Мерит-тера

Темные потайные ходы, покрытые паутиной и пылью, вели в разные уголки замка. Но Биэрэ не шел в сторону своей комнаты, пробираясь в полуразрушенное крыло, из которого - в темный подвал - наощупь, здесь нельзя было зажигать свечи или магические огоньки. Еще были неоконченные дела. Очередной ход. Темная площадка на переплетении лестниц. Только дойдя сюда он выдохнул, до этого задерживая дыхание, вырвавшееся из легких облачком пара. Здесь скрывалась еще одна тайна, о которой не знала ни одна живая душа. Небольшой круглый бассейн, похожий по форме на блюдце, и покрытый тонкими, как вены, струйками ветра. Легенда, что дети ветра не могли спускаться под землю, была лишь легендой, заставляя задуматься, в чем еще ошибались древние рукописи. Полоснув себя по запястью, выдавить в центр несколько капель крови. И ждать. Рано или поздно - чаще позже - струйки образуют новый рисунок, создавая непрочную картинку. Связь, на другом конце которой будет ждать его собеседник. - Ты не торопился сегодня. - голос, искаженный и шипящий. Лица собеседника Биэрэ не видел. - Прости. Отец. Очередная тайна, о существовании которой никто не знал. Его отец. Не умерший, как верила королева, не погибший на войне с т'эни. И именно отец помог ему справиться с испытаниями - жизнь в замке казалась сказкой только на первый взгляд. Пообещал славу, власть, королевство без т'эни. Трон. И Фесс. И Биэрэ верил. Верил в то, что его поступки оправдают себя. И что Фесс его не оставит. -Итак, каким на сегодня будет урок? Цикада, хранитель Великой - алела из правящего Дома, устало потер виски. Еще столько предстояло сделать... Грандстрим. Великий поток. Ветер, обладающий разумом? О нем было множество историй, легенд, мифов - но ни один из них не отражал истинную природу Грандстрима - с его потоками и течениями, окружающего непроницаемым барьером целые планеты. Мало кто мог предположить, что жестокая стихия, разрушающая и сбивающая, как челноки, так и бронированные крейсера, способна дарить жизнь. В самом сердце Потока, окруженный мерцающими серебристыми течениями и переплетающимися багровыми - как вены - струйками находился целый город. Был ли это забытый древними метеорит, который был оставлен ими по непонятным причинам или изначально это был огромный корабль, который занесло в Великий Грандстрим, не знали даже новые его жители. История этого странного народа, называющего себя аэрами или гильдийцами, насчитывала множество белых пятен и еще большее количество темных тайн. В истории этого народа, существ с снежными волосами, в которых будто гулял ветер, и до невозможности похожими на небо глазами, было написано, что однажды они пробудились в этом городе, в капсулах, похожих на коконы. Но ни слова о том, кто же создал их... Или же они сами были теми создателями, которые решились отказаться от воспоминаний, чтобы жить дальше? Существовало множество теорий, над которыми целыми поколениями работали ученые, но все эти вопросы так и не получили ответов. Во главе стояла Великая - почитаемая как божество, чья воля и покой оберегалась каждым гильдийцем. Совершить поступок, способный огорчить Великую - был величайшим преступлением. Как ни странно - интриги, заговоры и убийства не порицались, гильдийцы могли путешествовать по окруженным Грандстримом мирам, выступая гарантами заключенных договоров, не всегда законных. Этот народ мог походить на население любого мира, проходить сквозь потоки Грандстрима без брони, чувствуя связь со стихией. Они были особенными. Великая же была божеством. Одиноким и непонятным даже гильдийцам. Именно сейчас, на поляне сада, со всех сторон окруженная кустами роз-шептунов,лежа, раскинув руки и смотря на переливы потоков, Великая впервые за века улыбалась. Улыбка на ее лице походила на восход солнца, после долгого затмения, освещая, и делая совсем юной. Будто и не было веков правления, принятия решений, которые создавали и уничтожали целые расы. Ее хранитель сидел тут же рядом, перебирая пальцами прядь снежных волос девушки. Он знал многие из ее тайн, но самая страшная тайна - та, от которой ее лицо озаряла улыбка - причиняла ему лишь боль. Великая прикоснулась пальцами к одному из бутонов роз-шептунов, слушая только ей одной слышные перешептывания цветов, разросшихся по всей Гильдии. -Ты слышал о новом потоке в Грандстриме? Розы шепчут... Заговор... -Ты же знаешь... -Иногда скучно знать все. Но осталось немного. -И это печалит меня, - он лег рядом на зеленую густую траву, настолько сочную, что подобной не было ни в одном из подвластных им миров. - То, что нам осталось немного. Едва дитя взойдет на трон... -Все закончится. Я так...долго ждала этого... Ты даже представить себе не можешь, как я устала... Одиночество... -Но ведь ты не одна. Она потянулась, как кошка. Протянула руку к хранителю, но не коснулась его - грань, которую нельзя преступать даже сейчас. -Каждый гильдиец боготворит меня, каждый разумный обитатель любого из миров - ненавидит. И то и другое исключает привязанность... Я боюсь. Боюсь, что Фесс придет в этот мир. -И ждешь этого. -Да. И мечтаю об этом. И надеюсь, что ты сделаешь все... -Я сделаю все, чтобы твоя мечта сбылась. Ты знаешь. Все фигуры уже на доске и только ждут своего часа. Только... -Эта партия будет последней. Им больше не нужно было слов, ведь они оба понимали, что рано или поздно все закончится. И если хранитель Великой ждал этого часа, как приговора, то сама Великая ожидала его с надеждой и, пусть глубоко скрытым сожалением, но воодушевленным. А Грандстрим, окутавший сад, выплетал узоры в их небе, будто прислушиваясь. Она танцевала. Ветер шептал ей о красоте небес и окутывал мерцающими огоньками. Движения были легкими и плавнями, как потоки ветра. Тысячи огоньков, были похожие на звезды в ночной темноте. Шаг. Еще шаг. Поворот. Сливаются воедино жар тела и холод стихии.Ветер. Фесс всегда любила его.И такими ночами, когда дождь лил как из ведра, а ветер нагонял темные весенние тучи - ее будто что-то тянуло на открытую площадку на крыше замка. Подставить лицо под струи, вдохнуть запах озона, прислушаться к шуму ветра и падающих на камни капель. Шепот. Легкий и обволакивающий, проникающий в мысли, будто шепчущий. О чем-то. Девушка сделала еще один глубокий вдох и замерла, чтобы через мгновение вернуться к танцу. В голове царила непонятная легкость, как после легкого игристого вина, которое ей довелось украдкой попробовать на банкете из бокала Биэрэ.  Этот шепот... Он проникал в разум, обволакивая его легкой и невесомой вуалью, шепча ей. Теперь Фесс была уверена, что ветер шептал ей. О чем? О чем-то знакомом, но забытом. Черты лица девушки заострились, как от истощения. Но останавливать танец она не хотела. Кожа приобретала свечение, становясь белой, как снег. Фесс теряла себя. Но не было ощущения неправильности происходящего. Как раз наоборот - такие знакомые чувства, еще миг - и она вспомнит нечто важное. Как же прекрасно слышать этот шепот - едва ощутимый в голове. Такой теплый , похожий на музыку, под которую хочется танцевать. Еще шаг. Нужно оттолкнуться, сделать еще шаг. Темная пустота, на дне которой просматривались камни мостовой, не пугали ее. Ведь ветер подхватит ее... Сквозь шепот ветра в голове доносились крики, слова, звуки знакомого голоса. Кто зовет ее? И почему? -Фесс! Фесс, очнись!!! - Биэрэ стоял на краю площадки, не решаясь подойти к хрупкой фигурке в воздушных потоках, боясь спугнуть девушку, стоящую на краю крыши. - Фесс!!! До этого парень стоял на соседнем балконе, наблюдая за девушкой, танцующей свой восхитительный танец. До того, как увидел, что ее глаза подернуты светящейся пленкой, будто это не она, и пока бушующая стихия не начала выплетать вокруг нее узоры, превращая в чужое, неземное существо. Он перемахнул через перила и взобрался на крышу мгновенно - гибкая спортивная фигурка парня, не стеснявшегося присоединяться к простым солдатам во время их тренировок, была выносливой и реагировала на автоматизме. -Фееес! Он испугался, когда увидел ее лицо - заостренные черты, пустой взгляд, легкие наклоны светлой головки - она прислушивалась к чему-то. Или к кому-то. Она не слышала только его. Или все же ему удастся достучаться? Сделав знак охране привести короля и королеву, он осторожно шагнул по направлению к девушке. -Ты слышишь меня? Фесс? Ветер, окруживший девушку сверкающей броней, туманными щупальцами скользнул к нему, сбил с ног. Биэрэ почувствовал, что не может пошевелиться - не может вдохнуть. От тумана веяло холодом и опасностью. Фесс же просто стояла - там же, на краю крыши - не сделав ни одного движения. Ее взгляд был пуст, но Биэрэ мог поклясться чем угодно, что что-то все же мелькнуло в ее взгляде, когда он упал. -Мне... больно, Фесс. Слушай меня, Фесс. Слушай. Я... люблю тебя. Люблю. Ты должна быть со мной. Иди ко мне, помоги мне, - на эти слова он потратил последние силы, последние глотки воздуха в легких. И если он ошибся, и это не поможет, то ему конец. Но если он не ошибся, если его слова смогут пробиться сквозь стихию... -Не надо, - голос, похожий на шипение. Не голос девушки. - Он не должен пострадать. Ветер нехотя начал отступать, оставив опустошенную девушку, заставляя ее устало упасть на колени, краем глаза замечая кинувшегося к ней Биэрэ, и спешащих родителей. Люблю тебя... Король, оттолкнув Биэрэ, подхватил дочь. Он прижал ее к себе, баюкая, как маленькую. Королева опустилась рядом, гладя сверкающие волосы девушки и шепча что-то успокаивающее. -Мама, папа, что со мной? - слезы серебристыми дорожками текли по ее щекам, смешиваясь с дождем. - Что со мной?! Биэрэ же не мог пропустить взгляд, которым обменялись король и королева, как и тот, которым король наградил его. Он слышал... Король слышал его слова. Плохо. Очень плохо. Но парень понимал, что разговор, которого он так старался избежать, все же состоится. Хоть и не сейчас, ведь король уносил в замок лишившуюся чувств дочь, а королева шла за ним, даже не взглянув в сторону сына. Спустя пару часов, Биэрэ вызвали в кабинет его отчима. Он уже понимал, что разговор затянется, и ничем хорошим не обернется - Фесс оберегали, как зеницу ока. А его слова - его чувства - были незаконными, противоестественными. Сквозь дверь кабинета слышались тихие голоса. Король и королева спорили. -Мы знали, что этот день настанет - рано или поздно Фесс начнет задавать вопросы, - голос его матери был дрожащим. -Да. Наш Волчонок все больше отдаляется от нас. Если придет время, когда мы должны будем отдать ее... -Не говори ерунды. Она - наша дочь и мы никому не отдадим ее. Ни священникам, ни магам, ни кому бы то ни было. Никому не отдадим нашу девочку. -Да, дорогая. Но есть еще вопрос, требующий решения. Твой сын... Он вошел без стука. Его Величество сидел в кресле у камина, рядом с королевой. И они не смотрели на него. Плохой признак. Что они решили, о чем говорили до его прихода? -Сядь. -Я постою,- Биэрэ прошел к окну, смотря на темную, беззвездную ночь. -Сядь! - это прозвучало, как приказ. И чего скрывать, это был именно приказ. Тот, которого нельзя ослушаться. Биэрэ сжал кулаки, скрывая злую усмешку. Как и говорил его отец - настоящий отец - придет время делать выбор на чью сторону встать, решить для себя, кто стоит верности и поддержки, пред кем склонять колени и приносить клятву верности. Парень сел на одинокий стул, подняв глаза на короля. -Как Фесс? -Спит. Ты понимаешь, что преступил границу? -Сынок, я... - сделал попытку поддержать его королева. Но она сразу умолкла и сникла под тяжелым взглядом мужа -Тихо! Не перебивай меня! Таким короля не видели ни ее величество, ни сам Биэрэ - истинный правитель своего народа - решительный, не выбирающий компромиссы. Чего они ждали от него, недоумевал Биэрэ. Раскаяния? Признания вины? Того, что он будет все отрицать? Без боя он не отступится! Он на все пойдет ради спящей сейчас в своей комнате девушки. На все. -Я люблю ее. Ее Величество ахнула и прикрыла рот ладонью. -Зарвавшийся щенок! Ты хоть понимаешь, что она твоя сестра?! -Мне плевать! Это я вернул ее, я! И я не отступлю. -Она не для тебя! Она принцесса, будущая правая рука Рина, а ты всего лишь бастард королевы. Ты никто! И здесь ты только из-за любви к твоей матери и моего безграничного терпения. -Я не отступлю. -Тогда ты не оставляешь мне выбора... -Дорогой... - королева положила руку на сцепленные руки мужа, но он стряхнул ее. -Я дал тебе все. Дом, семью, положение при дворе. А ты плюнул мне в душу, покусился на самое дорогое, что у нас есть. Я изгоняю тебя. -Нет! - ахнула королева. -На пять лет. Из любви и жалости к твоей матери. Отправишься на север, в крепость Нимирмик. Будешь с солдатами охранять подходы в наши земли от т'эни. И, если выживешь, и пересмотришь свои убеждения, сможешь вернуться. -Нет! - выдохнул Биэрэ. -Я твой король! Я король этой страны. И ты никто, чтобы ставить под сомнения мои приказы! Разговор закончен. Биэрэ скрипнул зубами. Крепость Нимирмик находилась далеко на севере их страны. Достаточно далеко, чтобы, пока он будет сражаться с исчадиями тьмы, они могли выдать Фесс замуж и отослать ее как можно дальше. Все, как говорил отец. Время пришло... -Я... согласен, мой король. И я прошу простить мне мою дерзость... - парень встал со стула, чтобы поклониться сюзерену. - Я приму наказание. Но могу ли я просить о последней просьбе? Последней, перед отбытием в крепость из которой я могу не вернуться? -Чего ты хочешь? - голос короля был усталым. -День цветения Роз будет через неделю - прошу, разреши мне присутствовать на балу при дворе. Последний раз. И после - я сразу уеду. Пауза казалась бесконечной, и когда он уже не рассчитывал услышать ответ, ответ прозвучал. -Хорошо. Последний бал, и ты покинешь двор. И ты не подойдешь к Фесс ближе пары метров. -Я согласен, мой король. - Биэрэ еще раз поклонился и вышел, тихо прикрыв за собой двери.