцев и подается немного вперед, переходя на крик. — Наши земли были снова атакованы Тархистаном, несмотря на заключенный мир! И, как вы сами знаете, короли сейчас слишком далеко, чтобы стать на защиту. Но с нами наш друг, чья верность и преданность доказывалась веками! С нами — Орландия! И мы с принцем Орландии — Тристаном, который принял корону Нарнии, чтобы всех нас защитить, сделаем все, что в наших силах, чтобы выгнать захватчика раз и навсегда! Тристан с восхищением наблюдает за своей королевой, как она своими словами вызывает шквал хвалебных выкриков со стороны славных рыцарей. В роли оратора и предводителя он ее еще не видел, а ведь она — королева с заглавной буквы: невероятно красива, смела и отважна. За такой бы он пошел дальше любого из краев Света. Люси разворачивает лошадь и с неимоверной грацией оглядывается на нарнийцев через плечо: — Вперед! Тристан словно отряхивается от наваждения: — За Нарнию! — За Аслана, — вторят рыцари, потрясая оружием. Люси улыбается Тристану краешком губ и велит лошади трогаться с места. То же самое делает и орландский принц. Их лошади степенно ступают во главе пехоты навстречу нарнийским бескрайним лесам. Тристан поворачивает голову в сторону Люси: — Ну, вот мы и в игре.