Часть 1
2 июня 2016 г., 13:17
Ночь подкралась незаметно в деревушку на окраине Ж'евин. С самого вечера там шумно праздновали чью-то свадьбу, похороны, а может, это была просто пьянка. На нее пригласили и проезжающего мимо Охотника - Девитта нор Кайена. Это был мужчина лет тридцати(хотя, следует признаться, тридцать ему было только на вид), с черными коротко остриженными волосами и темными с синевой глазами. Его лицо отличалось правильностью черт, оно было приятным, но не слащаво-прекрасным, как лица разных принцев, ежедневно обмазывающихся всякой дрянью для нежности кожи. Статус борца с нежитью давал некоторые преимущества Девитту, в том числе усиливающие его организм. Смертельная рана, нанесенная обычному человеку, было не столь ужасной для Охотника, он мог бы пережить ее, если предоставить ему какую бы то ни было медицинскую помощь.
А что до пьянки.. Хотя портер не был его страстью, он согласился, почти не думая. Пьянчуги предвкушали что-то потрясающее, однако Девитт был равнодушен к их нездоровому интересу и стремился лишь передохнуть после долгой поездки в седле.
- Эй, Люси, подай-ка нам ту маленькую свинюшку! - под хохот нетрезвых грязных мужиков пышногрудая девушка отнесла к столу кабана и удалилась за стойку, где ее уже ругал такой же пьяный трактирщик.
- Ох и хороша, чертовка, - проревел кузнец, закопченным рукавом вытирая густые рыжие усы, - а ну, давай нам сюда блондиночку!
Вышеописанная Люси упиралась, но ее почти волоком притащил трактирщик ко сдвинутым столам своих посетителей. Не в интересах Девитта было вмешиваться, но всеобщую оргию терпеть было бы невозможно. Охотник встал и собирался направиться в крохотную комнатку трактира, чтобы попытаться хотя бы отоспаться, но пьян расценила это как призыв к действию. Раздетую девицу доставили прямиком к его ногам, поднялся гул, приглашая странника начать первым. Девитт, скрывая нарастающее раздражение, подцепил девушку за локоть и покинул трактир, завернув на ту сторону, где не было окон.
Подбадривания стали громче.
Раскрасневшаяся от слез и хлюпающая носом Люси забилась среди ящиков, подбирая юбки. Пока девушка старательно куталась в жалкие остатки от своего некогда прекрасного платья, от Девитта не ушел тот факт, что ее плечи украшают замысловатые символы. Эту дрянь он узнал сразу, а потому хмурое выражение тут же прочно осело на его лице.
- Ты знаешь, что делают с теми, кто заключает контракты с бесами? – Любуясь местными «красотами», как бы невзначай поинтересовался Девитт. На самом деле ему было все равно на судьбу этой девицы, поскольку, если не контракт с нечистью, то те же самые сельчане доведут ее до печального исхода, однако мужчина все же не мог позволить себе просто бросить ее.
Шмыганье на несколько минут прекратилось, и девушка с испугом уставилась на мужчину. В повисшей тишине отчетливо было слышно веселье в трактире. Похоже, и без служанки пьяные могли найти себе занятие по душе. Люси вытирала слезы, а Девитт думал над сложившейся ситуацией. Он не обязан ей помогать, рядовой бес-контрактник - не по его части, все-таки сюда нужно кого-нибудь из церкви, ну инквизиторов, на худой конец. Но дура дурой, она ведь явно не от лучшей жизни воззвала к бесам. Ему ничего не стоит помочь ей, к тому же корешок для ритуала как раз завалялся в его кармане. Считай, девице просто повезло Он опустился на корточки, шаря в нагрудном кармане куртки, и передал девушке маленький платочек, в который был завернут черный корень белиалы - горькое растение, листики которого берут на отвары, а корешки - для колдовства. Подняв заплаканные глаза на мужчину, служанка осторожна взяла платочек, тут же разворачивая его. Увидела содержимое и, с ошалелыми глазами, не прощаясь, она подхватила свои многочисленные юбки и поспешила обратно к трактиру, пока Охотник не передумал.
Ее встретили желанным ором.
Девитт передернул плечами и отвязал повод своего коня от темного, наполовину прогнившего бруса. Проверив запасы и вскочив в седло, он мысленно пожелал удачи юной контрактнице, надеясь, что она не наломает еще больше дров, и отправился дальше по тракту, занесенному пылью с пустыря за трактиром. Светало, и низкие облака понемногу розовели, будто смущаясь. Уже через четверть часа покошенный двухэтажный дом скрылся за лесом, а гул пьянки все не смолкал.
Дорога не становилась лучше, наоборот, канавки, наполненные пополам водой с грязью, появлялись все чаще, пока не слились в одну колею, тоскливо ведущую к месту назначения мужчины. Охотник глубоко вдохнул лесной холодный воздух и тряхнул поводьями, ускоряя шаг коня.
После полудня Девитт прибыл в деревушку покрупнее, где и должны были происходить начинающиеся в Ж'евин проблемы. Если быть точнее, около недели назад блаародный сэр Вениам сообщил о появившемся в деревне оборотне, грызущем его людей. Конечно, никто не собирался браться за это, ведь все Охотники со стажем открыто ненавидели сального толстяка, раздававшего приказы направо и налево, когда работы итак навалом. А Девитт попался под горячую руку случайно, вернувшись в эту область сектора после того, как разбежался со своей графиней-истеричкой. Сам он ее таковой не считал, но поговаривали многие, из зависти или по правде. Их отношения были довольно непростыми, ведь женился Девитт на ней только, потому что этого требовали его родители. Покойная мать мечтала их свести, а через несколько лет после ее смерти им требовались деньги и укрепление рода новыми связями. Тогда мужчина пошел на поводу у старика отца и очень об этом жалел.
По приезду в Орден, Охотник за дело об оборотне браться отказался, но Вениам любил и умел давить на людей, не морально, так средствами и связями. А у кого в наше время нет неприятных тайн, оглашать кои не следует? Девитт не был исключением. Грозясь раскрыть темные делишки, Вениам быстро настрочил указ и Охотника отправили пинком к месту событий, рассчитывая, что тот не успеет опомниться и затребовать свое.
В деревне мужчину встретили хмуро и неприветливо, оно и ясно. Любому чужаку после появления оборотня не были рады. Девитт хмыкнул и повел коня в сторону местного трактира, захудалого двухэтажного домика с тяжелой дубовой дверью. Внутри было тихо, пара эльфов сидела в углу и тихо переговаривалась, готовясь к тяжелой работе. Самые обыкновенные, они отличались от людей разве что чутьем и прочной связью с матушкой природой. Длинные волосы прекрасных эльфов давно уже стали делом неудобным, и многие стриглись коротко, чтобы белое золото их волос не мешало работе. После ряда событий в Альянсе, эльфы стали грубой рабочей силой, занимались сельским хозяйством и строительством, поскольку лучше понимали природу и могли возводить здания с меньшим вредом. Охотник прошел к стойке, где седой худощавый трактирщик усердно намывал грязный стакан.
- Слышится что-нибудь интересное? - поинтересовался Охотник, присаживаясь на стул у стойки и обводя взглядом трактир.
- Да что вы, господин, - отозвался трактирщик довольно равнодушно, но все же поглядывая на приезжего с опаской - Разве есть что интересное в деревнях-то местных? Тоска одна.
- А что же оборотень? Неужто не появляется более? - почти без интереса спросил Девитт, как бы случайно выкладывая на стойку значок Охотника. Это был стальной овал с выгравированным знаком Ордена и распахнутой пастью дракона, крепящийся на тугой пряжке к одежде. По верху шла вязь старого языка, гласящая: "Рожден, чтобы защищать". Старик нахмурил белесые брови, и лоб его покрылся морщинами раздумий:
- А что же господин Охотник к нам пожаловал? Не слыхал я ни о каком оборотне.
- Не слыхал? Сэр Вениам так удивится этой новости, тотчас пошлет сюда своих людей на проверку. Вот они обрадуются, когда увидят клыкастого своими глазами.
Девитт усмехнулся, задумчиво перекидывая значок меж пальцев. Старик явно начинал нервничать, хотя прекрасно знал, что Охотник по закону для него не опасен. Трактирщик отставил стакан и принялся за тряпку, скрывая волнение. Люди Вениама, под стать ему самому, были отвратными представителями своего вида, делая из невинных крестьян дрожащих от страха марионеток.
Узнали в Ж'евине об оборотне спустя пару недель - одному из людей Вениама удалось спастись. Интересно, как? Говорят, оборотень на прощание откусил ему кой-чего, чтобы тот себя везунчиком не считал.
- Вы.. Вы избавите нас от него? - глухим шепотом проговорил трактирщик, уставившись на Девитта.
- Безусловно.
Уговоров понадобилось немного - трактирщик устало выдохнул, начав свой рассказ, путаясь в показаниях и боясь, что кто-то их обязательно услышит, хотя все в деревне знали об оборотне. Однако, как долго он не болтал, узнать удалось мало. Оборотень не являлся никому из жителей в людском обличье, если оно вообще существовало. Съедал без порядка, но не в самой деревне, а за ее пределами, в стороне холма, видневшегося за частоколом. Старик объяснил это тем, что, несмотря на опасность, люди продолжают туда ходить. Наведывается оборотень пару раз в неделю и всегда агрессивен.
Охотник вздохнул, пряча жетон во внутренний карман куртки. Скудно, кратко и бесполезно. Разве что можно посетить холм и застать оборотня врасплох, но Девитт был уверен, что уже к вечеру о его приезде будет знать каждая шавка.
Заказав все еще нервному трактирщику ужин в комнату, Охотник решил до позднего времени изучить деревню и познакомиться с местными - может, кто из них расщедрится на более полезную информацию, нежели старик.
Покинув ветхий трактир, Девитт огляделся. Два или три десятка деревянных одноэтажных домиков, некое полукаменное сооружение в конце улицы и широкая площадь с колодцем, видимо, главная. Обычная деревенька среднего типа, вот только пустынно очень. Охотник поежился, плотнее запахивая теплую куртку, и неспешно направился вдоль по улочкам, осматривая местность. Нужно было допросить людей.
Но сначала предстоит их найти.
