IV. Крылья дракона

— Нет, я все-таки считаю, что вам лучше в Нарнии остаться. В Анвардском-то замке под одной крышей со Свекровью — такое себе удовольствие, — хитро щурится Роланд, вызывая у Люси вздох раздражения. — А что, если я очень люблю королеву Мириам?! Мы с ней всегда замечательно ладили! Рыцарь Нарнии смеется: — Наивное дитя! Все так говорят поначалу. Королева Отважная с легкой обидой надувает губки. Она собирается что-то ответить возомнившему себя слишком умным Роланду, но в комнату входит Видиваль. Она останавливается у порога, бросает взволнованный взгляд на Роланда, а затем замечает сидящую на краешке его постели королеву и быстро кланяется. — Как ты? — спрашивает Видиваль Роланда, не решаясь пройти дальше. Люси качает головой, не давая рыцарю ответить: — Судя по его подвешенному языку — лучше некуда. — королева встает и оглядывается на своего друга. — Раз Видиваль здесь — оставляю тебя в ее надежных нежных руках. Люси кивает Видиваль, приглашая занять свое место у Роланда. Довольный, рыцарь складывает руки на затылке: — И слушайся короля, а то я тебя знаю! — кричит он вдогонку Люси. *** — Скорее! — гаркает шаман слугам. Две девушки в темно-синем испуганно вздрагивают, опускают небольшой сундук на ковер и поспешно удаляются, не смея поднять на него глаз. Шаукят резким движением откидывает крышку сундука и выхватывает оттуда корону в виде оленьей головы. Вода в темной тарели уже давно готова. Шаман со злостью швыряет корону в воду, одновременно выкрикнув: — Джадис! Замерзающие в воздухе капли воды, что расползаются в стороны ледяным зеркалом, уже не производят никакого впечатления на него. Через несколько мгновений на шамана из отражения смотрит сама ледяная колдунья. В этот раз она кутается в шкуру белого медведя. Кажется, мех накинут просто на голое тело, но у тархистанца это не вызывает ни малейшего интереса. — Мой повелитель, — медовым голосом мурлычет ведьма. — Я хочу твоего совета. Раскрой мне все карты! — приказывает Шаукят. Колдунья смотрит на него с напускным сочувствием: — Дело совсем плохо, мой господин. Твое войско измождено, а на подмогу нарнийцам идет целая армия свежих сильных бойцов. Они разобьют тебя уже завтра, как только объединятся. Шаман приходит в ярость. Второе войско?! Он бы хотел крикнуть ведьме, что она лжет, вот только не лгала она ему ни разу. — Это все?! — едко спрашивает шаман. — Нет, — качает головой Джадис. — Остальные нарнийцы уже почти у границы. Вот-вот — и вернутся. Целые и невредимые. — Проклятье! — Если хочешь моего совета, господин — пошли моих демонов принести нам предателя. Освободи меня, и вместе — мы одолеем все армии. Шаукят даже не слушает ее, просчитывая в голове все свои возможные ходы: — О, да, мне понадобятся твои демоны. На поле битвы. Джадис мрачнеет. Ее последний шанс вырваться из Чарна ускользает из рук: — Но что же… — Я хочу тысячу твоих демонов! Пусть явятся по моему щелчку и выпустят свои стрелы, что не знают промаха! Ведьма кривится в ухмылке: — Тысячу? Нет уж, одна жертва не тысячу демонов стоит. Шаукят смотрит на ведьму со злобой: — Чего ты хочешь за них?! — Полтысячи жертв. — Хорошо, — выплевывает он, — Я принесу тебе пять сотен кровавых жертв. После. Джадис качает головой: — Сначала — моя кровь, потом — демоны. Тархистанец закипает: — У меня нет времени! Мне нужны твои демоны сейчас! — Тогда подумай, как его отыскать. Шаукят резким жестом заставляет Джадис замолчать: — Назови другую цену. — Другую? — вскидывает бровь Джадис, играясь кончиками пальцев с мехом на своих плечах. . — Назови, — приказывает шаман. — Ну… Тогда я хочу твою вечность. После твоей смерти ты составишь мне компанию в Чарне. Шаукят смотрит на ведьму с презрением — ему глубоко плевать, что станет после его смерти. А сейчас ему очень важна его власть. — По рукам. *** Покинув Роланда, Люси направляется в сторону холмов у границы с Тархистаном. Своей цели она достигает очень поздней ночью. В лагере нарнийцев все еще весело потрескивает костер, в то время как на стороне тархистанцев кромешная тьма. Королева Отважная глазам своим не верит, когда замечает у одного из костров орландского принца в полном одиночестве. — Тристан! — выкрикивает Люси, ускоряя шаг. Новоиспеченный король Нарнии оборачивается и спешит ей навстречу: — А ты что здесь делаешь? Люси вглядывается в его лицо: — Ты повзрослел как будто… Тристан смеется в ответ: — Я просто не спал давно. Но на твою красоту, в отличие от моей, битва никак не повлияла. Тристан приобнимает Люси и ведет ее к костру, чтобы она согрелась. — Я не к тому, — краснеет Люси. Но времени на взаимные комплименты у нее явно нет. — Нужно серьезно поговорить! Тристан протягивает ей кружку горячего питья: — Я тебя слушаю. Люси взволнованно оглядывается по сторонам и понижает голос до шепота: — В твоей стратегии одна большая ошибка. Ты не туда оттесняешь врага. Тархистан находится за холмами, а ты ведешь их прямо на Орландию! Люси едва ли не задыхается от волнения. Тристан же, напротив, абсолютно спокоен. Он терпеливо выслушивает Люси до конца, а затем мягко проводит тыльной стороной ладони по ее щеке, будто призывая успокоиться: — Нет никакой ошибки, Люси. Я написал отцу и Орландия послала нам в поддержку свое войско. Я просто вел нарнийцев ему навстречу. И, если расчеты мои верны, они будут здесь уже сегодня. — Орландия послала войско?! — хлопает глазами Люси. — И ты молчал?! Тристан виновато пожимает плечами: — Я хотел сохранить это в тайне, а у тархистанцев везде есть шпионы. Поэтому ответ отца я сжег немедленно, а вслух ни с кем этого не обсуждал. Прости. Люси в растерянности смотрит на Тристана. Вот так просто? Сейчас им помогут и все закончится хорошо? Тристан резко встает на ноги: — Смотри! Они уже здесь! Люси оборачивается: на фоне предрассветного розовеющего неба виднеются статные фигуры. Сотни. Тристан сразу же бросается им навстречу. Командующий орландским войском приказывает рыцарям остановиться. Те замирают, как один, и громко выкрикивают приветствие: — Да здравствует принц Тристан! — Да здравствуют славные сыновья Орландии! — что есть мочи кричит им в ответ Тристан. Похвалу рыцари воспринимают сдержанно, но губы многих трогают улыбки. Далее Тристан принимается что-то рассказывать главнокомандующему, но Люси их не слышит. Кто-то касается ее плеча. Люси едва ли не подпрыгивает на месте: — Тумнус! Извини, не ожидала. В уставших глазах фавна тень тревоги: — Рад тебя видеть невредимой. Там, на стороне тархистанцев, слишком активно… Я бы разбудил наших. Люси вглядывается в сторону холмов. То, что раньше скрывала тьма, теперь слабо освещено утренним небом. И постоянное передвижение тархистанцев действительно бросается в глаза. — Сейчас же! — соглашается королева. Тумнус кивает и быстрым шагом удаляется в сторону костров. Люси же бежит к Тристану: — Тристан! Кажется, что-то не так! — Определенно, — главнокомандующий орландским войском указывает рукой вперед. Люси и Тристан прослеживают его взгляд и видят направляющегося им навстречу шамана. Он едет на лошади, за ним идут около пяти десятков тархистанцев. Принц орландский вытаскивает из ножен свой меч. Вторя ему, то же самое делает все войско за его спиной. К королю с королевой подтягиваются нарнийцы, на ходу застегивая плащи и готовя оружие. К тому времени шаман равняется с союзниками. — Чего ты хочешь? — выступает вперед королева, не желая затягивать ожидание. Шаукят кривится: — Я пришел, чтобы сделать вам выгодное предложение. Тристан вскидывает бровь: — Сгораю от любопытства, — сухо произносит он. Шаман поворачивается в сторону Тристана — вести переговоры с мужчиной ему явно сподручнее: — Сдайте мне Кэр-Параваль сейчас — и никто не пострадает. Орландцы невредимыми смогут вернуться домой, как и нарнийцы. Люси невольно таращит глаза, в то время как Тристан прыскает со смеху: — Смешно. Ты мне десятком своих побитых собак угрожаешь? — Отказать хочешь? — прищурившись, уточняет тархистанец. — Хочу?! — Тристан оглядывается на остальных, чтобы убедиться, что он все правильно понимает. — Естественно, я не сдам тебе Кэр-Параваль! Шаукят ухмыляется, меряя орландца победоносным взглядом: — Я хотел по-хорошему. Что-то в его взгляде до ужаса пугает Люси. Она собирается окликнуть шамана и попросить подождать, но Шаукят молниеносным движением возносит правую руку в небо и щелкает пальцами. Люси кажется, что температура воздуха резко падает за одно лишь мгновение. За спиной у шамана появляются сотни высоких фигур, будто сотканных изо льда. Лица их одинаковы, или, почти одинаковы. Они заполонили все холмы вокруг и теперь безучастно смотрят в их сторону. В руке у каждого — по луку и одной всего стреле. — Что это? — выкрикивает Люси. Шаукят с торжеством смотрит на юную королеву. Голос его громкий: — Ледяные демоны, чьи стрелы не знали промаха со времен основания мира. А сейчас я махну рукой — и вы все падете и сомкнутся ваши глаза навсегда. Люси не боялась белой колдуньи, а вот этих странных существ — почему-то боится. Она смотрит сначала на Тристана. На лице короля Нарнии суровая маска. Он все равно не испугался и сдаваться явно не намерен. Затем взгляд королевы скользит по лицам орландцев. Первые лучи солнца уже показались на небе и осветили рыцарей. Люси вздрагивает, осознав, что те совсем юны. Она привыкла, что ее всегда считали самой младшей, больше других оберегали и жалели. Но вот ей уже двадцать четыре, а мальчикам в начищенных доспехах — лет по шестнадцать. Может чуть старше некоторые. В глазах многих отражается испуг. Но никто даже не шевелится, они лишь крепче сжимают оружие, глядя на короля и ожидая его приказов. Что-то отрывается в груди королевы. Такие маленькие… А успели ли они уже полюбить? Побывать в далеких краях, совершить подвиг и почувствовать сладкий вкус победы? Тристан предпринимает попытку поразить шамана мечем, но лошадь того встает на дыбы и принц промахивается, падая на землю. — Сейчас! — громко приказывает шаман. Сама не понимая, как, Люси рывком бросается вперед. Руки королевы раскинуты, будто она хочет обнять и закрыть собой сразу все орландское войско. — Люси! — истошно кричит Тристан. Воздух заполняется свистом стрел и в тот же миг королева Отважная ощущает два мощных толчка в спину. *** Не успевший подняться на ноги Тристан каменеет от страха. Он был до последнего уверен, что тархистанский павлин блефует. Но когда Люси бросается под стрелы… Такого мощного страха он не испытывал еще никогда. Орландец не успевает и глазом моргнуть — как происходит что-то очень странное, а именно, из спины Люси прорезываются два чешуйчатых крыла, что за доли секунды растут до неимоверных размеров и накрывают собой всех рыцарей Орландии и Нарнии. В то же мгновение тысяча ледяных стрел ударяются о крылья и падают на землю. Тристан, все еще лежащий на земле, задирает голову, чтобы посмотреть, атакуют ли снова ледяные фигуры. Но те лишь растворяются в воздухе, один за другим. И вот, и минуты не проходит, как исчезает последний из них. Так же быстро исчезают и крылья на спине королевы. Они словно втягиваются назад в ее спину и, когда кончики прячутся — Люси негромко вскрикивает. Шаман оглядывается по сторонам. Непонимание в его глазах смешивается с яростью: — Ведьма! — кричит он Люси и разворачивает лошадь, удаляясь в сторону границы с Тархистаном. За ним следуют его оставшиеся воины. Наконец, в звенящей тишине, Люси решается оглянуться. Королева с непониманием смотрит на только что поднявшегося Тристана. Рядом с ним стоит Тумнус. — Что случилось? — не понимает Люси. — Все кончено, — мягко отвечает фавн. — Ты защитила всех и мы победили. Люси сначала смотрит на Тристана, а затем касается ладонью «Крыльев дракона», что висят у нее на шее.